Поэтому и приходят в Академию в семнадцать лет. И уходят в двадцать. Все логично. Непонятно, правда, на что рассчитывают санторинцы. Если верить источникам – шансов у них нет. Хоть они тут год просидят, хоть три. Но вдруг Мариса знает больше?
- А за это время санторинцы хоть раз становились драконариями?
- Я не помню
- И я о таком не читала. И чего они сюда таскаются?
Мариса хихикнула.
- Каэ, ты что? Здесь же МЫ!
- Мы?
- Ну да. Эссы могут выйти замуж в Санторин. И кстати, для санторинцев они выгодная добыча. Кровь же…
- Они не теряют надежды получить своих драконариев?
- Да. Если дракон сделает выбор – это навсегда. А еще… еще во главе посольства будет принц Баязет.
Я честно попробовала припомнить, что это зав зверушка. Выходило сложно. Вообще не выходило.
- Если я правильно помню, у тора в Санторине штук семьдесят жен. И детей - на курс Академии хватит?
- Да. Но среди них тоже есть свои лидеры. Баязет…о, я его как-то раз видела, он приезжал в столицу! Он такооооой!
Судя по томному голосу Марисы – местный кекс-символ. Ладно, не станем опошлять. И язвить не будем.
- Мариса, нас в лучшем случае издалека посмотреть пустят.
- А вот и нет! Будет прием по случаю их приезда. Будет бал ко дню Выбора! И потом тоже наверняка что-то будет.
Я кивнула.
Будет?
Ну и фиг с ними. Переживем. Тут главное что? Как в окопе. Не высовываться. Вот.
Академия…
Это больше слова, чем реальность. На первый взгляд, кажется, что все просто.
Уроки, перемены, зарядка, распорядок…
На второй…
Магии в этом мире нет. Дракон, если что – животное. Большое, симпатичное, но не магическое. В этом я убедилась, найдя книгу об их анатомии. Печенки, селезенки, разрез – обрез…
Драконы вполне пропорциональны. Как они летают?
Тут поле непаханое для биолога. И структуру костей смотреть – вот на что хотите спорю, кости у них типа птичьих, и мышцы…
Как летают летучие мыши?
Хорошо они летают. И чихать им на все. Но это снова биология, которую, кстати, мы тут не проходим. Для женщин здесь целый комплекс, который готовит к светской жизни, для мужчин полеты, а по большому счету, тут ничему не учат. Это скорее, клуб.
Здесь заводятся связи и знакомства, ищутся выгодные партии, опять же, драконы…
Как я поняла, для поступивших в Академию парней, есть три шанса.
Первый – при поступлении.
Есть драконы, которые потеряли своих людей, есть те, кто пока не может подобрать пару, есть совсем молодняк… вот это первый круг.
Нашел ты себе дракона – или дракон тебя нашел?
Отлично! Вперед, на слеты.
Если дракоша слишком молод и не может тебя носить, такое тоже бывает, ты все равно учишься. И обращаться с ним в том числе, и вашу связь крепишь.
Еще полетите, место в отряде уже за вами. И ты начинаешь налаживать отношения.
Не нашел в первый год?
У тебя еще два шанса.
Драконы вылупляются именно зимой, и День Выбора Дракона, да именно так, с большой буквы и уважительно, проводят перед Зимним Балом. А до той поры – учеба.
Лоботрясничанье?
И снова – нет.
Это как в МГУ, к примеру. Свои своих всегда поддержат, студенческое братство, спаянное проказами, пакостями,, а иногда и настоящими поступками… вот это здесь и куется.
И не только.
Я уже поняла, как мне повезло. Глядя на некоторых преподавателей… есть у них такие характерные искорки в глазах. Как у товарищей из органов…
Или у хороших психиатров, кстати. Откуда?
Так со мной они тоже работали в свое время. Мне повезло, у нас тренер понимал, что настрой на победу – половина успеха. Ну и…
Такие характерные глаза, умные, добрые, внимательные… не хуже рентгена просветят, бррррр… Каэтана явно попадала в поле зрения. Посмотрели, да и плюнули. Написали что-то вроде: «забитая ногами мышь», и успокоились, обратили внимание на более перспективных товарищей.
И снова – правильно.
Эсы рано или поздно станут служить государству, окажутся при дворе, надо знать, кто на что способен.
Эссы тоже играют свою роль. И как жены, и при дворе они бывают, и детей им воспитывать… тоже хорошо бы знать, что и от кого ждать. И это проявляется в студенчестве.
Вот Мариса, Олинда – лидеры, стервочки, кого угодно сожрут. А если покопаться поглубже? Я даже сердиться на девочек не могла с высоты прожитых лет. Загнали их в угол – и те кусаются. И за этим тоже наблюдают.
Теоретически, для меня сейчас логично или пристроиться к кому-то, или стать объектом травли… посмотрим. Я сильно выбиваюсь из местных стереотипов, поэтому не думаю, что меня сразу просчитают. Но все же…
Еще у меня есть родной папаша, который… тот еще скот, судя по воспоминаниям. А я от него завишу.
Эх, вот ведь беда. Мне нужна свобода и независимость. А это сложно. Это реально сложно. Деньги – полбеды, но эмансипация? Это же не просто так делается, я смотрела в книгах. Сборник законов в помощь…
Это подается прошение, это уведомляются все заинтересованные лица, назначается день испытания, собирается комиссия…. Только вот беда! До той поры тебя начинают давить катком. Комиссия-то собирается не меньше месяца, а то и двух. Пока письма разошлют, пока все согласятся или откажутся, пока соберутся…
А за этот месяц тебя и подставят, и раздавят, и что хотят сделают.
Сейчас мне надо думать, что будет лучше. Попробовать прорваться сразу – или подождать, пока папаша не начнет давить?
Я больше склоняюсь ко второму варианту. Но… должны быть готовы документы. И должен быть канал связи. И пути отхода тоже. Не могу сказать, что мне нравится Эстормах, там нет драконов, но за неимением лучшего – пусть его.
Много чего надо сделать. Это все сложно.
А еще… стоит мне запустить этот механизм – самой – и я стану изгоем. Это нужна очень веская причина, и замужество – не аргумент. Мало ли кого и за какого козла выдают?
Простите, козлики.
Но и терпеть?
Мало того, Даннара тоже… ну хоть бы знак подала? С другой стороны… я тоже хороша. Может, в храм еще раз сходить? Вроде пока я иду, куда нужно, но с подтверждением спокойнее.
Или подождать?
Не привыкла я по каждому поводу Боженьку за ноженьку… так и надоесть можно. Или какой молнии себе на голову дождаться.
Ждем.
А еще идем в библиотеку. И хорошо бы пролезть к драконам. Правда, почему у мужчин драконы могут быть, а у женщин – нет?
А вот об этом и спросить можно. Только не мне.
Драконология – предмет полезный и обязательный.
Раэн Ричи Сориа вел его увлеченно, рассказывал про полеты, про устройство драконьих крыльев… и не сильно удивился, когда увидел поднятую руку.
Да и вопрос…
Обязательный.
В каждом потоке хоть одна эсса, но его задаст. Олинда Оливейро?
Ничего удивительного, очень активная девушка...
- Раэн Сориа, скажите, а почему выбирают только драконы? Не драконицы? Они же тоже могут… разве нет?
И волна смеха в классе – тоже Эсам такая мысль удивительна, ясно же…
- Вы задали хороший вопрос, эсса Олинда. Дело в том, что драконицы сами приняли это решение. Они не хотят общаться с людьми – с какого-то момента.
- С какого? – допытывалась девушка. – У всего есть причина, так почему?
- Хм…
- Раэн Сориа! Ну вы же все-все знаете…
- Знаю. Если хотите – расскажу.
Конечно, хотели.
- Это было лет сто тому назад. Последнюю эссу, которая попала под выбор, звали Ирендира Бьянчи. И у нее был жених. Как легко догадаться, эсса его не любила. Она была влюблена в другого, в человека, которого ее семья считала недостойным, в раэна…
- Так… - протянул кто-то.
- Вы правы, эсы и эссы. Такие истории хорошо не заканчиваются. Незадолго до помолвки эсса Бьянчи решила бежать с возлюбленным. И ее драконица помогла ей.
- Жених кинулся за ними? – спросил кто-то.
- Да. Настиг их... он был драконарием, погоня обернулась схваткой драконов. Погибли и Ирендира, и ее жених.
- Раэн остался жив? – спросил кто-то.
- Иначе откуда бы узнали эту историю? Десять лет после этого драконицы не подпускали к себе людей. А потом… и потом эссы не смогли найти с ними общего языка. Видимо, это была кара Богов за проступки эссы Бьянчи. Так глупость, тщеславие и наглость одной эссы привели к краху для всех женщин.
- Благодарю вас, раэн Сориа. Вы так интересно и понятно все рассказали, - прощебетала Олинда.
- А как звали жениха несчастной? – спросил кто-то.
Любопытно было. И история какая-то натянутая за уши, в духе – прогневался господь, и ка-ак грохнул молнией по городу! Два раза!
Странно, что никто этого не видит и не спрашивает.
- Эс Родриго де ла Круз.
- Благодарю вас, раэн.
- Это старая история, эсса.
- Но любопытная, не так ли? - не удержалась я.
- Разве, эсса?
Раэн Сориа тоже не видел в ней ничего интересного. Он привык к ней,, он в нее верил и не сомневался. А я сомневалась.
- Каэ, ты уверена, что это интересно? – Олинда не хмурила лобик, это недопустимо для эссы, морщины будут. Но локон на палец она навивала. И это свидетельствовало о ее смятении.
Все заговорщицы собрались в дальнем коридоре, так, чтобы их не видели. Марисы не хватало, но с ней поделимся вечером.
– Девочки, а разве нет? – удивилась я. – Подумайте сами! Это же абсолютное вранье. И самое забавное в нем то, что оно вранье от первого до последнего слова. *
*- Каэ цитирует Булгакова, но кто его знает в другом мире? «И интереснее всего в этом вранье то, – сказал Воланд, – что оно – вранье от первого до последнего слова» Прим. авт.
- Разве? – засомневалась Фати.
- Уверена. Где эсса могла познакомиться с раэном?
- Ну… дома.
- Допустим. Познакомилась, влюбилась, уехала в Академию… он последовал за ней? Или просто писали друг другу?
- Могло быть и так, - заметила Севилла. – Трудности подогревают страсть.
- Жених эссы, ее отец, мать, родные, преподаватели, подруги… никто и ничего не заметил? Вообще? И не вмешались? За три года?
Девушки переглянулись. Тут хватило бы и одного слабого звена. Кто-то бы заметил, проговорился… и – это станет началом кошмара. Эсса и раэн?
Небеса на землю падают. Ладно еще наоборот, хотя тоже неприятно. Но эсса? Нет-нет, никогда и ни за что…
- Идем дальше. Как бежали влюбленные?
- С драконом.
- Он летел над ними? Полз за ними на брюхе? Я точно знаю, что дракон может нести только одного человека. Своего всадника.
Да, это тоже было вопросом. Драконы могли нести только одного человека, не больше. Иначе нарушалась развесовка, равновесие, да и уставал дракон намного быстрее. Груз?
Тоже не слишком большой, килограмм пятьдесят. И недолго. Может, с километр, потом дракон попросту выдыхался.
- Он мог ее ждать, а она прилетела.
- Допустим. А куда тогда потом? И как? С драконом? А эта история про бой… самим не смешно? Драконы не сражаются. Никогда.
- Может, сто лет назад они еще сражались?
Я помотала головой, отвечая Фати.
- Я библиотеку прокопала кротом. Даже двести лет назад были бы книги, заметки, предания, ну хоть песни… но ведь никто! Никогда! Не слышал, чтобы драконы сражались. Более того, это всегда плохо заканчивалось.
- Их могли запретить.
- И это помогло?
Никогда не помогало. Хоть ты обзапрещайся.
Девушки переглядывались, размышляли… действительно. История казалась правдоподобной, пока не начнешь задавать вопросы. А потом – нет. Потом уже начинаешь задумываться.
Действительно, кто-то наврал. Но зачем?
- А, что там в действительности было?
- У нас есть два имени, - я привычно убрала в пучок выбившуюся прядку. - Эс Родриго де ла Круз. Эсса Ирендира Бьянчи. Можем начать с картотек и библиотек.
Надо им это или нет?
А вот над этим девушки не задумывались. Честно говоря…
С некоторых пор жить им стало намного интереснее. Что в их жизни было раньше? Сплетни, бесконечный перебор чужих и своих недостатков, склоки, травля то одного, то другого, прически и платья…
Приятно?
Надоедает!!!
А тут что-то новое, интересное, любопытное…
Библиотека и старинные легенды. Причем такие… чем-то эта легенда похожа на старинные сплетни.
И как тут не соблазниться?
Эсса Магали смотрела на нас, как на тараканов. Разве что тапком не замахивалась. Но мы привыкли, и внимания почти не обращали. Лишь бы нас к книгам пропустили.
Пыли там было много, но столбом она не стояла, и мышей не было. Видимо, предыдущий библиотекарь не романчики почитывал на рабочем месте, а делом занимался.
- Может, на нее наябедничать? – задумалась Мариса. – Что она за книгами не смотрит и нам хамит?
- Мариса, а что бы это нам дало? Ну, уволят дуру? А мы останемся при своем интересе?
- Да, наверное….
- Ни к чему. Еще и кто другой придет, заинтересуется нашими изысканиями. А так… мы спокойно покопаемся во всем этом бумажном добре, в свое удовольствие, и стоять над душой никто не будет, и следить, и в карточках записи не появятся. Разве плохо?
- Хорошо. Давай копаться. Что искать?
- Упоминание об этой трагедии с Ирендирой. Я посмотрела даты, это есть даже в обычных учебниках. Ровно девяносто восемь лет назад.
- С ума сойдешь, пока найдешь!
- Ничего страшного! Мариса, мы начнем, а потом девочки нам помогут. Надо просто наметить основные контуры поиска.
Я знала, о чем говорю.
Но!
Знать мало, надо уметь. В интернете есть все. Там достаточно вбить слово – и будет тебе счастье. В библиотеке надо уметь работать. С каталогами, картотеками, массивами информации. Я это умела. Девушки – нет.
Но читать они умеют, и преотлично.
Когда я узнаю, о чем читать, я им и раздам книги. А вот накопать нужное могу я и только я. Не потому,, что я такая вся из себя гениальная. Просто я ничего не принимаю на веру и задаю вопросы. А они – нет.
А вопросов-то много…
И мы принялись перекапывать папки с газетами.
Разложено все было по годам, потом по месяцам, по подписанным папкам из какой-то плотной бумаги. И сохранилось ведь! Газеты порыжели, побурели, читались намного хуже, но ведь читались же!
Первой повезло Марисе. Только не совсем в той рубрике.
- Смотри, заметка. Я помолвки проглядывала…
Тоже не лишено смысла. Кто бы эта Ирендира не была, в светской хронике должна мелькать и она, и ее семья.
Только вот альманах родов никакой семьи Бьянчи не показывал. Вообще.
Таких не было.
Может, выродившийся род?
Или их из гербовников вычеркнули? Такое тоже бывает… особенно за такие проступки! Очень даже легко и весело!
- И что там такого?
- Объявление о помолвке эса де ла Круз. Родриго.
- Так… и с кем?
- Не указано.
- Оп-па?
Я полезла смотреть, но Мариса была полностью права. Помолвка состоялась. На церемонии не было приглашенных, но отныне самый завидный жених столицы не свободен. Имя невесты – не указано.
- А почему тогда нет вопроса? Журналисты же? Обязаны были добавить, мол, кто это такая, кто похитил сердце красавца? Ну, или что-то такое?
Мариса сдвинула брови.
- Так вообще бывает. Но когда семья невесты или очень знатна и богата, или может быть скомпрометирована, или невеста так решительно не согласна, что лучше помолчать. Мало ли что?
- И такое бывает?
Я искренне считала местных женщин не способными на сопротивление. Нет, ну правда!
- Бывали случаи. Вплоть до самоубийства.
А, тогда понятно. См. Островского с его «Грозой». Две бабы – одна топится, вторая бежит. Может, ей и придется паршиво, но она хоть бороться пытается. Может, она закончит на панели. А может, и нет, зависит от ее характера. А вторая даже и не думает ни о каком сопротивлении. Да возьми ты ухват – и огрей ты им свекровь! Нет ухвата?
- А за это время санторинцы хоть раз становились драконариями?
- Я не помню
- И я о таком не читала. И чего они сюда таскаются?
Мариса хихикнула.
- Каэ, ты что? Здесь же МЫ!
- Мы?
- Ну да. Эссы могут выйти замуж в Санторин. И кстати, для санторинцев они выгодная добыча. Кровь же…
- Они не теряют надежды получить своих драконариев?
- Да. Если дракон сделает выбор – это навсегда. А еще… еще во главе посольства будет принц Баязет.
Я честно попробовала припомнить, что это зав зверушка. Выходило сложно. Вообще не выходило.
- Если я правильно помню, у тора в Санторине штук семьдесят жен. И детей - на курс Академии хватит?
- Да. Но среди них тоже есть свои лидеры. Баязет…о, я его как-то раз видела, он приезжал в столицу! Он такооооой!
Судя по томному голосу Марисы – местный кекс-символ. Ладно, не станем опошлять. И язвить не будем.
- Мариса, нас в лучшем случае издалека посмотреть пустят.
- А вот и нет! Будет прием по случаю их приезда. Будет бал ко дню Выбора! И потом тоже наверняка что-то будет.
Я кивнула.
Будет?
Ну и фиг с ними. Переживем. Тут главное что? Как в окопе. Не высовываться. Вот.
***
Академия…
Это больше слова, чем реальность. На первый взгляд, кажется, что все просто.
Уроки, перемены, зарядка, распорядок…
На второй…
Магии в этом мире нет. Дракон, если что – животное. Большое, симпатичное, но не магическое. В этом я убедилась, найдя книгу об их анатомии. Печенки, селезенки, разрез – обрез…
Драконы вполне пропорциональны. Как они летают?
Тут поле непаханое для биолога. И структуру костей смотреть – вот на что хотите спорю, кости у них типа птичьих, и мышцы…
Как летают летучие мыши?
Хорошо они летают. И чихать им на все. Но это снова биология, которую, кстати, мы тут не проходим. Для женщин здесь целый комплекс, который готовит к светской жизни, для мужчин полеты, а по большому счету, тут ничему не учат. Это скорее, клуб.
Здесь заводятся связи и знакомства, ищутся выгодные партии, опять же, драконы…
Как я поняла, для поступивших в Академию парней, есть три шанса.
Первый – при поступлении.
Есть драконы, которые потеряли своих людей, есть те, кто пока не может подобрать пару, есть совсем молодняк… вот это первый круг.
Нашел ты себе дракона – или дракон тебя нашел?
Отлично! Вперед, на слеты.
Если дракоша слишком молод и не может тебя носить, такое тоже бывает, ты все равно учишься. И обращаться с ним в том числе, и вашу связь крепишь.
Еще полетите, место в отряде уже за вами. И ты начинаешь налаживать отношения.
Не нашел в первый год?
У тебя еще два шанса.
Драконы вылупляются именно зимой, и День Выбора Дракона, да именно так, с большой буквы и уважительно, проводят перед Зимним Балом. А до той поры – учеба.
Лоботрясничанье?
И снова – нет.
Это как в МГУ, к примеру. Свои своих всегда поддержат, студенческое братство, спаянное проказами, пакостями,, а иногда и настоящими поступками… вот это здесь и куется.
И не только.
Я уже поняла, как мне повезло. Глядя на некоторых преподавателей… есть у них такие характерные искорки в глазах. Как у товарищей из органов…
Или у хороших психиатров, кстати. Откуда?
Так со мной они тоже работали в свое время. Мне повезло, у нас тренер понимал, что настрой на победу – половина успеха. Ну и…
Такие характерные глаза, умные, добрые, внимательные… не хуже рентгена просветят, бррррр… Каэтана явно попадала в поле зрения. Посмотрели, да и плюнули. Написали что-то вроде: «забитая ногами мышь», и успокоились, обратили внимание на более перспективных товарищей.
И снова – правильно.
Эсы рано или поздно станут служить государству, окажутся при дворе, надо знать, кто на что способен.
Эссы тоже играют свою роль. И как жены, и при дворе они бывают, и детей им воспитывать… тоже хорошо бы знать, что и от кого ждать. И это проявляется в студенчестве.
Вот Мариса, Олинда – лидеры, стервочки, кого угодно сожрут. А если покопаться поглубже? Я даже сердиться на девочек не могла с высоты прожитых лет. Загнали их в угол – и те кусаются. И за этим тоже наблюдают.
Теоретически, для меня сейчас логично или пристроиться к кому-то, или стать объектом травли… посмотрим. Я сильно выбиваюсь из местных стереотипов, поэтому не думаю, что меня сразу просчитают. Но все же…
Еще у меня есть родной папаша, который… тот еще скот, судя по воспоминаниям. А я от него завишу.
Эх, вот ведь беда. Мне нужна свобода и независимость. А это сложно. Это реально сложно. Деньги – полбеды, но эмансипация? Это же не просто так делается, я смотрела в книгах. Сборник законов в помощь…
Это подается прошение, это уведомляются все заинтересованные лица, назначается день испытания, собирается комиссия…. Только вот беда! До той поры тебя начинают давить катком. Комиссия-то собирается не меньше месяца, а то и двух. Пока письма разошлют, пока все согласятся или откажутся, пока соберутся…
А за этот месяц тебя и подставят, и раздавят, и что хотят сделают.
Сейчас мне надо думать, что будет лучше. Попробовать прорваться сразу – или подождать, пока папаша не начнет давить?
Я больше склоняюсь ко второму варианту. Но… должны быть готовы документы. И должен быть канал связи. И пути отхода тоже. Не могу сказать, что мне нравится Эстормах, там нет драконов, но за неимением лучшего – пусть его.
Много чего надо сделать. Это все сложно.
А еще… стоит мне запустить этот механизм – самой – и я стану изгоем. Это нужна очень веская причина, и замужество – не аргумент. Мало ли кого и за какого козла выдают?
Простите, козлики.
Но и терпеть?
Мало того, Даннара тоже… ну хоть бы знак подала? С другой стороны… я тоже хороша. Может, в храм еще раз сходить? Вроде пока я иду, куда нужно, но с подтверждением спокойнее.
Или подождать?
Не привыкла я по каждому поводу Боженьку за ноженьку… так и надоесть можно. Или какой молнии себе на голову дождаться.
Ждем.
А еще идем в библиотеку. И хорошо бы пролезть к драконам. Правда, почему у мужчин драконы могут быть, а у женщин – нет?
А вот об этом и спросить можно. Только не мне.
***
Драконология – предмет полезный и обязательный.
Раэн Ричи Сориа вел его увлеченно, рассказывал про полеты, про устройство драконьих крыльев… и не сильно удивился, когда увидел поднятую руку.
Да и вопрос…
Обязательный.
В каждом потоке хоть одна эсса, но его задаст. Олинда Оливейро?
Ничего удивительного, очень активная девушка...
- Раэн Сориа, скажите, а почему выбирают только драконы? Не драконицы? Они же тоже могут… разве нет?
И волна смеха в классе – тоже Эсам такая мысль удивительна, ясно же…
- Вы задали хороший вопрос, эсса Олинда. Дело в том, что драконицы сами приняли это решение. Они не хотят общаться с людьми – с какого-то момента.
- С какого? – допытывалась девушка. – У всего есть причина, так почему?
- Хм…
- Раэн Сориа! Ну вы же все-все знаете…
- Знаю. Если хотите – расскажу.
Конечно, хотели.
- Это было лет сто тому назад. Последнюю эссу, которая попала под выбор, звали Ирендира Бьянчи. И у нее был жених. Как легко догадаться, эсса его не любила. Она была влюблена в другого, в человека, которого ее семья считала недостойным, в раэна…
- Так… - протянул кто-то.
- Вы правы, эсы и эссы. Такие истории хорошо не заканчиваются. Незадолго до помолвки эсса Бьянчи решила бежать с возлюбленным. И ее драконица помогла ей.
- Жених кинулся за ними? – спросил кто-то.
- Да. Настиг их... он был драконарием, погоня обернулась схваткой драконов. Погибли и Ирендира, и ее жених.
- Раэн остался жив? – спросил кто-то.
- Иначе откуда бы узнали эту историю? Десять лет после этого драконицы не подпускали к себе людей. А потом… и потом эссы не смогли найти с ними общего языка. Видимо, это была кара Богов за проступки эссы Бьянчи. Так глупость, тщеславие и наглость одной эссы привели к краху для всех женщин.
- Благодарю вас, раэн Сориа. Вы так интересно и понятно все рассказали, - прощебетала Олинда.
- А как звали жениха несчастной? – спросил кто-то.
Любопытно было. И история какая-то натянутая за уши, в духе – прогневался господь, и ка-ак грохнул молнией по городу! Два раза!
Странно, что никто этого не видит и не спрашивает.
- Эс Родриго де ла Круз.
- Благодарю вас, раэн.
- Это старая история, эсса.
- Но любопытная, не так ли? - не удержалась я.
- Разве, эсса?
Раэн Сориа тоже не видел в ней ничего интересного. Он привык к ней,, он в нее верил и не сомневался. А я сомневалась.
***
- Каэ, ты уверена, что это интересно? – Олинда не хмурила лобик, это недопустимо для эссы, морщины будут. Но локон на палец она навивала. И это свидетельствовало о ее смятении.
Все заговорщицы собрались в дальнем коридоре, так, чтобы их не видели. Марисы не хватало, но с ней поделимся вечером.
– Девочки, а разве нет? – удивилась я. – Подумайте сами! Это же абсолютное вранье. И самое забавное в нем то, что оно вранье от первого до последнего слова. *
*- Каэ цитирует Булгакова, но кто его знает в другом мире? «И интереснее всего в этом вранье то, – сказал Воланд, – что оно – вранье от первого до последнего слова» Прим. авт.
- Разве? – засомневалась Фати.
- Уверена. Где эсса могла познакомиться с раэном?
- Ну… дома.
- Допустим. Познакомилась, влюбилась, уехала в Академию… он последовал за ней? Или просто писали друг другу?
- Могло быть и так, - заметила Севилла. – Трудности подогревают страсть.
- Жених эссы, ее отец, мать, родные, преподаватели, подруги… никто и ничего не заметил? Вообще? И не вмешались? За три года?
Девушки переглянулись. Тут хватило бы и одного слабого звена. Кто-то бы заметил, проговорился… и – это станет началом кошмара. Эсса и раэн?
Небеса на землю падают. Ладно еще наоборот, хотя тоже неприятно. Но эсса? Нет-нет, никогда и ни за что…
- Идем дальше. Как бежали влюбленные?
- С драконом.
- Он летел над ними? Полз за ними на брюхе? Я точно знаю, что дракон может нести только одного человека. Своего всадника.
Да, это тоже было вопросом. Драконы могли нести только одного человека, не больше. Иначе нарушалась развесовка, равновесие, да и уставал дракон намного быстрее. Груз?
Тоже не слишком большой, килограмм пятьдесят. И недолго. Может, с километр, потом дракон попросту выдыхался.
- Он мог ее ждать, а она прилетела.
- Допустим. А куда тогда потом? И как? С драконом? А эта история про бой… самим не смешно? Драконы не сражаются. Никогда.
- Может, сто лет назад они еще сражались?
Я помотала головой, отвечая Фати.
- Я библиотеку прокопала кротом. Даже двести лет назад были бы книги, заметки, предания, ну хоть песни… но ведь никто! Никогда! Не слышал, чтобы драконы сражались. Более того, это всегда плохо заканчивалось.
- Их могли запретить.
- И это помогло?
Никогда не помогало. Хоть ты обзапрещайся.
Девушки переглядывались, размышляли… действительно. История казалась правдоподобной, пока не начнешь задавать вопросы. А потом – нет. Потом уже начинаешь задумываться.
Действительно, кто-то наврал. Но зачем?
- А, что там в действительности было?
- У нас есть два имени, - я привычно убрала в пучок выбившуюся прядку. - Эс Родриго де ла Круз. Эсса Ирендира Бьянчи. Можем начать с картотек и библиотек.
Надо им это или нет?
А вот над этим девушки не задумывались. Честно говоря…
С некоторых пор жить им стало намного интереснее. Что в их жизни было раньше? Сплетни, бесконечный перебор чужих и своих недостатков, склоки, травля то одного, то другого, прически и платья…
Приятно?
Надоедает!!!
А тут что-то новое, интересное, любопытное…
Библиотека и старинные легенды. Причем такие… чем-то эта легенда похожа на старинные сплетни.
И как тут не соблазниться?
***
Эсса Магали смотрела на нас, как на тараканов. Разве что тапком не замахивалась. Но мы привыкли, и внимания почти не обращали. Лишь бы нас к книгам пропустили.
Пыли там было много, но столбом она не стояла, и мышей не было. Видимо, предыдущий библиотекарь не романчики почитывал на рабочем месте, а делом занимался.
- Может, на нее наябедничать? – задумалась Мариса. – Что она за книгами не смотрит и нам хамит?
- Мариса, а что бы это нам дало? Ну, уволят дуру? А мы останемся при своем интересе?
- Да, наверное….
- Ни к чему. Еще и кто другой придет, заинтересуется нашими изысканиями. А так… мы спокойно покопаемся во всем этом бумажном добре, в свое удовольствие, и стоять над душой никто не будет, и следить, и в карточках записи не появятся. Разве плохо?
- Хорошо. Давай копаться. Что искать?
- Упоминание об этой трагедии с Ирендирой. Я посмотрела даты, это есть даже в обычных учебниках. Ровно девяносто восемь лет назад.
- С ума сойдешь, пока найдешь!
- Ничего страшного! Мариса, мы начнем, а потом девочки нам помогут. Надо просто наметить основные контуры поиска.
Я знала, о чем говорю.
Но!
Знать мало, надо уметь. В интернете есть все. Там достаточно вбить слово – и будет тебе счастье. В библиотеке надо уметь работать. С каталогами, картотеками, массивами информации. Я это умела. Девушки – нет.
Но читать они умеют, и преотлично.
Когда я узнаю, о чем читать, я им и раздам книги. А вот накопать нужное могу я и только я. Не потому,, что я такая вся из себя гениальная. Просто я ничего не принимаю на веру и задаю вопросы. А они – нет.
А вопросов-то много…
И мы принялись перекапывать папки с газетами.
Разложено все было по годам, потом по месяцам, по подписанным папкам из какой-то плотной бумаги. И сохранилось ведь! Газеты порыжели, побурели, читались намного хуже, но ведь читались же!
Первой повезло Марисе. Только не совсем в той рубрике.
- Смотри, заметка. Я помолвки проглядывала…
Тоже не лишено смысла. Кто бы эта Ирендира не была, в светской хронике должна мелькать и она, и ее семья.
Только вот альманах родов никакой семьи Бьянчи не показывал. Вообще.
Таких не было.
Может, выродившийся род?
Или их из гербовников вычеркнули? Такое тоже бывает… особенно за такие проступки! Очень даже легко и весело!
- И что там такого?
- Объявление о помолвке эса де ла Круз. Родриго.
- Так… и с кем?
- Не указано.
- Оп-па?
Я полезла смотреть, но Мариса была полностью права. Помолвка состоялась. На церемонии не было приглашенных, но отныне самый завидный жених столицы не свободен. Имя невесты – не указано.
- А почему тогда нет вопроса? Журналисты же? Обязаны были добавить, мол, кто это такая, кто похитил сердце красавца? Ну, или что-то такое?
Мариса сдвинула брови.
- Так вообще бывает. Но когда семья невесты или очень знатна и богата, или может быть скомпрометирована, или невеста так решительно не согласна, что лучше помолчать. Мало ли что?
- И такое бывает?
Я искренне считала местных женщин не способными на сопротивление. Нет, ну правда!
- Бывали случаи. Вплоть до самоубийства.
А, тогда понятно. См. Островского с его «Грозой». Две бабы – одна топится, вторая бежит. Может, ей и придется паршиво, но она хоть бороться пытается. Может, она закончит на панели. А может, и нет, зависит от ее характера. А вторая даже и не думает ни о каком сопротивлении. Да возьми ты ухват – и огрей ты им свекровь! Нет ухвата?
