Она и не старалась, определенно. Похлопала подругу по руке, что-то сказала. Та подняла глаза и улыбнулась.
- Да, конечно… - донесся обрывок разговора до санторинцев.
Но по имени подругу не назвала. Или они просто не расслышали.
И в лавке ничего определенного не сказали.
Да, заходили две эссы. Делали покупки.
Имена? Вроде как Флоранс и Каэтана, но это не самые редкие имена в Равене.
Им-то нужна эсса Каэтана Кордова, а она это или нет?
Надо найти ее на постоялом дворе и все узнать.
Этим санторинцы и занялись, но тут им как раз не повезло. Они начали не с того конца города, и когда дошли до нужного постоялого двора, было просто поздно. Эсса Кордова, да.
Только вот завтра с утра она уезжает домой.
Мужчины едва не взвыли.
Ну хоть бы день! Хоть бы полдня!
Не было и того…
Придется теперь ехать в Академию, похищать девчонку оттуда. Впрочем, она может еще раз поехать в Сан-Эрмо, разве нет? План похищения набирал обороты.
- Каэтана, что мне теперь делать?
- Завтракать, - предложила я.
Флоренсия посмотрела, как на врага народа.
- Завтракать! У меня тут жизнь ломается, а ты! Ты… я же не смогу отказаться от Мисты.
- А я – от Виолы, - согласилась я, с удовольствием поглощая яичницу. – И что дальше?
- Ну… я же должна выйти замуж!
- Сразу? Или после Академии?
- После Академии. Отец обговорил этот вопрос.
- Ага, - побарабанила я ногтями по столу. – Ну и чего ты переживаешь? За два года столько изменится… думаю, твой будущий жених сам от тебя откажется.
- Думаешь?
- Дракон в приданое? Не сомневаюсь, он будет счастлив. А уж как обрадуется Миста, что ее подругу принуждают и обижают!
Об этом Флоренсия не думала. А между тем, даже злой хомячок способен натворить дел. А уж злой дракон…
- Ну… а как это должно выглядеть?
- Сложно, - честно сказала я. – Но ты уже девятая, так что разберемся постепенно.
- К-какая? – аж начала заикаться Флоренсия.
- Девятая. Оно так само получилось…
Как оказалось, из нашего курса еще не одраконены Элиза Бочене, Алефи Мартино и Майя Перальта. Ввсе остальные уже обрели свою хвостатую и чешуйчатую половинку, и активно тренируются. Это просто добило девушку.
- А я ничего не замечала!
- Значит, мы хорошо маскируемся.
- Эссы, доброе утро.
Раэн Риос воздвигался над нами, как памятник прекрасному.
- Эсса Кордова, я надеялся вчера вечером с вами побеседовать, но вы, наверное, уже спали…
- Вполне возможно. Спала я вчера замечательно, - кивнула я. – О чем вы хотели со мной поговорить, раэн Риос?
- Я предлагаю вам обсудить этот вопрос сегодня вечером, за ужином.
- Чем завтрак хуже? – старательно разыгрывала я из себя идиотку. – И от подруги у меня секретов нет, вы говорите смело…
Кажется, раэну говорить не хотелось. Потому он заказал себе завтрак и принялся активно двигать челюстями.
- Всем доброе утро.
Эсса Магали цвела и пахла духами так, что я покосилась на свою яичницу. Ощущение было, что я прожевала ложку сухого ароматизатора.
Эс Хавьер смотрел хмуро.
- Доброе утро, эс, эсса, - вежливо поздоровались мы. Эсса Магали порхнула за стол.
- Яичница! Грибы! Фу, какая жирная вредная пища! Эссы, вы через десять лет растолстеете до безобразного состояния, если будете кушать вот такое!
Подобное хамство я спускать никому не собиралась.
- Ничего, эсса. К вашим годам мы еще три раза похудеть успеем.
Эсса подавилась слюной. Эс Хавьер скрипнул зубами.
- Заказывай завтрак!
Я посмотрела с сочувствием. Да, браки заключаются на небесах. Но расхлебывать их приходится на земле. Полной ложкой. *
*- Фильм «Небесные ласточки», Александр Ширвиндт в роли майора Альфреда Шато-Жибюс, прим. авт.
Эсса Магали и поскандалила бы, но момент уже был упущен.
- Эссы, у вас на сегодня какие планы?
- Мы пройдемся по магазинам – и к вечеру можем уже уехать домой, - отрапортовала я. Флоренсия кивнула.
Ей вообще хотелось побыстрее оказаться рядом с Мистой. Какие тут города – гулянки – дела? Домой!
В Академию!
- У меня еще есть дела, - нахмурился раэн Риос. – Предлагаю уезжать завтра утром…
Мы переглянулись и согласились. А что такого? Завтра – так завтра.
Поход по магазинам сильно зависит от компании. С хорошим человеком и жить интереснее, и успеваешь намного больше.
С Флоренсией мы успели очень много.
Мы купили ей несколько комплектов подходящей одежды для тренировок и для полетов на драконе. Надо будет просто подогнать по фигуре, но шерстяное белье – оно и есть шерстяное белье. Равно, как и кожаные куртки, и хорошие сапоги.
Заглянули в ювелирный магазин. Я не удержалась и приобрела себе симпатичные сережки с бирюзой. Недорогие, но красивые.
Обзавелись лентами и нитками.
Закупили кофе и сладостей по заказам девочек.
Карета катилась за нами, нагруженная до краев. Как все это будем в почтовую карету умещать? Да кто ж его знает? Упихаем! Всем известно, что четвертое измерение давно открыто женщинами – в собственной сумочке. Не верите – вытряхиваем содержимое и сравниваем размеры сумочки и вытряхнутого.
Раэн Риос ждал нас внизу. Специально, что ли, караулил?
- Эсса Кордова. Я все же прошу уделить мне время за ужином.
- Хорошо, раэн.
Уделю. Только ты этому не обрадуешься.
Флоренсия удивленно посмотрела, но промолчала. И правильно, я была решительно не в настроении. Вот еще, нашелся умник!
Вечером мы с раэном Риосом сидели за столиком одни. Стояли цветы, играла музыка... романтика? Тьфу! Сначала все было вполне прилично. Трудности начались, когда мы перекусили…
- Эсса Кордова. Каэтана! Я могу пригласить вас на танец?
- Нет. Я не умею танцевать.
- А…
- Вообще.
Раэн Риос поморщился, но почти незаметно. Ну да, так хорошо все было продумано.
- Тогда… Каэтана, вы умная и прекрасная девушка. Вы красивы и элегантны. Я уже год любуюсь вами издали… - как поет! Ну как поет! Будь я и правда Каэтаной – точно купилась бы. А так оцениваю исключительно с научной точки зрения. И вот заключительный аккорд. - Я прошу вас оказать мне честь и стать моей женой.
Что на такое можно ответить?
Только одно.
- Нет.
- Каэтана…
- Заканчивайте спектакль, раэн. Вы отлично знаете, что мой отец не одобрит такого супруга. И видите, что я вас не люблю. Зачем ломать комедию?
- Каэтана, мне больно слышать эти слова. Но вы сами понимаете, когда сердце любит, оно пытается искать пути! Я не могу больше держать все это в себе! Вы чудесная девушка… я умоляю, примите от меня этот подарок и дайте мне хотя бы надежду. Скажите, что подумаете о моих словах! Не бросите меня в беде и отчаянии!
Я бы даже поверила. Если бы не видела знак, который этот болван подал слуге.
- Эсса, прошу вас…
Слуга протянул мне поднос с коробочкой. Здесь в знак помолвки не дарят кольца. Здесь дарят что-то золотое. И чем массивнее вещь, тем серьезнее считаются намерения. Можно подарить цепь, можно браслет, кольцо…
Такие массивные вещички, что смотреть на них и то страшно. Мечта каторжника. Кандалы из золота.
Будь я другой… я бы повелась, наверное. Но подозрительность раньше меня родилась. И сейчас я тоже не оплошала. По методу Холмса. С кем-то другим я могла бы и пролопоушить, но раэн Риос мне инстинктивно не нравился – слишком хорош собой. Привык к легким победам. И слишком назойлив. И вряд ли он спокойно воспримет отказ – жди подвоха.
На слуга была униформа с большими медными пуговицами. Начищенными…
И в одной из пуговиц отразился раэн Риос, который что-то делал над моим бокалом.
Яд? Нет, это вряд ли, а вот какая-нибудь наркота – запросто. Насмотрелась я в своем мире…
Что ж, по трудам и ответка будет. Цепь в коробочке, кстати, была почти якорная. Мечта негра из Гарлема.
Я жестом отпустила слугу и повернулась к раэну.
- Раэн Риос, я повторюсь еще раз. Я не принимаю ваше предложение. Советую сдать побрякушку ювелиру. Думаю, много денег вы на этом не потеряете.
И сделала знак слуге. Тот опять подошел, и я кивнула на раэна.
- Отдайте раэну украшение.
Кто бы сомневался, что слуга послушается? Кто угодно, но не я. И на пару секунд бокалы он загородил.
Поменять их было легко и просто. На всякий случай я пить не стану, а вот на раэна погляжу. С удовольствием.
Вылить бокал за спину? Да запросто! Главное потом спиной ни к кому не поворачиваться – грязное пятно видно. На другой одежде было бы видно. На этой - нет. В это тряпье можно литр воды вылить и описаться – никто не заметит.
Наблюдали мы друг за другом недолго. Раэн потянулся рукой к горлу.
Ослабил шейный платок, снял куртку… потом посмотрел на меня с пониманием.
- Ах ты…
Я улыбнулась.
- Как раз не …. Но вы не переживайте, эти услуги здесь есть в меню, найдете, кого понадобится.
И вышла из-за стола. Почти гордо, все же мокрое платье не способствует идеальной осанке и вздернутому носу.
Раэн Риос на меня кидаться не стал. Сидел за столом, сверкал глазами… если я правильно понимаю, мне подсунули местный аналог виагры. И он его потребил.
Какое там – кидаться? Из-за стола лучше не выходить – заденешь еще, больно будет. В качестве личной любезности я кивнула слуге и попросила его принести раэну большую шляпу. Как раз – прикроет.
Флоренсия ждала меня в комнате.
- Каэтана, ты уже вернулась?
- Меня не заинтересовало предложение раэна.
О котором следовало как можно быстрее разболтать по всей Академии. От греха подальше. Я плохо знаю Бонифацио Риоса, но не удивлюсь, ели он будет мстить. Такие обид не прощают, даже если сами себя идиотами выставили.
- Какое предложение?
- Руки, сердца, фамилии.
- Каэтана, ты серьезно?
- Вполне. Фло, ты не знаешь, что раэн Риос – незаконный? Только непризнанный, а так да, половина благородной крови в нем есть. С драконом не вышло, пробует через другое место устроиться.
- Фу.
- Именно, что фу. Я не красавица, но есть вещи, которые и последнее пугало огородное не сделает.
- Ты? Почему ты считаешь, что не красавица? Ты очень симпатичная!
Я только рукой махнула.
- Фло, давай спать? Нам завтра выезжать с утра пораньше.
Флоренсии явно хотелось посплетничать, но я ее поддерживать не собиралась. Так что пришлось засопеть и отправиться баиньки.
Вот и правильно, я тоже спать хочу. Надеюсь, раэн Риос ни во что не вляпается? Впрочем, уедем без него, если что…
Утро встретило нас предрассветной прохладой. А еще злыми взглядами. Сверкала глазами эсса Магали – не выспалась.
Недобро смотрел на раэна Риоса эс Хавьер. Кажется, ему не понравилась методика сватовства?
А уж какие злые глаза были у раэна Риоса! В карету он садился осторожно, а на меня смотрел так, словно я его лично за это место оттаскала. Будет мстить. Даже не сомневаюсь.
Может, его самой утопить? Превентивная оборона, называется!
Надо подумать…
- Ты, … и …!
Неприлично подсматривать за мальчиками в кустиках? Это смотря, чем занимаются мальчики. Если один держит второго за воротник куртки и высказывает нехорошие слова, то смотреть и можно, и нужно.
Мало ли? А вдруг моему защитнику алиби потребуется!
Эс Хавьер явно не заморачивался такими мелочами, он от души тряс Бонифацио Риоса и высказывал ему что-то нехорошее. Раэн пытался отбиваться, но неуверенно.
Там и в массе разница, и в военной подготовке…
Кончилось все предсказуемо.
Эс Хавьер крепко съездил противнику по морде, пообещал скормить драконам, если «ты, … и …, останешься в Академии», развернулся и пошел к стоянке.
Я посмотрела на Риоса, плюнула и пошла за эсом Хавьером. Догнала я его на полпути.
- Хавьер!
- Каэтана?
- Не связывайтесь с этой дрянью. Не надо.
- Я мужчина – или плесень!?
- Не надо, - попросила я кладя ему руку на предплечье. – я с ним сама разберусь.
Эс Хавьер медленно поднес мою руку к губам.
- Каэтана, ты чудесная девушка. Умная, красивая, сильная. Но позволь и нам, мужчинам, быть мужчинами. И защищать тех, кого мы любим.
Поцеловал мои пальцы еще раз и ушел. А я осталась дура дурой.
Любим?
Защищать?
И кто тут сошел с ума? Надеюсь, не я, а то обидно будет!
Восемь девочек, девять драконов, ну и я сама. Изысканное общество.
- Девочки, у нас серьезная проблема.
- Еще одна? – лениво поинтересовалась Олинда.
Мы валялись на пляже после тренировки, и вставать совершенно не хотелось. Все потные, мокрые, растрепанные. Драконы, правда, с нами не тренировались, но они плавали и ждали удачного момента, чтобы утащить в воду и нас.
Минут через пятнадцать.
Мы остынем, поговорим – и можно плавать. Вот ведь парадокс! Здесь возле берега течение, а температура воды – штука субъективная. Зимой прохладно – и вода кажется теплой. Летом жарко – и вода кажется холодной. Окунешься – и заболеть можно.
Лучше подождать немножко.
- Олинда, она у нас одна – исходная, - мягко разъяснила я. – Смысл в том, что надо начинать тренировки, как у эса Хавьера. Нам с драконами.
- Воевать? - поинтересовалась Кайа.
Не испугалась, не стала дергаться… просто – спросила. Воевать? Значит, воевать. После того, как мы помогли кораблю отбиться от пиратов, она вообще стала совсем другой.
Характер появился.
- Воевать, - согласилась я. – для начала самим переведаться с тварями, потом можно попробовать и в общем строю. Отрабатывать тактику, взаимодействие… рано или поздно нас раскроют. И к тому времени надо быть готовыми.
- Твари, брррр…
Флоренсия единственная среди нас, кто с ними не сталкивался. Вот ее драконица – та даже пострадала в прошлом нашем бою. Но это и неудивительно, драконы без всадника звереют, дуреют и кидаются в бой без оглядки.
И гибнут…
Этого допускать нельзя.
- Девочки, давайте вырабатывать тактику и тренироваться. Да, сейчас. Да, летом, пока до нас нет никому дела. Да, на тварях.
- И как ты их найдешь? – поинтересовалась Ярина.
Я фыркнула на дурочку.
- Сегодня собираемся у меня. Я что – даром, что ли, столько для эса Переза делала?
- То есть? - не поняла Ярина.
- Понимаешь, твари выползают примерно из одних и тех же мест, идут по одному и тому же течению, только вот периодичность я пока не отследила, но думаю, что она есть. Так что… основные группы, конечно, будут уничтожать мужчины. А мы можем поохотиться на тех, кто от них улизнет.
- А если нас заметят?
- Нас прикроют, - пообещала я. – Но на всякий случай закрываем морды и надеваем плотные куртки. И удираем. Пусть думают, что это кто-то сам по себе из незнатных…. Да тут неважно! Главное, чтобы нас вплотную не отловили, а так все отлично придумают объяснения сами.
- Ну да,, - кивнула Кайа.- Драконы и драконицы все же похожи… нет-нет, Исла, я все понимаю. Но в воздухе же вам никто под хвост не заглядывает!
Исла шлепнула тем самым хвостом по воде, обдав нас брызгами – в отместку. Зараза брюнетистая!
- Значит, сегодня вечером у меня. И начинаем работать. Рассчитываем по карте,, куда нам надо отправиться…
- а если мы столкнемся с патрулями?
- Расписание я достану, - отмахнулась я. – Не должны столкнуться. Но если что – драконы на нашей стороне. Им не хочется терять подруг.
- Драконы? – даже глазами захлопала Майя.
- Ну конечно! Майя, ты подумай сама! Если драконицы попросят драконов – те согласятся?
- Н-наверное, - Майя точно об этом не думала в таком ключе. А зря.
- Согласятся. Я уже говорила с ними. Догнать дракона может только другой дракон. А если они не захотят, то и не догонят. Вот и все проблемы.
- Да, конечно… - донесся обрывок разговора до санторинцев.
Но по имени подругу не назвала. Или они просто не расслышали.
И в лавке ничего определенного не сказали.
Да, заходили две эссы. Делали покупки.
Имена? Вроде как Флоранс и Каэтана, но это не самые редкие имена в Равене.
Им-то нужна эсса Каэтана Кордова, а она это или нет?
Надо найти ее на постоялом дворе и все узнать.
Этим санторинцы и занялись, но тут им как раз не повезло. Они начали не с того конца города, и когда дошли до нужного постоялого двора, было просто поздно. Эсса Кордова, да.
Только вот завтра с утра она уезжает домой.
Мужчины едва не взвыли.
Ну хоть бы день! Хоть бы полдня!
Не было и того…
Придется теперь ехать в Академию, похищать девчонку оттуда. Впрочем, она может еще раз поехать в Сан-Эрмо, разве нет? План похищения набирал обороты.
Глава 8
- Каэтана, что мне теперь делать?
- Завтракать, - предложила я.
Флоренсия посмотрела, как на врага народа.
- Завтракать! У меня тут жизнь ломается, а ты! Ты… я же не смогу отказаться от Мисты.
- А я – от Виолы, - согласилась я, с удовольствием поглощая яичницу. – И что дальше?
- Ну… я же должна выйти замуж!
- Сразу? Или после Академии?
- После Академии. Отец обговорил этот вопрос.
- Ага, - побарабанила я ногтями по столу. – Ну и чего ты переживаешь? За два года столько изменится… думаю, твой будущий жених сам от тебя откажется.
- Думаешь?
- Дракон в приданое? Не сомневаюсь, он будет счастлив. А уж как обрадуется Миста, что ее подругу принуждают и обижают!
Об этом Флоренсия не думала. А между тем, даже злой хомячок способен натворить дел. А уж злой дракон…
- Ну… а как это должно выглядеть?
- Сложно, - честно сказала я. – Но ты уже девятая, так что разберемся постепенно.
- К-какая? – аж начала заикаться Флоренсия.
- Девятая. Оно так само получилось…
Как оказалось, из нашего курса еще не одраконены Элиза Бочене, Алефи Мартино и Майя Перальта. Ввсе остальные уже обрели свою хвостатую и чешуйчатую половинку, и активно тренируются. Это просто добило девушку.
- А я ничего не замечала!
- Значит, мы хорошо маскируемся.
- Эссы, доброе утро.
Раэн Риос воздвигался над нами, как памятник прекрасному.
- Эсса Кордова, я надеялся вчера вечером с вами побеседовать, но вы, наверное, уже спали…
- Вполне возможно. Спала я вчера замечательно, - кивнула я. – О чем вы хотели со мной поговорить, раэн Риос?
- Я предлагаю вам обсудить этот вопрос сегодня вечером, за ужином.
- Чем завтрак хуже? – старательно разыгрывала я из себя идиотку. – И от подруги у меня секретов нет, вы говорите смело…
Кажется, раэну говорить не хотелось. Потому он заказал себе завтрак и принялся активно двигать челюстями.
- Всем доброе утро.
Эсса Магали цвела и пахла духами так, что я покосилась на свою яичницу. Ощущение было, что я прожевала ложку сухого ароматизатора.
Эс Хавьер смотрел хмуро.
- Доброе утро, эс, эсса, - вежливо поздоровались мы. Эсса Магали порхнула за стол.
- Яичница! Грибы! Фу, какая жирная вредная пища! Эссы, вы через десять лет растолстеете до безобразного состояния, если будете кушать вот такое!
Подобное хамство я спускать никому не собиралась.
- Ничего, эсса. К вашим годам мы еще три раза похудеть успеем.
Эсса подавилась слюной. Эс Хавьер скрипнул зубами.
- Заказывай завтрак!
Я посмотрела с сочувствием. Да, браки заключаются на небесах. Но расхлебывать их приходится на земле. Полной ложкой. *
*- Фильм «Небесные ласточки», Александр Ширвиндт в роли майора Альфреда Шато-Жибюс, прим. авт.
Эсса Магали и поскандалила бы, но момент уже был упущен.
- Эссы, у вас на сегодня какие планы?
- Мы пройдемся по магазинам – и к вечеру можем уже уехать домой, - отрапортовала я. Флоренсия кивнула.
Ей вообще хотелось побыстрее оказаться рядом с Мистой. Какие тут города – гулянки – дела? Домой!
В Академию!
- У меня еще есть дела, - нахмурился раэн Риос. – Предлагаю уезжать завтра утром…
Мы переглянулись и согласились. А что такого? Завтра – так завтра.
***
Поход по магазинам сильно зависит от компании. С хорошим человеком и жить интереснее, и успеваешь намного больше.
С Флоренсией мы успели очень много.
Мы купили ей несколько комплектов подходящей одежды для тренировок и для полетов на драконе. Надо будет просто подогнать по фигуре, но шерстяное белье – оно и есть шерстяное белье. Равно, как и кожаные куртки, и хорошие сапоги.
Заглянули в ювелирный магазин. Я не удержалась и приобрела себе симпатичные сережки с бирюзой. Недорогие, но красивые.
Обзавелись лентами и нитками.
Закупили кофе и сладостей по заказам девочек.
Карета катилась за нами, нагруженная до краев. Как все это будем в почтовую карету умещать? Да кто ж его знает? Упихаем! Всем известно, что четвертое измерение давно открыто женщинами – в собственной сумочке. Не верите – вытряхиваем содержимое и сравниваем размеры сумочки и вытряхнутого.
Раэн Риос ждал нас внизу. Специально, что ли, караулил?
- Эсса Кордова. Я все же прошу уделить мне время за ужином.
- Хорошо, раэн.
Уделю. Только ты этому не обрадуешься.
Флоренсия удивленно посмотрела, но промолчала. И правильно, я была решительно не в настроении. Вот еще, нашелся умник!
***
Вечером мы с раэном Риосом сидели за столиком одни. Стояли цветы, играла музыка... романтика? Тьфу! Сначала все было вполне прилично. Трудности начались, когда мы перекусили…
- Эсса Кордова. Каэтана! Я могу пригласить вас на танец?
- Нет. Я не умею танцевать.
- А…
- Вообще.
Раэн Риос поморщился, но почти незаметно. Ну да, так хорошо все было продумано.
- Тогда… Каэтана, вы умная и прекрасная девушка. Вы красивы и элегантны. Я уже год любуюсь вами издали… - как поет! Ну как поет! Будь я и правда Каэтаной – точно купилась бы. А так оцениваю исключительно с научной точки зрения. И вот заключительный аккорд. - Я прошу вас оказать мне честь и стать моей женой.
Что на такое можно ответить?
Только одно.
- Нет.
- Каэтана…
- Заканчивайте спектакль, раэн. Вы отлично знаете, что мой отец не одобрит такого супруга. И видите, что я вас не люблю. Зачем ломать комедию?
- Каэтана, мне больно слышать эти слова. Но вы сами понимаете, когда сердце любит, оно пытается искать пути! Я не могу больше держать все это в себе! Вы чудесная девушка… я умоляю, примите от меня этот подарок и дайте мне хотя бы надежду. Скажите, что подумаете о моих словах! Не бросите меня в беде и отчаянии!
Я бы даже поверила. Если бы не видела знак, который этот болван подал слуге.
- Эсса, прошу вас…
Слуга протянул мне поднос с коробочкой. Здесь в знак помолвки не дарят кольца. Здесь дарят что-то золотое. И чем массивнее вещь, тем серьезнее считаются намерения. Можно подарить цепь, можно браслет, кольцо…
Такие массивные вещички, что смотреть на них и то страшно. Мечта каторжника. Кандалы из золота.
Будь я другой… я бы повелась, наверное. Но подозрительность раньше меня родилась. И сейчас я тоже не оплошала. По методу Холмса. С кем-то другим я могла бы и пролопоушить, но раэн Риос мне инстинктивно не нравился – слишком хорош собой. Привык к легким победам. И слишком назойлив. И вряд ли он спокойно воспримет отказ – жди подвоха.
На слуга была униформа с большими медными пуговицами. Начищенными…
И в одной из пуговиц отразился раэн Риос, который что-то делал над моим бокалом.
Яд? Нет, это вряд ли, а вот какая-нибудь наркота – запросто. Насмотрелась я в своем мире…
Что ж, по трудам и ответка будет. Цепь в коробочке, кстати, была почти якорная. Мечта негра из Гарлема.
Я жестом отпустила слугу и повернулась к раэну.
- Раэн Риос, я повторюсь еще раз. Я не принимаю ваше предложение. Советую сдать побрякушку ювелиру. Думаю, много денег вы на этом не потеряете.
И сделала знак слуге. Тот опять подошел, и я кивнула на раэна.
- Отдайте раэну украшение.
Кто бы сомневался, что слуга послушается? Кто угодно, но не я. И на пару секунд бокалы он загородил.
Поменять их было легко и просто. На всякий случай я пить не стану, а вот на раэна погляжу. С удовольствием.
Вылить бокал за спину? Да запросто! Главное потом спиной ни к кому не поворачиваться – грязное пятно видно. На другой одежде было бы видно. На этой - нет. В это тряпье можно литр воды вылить и описаться – никто не заметит.
Наблюдали мы друг за другом недолго. Раэн потянулся рукой к горлу.
Ослабил шейный платок, снял куртку… потом посмотрел на меня с пониманием.
- Ах ты…
Я улыбнулась.
- Как раз не …. Но вы не переживайте, эти услуги здесь есть в меню, найдете, кого понадобится.
И вышла из-за стола. Почти гордо, все же мокрое платье не способствует идеальной осанке и вздернутому носу.
Раэн Риос на меня кидаться не стал. Сидел за столом, сверкал глазами… если я правильно понимаю, мне подсунули местный аналог виагры. И он его потребил.
Какое там – кидаться? Из-за стола лучше не выходить – заденешь еще, больно будет. В качестве личной любезности я кивнула слуге и попросила его принести раэну большую шляпу. Как раз – прикроет.
Флоренсия ждала меня в комнате.
- Каэтана, ты уже вернулась?
- Меня не заинтересовало предложение раэна.
О котором следовало как можно быстрее разболтать по всей Академии. От греха подальше. Я плохо знаю Бонифацио Риоса, но не удивлюсь, ели он будет мстить. Такие обид не прощают, даже если сами себя идиотами выставили.
- Какое предложение?
- Руки, сердца, фамилии.
- Каэтана, ты серьезно?
- Вполне. Фло, ты не знаешь, что раэн Риос – незаконный? Только непризнанный, а так да, половина благородной крови в нем есть. С драконом не вышло, пробует через другое место устроиться.
- Фу.
- Именно, что фу. Я не красавица, но есть вещи, которые и последнее пугало огородное не сделает.
- Ты? Почему ты считаешь, что не красавица? Ты очень симпатичная!
Я только рукой махнула.
- Фло, давай спать? Нам завтра выезжать с утра пораньше.
Флоренсии явно хотелось посплетничать, но я ее поддерживать не собиралась. Так что пришлось засопеть и отправиться баиньки.
Вот и правильно, я тоже спать хочу. Надеюсь, раэн Риос ни во что не вляпается? Впрочем, уедем без него, если что…
***
Утро встретило нас предрассветной прохладой. А еще злыми взглядами. Сверкала глазами эсса Магали – не выспалась.
Недобро смотрел на раэна Риоса эс Хавьер. Кажется, ему не понравилась методика сватовства?
А уж какие злые глаза были у раэна Риоса! В карету он садился осторожно, а на меня смотрел так, словно я его лично за это место оттаскала. Будет мстить. Даже не сомневаюсь.
Может, его самой утопить? Превентивная оборона, называется!
Надо подумать…
***
- Ты, … и …!
Неприлично подсматривать за мальчиками в кустиках? Это смотря, чем занимаются мальчики. Если один держит второго за воротник куртки и высказывает нехорошие слова, то смотреть и можно, и нужно.
Мало ли? А вдруг моему защитнику алиби потребуется!
Эс Хавьер явно не заморачивался такими мелочами, он от души тряс Бонифацио Риоса и высказывал ему что-то нехорошее. Раэн пытался отбиваться, но неуверенно.
Там и в массе разница, и в военной подготовке…
Кончилось все предсказуемо.
Эс Хавьер крепко съездил противнику по морде, пообещал скормить драконам, если «ты, … и …, останешься в Академии», развернулся и пошел к стоянке.
Я посмотрела на Риоса, плюнула и пошла за эсом Хавьером. Догнала я его на полпути.
- Хавьер!
- Каэтана?
- Не связывайтесь с этой дрянью. Не надо.
- Я мужчина – или плесень!?
- Не надо, - попросила я кладя ему руку на предплечье. – я с ним сама разберусь.
Эс Хавьер медленно поднес мою руку к губам.
- Каэтана, ты чудесная девушка. Умная, красивая, сильная. Но позволь и нам, мужчинам, быть мужчинами. И защищать тех, кого мы любим.
Поцеловал мои пальцы еще раз и ушел. А я осталась дура дурой.
Любим?
Защищать?
И кто тут сошел с ума? Надеюсь, не я, а то обидно будет!
***
Восемь девочек, девять драконов, ну и я сама. Изысканное общество.
- Девочки, у нас серьезная проблема.
- Еще одна? – лениво поинтересовалась Олинда.
Мы валялись на пляже после тренировки, и вставать совершенно не хотелось. Все потные, мокрые, растрепанные. Драконы, правда, с нами не тренировались, но они плавали и ждали удачного момента, чтобы утащить в воду и нас.
Минут через пятнадцать.
Мы остынем, поговорим – и можно плавать. Вот ведь парадокс! Здесь возле берега течение, а температура воды – штука субъективная. Зимой прохладно – и вода кажется теплой. Летом жарко – и вода кажется холодной. Окунешься – и заболеть можно.
Лучше подождать немножко.
- Олинда, она у нас одна – исходная, - мягко разъяснила я. – Смысл в том, что надо начинать тренировки, как у эса Хавьера. Нам с драконами.
- Воевать? - поинтересовалась Кайа.
Не испугалась, не стала дергаться… просто – спросила. Воевать? Значит, воевать. После того, как мы помогли кораблю отбиться от пиратов, она вообще стала совсем другой.
Характер появился.
- Воевать, - согласилась я. – для начала самим переведаться с тварями, потом можно попробовать и в общем строю. Отрабатывать тактику, взаимодействие… рано или поздно нас раскроют. И к тому времени надо быть готовыми.
- Твари, брррр…
Флоренсия единственная среди нас, кто с ними не сталкивался. Вот ее драконица – та даже пострадала в прошлом нашем бою. Но это и неудивительно, драконы без всадника звереют, дуреют и кидаются в бой без оглядки.
И гибнут…
Этого допускать нельзя.
- Девочки, давайте вырабатывать тактику и тренироваться. Да, сейчас. Да, летом, пока до нас нет никому дела. Да, на тварях.
- И как ты их найдешь? – поинтересовалась Ярина.
Я фыркнула на дурочку.
- Сегодня собираемся у меня. Я что – даром, что ли, столько для эса Переза делала?
- То есть? - не поняла Ярина.
- Понимаешь, твари выползают примерно из одних и тех же мест, идут по одному и тому же течению, только вот периодичность я пока не отследила, но думаю, что она есть. Так что… основные группы, конечно, будут уничтожать мужчины. А мы можем поохотиться на тех, кто от них улизнет.
- А если нас заметят?
- Нас прикроют, - пообещала я. – Но на всякий случай закрываем морды и надеваем плотные куртки. И удираем. Пусть думают, что это кто-то сам по себе из незнатных…. Да тут неважно! Главное, чтобы нас вплотную не отловили, а так все отлично придумают объяснения сами.
- Ну да,, - кивнула Кайа.- Драконы и драконицы все же похожи… нет-нет, Исла, я все понимаю. Но в воздухе же вам никто под хвост не заглядывает!
Исла шлепнула тем самым хвостом по воде, обдав нас брызгами – в отместку. Зараза брюнетистая!
- Значит, сегодня вечером у меня. И начинаем работать. Рассчитываем по карте,, куда нам надо отправиться…
- а если мы столкнемся с патрулями?
- Расписание я достану, - отмахнулась я. – Не должны столкнуться. Но если что – драконы на нашей стороне. Им не хочется терять подруг.
- Драконы? – даже глазами захлопала Майя.
- Ну конечно! Майя, ты подумай сама! Если драконицы попросят драконов – те согласятся?
- Н-наверное, - Майя точно об этом не думала в таком ключе. А зря.
- Согласятся. Я уже говорила с ними. Догнать дракона может только другой дракон. А если они не захотят, то и не догонят. Вот и все проблемы.
