И когда чудовищное давление исчезло, я облегченно откинулась назад, на траву. Плевать, что грязная и мокрая. На все плевать.
Я жива?
Да….
Матерщина от Шарона показалась мне лучше ангельских песнопений.
Долго нам валяться не дали.
- Целы!? Живы!?
Я кивнула.
Ректор словно телепортировался ко мне, быстро ощупал руки, ноги…
- В порядке? Ната?
- Шарон справился, - вяло улыбнулась я. – они до меня не дотянулись.
- Ната, это только благодаря тебе, - зря ты подполз, балбес. Сейчас тебе как достанется на орехи, вот спорим?
- Мне?
- Ей?
- Тэр Лоринский, вы же видели… оно раз в шесть больше обычного.
Нам еще и эксклюзив подкинули? Вот мерси в боку!
Ректор кивнул, переводя взгляд с Шарона на меня и обратно.
- Я уж думал – все, конец. Торхи встали, не сдвинешь, сигнал я послал, но время ж нужно…
Ректор кивнул еще раз.
- Я думал найти здесь твой труп.
- Я их давил куполом огня, на обычный прорыв меня бы хватило, а тут чую – не справляюсь.
- Но…
- Ната со мной поделилась силой.
- КАК!?
Что я могу сказать? Тентакли были, глаза у ректора тоже соответствуют – это точно не аниме?
Шарон тоже развел руками.
- Не знаю. Она сама как-то вошла в мои каналы, и как хлынуло… Ната, ты вообще жива быть не должна!
- Правда?
Собственный голос показался мне подозрительно тонким и слабым.
- Меня хватило на одну шестую. А на пять шесты мне Ната помогла, - сознался Шарон, выразительно глядя на меня. – Там лило и лило, я их отбросил... я бы и запечатать попробовал, но тут вы появились.
Кажется, в Эр-Сианне тоже есть свой мат? Ничем другим я эти слова не назову…. Ректор выразительно рыкнул, скрипнул зубами, и…
И снова картинка смазалась.
Кого-то другого можно подхватить на руки и потащить в медпункт. А со мной номер не пройдет! Тут и магия не поможет, руки она не удлиняет.
Но Садовар Лоринский занимал свой пост по праву.
- Носилки сюда! Живо! И к медикам!!!
На носилках я и отключилась. Если у них оторвутся ручки, это будет уже не моя проблема!
В себя я пришла уже в «вороньих» владениях. Сама таэра Валор возилась рядом, и кого-то отчитывала.
Кого-то? Шарона…
- …ты хоть понимаешь, чем это чревато для первокурсницы? Она и выгореть могла…. Ты почему поток не контролировал? Ты аспирант!
- Я сам не ожидал, - вяло отбивался Вельский. – Она как ливанула силы…
- Да уж вижу, у тебя тоже каналы должны гореть…
- Ага…. Это серьезно?
- А то ж! Если повезет, можешь их раза в два расширить. Если будешь вот это принимать и завтра же приступишь к тренировкам.
- ДА!?
Судя по тону, Вельский был рад до безумия.
Да, - отрезал ректор. И он тоже тут?
Ну да, это я просто лежу за ширмочкой, и даже глаза пока не открываю, для верности. Только слушаю. А они говорят, это хорошо.
Люблю подслушивать.
- Стоило бы тебе, конечно, голову оторвать, ну да ладно. Пользуйся случаем, балбес! Каналы у тебя действительно раза в три шире стали, как я вижу, весь прогресс не сохранишь, но что-то да останется. Если будешь тренироваться, как положено!
- Конечно! Тэр ректор!
- Но если еще раз потащишь иномирянку в город, пеняй на себя. Ты не понимал, идиот, чем рискуешь?
- Ничем, тэр ректор. Мы ничего такого не делали, правда…
- А что именно вы делали?
- Заехали в кузницу, в музей…
- Какой?
- Минералогический.
- Зачем?
- Ната хотела кое-что уточнить по здешним минералам.
- Уточнили?
- Ну да. Потом поели в ресторане, заехали в аптеку, ей какие-то дамские мелочи купить, и обратно.
- Она не оставалась без присмотра?
- Нет, тэр ректор.
- Хм-м… будем надеяться, обошлось. Дели, что у нее с каналами?
- Да ничего. Все нормально, разве что истощение сильное, а так – отлично! Всем бы так. Я ее просканировала, вот, смотри…
Молчание. Шуршание бумаги.
- Сильна, девочка.
- Да, каналы роскошные, пропускная способность просто огромная, да и источник немаленький. Как она еще до своих лет дожила в мире без магии?
- Потом и дожила. У других бы все схлопнулось, а она, надо полагать, своей силой пользовалась. Хотя и неосознанно. Но воздействовать на людей хватало с лихвой.
- Вроде счастливого случая? – уточнил Шарон.
- Да, – недовольно отозвалась Ауделия. – маг должен применять свою силу, вот она и выплескивала излишки. Там удача, здесь везение…
Я не знала, соглашаться с ней или нет. С одной стороны – везение? Родители развелись, я в общаге…
С другой, родители своей жизнью довольны, а я в общаге отлично устроилась, с Таткой. И на АСФ сама поступила, и стипендия у меня повышенная, и все остальное грех жаловаться. Даже когда денег не хватало, мигом находились подработки.
И оценки у меня такие, что народ завидует… завидовал, и способности… а что до лишнего веса – мое право и моя воля. Хочу и жру! Вот!
И предложения о работе у меня уже есть… были.
Так что может, и магия работает. Только неуправляемо, потому и проблем хватает.
Словно в ответ на мои мысли, за ширмой раздался шорох.
- Ну, посмотрим, как там наша героиня….
Ворона.
Вот что б вам еще поговорить, а мне полежать?
Первой за ширму, конечно, попала таэра Валор. Я улыбнулась ей во все тридцать зубов (оставшиеся еще не доросли).
Хотелось взять что потяжелее – и гнать ее вокруг Академии, а потом повторить упражнение «на бис». А нельзя…
Не сама ж по себе она мне того червяка подсадила? Подозреваю, это недешевое удовольствие. И магией извлекаемое? Точно, не сама.
- Как вы себя чувствуете, таэра Ната?
Я прислушалась к себе. До этого разговор мне был интереснее, а сейчас…
- Ну… так себе. Не идеально, но ничего не болит.
- Горло?
- Хорошо. Вы мне его залечили?
- Я, - кивнула таэра Валор. – У вас пострадали голосовые связки, ну и магическое истощение налицо. В остальном вы не пострадали.
- А Шарон?
- Со мной все в порядке, - над ширмой появилась голова Шарона. – Тебе спасибо, я думал, мы оба там поляжем.
- Я тоже так подумала, - созналась я. – Особенно, когда эту тварь увидела… чуть не сдохла.
- Повезло, что чуть. Ната, а как ты это сделала?
- Что именно?
- Силой поделилась? Вас же еще ничему не учили?
- Ну да. Только медитация… но у меня получалось! – гордо произнесла я.
Кажется, я никого не убедила. Ректор, возникший с другой стороны ширмы, смотрел подозрительно. Оставалось только пожать плечами.
- Я действительно не знаю. Когда я ЭТО увидела, я поняла, что все, конец. И помчалась к Шарону за защитой. А потом… с силой – я не знаю. Оно само как-то.
- Такое может быть, тэр ректор, - пожала плечами ворона. За это я решила сбавить ей один круг. Скажем, не одиннадцать раз ее на пинках прогоню, а всего десять. – Не забывайте, Ната не делала ничего сама. Она просто поделилась силой, а это хотя и сложно, но реально. При совпадающих силах.
- Шарон огневик, Ната по неживой материи.
- Огонь вроде как тоже не живой, - уточнила я.
- Мог совпасть рисунок каналов, - таэра Валор мне начинала нравиться. – Такое тоже бывает. Или точки входа-выхода, а стресс сыграл роль катализатора.
- Хм… таэра Ната, когда поправитесь, милости прошу ко мне в лабораторию. Попробуем повторить.
- Хорошо, - согласилась я. Почему-то я была твердо уверена, что не получится ничего. Но – кто знает?
- А теперь объясните мне, что вам понадобилось в городе.
- Ну… - замялась я. – Честно говоря, мне просто было любопытно. А тэра Вельского заинтересовала моя идея. Так и совпало…
- Любопытно? – повторил вслед за мной ректор.
Я развела руками.
- Тэр Лоринский, поймите правильно, в Академии интересно, но я ведь никогда ничего подобного не видела! Когда город – и магия! У нас-то ее вообще нет, а чтобы в быту использовать, тем более. И одеваются у вас по-другому, и двигаются иначе, и вообще… любопытно!
- Понятно. А в аптеке вам что понадобилось?
Я отвела глаза в сторону.
- Тэр ректор, у женщин могут быть свои секреты. Женские.
И пусть думает, о чем захочет. Таблетки – это мой секрет, я женщина, значит, секрет женский.
- А с таэрой Валор его обсудить было нельзя?
- Не всегда есть время, - буркнула я.
В глазах Ауделии Валор блеснуло понимание. Она деликатно потянула ректора за рукав, и что-то зашептала на ухо. Тот посмотрел и смягчился. Знаю я, о чем они подумали.
Ну и пусть! От меня кусок не отломится!
- Ладно, - вздохнул ректор. – Таэра Наташа, я не стану записывать вам выговор в личное дело. Но в следующий раз – не обессудьте. Будете отрабатывать на кухне.
Я нахмурилась.
- А тэру Шарону?
- А тэр Шарон прекрасно знал, на что идет.
- Тогда и меня наказывайте, - хлюпнула я носом, изображая несгибаемость. – Я тоже виновата! Я понимала, что мы нарушаем правила, я согласилась удрать… и если бы не тэр Шарон… мы бы там все полегли! Там же такое было… ТАКОЕ!!!
Ректор нахмурился.
С одной стороны, драть нас надо бы, как сидоровых коз.
С другой – прорыв-то мы закрыли? А если и правда, он был в несколько раз мощнее обычного, там бы все полегли. И мы, и спасатели, и когда б еще его обнаружили…
- Таэра… Наташенька… не надо плакать.
Ага, как же!
Не надо!
Плоха та женщина, которая не сможет плакать на заказ! Вот и у меня слезы покатились! Да какие! Размером с орех!
- Это я виновата… тэр Шарон хоро-оший…
Ректор только рукой махнул.
- Ладно! Не буду я его наказывать… Вельский!
- Да, тэр ректор?
- Считай, дешево отделался! Но в лаборатории посуду всю сам отмоешь!
Судя по радостному лицу Шарона, это не наказание. Это – так. Развлечение.
- Хорошо, тэр Лоринский.
- Иди отсюда. Сам видишь, Ната жива, в твоей помощи не нуждается, еще и за тебя, дурака, заступается!
- Да, тэр ректор.
Шарона как ветром сдуло. Ну и пусть его, главное, я узнала, что мне надо. И даже немного сверху. Остальное я попробую и в Академии разнюхать.
- Таэра Валор, выйдите, пожалуйста.
Ауделия сверкнула глазами, но послушно вышла. Ректор опустился на колени рядом с моей лежанкой.
- Наташенька, обещайте мне, что больше не станете так рисковать?
- Я… я не знаю. Ситуации бывают разные, тэр ректор.
- Вы едва не погибли.
- Это случайность. Прорыв мог случиться где угодно. Тэр ректор, а оно всегда – ТАК!?
- Нет. Вам достался особенно сильный и пакостный. Защиту Академии давно не обновляли, здесь ткань мира расходится особенно легко. Да и маги рядом… тоже влияют.
Я кивнула.
- Тэр ректор, а что им надо?
- Жрать, Наташенька. Кушать. Человечинку.
Меня передернуло.
- Всем?
- Еда и рабы. Это то, за чем демоны приходят в наш мир. Рабы и еда.
Я поежилась.
- Тэр ректор, а с ними никто так и не попытался поговорить? Ну… мало ли?
- Наташенька, вы сами сегодня это видели. У вас было желание поговорить?
- Только завизжать и побежать. Я понимала, что догонят, вот и не бежала, а так бы…
- Вот и у всех так. Есть сведения, что Крадос Олмарский вел переговоры с демонами, но это не подтверждено историей.
- То есть с ними можно договориться?
- Подтверждений нет.
Мне оставалось только вздохнуть.
- Я понимаю, тэр ректор.
Вроде бы, говорить было больше не о чем. Но ректор так не считал.
- Наташенька, поглядите на меня?
- Да, тэр ректор?
- Наташенька, что у вас с Аделасом?
- Ничего, - даже удивилась я.
- Он хороший мальчик, Наташенька. И любит вас.
Ага, полюбил волк кобылу, оставил хвост да гриву.
- Тэр ректор, я его не люблю.
- Любовь – материя сложная… разве нет? Наташенька, дайте ему шанс?
Я качнула головой.
- Тэр ректор, я его точно никогда не полюблю. Поймите меня правильно, Аделас умный и красивый, он ваш племянник, он чудесный мальчик из богатой семьи… только я его полюбить не смогу. Я другого люблю.
И вообразить ведерко с мороженым.
Большое. И мороженое шоколадное, с орешками, со взбитыми сливками…
- Наташенька, я могу вам чем-то помочь?
Я отрицательно качнула головой. А чем ты тут можешь помочь? Да ничем… прибьешь, чтобы не мучилась? Домой ты меня точно не отправишь, и правду не скажешь, а другого мне и не надо.
- Наташенька, я не буду настаивать. Но если вы решите со мной поделиться…
- Тэр ректор, прошу вас!
Вырвалось это почти стоном. Я уже понимала, к чему идет.
- Ладно, Наташенька. Мы с вами еще об этом поговорим. А сейчас давайте я провожу вас в общежитие.
- Благодарю вас, тэр ректор.
- И завтра для вас все занятия отменяются. Вам нужно будет прийти на медитацию. Преподавателя я предупредил, она знает, что надо делать.
- Что именно? – невольно заинтересовалась я.
- Вам надо как можно скорее восстановить силы. Вы измотаны, для мага такая потеря сил, как кровопотеря, с ней жить можно, но не стоит.
- Понятно, тэр ректор.
- Будете восстанавливаться.
- А…. – я обвела глазами полки в медпункте. Ректор качнул головой.
- Можно и зелье, конечно. Но это искусственное восстановление сил, естественное полезнее и каналы у вас будут расширяться.
- Да, тэр ректор.
- Вставайте, Наташенька.
Пальцы у ректора были прохладные и сухие. И – равнодушные в своей силе. Что меня ворочать, что камни… безразлично. И это совершенно не вязалось с его заботливым тоном.
В комнате я ответила на сорок или пятьдесят вопросов Далии, которые можно было свести к двум. Что именно случилось, и сильно ли я напугалась.
По счастью, у меня был серьезный опыт общения с Таткой, пригодившийся сейчас. Я вытаращила глаза и страшным шепотом поведала о «жутких монстрах», «кошмарном провале» и «героическом Вельском». Далия впечатлилась, и удрала делиться новостями с друзьями.
А я растянулась на кровати и принялась размышлять. Уже не отвлекаясь на окружающий мир.
Итак, что мы имеем?
Иномирян, которые умирают. И нет, не сами.
Если бы один – два, дело другое. Профессия мага богата неожиданностями, в жизни случается всякое. Я и сама сегодня едва статистику не пополнила.
Но не все же сразу! Кто-то и выжить должен был, верно?
Не выжил никто.
Мальчик уверен, что иномирян именно убивают. Почему? Даже не так. Вопрос задан неправильно. Если кого-то убивают, значит это делают – для чего? Зачем?
Они тут все маньяки? Мирового значения?
Нет, в это мне как раз не верится. Должна быть другая причина, логически обоснованная. И не надо про племенных коров. Выполнила свое дело – можно и под нож? Когда больше рожать не сможет?
Но ведь два раза – это не предел? Или…?
Надо покопаться в медицинских справочниках.
Кстати, и про расу, к которой относилась Лоэлис Арадан тоже разузнать. Могут они иметь общее потомство с людьми, или не могут?
Итак, медицина – это первое.
Второе. Надо узнать все про демонов и прорывы. И мой интерес даже никого не удивит после вчерашнего. Все логически обосновано, все увязано.
Третье. Гадский червяк внутри. Но это тоже медицина.
Четвертое. Межмировые переходы. Уж простите, тэры и таэры, но жить мне хочется больше, чем учиться. Смогу ли я удрать отсюда домой? Подозреваю, что нет. Но вдруг?
И изучаем Эр-Сианн. Хотя бы по газетам. Хотя бы по романам…
Читала я как-то про шпиона, вот имя забыла. Жил он в Австро-Венгрии, шпионил и гнал высококачественную информацию. И про войска, и про купцов, и про… да просто – про все! Начальство думало, у него шпионов полон дом, а он просто умел читать и анализировать газеты.
Если пишут, к примеру, что градоправитель такой-то дал бал в честь полковника такого-то, тут и думать не надо. Полк перебазировали в тот конкретный город. И таких примеров много.
Я жива?
Да….
Матерщина от Шарона показалась мне лучше ангельских песнопений.
***
Долго нам валяться не дали.
- Целы!? Живы!?
Я кивнула.
Ректор словно телепортировался ко мне, быстро ощупал руки, ноги…
- В порядке? Ната?
- Шарон справился, - вяло улыбнулась я. – они до меня не дотянулись.
- Ната, это только благодаря тебе, - зря ты подполз, балбес. Сейчас тебе как достанется на орехи, вот спорим?
- Мне?
- Ей?
- Тэр Лоринский, вы же видели… оно раз в шесть больше обычного.
Нам еще и эксклюзив подкинули? Вот мерси в боку!
Ректор кивнул, переводя взгляд с Шарона на меня и обратно.
- Я уж думал – все, конец. Торхи встали, не сдвинешь, сигнал я послал, но время ж нужно…
Ректор кивнул еще раз.
- Я думал найти здесь твой труп.
- Я их давил куполом огня, на обычный прорыв меня бы хватило, а тут чую – не справляюсь.
- Но…
- Ната со мной поделилась силой.
- КАК!?
Что я могу сказать? Тентакли были, глаза у ректора тоже соответствуют – это точно не аниме?
Шарон тоже развел руками.
- Не знаю. Она сама как-то вошла в мои каналы, и как хлынуло… Ната, ты вообще жива быть не должна!
- Правда?
Собственный голос показался мне подозрительно тонким и слабым.
- Меня хватило на одну шестую. А на пять шесты мне Ната помогла, - сознался Шарон, выразительно глядя на меня. – Там лило и лило, я их отбросил... я бы и запечатать попробовал, но тут вы появились.
Кажется, в Эр-Сианне тоже есть свой мат? Ничем другим я эти слова не назову…. Ректор выразительно рыкнул, скрипнул зубами, и…
И снова картинка смазалась.
Кого-то другого можно подхватить на руки и потащить в медпункт. А со мной номер не пройдет! Тут и магия не поможет, руки она не удлиняет.
Но Садовар Лоринский занимал свой пост по праву.
- Носилки сюда! Живо! И к медикам!!!
На носилках я и отключилась. Если у них оторвутся ручки, это будет уже не моя проблема!
***
В себя я пришла уже в «вороньих» владениях. Сама таэра Валор возилась рядом, и кого-то отчитывала.
Кого-то? Шарона…
- …ты хоть понимаешь, чем это чревато для первокурсницы? Она и выгореть могла…. Ты почему поток не контролировал? Ты аспирант!
- Я сам не ожидал, - вяло отбивался Вельский. – Она как ливанула силы…
- Да уж вижу, у тебя тоже каналы должны гореть…
- Ага…. Это серьезно?
- А то ж! Если повезет, можешь их раза в два расширить. Если будешь вот это принимать и завтра же приступишь к тренировкам.
- ДА!?
Судя по тону, Вельский был рад до безумия.
Да, - отрезал ректор. И он тоже тут?
Ну да, это я просто лежу за ширмочкой, и даже глаза пока не открываю, для верности. Только слушаю. А они говорят, это хорошо.
Люблю подслушивать.
- Стоило бы тебе, конечно, голову оторвать, ну да ладно. Пользуйся случаем, балбес! Каналы у тебя действительно раза в три шире стали, как я вижу, весь прогресс не сохранишь, но что-то да останется. Если будешь тренироваться, как положено!
- Конечно! Тэр ректор!
- Но если еще раз потащишь иномирянку в город, пеняй на себя. Ты не понимал, идиот, чем рискуешь?
- Ничем, тэр ректор. Мы ничего такого не делали, правда…
- А что именно вы делали?
- Заехали в кузницу, в музей…
- Какой?
- Минералогический.
- Зачем?
- Ната хотела кое-что уточнить по здешним минералам.
- Уточнили?
- Ну да. Потом поели в ресторане, заехали в аптеку, ей какие-то дамские мелочи купить, и обратно.
- Она не оставалась без присмотра?
- Нет, тэр ректор.
- Хм-м… будем надеяться, обошлось. Дели, что у нее с каналами?
- Да ничего. Все нормально, разве что истощение сильное, а так – отлично! Всем бы так. Я ее просканировала, вот, смотри…
Молчание. Шуршание бумаги.
- Сильна, девочка.
- Да, каналы роскошные, пропускная способность просто огромная, да и источник немаленький. Как она еще до своих лет дожила в мире без магии?
- Потом и дожила. У других бы все схлопнулось, а она, надо полагать, своей силой пользовалась. Хотя и неосознанно. Но воздействовать на людей хватало с лихвой.
- Вроде счастливого случая? – уточнил Шарон.
- Да, – недовольно отозвалась Ауделия. – маг должен применять свою силу, вот она и выплескивала излишки. Там удача, здесь везение…
Я не знала, соглашаться с ней или нет. С одной стороны – везение? Родители развелись, я в общаге…
С другой, родители своей жизнью довольны, а я в общаге отлично устроилась, с Таткой. И на АСФ сама поступила, и стипендия у меня повышенная, и все остальное грех жаловаться. Даже когда денег не хватало, мигом находились подработки.
И оценки у меня такие, что народ завидует… завидовал, и способности… а что до лишнего веса – мое право и моя воля. Хочу и жру! Вот!
И предложения о работе у меня уже есть… были.
Так что может, и магия работает. Только неуправляемо, потому и проблем хватает.
Словно в ответ на мои мысли, за ширмой раздался шорох.
- Ну, посмотрим, как там наша героиня….
Ворона.
Вот что б вам еще поговорить, а мне полежать?
***
Первой за ширму, конечно, попала таэра Валор. Я улыбнулась ей во все тридцать зубов (оставшиеся еще не доросли).
Хотелось взять что потяжелее – и гнать ее вокруг Академии, а потом повторить упражнение «на бис». А нельзя…
Не сама ж по себе она мне того червяка подсадила? Подозреваю, это недешевое удовольствие. И магией извлекаемое? Точно, не сама.
- Как вы себя чувствуете, таэра Ната?
Я прислушалась к себе. До этого разговор мне был интереснее, а сейчас…
- Ну… так себе. Не идеально, но ничего не болит.
- Горло?
- Хорошо. Вы мне его залечили?
- Я, - кивнула таэра Валор. – У вас пострадали голосовые связки, ну и магическое истощение налицо. В остальном вы не пострадали.
- А Шарон?
- Со мной все в порядке, - над ширмой появилась голова Шарона. – Тебе спасибо, я думал, мы оба там поляжем.
- Я тоже так подумала, - созналась я. – Особенно, когда эту тварь увидела… чуть не сдохла.
- Повезло, что чуть. Ната, а как ты это сделала?
- Что именно?
- Силой поделилась? Вас же еще ничему не учили?
- Ну да. Только медитация… но у меня получалось! – гордо произнесла я.
Кажется, я никого не убедила. Ректор, возникший с другой стороны ширмы, смотрел подозрительно. Оставалось только пожать плечами.
- Я действительно не знаю. Когда я ЭТО увидела, я поняла, что все, конец. И помчалась к Шарону за защитой. А потом… с силой – я не знаю. Оно само как-то.
- Такое может быть, тэр ректор, - пожала плечами ворона. За это я решила сбавить ей один круг. Скажем, не одиннадцать раз ее на пинках прогоню, а всего десять. – Не забывайте, Ната не делала ничего сама. Она просто поделилась силой, а это хотя и сложно, но реально. При совпадающих силах.
- Шарон огневик, Ната по неживой материи.
- Огонь вроде как тоже не живой, - уточнила я.
- Мог совпасть рисунок каналов, - таэра Валор мне начинала нравиться. – Такое тоже бывает. Или точки входа-выхода, а стресс сыграл роль катализатора.
- Хм… таэра Ната, когда поправитесь, милости прошу ко мне в лабораторию. Попробуем повторить.
- Хорошо, - согласилась я. Почему-то я была твердо уверена, что не получится ничего. Но – кто знает?
- А теперь объясните мне, что вам понадобилось в городе.
- Ну… - замялась я. – Честно говоря, мне просто было любопытно. А тэра Вельского заинтересовала моя идея. Так и совпало…
- Любопытно? – повторил вслед за мной ректор.
Я развела руками.
- Тэр Лоринский, поймите правильно, в Академии интересно, но я ведь никогда ничего подобного не видела! Когда город – и магия! У нас-то ее вообще нет, а чтобы в быту использовать, тем более. И одеваются у вас по-другому, и двигаются иначе, и вообще… любопытно!
- Понятно. А в аптеке вам что понадобилось?
Я отвела глаза в сторону.
- Тэр ректор, у женщин могут быть свои секреты. Женские.
И пусть думает, о чем захочет. Таблетки – это мой секрет, я женщина, значит, секрет женский.
- А с таэрой Валор его обсудить было нельзя?
- Не всегда есть время, - буркнула я.
В глазах Ауделии Валор блеснуло понимание. Она деликатно потянула ректора за рукав, и что-то зашептала на ухо. Тот посмотрел и смягчился. Знаю я, о чем они подумали.
Ну и пусть! От меня кусок не отломится!
- Ладно, - вздохнул ректор. – Таэра Наташа, я не стану записывать вам выговор в личное дело. Но в следующий раз – не обессудьте. Будете отрабатывать на кухне.
Я нахмурилась.
- А тэру Шарону?
- А тэр Шарон прекрасно знал, на что идет.
- Тогда и меня наказывайте, - хлюпнула я носом, изображая несгибаемость. – Я тоже виновата! Я понимала, что мы нарушаем правила, я согласилась удрать… и если бы не тэр Шарон… мы бы там все полегли! Там же такое было… ТАКОЕ!!!
Ректор нахмурился.
С одной стороны, драть нас надо бы, как сидоровых коз.
С другой – прорыв-то мы закрыли? А если и правда, он был в несколько раз мощнее обычного, там бы все полегли. И мы, и спасатели, и когда б еще его обнаружили…
- Таэра… Наташенька… не надо плакать.
Ага, как же!
Не надо!
Плоха та женщина, которая не сможет плакать на заказ! Вот и у меня слезы покатились! Да какие! Размером с орех!
- Это я виновата… тэр Шарон хоро-оший…
Ректор только рукой махнул.
- Ладно! Не буду я его наказывать… Вельский!
- Да, тэр ректор?
- Считай, дешево отделался! Но в лаборатории посуду всю сам отмоешь!
Судя по радостному лицу Шарона, это не наказание. Это – так. Развлечение.
- Хорошо, тэр Лоринский.
- Иди отсюда. Сам видишь, Ната жива, в твоей помощи не нуждается, еще и за тебя, дурака, заступается!
- Да, тэр ректор.
Шарона как ветром сдуло. Ну и пусть его, главное, я узнала, что мне надо. И даже немного сверху. Остальное я попробую и в Академии разнюхать.
- Таэра Валор, выйдите, пожалуйста.
Ауделия сверкнула глазами, но послушно вышла. Ректор опустился на колени рядом с моей лежанкой.
- Наташенька, обещайте мне, что больше не станете так рисковать?
- Я… я не знаю. Ситуации бывают разные, тэр ректор.
- Вы едва не погибли.
- Это случайность. Прорыв мог случиться где угодно. Тэр ректор, а оно всегда – ТАК!?
- Нет. Вам достался особенно сильный и пакостный. Защиту Академии давно не обновляли, здесь ткань мира расходится особенно легко. Да и маги рядом… тоже влияют.
Я кивнула.
- Тэр ректор, а что им надо?
- Жрать, Наташенька. Кушать. Человечинку.
Меня передернуло.
- Всем?
- Еда и рабы. Это то, за чем демоны приходят в наш мир. Рабы и еда.
Я поежилась.
- Тэр ректор, а с ними никто так и не попытался поговорить? Ну… мало ли?
- Наташенька, вы сами сегодня это видели. У вас было желание поговорить?
- Только завизжать и побежать. Я понимала, что догонят, вот и не бежала, а так бы…
- Вот и у всех так. Есть сведения, что Крадос Олмарский вел переговоры с демонами, но это не подтверждено историей.
- То есть с ними можно договориться?
- Подтверждений нет.
Мне оставалось только вздохнуть.
- Я понимаю, тэр ректор.
Вроде бы, говорить было больше не о чем. Но ректор так не считал.
- Наташенька, поглядите на меня?
- Да, тэр ректор?
- Наташенька, что у вас с Аделасом?
- Ничего, - даже удивилась я.
- Он хороший мальчик, Наташенька. И любит вас.
Ага, полюбил волк кобылу, оставил хвост да гриву.
- Тэр ректор, я его не люблю.
- Любовь – материя сложная… разве нет? Наташенька, дайте ему шанс?
Я качнула головой.
- Тэр ректор, я его точно никогда не полюблю. Поймите меня правильно, Аделас умный и красивый, он ваш племянник, он чудесный мальчик из богатой семьи… только я его полюбить не смогу. Я другого люблю.
И вообразить ведерко с мороженым.
Большое. И мороженое шоколадное, с орешками, со взбитыми сливками…
- Наташенька, я могу вам чем-то помочь?
Я отрицательно качнула головой. А чем ты тут можешь помочь? Да ничем… прибьешь, чтобы не мучилась? Домой ты меня точно не отправишь, и правду не скажешь, а другого мне и не надо.
- Наташенька, я не буду настаивать. Но если вы решите со мной поделиться…
- Тэр ректор, прошу вас!
Вырвалось это почти стоном. Я уже понимала, к чему идет.
- Ладно, Наташенька. Мы с вами еще об этом поговорим. А сейчас давайте я провожу вас в общежитие.
- Благодарю вас, тэр ректор.
- И завтра для вас все занятия отменяются. Вам нужно будет прийти на медитацию. Преподавателя я предупредил, она знает, что надо делать.
- Что именно? – невольно заинтересовалась я.
- Вам надо как можно скорее восстановить силы. Вы измотаны, для мага такая потеря сил, как кровопотеря, с ней жить можно, но не стоит.
- Понятно, тэр ректор.
- Будете восстанавливаться.
- А…. – я обвела глазами полки в медпункте. Ректор качнул головой.
- Можно и зелье, конечно. Но это искусственное восстановление сил, естественное полезнее и каналы у вас будут расширяться.
- Да, тэр ректор.
- Вставайте, Наташенька.
Пальцы у ректора были прохладные и сухие. И – равнодушные в своей силе. Что меня ворочать, что камни… безразлично. И это совершенно не вязалось с его заботливым тоном.
***
В комнате я ответила на сорок или пятьдесят вопросов Далии, которые можно было свести к двум. Что именно случилось, и сильно ли я напугалась.
По счастью, у меня был серьезный опыт общения с Таткой, пригодившийся сейчас. Я вытаращила глаза и страшным шепотом поведала о «жутких монстрах», «кошмарном провале» и «героическом Вельском». Далия впечатлилась, и удрала делиться новостями с друзьями.
А я растянулась на кровати и принялась размышлять. Уже не отвлекаясь на окружающий мир.
Итак, что мы имеем?
Иномирян, которые умирают. И нет, не сами.
Если бы один – два, дело другое. Профессия мага богата неожиданностями, в жизни случается всякое. Я и сама сегодня едва статистику не пополнила.
Но не все же сразу! Кто-то и выжить должен был, верно?
Не выжил никто.
Мальчик уверен, что иномирян именно убивают. Почему? Даже не так. Вопрос задан неправильно. Если кого-то убивают, значит это делают – для чего? Зачем?
Они тут все маньяки? Мирового значения?
Нет, в это мне как раз не верится. Должна быть другая причина, логически обоснованная. И не надо про племенных коров. Выполнила свое дело – можно и под нож? Когда больше рожать не сможет?
Но ведь два раза – это не предел? Или…?
Надо покопаться в медицинских справочниках.
Кстати, и про расу, к которой относилась Лоэлис Арадан тоже разузнать. Могут они иметь общее потомство с людьми, или не могут?
Итак, медицина – это первое.
Второе. Надо узнать все про демонов и прорывы. И мой интерес даже никого не удивит после вчерашнего. Все логически обосновано, все увязано.
Третье. Гадский червяк внутри. Но это тоже медицина.
Четвертое. Межмировые переходы. Уж простите, тэры и таэры, но жить мне хочется больше, чем учиться. Смогу ли я удрать отсюда домой? Подозреваю, что нет. Но вдруг?
И изучаем Эр-Сианн. Хотя бы по газетам. Хотя бы по романам…
Читала я как-то про шпиона, вот имя забыла. Жил он в Австро-Венгрии, шпионил и гнал высококачественную информацию. И про войска, и про купцов, и про… да просто – про все! Начальство думало, у него шпионов полон дом, а он просто умел читать и анализировать газеты.
Если пишут, к примеру, что градоправитель такой-то дал бал в честь полковника такого-то, тут и думать не надо. Полк перебазировали в тот конкретный город. И таких примеров много.
