Флоренсия закатила глаза, но в обморок не упала. Ну и поделом. Я продолжила ее грызть.
- Подумай сама! Повесилась ты неудачно, ты там сколько провисела? Минут десять, пока мы тебя не нашли? Э, нет! Ты мне в обморок не падай, ты что – драконов не видела? Вот, водички выпей…
Фляг у меня тут было две. Так, на всякий случай.
Несколько глотков я в девушку влила. А потом та повисла у меня на шее и разревелась. От всей души.
Пришлось утешать и гладить по голове.
- Ну, чего ты, чего? Чего ревем, чего истерим? Все будет нормально, не переживай… шея заживет, голос вернется, посипишь немного, ну так пока лето. Помолчишь пару дней, никто и не заметит!
Флоренсия разревелась вовсе уж капитально.
- Тыхххх! А я…
Историю пришлось собирать по кусочкам.
Папаша Флоренсии, эс Маурицио Леви, человеком был неплохим. А вот бизнесменом – никаким. Ввязался в торговлю с Вадионом, денег туда вложил много… это понятно. Привезти оттуда выдержанные козьи сыры и шали из тончайшего пуха – втрое заработаешь. Но…
Вечное это слово из двух букв, которое меняет судьбы людей и миров.
Налетел шторм.
Корабль сначала попал в течение, из которого не смог выбраться со сломанной мачтой, потом в штиль… Вовремя он не пришел, вложенные деньги не окупились, а тут еще долги…
Флоренсию отдавали в Вадион в счет долга. Да, и такое бывает. Поглощение одного дела – другим. Семейное слияние капиталов. А что жениха она не любит…
Да это бы и ладно! Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут!
Но!
Это если невеста сберегла себя до свадьбы. А Флоренсия как раз – НЕ! И любит она другого, и пожениться они хотели… ага! Ровно до той поры, как отец эссы Леви не разорился. Потом жених вильнул хвостом, как сом – и затихарился под корягой. Не вытащишь.
А мужчина из Вадиона, за которого ее сговорили… у них в семье на этом пунктик.
Невеста должна быть девушкой.
Три осмотра, потом еще брачная ночь чуть ли не на глазах у всех…
Извращенцы. Вот как есть – они самые.
- Поговори с родителями. У тебя сестры нет, к примеру?
Флоренсия замотала головой.
И сестры не было, и вообще… брат есть, но там тоже сложная ситуация, он женился по любви, но не очень удачно в плане приданого. И жена у него та еще кобра гадюковна…
Так что выдать девушку замуж в Вадион было для ее семьи удачным решением. Что думала сама Флоренсия? А ее мнение никого не интересовало. Даже два раза.
- А герой-любовник у нас кто?
- Арчибальдо Бареси.
- Тьфу, - от всей души сказала я. – Ты никого приличнее себе найти не могла?
И получила еще три литра соплей на голову. Флоренсия даже Виолу не заметила, рассказывая, какой Арчи умный, добрый, чуткий, трепетный…
- Даже с учетом отказа от женитьбы?
- Он просто… его родители наверняка заставили! А он не такой...
Я только что за голову схватилась.
- Фло… можно я тебя так буду называть?
Флоренсия махнула рукой и разрешила.
- Фло, ты его видела? Разговаривала с ним?
- Нет. Письмо написала.
Я едва рука-лицо не изобразила. Эх, молодость, молодость! Ладно, Зоя Особо Ядовитая и на эту тему подумает.
- Погоди-погоди. Ты ему написала, он тебе ответил? Письмом?
- Да.
- Оно у тебя с собой? Ты потому и помчалась вешаться?
Мне протянули мятую бумажку. Я аккуратно взяла ее двумя пальчиками, вчиталась.
Эсса Леви!
Надеюсь, вы понимаете, что в сложившейся ситуации любые близкие отношения между нами невозможны!
Желаю вам счастья в Вадионе.
Эс Бареси.
Печать, подпись…
Вообще, я подозревала что-то такое. Но…
- Это точно его рука? И печать?
- А… как? – Флоренсия выглядела так, словно я ее по голове поленом ударила.
Молча, подруга. Мол-ча.
- Допустим, твое письмо попало в руки его маме. Или сестре. Или еще кому-то… дальше объяснять?
Флоренсия выглядела так, словно я ее по голове поленом стукнула.
- А… я… Каэтана, ты думаешь, это кто-то другой написал?
- Абсолютно спокойно. А ты помчалась вешаться, даже не поговорив с любовником.
- Любимым!
По таким непринципиальным вопросам я спорить не собиралась. Хоть с любимым, хоть с единственным, хоть с первопроходцем, хоть с первопроходимцем. Плевать!
- представляешь, приехал бы он в Академию, а тут – такое! А ты с ним даже не говорила. И он бы всю жизнь с такой виной на сердце жил, если бы смог!
- Да… Я неправа. Надо было хотя бы поговорить, - медленно осознала девушка.
- Так возьми и поговори. Чего страшного?
- Я… но как?
- А где у нас Арчибальдо обитает? Ты вообще в курсе?
- В Сан-Эрмо. У них тут рядом вилла на море, Он упоминал, что летом родители сюда приедут. Чтобы ему не ехать через всю страну…
- Так это же рядом, считай! Почему ты просто не съездишь в город?
Ответом мне был тоскливый взгляд.
Съездила бы. Но не на что…
Я потерла руки.
- Фло, у нас все отлично складывается. А если в моей компании – поедешь?
- В твоей?
- Еще будут раэн Риос, эс т-Альего и эсса т-Альего?
В такой компании и моя репутация не пострадает, и эс Хавьер тоже. А раэна Риоса я и так не боюсь. Бить его неохота, но я могу. Больно.
- Каэтана, ты…
- Я, а кто ж тебе еще?
- Почему ты мне помогаешь? И… почему мы здесь? И драконы?
Ага, дошло наконец! И Виолу заметила. Та как раз сворачивалась калачиком в уголке. Второй раз Флоренсия в обморок не упала, но глаза закатывала активно. Пришлось похлопать по щекам и еще напоить водой.
- Потому что это пещеры драконов, - что врать я уже продумала. – Фло, ты знаешь, что мой отец ученый и изучает драконов?
- Эммм… кажется, слышала.
- Но тебе на это было плевать, правильно?
- Ну… - хватило у девчонки совести смутиться. Я махнула рукой.
- Все нормально. Мой отец ученый. И ему нужны данные о драконах. Только они с эсом Чавезом не в ладах.
- Ага… - протянула Фатима, явно ничего не понимая. Виола смотрела хитрым взглядом из-под ресниц. Она точно знает, что я вру, но разоблачать меня не станет.
- Поэтому я обратилась к эсу т-Альего.
- Ага…
- Открыто он мне помогать нее может, ты помнишь, какая у него жена? Она его даже к дракону ревнует!
- Д-да…
- Вот. Я к нему ходила за новыми данными, - помахала я в воздухе своим блокнотом. – Возвращаемся мы по-тихому, а тут ты повеситься решила. Эс Хавьер тебя, конечно, снял, но мы решили не поднимать шума. Мало ли какие у кого обстоятельства?
- Поняла.
- Мы тебя притащили в пещеру к драконам. Вот тут и драконы. Поняла?
- Ага.
- Ночь нам придется провести здесь, с утра пойдем в общежитие. Ты не против?
- Нет.
- Подумай, что будешь делать дальше. Но я бы советовала съездить, поговорить с Арчибальдо с глазу на глаз, и сказать ему о своей беременности.
- О ЧЕМ!?
Флоренсия чуть в третий обморок не ушла. Я вовремя поймала.
- Я… не…
- Ты – не. Но ты же точно хочешь знать, как он к тебе относится?
- Да.
- Вот и скажи ему про ребенка, – подначила я. – Если любит, у него будет гранитное основание для свадьбы. И родители не запретят.
- А п-потом?
- Скажешь, что ошиблась. Даже не потом, а еще ДО свадьбы. Нервничала, вот дни и не пришли. К примеру.
- Поняла.
- Врать – нехорошо, поэтому надолго ты обман и не затянешь. И дашь парню с честью выйти из ситуации.
Лично я насчет Арчибальдо иллюзий не питала. Склизень, гадина и тварь, вот он кто! И жениться он не будет, я даже не сомневаюсь. И Флоренсия ему не нужна – особенно без денег. Но лучше девушке сейчас избавиться от лишних иллюзий. А то помчалась она вешаться! После письма! Ты еще поговори с подлецом, может и передумаешь! Или сначала его пришибешь, все мир почище будет.
Пару дней за Флоренсией мы присматривали всем коллективом. Поделили сутки по дежурствам – и началось. То Ярина, то Олинда, то Кайа…
Ровно через три часа Флоренсия догадалась, что происходит, и пришла ко мне с претензиями.
- Каэтана, это ты!
- Это? Я, точно. А ты шла к кому-то другому?
- Не паясничай! – рыкнула девушка, напрочь забывая, что хотела самоубиться. Я только порадовалась. Вот когда человек тихий, бледный и спокойный, сидит и молчит – тогда страшно. А когда с тобой скандалят… не-не-не, так себя не убивают. Так сначала убивают кого-то другого, а потом уж можно и себя… а может, и нельзя. Чего торопиться?
- И не думаю. Так в чем я – это я? В платье?
- Это ты девушек попросила, чтобы они за мной приглядывали?
- Я, - а чего отрицать-то?
Флоренсия аж задохнулась от возмущения.
- И они… - рука дернулась к шее, туда, где была повязана кокетливая косыночка. – Знают!?
- Я – не рассказывала, - я даже и не врала. А зачем? Знали Виола и Сварт, соответственно, знали и все остальные драконицы нашей компании. И знал кое-кто еще.
Драконицы не разболтают, девочки тоже.
- А-а… тогда что?
- Флоренсия, а тебе можно доверять?
- Это в каком смысле?
- Вдруг ты опять из окна прыгнешь? Или еще что-то устроишь?
Флоренсия покачала головой.
- Нет. Я не устрою, слово даю.
Я в этом сильно сомневалась.
- Каэтана, - Флоренсия смотрела серьезно. – Я правда… я не буду. Пока есть еще надежда… действительно, письмо – это только письмо.
Я пожала плечами.
- Знаешь, всегда есть ради чего жить.
- Не всегда.
- Это – не твой случай. Даже если Арчибальдо окажется сволочью, твоя жизнь на этом не закончится. Даже если сейчас будет плохо, больно, тошно и тоскливо.
- Тебе легко говорить.
- Нет, Флоренсия. Мне нелегко – делать. Давай договоримся так? Мы едем в город, разговариваем с Арчибальдо, и если он окажется… не таким – мы с тобой поговорим еще раз. Если я не найду, ради кого или чего тебе жить – я тебе сама веревку намылю. Идет?
- Хорошо.
- Слово?
- Слово.
Мы пожали друг другу руки. Но девочки все равно за ней присмотрят. Так надежнее.
- Каэтана, ты уверена, что так надо поступать?
- Ну… мне ее просто жалко стало, - честно созналась я. – Да и Бареси та еще пакость. Нечего ему в драконариях делать.
Мариса смотрела с сомнением.
- Пусть пакость. Но все же… Леви могла бы и сама разобраться со своими проблемами.
Я покачала головой.
- Мариса, оставлять человека без помощи – плохо и гадко. Да и в город мне надо, а раэн Риос… и чего он ко мне прицепился?
- Скажи ему, что в приданое идет дракон? Мигом отпадет!
Я фыркнула.
- Пока нельзя. А еще он мне книги по землеописанию обещал.
- Каэтана, нас уже восемь человек. Ты думаешь, мы для тебя книг не найдем?
К стыду своему, я сообразила, что да. Я так привыкла решать чужие проблемы, и никого не обременять своими, что даже не сообразила попросить девочек. Мне стало стыдно.
- Мариса, прости. Я дура.
- Ты сама говоришь, что мы – команда. И сама не готова нам доверять.
- Я доверяю. Но я не хотела вас утруждать.
Мариса посмотрела на меня, как на дуру.
- Каэтана, а ты учись. Я не спорю из-за Флоренсии, но по другой причине.
- По какой?
- Ты сама научила нас, что нельзя проходить мимо того, кому можно помочь. И ты поступаешь правильно. Но нас ты этого права лишаешь. Мы можем чем-то помочь?
Я задумалась.
- Мариса, пока нам лучше съездить к Бареси. Флоренсия должна убедиться сама и переболеть сама. А еще понять, что самоубийство – не метод решения проблем.
- Каэ… ты думаешь, она сможет…
Я медленно кивнула.
- Мне кажется, сможет. Так что я сейчас вкладываю время не просто в человека – в нашу будущую возможную подругу.
- Я объясню это девочкам.
- Спасибо, Мариса.
Я подумала, что мы действительно становимся командой. И это радует.
Ровно через два дня мы выехали в Сан-Эрмо.
Раэн Риос был чем-то недоволен. Даже не представляю – чем.
Эсса Магали сверкала глазами – сначала, потом перестала валять дурака, оценила мой «серомышиный» вид, круги под глазами у Флоренсии, раэна Риоса – и перестала ревновать супруга. Так… самую чуточку.
Эс Хавьер вел себя подчеркнуто равнодушно. Флоренсия цеплялась за меня так, что пальцы сводило. Я мило улыбалась и читала книгу по землеописанию, время от времени уточняя у раэна Риоса то один, то другой вопрос, и втягивая в дискуссию всех присутствующих.
А в остальном поездка проходила даже скучновато. Жаль, нельзя на драконах – мигом бы долетели! Но нет, придется в почтовой карете тащиться! Нет в жизни счастья!
Хорошо хоть, в карете только мы впятером. Но обстановка все равно получилась напряженная, и когда мы доехали, я вздохнула с облегчением.
Постоялый двор «Розовая вода» принял нас радушно. Пах он действительно розами. Они были во дворе, в вазах, надо полагать, и в номерах тоже…
- Эс, эсса т-Альего, вас не затруднит снять номер для нас с Флоренсией? Один на двоих?
- Конечно, эсса Кордова.
Раэну Риосу досталась улыбка. Мол, все понимаю, но неприлично. Мужчина воспрял и расправил плечи.
- Эсса Кордова, могу ли я узнать о ваших планах?
- Конечно, раэн. Сейчас мы отдохнем, покушаем, поспим, а завтра с утра начнем строить планы, - поделилась я.
- Я загляну к вам с утра, эсса Кордова?
- Буду очень признательна, раэн.
- Да, милый, сними для нас номер, - повисла на эсе Хавьере его супруга. И давай оставим вещи, и заглянем в лавку, мимо которой мы проезжали, я там видела такую милую шляпку…
- Завтра.
- Нет, Хави! Сегодня! Ее же могут купить до завтра!
Я промолчала.
Святой человек. Воистину святой.
Конечно, раэну Риосу я соврала. Кто бы сомневался.
Еще вчера Арчибальдо Бареси было доставлено письмо простого содержания. С просьбой быть там-то и тогда-то и побеседовать с эссой Леви. На то мне и два дня потребовались.
Уговорить эса Хавьера было несложно, а он попросил одного из ребят долететь до города и отдать письмо курьеру. Срочно.
Мы же не будем ждать того же Арчибальдо три дня, а так он как раз получил вчера письмо, наверняка успел поговорить с родителями, и сегодня вечером будет ждать нас, где и сказано. На этой же улице, в трактире неподалеку.
- Каэтана, может, мы отдохнем? И завтра… - ныла Флоренсия.
Я покачала головой.
- Нет. Ты чувствуешь себя плохо, ты переживаешь. Ты не можешь поражать и ослеплять. На моем фоне ты и так выглядишь потрясающе.
- Знаешь что…
- Знаю. Одень синее платье, у тебя в нем глаза вообще потрясающие. И воротник там высокий.
Флоренсия коснулась рукой горла и вздохнула.
- Да…
Девушке повезло, что ей не раздавило трахею, что ей не сломало позвоночник, что не пережало и не порвало сосуды. Но некрасивая ссадина на горле останется надолго. Можно бы обратиться в лазарет, там подлечат быстрее, но и вопросы зададут неприятные. А Флоренсии такое не нужно.
Это будет Скандал с большой буквы. Ее попросту сожрут!
Лучше пока не рисковать. Итак, Арчибальдо.
Единственное, что мы себе позволили – это искупаться. После путешествия в почтовой карете, от нас пахло не розами.
В коридоре никого не было, когда мы вышли из номера. И внизу тоже. Мы набросили на головы капюшоны плащей и покинули «Розовую воду».
- Каэтана, он не один…
Флоренсия свою «любовь» увидела сразу. Равно как и незнакомую эссу рядом с ним.
- Кто это?
- сейчас узнаем, - я подхватила эссу Леви под руку, и мы прошли в трактир. Прошагали к отдельному столику в углу.
Арчибальдо и женщина рядом с ним смотрели а нас одинаково презрительно. И глаза у них были одинаковые. И выражения лиц.
Мать, наверняка.
- Эсса Леви, - процедила тетка в золоте так, словно говорила о новой породе тараканов. – А это ваша прислуга?
- Подумай сама! Повесилась ты неудачно, ты там сколько провисела? Минут десять, пока мы тебя не нашли? Э, нет! Ты мне в обморок не падай, ты что – драконов не видела? Вот, водички выпей…
Фляг у меня тут было две. Так, на всякий случай.
Несколько глотков я в девушку влила. А потом та повисла у меня на шее и разревелась. От всей души.
Пришлось утешать и гладить по голове.
- Ну, чего ты, чего? Чего ревем, чего истерим? Все будет нормально, не переживай… шея заживет, голос вернется, посипишь немного, ну так пока лето. Помолчишь пару дней, никто и не заметит!
Флоренсия разревелась вовсе уж капитально.
- Тыхххх! А я…
Историю пришлось собирать по кусочкам.
Папаша Флоренсии, эс Маурицио Леви, человеком был неплохим. А вот бизнесменом – никаким. Ввязался в торговлю с Вадионом, денег туда вложил много… это понятно. Привезти оттуда выдержанные козьи сыры и шали из тончайшего пуха – втрое заработаешь. Но…
Вечное это слово из двух букв, которое меняет судьбы людей и миров.
Налетел шторм.
Корабль сначала попал в течение, из которого не смог выбраться со сломанной мачтой, потом в штиль… Вовремя он не пришел, вложенные деньги не окупились, а тут еще долги…
Флоренсию отдавали в Вадион в счет долга. Да, и такое бывает. Поглощение одного дела – другим. Семейное слияние капиталов. А что жениха она не любит…
Да это бы и ладно! Стерпится – слюбится, а там и дети пойдут!
Но!
Это если невеста сберегла себя до свадьбы. А Флоренсия как раз – НЕ! И любит она другого, и пожениться они хотели… ага! Ровно до той поры, как отец эссы Леви не разорился. Потом жених вильнул хвостом, как сом – и затихарился под корягой. Не вытащишь.
А мужчина из Вадиона, за которого ее сговорили… у них в семье на этом пунктик.
Невеста должна быть девушкой.
Три осмотра, потом еще брачная ночь чуть ли не на глазах у всех…
Извращенцы. Вот как есть – они самые.
- Поговори с родителями. У тебя сестры нет, к примеру?
Флоренсия замотала головой.
И сестры не было, и вообще… брат есть, но там тоже сложная ситуация, он женился по любви, но не очень удачно в плане приданого. И жена у него та еще кобра гадюковна…
Так что выдать девушку замуж в Вадион было для ее семьи удачным решением. Что думала сама Флоренсия? А ее мнение никого не интересовало. Даже два раза.
- А герой-любовник у нас кто?
- Арчибальдо Бареси.
- Тьфу, - от всей души сказала я. – Ты никого приличнее себе найти не могла?
И получила еще три литра соплей на голову. Флоренсия даже Виолу не заметила, рассказывая, какой Арчи умный, добрый, чуткий, трепетный…
- Даже с учетом отказа от женитьбы?
- Он просто… его родители наверняка заставили! А он не такой...
Я только что за голову схватилась.
- Фло… можно я тебя так буду называть?
Флоренсия махнула рукой и разрешила.
- Фло, ты его видела? Разговаривала с ним?
- Нет. Письмо написала.
Я едва рука-лицо не изобразила. Эх, молодость, молодость! Ладно, Зоя Особо Ядовитая и на эту тему подумает.
- Погоди-погоди. Ты ему написала, он тебе ответил? Письмом?
- Да.
- Оно у тебя с собой? Ты потому и помчалась вешаться?
Мне протянули мятую бумажку. Я аккуратно взяла ее двумя пальчиками, вчиталась.
Эсса Леви!
Надеюсь, вы понимаете, что в сложившейся ситуации любые близкие отношения между нами невозможны!
Желаю вам счастья в Вадионе.
Эс Бареси.
Печать, подпись…
Вообще, я подозревала что-то такое. Но…
- Это точно его рука? И печать?
- А… как? – Флоренсия выглядела так, словно я ее по голове поленом ударила.
Молча, подруга. Мол-ча.
- Допустим, твое письмо попало в руки его маме. Или сестре. Или еще кому-то… дальше объяснять?
Флоренсия выглядела так, словно я ее по голове поленом стукнула.
- А… я… Каэтана, ты думаешь, это кто-то другой написал?
- Абсолютно спокойно. А ты помчалась вешаться, даже не поговорив с любовником.
- Любимым!
По таким непринципиальным вопросам я спорить не собиралась. Хоть с любимым, хоть с единственным, хоть с первопроходцем, хоть с первопроходимцем. Плевать!
- представляешь, приехал бы он в Академию, а тут – такое! А ты с ним даже не говорила. И он бы всю жизнь с такой виной на сердце жил, если бы смог!
- Да… Я неправа. Надо было хотя бы поговорить, - медленно осознала девушка.
- Так возьми и поговори. Чего страшного?
- Я… но как?
- А где у нас Арчибальдо обитает? Ты вообще в курсе?
- В Сан-Эрмо. У них тут рядом вилла на море, Он упоминал, что летом родители сюда приедут. Чтобы ему не ехать через всю страну…
- Так это же рядом, считай! Почему ты просто не съездишь в город?
Ответом мне был тоскливый взгляд.
Съездила бы. Но не на что…
Я потерла руки.
- Фло, у нас все отлично складывается. А если в моей компании – поедешь?
- В твоей?
- Еще будут раэн Риос, эс т-Альего и эсса т-Альего?
В такой компании и моя репутация не пострадает, и эс Хавьер тоже. А раэна Риоса я и так не боюсь. Бить его неохота, но я могу. Больно.
- Каэтана, ты…
- Я, а кто ж тебе еще?
- Почему ты мне помогаешь? И… почему мы здесь? И драконы?
Ага, дошло наконец! И Виолу заметила. Та как раз сворачивалась калачиком в уголке. Второй раз Флоренсия в обморок не упала, но глаза закатывала активно. Пришлось похлопать по щекам и еще напоить водой.
- Потому что это пещеры драконов, - что врать я уже продумала. – Фло, ты знаешь, что мой отец ученый и изучает драконов?
- Эммм… кажется, слышала.
- Но тебе на это было плевать, правильно?
- Ну… - хватило у девчонки совести смутиться. Я махнула рукой.
- Все нормально. Мой отец ученый. И ему нужны данные о драконах. Только они с эсом Чавезом не в ладах.
- Ага… - протянула Фатима, явно ничего не понимая. Виола смотрела хитрым взглядом из-под ресниц. Она точно знает, что я вру, но разоблачать меня не станет.
- Поэтому я обратилась к эсу т-Альего.
- Ага…
- Открыто он мне помогать нее может, ты помнишь, какая у него жена? Она его даже к дракону ревнует!
- Д-да…
- Вот. Я к нему ходила за новыми данными, - помахала я в воздухе своим блокнотом. – Возвращаемся мы по-тихому, а тут ты повеситься решила. Эс Хавьер тебя, конечно, снял, но мы решили не поднимать шума. Мало ли какие у кого обстоятельства?
- Поняла.
- Мы тебя притащили в пещеру к драконам. Вот тут и драконы. Поняла?
- Ага.
- Ночь нам придется провести здесь, с утра пойдем в общежитие. Ты не против?
- Нет.
- Подумай, что будешь делать дальше. Но я бы советовала съездить, поговорить с Арчибальдо с глазу на глаз, и сказать ему о своей беременности.
- О ЧЕМ!?
Флоренсия чуть в третий обморок не ушла. Я вовремя поймала.
- Я… не…
- Ты – не. Но ты же точно хочешь знать, как он к тебе относится?
- Да.
- Вот и скажи ему про ребенка, – подначила я. – Если любит, у него будет гранитное основание для свадьбы. И родители не запретят.
- А п-потом?
- Скажешь, что ошиблась. Даже не потом, а еще ДО свадьбы. Нервничала, вот дни и не пришли. К примеру.
- Поняла.
- Врать – нехорошо, поэтому надолго ты обман и не затянешь. И дашь парню с честью выйти из ситуации.
Лично я насчет Арчибальдо иллюзий не питала. Склизень, гадина и тварь, вот он кто! И жениться он не будет, я даже не сомневаюсь. И Флоренсия ему не нужна – особенно без денег. Но лучше девушке сейчас избавиться от лишних иллюзий. А то помчалась она вешаться! После письма! Ты еще поговори с подлецом, может и передумаешь! Или сначала его пришибешь, все мир почище будет.
***
Пару дней за Флоренсией мы присматривали всем коллективом. Поделили сутки по дежурствам – и началось. То Ярина, то Олинда, то Кайа…
Ровно через три часа Флоренсия догадалась, что происходит, и пришла ко мне с претензиями.
- Каэтана, это ты!
- Это? Я, точно. А ты шла к кому-то другому?
- Не паясничай! – рыкнула девушка, напрочь забывая, что хотела самоубиться. Я только порадовалась. Вот когда человек тихий, бледный и спокойный, сидит и молчит – тогда страшно. А когда с тобой скандалят… не-не-не, так себя не убивают. Так сначала убивают кого-то другого, а потом уж можно и себя… а может, и нельзя. Чего торопиться?
- И не думаю. Так в чем я – это я? В платье?
- Это ты девушек попросила, чтобы они за мной приглядывали?
- Я, - а чего отрицать-то?
Флоренсия аж задохнулась от возмущения.
- И они… - рука дернулась к шее, туда, где была повязана кокетливая косыночка. – Знают!?
- Я – не рассказывала, - я даже и не врала. А зачем? Знали Виола и Сварт, соответственно, знали и все остальные драконицы нашей компании. И знал кое-кто еще.
Драконицы не разболтают, девочки тоже.
- А-а… тогда что?
- Флоренсия, а тебе можно доверять?
- Это в каком смысле?
- Вдруг ты опять из окна прыгнешь? Или еще что-то устроишь?
Флоренсия покачала головой.
- Нет. Я не устрою, слово даю.
Я в этом сильно сомневалась.
- Каэтана, - Флоренсия смотрела серьезно. – Я правда… я не буду. Пока есть еще надежда… действительно, письмо – это только письмо.
Я пожала плечами.
- Знаешь, всегда есть ради чего жить.
- Не всегда.
- Это – не твой случай. Даже если Арчибальдо окажется сволочью, твоя жизнь на этом не закончится. Даже если сейчас будет плохо, больно, тошно и тоскливо.
- Тебе легко говорить.
- Нет, Флоренсия. Мне нелегко – делать. Давай договоримся так? Мы едем в город, разговариваем с Арчибальдо, и если он окажется… не таким – мы с тобой поговорим еще раз. Если я не найду, ради кого или чего тебе жить – я тебе сама веревку намылю. Идет?
- Хорошо.
- Слово?
- Слово.
Мы пожали друг другу руки. Но девочки все равно за ней присмотрят. Так надежнее.
***
- Каэтана, ты уверена, что так надо поступать?
- Ну… мне ее просто жалко стало, - честно созналась я. – Да и Бареси та еще пакость. Нечего ему в драконариях делать.
Мариса смотрела с сомнением.
- Пусть пакость. Но все же… Леви могла бы и сама разобраться со своими проблемами.
Я покачала головой.
- Мариса, оставлять человека без помощи – плохо и гадко. Да и в город мне надо, а раэн Риос… и чего он ко мне прицепился?
- Скажи ему, что в приданое идет дракон? Мигом отпадет!
Я фыркнула.
- Пока нельзя. А еще он мне книги по землеописанию обещал.
- Каэтана, нас уже восемь человек. Ты думаешь, мы для тебя книг не найдем?
К стыду своему, я сообразила, что да. Я так привыкла решать чужие проблемы, и никого не обременять своими, что даже не сообразила попросить девочек. Мне стало стыдно.
- Мариса, прости. Я дура.
- Ты сама говоришь, что мы – команда. И сама не готова нам доверять.
- Я доверяю. Но я не хотела вас утруждать.
Мариса посмотрела на меня, как на дуру.
- Каэтана, а ты учись. Я не спорю из-за Флоренсии, но по другой причине.
- По какой?
- Ты сама научила нас, что нельзя проходить мимо того, кому можно помочь. И ты поступаешь правильно. Но нас ты этого права лишаешь. Мы можем чем-то помочь?
Я задумалась.
- Мариса, пока нам лучше съездить к Бареси. Флоренсия должна убедиться сама и переболеть сама. А еще понять, что самоубийство – не метод решения проблем.
- Каэ… ты думаешь, она сможет…
Я медленно кивнула.
- Мне кажется, сможет. Так что я сейчас вкладываю время не просто в человека – в нашу будущую возможную подругу.
- Я объясню это девочкам.
- Спасибо, Мариса.
Я подумала, что мы действительно становимся командой. И это радует.
Ровно через два дня мы выехали в Сан-Эрмо.
***
Раэн Риос был чем-то недоволен. Даже не представляю – чем.
Эсса Магали сверкала глазами – сначала, потом перестала валять дурака, оценила мой «серомышиный» вид, круги под глазами у Флоренсии, раэна Риоса – и перестала ревновать супруга. Так… самую чуточку.
Эс Хавьер вел себя подчеркнуто равнодушно. Флоренсия цеплялась за меня так, что пальцы сводило. Я мило улыбалась и читала книгу по землеописанию, время от времени уточняя у раэна Риоса то один, то другой вопрос, и втягивая в дискуссию всех присутствующих.
А в остальном поездка проходила даже скучновато. Жаль, нельзя на драконах – мигом бы долетели! Но нет, придется в почтовой карете тащиться! Нет в жизни счастья!
Хорошо хоть, в карете только мы впятером. Но обстановка все равно получилась напряженная, и когда мы доехали, я вздохнула с облегчением.
Постоялый двор «Розовая вода» принял нас радушно. Пах он действительно розами. Они были во дворе, в вазах, надо полагать, и в номерах тоже…
- Эс, эсса т-Альего, вас не затруднит снять номер для нас с Флоренсией? Один на двоих?
- Конечно, эсса Кордова.
Раэну Риосу досталась улыбка. Мол, все понимаю, но неприлично. Мужчина воспрял и расправил плечи.
- Эсса Кордова, могу ли я узнать о ваших планах?
- Конечно, раэн. Сейчас мы отдохнем, покушаем, поспим, а завтра с утра начнем строить планы, - поделилась я.
- Я загляну к вам с утра, эсса Кордова?
- Буду очень признательна, раэн.
- Да, милый, сними для нас номер, - повисла на эсе Хавьере его супруга. И давай оставим вещи, и заглянем в лавку, мимо которой мы проезжали, я там видела такую милую шляпку…
- Завтра.
- Нет, Хави! Сегодня! Ее же могут купить до завтра!
Я промолчала.
Святой человек. Воистину святой.
***
Конечно, раэну Риосу я соврала. Кто бы сомневался.
Еще вчера Арчибальдо Бареси было доставлено письмо простого содержания. С просьбой быть там-то и тогда-то и побеседовать с эссой Леви. На то мне и два дня потребовались.
Уговорить эса Хавьера было несложно, а он попросил одного из ребят долететь до города и отдать письмо курьеру. Срочно.
Мы же не будем ждать того же Арчибальдо три дня, а так он как раз получил вчера письмо, наверняка успел поговорить с родителями, и сегодня вечером будет ждать нас, где и сказано. На этой же улице, в трактире неподалеку.
- Каэтана, может, мы отдохнем? И завтра… - ныла Флоренсия.
Я покачала головой.
- Нет. Ты чувствуешь себя плохо, ты переживаешь. Ты не можешь поражать и ослеплять. На моем фоне ты и так выглядишь потрясающе.
- Знаешь что…
- Знаю. Одень синее платье, у тебя в нем глаза вообще потрясающие. И воротник там высокий.
Флоренсия коснулась рукой горла и вздохнула.
- Да…
Девушке повезло, что ей не раздавило трахею, что ей не сломало позвоночник, что не пережало и не порвало сосуды. Но некрасивая ссадина на горле останется надолго. Можно бы обратиться в лазарет, там подлечат быстрее, но и вопросы зададут неприятные. А Флоренсии такое не нужно.
Это будет Скандал с большой буквы. Ее попросту сожрут!
Лучше пока не рисковать. Итак, Арчибальдо.
Единственное, что мы себе позволили – это искупаться. После путешествия в почтовой карете, от нас пахло не розами.
В коридоре никого не было, когда мы вышли из номера. И внизу тоже. Мы набросили на головы капюшоны плащей и покинули «Розовую воду».
***
- Каэтана, он не один…
Флоренсия свою «любовь» увидела сразу. Равно как и незнакомую эссу рядом с ним.
- Кто это?
- сейчас узнаем, - я подхватила эссу Леви под руку, и мы прошли в трактир. Прошагали к отдельному столику в углу.
Арчибальдо и женщина рядом с ним смотрели а нас одинаково презрительно. И глаза у них были одинаковые. И выражения лиц.
Мать, наверняка.
- Эсса Леви, - процедила тетка в золоте так, словно говорила о новой породе тараканов. – А это ваша прислуга?
