Дракон?
А что потом?
Как жить, когда это откроется? А это откроется, это не хомячок в клетке, это зверюшка размером до пятидесяти метров, она летает, плюется огнем и обладает своеобразным характером.
Людей драконы не едят. Но во-первых, могут сделать исключение. А во-вторых… даже если и не съест, а понадкусывает, человеку от этого легче уже не будет. Никогда.
Олинда побарабанила пальцами по крышке стола.
- И все же… получается, мы страхом закрывали себе дорогу.
Я развела руками.
- Как-то так.
- Вот что, Каэтана. Я пока не знаю, хочу я дракона или нет. Но ты одна из нас, как мне кажется, можешь жить самостоятельно.
Я пожала плечами.
- Тебя это ведь не пугает?
- Абсолютно.
Намного больше меня нервировала предстоящая встреча с отцом и воспитательницей. Как бы убегать не пришлось…
Убивать?
Этот вариант мной тоже рассматривался. Но тогда – кто получит опеку над Каэтаной? Память подсказывала, что близких родственников у меня нет, но есть ведь и дальние? Какие-то водно-киселевые, которых ты можешь сто лет не увидеть, а они есть.
Или Корона.
А последнее мне и даром не надо, и рядом не надо.
Но как выйти из ситуации?
И как помочь подругам… подруге, если ты сама подвешена на ниточках, словно марионетка?
Не знаю. Но обязательно придумаю.
- Каэтана, скажи, а ты можешь нас потренировать и в этом?
- В чем? – я даже глазами захлопала.
- В самостоятельной жизни. Нам бы поучиться жить без чужой помощи.
- Кофе вы варить уже научились, - ехидно заметила я. – А в остальном… девочки, самостоятельно жить может каждая из нас. Можно найти мужчину, который будет нести за вас формальную ответственность, к примеру, какого-то алкаша, и платить ему малую денежку каждый месяц, можно найти себе жилье, можно поменять имя и даже представляться всем эссой с другого континента. Можно и переехать хоть куда. Проблема только одна.
- Да? – на взгляд Севиллы их было намного больше.
- Деньги. И метод их заработка.
Ответом мне были изумленные глаза эсс. Деньги? Деньги есть, они всегда были, а метод заработка – один. И здесь, и там, и в любой реальности: «Мась, а мась (папа, мама, муж, любовник) дай мне денежек, мне на платьишко не хватает!».
Мне осталось только развести руками.
- Девочки, думайте сами. Без денег жить на свете не получится, а как их заработать? Между прочим, тем же драконариям платит государство. И драконов содержит, и жилье предоставляют, и определенная сумма им в месяц идет. Отдельно – за вылеты.
Не задумывались. По лицам видно.
- А правда, - Олинда задумалась. – Что я умею? Каэ, а чем вообще женщины могут заработать себе денег?
- Вариант: содержанка – не предлагать?
- Не предлагать, - отмахнулась Олинда. – Подозреваю, что содержать дракона не согласится ни один мужчина.
- Скажи ему, что раскормила хомячка, - пошутила я.
Посмеялись, но легче от этого никому не стало. Пришлось возвращаться обратно, к серьезным темам.
- Вот, посмотри, чем зарабатывают раэши в Академии. Уборка, стирка, на вахте у нас раэши сидят, там же не охрана, а учет и контроль нужны, в лавках торгуют, но это тоже навык требуется, модистки, есть даже преподавательницы… та же раэша Понс…
- А эссы ничего этого не умеют, - пробормотала Олинда. – Я знаю нескольких эсс, которые получают пособие от Короны, но дракона на него не прокормишь. Даже мангуста не прокормишь.
Я развела руками.
- Вот и ответ. Девочки, мы с вами полностью бесполезны в реальной жизни. Если завтра нас закинет на другой континент – наш путь будет четко или в бордель или в могилу.
Никого это не порадовало.
Я развела руками и зевнула. Надо было хоть этой ночью поспать. Попробовать.
- Вот вам и домашнее задание. Всем. Подумайте, что вы умеете такого, что может пригодиться другим людям. А мне завтра расскажете. Идет?
Девушки поняли намек и вежливо удалились.
Я сунула грязную посуду в корзинку, и как была, в одежде, упала на кровать. Сил не было. Вообще.
Ну и не надо. Надо спать, спать, спаааааать…
Первым уроком была математика.
Раэн Ледесма щедро раздал всем задания, и поманил меня к столу. А потом достал из-под столешницы…
Шахматы!
Да-да, они, родные! Доска на шестьдесят четыре клетки, тридцать две фигурки, вырезанные без особого изящества, достаточно коряво и схематично. Но главное-то опознать можно. И коня, и башню, и короля с ферзем…
Я взяла пешку, покрутила в пальцах.
- Итак, эсса? - в глазах Тьяго Ледесма горели почти безумные огоньки.
Я вздохнула, и тихо принялась объяснять правила. Раэн слушал, записывал…
Полчаса ушли на расстановку и разъяснения. Потом мы сыграли первую партию. Естественно, я выиграла.
Потом вторую, третью…
Если бы не звонок, раэн Ледесма так и не оторвался бы от доски. Но и потом…
- Все свободны. Эсса Кордова, задержитесь, пожалуйста.
Я не стала спорить, присаживаясь рядом.
- Эсса Кордова, - раэн принципиально обращался ко мне только так, и я не спорила. Если так человеку привычнее… - Я хочу сообщить, что взял на службе отпуск.
- Да, раэн Ледесма.
А я тут при чем?
- Я еду в столицу для устройства своих личных дел. Наших дел.
Эммм? Наших? Личных?
Не поняла?
К счастью, раэн Ледесма быстро разъяснил ситуацию.
- Эсса Кордова, за эти несколько месяцев мы с вами очень серьезно поработали. Я свел наши результаты в книгу, и собираюсь презентовать ее в Королевском математическом обществе.
У нас и такое есть? Хотя где ученые, там и общества, и газеты, и прочее. И результатами им как-то обмениваться надо…
- Я не могу назвать вашу фамилию, не могу сделать вас соавтором… надеюсь, что только пока.
Я кивнула. Да уж, был бы папочке сюрприз.
Не расхлебали бы.
- Поэтому я ставлю две буквы. К.К. И сейчас отдам вам документ, подтверждающий ваше авторство.
Я усилием воли задавила желание попросить добавить третью букву. Какую?
Конечно же, К.
К.К.К.
Кто в этом мире знает про Ку-клукс-клан? А я знаю, это как весточку из дома получить. Хотя в этом мире нет чернокожих… *
*- К.К.К. - ребята в США, которым очень не нравились свободно разгуливающие по стране чернокожие. Методы решения этой проблемы – радикальные. Теоретически существуют и сейчас, практически выяснять не хочется. Прим. авт.
- Кроме того, я собираюсь в Гильдию игр и развлечений. На эту вашу игру надо брать патент, но здесь та же проблема. Поэтому я возьму патент на неизвестное лицо и отдам вам документы. Вас не затруднит зайти ко мне вечером? Нет-нет, не подумайте ничего дурного, эсса…
Я подняла руку, показывая, что не думаю.
- Раэн Ледесма, вы истинно благородный человек. Если не доверять вам, то кому?
Математик чуточку расслабился.
- Я не хотел бы составлять документы здесь, в стенах учебного заведения. У меня дома – другое дело. Мы спокойно опишем правила игры, и я отдам их в Гильдию.
- Игр, - задумчиво кивнула я.
- Это… не одна игра?
- Шашки, уголки, поддавки, коняшки, линии… это навскидку. Но это еще не весь список, он может быть дополнен и расширен.
- Эсса!
Я развела руками.
- Я буду ждать вас вечером, - решительно сказал раэн Ледесма. – Прошу вас, эсса…
Я кивнула.
Даешь работу!
Интересно, а нельзя получить «свободный статус» по совокупности патентов?
Девочек уже не было. Зато меня ждал Эстебан Гил. И даже с цветочками в здоровущей лапище.
- Каэтана. Это вам…
Я приняла несчастные розочки, покачала головой. Бедолага их сплющил почти в один цветок. Волновался?
- Эстебан, спасибо. Мне очень приятно.
Ох уж мне эта вежливость…
С другой стороны, пусть рядом бегает? Кому-то из девочек он может и пригодиться?
- Каэтана… я это…
Я подняла брови.
- Я хотел бы пригласить вас. У нас… это…
Это у него или то, выяснять не хотелось. Красноречив, бедняга, как самые худшие из моих однокурсников. Вопреки анекдотам, спортсмены далеко не дураки.
А вот Эстебан – не знаю.
Как оказалось, он меня приглашал на соревнования.
Армрестлинг был изобретен и в этом мире. Давно и успешно. И практиковался в Академии.
Проводились четвертьфиналы, полуфиналы, сейчас меня вообще на финал приглашали. А что?
Эссам должно понравиться, правда?
Я спорить не стала.
- Когда?
- Сегодня. Вечером. Я участвую…
Я вздохнула. Вечером? Сегодня?
И к математику надо, и сюда… с другой стороны, а кто мне мешает? Отмазка идеальная. Пришла на соревнование, потом аккуратно удрала, и занимайся спокойно своими делами. Сколько тебе понравится и с кем захочется.
- Спасибо, Эстебан. Куда и во сколько приходить?
- Сразу после ужина. Главный учебный корпус.
- Буду.
Эстебан расцвел – и удалился, буркнув что-то непонятное про тренировки. Я только плечами пожала.
Ладно, пусть его. Матиас мне надоедает намного больше, а как гласит старая женская мудрость – если вам надоел ваш парень – заведите еще одного. Или двух. Или трех. Рано или поздно они узнают друг о друге, разочаруются в вас и гордо удалятся, вопя о коварных женщинах, а вы переведете дух и найдете кого-то поприличнее.
Я собиралась так и сделать.
Соревнования по армрестлингу тут ничем не отличались от соревнований там. Те же парни, те же столы, те же зрители. Разве что маска, которую мне презентовал Эстебан. Хотя толку-то с нее? Меня по платью прекрасно опознать можно.
Пришлось задержаться еще на пару минут и взять в комнате большую цветастую шаль. Она закрывала половину платья, а вторая… юбка – она и юбка. Серое может носить кто угодно.
И волосы распустить.
С тех пор, как я начала ухаживать за волосами, обнаружилось, что у Каэтаны они вообще-то красивого цвета. Каштановые, с золотистым отливом. Просто девочка их нещадно стягивала. А так они еще и волнистые.
Провести пару раз по тяжелым прядям – и подколоть их сбоку гребнем. Вот так.
Теперь меня никто и не узнает.
Эстебан смотрел слегка ошалело.
- А я вот… и не знал, что это…
Я кивнула и применила самый главный прием. Если хочешь, чтобы мужчина считал тебя самой-самой лучшей в мире, дай ему возможность говорить о себе. И побольше, побольше. А сама слушай и кивай.
Еще допускаются фразы типа: «Восторг!», «Вы такой умный!», «Потрясающе!». Или еще какие-то восхваления. Очень полезно.
- Эстебан, вам нравятся соревнования?
- Да…. эта…
К главному корпусу мы шли окольными тропинками, и я разговорила бедолагу. Оказалось, что Эстебан очень увлечен красотой своего тела, очень гордится своими мышцами, и уважает силу.
А еще старается поддерживать себя в форме.
Эта тема была мне близка, так что через пять минут мы уже спорили, какие упражнения нужны, чтобы правильно прокачать двуглавую, а какие на трехглавую мышцы бедра. С гантелями или без, сколько и когда, а еще ведь есть правильное питание….
О, это как раз моя тема.
Пока мы шли к зданию, мы успели поспорить, поссориться, помириться, потом Эстебан пообещал попробовать мои рекомендации, а я попросила рассказать о результатах…
Кажется, бедняга уверился, что мы с ним на одной волне. А я просто не хотела спорить.
- Матиас тоже там? Поинтересовалась я у Эстебана.
- Он участвует.
Я кивнула.
- Тогда я не буду стоять на виду. Не хочу его лишний раз видеть.
- Он неплохой. Товарищ…
Я качнула головой.
- Эстебан, он может быть вашим товарищем, но идея напасть вчетвером, на одну беззащитную девушку… - Эстебан потер спину, а я усмехнулась. – Да. Любой другой девушке вы сломали бы жизнь. Это подло.
- Я не… я не подумал.
- Я понимаю, Эстебан. И считаю, что между нами нет вражды. Все решено, так?
- Так.
- Вы попробовали сделать плохо мне, я сделала плохо вам. Мы в расчете. Можем дружить, - вот зараза, язык поневоле подстраивается под его манеру разговора!
- Можем, - улыбнулся Эстебан.
А можем и не дружить. То, что я простила, не значит, что я забуду, или подпущу тебя близко к себе. Это же просто.
Сначала на тебя повлиял Матиас, и ты ввел себя, как сволочь. Потом повлияю я. А потом я заболею, или мне будет плохо, и ты попадешься – кому? Нельзя доверять флюгеру и строить дом на болоте. Пропадешь.
Так что Эстебан мне не нравился.
А не успели мы войти в спортивный зал, в котором и проводилось мероприятие, как к нам поспешил Арчибальдо Бареси.
- Гил!
- Арчи!
- Будешь участвовать? Я на тебя пару солеев поставлю!
- Так мало?
- На тебя сколько ни ставь, много не выиграешь. Ты ж фаворит, - отмахнулся Бареси. И перевел взгляд на меня. – А кто эта милая эсса?
Я мило улыбнулась и приложила пальцы к губам, подправленным краской.
- Тссссс…
- Не лезь к моей девушке, - спохватился Эстебан. Конечно, я даже огрызнуться не могла. Голос-то мой Бареси точно узнает!
- Твоей девушке? Однако… Гил, давай я составлю эссе компанию? Чтобы никто ей не надоедал?
Эстебан посмотрел на меня. Я покачала головой, и здоровяк отодвинул друга.
- В другой раз. Иди, ставь.
И потянул меня за собой.
Арчибальдо что-то вякнул нам вслед, но Эстебан не остановился.
- Здесь будет хорошо.
Место, выбранное Гилом, действительно было удобным. Спортивный зал был сделан высоким, в два этажа. И ректор не собирался терять полезную площадь. На высоте примерно двух с половиной метров по периметру зала был устроен помост. Не особенно широкий, примерно метр, но надежный и устойчивый, с перилами. С него было отлично все видно.
Туда меня Эстебан и отвел.
Устроил в месте потемнее, показал кому-то, стоящему неподалеку, кулак, и начал спускаться. Я облокотилась на перила, прикинула время.
Да, еще полчасика я как раз могу себе позволить. Даже час, наверное. Потом надо бежать к раэну Ледесма.
Забавно.
Куча патентов, а обнародовать я их не могу. Вот кстати, может заказать профессору карты – и научить преферансу? Ему понравится. Распасы, блеф, мизер и прочие… главное – игра очень математическая. Пока очки подсчитаешь, пока взятки – поневоле математике научишься. Правила я помнила, мы с мужем немного поигрывали. Димка любил ходить с друзьями в сауну, и там, за вечер, проигрывались грандиозные суммы. Как-то до десяти рублей дошло. По копейке ставили, по пять копеек… даже целая коробка мелочи была для этих целей.
Где-то все это сейчас?
Неважно! И вспоминать не надо!
Эстебан тем временем занял свое место за одним из столов, прозвучал гонг…
Армрестлинг – это не так легко и просто. Это куча приемов, ухваток, надо правильно поставить руку, вовремя ее повернуть, опять же, законы рычага,, расположение пальцев…
Скажи я Гилу хотя бы половину – он бы завис. Он как сороконожка, бегает, но не считает, какой ногой шагает. Задумается – упадет.
Первый раунд, второй….
Гил уверенно побеждал.
- Я так и думал, что найду вас здесь, эсса.
Арчибальдо Бареси.
Да чтоб тебя понос пробрал! И сказать ничего нельзя, по голову он меня мигом опознает. А это лишнее. Я мило улыбнулась, надеясь, что не получился вовсе уж кровожадный оскал.
Арчибальдо не смутился.
- Эсса, что такая милая девушка, как вы, нашла в этом тупом увальне? Эстебан же дурак! Чистый! Беспримесный!
Положим, я согласна, но вслух-то этого и не скажешь. Пришлось покачать головой.
- У него кроме мышц ничего и нет!
А у тебя и мышц нет. Эстебан хотя бы извинился, а ты? Вот же приятелей-слизняков Матиас подобрал! Каков сам, таков и храм.
- Эсса, вы не хотите со мной прогуляться?
С тобой? Если только в травмпункт проводить. Ты на носилках, я вытираю слезы платочком – романтика. Но вслух ничего не скажешь.
А что потом?
Как жить, когда это откроется? А это откроется, это не хомячок в клетке, это зверюшка размером до пятидесяти метров, она летает, плюется огнем и обладает своеобразным характером.
Людей драконы не едят. Но во-первых, могут сделать исключение. А во-вторых… даже если и не съест, а понадкусывает, человеку от этого легче уже не будет. Никогда.
Олинда побарабанила пальцами по крышке стола.
- И все же… получается, мы страхом закрывали себе дорогу.
Я развела руками.
- Как-то так.
- Вот что, Каэтана. Я пока не знаю, хочу я дракона или нет. Но ты одна из нас, как мне кажется, можешь жить самостоятельно.
Я пожала плечами.
- Тебя это ведь не пугает?
- Абсолютно.
Намного больше меня нервировала предстоящая встреча с отцом и воспитательницей. Как бы убегать не пришлось…
Убивать?
Этот вариант мной тоже рассматривался. Но тогда – кто получит опеку над Каэтаной? Память подсказывала, что близких родственников у меня нет, но есть ведь и дальние? Какие-то водно-киселевые, которых ты можешь сто лет не увидеть, а они есть.
Или Корона.
А последнее мне и даром не надо, и рядом не надо.
Но как выйти из ситуации?
И как помочь подругам… подруге, если ты сама подвешена на ниточках, словно марионетка?
Не знаю. Но обязательно придумаю.
- Каэтана, скажи, а ты можешь нас потренировать и в этом?
- В чем? – я даже глазами захлопала.
- В самостоятельной жизни. Нам бы поучиться жить без чужой помощи.
- Кофе вы варить уже научились, - ехидно заметила я. – А в остальном… девочки, самостоятельно жить может каждая из нас. Можно найти мужчину, который будет нести за вас формальную ответственность, к примеру, какого-то алкаша, и платить ему малую денежку каждый месяц, можно найти себе жилье, можно поменять имя и даже представляться всем эссой с другого континента. Можно и переехать хоть куда. Проблема только одна.
- Да? – на взгляд Севиллы их было намного больше.
- Деньги. И метод их заработка.
Ответом мне были изумленные глаза эсс. Деньги? Деньги есть, они всегда были, а метод заработка – один. И здесь, и там, и в любой реальности: «Мась, а мась (папа, мама, муж, любовник) дай мне денежек, мне на платьишко не хватает!».
Мне осталось только развести руками.
- Девочки, думайте сами. Без денег жить на свете не получится, а как их заработать? Между прочим, тем же драконариям платит государство. И драконов содержит, и жилье предоставляют, и определенная сумма им в месяц идет. Отдельно – за вылеты.
Не задумывались. По лицам видно.
- А правда, - Олинда задумалась. – Что я умею? Каэ, а чем вообще женщины могут заработать себе денег?
- Вариант: содержанка – не предлагать?
- Не предлагать, - отмахнулась Олинда. – Подозреваю, что содержать дракона не согласится ни один мужчина.
- Скажи ему, что раскормила хомячка, - пошутила я.
Посмеялись, но легче от этого никому не стало. Пришлось возвращаться обратно, к серьезным темам.
- Вот, посмотри, чем зарабатывают раэши в Академии. Уборка, стирка, на вахте у нас раэши сидят, там же не охрана, а учет и контроль нужны, в лавках торгуют, но это тоже навык требуется, модистки, есть даже преподавательницы… та же раэша Понс…
- А эссы ничего этого не умеют, - пробормотала Олинда. – Я знаю нескольких эсс, которые получают пособие от Короны, но дракона на него не прокормишь. Даже мангуста не прокормишь.
Я развела руками.
- Вот и ответ. Девочки, мы с вами полностью бесполезны в реальной жизни. Если завтра нас закинет на другой континент – наш путь будет четко или в бордель или в могилу.
Никого это не порадовало.
Я развела руками и зевнула. Надо было хоть этой ночью поспать. Попробовать.
- Вот вам и домашнее задание. Всем. Подумайте, что вы умеете такого, что может пригодиться другим людям. А мне завтра расскажете. Идет?
Девушки поняли намек и вежливо удалились.
Я сунула грязную посуду в корзинку, и как была, в одежде, упала на кровать. Сил не было. Вообще.
Ну и не надо. Надо спать, спать, спаааааать…
***
Первым уроком была математика.
Раэн Ледесма щедро раздал всем задания, и поманил меня к столу. А потом достал из-под столешницы…
Шахматы!
Да-да, они, родные! Доска на шестьдесят четыре клетки, тридцать две фигурки, вырезанные без особого изящества, достаточно коряво и схематично. Но главное-то опознать можно. И коня, и башню, и короля с ферзем…
Я взяла пешку, покрутила в пальцах.
- Итак, эсса? - в глазах Тьяго Ледесма горели почти безумные огоньки.
Я вздохнула, и тихо принялась объяснять правила. Раэн слушал, записывал…
Полчаса ушли на расстановку и разъяснения. Потом мы сыграли первую партию. Естественно, я выиграла.
Потом вторую, третью…
Если бы не звонок, раэн Ледесма так и не оторвался бы от доски. Но и потом…
- Все свободны. Эсса Кордова, задержитесь, пожалуйста.
Я не стала спорить, присаживаясь рядом.
- Эсса Кордова, - раэн принципиально обращался ко мне только так, и я не спорила. Если так человеку привычнее… - Я хочу сообщить, что взял на службе отпуск.
- Да, раэн Ледесма.
А я тут при чем?
- Я еду в столицу для устройства своих личных дел. Наших дел.
Эммм? Наших? Личных?
Не поняла?
К счастью, раэн Ледесма быстро разъяснил ситуацию.
- Эсса Кордова, за эти несколько месяцев мы с вами очень серьезно поработали. Я свел наши результаты в книгу, и собираюсь презентовать ее в Королевском математическом обществе.
У нас и такое есть? Хотя где ученые, там и общества, и газеты, и прочее. И результатами им как-то обмениваться надо…
- Я не могу назвать вашу фамилию, не могу сделать вас соавтором… надеюсь, что только пока.
Я кивнула. Да уж, был бы папочке сюрприз.
Не расхлебали бы.
- Поэтому я ставлю две буквы. К.К. И сейчас отдам вам документ, подтверждающий ваше авторство.
Я усилием воли задавила желание попросить добавить третью букву. Какую?
Конечно же, К.
К.К.К.
Кто в этом мире знает про Ку-клукс-клан? А я знаю, это как весточку из дома получить. Хотя в этом мире нет чернокожих… *
*- К.К.К. - ребята в США, которым очень не нравились свободно разгуливающие по стране чернокожие. Методы решения этой проблемы – радикальные. Теоретически существуют и сейчас, практически выяснять не хочется. Прим. авт.
- Кроме того, я собираюсь в Гильдию игр и развлечений. На эту вашу игру надо брать патент, но здесь та же проблема. Поэтому я возьму патент на неизвестное лицо и отдам вам документы. Вас не затруднит зайти ко мне вечером? Нет-нет, не подумайте ничего дурного, эсса…
Я подняла руку, показывая, что не думаю.
- Раэн Ледесма, вы истинно благородный человек. Если не доверять вам, то кому?
Математик чуточку расслабился.
- Я не хотел бы составлять документы здесь, в стенах учебного заведения. У меня дома – другое дело. Мы спокойно опишем правила игры, и я отдам их в Гильдию.
- Игр, - задумчиво кивнула я.
- Это… не одна игра?
- Шашки, уголки, поддавки, коняшки, линии… это навскидку. Но это еще не весь список, он может быть дополнен и расширен.
- Эсса!
Я развела руками.
- Я буду ждать вас вечером, - решительно сказал раэн Ледесма. – Прошу вас, эсса…
Я кивнула.
Даешь работу!
Интересно, а нельзя получить «свободный статус» по совокупности патентов?
***
Девочек уже не было. Зато меня ждал Эстебан Гил. И даже с цветочками в здоровущей лапище.
- Каэтана. Это вам…
Я приняла несчастные розочки, покачала головой. Бедолага их сплющил почти в один цветок. Волновался?
- Эстебан, спасибо. Мне очень приятно.
Ох уж мне эта вежливость…
С другой стороны, пусть рядом бегает? Кому-то из девочек он может и пригодиться?
- Каэтана… я это…
Я подняла брови.
- Я хотел бы пригласить вас. У нас… это…
Это у него или то, выяснять не хотелось. Красноречив, бедняга, как самые худшие из моих однокурсников. Вопреки анекдотам, спортсмены далеко не дураки.
А вот Эстебан – не знаю.
Как оказалось, он меня приглашал на соревнования.
Армрестлинг был изобретен и в этом мире. Давно и успешно. И практиковался в Академии.
Проводились четвертьфиналы, полуфиналы, сейчас меня вообще на финал приглашали. А что?
Эссам должно понравиться, правда?
Я спорить не стала.
- Когда?
- Сегодня. Вечером. Я участвую…
Я вздохнула. Вечером? Сегодня?
И к математику надо, и сюда… с другой стороны, а кто мне мешает? Отмазка идеальная. Пришла на соревнование, потом аккуратно удрала, и занимайся спокойно своими делами. Сколько тебе понравится и с кем захочется.
- Спасибо, Эстебан. Куда и во сколько приходить?
- Сразу после ужина. Главный учебный корпус.
- Буду.
Эстебан расцвел – и удалился, буркнув что-то непонятное про тренировки. Я только плечами пожала.
Ладно, пусть его. Матиас мне надоедает намного больше, а как гласит старая женская мудрость – если вам надоел ваш парень – заведите еще одного. Или двух. Или трех. Рано или поздно они узнают друг о друге, разочаруются в вас и гордо удалятся, вопя о коварных женщинах, а вы переведете дух и найдете кого-то поприличнее.
Я собиралась так и сделать.
***
Соревнования по армрестлингу тут ничем не отличались от соревнований там. Те же парни, те же столы, те же зрители. Разве что маска, которую мне презентовал Эстебан. Хотя толку-то с нее? Меня по платью прекрасно опознать можно.
Пришлось задержаться еще на пару минут и взять в комнате большую цветастую шаль. Она закрывала половину платья, а вторая… юбка – она и юбка. Серое может носить кто угодно.
И волосы распустить.
С тех пор, как я начала ухаживать за волосами, обнаружилось, что у Каэтаны они вообще-то красивого цвета. Каштановые, с золотистым отливом. Просто девочка их нещадно стягивала. А так они еще и волнистые.
Провести пару раз по тяжелым прядям – и подколоть их сбоку гребнем. Вот так.
Теперь меня никто и не узнает.
Эстебан смотрел слегка ошалело.
- А я вот… и не знал, что это…
Я кивнула и применила самый главный прием. Если хочешь, чтобы мужчина считал тебя самой-самой лучшей в мире, дай ему возможность говорить о себе. И побольше, побольше. А сама слушай и кивай.
Еще допускаются фразы типа: «Восторг!», «Вы такой умный!», «Потрясающе!». Или еще какие-то восхваления. Очень полезно.
- Эстебан, вам нравятся соревнования?
- Да…. эта…
К главному корпусу мы шли окольными тропинками, и я разговорила бедолагу. Оказалось, что Эстебан очень увлечен красотой своего тела, очень гордится своими мышцами, и уважает силу.
А еще старается поддерживать себя в форме.
Эта тема была мне близка, так что через пять минут мы уже спорили, какие упражнения нужны, чтобы правильно прокачать двуглавую, а какие на трехглавую мышцы бедра. С гантелями или без, сколько и когда, а еще ведь есть правильное питание….
О, это как раз моя тема.
Пока мы шли к зданию, мы успели поспорить, поссориться, помириться, потом Эстебан пообещал попробовать мои рекомендации, а я попросила рассказать о результатах…
Кажется, бедняга уверился, что мы с ним на одной волне. А я просто не хотела спорить.
- Матиас тоже там? Поинтересовалась я у Эстебана.
- Он участвует.
Я кивнула.
- Тогда я не буду стоять на виду. Не хочу его лишний раз видеть.
- Он неплохой. Товарищ…
Я качнула головой.
- Эстебан, он может быть вашим товарищем, но идея напасть вчетвером, на одну беззащитную девушку… - Эстебан потер спину, а я усмехнулась. – Да. Любой другой девушке вы сломали бы жизнь. Это подло.
- Я не… я не подумал.
- Я понимаю, Эстебан. И считаю, что между нами нет вражды. Все решено, так?
- Так.
- Вы попробовали сделать плохо мне, я сделала плохо вам. Мы в расчете. Можем дружить, - вот зараза, язык поневоле подстраивается под его манеру разговора!
- Можем, - улыбнулся Эстебан.
А можем и не дружить. То, что я простила, не значит, что я забуду, или подпущу тебя близко к себе. Это же просто.
Сначала на тебя повлиял Матиас, и ты ввел себя, как сволочь. Потом повлияю я. А потом я заболею, или мне будет плохо, и ты попадешься – кому? Нельзя доверять флюгеру и строить дом на болоте. Пропадешь.
Так что Эстебан мне не нравился.
А не успели мы войти в спортивный зал, в котором и проводилось мероприятие, как к нам поспешил Арчибальдо Бареси.
- Гил!
- Арчи!
- Будешь участвовать? Я на тебя пару солеев поставлю!
- Так мало?
- На тебя сколько ни ставь, много не выиграешь. Ты ж фаворит, - отмахнулся Бареси. И перевел взгляд на меня. – А кто эта милая эсса?
Я мило улыбнулась и приложила пальцы к губам, подправленным краской.
- Тссссс…
- Не лезь к моей девушке, - спохватился Эстебан. Конечно, я даже огрызнуться не могла. Голос-то мой Бареси точно узнает!
- Твоей девушке? Однако… Гил, давай я составлю эссе компанию? Чтобы никто ей не надоедал?
Эстебан посмотрел на меня. Я покачала головой, и здоровяк отодвинул друга.
- В другой раз. Иди, ставь.
И потянул меня за собой.
Арчибальдо что-то вякнул нам вслед, но Эстебан не остановился.
- Здесь будет хорошо.
Место, выбранное Гилом, действительно было удобным. Спортивный зал был сделан высоким, в два этажа. И ректор не собирался терять полезную площадь. На высоте примерно двух с половиной метров по периметру зала был устроен помост. Не особенно широкий, примерно метр, но надежный и устойчивый, с перилами. С него было отлично все видно.
Туда меня Эстебан и отвел.
Устроил в месте потемнее, показал кому-то, стоящему неподалеку, кулак, и начал спускаться. Я облокотилась на перила, прикинула время.
Да, еще полчасика я как раз могу себе позволить. Даже час, наверное. Потом надо бежать к раэну Ледесма.
Забавно.
Куча патентов, а обнародовать я их не могу. Вот кстати, может заказать профессору карты – и научить преферансу? Ему понравится. Распасы, блеф, мизер и прочие… главное – игра очень математическая. Пока очки подсчитаешь, пока взятки – поневоле математике научишься. Правила я помнила, мы с мужем немного поигрывали. Димка любил ходить с друзьями в сауну, и там, за вечер, проигрывались грандиозные суммы. Как-то до десяти рублей дошло. По копейке ставили, по пять копеек… даже целая коробка мелочи была для этих целей.
Где-то все это сейчас?
Неважно! И вспоминать не надо!
Эстебан тем временем занял свое место за одним из столов, прозвучал гонг…
Армрестлинг – это не так легко и просто. Это куча приемов, ухваток, надо правильно поставить руку, вовремя ее повернуть, опять же, законы рычага,, расположение пальцев…
Скажи я Гилу хотя бы половину – он бы завис. Он как сороконожка, бегает, но не считает, какой ногой шагает. Задумается – упадет.
Первый раунд, второй….
Гил уверенно побеждал.
- Я так и думал, что найду вас здесь, эсса.
Арчибальдо Бареси.
Да чтоб тебя понос пробрал! И сказать ничего нельзя, по голову он меня мигом опознает. А это лишнее. Я мило улыбнулась, надеясь, что не получился вовсе уж кровожадный оскал.
Арчибальдо не смутился.
- Эсса, что такая милая девушка, как вы, нашла в этом тупом увальне? Эстебан же дурак! Чистый! Беспримесный!
Положим, я согласна, но вслух-то этого и не скажешь. Пришлось покачать головой.
- У него кроме мышц ничего и нет!
А у тебя и мышц нет. Эстебан хотя бы извинился, а ты? Вот же приятелей-слизняков Матиас подобрал! Каков сам, таков и храм.
- Эсса, вы не хотите со мной прогуляться?
С тобой? Если только в травмпункт проводить. Ты на носилках, я вытираю слезы платочком – романтика. Но вслух ничего не скажешь.
