Нет, на его поле со Счастливым играть не стоит. Тем более, когда все в Хормеле за него, а у Романа два десятка человек.
Так что туда нельзя.
А вот куда можно…
Аккурат между авангардом противника и основными силами. Сейчас «Черныши» будут пытаться удержать Володимир, Никон его отбивать. И если скользнуть между Роговкой и Беркутом, к орешнику не соваться, там основное и развернется, вот, если между теми двумя деревеньками, по перелескам пройти, можно выйти в тыл противника. Понятно, если бы шел отряд, его бы заметили и расстреляли. А вот несколько человек, в тишине могут и прорваться.
Коням копыта тряпками обмотать, самим одежду – морды зачернить, с телег все ценное перегрузить… и тихо, тихо… а потом в сторону. И к границе.
Там посмотрят, чем дело кончилось, стоит ли в Русине оставаться, или в тот же Борхум податься…
Иностранцы?
А, с деньгами оно везде неплохо. Даже на чужбине. И друзья найдутся, и девки, и кто хочешь.
Мужчины прикидывали варианты, договаривались…
Да, пусть Никон сам воюет. А им и так неплохо.
Как известно, успех надо развивать. А потому атака Никона на Орешник отлично совпала с атакой Чернова на Беркут. Да еще как совпала, договаривались бы – лучше б не придумали!
С утра бойцы обеих армий перешли в наступление.
Никон хотел порвать врага на части, поэтому бой под орешником кипел, словно чертов котел. А вот Чернову требовалось закрепиться, удержаться, и поэтому Беркут он атаковал, скорее, по необходимости. Без особого воодушевления. Лишь бы освобожденцы не расслаблялись.
И снова падали люди.
И снова гремели выстрелы.
И снова на землю лилась горячая алая кровь. Только не согревала. Наоборот…
Пройдут сотни и сотни лет, и когда-нибудь потомки вспомнят тех, кто сложил головы. И спросят – за что? За свободу? За Русину? За что могут воевать двое братьев?
И ответят сами себе. Двое братьев могут воевать тогда, когда их стравил кто-то третий. Умный и хитрый, злой и подлый.
Вот и сейчас, грохотали орудия, дробно стучали пулеметы…
Никон рвался к глотке врага.
Чернов оборонялся.
Битва продолжалась до заката, но и потом Никон не успокоился. Просто вступили новые отряды. А вдруг?
Вдруг враг уже близок к разгрому? Надо только надавить, совсем немного, еще чуточку, и он дрогнет, побежит…
Ну!?
Вперед, ребята! Мы их уничтожим!
Обоз – это не так просто, как кажется.
Это и знать дороги, и уметь все починить, и кашу из топора сварить, и за себя постоять. Поэтому обозники – мужчины всегда в возрасте. Крепкие и сноровистые.
Но кто ждет подвоха от своих?
Ни подвоха, ни удара в спину. Потому, когда Федот пришел к обозникам, и попросил новые сапоги – на старых подметка вконец истерлась, его и не опасались.
А уж отблагодарить за помощь кувшином крепкой – и вовсе дело понятное. Много пить нельзя, узнает Никон – головы поотрывает, но по паре глотков на человека хватит.
Так что обозники приложились по глоточку.
А Федот и второй кувшин пообещал раздобыть, и вскорости с ним вернулся…
Яд был хорошим. Крепким. Надежным. Правда, не в первом кувшине, во втором. Буквально через несколько минут сработал.
Схватился за живот один из обозников, осел рядом с телегой второй, упал на колени третий…
Роман смотрел на это спокойно. Словно на рощу.
Вот береза упала, вот береза стоит… и что?
Береза же! Не человек – дерево, которое можно и оставить, и на дрова, и сочку попить…
Четверых пришлось добивать. Но Романа это не остановило. Мужчины быстро отогнали в сторону нужные телеги, мельком глянули – ящики, серьезные такие, крепкие, вскрывать некогда… парочку тряханули – металл звенит.
Ну и…
Давай Бог ноги!
Ждать тут слишком опасно, сейчас явись кто… поднимут тревогу, да и кинется сюда народ. Так что предатели, похватав поводья, кто уселся на телеги, а шесть человек пошли вперед, ведя под уздцы лошадей. Те нервничали, поводили ушами, недовольно всхрапывали.
Хоть и не боялись уже обозные коняшки звуков битвы, но идти в том направлении тоже не хотели. Но кто и когда их спрашивал?
Где-то в безвременье.
Хелла с интересом наблюдала за происходящим на поле битвы. Подпитывалась новыми душами, любовалась картинами.
Дикая Охота ее повеселила.
Богиня даже подумала прислать людям свою, для сравнения. Потом все же решила повременить. Сил не так много…
Предатели ее тоже заинтересовали.
Правда, с гастрономической точки зрения. Прищурившись, Богиня наблюдала глазами громадной белой совы, как двигаются негодяи по лощинке, как оглядываются, как вытирает пот со лба Роман, как касается яда в кармане Федот… хороший яд, на всех хватит, надежный…
Если она оставит все, как есть, предатели все равно попадут к ней. И очень скоро. Делиться никто не захочет, считай, каждый из подонков сейчас прикидывает, как бы устранить остальных подельников, как бы уйти самому, с добром…
А что за добро?
Хм…
Богиня задумалась. Даже коснулась идеальных губ ноготком.
С одной стороны… предатели, да еще погибшие на этой войне, именно на этой и сейчас, принадлежат ей.
С другой, и сил особенно тратить не придется. Это когда решительно меняешь судьбу, вот тогда выкладываешься. Серьезно можешь потратиться, до полного истощения.
Когда она девушек вытаскивала, она не зря четыре жизни попросила с каждой. Минимальная цена, считай. Хорошо, что одна сразу ей все выплатила, даже с перевыполнением плана, а то бы богине пришлось солоно. Есть законы, которым подчиняются даже боги.
Есть.
Но это сейчас она отвлекается. А ей надо решить… а что тут решать? Она видит судьбы этих мерзавцев. Все равно они скоро попадут к ней, день, два, кто чуточку больше… не намного. Ничего она сильно не изменит. Но может получиться интересно…
И богиня коснулась сознания совы.
Она почти не воздействует, ей даже сил тратить не придется. В конце концов, сложно ли в ночи сбиться с пути? Ну вот чуточку, свернуть не туда…
Это могло случиться и без ее помощи. Равно, как и все остальное. Она не меняет судьбу, она просто ее ускоряет.
Русина, под Володимиром.
Лейтенант Леонид Мохов отдыхал.
Да, представьте себе. Полковник оценил его таланты и дал три дня отпуска. Даже на войне. Понятно, что штурм будет.
Понятно, что Володимир будут пытаться отбить.
Но учитывая, кто его захватил…
Чернов просто совместил благодарность с обязанностями. Леониду дали три дня отдыха и отправили в рейд по окрестностям. На предмет фуража, сена… всего того, что очень нужно четвероногим коняшкам. А если что для двуногих попадется или для колесных - тоже берите.
В хозяйстве все пригодится.
Счастливый?
Поверьте, ребята, и без вас справятся. Только так справятся… чего там, основные силы разбиты, осталось веничком в совок осколочки собрать, да и выкинуть.
Леонид спорить не стал. Даже на войне надо уметь отвлекаться, иначе просто сожжешь себя. Отоспался и отправился в рейд.
И когда почуял…
Вот перелесок, симпатичный такой, вот едете вы… ладно, не шумите и не гремите, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и никого не нервировать, наслаждаетесь единением с ночной природой, размышляете о вечном, и чуете: что-то не так.
Простите, дерьмом пахнет.
Воняет и смердит.
Ветерок донес запах такой концентрации, которому совершенно неоткуда было взяться. Именно здесь и сейчас – не с чего. А ведь именно об этом ни Роман, ни Федот не подумали.
Уборка нужников – занятие вонючее. Они принюхались, и не поняли, что пропахли вдоль и поперек. А и поняли бы – где и когда им было мыться? И нет, смена одежды тут ничего не решит. Запах все равно останется, чуть послабее, но будет.
Всего лишь ветерок. Невелико вмешательство.
А что за запах, откуда он и зачем… вот это Леонид решил проверить сам.
Интересно же! И вообще, говорят оно – к деньгам? Надо убедиться…
Когда Леонид увидел шесть телег, медленно ползущих в тыл…
Когда увидел, что их сопровождают «счастливчики»… ладно, не увидел. Услышал. В Хормельской волости свой диалект, некоторые слова они по-другому произносят. А переговаривались между собой беглецы регулярно. Надо же не сбиться с пути, да и вообще…
Страшновато.
Вот как хотите - жутко. Когда ночь, когда за каждым камнем враг, когда война, когда тени кажутся вурдалаками и упырями…
Поневоле переговариваться будешь. Хоть парой слов. Чтобы понять – ты не один. Все в порядке.
Леонид послушал, да и кивнул своим. И атаковал.
Когда из-за деревьев вылетели стремительные тени, Роман понял, бояться надо было не вурдалаков и не Охоту. Но было поздно.
Скрестились клинки, зазвенела сталь.
Стрелять не стали ни те, ни другие. Внимания привлекать никому не хотелось. Леонид не знал, может, это только авангард?
Роман вообще шума не хотел. Кто б не прибежал, все одно, Роман проиграет. Так что схватка шла молча. Лязгала сталь, скрипели зубы, выдыхались время от времени ругательства… стонали раненые.
Не повезло Федоту.
В момент нападения он вел лошадь под уздцы. Та дернулась, забилась, заржала, и опытный вояка потерял буквально долю секунды. Смертельную.
Сабля перерубила ему руку в локте. Чуть повыше. Хлынул на траву алый поток, быстро уносящий жизнь. Рядом осел Федот.
Его бы сейчас подхватить, да жгут, да в лазарет… никому не было до него дела, а мужчина словно в оцепенение какое впал. Только и мог смотреть в небо, в котором парило белое облако.
Красиво.
Черная ночь, звезды, белое облако… или сова? Которая рванулась в небеса, унося в когтях его душу.
Рядом рубились Роман с Леонидом, хрипя от злости. И – нет. Настоящая схватка совершенно не похожа на кино. Там картинка, там сталкиваются, звеня, сабли и шпаги, там противники носятся по экрану, словно их пониже хвоста ошпарили, а в жизни все это совершенно не зрелищно. У тебя есть минута, много – две. И всего несколько ударов. А звенеть саблями…
Оставьте это для книжек. В бою нет красоты, есть лишь эффективность.
Так что Леонид вполне эффективно замахнулся, скрестил сабли, а второй рукой ударил Романа в печень. Не кулаком, а кинжалом. Минута – и все было кончено.
Спихнуть труп в сторону, и к следующему.
Предатели, хоть и опасались, но не ждали, что все получится именно так. Так быстро, так жестко… а Леонид и сам сорви-голова, и народ себе подобрал такой же. Готовый на любую аферу и авантюру.
Головорезов и безумцев.
Получаса не прошло, как «счастливчиков» перерезали. А двоих, оставшихся в живых, допросили.
Получалось интересно.
Леонид подумал, почесал в затылке, да и решил проверить телеги. А чего?
Может, там ничего особенно ценного нет. А может, и есть.
Если деньги… ну, будет премия. Отложенная. Зароют, и пусть лежит до лучших времен. Если нет – вдруг там что-то полезное? Что Чернову пригодится?
Ну, не фураж!
Но ведь и от казны Никона тот не откажется, верно?
Надо проверить и посмотреть.
Спустя два часа лейтенант находился… в размышлениях.
С одной стороны – дезертиры действительно сперли казну Никона. А именно две телеги с монетами.
Да, именно монетами, потому как купюры сейчас были никому не нужны. Серебро, много. Золота мало, меди мало…
С другой… еще три телеги содержали взрывчатку. Большие ящики со взрывчаткой, которую, надо полагать, берегли, охраняли…. Ну потому и сперли. Посмотрели, к чему внимательнее относятся, и прихватили. Некогда разбирать, похоже, было.
Еще две телеги были набиты хабаром. Иного слова и не подберешь. Посуда какая-то, серебряная, золотая, всякое барахло того же рода… церковная утварь. Эти твари и храмы разоряли. И грузили лопатами церковное добро. Оклады там лейтенант видел. Икону в помойку, а оклад в сумку.
А ты хоть понимаешь, скотина, что та икона твоих прадедов помнит?
Что в нее кто-то свой труд вложил, что старался людям показать Бога?
Скотина, одно слово.
Но делать-то что?
Лейтенант не знал. Тащить казну в Володимир? Ну, можно… по карманам распихивать как-то и не тянет. Противно. Вот как оклады эти увидел, так и отрезало. Представил, как их со стен сдирали, как грабили, убивали – и плюнуть захотелось. Есть деньги, которые хуже дерьма воняют, это уж точно.
А со взрывчаткой?
Вот когда повезло, что не стреляли. Один бы удачный выстрел – и ушки бы от лейтенанта в Володимир долетели своим ходом. И тапочки от дезертиров. Громыхнуло бы – в Звенигороде задергались.
Хм…
А если…
До серьезного «если» он додумать не успел. Потому как к нему подкатился один из рядовых.
- Тор лейтенант, мы тут подумали…
- Да, Пров?
- А ежели это все Никону вернуть? То бишь Кабану?
Что-то подобное начал обдумывать и лейтенант. Довести мысль до ума не успел.
- Как именно?
- Вот тут Орешник. Его как раз штурмуют. А вот тут Беркут. Там наши на позициях. А мы аккурат вот здесь. И лощинка…
- Ты из местных, что ли?
- Ну так, тор лейтенант.
Леонид задумался.
- А как бы…
С другой стороны, что нужно для хорошего взрыва? Взрывчатка – раз. Поражающие элементы – два. И у него теперь есть и первое, и второе. А еще?
Доставить подарочек к месту назначения. Это он тоже может. Вот как бы потом? Чтобы и доставить, и удрать…
- Мы тут с ребятами посмотрели, есть хорошая идея.
От хороших идей лейтенант никогда не отказывался. Если человек не тор, это не значит, что он глупый. Он может, и поумнее императора быть.
- Выкладывай.
Пров улыбнулся.
- Одной телегой, конечно, погоды не сделаешь… да и кто нам даст туда доехать? Коня пристрелят, али возницу. А вот ежели по узколейке...
Вот же ж ёж же ж…
А другого ничего Леонид и сказать не мог.
Понятное дело, взрывчатку надо доставить обратно. И взорвать в идеале, в тылу у Никона. И пройти они здесь и сейчас могут. По следам дезертиров, в обратную, до узколейки. Тем-то она и хороша. Можно не поезд, можно обычную дрезину… ну что такое дрезина? Вот если прикинуть?
Четыре колеса, рычаг, платформа.
Все.
Считай – та же телега, только определенных размеров. Но у них-то телеги есть! И колеса! И все остальное…
Сляпать на скорую руку? Вполне реально, надо только место рядом с узколейкой найти, поспокойнее и потише. Понятно, долго это сооружение не продержится, но им-то сколько надо? Час?
Меньше?
Аккурат до Кабана долететь. Дальше – перебьемся.
План, конечно, был безумным, но попробовать стоило. Вот и шел сейчас небольшой отряд к узколейке, вел за собой телеги, оглядывался по сторонам. Но не в гвардейской же форме со всеми регалиями?
А значит…
Кому-то достались штаны с дезертиров, кому-то рубахи, куртки отыскали на телегах, вещевые мешки – готовились сбежать, гады, все добро с собой прихватили. Все, честно награбленное…
Воняло оно, кстати, несусветно. Оно и понятно…
Зато сейчас гвардия превратилась в «счастливчиков». Там и Никон различий не найдет. И не спеша, потихоньку, двинулись в обратную сторону.
Лог, овражек, перелесок, уклон… Пров отлично знал местность. И вывел свой отряд туда, куда надо. В тыл к Кабану. Сейчас в битву вступать было… смертельным. Перебьют всех, а если и нет… нашумят – и прощай, хорошая идея.
Потому тишина и молчание. Пока они рядом с узколейкой не окажутся.
Но видимо, Хелла благоволит безумцам. Никого Леониду Мохову не встретилось. И телеги с награбленным успешно прибыли в небольшую лощинку, по которой шла железнодорожная ветка. Не так, чтобы близко – до Кабаньего штаба еще километров пять. И не слышно будет.
Так что туда нельзя.
А вот куда можно…
Аккурат между авангардом противника и основными силами. Сейчас «Черныши» будут пытаться удержать Володимир, Никон его отбивать. И если скользнуть между Роговкой и Беркутом, к орешнику не соваться, там основное и развернется, вот, если между теми двумя деревеньками, по перелескам пройти, можно выйти в тыл противника. Понятно, если бы шел отряд, его бы заметили и расстреляли. А вот несколько человек, в тишине могут и прорваться.
Коням копыта тряпками обмотать, самим одежду – морды зачернить, с телег все ценное перегрузить… и тихо, тихо… а потом в сторону. И к границе.
Там посмотрят, чем дело кончилось, стоит ли в Русине оставаться, или в тот же Борхум податься…
Иностранцы?
А, с деньгами оно везде неплохо. Даже на чужбине. И друзья найдутся, и девки, и кто хочешь.
Мужчины прикидывали варианты, договаривались…
Да, пусть Никон сам воюет. А им и так неплохо.
***
Как известно, успех надо развивать. А потому атака Никона на Орешник отлично совпала с атакой Чернова на Беркут. Да еще как совпала, договаривались бы – лучше б не придумали!
С утра бойцы обеих армий перешли в наступление.
Никон хотел порвать врага на части, поэтому бой под орешником кипел, словно чертов котел. А вот Чернову требовалось закрепиться, удержаться, и поэтому Беркут он атаковал, скорее, по необходимости. Без особого воодушевления. Лишь бы освобожденцы не расслаблялись.
И снова падали люди.
И снова гремели выстрелы.
И снова на землю лилась горячая алая кровь. Только не согревала. Наоборот…
Пройдут сотни и сотни лет, и когда-нибудь потомки вспомнят тех, кто сложил головы. И спросят – за что? За свободу? За Русину? За что могут воевать двое братьев?
И ответят сами себе. Двое братьев могут воевать тогда, когда их стравил кто-то третий. Умный и хитрый, злой и подлый.
Вот и сейчас, грохотали орудия, дробно стучали пулеметы…
Никон рвался к глотке врага.
Чернов оборонялся.
Битва продолжалась до заката, но и потом Никон не успокоился. Просто вступили новые отряды. А вдруг?
Вдруг враг уже близок к разгрому? Надо только надавить, совсем немного, еще чуточку, и он дрогнет, побежит…
Ну!?
Вперед, ребята! Мы их уничтожим!
***
Обоз – это не так просто, как кажется.
Это и знать дороги, и уметь все починить, и кашу из топора сварить, и за себя постоять. Поэтому обозники – мужчины всегда в возрасте. Крепкие и сноровистые.
Но кто ждет подвоха от своих?
Ни подвоха, ни удара в спину. Потому, когда Федот пришел к обозникам, и попросил новые сапоги – на старых подметка вконец истерлась, его и не опасались.
А уж отблагодарить за помощь кувшином крепкой – и вовсе дело понятное. Много пить нельзя, узнает Никон – головы поотрывает, но по паре глотков на человека хватит.
Так что обозники приложились по глоточку.
А Федот и второй кувшин пообещал раздобыть, и вскорости с ним вернулся…
Яд был хорошим. Крепким. Надежным. Правда, не в первом кувшине, во втором. Буквально через несколько минут сработал.
Схватился за живот один из обозников, осел рядом с телегой второй, упал на колени третий…
Роман смотрел на это спокойно. Словно на рощу.
Вот береза упала, вот береза стоит… и что?
Береза же! Не человек – дерево, которое можно и оставить, и на дрова, и сочку попить…
Четверых пришлось добивать. Но Романа это не остановило. Мужчины быстро отогнали в сторону нужные телеги, мельком глянули – ящики, серьезные такие, крепкие, вскрывать некогда… парочку тряханули – металл звенит.
Ну и…
Давай Бог ноги!
Ждать тут слишком опасно, сейчас явись кто… поднимут тревогу, да и кинется сюда народ. Так что предатели, похватав поводья, кто уселся на телеги, а шесть человек пошли вперед, ведя под уздцы лошадей. Те нервничали, поводили ушами, недовольно всхрапывали.
Хоть и не боялись уже обозные коняшки звуков битвы, но идти в том направлении тоже не хотели. Но кто и когда их спрашивал?
Где-то в безвременье.
Хелла с интересом наблюдала за происходящим на поле битвы. Подпитывалась новыми душами, любовалась картинами.
Дикая Охота ее повеселила.
Богиня даже подумала прислать людям свою, для сравнения. Потом все же решила повременить. Сил не так много…
Предатели ее тоже заинтересовали.
Правда, с гастрономической точки зрения. Прищурившись, Богиня наблюдала глазами громадной белой совы, как двигаются негодяи по лощинке, как оглядываются, как вытирает пот со лба Роман, как касается яда в кармане Федот… хороший яд, на всех хватит, надежный…
Если она оставит все, как есть, предатели все равно попадут к ней. И очень скоро. Делиться никто не захочет, считай, каждый из подонков сейчас прикидывает, как бы устранить остальных подельников, как бы уйти самому, с добром…
А что за добро?
Хм…
Богиня задумалась. Даже коснулась идеальных губ ноготком.
С одной стороны… предатели, да еще погибшие на этой войне, именно на этой и сейчас, принадлежат ей.
С другой, и сил особенно тратить не придется. Это когда решительно меняешь судьбу, вот тогда выкладываешься. Серьезно можешь потратиться, до полного истощения.
Когда она девушек вытаскивала, она не зря четыре жизни попросила с каждой. Минимальная цена, считай. Хорошо, что одна сразу ей все выплатила, даже с перевыполнением плана, а то бы богине пришлось солоно. Есть законы, которым подчиняются даже боги.
Есть.
Но это сейчас она отвлекается. А ей надо решить… а что тут решать? Она видит судьбы этих мерзавцев. Все равно они скоро попадут к ней, день, два, кто чуточку больше… не намного. Ничего она сильно не изменит. Но может получиться интересно…
И богиня коснулась сознания совы.
Она почти не воздействует, ей даже сил тратить не придется. В конце концов, сложно ли в ночи сбиться с пути? Ну вот чуточку, свернуть не туда…
Это могло случиться и без ее помощи. Равно, как и все остальное. Она не меняет судьбу, она просто ее ускоряет.
Русина, под Володимиром.
Лейтенант Леонид Мохов отдыхал.
Да, представьте себе. Полковник оценил его таланты и дал три дня отпуска. Даже на войне. Понятно, что штурм будет.
Понятно, что Володимир будут пытаться отбить.
Но учитывая, кто его захватил…
Чернов просто совместил благодарность с обязанностями. Леониду дали три дня отдыха и отправили в рейд по окрестностям. На предмет фуража, сена… всего того, что очень нужно четвероногим коняшкам. А если что для двуногих попадется или для колесных - тоже берите.
В хозяйстве все пригодится.
Счастливый?
Поверьте, ребята, и без вас справятся. Только так справятся… чего там, основные силы разбиты, осталось веничком в совок осколочки собрать, да и выкинуть.
Леонид спорить не стал. Даже на войне надо уметь отвлекаться, иначе просто сожжешь себя. Отоспался и отправился в рейд.
И когда почуял…
Вот перелесок, симпатичный такой, вот едете вы… ладно, не шумите и не гремите, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и никого не нервировать, наслаждаетесь единением с ночной природой, размышляете о вечном, и чуете: что-то не так.
Простите, дерьмом пахнет.
Воняет и смердит.
Ветерок донес запах такой концентрации, которому совершенно неоткуда было взяться. Именно здесь и сейчас – не с чего. А ведь именно об этом ни Роман, ни Федот не подумали.
Уборка нужников – занятие вонючее. Они принюхались, и не поняли, что пропахли вдоль и поперек. А и поняли бы – где и когда им было мыться? И нет, смена одежды тут ничего не решит. Запах все равно останется, чуть послабее, но будет.
Всего лишь ветерок. Невелико вмешательство.
А что за запах, откуда он и зачем… вот это Леонид решил проверить сам.
Интересно же! И вообще, говорят оно – к деньгам? Надо убедиться…
***
Когда Леонид увидел шесть телег, медленно ползущих в тыл…
Когда увидел, что их сопровождают «счастливчики»… ладно, не увидел. Услышал. В Хормельской волости свой диалект, некоторые слова они по-другому произносят. А переговаривались между собой беглецы регулярно. Надо же не сбиться с пути, да и вообще…
Страшновато.
Вот как хотите - жутко. Когда ночь, когда за каждым камнем враг, когда война, когда тени кажутся вурдалаками и упырями…
Поневоле переговариваться будешь. Хоть парой слов. Чтобы понять – ты не один. Все в порядке.
Леонид послушал, да и кивнул своим. И атаковал.
Когда из-за деревьев вылетели стремительные тени, Роман понял, бояться надо было не вурдалаков и не Охоту. Но было поздно.
Скрестились клинки, зазвенела сталь.
Стрелять не стали ни те, ни другие. Внимания привлекать никому не хотелось. Леонид не знал, может, это только авангард?
Роман вообще шума не хотел. Кто б не прибежал, все одно, Роман проиграет. Так что схватка шла молча. Лязгала сталь, скрипели зубы, выдыхались время от времени ругательства… стонали раненые.
Не повезло Федоту.
В момент нападения он вел лошадь под уздцы. Та дернулась, забилась, заржала, и опытный вояка потерял буквально долю секунды. Смертельную.
Сабля перерубила ему руку в локте. Чуть повыше. Хлынул на траву алый поток, быстро уносящий жизнь. Рядом осел Федот.
Его бы сейчас подхватить, да жгут, да в лазарет… никому не было до него дела, а мужчина словно в оцепенение какое впал. Только и мог смотреть в небо, в котором парило белое облако.
Красиво.
Черная ночь, звезды, белое облако… или сова? Которая рванулась в небеса, унося в когтях его душу.
Рядом рубились Роман с Леонидом, хрипя от злости. И – нет. Настоящая схватка совершенно не похожа на кино. Там картинка, там сталкиваются, звеня, сабли и шпаги, там противники носятся по экрану, словно их пониже хвоста ошпарили, а в жизни все это совершенно не зрелищно. У тебя есть минута, много – две. И всего несколько ударов. А звенеть саблями…
Оставьте это для книжек. В бою нет красоты, есть лишь эффективность.
Так что Леонид вполне эффективно замахнулся, скрестил сабли, а второй рукой ударил Романа в печень. Не кулаком, а кинжалом. Минута – и все было кончено.
Спихнуть труп в сторону, и к следующему.
Предатели, хоть и опасались, но не ждали, что все получится именно так. Так быстро, так жестко… а Леонид и сам сорви-голова, и народ себе подобрал такой же. Готовый на любую аферу и авантюру.
Головорезов и безумцев.
Получаса не прошло, как «счастливчиков» перерезали. А двоих, оставшихся в живых, допросили.
Получалось интересно.
Леонид подумал, почесал в затылке, да и решил проверить телеги. А чего?
Может, там ничего особенно ценного нет. А может, и есть.
Если деньги… ну, будет премия. Отложенная. Зароют, и пусть лежит до лучших времен. Если нет – вдруг там что-то полезное? Что Чернову пригодится?
Ну, не фураж!
Но ведь и от казны Никона тот не откажется, верно?
Надо проверить и посмотреть.
***
Спустя два часа лейтенант находился… в размышлениях.
С одной стороны – дезертиры действительно сперли казну Никона. А именно две телеги с монетами.
Да, именно монетами, потому как купюры сейчас были никому не нужны. Серебро, много. Золота мало, меди мало…
С другой… еще три телеги содержали взрывчатку. Большие ящики со взрывчаткой, которую, надо полагать, берегли, охраняли…. Ну потому и сперли. Посмотрели, к чему внимательнее относятся, и прихватили. Некогда разбирать, похоже, было.
Еще две телеги были набиты хабаром. Иного слова и не подберешь. Посуда какая-то, серебряная, золотая, всякое барахло того же рода… церковная утварь. Эти твари и храмы разоряли. И грузили лопатами церковное добро. Оклады там лейтенант видел. Икону в помойку, а оклад в сумку.
А ты хоть понимаешь, скотина, что та икона твоих прадедов помнит?
Что в нее кто-то свой труд вложил, что старался людям показать Бога?
Скотина, одно слово.
Но делать-то что?
Лейтенант не знал. Тащить казну в Володимир? Ну, можно… по карманам распихивать как-то и не тянет. Противно. Вот как оклады эти увидел, так и отрезало. Представил, как их со стен сдирали, как грабили, убивали – и плюнуть захотелось. Есть деньги, которые хуже дерьма воняют, это уж точно.
А со взрывчаткой?
Вот когда повезло, что не стреляли. Один бы удачный выстрел – и ушки бы от лейтенанта в Володимир долетели своим ходом. И тапочки от дезертиров. Громыхнуло бы – в Звенигороде задергались.
Хм…
А если…
До серьезного «если» он додумать не успел. Потому как к нему подкатился один из рядовых.
- Тор лейтенант, мы тут подумали…
- Да, Пров?
- А ежели это все Никону вернуть? То бишь Кабану?
Что-то подобное начал обдумывать и лейтенант. Довести мысль до ума не успел.
- Как именно?
- Вот тут Орешник. Его как раз штурмуют. А вот тут Беркут. Там наши на позициях. А мы аккурат вот здесь. И лощинка…
- Ты из местных, что ли?
- Ну так, тор лейтенант.
Леонид задумался.
- А как бы…
С другой стороны, что нужно для хорошего взрыва? Взрывчатка – раз. Поражающие элементы – два. И у него теперь есть и первое, и второе. А еще?
Доставить подарочек к месту назначения. Это он тоже может. Вот как бы потом? Чтобы и доставить, и удрать…
- Мы тут с ребятами посмотрели, есть хорошая идея.
От хороших идей лейтенант никогда не отказывался. Если человек не тор, это не значит, что он глупый. Он может, и поумнее императора быть.
- Выкладывай.
Пров улыбнулся.
- Одной телегой, конечно, погоды не сделаешь… да и кто нам даст туда доехать? Коня пристрелят, али возницу. А вот ежели по узколейке...
***
Вот же ж ёж же ж…
А другого ничего Леонид и сказать не мог.
Понятное дело, взрывчатку надо доставить обратно. И взорвать в идеале, в тылу у Никона. И пройти они здесь и сейчас могут. По следам дезертиров, в обратную, до узколейки. Тем-то она и хороша. Можно не поезд, можно обычную дрезину… ну что такое дрезина? Вот если прикинуть?
Четыре колеса, рычаг, платформа.
Все.
Считай – та же телега, только определенных размеров. Но у них-то телеги есть! И колеса! И все остальное…
Сляпать на скорую руку? Вполне реально, надо только место рядом с узколейкой найти, поспокойнее и потише. Понятно, долго это сооружение не продержится, но им-то сколько надо? Час?
Меньше?
Аккурат до Кабана долететь. Дальше – перебьемся.
План, конечно, был безумным, но попробовать стоило. Вот и шел сейчас небольшой отряд к узколейке, вел за собой телеги, оглядывался по сторонам. Но не в гвардейской же форме со всеми регалиями?
А значит…
Кому-то достались штаны с дезертиров, кому-то рубахи, куртки отыскали на телегах, вещевые мешки – готовились сбежать, гады, все добро с собой прихватили. Все, честно награбленное…
Воняло оно, кстати, несусветно. Оно и понятно…
Зато сейчас гвардия превратилась в «счастливчиков». Там и Никон различий не найдет. И не спеша, потихоньку, двинулись в обратную сторону.
Лог, овражек, перелесок, уклон… Пров отлично знал местность. И вывел свой отряд туда, куда надо. В тыл к Кабану. Сейчас в битву вступать было… смертельным. Перебьют всех, а если и нет… нашумят – и прощай, хорошая идея.
Потому тишина и молчание. Пока они рядом с узколейкой не окажутся.
Но видимо, Хелла благоволит безумцам. Никого Леониду Мохову не встретилось. И телеги с награбленным успешно прибыли в небольшую лощинку, по которой шла железнодорожная ветка. Не так, чтобы близко – до Кабаньего штаба еще километров пять. И не слышно будет.
