Мужчинка, конечно, очень средненький. Но на безрыбье, пока что… почему нет?
Рауль и сам не понял, как оказался сидящим на удобном диванчике, как его принялись расспрашивать о жизни, не обращая внимания на внешний вид и не морщась от запаха перегара, как ему начали сочувствовать и соболезновать…
Он просто наслаждался такой умной и участливой собеседницей. И как-то неожиданно для себя договорился погулять с ней по столице, и достопримечательности ей показать, и выпить вместе кофе, раз уж он ее так неловко толкнул…
Раэша Луна?
Да и пусть ее!
Тут вон какая красавица на него клюнула! Шикарная! И лет на пятнадцать моложе, чем он.
Ну, в последнем он сильно ошибался, просто Мелисса за собой очень и очень следила. И выглядела в своем возрасте лучше, чем многие двадцатилетние. Это так, к слову.
Сначала она все делала по обязанности – хоть долг ей спишут, но потом оценила «фазана» увлеклась, и «ощипывала» его уже вполне профессионально.
Такое ей и самой в хозяйстве пригодится. Точно-точно…
Судьба Рауля Кордова была устроена. Даже если он пока об этом и не подозревал.
Интерлюдия 3
Вот чего не любил эс Чавез, так это вмешательства в свои дела и Академии. В частности, просьбы о трудоустройстве бывших учеников.
Отучился ты три года?
Ну и проваливай отсюда, не загораживай другим небо!
Отучилась ты три года? Не вышла замуж? Ну так и брысь охотиться в высшем свете, чего тебе здесь время терять? Ничего нового тут не увидишь…
Сейчас, увы, это не сработало.
- Эсса Мариса Лиез. Вот еще, проблема!
Шикарную кареглазую блондинку эс Чавез помнил. Выглядела она, конечно… кого угодно до глубины души проймет! Но зачем ей в Академию?
В дверь постучали и вошел эс Хавьер.
- Что нужно? – не стал церемониться Орландо.
- А, уже пришло письмо? Про Марису Лиез?
Эс Хавьер тоже не церемонился с эсом Чавезом. Они друг друга давно знают, они друг другу нужны, пожалуй, они и друзья - насколько могут. Чего поклоны разводить? Время тратить? Так оно не казенное. И не прирастает, время - не капитал в банке, чтобы проценты капали.
- Пришло. Ты в курсе?
- Более чем. Если есть возможность, помоги девчонке. Ей правда надо.
- Что там такого в столице случилось?
Орландо был дипломатом в достаточной мере, чтобы находить со всеми общий язык. Но вот новости из столицы в Академию доходили с большой задержкой. Увы.
- Куча всего неприятного. Отец эссу Лиез сговорил, а на приеме по случаю помолвки у жениха кукушка улетела. Да так хорошо, что и не вылечат никогда.
- однако, - невольно посочувствовал ректор.
- Это еще не все. Расхлебать не успели, как ее брата поймали со спущенными штанами, и ты думаешь на ком?
- На ком?
- На любовнице Рауля Кордова. Пришел, понимаешь, руки дочери просить – и попутно не удержался. Их голыми застали, скандал был – куда там той Марисе.
- Кордова… Каэтана Кордова?
- Именно. Ну, ей-то это как раз все безразлично, человек такой. А и кому эти Кордова интересны в своей глухой провинции? А вот Лиезам досталось. Их по столице только глухие не склоняют, у старшего эса сердце прихватило, они с женой на отдых уехали.
- Вот почему младших Лиезов сюда сослали?
- Именно. А куда их еще?
Орландо только вздохнул.
Ладно, в таком разрезе история приобретала новый интерес. Если у Марисы Лиез нет другого выбора… а его нет, куда сейчас с такой славой? Тут год нужен, чтобы скандал хоть чуточку утих.
- Да и с Эдгардо Молина у них, вроде как, неплохо налаживается, - добавил эс Хавьер.
Орландо поморщился.
- мне тут только этого не хватало!
- Что такого? Орландо, оставь девчонку, вон, к примеру, помогать эсу Перезу. Он жаловался, ему рабочих рук не хватает. Карты составляет, копирует, высчитывает – смотреть страшно! Слушать еще страшнее. Пусть эсса Лиез ему помогает, глядишь и польза будет.
- Пожалуй что. Ладно, возьму я ее к эсу Перезу, пусть бумажки перебирает. Так и быть.
- спасибо, Орландо.
- Тебе-то что с того?
- А меня за нее тоже попросили. Так что… я свое слово выполнил.
- Дорого хоть заплатят?
- Услугами сочтусь, - не стал врать эс Хавьер. – деньгами мне ни монеты не выделят.
- Значит, не Лиезы. Молина?
- Орландо, хватит допытываться. Сам понимаешь, я не признаюсь.
- Ну хоть намекни.
- Перебьешься. Лучше вызови девочку, да и приказ составь. Пусть успокоится, ей и так тяжело…
- Ладно. Вызову. И Переза обрадую. Пусть уж побудет в Академии годик-другой. Замуж она, конечно, выйдет, но время нужно, чтобы скандал улегся.
Эс Хавьер кивнул.
Что ж.
Вот он и помог. И девушкам, и драконам. А благодарность…
Есть вещи, которые ценнее денег. Жаль только, что ему они никогда не достанутся. Ничего, он и с этим справится, он сильный. Только вот и сильным иногда бывает больно.
Интерлюдия 4
Эс Орландо Чавез смотрел на стоящую перед ним девушку. Девушка чуточку нервничала, переминалась с ноги на ногу, но все равно оставалась прехорошенькой.
Красавица – главное, что можно было сказать о Марисе Лиез.
Светлые кудри, которые стянуты бархатным бантом, чтобы выбиваться, падать по спине, так и манить провести по ним рукой. Громадные карие глаза – бархатные, беспомощные, словно у олененка, точеное лицо…
А фигура?
Предел мужских мечтаний, да и только!
С другой стороны, все они, в Академии, через одну такие. Орландо это хорошо знал. Куда только обаяние девается, когда они мужчин начинают делить? Гарпии позавидуют!*
*- автор имеет в виду не мифологических гарпий, а реальных. Длиной до метра, весом до 10 кг. К примеру, гарпия-обезьяноед, прим. авт.
Потому, кстати, Орландо второй раз и не женился и не собирался. Насмотрелся. Лучше уж приятные и спокойные товарно-денежные отношения. Ты любовнице домик снимаешь, подарки даришь, а она тебе в ответ удовольствие, а не выгрыз мозга, как тому же эсу Хавьеру. Вот уж кому посочувствуешь-то… Впрочем, на лице мужчины эти мысли не отразились.
- Эсса Лиез,, присаживайтесь. Я получил письмо от вашего отца. И хотел бы услышать ваше мнение.
Мариса присела на край стула. Может,, еще бы полугодом раньше она бы застеснялась, она бы опускала глаза и мямлила, она бы попробовала пококетничать, она бы…
Какие глупости она могла бы творить, не будь у нее Эстанс! Но Эстанс была, и Мариса не могла себе позволить отъезд из Академии.
- Эс Чавез, я не знаю, о чем именно написал мой отец.
- Он просит предоставить вам место в Академии. На этот год.
Мариса молча кивнула. А что говорить-то? Пожалуйста?!
Да если поможет, она и на колени встанет! Только пусть, пусть ее оставят здесь! Пожалуйста!!!
- Вы тоже этого хотите, эсса?
- Больше всего на свете, - вырвалось у Марисы.
- Хм. Неожиданно.
- Эс Чавез, - собралась с мыслями девушка. – Я отлично понимаю, что в ближайшее время, после скандала, замуж мне не выйти. И буду рада оказаться полезной, узнать что-то новое, интересное. Пока в моей жизни нет семьи и супруга.
- Первый раз слышу такие слова от эссы.
- Не все об этом задумываются, - позволила себе улыбку Мариса. – Сказки заканчиваются свадьбами, а потом начинаются будни. И тяжелый труд, ведь супружество – это работа. Иногда даже каторга. Как повезет. А я не знаю, повезет мне или нет. И возможность прожить еще год спокойно для меня важна.
Орландо только рот открыл. И закрыл, звучно лязгнув зубами.
Действительно, он и сам так думал. Но услышать об этом от другого человека? Неожиданно. В этой красивой головке еще и мозги имеются?
- Работа, эсса? Хотя я понимаю, приемы, платья, высший свет, в котором вы наверняка будете приняты….
Мариса чуть качнула головой.
- Два разных человека, часто ничего не знающих друг о друге – и рядом. Увы, наш мир устроен так, что подстраиваться под мнение мужчины придется мне. Соответствовать его ожиданиям, возможно, переделывать себя. Это очень нелегко. Построить крепкие отношения, сделать дом не просто четырьмя стенами, а местом, куда захочется возвращаться каждый день. А еще дети. Которых надо выносить, воспитать… моя мать плакала, когда расстроилась моя помолвка. От счастья. Жить с безумцем не пожелаешь и врагу, а мой отец готов был отдать меня.
- Вы так свободно об этом говорите?
Мариса пожала плечами.
- Об этом сплетничает весь свет. Значит, и вы будете знать. Ферреры скрывали это, но шило вылезло из мешка вовремя. Я не виновата в случившемся, да и мой отец… он тоже не знал, насколько плохо с несчастным Жоао. Надеюсь, ему окажут необходимую помощь. Это, конечно, самый страшный вариант супружества, но и остальные… выбирая между каторжным трудом – и приятным времяпрепровождением в Академии, в качестве помощницы эса Переза, я легко выберу второе. И буду счастлива.
Орландо только головой покачал.
- Вы меня поражаете, эсса.
Мариса посмотрела прямо в глаза ректора. Красивые, кстати говоря, большие, темные, с длинными густыми ресницами. И мужчина он вполне симпатичный, девушки ему глазки строят упорно, только он никого не замечает.
- Вы откажете, эс Чавез?
- Нет. Вы на год отправитесь под начало эса Переза. Кстати, я уже поговорил с ним, он не против.
Мариса улыбнулась.
- Спасибо, эс ректор!
- Не за что. Я думал, эс Перез будет ругаться.
- Эс Чавез, моя подруга, эсса Кордова, помогает ему с научной работой. Ну и я тоже… чуточку.
- С научной работой? - удивился Орландо.
- Мы ищем для него данные, эс, - пояснила Мариса.
Действительно, обрабатывала и считала Каэтана, но она же показывала, как и что. А искали-то все вместе!
Орландо кивнул.
- Ну, если так, эсса – помогайте. Вдруг да и польза будет?
Мариса промолчала. А чего доказывать? Будет, не будет – дальше видно будет, как говорит та же Каэтана. Главное что?
Главное, она остается в Академии.
- Эсса Лиез, я не смогу выделить вам отдельный дом. Жить вы будете в общежитии, и я даже буду платить вам небольшую зарплату. Остальное – как и во время обучения. Питаться в столовой, выполнять то, что прикажет эс Перез.
- Да, эс Чавез.
- Если будут проблемы – приходите. Я буду рад вам помочь.
Мариса счАстливо улыбнулась.
Проблемы!?
Разве могут быть проблемы, когда она еще на год остается – здесь! Рядом с Эстанс! С девочками! Со своей командой!
Никаких проблем!
Она даже и не подозревала, насколько похорошела в эту секунду. Уже не канонная красавица, каких много. Глаза засветились, губы изогнулись. Сейчас она не думала о том, какое впечатление производит – и была особенно красива. Орландо едва не зажмурился.
- идите, эсса Лиез.
И когда за девушкой закрылась дверь, подумал, что надо бы подробнее поговорить с эсом Перезом. Что там за научная работа такая?
А еще предупредить.
Чтобы никаких поползновений в ее адрес! Не то…
И нечего тут глупости думать! Орландо эта картинная красотка и даром не нужна. Но раз уж она оказалась на его попечении… ну, под его руководством, в его Академии, придется приглядеть за Марисой Лиез. Вот!
Ладно. И глядеть на нее тоже приятно. Она хорошенькая. Но это уже его личное мнение, которым Орландо ни с кем не поделится.
Академия…
Это – счастье?
Однозначно! Я даже Матиасу Лиезу так улыбнулась, что он едва в обморок не упал.
- Каэтана…
Вторая улыбка досталась раэше Онии.
- Раэша, я вам тут крема привезла! Из столицы! И сумочку.
- Спасибо, эсса Кордова.
С местными вахтершами я отношения наладила. Они получали от меня маленькие, но приятные подарочки, и закрывали глаза на некоторые странности жизни.
- Матиас? Ты что здесь делаешь? – неподдельно удивилась Мариса.
Братец Кролик скрипнул зубами – и резко стартовал в противоположном направлении.
Мы переглянулись.
- Ничего не понимаю, но нюхом чую интересную историю, - Олинда так хищно улыбнулась, что мне стало даже жалко Лиеза. Немного. Минутки на три.
Ничего, думаю, к ужину Лин все выяснит и нам расскажет. А пока бы нам добраться до своих комнат, искупаться, переодеться… устали – жуть!
По договору с эссой Лонго, мы решили лететь сразу в Академию. Почти.
Картина была бы – достойная кисти Босха. Или еще кого из жуткописцев.
Стоят перед воротами Академии восемь эсс.
В живописном летном тряпье, загорелые, чумазые, с поклажей, которой на трех верблюдов хватит (или на двенадцать дракониц),, уставшие и довольные. И кому тут будет плохо?
Сначала эсу Чавезу.
Потом всем нам.
Поэтому драконицы, как приличные хищники, высадили нас на побережье, в заранее условленном месте, вчера ночью. А рядом нас ждали люди эссы Лонго с двумя каретами.
Туда мы и дошли.
Туда и загрузились.
Пока дошли, пока все вещи перетащили, пока погрузились, пока доехали – как раз дело к вечеру. Драконицы наверняка уже долетели. Надо будет ночью к ним наведаться.
Но это потом, потом…
С душевой мы решили быстро, вытянули из колоды несколько карт – и по старшинству. У кого самая крупная, та идет купаться первой, потом вторая по величине… я оказалась третьей, вытянула девятку пик. Олинда – семерку крестей. Но она успела зато посплетничать. И теперь со вкусом рассказывала последние новости.
Про Матиаса.
Я просто выла от счастья.
Вот как есть, каталась по кровати, выла и рыдала. Считай, Каэтана почти отомщена, и ее мать тоже! Дрянь которая столько времени трепала им нервы, изгнана из дома!
Но Матиас!
Это точно эсса Лонго! Стреляйте меня, с кашей кушайте – из истории ее уши торчат! Так красиво подставить и одну, и второго – уметь надо!
Восхитительно!
- А еще что у нас интересного?
- Ой, много всего! Алефи Мартино, к примеру!
- А с ней что не так? – удивилась я. Вроде как одна из самых спокойных однокурсниц. Кто ей и куда не угодил?
- С ней все так! Это ее папенька застал ее маменьку с любовником.
- И попытался забодать изменницу развесистыми рогами?
- Как-то так. Собирается сослать ее в глушь и держать там взаперти. Девчонка, понятно, переживает.
Странно было бы, если бы она за мать не переживала.
- Флоренсию Леви сговорили замуж!
- Бывает…
- В Вадион. Будет там коз пасти.
- Так далеко? Почему?
- Вроде как ее отцу это нужно. Флоренсия, конечно, улыбается, но не рада. Это уж точно. Перальта еще не приехала.
Я кивнула.
Конечно, сначала мы узнавали о своих. Потом уже о всех остальных… не все еще приехали с каникул, еще месяц оставался. А может, и того больше… потеряли мы счет времени.
Но как же это было здорово!
Может, надо бы до начала учебного года задержаться?
Нет. Нельзя.
- Эс Хавьер, здравствуйте.
- Ну, здравствуйте, Каэтана.
Мы обменялись рукопожатием (вообще, это против правил, но кто нас тут, в бухте увидит?), и я протянула ему мешок.
- Это – вам.
- Мне?
Кажется, последний раз ему подарки дарили… когда? Не знаю. Явно очень давно.
Эс Хавьер не удержался и сунул нос в мешок.
- Однако!
На свет появилась дорогущая бутылка вина. Ага, я лично наклянчила у Ибанесов. Заплатила по контрабандной стоимости, Кайа помогла. И выбрать, и укутать получше. А то могла бы и не довезти. Но такое вино вы запросто не купите, его и король-то не каждый день к столу получает. Санторинское, чуть ли не тридцатилетней выдержки.
И к нему сушеные фрукты.
Не абы какие – именно сушеным лаймом принято закусывать это вино. Можно еще полосками копченого мяса, но его я бы точно не довезла.
- Эсса… Каэтана, спасибо! Но это слишком дорогой подарок.
Рауль и сам не понял, как оказался сидящим на удобном диванчике, как его принялись расспрашивать о жизни, не обращая внимания на внешний вид и не морщась от запаха перегара, как ему начали сочувствовать и соболезновать…
Он просто наслаждался такой умной и участливой собеседницей. И как-то неожиданно для себя договорился погулять с ней по столице, и достопримечательности ей показать, и выпить вместе кофе, раз уж он ее так неловко толкнул…
Раэша Луна?
Да и пусть ее!
Тут вон какая красавица на него клюнула! Шикарная! И лет на пятнадцать моложе, чем он.
Ну, в последнем он сильно ошибался, просто Мелисса за собой очень и очень следила. И выглядела в своем возрасте лучше, чем многие двадцатилетние. Это так, к слову.
Сначала она все делала по обязанности – хоть долг ей спишут, но потом оценила «фазана» увлеклась, и «ощипывала» его уже вполне профессионально.
Такое ей и самой в хозяйстве пригодится. Точно-точно…
Судьба Рауля Кордова была устроена. Даже если он пока об этом и не подозревал.
Интерлюдия 3
Вот чего не любил эс Чавез, так это вмешательства в свои дела и Академии. В частности, просьбы о трудоустройстве бывших учеников.
Отучился ты три года?
Ну и проваливай отсюда, не загораживай другим небо!
Отучилась ты три года? Не вышла замуж? Ну так и брысь охотиться в высшем свете, чего тебе здесь время терять? Ничего нового тут не увидишь…
Сейчас, увы, это не сработало.
- Эсса Мариса Лиез. Вот еще, проблема!
Шикарную кареглазую блондинку эс Чавез помнил. Выглядела она, конечно… кого угодно до глубины души проймет! Но зачем ей в Академию?
В дверь постучали и вошел эс Хавьер.
- Что нужно? – не стал церемониться Орландо.
- А, уже пришло письмо? Про Марису Лиез?
Эс Хавьер тоже не церемонился с эсом Чавезом. Они друг друга давно знают, они друг другу нужны, пожалуй, они и друзья - насколько могут. Чего поклоны разводить? Время тратить? Так оно не казенное. И не прирастает, время - не капитал в банке, чтобы проценты капали.
- Пришло. Ты в курсе?
- Более чем. Если есть возможность, помоги девчонке. Ей правда надо.
- Что там такого в столице случилось?
Орландо был дипломатом в достаточной мере, чтобы находить со всеми общий язык. Но вот новости из столицы в Академию доходили с большой задержкой. Увы.
- Куча всего неприятного. Отец эссу Лиез сговорил, а на приеме по случаю помолвки у жениха кукушка улетела. Да так хорошо, что и не вылечат никогда.
- однако, - невольно посочувствовал ректор.
- Это еще не все. Расхлебать не успели, как ее брата поймали со спущенными штанами, и ты думаешь на ком?
- На ком?
- На любовнице Рауля Кордова. Пришел, понимаешь, руки дочери просить – и попутно не удержался. Их голыми застали, скандал был – куда там той Марисе.
- Кордова… Каэтана Кордова?
- Именно. Ну, ей-то это как раз все безразлично, человек такой. А и кому эти Кордова интересны в своей глухой провинции? А вот Лиезам досталось. Их по столице только глухие не склоняют, у старшего эса сердце прихватило, они с женой на отдых уехали.
- Вот почему младших Лиезов сюда сослали?
- Именно. А куда их еще?
Орландо только вздохнул.
Ладно, в таком разрезе история приобретала новый интерес. Если у Марисы Лиез нет другого выбора… а его нет, куда сейчас с такой славой? Тут год нужен, чтобы скандал хоть чуточку утих.
- Да и с Эдгардо Молина у них, вроде как, неплохо налаживается, - добавил эс Хавьер.
Орландо поморщился.
- мне тут только этого не хватало!
- Что такого? Орландо, оставь девчонку, вон, к примеру, помогать эсу Перезу. Он жаловался, ему рабочих рук не хватает. Карты составляет, копирует, высчитывает – смотреть страшно! Слушать еще страшнее. Пусть эсса Лиез ему помогает, глядишь и польза будет.
- Пожалуй что. Ладно, возьму я ее к эсу Перезу, пусть бумажки перебирает. Так и быть.
- спасибо, Орландо.
- Тебе-то что с того?
- А меня за нее тоже попросили. Так что… я свое слово выполнил.
- Дорого хоть заплатят?
- Услугами сочтусь, - не стал врать эс Хавьер. – деньгами мне ни монеты не выделят.
- Значит, не Лиезы. Молина?
- Орландо, хватит допытываться. Сам понимаешь, я не признаюсь.
- Ну хоть намекни.
- Перебьешься. Лучше вызови девочку, да и приказ составь. Пусть успокоится, ей и так тяжело…
- Ладно. Вызову. И Переза обрадую. Пусть уж побудет в Академии годик-другой. Замуж она, конечно, выйдет, но время нужно, чтобы скандал улегся.
Эс Хавьер кивнул.
Что ж.
Вот он и помог. И девушкам, и драконам. А благодарность…
Есть вещи, которые ценнее денег. Жаль только, что ему они никогда не достанутся. Ничего, он и с этим справится, он сильный. Только вот и сильным иногда бывает больно.
Интерлюдия 4
Эс Орландо Чавез смотрел на стоящую перед ним девушку. Девушка чуточку нервничала, переминалась с ноги на ногу, но все равно оставалась прехорошенькой.
Красавица – главное, что можно было сказать о Марисе Лиез.
Светлые кудри, которые стянуты бархатным бантом, чтобы выбиваться, падать по спине, так и манить провести по ним рукой. Громадные карие глаза – бархатные, беспомощные, словно у олененка, точеное лицо…
А фигура?
Предел мужских мечтаний, да и только!
С другой стороны, все они, в Академии, через одну такие. Орландо это хорошо знал. Куда только обаяние девается, когда они мужчин начинают делить? Гарпии позавидуют!*
*- автор имеет в виду не мифологических гарпий, а реальных. Длиной до метра, весом до 10 кг. К примеру, гарпия-обезьяноед, прим. авт.
Потому, кстати, Орландо второй раз и не женился и не собирался. Насмотрелся. Лучше уж приятные и спокойные товарно-денежные отношения. Ты любовнице домик снимаешь, подарки даришь, а она тебе в ответ удовольствие, а не выгрыз мозга, как тому же эсу Хавьеру. Вот уж кому посочувствуешь-то… Впрочем, на лице мужчины эти мысли не отразились.
- Эсса Лиез,, присаживайтесь. Я получил письмо от вашего отца. И хотел бы услышать ваше мнение.
Мариса присела на край стула. Может,, еще бы полугодом раньше она бы застеснялась, она бы опускала глаза и мямлила, она бы попробовала пококетничать, она бы…
Какие глупости она могла бы творить, не будь у нее Эстанс! Но Эстанс была, и Мариса не могла себе позволить отъезд из Академии.
- Эс Чавез, я не знаю, о чем именно написал мой отец.
- Он просит предоставить вам место в Академии. На этот год.
Мариса молча кивнула. А что говорить-то? Пожалуйста?!
Да если поможет, она и на колени встанет! Только пусть, пусть ее оставят здесь! Пожалуйста!!!
- Вы тоже этого хотите, эсса?
- Больше всего на свете, - вырвалось у Марисы.
- Хм. Неожиданно.
- Эс Чавез, - собралась с мыслями девушка. – Я отлично понимаю, что в ближайшее время, после скандала, замуж мне не выйти. И буду рада оказаться полезной, узнать что-то новое, интересное. Пока в моей жизни нет семьи и супруга.
- Первый раз слышу такие слова от эссы.
- Не все об этом задумываются, - позволила себе улыбку Мариса. – Сказки заканчиваются свадьбами, а потом начинаются будни. И тяжелый труд, ведь супружество – это работа. Иногда даже каторга. Как повезет. А я не знаю, повезет мне или нет. И возможность прожить еще год спокойно для меня важна.
Орландо только рот открыл. И закрыл, звучно лязгнув зубами.
Действительно, он и сам так думал. Но услышать об этом от другого человека? Неожиданно. В этой красивой головке еще и мозги имеются?
- Работа, эсса? Хотя я понимаю, приемы, платья, высший свет, в котором вы наверняка будете приняты….
Мариса чуть качнула головой.
- Два разных человека, часто ничего не знающих друг о друге – и рядом. Увы, наш мир устроен так, что подстраиваться под мнение мужчины придется мне. Соответствовать его ожиданиям, возможно, переделывать себя. Это очень нелегко. Построить крепкие отношения, сделать дом не просто четырьмя стенами, а местом, куда захочется возвращаться каждый день. А еще дети. Которых надо выносить, воспитать… моя мать плакала, когда расстроилась моя помолвка. От счастья. Жить с безумцем не пожелаешь и врагу, а мой отец готов был отдать меня.
- Вы так свободно об этом говорите?
Мариса пожала плечами.
- Об этом сплетничает весь свет. Значит, и вы будете знать. Ферреры скрывали это, но шило вылезло из мешка вовремя. Я не виновата в случившемся, да и мой отец… он тоже не знал, насколько плохо с несчастным Жоао. Надеюсь, ему окажут необходимую помощь. Это, конечно, самый страшный вариант супружества, но и остальные… выбирая между каторжным трудом – и приятным времяпрепровождением в Академии, в качестве помощницы эса Переза, я легко выберу второе. И буду счастлива.
Орландо только головой покачал.
- Вы меня поражаете, эсса.
Мариса посмотрела прямо в глаза ректора. Красивые, кстати говоря, большие, темные, с длинными густыми ресницами. И мужчина он вполне симпатичный, девушки ему глазки строят упорно, только он никого не замечает.
- Вы откажете, эс Чавез?
- Нет. Вы на год отправитесь под начало эса Переза. Кстати, я уже поговорил с ним, он не против.
Мариса улыбнулась.
- Спасибо, эс ректор!
- Не за что. Я думал, эс Перез будет ругаться.
- Эс Чавез, моя подруга, эсса Кордова, помогает ему с научной работой. Ну и я тоже… чуточку.
- С научной работой? - удивился Орландо.
- Мы ищем для него данные, эс, - пояснила Мариса.
Действительно, обрабатывала и считала Каэтана, но она же показывала, как и что. А искали-то все вместе!
Орландо кивнул.
- Ну, если так, эсса – помогайте. Вдруг да и польза будет?
Мариса промолчала. А чего доказывать? Будет, не будет – дальше видно будет, как говорит та же Каэтана. Главное что?
Главное, она остается в Академии.
- Эсса Лиез, я не смогу выделить вам отдельный дом. Жить вы будете в общежитии, и я даже буду платить вам небольшую зарплату. Остальное – как и во время обучения. Питаться в столовой, выполнять то, что прикажет эс Перез.
- Да, эс Чавез.
- Если будут проблемы – приходите. Я буду рад вам помочь.
Мариса счАстливо улыбнулась.
Проблемы!?
Разве могут быть проблемы, когда она еще на год остается – здесь! Рядом с Эстанс! С девочками! Со своей командой!
Никаких проблем!
Она даже и не подозревала, насколько похорошела в эту секунду. Уже не канонная красавица, каких много. Глаза засветились, губы изогнулись. Сейчас она не думала о том, какое впечатление производит – и была особенно красива. Орландо едва не зажмурился.
- идите, эсса Лиез.
И когда за девушкой закрылась дверь, подумал, что надо бы подробнее поговорить с эсом Перезом. Что там за научная работа такая?
А еще предупредить.
Чтобы никаких поползновений в ее адрес! Не то…
И нечего тут глупости думать! Орландо эта картинная красотка и даром не нужна. Но раз уж она оказалась на его попечении… ну, под его руководством, в его Академии, придется приглядеть за Марисой Лиез. Вот!
Ладно. И глядеть на нее тоже приятно. Она хорошенькая. Но это уже его личное мнение, которым Орландо ни с кем не поделится.
Глава 7
Академия…
Это – счастье?
Однозначно! Я даже Матиасу Лиезу так улыбнулась, что он едва в обморок не упал.
- Каэтана…
Вторая улыбка досталась раэше Онии.
- Раэша, я вам тут крема привезла! Из столицы! И сумочку.
- Спасибо, эсса Кордова.
С местными вахтершами я отношения наладила. Они получали от меня маленькие, но приятные подарочки, и закрывали глаза на некоторые странности жизни.
- Матиас? Ты что здесь делаешь? – неподдельно удивилась Мариса.
Братец Кролик скрипнул зубами – и резко стартовал в противоположном направлении.
Мы переглянулись.
- Ничего не понимаю, но нюхом чую интересную историю, - Олинда так хищно улыбнулась, что мне стало даже жалко Лиеза. Немного. Минутки на три.
Ничего, думаю, к ужину Лин все выяснит и нам расскажет. А пока бы нам добраться до своих комнат, искупаться, переодеться… устали – жуть!
По договору с эссой Лонго, мы решили лететь сразу в Академию. Почти.
Картина была бы – достойная кисти Босха. Или еще кого из жуткописцев.
Стоят перед воротами Академии восемь эсс.
В живописном летном тряпье, загорелые, чумазые, с поклажей, которой на трех верблюдов хватит (или на двенадцать дракониц),, уставшие и довольные. И кому тут будет плохо?
Сначала эсу Чавезу.
Потом всем нам.
Поэтому драконицы, как приличные хищники, высадили нас на побережье, в заранее условленном месте, вчера ночью. А рядом нас ждали люди эссы Лонго с двумя каретами.
Туда мы и дошли.
Туда и загрузились.
Пока дошли, пока все вещи перетащили, пока погрузились, пока доехали – как раз дело к вечеру. Драконицы наверняка уже долетели. Надо будет ночью к ним наведаться.
Но это потом, потом…
С душевой мы решили быстро, вытянули из колоды несколько карт – и по старшинству. У кого самая крупная, та идет купаться первой, потом вторая по величине… я оказалась третьей, вытянула девятку пик. Олинда – семерку крестей. Но она успела зато посплетничать. И теперь со вкусом рассказывала последние новости.
Про Матиаса.
Я просто выла от счастья.
Вот как есть, каталась по кровати, выла и рыдала. Считай, Каэтана почти отомщена, и ее мать тоже! Дрянь которая столько времени трепала им нервы, изгнана из дома!
Но Матиас!
Это точно эсса Лонго! Стреляйте меня, с кашей кушайте – из истории ее уши торчат! Так красиво подставить и одну, и второго – уметь надо!
Восхитительно!
- А еще что у нас интересного?
- Ой, много всего! Алефи Мартино, к примеру!
- А с ней что не так? – удивилась я. Вроде как одна из самых спокойных однокурсниц. Кто ей и куда не угодил?
- С ней все так! Это ее папенька застал ее маменьку с любовником.
- И попытался забодать изменницу развесистыми рогами?
- Как-то так. Собирается сослать ее в глушь и держать там взаперти. Девчонка, понятно, переживает.
Странно было бы, если бы она за мать не переживала.
- Флоренсию Леви сговорили замуж!
- Бывает…
- В Вадион. Будет там коз пасти.
- Так далеко? Почему?
- Вроде как ее отцу это нужно. Флоренсия, конечно, улыбается, но не рада. Это уж точно. Перальта еще не приехала.
Я кивнула.
Конечно, сначала мы узнавали о своих. Потом уже о всех остальных… не все еще приехали с каникул, еще месяц оставался. А может, и того больше… потеряли мы счет времени.
Но как же это было здорово!
Может, надо бы до начала учебного года задержаться?
Нет. Нельзя.
***
- Эс Хавьер, здравствуйте.
- Ну, здравствуйте, Каэтана.
Мы обменялись рукопожатием (вообще, это против правил, но кто нас тут, в бухте увидит?), и я протянула ему мешок.
- Это – вам.
- Мне?
Кажется, последний раз ему подарки дарили… когда? Не знаю. Явно очень давно.
Эс Хавьер не удержался и сунул нос в мешок.
- Однако!
На свет появилась дорогущая бутылка вина. Ага, я лично наклянчила у Ибанесов. Заплатила по контрабандной стоимости, Кайа помогла. И выбрать, и укутать получше. А то могла бы и не довезти. Но такое вино вы запросто не купите, его и король-то не каждый день к столу получает. Санторинское, чуть ли не тридцатилетней выдержки.
И к нему сушеные фрукты.
Не абы какие – именно сушеным лаймом принято закусывать это вино. Можно еще полосками копченого мяса, но его я бы точно не довезла.
- Эсса… Каэтана, спасибо! Но это слишком дорогой подарок.
