- Ваша матушка – Летиция Буонапарте, вы с Корсики? И у вас есть старший брат Жозеф?
- Да, мадам. Но откуда вы это знаете? Вы же… из Российской Империи?
Варя собралась с мыслями. Потерла лицо руками.
А ну!
Расклеилась, тряпка! Но кто ж знал, кто же знал!? Чтобы вот так, просто…
Секунда – и у тебя в доме Корсиканское чудовище, как звали его некогда парижские газеты.
- Нет, лейтенант, мы не знакомы, но я рада это исправить. Будьте моим гостем, прошу вас.
Дом, который арендовала Варвара, располагался рядом с магазином. Да-да, пришлось снять в Париже ДВА дома. Один – для проживания скандальной мадам Изиды. Там проходили гадания и прочее, там можно было переночевать, но жить…
Нет, жить там Варя могла, но как привести туда всех остальных?
Поэтому был снят еще один дома, рядом с магазином «Клеопатра». Покупать его Варя не собиралась, вот еще! Тратить деньги на то, что могут сломать в ходе революции?
Только на съеме!
Вот в этот дом она и приходила, чтобы отдохнуть. И тут была в своем естественном виде, без грима, волосы заплетены в косу и уложены вокруг головы, еще и напудрены слегка, чтобы не было видно радикального черного цвета, тут жили все дети, тут жил ее брат… сюда Наташа и привела своего спасителя, естественно!
- Я… Я благодарю вас, мадам.
Варя кивнула.
- Давайте я распоряжусь, чтобы подавали ужин, скажу Наташе, чтобы составила нам компанию, и вернусь. Мы действительно не знакомы, но ваш отец однажды оказал услугу моему отцу. Это было очень давно. Ваш отец не упоминал о князе Прозоровском?
- Нет, мадам.
- Мой отец был молод тогда, он путешествовал и попал на Корсику случайно. И совершил ошибку, которую ему помог исправить ваш отец. Потом они переписывались. Может, остались какие-то письма? – чуточку увереннее закинула удочку Варя. Если она правильно помнила, матушка Наполеона была вдовой. Но… уже сейчас? Или позднее?
- Мой отец недавно умер, мадам, - Наполеон явно расслабился.
Если отец знал его отца… такое – бывает. И Корсика остров своеобразный, и попасть там в какие-нибудь сложности – легко!
- Князь мне мало что рассказывал о том, как случилось знакомство, он сказал, что это не для женских ушей, - потупилась Варя.
А что? Не врать же вовсе нагло? А она эту Корсику в глаза не видела, ничего о ней не знает, влететь – легче легкого!
Главное – попала. Вон, парнишка явно подумал, что речь о любовной истории, и успокоился окончательно.
- Мадам, когда я буду дома, я поговорю с матушкой, возможно, отец что-то рассказывал ей.
- А теперь, спустя несколько лет, уже вы, месье, спасаете его внучку. Кажется, я должна вам вдвойне.
- Мадам, это долг каждого честного человека.
- Мундир я почистила, ужин можно подавать, - Даша вошла в дверь, широко улыбаясь. Варя пригляделась к лейтенанту.
Взгляд спокойный, лицо равнодушное. А ведь Даша выглядит как мечта любого мужчины.
Улыбка, фигура, походка… французов лопатой разгонять приходится! У них таких красоток наперечет. А этот – спокоен?
Хммммм… интересно. А история писала о большом количестве его любовниц? Врали? Или… дело в императорской мантии? Наверное, второе.
- А вот и я, - Наташа улыбалась во весь рот. – Лейтенант, огромное вам спасибо! Если бы не вы! У вас не будет неприятностей из-за меня?
- Не думаю. Я никого не убил, разве что рассек плечо мерзавцу с ножом. Ну а второго – это уже вы, мадемуазель.
- Наташа?
- Я ему чуть нос не отгрызла! Мама, как ты учила!
- Учила?
- Женщина всегда будет слабее мужчины, - пожала плечами Варя. – И нигде не сказано, что мужчины вокруг Наташи будут порядочными. Лучше ей уметь себя защитить.
- Женщину должен защищать муж, отец, брат…
- Но они не всегда успевают.
- Я начала, а лейтенант мне помог, - важно кивнула Наташа. – С двумя я бы не справилась.
- Мадемуазель была великолепна, - искренне сказал Наполеон.
Он оценил храбрость девочки и отвагу, с которой она кинулась в атаку. Крикнула, позвала на помощь, но и сама не сдалась. Не дрожала, не падала в обморок! Настоящая корсиканка, гордая и смелая!
- Тогда проводите эту мадемуазель к столу, - улыбнулась Варя. – И расскажите, умоляю, как у вас дела? Если уж судьба нас так свела, это неспроста, не так ли, лейтенант?
Наполеон уже не помнил, когда ему удавалось так расслабиться и отдохнуть.
Этот дом ему неожиданно понравился.
Понравилась кни-аж-на Варвара, которая разрешила называть себя «Барби», понравились мадемуазель Натали и мадемуазель Дениза. Как объяснила Барби, Натали ее дочь, Дениза – племянница, дальняя. Понравились военные, которые сидели с ними за столом. Конечно, имена у русских очень сложные, поэтому их сократили для него, чтобы было попроще, да и язык у русских ужасный, но как же тут уютно!
Никакого церемониала, никакой помпезности, все очень просто, спокойно, блюда непривычные, но вкусные, а Наташа, которая сидела рядом, рассказывала, что именно он ест, и из чего оно приготовлено. Русская кухня.
И очень сытная.
После ужина его так заклонило в сон, что Барби только головой покачала.
- Наполеоне, я настаиваю. Оставайтесь у нас. Вы надолго в Париже?
- У меня семейные дела, но я снял комнату в гостинице…
- Нет-нет! Чтобы вы жили в гостинице? Дениз, милая, распорядись, Наполеоне поживет у нас, сколько ему понадобится! А по поводу дел, я сейчас не буду вас мучить, лейтенант! Завтра мы поговорим обо всем, и подумаем, чем я могу вам помочь.
- Мадам, я признателен…
- Лучшей признательностью будет позволить нам отплатить вам за доброту. Ваш отец помог моему, так не лишайте меня возможности помочь вам! Уверена, что мой брат, он сейчас в Париже, скажет то же самое!
Наполеон расслабился.
Ну, если так…
В Париже он совсем отвык от нормального, человеческого отношения, но если у русских такие же представления о чести, как и на Корсике? Если они знают, что такое благодарность?
И денег у него практически нет, что уж там…
Ах, отец!
Если бы хоть Жозеф не был такой тряпкой!
- Тогда я с радостью принимаю ваше приглашение.
- Выспитесь, отдохните, а после завтрака мы обо всем поговорим, - решила Варя. И ей пора играть свою роль, и лейтенанту надо отдохнуть. А вот завтра…
Завтра она до него доберется!
А что?
Не виноватая она, он сам пришел!
- Варинька, а нам точно этот молодой человек нужен?
- Уверена, - твердо произнесла Варвара.
- Я полагаю, Александр не одобрит…
Варя несколько минут смотрела на брата, не понимая, что Андрей имеет в виду, а потом хлопнула себя по лбу.
- Андрюша, ты решил, что я этого мальчика себе в любовники присмотрела?
Андрей Иванович покраснел до кончиков ушей. В свете любовники – норма, но не говорить же об этом вот так, неизящно?
- Варинька, ты не…
- Андрюша, я тебя умоляю! Этот мальчик мне и рядом не нужен, как любовник. Но… - рассказывать про то, что из этого мальчика такая акула вырастет, которую лучше приручить и держать в своем пруду, Варя не могла. Поэтому подобрала подходящее объяснение. – Когда тут вспыхнет, нам понадобится убежище.
- Швейцария?
- Да, безусловно. Но на всякий случай, нам подойдет и Корсика.
- Ах, вот оно что?
Варя кивнула.
- Андрюша, я тебе крест поцелую, не интересует он меня, как мужчина! Вообще! Но помочь ему стоит. И если в Париже будут беспорядки… Швейцария – близко. Корсика, кажется, дальше, да и пусть норок будет – две. А лучше бы три.
- Если речь только об этом, я согласен.
- И Наташе он помог.
- Да, ты права, Варинька. Давай ему чуточку поможем.
- Он гордый, он не примет помощи просто так. А вот в благодарность за якобы оказанную ранее помощь – может. Сам увидишь, Андрюша. Я соврала, но мне не стыдно, он хороший мальчик.
- Я поговорю с ним. Варинька, а еще истории про Аляску будут? В журнале требуют, и листки чуть не из рук вырывают…
- Будут, конечно.
Варя, не особо сомневаясь, пересказывала брату Джека Лондона, адаптируя его под восемнадцатый век.
К примеру, «Белый клык». Что там такого? История щенка, собаки, много описаний Аляски, природы, собачьи бои, жестокий хозяин, потом добрый хозяин, потом история с убийцей, которого загрыз Белый Клык.
Скажете, из этого не получится адаптации под восемнадцатый век?
Да запросто!
Про собак, про золотоискателей, Белое безмолвие, В дебрях Севера, Любовь к жизни… да мало ли, что можно вспомнить и адаптировать. Зашло – на УРА!
Рассказы были чем-то новым, они разлетались, как горячие пирожки, люди читали, требовали продолжения, обменивались листками… и постепенно привыкали к мысли, что Аляска – есть.
И что американцы ее осваивают, что они там себя вполне спокойно чувствуют…
Варя преследовала сразу несколько целей. И надеялась достичь хотя бы двух.
Если внушить своим, что на Аляске есть золото? Россия ее отдаст? Да никогда! Сама освоит и с радостным писком. Не сразу, но потихоньку, полегоньку… как там пелось? Золото манит нас?
О, да!
А России эти деньги лишними не будут, даже если раскрадут половину по дороге.
Ну и своей цели она добьется… будем надеяться. Но это чуть позднее, людей, вот именно что, надо приучить к мысли о главном, надо закупить реквизит, надо его сюда доставить, да и актеров еще дождаться…
И денег подкопить.
Первое время затраты будут очень большими, Варя это понимала.
- Давай я сейчас начну, а после завтрака будем разбираться с Наполеоном, ну и потом продолжим.
Мадам Изида, как приличная гадалка, принимала по ночам. Она же не для всякого быдла работает, а для высшего света, а те ночь гуляют, утром спят. Вот и Андрей Иванович только под утро появился.
- Давай. Про ту собаку…
Сейчас Варя диктовала «Зов предков». И подозревала, что брату и самому нравится. Записывал он с огромным удовольствием.
Вот и сейчас.
Перо, чернила, улыбка… откуда Варя и что знает, он даже уже не задумывался. Знает – и достаточно!
Как же хорошо жить полной жизнью, когда в ней есть цель, смысл, когда вокруг тебя все кипит и бурлит… он ведь и правда, еще не стар!
Как же это чудесно!
Наполеон проснулся и впервые за несколько месяцев улыбнулся солнечным лучам.
Он отлично выспался. Кровать была мягкой, белье чистым настолько, что даже дотрагиваться было страшно, блох и клопов здесь не было, а его одежду кто-то забрал и за ночь вычистил.
А еще удастся сэкономить на гостинице, и на питании… кажется, княжна не бедствует. И если ему правда помогут… он не просит подаяние, он все вернет! Им не так много и нужно!
Просто продержаться, закрыть долг отца… он сможет, он выплывет… ладно! Жозеф тоже сможет, он ему объяснит!
Служанка принесла таз и кувшин с горячей водой, Наполеон с удовольствием умылся, растерся мокрым полотенцем, воспользовался дорогим одеколоном, который стоял тут же, и решил спуститься к завтраку.
В гостиной ждали только его, это он понял сразу. Там уже были и Натали, и Барби, и незнакомый ему мужчина, явно тот самый брат, и Дениза, и несколько мужчин, которых он видел вчера. И они что-то слушали.
Наполеон прислушался.
О… собаке?
Вышел новый листок?
Парочку ему удалось прочитать, и неожиданно понравилось, но… мало! Потом он еще попросит! Почему нет?
Барби первая его заметила, и поднялась с кресла, радушно улыбаясь.
- Наполеон! Я так рада вас видеть! Как спалось?
- Прекрасно, благодарю вас.
- приказать подавать завтрак?
Урчание в животе ответило ей лучше всяких слов, но почему-то Наполеон не смутился. Так на него смотрели… без жалости, без сострадания, и не снисходили к нему, а просто приглашали за стол. Ну, голодный!
Кормить будем! Вот!
- Если вы позволите сопровождать вас к столу.
- а меня? – мадемуазель Натали сегодня выглядела просто очаровательно. Белое платьице, украшенное цветами из розовой ткани, розовые ленты в волосах, большие синие глаза сияют.
- Если позволите, у меня две руки.
- И обе они будут заняты. Желание дамы – закон, - мужчина поднялся с кресла, откладывая в сторону листки. – Князь Андрей Прозоровский, можно просто Андрэ. Я рад видеть вас в нашем доме, месье Буонапарте. Когда-то ваш отец, синьор Карло Буонапарте, помог моему отцу. Теперь пришло мое время вернуть долг чести и совести его сыну.
- Я тоже рад знакомству.
- И благодарю вас за помощь, которую вы оказали моей племяннице. Так удивительно переплетаются судьбы наших семей, ваш отец помог моему, теперь вы пришли на помощь Натали, я вижу, что на Корсике живут благородные и достойные люди!
Наполеон окончательно расслабился и пожал протянутую руку.
- Я не ждал такой встречи. Но Бог не оставил меня.
Несколько минут мужчины раскланивались, оценивая друг друга. Потом все же проследовали к столу и отдали должное завтраку. Варя ухаживала за своим соседом, который уписывал омлет за обе щеки, и думала, что плохой из нее убийца. Потом Наполеон может, и станет чудовищем, революция вообще таких порождает, что смотреть страшно. Но сейчас это обычный голодный мальчишка. И как его убивать?
Обогреть, накормить, помочь, а там… может, он и на Россию-то войной идти не захочет? Объединятся, да и завоюют Англию? Почему Англию? Ну, кого-то ж надо?
После завтрака Наполеон, Варя, Андрей и Наташа уединились в кабинете. Разговор был достаточно длинным. Наполеон рассказал и про грант, который получил отец, и про его обстоятельства, и… вообще! Он артиллерист, но больше просто некому.
Но и семью же не бросишь!
Воистину, прогореть на сельском хозяйстве – легче только пальцами пощелкать. Плантация тутовых деревьев.
Хммммм…
А у тутовника есть еще название шелковица.
А как насчет шелка? Или это не тот?
С этим вопросом Варя и пристала к Наполеону. Оказалось – тот, но вложений реально надо много. Очень много. Если бы у Карло все получилось семья бы хорошо так поднялась, это же шелк, это производство, а… а Карло умер.
Сам или помогли?
Могли помочь… тридцать девять лет – это разве возраст? *
*- теоретически Карло умер от рака. Практически, я сомневаюсь, что в те времена его могли диагностировать. И не стал бы он начинать серьезное дело, если бы себя плохо чувствовал. Прим. авт.
Семья Буонапарте и так была достаточно сильной, и родовитой, и Летиция много чего в приданое принесла, могли подняться повыше, а значит, мог найтись и кто-то, желающий их подбить на взлете. Зачем этим Буонапарте – деньги?
Перебьются!
Варя думала недолго.
Они переглянулись с Андреем, коротко посовещались на русском, пока Наташа занимала разговорами синьора Буонапарте и расспрашивала про итальянский язык. И Андрей озвучил решение.
- Лейтенант, вам нужны не только деньги, но и управляющий, который будет держать в руках хозяйство и помогать вашим родным, пока вы в отъезде. Верно?
Наполеон кивнул.
Что уж… брата он любил, но понимал, что Жозеф просто не справляется.
- Деньги будут сегодня же. Управляющий тоже. Я попрошу Григория… Грега, пусть он поедет с вами. Не смотрите, что у него одна рука, голова у него работает отлично. Он и одной рукой справится. Где купить, где привезти, найти… он – сможет.
Наполеон выдохнул.
- А он…
- По-французски Грег говорит неплохо, по-итальянски… научится. Или ваш брат ему переведет. Я надеюсь, ваша матушка ему тоже поможет?
- Матушка будет помогать всеми силами, - кивнул Наполеон.
- Тогда мы справимся.
И так это прозвучало для измотанного неожиданной ответственностью мальчишки… МЫ!
- Да, мадам. Но откуда вы это знаете? Вы же… из Российской Империи?
Варя собралась с мыслями. Потерла лицо руками.
А ну!
Расклеилась, тряпка! Но кто ж знал, кто же знал!? Чтобы вот так, просто…
Секунда – и у тебя в доме Корсиканское чудовище, как звали его некогда парижские газеты.
- Нет, лейтенант, мы не знакомы, но я рада это исправить. Будьте моим гостем, прошу вас.
Дом, который арендовала Варвара, располагался рядом с магазином. Да-да, пришлось снять в Париже ДВА дома. Один – для проживания скандальной мадам Изиды. Там проходили гадания и прочее, там можно было переночевать, но жить…
Нет, жить там Варя могла, но как привести туда всех остальных?
Поэтому был снят еще один дома, рядом с магазином «Клеопатра». Покупать его Варя не собиралась, вот еще! Тратить деньги на то, что могут сломать в ходе революции?
Только на съеме!
Вот в этот дом она и приходила, чтобы отдохнуть. И тут была в своем естественном виде, без грима, волосы заплетены в косу и уложены вокруг головы, еще и напудрены слегка, чтобы не было видно радикального черного цвета, тут жили все дети, тут жил ее брат… сюда Наташа и привела своего спасителя, естественно!
- Я… Я благодарю вас, мадам.
Варя кивнула.
- Давайте я распоряжусь, чтобы подавали ужин, скажу Наташе, чтобы составила нам компанию, и вернусь. Мы действительно не знакомы, но ваш отец однажды оказал услугу моему отцу. Это было очень давно. Ваш отец не упоминал о князе Прозоровском?
- Нет, мадам.
- Мой отец был молод тогда, он путешествовал и попал на Корсику случайно. И совершил ошибку, которую ему помог исправить ваш отец. Потом они переписывались. Может, остались какие-то письма? – чуточку увереннее закинула удочку Варя. Если она правильно помнила, матушка Наполеона была вдовой. Но… уже сейчас? Или позднее?
- Мой отец недавно умер, мадам, - Наполеон явно расслабился.
Если отец знал его отца… такое – бывает. И Корсика остров своеобразный, и попасть там в какие-нибудь сложности – легко!
- Князь мне мало что рассказывал о том, как случилось знакомство, он сказал, что это не для женских ушей, - потупилась Варя.
А что? Не врать же вовсе нагло? А она эту Корсику в глаза не видела, ничего о ней не знает, влететь – легче легкого!
Главное – попала. Вон, парнишка явно подумал, что речь о любовной истории, и успокоился окончательно.
- Мадам, когда я буду дома, я поговорю с матушкой, возможно, отец что-то рассказывал ей.
- А теперь, спустя несколько лет, уже вы, месье, спасаете его внучку. Кажется, я должна вам вдвойне.
- Мадам, это долг каждого честного человека.
- Мундир я почистила, ужин можно подавать, - Даша вошла в дверь, широко улыбаясь. Варя пригляделась к лейтенанту.
Взгляд спокойный, лицо равнодушное. А ведь Даша выглядит как мечта любого мужчины.
Улыбка, фигура, походка… французов лопатой разгонять приходится! У них таких красоток наперечет. А этот – спокоен?
Хммммм… интересно. А история писала о большом количестве его любовниц? Врали? Или… дело в императорской мантии? Наверное, второе.
- А вот и я, - Наташа улыбалась во весь рот. – Лейтенант, огромное вам спасибо! Если бы не вы! У вас не будет неприятностей из-за меня?
- Не думаю. Я никого не убил, разве что рассек плечо мерзавцу с ножом. Ну а второго – это уже вы, мадемуазель.
- Наташа?
- Я ему чуть нос не отгрызла! Мама, как ты учила!
- Учила?
- Женщина всегда будет слабее мужчины, - пожала плечами Варя. – И нигде не сказано, что мужчины вокруг Наташи будут порядочными. Лучше ей уметь себя защитить.
- Женщину должен защищать муж, отец, брат…
- Но они не всегда успевают.
- Я начала, а лейтенант мне помог, - важно кивнула Наташа. – С двумя я бы не справилась.
- Мадемуазель была великолепна, - искренне сказал Наполеон.
Он оценил храбрость девочки и отвагу, с которой она кинулась в атаку. Крикнула, позвала на помощь, но и сама не сдалась. Не дрожала, не падала в обморок! Настоящая корсиканка, гордая и смелая!
- Тогда проводите эту мадемуазель к столу, - улыбнулась Варя. – И расскажите, умоляю, как у вас дела? Если уж судьба нас так свела, это неспроста, не так ли, лейтенант?
***
Наполеон уже не помнил, когда ему удавалось так расслабиться и отдохнуть.
Этот дом ему неожиданно понравился.
Понравилась кни-аж-на Варвара, которая разрешила называть себя «Барби», понравились мадемуазель Натали и мадемуазель Дениза. Как объяснила Барби, Натали ее дочь, Дениза – племянница, дальняя. Понравились военные, которые сидели с ними за столом. Конечно, имена у русских очень сложные, поэтому их сократили для него, чтобы было попроще, да и язык у русских ужасный, но как же тут уютно!
Никакого церемониала, никакой помпезности, все очень просто, спокойно, блюда непривычные, но вкусные, а Наташа, которая сидела рядом, рассказывала, что именно он ест, и из чего оно приготовлено. Русская кухня.
И очень сытная.
После ужина его так заклонило в сон, что Барби только головой покачала.
- Наполеоне, я настаиваю. Оставайтесь у нас. Вы надолго в Париже?
- У меня семейные дела, но я снял комнату в гостинице…
- Нет-нет! Чтобы вы жили в гостинице? Дениз, милая, распорядись, Наполеоне поживет у нас, сколько ему понадобится! А по поводу дел, я сейчас не буду вас мучить, лейтенант! Завтра мы поговорим обо всем, и подумаем, чем я могу вам помочь.
- Мадам, я признателен…
- Лучшей признательностью будет позволить нам отплатить вам за доброту. Ваш отец помог моему, так не лишайте меня возможности помочь вам! Уверена, что мой брат, он сейчас в Париже, скажет то же самое!
Наполеон расслабился.
Ну, если так…
В Париже он совсем отвык от нормального, человеческого отношения, но если у русских такие же представления о чести, как и на Корсике? Если они знают, что такое благодарность?
И денег у него практически нет, что уж там…
Ах, отец!
Если бы хоть Жозеф не был такой тряпкой!
- Тогда я с радостью принимаю ваше приглашение.
- Выспитесь, отдохните, а после завтрака мы обо всем поговорим, - решила Варя. И ей пора играть свою роль, и лейтенанту надо отдохнуть. А вот завтра…
Завтра она до него доберется!
А что?
Не виноватая она, он сам пришел!
***
- Варинька, а нам точно этот молодой человек нужен?
- Уверена, - твердо произнесла Варвара.
- Я полагаю, Александр не одобрит…
Варя несколько минут смотрела на брата, не понимая, что Андрей имеет в виду, а потом хлопнула себя по лбу.
- Андрюша, ты решил, что я этого мальчика себе в любовники присмотрела?
Андрей Иванович покраснел до кончиков ушей. В свете любовники – норма, но не говорить же об этом вот так, неизящно?
- Варинька, ты не…
- Андрюша, я тебя умоляю! Этот мальчик мне и рядом не нужен, как любовник. Но… - рассказывать про то, что из этого мальчика такая акула вырастет, которую лучше приручить и держать в своем пруду, Варя не могла. Поэтому подобрала подходящее объяснение. – Когда тут вспыхнет, нам понадобится убежище.
- Швейцария?
- Да, безусловно. Но на всякий случай, нам подойдет и Корсика.
- Ах, вот оно что?
Варя кивнула.
- Андрюша, я тебе крест поцелую, не интересует он меня, как мужчина! Вообще! Но помочь ему стоит. И если в Париже будут беспорядки… Швейцария – близко. Корсика, кажется, дальше, да и пусть норок будет – две. А лучше бы три.
- Если речь только об этом, я согласен.
- И Наташе он помог.
- Да, ты права, Варинька. Давай ему чуточку поможем.
- Он гордый, он не примет помощи просто так. А вот в благодарность за якобы оказанную ранее помощь – может. Сам увидишь, Андрюша. Я соврала, но мне не стыдно, он хороший мальчик.
- Я поговорю с ним. Варинька, а еще истории про Аляску будут? В журнале требуют, и листки чуть не из рук вырывают…
- Будут, конечно.
Варя, не особо сомневаясь, пересказывала брату Джека Лондона, адаптируя его под восемнадцатый век.
К примеру, «Белый клык». Что там такого? История щенка, собаки, много описаний Аляски, природы, собачьи бои, жестокий хозяин, потом добрый хозяин, потом история с убийцей, которого загрыз Белый Клык.
Скажете, из этого не получится адаптации под восемнадцатый век?
Да запросто!
Про собак, про золотоискателей, Белое безмолвие, В дебрях Севера, Любовь к жизни… да мало ли, что можно вспомнить и адаптировать. Зашло – на УРА!
Рассказы были чем-то новым, они разлетались, как горячие пирожки, люди читали, требовали продолжения, обменивались листками… и постепенно привыкали к мысли, что Аляска – есть.
И что американцы ее осваивают, что они там себя вполне спокойно чувствуют…
Варя преследовала сразу несколько целей. И надеялась достичь хотя бы двух.
Если внушить своим, что на Аляске есть золото? Россия ее отдаст? Да никогда! Сама освоит и с радостным писком. Не сразу, но потихоньку, полегоньку… как там пелось? Золото манит нас?
О, да!
А России эти деньги лишними не будут, даже если раскрадут половину по дороге.
Ну и своей цели она добьется… будем надеяться. Но это чуть позднее, людей, вот именно что, надо приучить к мысли о главном, надо закупить реквизит, надо его сюда доставить, да и актеров еще дождаться…
И денег подкопить.
Первое время затраты будут очень большими, Варя это понимала.
- Давай я сейчас начну, а после завтрака будем разбираться с Наполеоном, ну и потом продолжим.
Мадам Изида, как приличная гадалка, принимала по ночам. Она же не для всякого быдла работает, а для высшего света, а те ночь гуляют, утром спят. Вот и Андрей Иванович только под утро появился.
- Давай. Про ту собаку…
Сейчас Варя диктовала «Зов предков». И подозревала, что брату и самому нравится. Записывал он с огромным удовольствием.
Вот и сейчас.
Перо, чернила, улыбка… откуда Варя и что знает, он даже уже не задумывался. Знает – и достаточно!
Как же хорошо жить полной жизнью, когда в ней есть цель, смысл, когда вокруг тебя все кипит и бурлит… он ведь и правда, еще не стар!
Как же это чудесно!
***
Наполеон проснулся и впервые за несколько месяцев улыбнулся солнечным лучам.
Он отлично выспался. Кровать была мягкой, белье чистым настолько, что даже дотрагиваться было страшно, блох и клопов здесь не было, а его одежду кто-то забрал и за ночь вычистил.
А еще удастся сэкономить на гостинице, и на питании… кажется, княжна не бедствует. И если ему правда помогут… он не просит подаяние, он все вернет! Им не так много и нужно!
Просто продержаться, закрыть долг отца… он сможет, он выплывет… ладно! Жозеф тоже сможет, он ему объяснит!
Служанка принесла таз и кувшин с горячей водой, Наполеон с удовольствием умылся, растерся мокрым полотенцем, воспользовался дорогим одеколоном, который стоял тут же, и решил спуститься к завтраку.
В гостиной ждали только его, это он понял сразу. Там уже были и Натали, и Барби, и незнакомый ему мужчина, явно тот самый брат, и Дениза, и несколько мужчин, которых он видел вчера. И они что-то слушали.
Наполеон прислушался.
О… собаке?
Вышел новый листок?
Парочку ему удалось прочитать, и неожиданно понравилось, но… мало! Потом он еще попросит! Почему нет?
Барби первая его заметила, и поднялась с кресла, радушно улыбаясь.
- Наполеон! Я так рада вас видеть! Как спалось?
- Прекрасно, благодарю вас.
- приказать подавать завтрак?
Урчание в животе ответило ей лучше всяких слов, но почему-то Наполеон не смутился. Так на него смотрели… без жалости, без сострадания, и не снисходили к нему, а просто приглашали за стол. Ну, голодный!
Кормить будем! Вот!
- Если вы позволите сопровождать вас к столу.
- а меня? – мадемуазель Натали сегодня выглядела просто очаровательно. Белое платьице, украшенное цветами из розовой ткани, розовые ленты в волосах, большие синие глаза сияют.
- Если позволите, у меня две руки.
- И обе они будут заняты. Желание дамы – закон, - мужчина поднялся с кресла, откладывая в сторону листки. – Князь Андрей Прозоровский, можно просто Андрэ. Я рад видеть вас в нашем доме, месье Буонапарте. Когда-то ваш отец, синьор Карло Буонапарте, помог моему отцу. Теперь пришло мое время вернуть долг чести и совести его сыну.
- Я тоже рад знакомству.
- И благодарю вас за помощь, которую вы оказали моей племяннице. Так удивительно переплетаются судьбы наших семей, ваш отец помог моему, теперь вы пришли на помощь Натали, я вижу, что на Корсике живут благородные и достойные люди!
Наполеон окончательно расслабился и пожал протянутую руку.
- Я не ждал такой встречи. Но Бог не оставил меня.
Несколько минут мужчины раскланивались, оценивая друг друга. Потом все же проследовали к столу и отдали должное завтраку. Варя ухаживала за своим соседом, который уписывал омлет за обе щеки, и думала, что плохой из нее убийца. Потом Наполеон может, и станет чудовищем, революция вообще таких порождает, что смотреть страшно. Но сейчас это обычный голодный мальчишка. И как его убивать?
Обогреть, накормить, помочь, а там… может, он и на Россию-то войной идти не захочет? Объединятся, да и завоюют Англию? Почему Англию? Ну, кого-то ж надо?
***
После завтрака Наполеон, Варя, Андрей и Наташа уединились в кабинете. Разговор был достаточно длинным. Наполеон рассказал и про грант, который получил отец, и про его обстоятельства, и… вообще! Он артиллерист, но больше просто некому.
Но и семью же не бросишь!
Воистину, прогореть на сельском хозяйстве – легче только пальцами пощелкать. Плантация тутовых деревьев.
Хммммм…
А у тутовника есть еще название шелковица.
А как насчет шелка? Или это не тот?
С этим вопросом Варя и пристала к Наполеону. Оказалось – тот, но вложений реально надо много. Очень много. Если бы у Карло все получилось семья бы хорошо так поднялась, это же шелк, это производство, а… а Карло умер.
Сам или помогли?
Могли помочь… тридцать девять лет – это разве возраст? *
*- теоретически Карло умер от рака. Практически, я сомневаюсь, что в те времена его могли диагностировать. И не стал бы он начинать серьезное дело, если бы себя плохо чувствовал. Прим. авт.
Семья Буонапарте и так была достаточно сильной, и родовитой, и Летиция много чего в приданое принесла, могли подняться повыше, а значит, мог найтись и кто-то, желающий их подбить на взлете. Зачем этим Буонапарте – деньги?
Перебьются!
Варя думала недолго.
Они переглянулись с Андреем, коротко посовещались на русском, пока Наташа занимала разговорами синьора Буонапарте и расспрашивала про итальянский язык. И Андрей озвучил решение.
- Лейтенант, вам нужны не только деньги, но и управляющий, который будет держать в руках хозяйство и помогать вашим родным, пока вы в отъезде. Верно?
Наполеон кивнул.
Что уж… брата он любил, но понимал, что Жозеф просто не справляется.
- Деньги будут сегодня же. Управляющий тоже. Я попрошу Григория… Грега, пусть он поедет с вами. Не смотрите, что у него одна рука, голова у него работает отлично. Он и одной рукой справится. Где купить, где привезти, найти… он – сможет.
Наполеон выдохнул.
- А он…
- По-французски Грег говорит неплохо, по-итальянски… научится. Или ваш брат ему переведет. Я надеюсь, ваша матушка ему тоже поможет?
- Матушка будет помогать всеми силами, - кивнул Наполеон.
- Тогда мы справимся.
И так это прозвучало для измотанного неожиданной ответственностью мальчишки… МЫ!
