Притащил профессоров, устроил консилиум, ящерицу накололи антибиотиками, но кроме того… точно!
Один из профессоров говорил, что эта дрянь гибнет при высокой температуре. И ящерицу можно подержать в специальном террариуме пару дней! Только чтобы была реально высокая температура, градусов 35 – 37… кажется, так?
Нет?
А что я теряю?
Что теряют драконы?
Однозначно, мне надо к Виоле. Драконы – разумны, они могут это устроить. Как сделать террариум?
Пусть думают. Может, пещеру какую прогреть… но тут есть засада. Температура варанов 25 – 37 градусов. Цельсия, понятно.
А у драконов?
Я не смогу изобрести градусник!
А как тогда определить? И… даже вараны не смогут долго выносить максимальную температуру! Не получится ли так, что я просто убью драконов?
Хотя… они и так подохнут, если это что-то такое. Кристя говорила, что там бы чуточку протянули – и все. Конец варана.
Составляем план действий. Ловим Матиаса и организуем поиски «закладки» в ручьях.
Сама – к драконам. И плевать, что день! Прорвусь!
И объяснить Виоле, что надо попробовать сделать. А как именно…
Решим! Тут главное не тянуть кота за хвост. Во время эпидемии важнее всего скорость. Быстрее начнешь лечение – больше вероятность выздоровления.
Ну, где там Матиаса носит?
Матиас себя ждать не заставил.
Видимо, думала я дольше, чем пять минут.
- Каэтана? Ты как?
- Паршиво, - призналась я. Вместе с Матиасом примчалась и Мариса, тут же захлопотала вокруг меня…
- Когда последний раз у нас были санторинцы? - мне было не до полоскания рта и растрепанных волос. – Ну!?
Матиас встряхнулся мокрым воробьем.
- Лет тридцать назад. Еще при том торе. А то и побольше. Но тогда драконы не болели. Так что это за уши притянуто.
- Нет! – выдохнула я. А потом принялась излагать, что надумала. Не все, только в части ручьев и поисков. С Марисой я потом еще поделюсь, а Матиас перебьется. Про Виолу ему знать не стоит, и про лечение тоже. Про заражение скажу – и хватит.
Лиезы внимательно слушали. Потом Матиас пожал плечами.
- Ну, так-то я могу посмотреть. Но Каэ, ты понимаешь, что шансы что-то найти – ничтожны?
Я кивнула.
- Вполне. Но если есть хоть один шанс – надо его использовать.
- И будешь мне должна.
Я прищурилась.
- Если ничего не найдешь – буду. А если найдешь – это ты мне еще будешь должен.
Матиас подумал и кивнул.
- Ты так уверена?
- Более чем.
- Ладно… я поговорю с ребятами.
- Вот-вот, поговори. Можешь начинать уже сейчас, а обо мне Мариса позаботится.
Матиас недолго подумал, но после очередного желудочного спазма, решил, что так будет лучше. Неромантично это, когда при тебе человека наизнанку выворачивает.
Лиез ушел, а меня опять согнуло в припадке тошноты.
- Каэ…
Мариса помогла мне убрать волосы с лица и умыться. Но комок желчи в желудке никуда не делся.
- Мне надо – туда.
- К драконам?
- Да. Ты меня проводишь?
Мариса заколебалась.
- Ну… не знаю…
С тех пор, как я нашла Виолу, Мариса к драконам не приходила. Да и боится она их до ужаса. Но…
- Я сама дойду. Не переживай.
Я встала. Кое-как разогнулась и направилась к тропинке. Комок продолжал ворочаться под горлом, противный, твердый… И на пятом шаге я ощутила, как под локоть меня поддержали сильные пальцы.
- Я тебя провожу. Не геройствуй, а то упадешь, да там и останешься.
Я и не стану. Как же мне паршиво…
С направлением и расстоянием у Марисы было намного лучше, чем я меня. К нужной пещере мы вышли достаточно быстро. Но мне стало окончательно плохо.
Спазмы скручивали, так, что сил не было даже дышать. Буквально на каждом шагу.
Какая уж тут секретность?
Мариса буквально тащила меня на себе. И даже ругалась сквозь зубы такими словами, которые приличная девушка знать не должна.
Когда послышались чьи-то шаги, Мариса даже не дернулась.
Но – нам повезло.
- Эс т-Альего!
Я подняла голову. На нас с нечитаемым выражением лица смотрел Хавьер т-Альего! Слава Богам!
Даннара, тебе персональное спасибо, это явно твои происки.
-Эс Хавьер! – меня скручивало, но говорить я умудрялась и так. – Как Сварт?
Эс помрачнел, словно лампочку выключили. Он и так-то не радовался, а уж сейчас…
- Пока держится. Но я боюсь за него.
- Правильно боитесь.
Сейчас я рассказывала уже все свои подозрения. От и до. И про амебиаз, и про санторинцев, и про методы лечения. Эс Хавьер слушал внимательно. Потом помог мне встать и подхватил под руку.
- Температура?
- Не знаю, поможет или нет, но вдруг? – честно сказала я.
- Хуже точно не будет. У нас и тех идей не было, а двое малышей очень плОхи.
- Тогда…
Меня опять согнуло вдвое. Какое там слово вымолвить? Хорошо хоть основное рассказать успела! Как же мне паршииииииво!
- Эсса? – Хавьер поддерживал меня, пока я не смогла разогнуться и кое-как найти точку опоры.
- Вы еще не поняли, эс? Моей драконице тоже плохо…
Эс Хавьер высказался коротко, но от всей души.
- Ваша … и …?!
- Да, - не стала отрицать я. И я такая, и драконица, и выбор она сделала, и я его подтвердила. И чихать мне, что вы по этому поводу думаете! Главное, что мы с Виолой есть друг у друга. И мне нужно к ней!
Эс скрипнул зубами.
- Я провожу вас к ней. Белая?
- Да. Как вы узнали?
- Ей просто легче, чем другим.
Я кивнула. Видимо, так как мы связаны, я взяла на себя часть ее боли. Вот Виоле и легче, а остальные драконицы ни с кем не связаны, и им тоже плохо. Драконы крупнее, потому и держатся. Но надолго ли их хватит?
Через какое время эс Хавьер тоже скорчится от боли? Когда болезнь одолеет Сварта?
Лучше мне не знать ответа на эти вопросы.
- Спасибо….
- Мы с вами еще поговорим потом, - прошипел эс Хавьер.
- Хорошо. Только не говорите ректору? Прошу!
- Эсса…
- Убью. И вас, и себя, и ректора!
Выглядела я так решительно, что эс Хавьер только рукой махнул.
- Хорошо. Слово. Промолчу, пока вы сами не разрешите рассказать.
Я чуточку расслабилась. Ладно, с одним эсом говорить проще, чем со всей Академией. Хотя разговор все равно будет нелегким. Но это потом, все потом. И на все наплевать!
Лишь бы попасть к Виоле!
Что бы ни случилось, я буду рядом с ней. До конца.
Поворот, еще один, спуск – и пещера. И в ней несколько дракониц… шесть? Семь?
Все лежат ничком, словно у них не осталось сил сидеть или двигаться. Да так и есть, судя по моему самочувствию. Я еще часть симптомов у Виолы перетянула на себя, а другим-то и того не досталось! Вот и лежат вповалку!
Виолу я узнала сразу. Белой тут была она одна. И она единственная не просто лежала, а кое-как опиралась на мощные лапы. Пошатывалась, но пыталась хотя бы стоять. Хотя бы как-то доползти до воды. Я бросилась к ней.
- Виола!!!
Чешуйчатая морда чуть шевельнулась, веки приподнялись и упали.
- Ты пришла…
Я уселась рядом и облокотилась на толстую шею. Очередной приступ согнул меня вдвое, но приступ-то прошел, и я смогла говорить. Подумаешь, боль! И на тошноту плевать! И не такое терпеть приходилось! Я справлюсь, и Виола справится! Обязательно!
- Ты поправишься. Я знаю, что с вами происходит. Мы справимся.
Виола выдохнула. Из ноздри драконицы выкатилась небольшая капелька крови.
Ей было очень плохо, я это понимала.
И знала, что драконы отвратительно переносят недомогания.
Ну не умеют они их переносить!
Не знают, как это делать! Ладно еще – раны! Но все остальное драконам настолько не свойственно, что ввергает их в панику. А страх еще усиливает боль.
- Если я умру, я не утащу тебя за собой.
- Не говори глупости. Ты не умрешь…
Наш разговор оборвал тихий вскрик.
Мариса стояла на коленях и обнимала за шею темно-красную крупную драконицу.
- Она говорит, ее зовут Эстанс.
Эс Хавьер выругался вовсе уж безнадежно.
– Сидите смирно. Я скоро вернусь. Говорите, температура на пределе?
- Да. Где-то сутки.
- Может, получится и раньше. Проверим. Там, в углу, вода и черпаки. Сможете напоить дракониц?
- Сможем, - тихо отозвалась я.
Мариса решительно кивнула.
Нам все было понятно.
Как это – таскать воду, содрогаясь от рвотных спазмов, падать, подниматься, снова, почти ползком, идти и тащить ведро, и выливать воду в клыкастые пасти, и уговаривать проглотить…
Массировать шеи, гладить и чесать гребни специальной чесалкой, разговаривать, успокаивать и уверять, что они поправятся… Мариса мне почти не помогала.
Выбор… оглушает.
Ошеломляет, заставляет терять себя в потоке чужих мыслей и чувств, и подруга сейчас могла только лежать. И тоже корчиться от боли.
Ее Эстанс тоже было плохо. Мариса хоть и воспринимала это чуть полегче, но – ненамного.
Ну почему, почему всегда я!? Я тоже хочу лежать, и глазки закатывать, и чтобы за мной ухаживали… не будут? Вот и плохо.
Даже сопли мне вытереть некому.
Я провела по лицу рукой, вытирая сопли, увидела на ней красную полосу, и даже не удивилась. Конечно, полопались сосуды.
Конечно, пошла кровь из носа.
И наплевать. И снова наплевать…
Мне важно, чтобы драконы выздоровели. А какую цену за это заплачу лично я…
Да любую!
Только возьмите! А там и я расстараюсь…
Даннара, ты меня слышишь?! Совести у тебя нет! Дать мне Виолу – и тут же отнимать? Сдохну – лично к тебе явлюсь! Призраком приходить буду! Из ада выползу! Барельефом впечатаюсь!
Ну дай ты мне какое-нибудь решение!
Я же даже не знаю, сработало мое предложение – или нет. Будут его применять – или нет…
Я могу только ухаживать за драконицами и подругой.
Ждать, ждать, ЖДАТЬ!!!
Следующее ведро воды я вылила себе на голову. Помогло откровенно плохо, но хоть кровь смыла.
Ничего…
Они живы.
Мы еще держимся, слышите! Мы еще живы!
Интерлюдия
Эс Матиас Лиез с некоторых пор терялся в собственных чувствах и мыслях. Раньше все было просто.
Вот Академия.
Вот он сам, будущий драконарий.
Вот сестра, первая красавица Академии, она сделает достойную партию.
Вот его приятели, его свита и подчиненные. Это правильно.
Вот Каэтана Кордова. Серая мышь. Ее можно травить и самоутверждаться. Просто так, от нечего делать, потому что Выбор пока не прошел. Потом-то Матиасу стало бы не до нее.
В какой момент все полетело кувырком?
Когда Каэтана едва не умерла? Или позднее? Когда она чуть не убила их с Эстебаном?
Кому расскажи, не поверят! И все же, все же… это была именно она. Матиас помнил ее лицо, когда она била его, потом Эстебана…
Она была спокойна и сосредоточена, в том-то и дело. Ни азарта, ни ненависти, ни злости – ничего. Словно она делает то, что надо.
Спокойствие и холодный расчет.
Своим глазами не поверишь, как увидишь. Жутковатое чудовище, которое спокойно избило их – и снова – серая мышь. Такая же забитая, с тем же жалобным взглядом…. Ему все приснилось? Но эс Хавьер был непреклонен. Родители попробовали действовать через эса Чавез, но проклятый бастард уперся – и не своротишь. Без объяснений, но с явной угрозой. Матиас вспомнил свой разговор с эсом Хавьером и даже зубами заскрипел.
Матиас был уверен, что это из-за Каэтаны.
Не девушка – загадка. И как же Лиезу стало интересно! Захотелось вскрыть ее, разобраться… подсознательно он чувствовал, что можно прожить жизнь и не понять ее… какая она – Каэтана?
Мариса говорила про влюбленность, но Матиас не видел ничего. Так себя не ведут, когда любят. Нет, не ведут… Каэтана не смотрела на Эдгардо Молину, не ловила его слова, не… она вообще ничего такого не делала.
И на Матиаса она не смотрела. Вообще. Перешагнула – и мимо.
Матиас понимал, что и второй раз она поступит точно так же. И… он готов был спровоцировать девушку,, но – Хавьер т-Альего предупреждать дважды не станет.
Один раз.
А потом эс Лиез навсегда потеряет шанс стать драконарием.
Этим Матиас рисковать не мог.
Потом изменилась сестра. Она становилась другой, и Матиас не мог понять, что происходит с Марисой. Вроде бы так же улыбается, ходит, а что сблизилась с Каэтаной, так это и понятно. Он сам попросил об этом сестру.
Но начало проскальзывать в Марисе что-то такое…
Взгляд? Жест? Интонация?
Матиас не мог понять, но ему это не нравилось. А сестра улыбалась, и смотрела спокойно, и до странности напоминала Каэтану.
Матиас пробовал ухаживать, но Каэтана его даже не замечала. Или смотрела сквозь него, или каким-то образом он попадал в дурацкое положение…
Пробовал издеваться, но это выглядело откровенно глупо.
Он не успел придумать, что предпринять, но обязательно бы справился. Просто помешало посольство Санторина, Выбор, бал… теперь еще и драконья болезнь.
Когда Каэтану скрутило, он искренне растерялся. А когда она заговорила, парень окончательно растерялся.
Мир трескался, разваливался на куски, как разбитая тарелка…
А потом Каэтана заговорила. И все стало еще непонятнее. Но…
Проверить ручьи?
Ничего сложного. Каэтана описала, как это должно выглядеть. Или дохлое животное, или сосуд с ним, с его экскрементами, может, несколько таких сосудов для верности…
Вот и лез Матиас в гору. Ругался, но лез. И друзей с собой тащил, понятно. А чего им прохлаждаться, когда Матиас ноги бьет? Пусть тоже поработают!
Арчибальдо ворчал, но слушался. Гил лез спокойно и молча.
Они обследовали один ручей, второй… удача улыбнулась им только возле четвертого источника.
Если бы они не приглядывались, могли бы не заметить обычный глиняный кувшин. Темный, неприметный… просто повезло. Эстебан захотел умыться, а кувшин чуточку отличался по цвету от остальных камней. И по форме тоже…
Нырять в ледяную воду не хотелось никому. Но с собой были веревки, нашлись палки, кое-как кувшин подкатили к берегу ручейка, вытащили на сушу…
И снова повезло, хотя это и не везение, наверное. Требовалось, чтобы кувшин не унесло, чтобы вода текла ЧЕРЕЗ него, а не разбила, и не унесла все содержимое в один момент…
Проточная же вода!
Могло и повезти, и драконы могли не заразиться…
Окончательно Матиас убедился в правоте Каэтаны, когда заглянул в кувшин. Аккуратно, не дотрагиваясь голыми руками…
Тушка ящерицы, полуразложившаяся,, что-то темное, вроде смолы,, неприятный запах… хотя последнее, наверное, почудилось.
Парни молчали и переглядывались. Первым взял слово Арчибальдо Бареси.
- Что это?
- Наш пропуск в драконарии. В этом году, - отозвался Матиас. И подумал, что Каэтана права. И это не она ему должна, а он – ей. Скрыть это не получится.
С-ситуация…
Ректор Академии, эс Орландо Чавез, чувствовал себя преотвратно.
Мало ему санторинцев!
Заболели драконы!
ДРАКОНЫ!
Которые не болели ничем и никогда. И вдруг…
Понос, рвота, обезвоживание… малышня была близка к смерти. Взрослые пока еще держались, но…
Что это может быть?
Как с этим бороться?
И самое страшное, непредставимое…
А ЕСЛИ ЭТО – СМЕРТЕЛЬНО?!
- НЕ ПУЩУ!!!
Голос секретаря пробивался и через мысли ректора, и через двери кабинета. А уж какая матерщина неслась в ответ!
Ректор уже хотел встать и рявкнуть, но – не успел. Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, отскочила обратно… дубовая! Тяжелая!
Секретаря прижал к столешнице эс Гил, а эс Лиез промаршировал к столу ректора и плюхнул прямо на бумаги грязный и мокрый мешок.
- Вот! Этим травили драконов!
Эс Чавез открыл рот. Потом закрыл. Потом тихо поинтересовался:
- Чем именно?
- В мешке. Только перчатки наденьте, мало ли, - эс Лиез протянул ему пару кожаных перчаток.
Один из профессоров говорил, что эта дрянь гибнет при высокой температуре. И ящерицу можно подержать в специальном террариуме пару дней! Только чтобы была реально высокая температура, градусов 35 – 37… кажется, так?
Нет?
А что я теряю?
Что теряют драконы?
Однозначно, мне надо к Виоле. Драконы – разумны, они могут это устроить. Как сделать террариум?
Пусть думают. Может, пещеру какую прогреть… но тут есть засада. Температура варанов 25 – 37 градусов. Цельсия, понятно.
А у драконов?
Я не смогу изобрести градусник!
А как тогда определить? И… даже вараны не смогут долго выносить максимальную температуру! Не получится ли так, что я просто убью драконов?
Хотя… они и так подохнут, если это что-то такое. Кристя говорила, что там бы чуточку протянули – и все. Конец варана.
Составляем план действий. Ловим Матиаса и организуем поиски «закладки» в ручьях.
Сама – к драконам. И плевать, что день! Прорвусь!
И объяснить Виоле, что надо попробовать сделать. А как именно…
Решим! Тут главное не тянуть кота за хвост. Во время эпидемии важнее всего скорость. Быстрее начнешь лечение – больше вероятность выздоровления.
Ну, где там Матиаса носит?
***
Матиас себя ждать не заставил.
Видимо, думала я дольше, чем пять минут.
- Каэтана? Ты как?
- Паршиво, - призналась я. Вместе с Матиасом примчалась и Мариса, тут же захлопотала вокруг меня…
- Когда последний раз у нас были санторинцы? - мне было не до полоскания рта и растрепанных волос. – Ну!?
Матиас встряхнулся мокрым воробьем.
- Лет тридцать назад. Еще при том торе. А то и побольше. Но тогда драконы не болели. Так что это за уши притянуто.
- Нет! – выдохнула я. А потом принялась излагать, что надумала. Не все, только в части ручьев и поисков. С Марисой я потом еще поделюсь, а Матиас перебьется. Про Виолу ему знать не стоит, и про лечение тоже. Про заражение скажу – и хватит.
Лиезы внимательно слушали. Потом Матиас пожал плечами.
- Ну, так-то я могу посмотреть. Но Каэ, ты понимаешь, что шансы что-то найти – ничтожны?
Я кивнула.
- Вполне. Но если есть хоть один шанс – надо его использовать.
- И будешь мне должна.
Я прищурилась.
- Если ничего не найдешь – буду. А если найдешь – это ты мне еще будешь должен.
Матиас подумал и кивнул.
- Ты так уверена?
- Более чем.
- Ладно… я поговорю с ребятами.
- Вот-вот, поговори. Можешь начинать уже сейчас, а обо мне Мариса позаботится.
Матиас недолго подумал, но после очередного желудочного спазма, решил, что так будет лучше. Неромантично это, когда при тебе человека наизнанку выворачивает.
Лиез ушел, а меня опять согнуло в припадке тошноты.
- Каэ…
Мариса помогла мне убрать волосы с лица и умыться. Но комок желчи в желудке никуда не делся.
- Мне надо – туда.
- К драконам?
- Да. Ты меня проводишь?
Мариса заколебалась.
- Ну… не знаю…
С тех пор, как я нашла Виолу, Мариса к драконам не приходила. Да и боится она их до ужаса. Но…
- Я сама дойду. Не переживай.
Я встала. Кое-как разогнулась и направилась к тропинке. Комок продолжал ворочаться под горлом, противный, твердый… И на пятом шаге я ощутила, как под локоть меня поддержали сильные пальцы.
- Я тебя провожу. Не геройствуй, а то упадешь, да там и останешься.
Я и не стану. Как же мне паршиво…
***
С направлением и расстоянием у Марисы было намного лучше, чем я меня. К нужной пещере мы вышли достаточно быстро. Но мне стало окончательно плохо.
Спазмы скручивали, так, что сил не было даже дышать. Буквально на каждом шагу.
Какая уж тут секретность?
Мариса буквально тащила меня на себе. И даже ругалась сквозь зубы такими словами, которые приличная девушка знать не должна.
Когда послышались чьи-то шаги, Мариса даже не дернулась.
Но – нам повезло.
- Эс т-Альего!
Я подняла голову. На нас с нечитаемым выражением лица смотрел Хавьер т-Альего! Слава Богам!
Даннара, тебе персональное спасибо, это явно твои происки.
-Эс Хавьер! – меня скручивало, но говорить я умудрялась и так. – Как Сварт?
Эс помрачнел, словно лампочку выключили. Он и так-то не радовался, а уж сейчас…
- Пока держится. Но я боюсь за него.
- Правильно боитесь.
Сейчас я рассказывала уже все свои подозрения. От и до. И про амебиаз, и про санторинцев, и про методы лечения. Эс Хавьер слушал внимательно. Потом помог мне встать и подхватил под руку.
- Температура?
- Не знаю, поможет или нет, но вдруг? – честно сказала я.
- Хуже точно не будет. У нас и тех идей не было, а двое малышей очень плОхи.
- Тогда…
Меня опять согнуло вдвое. Какое там слово вымолвить? Хорошо хоть основное рассказать успела! Как же мне паршииииииво!
- Эсса? – Хавьер поддерживал меня, пока я не смогла разогнуться и кое-как найти точку опоры.
- Вы еще не поняли, эс? Моей драконице тоже плохо…
Эс Хавьер высказался коротко, но от всей души.
- Ваша … и …?!
- Да, - не стала отрицать я. И я такая, и драконица, и выбор она сделала, и я его подтвердила. И чихать мне, что вы по этому поводу думаете! Главное, что мы с Виолой есть друг у друга. И мне нужно к ней!
Эс скрипнул зубами.
- Я провожу вас к ней. Белая?
- Да. Как вы узнали?
- Ей просто легче, чем другим.
Я кивнула. Видимо, так как мы связаны, я взяла на себя часть ее боли. Вот Виоле и легче, а остальные драконицы ни с кем не связаны, и им тоже плохо. Драконы крупнее, потому и держатся. Но надолго ли их хватит?
Через какое время эс Хавьер тоже скорчится от боли? Когда болезнь одолеет Сварта?
Лучше мне не знать ответа на эти вопросы.
- Спасибо….
- Мы с вами еще поговорим потом, - прошипел эс Хавьер.
- Хорошо. Только не говорите ректору? Прошу!
- Эсса…
- Убью. И вас, и себя, и ректора!
Выглядела я так решительно, что эс Хавьер только рукой махнул.
- Хорошо. Слово. Промолчу, пока вы сами не разрешите рассказать.
Я чуточку расслабилась. Ладно, с одним эсом говорить проще, чем со всей Академией. Хотя разговор все равно будет нелегким. Но это потом, все потом. И на все наплевать!
Лишь бы попасть к Виоле!
Что бы ни случилось, я буду рядом с ней. До конца.
Поворот, еще один, спуск – и пещера. И в ней несколько дракониц… шесть? Семь?
Все лежат ничком, словно у них не осталось сил сидеть или двигаться. Да так и есть, судя по моему самочувствию. Я еще часть симптомов у Виолы перетянула на себя, а другим-то и того не досталось! Вот и лежат вповалку!
Виолу я узнала сразу. Белой тут была она одна. И она единственная не просто лежала, а кое-как опиралась на мощные лапы. Пошатывалась, но пыталась хотя бы стоять. Хотя бы как-то доползти до воды. Я бросилась к ней.
- Виола!!!
Чешуйчатая морда чуть шевельнулась, веки приподнялись и упали.
- Ты пришла…
Я уселась рядом и облокотилась на толстую шею. Очередной приступ согнул меня вдвое, но приступ-то прошел, и я смогла говорить. Подумаешь, боль! И на тошноту плевать! И не такое терпеть приходилось! Я справлюсь, и Виола справится! Обязательно!
- Ты поправишься. Я знаю, что с вами происходит. Мы справимся.
Виола выдохнула. Из ноздри драконицы выкатилась небольшая капелька крови.
Ей было очень плохо, я это понимала.
И знала, что драконы отвратительно переносят недомогания.
Ну не умеют они их переносить!
Не знают, как это делать! Ладно еще – раны! Но все остальное драконам настолько не свойственно, что ввергает их в панику. А страх еще усиливает боль.
- Если я умру, я не утащу тебя за собой.
- Не говори глупости. Ты не умрешь…
Наш разговор оборвал тихий вскрик.
Мариса стояла на коленях и обнимала за шею темно-красную крупную драконицу.
- Она говорит, ее зовут Эстанс.
Эс Хавьер выругался вовсе уж безнадежно.
– Сидите смирно. Я скоро вернусь. Говорите, температура на пределе?
- Да. Где-то сутки.
- Может, получится и раньше. Проверим. Там, в углу, вода и черпаки. Сможете напоить дракониц?
- Сможем, - тихо отозвалась я.
Мариса решительно кивнула.
Нам все было понятно.
Как это – таскать воду, содрогаясь от рвотных спазмов, падать, подниматься, снова, почти ползком, идти и тащить ведро, и выливать воду в клыкастые пасти, и уговаривать проглотить…
Массировать шеи, гладить и чесать гребни специальной чесалкой, разговаривать, успокаивать и уверять, что они поправятся… Мариса мне почти не помогала.
Выбор… оглушает.
Ошеломляет, заставляет терять себя в потоке чужих мыслей и чувств, и подруга сейчас могла только лежать. И тоже корчиться от боли.
Ее Эстанс тоже было плохо. Мариса хоть и воспринимала это чуть полегче, но – ненамного.
Ну почему, почему всегда я!? Я тоже хочу лежать, и глазки закатывать, и чтобы за мной ухаживали… не будут? Вот и плохо.
Даже сопли мне вытереть некому.
Я провела по лицу рукой, вытирая сопли, увидела на ней красную полосу, и даже не удивилась. Конечно, полопались сосуды.
Конечно, пошла кровь из носа.
И наплевать. И снова наплевать…
Мне важно, чтобы драконы выздоровели. А какую цену за это заплачу лично я…
Да любую!
Только возьмите! А там и я расстараюсь…
Даннара, ты меня слышишь?! Совести у тебя нет! Дать мне Виолу – и тут же отнимать? Сдохну – лично к тебе явлюсь! Призраком приходить буду! Из ада выползу! Барельефом впечатаюсь!
Ну дай ты мне какое-нибудь решение!
Я же даже не знаю, сработало мое предложение – или нет. Будут его применять – или нет…
Я могу только ухаживать за драконицами и подругой.
Ждать, ждать, ЖДАТЬ!!!
Следующее ведро воды я вылила себе на голову. Помогло откровенно плохо, но хоть кровь смыла.
Ничего…
Они живы.
Мы еще держимся, слышите! Мы еще живы!
Интерлюдия
Эс Матиас Лиез с некоторых пор терялся в собственных чувствах и мыслях. Раньше все было просто.
Вот Академия.
Вот он сам, будущий драконарий.
Вот сестра, первая красавица Академии, она сделает достойную партию.
Вот его приятели, его свита и подчиненные. Это правильно.
Вот Каэтана Кордова. Серая мышь. Ее можно травить и самоутверждаться. Просто так, от нечего делать, потому что Выбор пока не прошел. Потом-то Матиасу стало бы не до нее.
В какой момент все полетело кувырком?
Когда Каэтана едва не умерла? Или позднее? Когда она чуть не убила их с Эстебаном?
Кому расскажи, не поверят! И все же, все же… это была именно она. Матиас помнил ее лицо, когда она била его, потом Эстебана…
Она была спокойна и сосредоточена, в том-то и дело. Ни азарта, ни ненависти, ни злости – ничего. Словно она делает то, что надо.
Спокойствие и холодный расчет.
Своим глазами не поверишь, как увидишь. Жутковатое чудовище, которое спокойно избило их – и снова – серая мышь. Такая же забитая, с тем же жалобным взглядом…. Ему все приснилось? Но эс Хавьер был непреклонен. Родители попробовали действовать через эса Чавез, но проклятый бастард уперся – и не своротишь. Без объяснений, но с явной угрозой. Матиас вспомнил свой разговор с эсом Хавьером и даже зубами заскрипел.
Матиас был уверен, что это из-за Каэтаны.
Не девушка – загадка. И как же Лиезу стало интересно! Захотелось вскрыть ее, разобраться… подсознательно он чувствовал, что можно прожить жизнь и не понять ее… какая она – Каэтана?
Мариса говорила про влюбленность, но Матиас не видел ничего. Так себя не ведут, когда любят. Нет, не ведут… Каэтана не смотрела на Эдгардо Молину, не ловила его слова, не… она вообще ничего такого не делала.
И на Матиаса она не смотрела. Вообще. Перешагнула – и мимо.
Матиас понимал, что и второй раз она поступит точно так же. И… он готов был спровоцировать девушку,, но – Хавьер т-Альего предупреждать дважды не станет.
Один раз.
А потом эс Лиез навсегда потеряет шанс стать драконарием.
Этим Матиас рисковать не мог.
Потом изменилась сестра. Она становилась другой, и Матиас не мог понять, что происходит с Марисой. Вроде бы так же улыбается, ходит, а что сблизилась с Каэтаной, так это и понятно. Он сам попросил об этом сестру.
Но начало проскальзывать в Марисе что-то такое…
Взгляд? Жест? Интонация?
Матиас не мог понять, но ему это не нравилось. А сестра улыбалась, и смотрела спокойно, и до странности напоминала Каэтану.
Матиас пробовал ухаживать, но Каэтана его даже не замечала. Или смотрела сквозь него, или каким-то образом он попадал в дурацкое положение…
Пробовал издеваться, но это выглядело откровенно глупо.
Он не успел придумать, что предпринять, но обязательно бы справился. Просто помешало посольство Санторина, Выбор, бал… теперь еще и драконья болезнь.
Когда Каэтану скрутило, он искренне растерялся. А когда она заговорила, парень окончательно растерялся.
Мир трескался, разваливался на куски, как разбитая тарелка…
А потом Каэтана заговорила. И все стало еще непонятнее. Но…
Проверить ручьи?
Ничего сложного. Каэтана описала, как это должно выглядеть. Или дохлое животное, или сосуд с ним, с его экскрементами, может, несколько таких сосудов для верности…
Вот и лез Матиас в гору. Ругался, но лез. И друзей с собой тащил, понятно. А чего им прохлаждаться, когда Матиас ноги бьет? Пусть тоже поработают!
Арчибальдо ворчал, но слушался. Гил лез спокойно и молча.
Они обследовали один ручей, второй… удача улыбнулась им только возле четвертого источника.
Если бы они не приглядывались, могли бы не заметить обычный глиняный кувшин. Темный, неприметный… просто повезло. Эстебан захотел умыться, а кувшин чуточку отличался по цвету от остальных камней. И по форме тоже…
Нырять в ледяную воду не хотелось никому. Но с собой были веревки, нашлись палки, кое-как кувшин подкатили к берегу ручейка, вытащили на сушу…
И снова повезло, хотя это и не везение, наверное. Требовалось, чтобы кувшин не унесло, чтобы вода текла ЧЕРЕЗ него, а не разбила, и не унесла все содержимое в один момент…
Проточная же вода!
Могло и повезти, и драконы могли не заразиться…
Окончательно Матиас убедился в правоте Каэтаны, когда заглянул в кувшин. Аккуратно, не дотрагиваясь голыми руками…
Тушка ящерицы, полуразложившаяся,, что-то темное, вроде смолы,, неприятный запах… хотя последнее, наверное, почудилось.
Парни молчали и переглядывались. Первым взял слово Арчибальдо Бареси.
- Что это?
- Наш пропуск в драконарии. В этом году, - отозвался Матиас. И подумал, что Каэтана права. И это не она ему должна, а он – ей. Скрыть это не получится.
С-ситуация…
***
Ректор Академии, эс Орландо Чавез, чувствовал себя преотвратно.
Мало ему санторинцев!
Заболели драконы!
ДРАКОНЫ!
Которые не болели ничем и никогда. И вдруг…
Понос, рвота, обезвоживание… малышня была близка к смерти. Взрослые пока еще держались, но…
Что это может быть?
Как с этим бороться?
И самое страшное, непредставимое…
А ЕСЛИ ЭТО – СМЕРТЕЛЬНО?!
- НЕ ПУЩУ!!!
Голос секретаря пробивался и через мысли ректора, и через двери кабинета. А уж какая матерщина неслась в ответ!
Ректор уже хотел встать и рявкнуть, но – не успел. Дверь кабинета распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, отскочила обратно… дубовая! Тяжелая!
Секретаря прижал к столешнице эс Гил, а эс Лиез промаршировал к столу ректора и плюхнул прямо на бумаги грязный и мокрый мешок.
- Вот! Этим травили драконов!
Эс Чавез открыл рот. Потом закрыл. Потом тихо поинтересовался:
- Чем именно?
- В мешке. Только перчатки наденьте, мало ли, - эс Лиез протянул ему пару кожаных перчаток.
