Я обернулась.
Вот если б я была габаритами поменьше, я б удрала. А так…
Стоит ЭТО на дороге. Ни обойти, ни перепрыгнуть… и смотрит так… печально? Меня сегодня есть не будут?
Оно не плотоядное?
Кто именно?
Вот это ОНО и есть – Квазиморда.
Стоит на дороге… кажется, мужик, под нечесаными волосами и бородой попросту не видно ни лица, ни глаз, так посверкивает что-то невнятное. Фигура как у гориллы…
Простите, сразу не поняла.
Просто у него два горба. Вот бедолага! Никогда такого не видела, чтобы и спереди, и сзади. Это как же его приложило?
Одна нога короче другой, а судя по «ыыыыы», он еще и немой? Или вообще глухонемой?
Вот блин!
Но одет вполне прилично. Не в рванину, а во что-то вроде рубахи и портков. Застиранных, серых, старых, но более-менее целых. На ногах такие чуни, вроде ботов «прощай, молодость». И стоит…
Местный сторож?
В принципе, при храмах юродивые часто селились… и даже были не опасны. Но мне даже монетку ему не дать. Кошелек-то в комнате, зачем он мне здесь? Почувствовала я себя последней свиньей. Перепугала мужика, сначала визжала, потом материлась, а он, похоже, не псих. И все понимает…
Свинья ты, Туська. Сама, небось, тоже не королевишна, а от людей шарахаешься. Он же не виноват, что таким родился?
А что если…
Я подвинулась на крыльце. И открыла корзину. Потом похлопала рядом с собой ладонью – и поставила корзинку с пирожными посередке. Жалко, конечно, я их на другое употребить хотела. Но…
Лучше этот страшилик съест пирожные, чем совесть – меня.
Мужчина посмотрел недоверчиво, и сделал шаг вперед. Я поежилась, стараясь сделать это незаметно. Ну да, неприятно. Но…
Сама виновата, сама и исправляй. Я даже не дернулась, когда «Квазимодо» устроился на ступеньке чуть пониже, и посмотрел сначала на корзинку, потом на меня с явным вопросом.
- Угощайтесь, тэр, - вежливо сказала я. – Простите, что потревожила.
- Ыыыыы, - вежливо ответили мне.
Рука, протянутая за пирожными, тоже была жуткой. Ей-ей, у горилл лапки симпатичнее. А тут кисть словно искорежена взрывом, собрать ее собрали по частям, но пальцы торчат в разные стороны, на двух даже ногтей нет… брррр!
Местный ветеран войны? Может быть и такое.
Пирожное он съел в единый миг, и потянулся за вторым. Я кивнула и тоже взяла вкусный шарик. Кушать после прогулки мне хотелось.
Так и жевали, сидя вполне мирно и уютно. Потом пирожные кончились, и мой собеседник поднялся.
- Ыыыыыыы?
- Наверное, я пойду отсюда. Извините, что потревожила.
- Ыыыыыыы.
Явно «Бывает».
Надо было объясниться, чтобы меня вовсе уж дурой не считали.
- Я вообще к столовой шла, но заблудилась. Я из другого мира, ну и не знаю здесь почти ничего. Уж простите.
- Ы!
Если это не «Момент!», считайте меня филологом. Говорить мужчина не мог, но мычал выразительно, смотрел серьезно, а двигался, несмотря на все свои увечья, быстро. Я молча сидела и ждала.
Вернулся он буквально через пять минут, с небольшой книжкой в руке. Протянул ее мне и даже попробовал поклон изобразить. Получилось плохо.
Я послушно взяла томик в руки. Витиеватое заглавие растянулось на половину обложки. Равно как и картинка с изображением Академии.
«Академия Крадоса Олмарского, история создания, знаменитые выпускники, открытия и памятные даты».
И план на первом же листе.
Вот как полезно быть вежливой и делиться плюшками! Особенно теми, что на халяву достались.
- Спасибо огромное! А как потом ее вам вернуть?
- Ыыыыыыы!
А вот это явно была «тревога». Да я и сама услышала голоса. Обернулась назад, опять повернулась к Квазимоде.
А его уже и нет. И что остается делать? Быстро сунуть книжку за пояс штанов, благо, под мой балахон и собрание сочинений Пушкина упихать можно. Что я и сделала. Развернулась и захлопала ресницами.
А что это вы здесь делаете, ась?
Делали аж трое, ректор, Аделас и Далия. Я сама себе напомнила кусок колбаски в бассейне с пираньями, так они ко мне кинулись.
- Наташенька!
- Тэра Лискина!
- Ната!
Последнее – это Далия, она так мое имя сократила. Я чуточку попятилась.
- Что случилось?
- Куда ты делась? Я смотрю, тебя в общежитии нет! – Далия аж дрожала вся. И чего это ты так дергаешься, подруга? Ты мне ведь даже не подруга! Мало ли кто и где шляется?
И откуда ты узнала, что меня нет в общежитии? Не просто в комнате, а в принципе?
- Погулять пошла. Люблю покушать на природе, - предъявила я корзиночку с пирожными. Из-под пирожных. – Ты же отказалась, вот я и пошла подышать свежим воздухом, это полезно для здоровья.
А чего это Аделас так на Далию смотрит? Возмущенно?
Ей надо было упираться, но меня не отпускать? Садисты! Силком заставлять плюшки лопать!
- Я как увидела, бросилась к твоему… к тэру Лоринскому, он к ректору, и мы тебя нашли.
- А как вы меня нашли? – заинтересовалась я. – И зачем искали?
- Полагаю, - вступил ректор, - этот разговор удобнее вести не здесь. Прошу всех в мой кабинет.
Мужчина покосился на храм.
- Придется идти пешком, - скривился Аделас, - здесь потоки сбоят.
- Ничего, прогуляешься, - отбрил дядя. – Я с тобой еще поговорю. А пока, тэра, позвольте.
И мне была предложена ректорская рука. Аделас и Далия шли сзади. Я не оглядывалась. Вместо этого я расспрашивала ректора.
- Скажите, а зачем вы меня бросились искать?
- Потому что, Наташенька, вы иномирянка и не знаете всех местных правил. И запретов тоже не знаете.
Храм не был похож на трансформаторную будку. Но звучит логично. Мало ли куда можно забрести по глупости?
- Простите, что заставила вас волноваться, - извинилась я. – Тэр ректор, я не хотела. Я вообще думала дойти до столовой, разведать что здесь находится и где…
- Я распоряжусь, вам выдадут методичку. Пойдете завтра в библиотеку и получите вместе с остальными учебниками.
- Спасибо, тэр ректор. В своем мире мы с институтом он-лайн знакомились, планы скачивали, преподавателей в лицо знали. А тут я словно в пустоте… страшновато.
Меня ласково погладили по руке.
- Все в порядке, Наташенька. Все в порядке. Обращайтесь, если вам что-то потребуется, даже не думайте стесняться. Иномиряне – большая редкость, и мой долг помогать вам всем, чем смогу.
- А если я окажусь бездарью?
- Не окажетесь. Уверен. Но даже в этом случае у вас будет возможность устроить жизнь, как вам захочется. Выбьем вам пенсию от Короля, поможем с работой…
- Спасибо, тэр ректор. Скажите, а что это за здание, к которому я выбрела?
- Это? Храм Соединения.
- Соединения? А можно мне еще и книгу по вашей религии? А то мало ли…
- Можно, конечно. Но это не в полноценном смысле храм, Наташенька. Так мы верим… что у вас было похожее… ах да! Буддизм! Мы верим в череду перерождений сквозь миры и века. Верим, что можем родиться здесь, можем – в другом мире. Это, конечно, примерно. Но особенных ритуалов у нас нет. И храм мы посещаем исключительно по желанию. Никто вас неволить не будет.
- Это хорошо, - кивнула я. – В нашем мире скоро всех принудительно загонять будут.
- Зачем? – удивился ректор. – Как можно заставлять силой верить в бога?
- Да не верить, - махнула я рукой. – А отправлять обряды, понимаете? Чтобы деньги платили, чтобы голов и голосов не поднимали…
- Ненадежно, - качнул головой мужчина. – Невыгодно. Если есть вера, то будет и все остальное. А обрядами всем глаза не застишь. Не получится.
Я развела руками.
- Если человеку сто раз повторить, что он баран – он заблеет. Если ему повторить, что он раб – он будет в это верить. А раньше у нас в прописях с другого начинали. Мы не рабы. Рабы не мы.
- Рабы – немы?
- И так тоже можно.
- Странный у вас мир.
- А вы его не изучали?
Садовар Лоринский качнул головой.
- Так… поверхностные знания. Переходы между мирами весьма нестабильны, никто из магов не захочет рисковать, оставшись навечно среди чужих.
- Понятно… а как меня домой можно отправить?
- Если ненадолго, то можно. По родной крови.
Я кивнула.
Ладно, по крови – так по крови. Разберемся. И только когда мы пришли, я поняла, что мне так им не сказали самого интересного. Что это был за храм-то такой? Что за соединение?
В кабинете ректора меня усадили в кресло, а Далию и Аделаса решительно услали прочь.
- Погуляйте пока, я сам поговорю с Наташенькой. А вам сообщу свое решение.
- Я мог бы…
Ректор сдвинул брови, и Аделас испарился быстрее, чем капля воды с раскаленной сковородки. Я поудобнее устроилась в кресле.
- Тэр ректор, он правда не виноват.
- Знаю. Но если мальчишек не строить, они сами что-нибудь устроят.
- У нас так же.
- Тогда вы меня должны понять. Будьте осторожнее, Наташенька, наш мир полон магии, а вы пока о ней ничего не знаете.
- Ну да…
- И наткнуться могли невесть на кого…
- У вас не закрытая территория? А почему?
- Закрытая, - отмахнулся ректор. – Но идиотские шуточки еще никто не отменял.
Я кивнула. Это тоже понятно… у нас юмористы однажды в общагу штук сорок хомяков протащили. И выпустили. А они ж размножаются и жрут все подряд… комендант чуть не рехнулась.
Главное, поди, поймай!
Хомяк – он мелкий, в кармане поместится. Злоумышленников так и не нашли.
Здесь надо делать поправку на магию… но уж точно не на дурость. Дурости у ребят в любых мирах хватает!
- Я поняла. Я не буду…
- Вот. Хорошо, что сейчас вы еще ни с кем не столкнулись.
Взгляд ректора был острым и пристальным. И мне… мне не захотелось закладывать несчастного калеку. Может, он тут на птичьих правах, как у нас юродивые. Может, пришел с кем.
Может, ему вообще нельзя людям на глаза показываться?
Не знаю и у ректора уточнять не возьмусь. Поэтому я замотала головой.
- Ни с кем.
Я и правда ведь, не сталкивалась. Даже пальцем до бедняги не дотронулась, не то, чтобы налететь. Посидели рядком, поговорили ладком, очень содержательная беседа получилась, особенно с его стороны.
А методичка…
И что?
За книгу я с кем угодно воевать буду! МОЕ!!!
- Но впредь прошу вас быть осторожнее. И не торопитесь успокаивать моего племянничка, немного угрызений совести ему только на пользу пойдет.
- И Далия перенервничала.
- Переживет. Наташенька, - ректор обошел свой стол, подошел ко мне и наклонился чуть ли не вплотную. Впрочем, при моих габаритах ему и трудиться сильно не пришлось. – Обещайте мне, если что-то случится, вы ко мне придете со своей проблемой. Хорошо?
- Обещаю, - проблеяла я.
Поцелуй моей ручки был тоже очень выразительным.
- Прошу вас, называйте меня просто тэр Садовар.
- Ну… это неприлично.
Каюсь, на приличия было чихать. А вот аналогия с самоваром уже серьезнее. Некрасиво как-то хихикать над человеком.
- Наташенька, мы не будем афишировать наши отношения. Но мне будет приятно, если наедине вы будете звать меня по имени.
У нас уже отношения? Что и куда мы относили?
- Хорошо, тэр Садовар, - проблеяла я тоном потомственной племенной овцы.
И подумала, что я неправильно как-то попала.
Вот Татка бы сейчас пищала в экстазе.
Двое! Таких мужиков! Да тут только один вопрос – кого выбрать?
А я смотрю и думаю, что ж тебе от меня нужно-то, человече? Здесь не острова Самоа и не Кувейт. Здесь моды на толстушек нет… наверное! Что ж ты на меня смотришь-то, как кот на сметану? Недокормили?
Не понять.
Далия не то, чтобы сердилась. Но определенно, была недовольна. А высказывать ничего не решалась. Понимала, что на возмущение последует справедливая реакция.
Я не заключенная, она не надсмотрщица. Чего привязалась? Где хочу, там и хожу!
А ей, похоже, влетело за меня. Вот и… надо демонстрировать дружелюбие, а клыки лезут. Кому ж приятно… с другой стороны, наняли тебя корову пасти – вот и не отвлекайся, волки рядом.
- Кто первый в ванную – ты или я?
- С утра схожу, - буркнула Далия.
- А я сейчас ополоснусь. Вспотела – жуть!
Я нырнула в ванную, и достала из-под свитера книжку. Надеюсь, тут за мной не станут подсматривать?
Книжка и книжка. Самая обычная. Я перелистнула несколько листов.
«Крадос Олмарский родился в семье крестьянина. Фамилию свою он получил за название местности, в которой родился, деревня на восемь дворов названия не имела. Мальчик стал магом в двенадцать лет, после того, как рядом с его домом случился прорыв, и семья Крадоса погибла от лап демонов…»
История, история…
Чертеж Академии.
Оп-па? Говорите, Храм Соединения? А почему здесь, на карте, такого нет? Вместо этого есть квадратик – и пометка. «Место прокола».
Что и куда прокалывается? И что с чем соединяется?
Крутите вы что-то, тэр ректор, ой, крутите! Я сунула книжку в карман штанов и пошла в душ. Полные женщины чаще потеют. И пахнут резче. Увы.
А еще для меня душ – место размышлений.
Спокойно, тихо, вода льется… Далия уже спит, поэтому в дверь никто не ломится. И это хорошо.
Что же имел в виду тот официант? Что меня убьют…
Если бы это не перекликалось с разговором тех девочек в ателье, и с наездом Лаэни, я бы могла выбросить все из головы. Но – вот…
Прицепилось и не получается у меня жить спокойно. Никак не получается…
Девчонки уверены, что от меня избавятся, парнишка уверен, что меня убьют… как – кого?
Других иномирян?
Лаэни тоже считает, что я долго не проживу.
Надо узнать, кто здесь был до меня. В Академии… только вот как? Начать расспросы? Считай, самой подставиться?
Что у нас там, на Земле, ближайшее по смыслу? Иностранный Легион? Мы тебе денежку дадим, но ты отработай на передовой? Чисто гипотетически – возможно.
Иномиряне сильные и их не жалко. Чего б и не того? Никто не заступится… было в моем договоре что-то про отработку?
Пришлось напрячь память.
А ведь было…
Сформулировано было так, что я должна отдать деньги, затраченные на мое обучение, или отработать. А вот где именно…
Вот ведь вопрос?
Может, у них тут есть места, куда нормальные люди не ходят, а иномирян не жалко? Пушечное мясо? Вполне возможно. За меня ведь никто не заступится… разве что сама докричусь через спиритическое блюдечко. Да толку – чуть.
Надо все разузнать. Причем так, чтобы никто и ничего не подозревал. И спрашивать – не вариант. Доложат ректору… что бы я на его месте сделала? Да все, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Так что молчать, молчать и еще раз молчать, пока уши торчат!
И разнюхивать.
А еще – казаться идиоткой. Я толстая, я глупая, я вообще овца на скотобойне, пинайте меня, пинайте… а, да! еще я эта… мазохистка!
Лишь бы всерьез не принимали. А потом, когда я во всем разберусь…
Вот тогда и посмотрим, каким сестрам раздавать по серьгам, а каким по мордАм. И раздадим.
- Ты хоть понимаешь, куда она забрела? Недоумок! Чтобы на минуту ее не оставлял!
- Ну кто ж знал…
- Да тянет их туда! Всех тянет!
- Дядя…
- Я тебе дома дядя, а здесь тэр ректор. Ты меня понял, болван? Ни на минуту!
- Ладно… она там ничего не видела?
- Не знаю. Разум прочитать не получается. Словно стена…
- У нее ментальная магия?
- Нет. Это как раз нормально, у магов неживого такое часто встречается. Незаметно в их разум не влезешь, а внимания я привлекать и не хотел.
- А не спрашивал?
- Спрашивал, говорит – никого. Да и закрыто там.
- Повезло.
- Каждый раз так везти не будет. Поэтому ни на шаг! Понял?
- Да, дядя.
- И с невестой поговори, она девочка умная. Все поймет.
Вот если б я была габаритами поменьше, я б удрала. А так…
Стоит ЭТО на дороге. Ни обойти, ни перепрыгнуть… и смотрит так… печально? Меня сегодня есть не будут?
Оно не плотоядное?
Кто именно?
Вот это ОНО и есть – Квазиморда.
Стоит на дороге… кажется, мужик, под нечесаными волосами и бородой попросту не видно ни лица, ни глаз, так посверкивает что-то невнятное. Фигура как у гориллы…
Простите, сразу не поняла.
Просто у него два горба. Вот бедолага! Никогда такого не видела, чтобы и спереди, и сзади. Это как же его приложило?
Одна нога короче другой, а судя по «ыыыыы», он еще и немой? Или вообще глухонемой?
Вот блин!
Но одет вполне прилично. Не в рванину, а во что-то вроде рубахи и портков. Застиранных, серых, старых, но более-менее целых. На ногах такие чуни, вроде ботов «прощай, молодость». И стоит…
Местный сторож?
В принципе, при храмах юродивые часто селились… и даже были не опасны. Но мне даже монетку ему не дать. Кошелек-то в комнате, зачем он мне здесь? Почувствовала я себя последней свиньей. Перепугала мужика, сначала визжала, потом материлась, а он, похоже, не псих. И все понимает…
Свинья ты, Туська. Сама, небось, тоже не королевишна, а от людей шарахаешься. Он же не виноват, что таким родился?
А что если…
Я подвинулась на крыльце. И открыла корзину. Потом похлопала рядом с собой ладонью – и поставила корзинку с пирожными посередке. Жалко, конечно, я их на другое употребить хотела. Но…
Лучше этот страшилик съест пирожные, чем совесть – меня.
Мужчина посмотрел недоверчиво, и сделал шаг вперед. Я поежилась, стараясь сделать это незаметно. Ну да, неприятно. Но…
Сама виновата, сама и исправляй. Я даже не дернулась, когда «Квазимодо» устроился на ступеньке чуть пониже, и посмотрел сначала на корзинку, потом на меня с явным вопросом.
- Угощайтесь, тэр, - вежливо сказала я. – Простите, что потревожила.
- Ыыыыы, - вежливо ответили мне.
Рука, протянутая за пирожными, тоже была жуткой. Ей-ей, у горилл лапки симпатичнее. А тут кисть словно искорежена взрывом, собрать ее собрали по частям, но пальцы торчат в разные стороны, на двух даже ногтей нет… брррр!
Местный ветеран войны? Может быть и такое.
Пирожное он съел в единый миг, и потянулся за вторым. Я кивнула и тоже взяла вкусный шарик. Кушать после прогулки мне хотелось.
Так и жевали, сидя вполне мирно и уютно. Потом пирожные кончились, и мой собеседник поднялся.
- Ыыыыыыы?
- Наверное, я пойду отсюда. Извините, что потревожила.
- Ыыыыыыы.
Явно «Бывает».
Надо было объясниться, чтобы меня вовсе уж дурой не считали.
- Я вообще к столовой шла, но заблудилась. Я из другого мира, ну и не знаю здесь почти ничего. Уж простите.
- Ы!
Если это не «Момент!», считайте меня филологом. Говорить мужчина не мог, но мычал выразительно, смотрел серьезно, а двигался, несмотря на все свои увечья, быстро. Я молча сидела и ждала.
Вернулся он буквально через пять минут, с небольшой книжкой в руке. Протянул ее мне и даже попробовал поклон изобразить. Получилось плохо.
Я послушно взяла томик в руки. Витиеватое заглавие растянулось на половину обложки. Равно как и картинка с изображением Академии.
«Академия Крадоса Олмарского, история создания, знаменитые выпускники, открытия и памятные даты».
И план на первом же листе.
Вот как полезно быть вежливой и делиться плюшками! Особенно теми, что на халяву достались.
- Спасибо огромное! А как потом ее вам вернуть?
- Ыыыыыыы!
А вот это явно была «тревога». Да я и сама услышала голоса. Обернулась назад, опять повернулась к Квазимоде.
А его уже и нет. И что остается делать? Быстро сунуть книжку за пояс штанов, благо, под мой балахон и собрание сочинений Пушкина упихать можно. Что я и сделала. Развернулась и захлопала ресницами.
А что это вы здесь делаете, ась?
***
Делали аж трое, ректор, Аделас и Далия. Я сама себе напомнила кусок колбаски в бассейне с пираньями, так они ко мне кинулись.
- Наташенька!
- Тэра Лискина!
- Ната!
Последнее – это Далия, она так мое имя сократила. Я чуточку попятилась.
- Что случилось?
- Куда ты делась? Я смотрю, тебя в общежитии нет! – Далия аж дрожала вся. И чего это ты так дергаешься, подруга? Ты мне ведь даже не подруга! Мало ли кто и где шляется?
И откуда ты узнала, что меня нет в общежитии? Не просто в комнате, а в принципе?
- Погулять пошла. Люблю покушать на природе, - предъявила я корзиночку с пирожными. Из-под пирожных. – Ты же отказалась, вот я и пошла подышать свежим воздухом, это полезно для здоровья.
А чего это Аделас так на Далию смотрит? Возмущенно?
Ей надо было упираться, но меня не отпускать? Садисты! Силком заставлять плюшки лопать!
- Я как увидела, бросилась к твоему… к тэру Лоринскому, он к ректору, и мы тебя нашли.
- А как вы меня нашли? – заинтересовалась я. – И зачем искали?
- Полагаю, - вступил ректор, - этот разговор удобнее вести не здесь. Прошу всех в мой кабинет.
Мужчина покосился на храм.
- Придется идти пешком, - скривился Аделас, - здесь потоки сбоят.
- Ничего, прогуляешься, - отбрил дядя. – Я с тобой еще поговорю. А пока, тэра, позвольте.
И мне была предложена ректорская рука. Аделас и Далия шли сзади. Я не оглядывалась. Вместо этого я расспрашивала ректора.
- Скажите, а зачем вы меня бросились искать?
- Потому что, Наташенька, вы иномирянка и не знаете всех местных правил. И запретов тоже не знаете.
Храм не был похож на трансформаторную будку. Но звучит логично. Мало ли куда можно забрести по глупости?
- Простите, что заставила вас волноваться, - извинилась я. – Тэр ректор, я не хотела. Я вообще думала дойти до столовой, разведать что здесь находится и где…
- Я распоряжусь, вам выдадут методичку. Пойдете завтра в библиотеку и получите вместе с остальными учебниками.
- Спасибо, тэр ректор. В своем мире мы с институтом он-лайн знакомились, планы скачивали, преподавателей в лицо знали. А тут я словно в пустоте… страшновато.
Меня ласково погладили по руке.
- Все в порядке, Наташенька. Все в порядке. Обращайтесь, если вам что-то потребуется, даже не думайте стесняться. Иномиряне – большая редкость, и мой долг помогать вам всем, чем смогу.
- А если я окажусь бездарью?
- Не окажетесь. Уверен. Но даже в этом случае у вас будет возможность устроить жизнь, как вам захочется. Выбьем вам пенсию от Короля, поможем с работой…
- Спасибо, тэр ректор. Скажите, а что это за здание, к которому я выбрела?
- Это? Храм Соединения.
- Соединения? А можно мне еще и книгу по вашей религии? А то мало ли…
- Можно, конечно. Но это не в полноценном смысле храм, Наташенька. Так мы верим… что у вас было похожее… ах да! Буддизм! Мы верим в череду перерождений сквозь миры и века. Верим, что можем родиться здесь, можем – в другом мире. Это, конечно, примерно. Но особенных ритуалов у нас нет. И храм мы посещаем исключительно по желанию. Никто вас неволить не будет.
- Это хорошо, - кивнула я. – В нашем мире скоро всех принудительно загонять будут.
- Зачем? – удивился ректор. – Как можно заставлять силой верить в бога?
- Да не верить, - махнула я рукой. – А отправлять обряды, понимаете? Чтобы деньги платили, чтобы голов и голосов не поднимали…
- Ненадежно, - качнул головой мужчина. – Невыгодно. Если есть вера, то будет и все остальное. А обрядами всем глаза не застишь. Не получится.
Я развела руками.
- Если человеку сто раз повторить, что он баран – он заблеет. Если ему повторить, что он раб – он будет в это верить. А раньше у нас в прописях с другого начинали. Мы не рабы. Рабы не мы.
- Рабы – немы?
- И так тоже можно.
- Странный у вас мир.
- А вы его не изучали?
Садовар Лоринский качнул головой.
- Так… поверхностные знания. Переходы между мирами весьма нестабильны, никто из магов не захочет рисковать, оставшись навечно среди чужих.
- Понятно… а как меня домой можно отправить?
- Если ненадолго, то можно. По родной крови.
Я кивнула.
Ладно, по крови – так по крови. Разберемся. И только когда мы пришли, я поняла, что мне так им не сказали самого интересного. Что это был за храм-то такой? Что за соединение?
***
В кабинете ректора меня усадили в кресло, а Далию и Аделаса решительно услали прочь.
- Погуляйте пока, я сам поговорю с Наташенькой. А вам сообщу свое решение.
- Я мог бы…
Ректор сдвинул брови, и Аделас испарился быстрее, чем капля воды с раскаленной сковородки. Я поудобнее устроилась в кресле.
- Тэр ректор, он правда не виноват.
- Знаю. Но если мальчишек не строить, они сами что-нибудь устроят.
- У нас так же.
- Тогда вы меня должны понять. Будьте осторожнее, Наташенька, наш мир полон магии, а вы пока о ней ничего не знаете.
- Ну да…
- И наткнуться могли невесть на кого…
- У вас не закрытая территория? А почему?
- Закрытая, - отмахнулся ректор. – Но идиотские шуточки еще никто не отменял.
Я кивнула. Это тоже понятно… у нас юмористы однажды в общагу штук сорок хомяков протащили. И выпустили. А они ж размножаются и жрут все подряд… комендант чуть не рехнулась.
Главное, поди, поймай!
Хомяк – он мелкий, в кармане поместится. Злоумышленников так и не нашли.
Здесь надо делать поправку на магию… но уж точно не на дурость. Дурости у ребят в любых мирах хватает!
- Я поняла. Я не буду…
- Вот. Хорошо, что сейчас вы еще ни с кем не столкнулись.
Взгляд ректора был острым и пристальным. И мне… мне не захотелось закладывать несчастного калеку. Может, он тут на птичьих правах, как у нас юродивые. Может, пришел с кем.
Может, ему вообще нельзя людям на глаза показываться?
Не знаю и у ректора уточнять не возьмусь. Поэтому я замотала головой.
- Ни с кем.
Я и правда ведь, не сталкивалась. Даже пальцем до бедняги не дотронулась, не то, чтобы налететь. Посидели рядком, поговорили ладком, очень содержательная беседа получилась, особенно с его стороны.
А методичка…
И что?
За книгу я с кем угодно воевать буду! МОЕ!!!
- Но впредь прошу вас быть осторожнее. И не торопитесь успокаивать моего племянничка, немного угрызений совести ему только на пользу пойдет.
- И Далия перенервничала.
- Переживет. Наташенька, - ректор обошел свой стол, подошел ко мне и наклонился чуть ли не вплотную. Впрочем, при моих габаритах ему и трудиться сильно не пришлось. – Обещайте мне, если что-то случится, вы ко мне придете со своей проблемой. Хорошо?
- Обещаю, - проблеяла я.
Поцелуй моей ручки был тоже очень выразительным.
- Прошу вас, называйте меня просто тэр Садовар.
- Ну… это неприлично.
Каюсь, на приличия было чихать. А вот аналогия с самоваром уже серьезнее. Некрасиво как-то хихикать над человеком.
- Наташенька, мы не будем афишировать наши отношения. Но мне будет приятно, если наедине вы будете звать меня по имени.
У нас уже отношения? Что и куда мы относили?
- Хорошо, тэр Садовар, - проблеяла я тоном потомственной племенной овцы.
И подумала, что я неправильно как-то попала.
Вот Татка бы сейчас пищала в экстазе.
Двое! Таких мужиков! Да тут только один вопрос – кого выбрать?
А я смотрю и думаю, что ж тебе от меня нужно-то, человече? Здесь не острова Самоа и не Кувейт. Здесь моды на толстушек нет… наверное! Что ж ты на меня смотришь-то, как кот на сметану? Недокормили?
Не понять.
***
Далия не то, чтобы сердилась. Но определенно, была недовольна. А высказывать ничего не решалась. Понимала, что на возмущение последует справедливая реакция.
Я не заключенная, она не надсмотрщица. Чего привязалась? Где хочу, там и хожу!
А ей, похоже, влетело за меня. Вот и… надо демонстрировать дружелюбие, а клыки лезут. Кому ж приятно… с другой стороны, наняли тебя корову пасти – вот и не отвлекайся, волки рядом.
- Кто первый в ванную – ты или я?
- С утра схожу, - буркнула Далия.
- А я сейчас ополоснусь. Вспотела – жуть!
Я нырнула в ванную, и достала из-под свитера книжку. Надеюсь, тут за мной не станут подсматривать?
Книжка и книжка. Самая обычная. Я перелистнула несколько листов.
«Крадос Олмарский родился в семье крестьянина. Фамилию свою он получил за название местности, в которой родился, деревня на восемь дворов названия не имела. Мальчик стал магом в двенадцать лет, после того, как рядом с его домом случился прорыв, и семья Крадоса погибла от лап демонов…»
История, история…
Чертеж Академии.
Оп-па? Говорите, Храм Соединения? А почему здесь, на карте, такого нет? Вместо этого есть квадратик – и пометка. «Место прокола».
Что и куда прокалывается? И что с чем соединяется?
Крутите вы что-то, тэр ректор, ой, крутите! Я сунула книжку в карман штанов и пошла в душ. Полные женщины чаще потеют. И пахнут резче. Увы.
А еще для меня душ – место размышлений.
Спокойно, тихо, вода льется… Далия уже спит, поэтому в дверь никто не ломится. И это хорошо.
Что же имел в виду тот официант? Что меня убьют…
Если бы это не перекликалось с разговором тех девочек в ателье, и с наездом Лаэни, я бы могла выбросить все из головы. Но – вот…
Прицепилось и не получается у меня жить спокойно. Никак не получается…
Девчонки уверены, что от меня избавятся, парнишка уверен, что меня убьют… как – кого?
Других иномирян?
Лаэни тоже считает, что я долго не проживу.
Надо узнать, кто здесь был до меня. В Академии… только вот как? Начать расспросы? Считай, самой подставиться?
Что у нас там, на Земле, ближайшее по смыслу? Иностранный Легион? Мы тебе денежку дадим, но ты отработай на передовой? Чисто гипотетически – возможно.
Иномиряне сильные и их не жалко. Чего б и не того? Никто не заступится… было в моем договоре что-то про отработку?
Пришлось напрячь память.
А ведь было…
Сформулировано было так, что я должна отдать деньги, затраченные на мое обучение, или отработать. А вот где именно…
Вот ведь вопрос?
Может, у них тут есть места, куда нормальные люди не ходят, а иномирян не жалко? Пушечное мясо? Вполне возможно. За меня ведь никто не заступится… разве что сама докричусь через спиритическое блюдечко. Да толку – чуть.
Надо все разузнать. Причем так, чтобы никто и ничего не подозревал. И спрашивать – не вариант. Доложат ректору… что бы я на его месте сделала? Да все, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Так что молчать, молчать и еще раз молчать, пока уши торчат!
И разнюхивать.
А еще – казаться идиоткой. Я толстая, я глупая, я вообще овца на скотобойне, пинайте меня, пинайте… а, да! еще я эта… мазохистка!
Лишь бы всерьез не принимали. А потом, когда я во всем разберусь…
Вот тогда и посмотрим, каким сестрам раздавать по серьгам, а каким по мордАм. И раздадим.
***
- Ты хоть понимаешь, куда она забрела? Недоумок! Чтобы на минуту ее не оставлял!
- Ну кто ж знал…
- Да тянет их туда! Всех тянет!
- Дядя…
- Я тебе дома дядя, а здесь тэр ректор. Ты меня понял, болван? Ни на минуту!
- Ладно… она там ничего не видела?
- Не знаю. Разум прочитать не получается. Словно стена…
- У нее ментальная магия?
- Нет. Это как раз нормально, у магов неживого такое часто встречается. Незаметно в их разум не влезешь, а внимания я привлекать и не хотел.
- А не спрашивал?
- Спрашивал, говорит – никого. Да и закрыто там.
- Повезло.
- Каждый раз так везти не будет. Поэтому ни на шаг! Понял?
- Да, дядя.
- И с невестой поговори, она девочка умная. Все поймет.
