Да и разные это вещи – попасть в цель – и просто накрывать противника шквальным огнем, не давая подняться, высунуться из укрытий, атаковать…
- Ислу ранили! – передала Виола. – Она отходит…
- Кайа?
- Цела.
Я оглядела пиратские корабли.
Хм-м…
Свисток прорезал шум боя. Драконицы, которые преотлично его слышали, принялись взлетать вверх. Воздух – он тоже не однородный, есть теплые и холодные слои, в каких-то драконам легче держаться, парить как птица…
Я оглядела поле боя.
Корабль равенцев решительно драпает к горизонту. И пусть его. Представляться и получать благодарность меня не тянет. Живы – и ладно.
Пираты… один корабль капитально выведен из строя. Из мачт осталась только одна, наверное, главная. Ее даже драконы свернуть не смогли. Но старались, вон, следы когтей. Это зря, конечно, но я их потом пропесочу.
Остальные мачты драконы снесли, паруса где порваны, где горят, такелаж так запутался, что макраме отдыхает.
Второй корабль еще хлеще. Там и главной мачты не осталось, ее просто вывернуло напрочь из крепления и в палубе такая дырень…
Не затонет. Но и жизни не порадуется.
И такелаж горит… вторым кораблем как раз Кайа занималась. Надо полагать, душу вложила. Где она, кстати?
Я огляделась. Ага.
Исла летит к берегу, ее поддерживают две безымянных драконицы. Да, у драконов и такое есть, оказывается. Как-то они собираются в ордер по трое, Исла переносит на них часть своего веса и они вместе планируют.
- Мне кажется, им хватит?
Виола согласно наклонила голову.
- К берегу! – передала я по драконицам. И подумала, что так дело не пойдет. Надо рупор, корректировщика, сигналы…
Это сейчас у нас художественная самодеятельность, а если работать всерьез?
Вот, эс Хавьер своих обормотов каждое утро на тренировку выводит – зачем?
Да именно за этим! Потому что нет громкоговорителя, нет координации, остается только нарабатывать слетанность. Собирать драконов в звенья, и уже им ставить задачу. А как они ее решат…
Потому и потери, потому и раны…
А что можно с этим поделать?
Это математику я знаю хорошо. А на физику у нас хвостом махнули… драконьим. Рупор – ладно, но рупоры и здесь преотлично сделали, без меня. А громкоговоритель как сделать? Там же какие-то приборы нужны, катушка, магнит, стержень, что-то еще…*
*- теоретически громкоговоритель можно собрать самому из подручного хлама. Но хлама 21-го века, прим. авт.
Да я под расстрелом ничего такого не придумаю!
Связь на расстоянии?
Тоже нереально.
Драконицы могут общаться друг с другом, но как это реализовано в бою? У меня появляется прорва тем для разговора с эсом Хавьером.
Мы медленно планировали к берегу.
- Что с Ислой?
- Она сильно ушиблась, когда мы мачту сворачивали, - Кайа выглядела откровенно виноватой. – Если бы девочки нас не подхватили, мы бы пропали. Спасибо вам! Громадное!
Чешуйчатые многотонные девочки только что лапкой не шаркнули, показывая, какие они хорошие. Я подумала, что надо бы и им напарниц найти – такие дракоши пропадают!
Но Кайа получила подзатыльник.
- Твоя затея?
- Да… я дура. Я знаю.
- Ислу это очень утешит, - огрызнулась я. – Показывай, давай!
У черной драконицы был явный сильный ушиб. И передние лапы плохо работали. Она просто на мачту грудью налетела, хорошо хоть – контролируемо. Вывернула ее из гнезда, но и сама сильно ушиблась.
- Дня четыре мы тут будем, - приговорила я жестко. – А то и пять, пока Исла не оправится. Кайа, ты поступила безответственно! А если бы ее ранили? Если бы в вас в это время попали из стреломета? Если бы кто-то просто мечом рубанул?
Кайа стояла и ревела. Но я останавливаться не собиралась.
- Просто представь – Исла погибнет! Она не железная, она живая и уязвимая, как и ты! Ты сможешь без нее жить? Ты брата хотела выручить? А дочь твои родители бы потеряли, ты же погибнешь вместе с Ислой!
Исла недовольно шевельнула хвостом, но Виола тут же показала ей свой. Мол, не мешай воспитательному процессу!
- Я еще подумаю, что с тобой делать, - припечатала я подругу. – А пока… обустраиваемся. Еще раненые, пострадавшие есть?
- У Медеи коготь на лапе сломан. Мы в такелаже запутались, - Олинда покраснела.
- Вот! – добила я Кайю. – И вы могли запутаться! Скажи спасибо, драконы раньше не вмешивались, и пираты к этому не были готовы, а так от вас бы и чешуи с хвоста не осталось! Олинда, ты-то!
- Мы чуточку не рассчитали, когда мачта начала падать.
- Еще и подругу подставила.
Кайа ревела уже в голос. Пришлось махнуть рукой, присесть рядом и погладить ее по волосам.
- Ладно, успокаивайся. Все живы, все более-менее целы, Исла оправится, Виола сказала. А за одного битого двух небитых дают.
Олинда присела с другой стороны и тоже погладила подругу по плечу.
- Ну, что ты… я бы тоже за брата испугалась.
- И я бы за родных порвала, - Ярина утвердительно кивнула. – Ты молодец, Ибанес, я от тебя не ожидала. Думала, ты плакать и скулить будешь.
Кайа и плакала.
Ничего, первые блины всегда гадость, но съесть этот блин надо. И устроить разбор полетов, и все остальное…
Пираты пока болтаются в пределах видимости. Но подозреваю, к нам они не полезут. Двенадцать драконов – чудесный аргумент. И что дракоши с ними сделают… да все! И для начала – сожгут, а потом, может, и сожрут. Очень даже запросто.
Вечером мы отдыхали у костра. Подсчитывали потери, подводили итоги.
Приговорили остатки вина из фляги. Зря я вторую не взяла, а надо бы… Но кто ж знал?
Запишем себе – выпивка лишней не бывает. В любом мире. В любой ситуации.
Из потерь – сорванное горло у Майи – в запале попробовала докричаться до своей драконицы, забыв, что Лориса ее отлично и так слышит. Вот и сорвала голос.
Коготь на лапе у Медеи.
Сильный ушиб у Ислы и три литра слез у Кайи.
Из-за Ислы мы тут и оставались. Устроились поудобнее, поставили палатки… пиратов уже видно не было. Есть тут какое-то течение, так что их без нашей помощи снесло. Как то самое, которое в проруби.
Это хорошо. А то не удержались бы, добили.
Кстати…
- Девочки, в следующий раз такого быть не должно.
- Не помогать? – вскинулась Ярина.
- Не рисковать собой понапрасну, – разъяснила я. – Вот смотрите, Кайа сорвалась, налетела на несчастный пиратский корабль… вы с Ислой его хотели в зубах утащить? Отбуксировать подальше?
- Каэ, ну хватит тебе!
- Не хватит. Я тебя еще пять дней пилить буду, пока Исла на крыло не встанет. И девочки, хотите вы, не хотите… давайте тренироваться!
- Где и как? – у Ярины сомнений не было.
- Пока – здесь и сейчас, над морем. Потом в Академии тоже будем Прорабатывать схемы, летать… вот с полетами не знаю, как получится. Но пробовать надо, вы же понимаете!
Девочки понимали. И что там нам не здесь, и что так легко не полетаешь, и остальное…
- Каэтана… мне страшно, - тихо созналась Мариса. – Сегодня ведь любую из нас могли убить. Спокойно.
- Да, – не стала скрывать я. – И убить могли, и дальше могут, и неприятностей у нас еще будет воз с прицепом. И родные будут отказываться, и ругать нас будут вдоль и поперек, и все это ради того, чтобы сто лет спустя какая-то соплячка, глядя на наши портреты, сказала: вот дуры-то! Я бы так никогда не сделала, я умная!
- Уши оборву, - рыкнула Ярина.
- Через сто лет? Вряд ли.
Девочки улыбались.
Здесь и сейчас они были победительницами. И им это нравилось. И я не хотела отнимать у них момент радости. Потом будет еще многое, и разбор полетов, и схемы, и ругань… но сейчас – пусть.
Сейчас мне тоже хочется сидеть на песке, грызть поджаренную на костре лепешку и ни о чем не думать. И ночь, и море, и драконы рядом, и тишина.
Спасибо тебе, Даннара. Спасибо за Фейервальд.
Интерлюдия 1.
Сол и Марко Ибанесы выпивали в капитанской каюте.
Капитаном на корабле «Белый Лев» был не Сол, но капитан сейчас лежал на койке и глухо постанывал во сне.
Его пираты ранили. Попал арбалетный болт… и кто его знает, довезут ли?
И все равно – повезло.
Сол уж и не рассчитывал ни на что. И обидно было. Сам-то он ладно – старший. А Марко за что? Парню всего двадцать два, считай, пожить не успел. И пираты…
Откуда их только вынесло?
Не иначе, навел кто, знали, что «Белый Лев» везет ценный груз.
Пряности. Розовое и черное дерево. Жемчуг.
Хороший куш для пиратов, вот и выскочили вдвоем, гиены… налетели, закружили, отсекли…
Сол прекрасно понимал, что им не уйти, и продумывал только возможность спасения для брата. И знал, что Марко тоже никуда не уйдет. Не тот характер.
Родителей жалко.
Сестер…
Все чаще падали рядом моряки, готовились к абордажу пираты… а потом все изменилось в один момент. Потемнело небо, захлопали рядом крылья… драконы?
Они никогда не вмешиваются в человеческие дела!
Но…
В этот раз – вмешались!?
Они налетали, поливали пиратские корабли огнем – и тут же отлетали в сторону, и следующие… драконов было немного – или наоборот? «Колесо» они крутили так, что пиратам явно казалось что-то жуткое. Словно сотня драконов налетела, или две… а уж когда черный дракон с налета снес главную мачту корабля, пиратам и вовсе стало не до купца. И боцман не растерялся.
Кому в ухо дал, кого просто пнул, но матросы собрались, полезли на ванты, корабль начал постепенно принимать к ветру и уходить от драки.
Вот оно и правильно, вот и хорошо.
Так что сидели два брата сейчас, праздновали второе рождение, считай. А заодно за капитаном приглядывали. Раненых было много…
- Интересно, почему вмешались драконы? В этот раз?
- да кто ж их знает? Повезло, наверное…
- Может, там кто знакомый был?
Парни переглянулись. Вообще… был и такой вариант. Это у Сола в Академии никого, он туда и не ездил даже. А Марко был. И Леандро тоже…
Мало ли кто?
Или молодняк, сорвиголовы, которым тоже не понравилось нападение пиратов…
- Может. Говорить об этом будем?
Сол качнул головой.
- Нет. И матросов предупрежу. Не было ничего, понял?
- П-понял. А почему?
- Потому что драконариям нагорит. А мы им беды не желаем, верно?
- В-верно, - согласился Марко.
Поговорят они и с командой. И все согласятся молчать. И – страшный случай – даже будут молчать. Повезло.
А еще больше повезет девушкам в другом. В том, что встретится с утра братьям сторожевик, который курсирует вдоль побережья, расспросит о случившемся, и услышав: «пираты напали, с трудом отбились», пройдет вдоль берега. И найдет два пиратских корабля, которые пока еще не починились, а просто дрейфовали по течению.
Ну и результат тоже будет.
Два корабля приведут в гавань, как и положено.
С развешанными на бортах пиратами. И их вопли про сволочей-драконов никто и слушать не будет.
А зачем?
Плевать, что там орут покойники. Пусть орут! Они никого не жалели, их никто жалеть не будет. Все закономерно. И единственное, о чем жалел капитан сторожевого корабля, так о том, что традицию соблюсти не удалось.
Положено – как? Давно положено, еще предками.
Пиратов развешивать на реях. А тут и мачт нехватка, и рей, и все опаленное… может, и правда драконы?
Ага, как же!
Делать драконам больше нечего, только на пиратов охотиться. Небось, сами напились до изумления, да чего-нибудь и подожгли. Горючую смесь, к примеру. Мачта?
Так это ж пиратский корабль, а не флотский! Кто его знает, когда там ремонт делался! Они ж одним днем живут, в будущее не глядят! Им лишь бы сейчас кусок урвать, в походе, выпить да погулять. А что там дерево подгнило…
И такое бывает. И не такое даже бывает.
Так что разбираться с этим случаем никто не стал. Каэтана об этом не знала, нервничала, но никто не пришел, и в Академии никто не задавал вопросов, и последствий не было. Никаких.
Девушкам просто повезло.
Интерлюдия 2.
Рауль Кордова пил.
Мрачно, жестоко, беспощадно и бессмысленно.
Надирался до зеленых кроликов, потом отлеживался - и повторял. И снова заливал в себя дозу горячительного. Хозяин постоялого двора очень жалел постояльца и подливал по первому требованию. А то как же!
Горе – ладно! А позор какой?
Лиезы, вон, всей семейкой из столицы удрали. Говорят, сына там отец порол так, что стены дрожали от воплей, мать слегла, и муж повез ее на воды.
А Кордова?
Так-то понятно, что о нем и не сплетничает особенно никто. Ну кому, кому он нужен триста лет со своими науками? Да с доплатой не возьмут! Но тут в другом беда.
В чуйствах!
Любил он эту шлюху, понимаете?!
Или любил, или думал, что любил, тут разница невелика. Человек же сам себя в чем хочешь убедить сможет, так он устроен. Вот и напивался эс Кордова. Вот и заливал тоску вином!
Или просто боялся будущего?
Ну так… немного!
С раэшей Летицией его жизнь, все же, была более-менее спокойна. Он занимался наукой, она хозяйством, потом в постели его ждала теплая и услужливая женщина, все шло ровно и спокойно.
А сейчас что?
Придется всем заниматься самому?
Счета эти проверять, прислугу строить… умеет?
Неохота!
Понимаете – не-о-хо-та!!!
Можно вызвать дочь из Акаддемии, и пусть она занимается поместьем. Но для самого-то главного дочь и не годится! Вот и надирался Рауль. То ли с тоски, то ли от предательства, то ли… что уж там! Было один раз – кто сказал, что не бывало такого и раньше? Может, над ним давно все соседи смеялись? И он давно олень рогатый!
Всякое может быть, в том числе и такое…. Тяжко!
Вот и сегодня он сполз в общий зал. Ему хотелось съездить в банк, взять еще денег и снова надраться. Так что с утра пришлось опохмелиться, кое-как переодеться…
А, все равно ничего делать не хотелось.
Рауль двигался, словно сомнамбула, пока не столкнулся с чем-то… с кем-то…
- Ох! Эс, осторожнее!
Рауль поднял голову – и обомлел.
На него смотрела явно эсса. Симпатичная, молодая, обаятельная, в модном платье и с дорогущей сумочкой на цепочке, по последней моде. Смотрела, улыбалась… так, что Рауль сразу осознал, сколько времени он не брился, не стриг ногти и каким перегаром от него воняет.
- Простите, эсса! Умоляю…
Мелисса Эррера, филигранно столкнувшаяся с эсом Кордова, разглядывала его из-под густых ресниц.
Ну… так себе.
Очень сильно так себе.
Весь какой-то потрепанный, поеденный молью, непритязательный и непривлекательный. Но ей выбирать не приходится. После ссоры с Лонго… да кто ж думал, что она так близко к сердцу примет проблемы этой Коста! Подумаешь там, потрясла Мелисса чуточку семейный счет Коста, не обеднели бы! Так нет же!
Евгения Лонго чуть ее с костями не сожрала.
Пришлось и все драгоценности вернуть, и долговое обязательство подписать… аж на десять тысяч золотом! А Мелисса деньги не печатает!
Значит – отрабатывать.
Впрочем, мужчину соблазнить – не кирпичи таскать. Так себе мужчинка, но Евгения сказала, что у него есть своя асиенда, есть деньги, хотя и небольшие, и нет мозгов. А что еще нужно для идеального супруга?
Мелисса уже задумывалась над тем, чтобы выйти замуж еще раз. Возраст, знаете ли, моложе она не становится, а вот морщинки появляются. И конкурентки плодятся еще почище кошек и морщинок.
Надо, надо искать себе тихую пристань. Но – где!?
В Равене о ее похождениях знают.
В другое государство уехать? А не хочется, здесь как-то привычно, спокойно, с тем спала, с тем кофе пила, а в том же Санторине, к примеру, придется все заново налаживать. Да и денег таких нет, чтобы взять и уехать.
- Ислу ранили! – передала Виола. – Она отходит…
- Кайа?
- Цела.
Я оглядела пиратские корабли.
Хм-м…
Свисток прорезал шум боя. Драконицы, которые преотлично его слышали, принялись взлетать вверх. Воздух – он тоже не однородный, есть теплые и холодные слои, в каких-то драконам легче держаться, парить как птица…
Я оглядела поле боя.
Корабль равенцев решительно драпает к горизонту. И пусть его. Представляться и получать благодарность меня не тянет. Живы – и ладно.
Пираты… один корабль капитально выведен из строя. Из мачт осталась только одна, наверное, главная. Ее даже драконы свернуть не смогли. Но старались, вон, следы когтей. Это зря, конечно, но я их потом пропесочу.
Остальные мачты драконы снесли, паруса где порваны, где горят, такелаж так запутался, что макраме отдыхает.
Второй корабль еще хлеще. Там и главной мачты не осталось, ее просто вывернуло напрочь из крепления и в палубе такая дырень…
Не затонет. Но и жизни не порадуется.
И такелаж горит… вторым кораблем как раз Кайа занималась. Надо полагать, душу вложила. Где она, кстати?
Я огляделась. Ага.
Исла летит к берегу, ее поддерживают две безымянных драконицы. Да, у драконов и такое есть, оказывается. Как-то они собираются в ордер по трое, Исла переносит на них часть своего веса и они вместе планируют.
- Мне кажется, им хватит?
Виола согласно наклонила голову.
- К берегу! – передала я по драконицам. И подумала, что так дело не пойдет. Надо рупор, корректировщика, сигналы…
Это сейчас у нас художественная самодеятельность, а если работать всерьез?
Вот, эс Хавьер своих обормотов каждое утро на тренировку выводит – зачем?
Да именно за этим! Потому что нет громкоговорителя, нет координации, остается только нарабатывать слетанность. Собирать драконов в звенья, и уже им ставить задачу. А как они ее решат…
Потому и потери, потому и раны…
А что можно с этим поделать?
Это математику я знаю хорошо. А на физику у нас хвостом махнули… драконьим. Рупор – ладно, но рупоры и здесь преотлично сделали, без меня. А громкоговоритель как сделать? Там же какие-то приборы нужны, катушка, магнит, стержень, что-то еще…*
*- теоретически громкоговоритель можно собрать самому из подручного хлама. Но хлама 21-го века, прим. авт.
Да я под расстрелом ничего такого не придумаю!
Связь на расстоянии?
Тоже нереально.
Драконицы могут общаться друг с другом, но как это реализовано в бою? У меня появляется прорва тем для разговора с эсом Хавьером.
Мы медленно планировали к берегу.
***
- Что с Ислой?
- Она сильно ушиблась, когда мы мачту сворачивали, - Кайа выглядела откровенно виноватой. – Если бы девочки нас не подхватили, мы бы пропали. Спасибо вам! Громадное!
Чешуйчатые многотонные девочки только что лапкой не шаркнули, показывая, какие они хорошие. Я подумала, что надо бы и им напарниц найти – такие дракоши пропадают!
Но Кайа получила подзатыльник.
- Твоя затея?
- Да… я дура. Я знаю.
- Ислу это очень утешит, - огрызнулась я. – Показывай, давай!
У черной драконицы был явный сильный ушиб. И передние лапы плохо работали. Она просто на мачту грудью налетела, хорошо хоть – контролируемо. Вывернула ее из гнезда, но и сама сильно ушиблась.
- Дня четыре мы тут будем, - приговорила я жестко. – А то и пять, пока Исла не оправится. Кайа, ты поступила безответственно! А если бы ее ранили? Если бы в вас в это время попали из стреломета? Если бы кто-то просто мечом рубанул?
Кайа стояла и ревела. Но я останавливаться не собиралась.
- Просто представь – Исла погибнет! Она не железная, она живая и уязвимая, как и ты! Ты сможешь без нее жить? Ты брата хотела выручить? А дочь твои родители бы потеряли, ты же погибнешь вместе с Ислой!
Исла недовольно шевельнула хвостом, но Виола тут же показала ей свой. Мол, не мешай воспитательному процессу!
- Я еще подумаю, что с тобой делать, - припечатала я подругу. – А пока… обустраиваемся. Еще раненые, пострадавшие есть?
- У Медеи коготь на лапе сломан. Мы в такелаже запутались, - Олинда покраснела.
- Вот! – добила я Кайю. – И вы могли запутаться! Скажи спасибо, драконы раньше не вмешивались, и пираты к этому не были готовы, а так от вас бы и чешуи с хвоста не осталось! Олинда, ты-то!
- Мы чуточку не рассчитали, когда мачта начала падать.
- Еще и подругу подставила.
Кайа ревела уже в голос. Пришлось махнуть рукой, присесть рядом и погладить ее по волосам.
- Ладно, успокаивайся. Все живы, все более-менее целы, Исла оправится, Виола сказала. А за одного битого двух небитых дают.
Олинда присела с другой стороны и тоже погладила подругу по плечу.
- Ну, что ты… я бы тоже за брата испугалась.
- И я бы за родных порвала, - Ярина утвердительно кивнула. – Ты молодец, Ибанес, я от тебя не ожидала. Думала, ты плакать и скулить будешь.
Кайа и плакала.
Ничего, первые блины всегда гадость, но съесть этот блин надо. И устроить разбор полетов, и все остальное…
Пираты пока болтаются в пределах видимости. Но подозреваю, к нам они не полезут. Двенадцать драконов – чудесный аргумент. И что дракоши с ними сделают… да все! И для начала – сожгут, а потом, может, и сожрут. Очень даже запросто.
***
Вечером мы отдыхали у костра. Подсчитывали потери, подводили итоги.
Приговорили остатки вина из фляги. Зря я вторую не взяла, а надо бы… Но кто ж знал?
Запишем себе – выпивка лишней не бывает. В любом мире. В любой ситуации.
Из потерь – сорванное горло у Майи – в запале попробовала докричаться до своей драконицы, забыв, что Лориса ее отлично и так слышит. Вот и сорвала голос.
Коготь на лапе у Медеи.
Сильный ушиб у Ислы и три литра слез у Кайи.
Из-за Ислы мы тут и оставались. Устроились поудобнее, поставили палатки… пиратов уже видно не было. Есть тут какое-то течение, так что их без нашей помощи снесло. Как то самое, которое в проруби.
Это хорошо. А то не удержались бы, добили.
Кстати…
- Девочки, в следующий раз такого быть не должно.
- Не помогать? – вскинулась Ярина.
- Не рисковать собой понапрасну, – разъяснила я. – Вот смотрите, Кайа сорвалась, налетела на несчастный пиратский корабль… вы с Ислой его хотели в зубах утащить? Отбуксировать подальше?
- Каэ, ну хватит тебе!
- Не хватит. Я тебя еще пять дней пилить буду, пока Исла на крыло не встанет. И девочки, хотите вы, не хотите… давайте тренироваться!
- Где и как? – у Ярины сомнений не было.
- Пока – здесь и сейчас, над морем. Потом в Академии тоже будем Прорабатывать схемы, летать… вот с полетами не знаю, как получится. Но пробовать надо, вы же понимаете!
Девочки понимали. И что там нам не здесь, и что так легко не полетаешь, и остальное…
- Каэтана… мне страшно, - тихо созналась Мариса. – Сегодня ведь любую из нас могли убить. Спокойно.
- Да, – не стала скрывать я. – И убить могли, и дальше могут, и неприятностей у нас еще будет воз с прицепом. И родные будут отказываться, и ругать нас будут вдоль и поперек, и все это ради того, чтобы сто лет спустя какая-то соплячка, глядя на наши портреты, сказала: вот дуры-то! Я бы так никогда не сделала, я умная!
- Уши оборву, - рыкнула Ярина.
- Через сто лет? Вряд ли.
Девочки улыбались.
Здесь и сейчас они были победительницами. И им это нравилось. И я не хотела отнимать у них момент радости. Потом будет еще многое, и разбор полетов, и схемы, и ругань… но сейчас – пусть.
Сейчас мне тоже хочется сидеть на песке, грызть поджаренную на костре лепешку и ни о чем не думать. И ночь, и море, и драконы рядом, и тишина.
Спасибо тебе, Даннара. Спасибо за Фейервальд.
Интерлюдия 1.
Сол и Марко Ибанесы выпивали в капитанской каюте.
Капитаном на корабле «Белый Лев» был не Сол, но капитан сейчас лежал на койке и глухо постанывал во сне.
Его пираты ранили. Попал арбалетный болт… и кто его знает, довезут ли?
И все равно – повезло.
Сол уж и не рассчитывал ни на что. И обидно было. Сам-то он ладно – старший. А Марко за что? Парню всего двадцать два, считай, пожить не успел. И пираты…
Откуда их только вынесло?
Не иначе, навел кто, знали, что «Белый Лев» везет ценный груз.
Пряности. Розовое и черное дерево. Жемчуг.
Хороший куш для пиратов, вот и выскочили вдвоем, гиены… налетели, закружили, отсекли…
Сол прекрасно понимал, что им не уйти, и продумывал только возможность спасения для брата. И знал, что Марко тоже никуда не уйдет. Не тот характер.
Родителей жалко.
Сестер…
Все чаще падали рядом моряки, готовились к абордажу пираты… а потом все изменилось в один момент. Потемнело небо, захлопали рядом крылья… драконы?
Они никогда не вмешиваются в человеческие дела!
Но…
В этот раз – вмешались!?
Они налетали, поливали пиратские корабли огнем – и тут же отлетали в сторону, и следующие… драконов было немного – или наоборот? «Колесо» они крутили так, что пиратам явно казалось что-то жуткое. Словно сотня драконов налетела, или две… а уж когда черный дракон с налета снес главную мачту корабля, пиратам и вовсе стало не до купца. И боцман не растерялся.
Кому в ухо дал, кого просто пнул, но матросы собрались, полезли на ванты, корабль начал постепенно принимать к ветру и уходить от драки.
Вот оно и правильно, вот и хорошо.
Так что сидели два брата сейчас, праздновали второе рождение, считай. А заодно за капитаном приглядывали. Раненых было много…
- Интересно, почему вмешались драконы? В этот раз?
- да кто ж их знает? Повезло, наверное…
- Может, там кто знакомый был?
Парни переглянулись. Вообще… был и такой вариант. Это у Сола в Академии никого, он туда и не ездил даже. А Марко был. И Леандро тоже…
Мало ли кто?
Или молодняк, сорвиголовы, которым тоже не понравилось нападение пиратов…
- Может. Говорить об этом будем?
Сол качнул головой.
- Нет. И матросов предупрежу. Не было ничего, понял?
- П-понял. А почему?
- Потому что драконариям нагорит. А мы им беды не желаем, верно?
- В-верно, - согласился Марко.
Поговорят они и с командой. И все согласятся молчать. И – страшный случай – даже будут молчать. Повезло.
А еще больше повезет девушкам в другом. В том, что встретится с утра братьям сторожевик, который курсирует вдоль побережья, расспросит о случившемся, и услышав: «пираты напали, с трудом отбились», пройдет вдоль берега. И найдет два пиратских корабля, которые пока еще не починились, а просто дрейфовали по течению.
Ну и результат тоже будет.
Два корабля приведут в гавань, как и положено.
С развешанными на бортах пиратами. И их вопли про сволочей-драконов никто и слушать не будет.
А зачем?
Плевать, что там орут покойники. Пусть орут! Они никого не жалели, их никто жалеть не будет. Все закономерно. И единственное, о чем жалел капитан сторожевого корабля, так о том, что традицию соблюсти не удалось.
Положено – как? Давно положено, еще предками.
Пиратов развешивать на реях. А тут и мачт нехватка, и рей, и все опаленное… может, и правда драконы?
Ага, как же!
Делать драконам больше нечего, только на пиратов охотиться. Небось, сами напились до изумления, да чего-нибудь и подожгли. Горючую смесь, к примеру. Мачта?
Так это ж пиратский корабль, а не флотский! Кто его знает, когда там ремонт делался! Они ж одним днем живут, в будущее не глядят! Им лишь бы сейчас кусок урвать, в походе, выпить да погулять. А что там дерево подгнило…
И такое бывает. И не такое даже бывает.
Так что разбираться с этим случаем никто не стал. Каэтана об этом не знала, нервничала, но никто не пришел, и в Академии никто не задавал вопросов, и последствий не было. Никаких.
Девушкам просто повезло.
Интерлюдия 2.
Рауль Кордова пил.
Мрачно, жестоко, беспощадно и бессмысленно.
Надирался до зеленых кроликов, потом отлеживался - и повторял. И снова заливал в себя дозу горячительного. Хозяин постоялого двора очень жалел постояльца и подливал по первому требованию. А то как же!
Горе – ладно! А позор какой?
Лиезы, вон, всей семейкой из столицы удрали. Говорят, сына там отец порол так, что стены дрожали от воплей, мать слегла, и муж повез ее на воды.
А Кордова?
Так-то понятно, что о нем и не сплетничает особенно никто. Ну кому, кому он нужен триста лет со своими науками? Да с доплатой не возьмут! Но тут в другом беда.
В чуйствах!
Любил он эту шлюху, понимаете?!
Или любил, или думал, что любил, тут разница невелика. Человек же сам себя в чем хочешь убедить сможет, так он устроен. Вот и напивался эс Кордова. Вот и заливал тоску вином!
Или просто боялся будущего?
Ну так… немного!
С раэшей Летицией его жизнь, все же, была более-менее спокойна. Он занимался наукой, она хозяйством, потом в постели его ждала теплая и услужливая женщина, все шло ровно и спокойно.
А сейчас что?
Придется всем заниматься самому?
Счета эти проверять, прислугу строить… умеет?
Неохота!
Понимаете – не-о-хо-та!!!
Можно вызвать дочь из Акаддемии, и пусть она занимается поместьем. Но для самого-то главного дочь и не годится! Вот и надирался Рауль. То ли с тоски, то ли от предательства, то ли… что уж там! Было один раз – кто сказал, что не бывало такого и раньше? Может, над ним давно все соседи смеялись? И он давно олень рогатый!
Всякое может быть, в том числе и такое…. Тяжко!
Вот и сегодня он сполз в общий зал. Ему хотелось съездить в банк, взять еще денег и снова надраться. Так что с утра пришлось опохмелиться, кое-как переодеться…
А, все равно ничего делать не хотелось.
Рауль двигался, словно сомнамбула, пока не столкнулся с чем-то… с кем-то…
- Ох! Эс, осторожнее!
Рауль поднял голову – и обомлел.
На него смотрела явно эсса. Симпатичная, молодая, обаятельная, в модном платье и с дорогущей сумочкой на цепочке, по последней моде. Смотрела, улыбалась… так, что Рауль сразу осознал, сколько времени он не брился, не стриг ногти и каким перегаром от него воняет.
- Простите, эсса! Умоляю…
Мелисса Эррера, филигранно столкнувшаяся с эсом Кордова, разглядывала его из-под густых ресниц.
Ну… так себе.
Очень сильно так себе.
Весь какой-то потрепанный, поеденный молью, непритязательный и непривлекательный. Но ей выбирать не приходится. После ссоры с Лонго… да кто ж думал, что она так близко к сердцу примет проблемы этой Коста! Подумаешь там, потрясла Мелисса чуточку семейный счет Коста, не обеднели бы! Так нет же!
Евгения Лонго чуть ее с костями не сожрала.
Пришлось и все драгоценности вернуть, и долговое обязательство подписать… аж на десять тысяч золотом! А Мелисса деньги не печатает!
Значит – отрабатывать.
Впрочем, мужчину соблазнить – не кирпичи таскать. Так себе мужчинка, но Евгения сказала, что у него есть своя асиенда, есть деньги, хотя и небольшие, и нет мозгов. А что еще нужно для идеального супруга?
Мелисса уже задумывалась над тем, чтобы выйти замуж еще раз. Возраст, знаете ли, моложе она не становится, а вот морщинки появляются. И конкурентки плодятся еще почище кошек и морщинок.
Надо, надо искать себе тихую пристань. Но – где!?
В Равене о ее похождениях знают.
В другое государство уехать? А не хочется, здесь как-то привычно, спокойно, с тем спала, с тем кофе пила, а в том же Санторине, к примеру, придется все заново налаживать. Да и денег таких нет, чтобы взять и уехать.
