- И где мы возьмем столько оружия?
- Разберемся, - отмахнулась Таня. – Старейшина, я могу на вас рассчитывать?
- Да, ваше высочество. Но…
- Мы придем через несколько дней, чтобы передать ответ для Командора. И вы мне обо всем расскажете. Хорошо? А мы пока посоветуемся в своем мире… я плохо знаю физику, к сожалению.
Мужчина кивнул.
- Хорошо, ваше высочество.
- И скажите даэрте, пусть готовятся. Провизия, одежда, что там еще… все на несколько дней для выживания. Лучше – дней на десять. Может, как-то организовать повозки… вам виднее. Вы лучше справитесь.
Старейшина кивнул.
Да, он справится лучше. Тут иномирянка права. Каждый должен заниматься тем, что умеет делать, а он – отличный организатор.
- Я буду ждать весточки.
- И проведете эксперимент.
- Да, ваше высочество.
- Благодарю, Мирил.
Королева кое-как встала на ноги. Иномирянка тут же подхватила ее, не страшась прикасаться к чудовищу, не страшась неизмеримой силы королевы. А ведь не могла не понимать, что королева ее даже не пальцем – движением ресниц в пыль развеет.
И – не боится?
Глупость?
Старейшина посмотрел на девушку еще раз. Нет, не глупость. Судя по выражению на лице Та-нии, она искренне беспокоится за свою названную сестру. Любит ее. Переживает.
И не боится.
Подобные чувства заслуживали уважения.
- Держишься?
- Да…
- Тогда пошли, бабушка волнуется.
И ответом Тане была слабая улыбка.
Действительно… нельзя волновать бабушку.
Две женских фигурки шагнули в закрывающийся портал.
Старейшина вытер пот со лба. Да, нелегко ему дался этот день. Ох, как нелегко. Но впереди еще более серьезные и сложные задачи. А отказаться нельзя.
За себя Мирил был уверен полностью. Он-то сделает все наилучшим образом, и стыдиться не придется, и вообще… он из кожи вон вылезет, чтобы оправдать королевское доверие. А другие?
Хочешь, чтобы все было сделано хорошо – сделай сам.
С этой мыслью старейшина и отправился в святилище. Сейчас он отдохнет с полчасика, а потом начнет действовать.
Организовать миллион даэрте…
А гору не проще срыть? Детским совочком для песочка? Нет?
А надо…
Дарс Кет был зол, как ударный отряд боевых шершней. Литанских. Тех, которые размером с кулак и одного укуса хватает, чтобы сдох даже литанский дановр – зверюга, размером с крейсер. Человеку и того не надо.
Но кто его спрашивал?
Сволочи!!!
Королева?!
Тварь, гадина, стерва… если бы перебирать все эпитеты, которыми Дарс осыпал Салею, тут бы как раз сесть и отдельный словарик составить. Космического мата. Военного такого…
Это ж надо!
Побег! Союзники! И…
Вспомнив наглого представителя союзников, Дарс еще сильнее заскрежетал зубами.
Присссслали! Какую-то дрянь мелкую! Даже не мужчину! Правда, девушка сказала, что отец ее дрессирует в реальной обстановке. Конечно, они заинтересованы в Дараэ, но даже если сделка сорвется, у них достаточно сил, чтобы отстоять свое.
Свое!!!
Явились тут, не запылились! Какая-то Российская Федерация! На готовенькое!
Командор хищно оскалился.
Как явились, так тут и останетесь! Звезда Смерти, говорите?
А у нас тоже своего хватает! Не видели вы бортового залпа крейсера! Надо только узнать, где именно они откроют портал, ну и навалиться, ударить, не дать им пройти сюда…
Дрессировка?
А у нас будут реальные учения. На реальных объектах.
В боевой обстановке.
Ты у меня, тварь, кровью умоешься! Вместе с этой поганой планеткой!
Но кого Командор имел в виду – Салею или Таню, он и сам бы не ответил. Обеих, наверное.
Мерзавки…
Миновав ворота, Салея пошатнулась, запнулась ногой и упала бы навзничь, не подхвати ее с другой стороны сильная мужская рука. Таня старалась, но тут еще и недостаток веса сказывался.
- Ваше величество…
Салея подняла глаза на мужчину, который вовремя помог.
- Элран?
Сын старейшины Мирила улыбнулся.
- Да, ваше величество.
- Лея. Не в моем положении церемониться.
- Лея…
- А это моя сестра. Таня.
Элран покосился на девушку без особого восторга. Слишком уж она ему Командора напомнила своими доспехами. Таня фыркнула в ответ из-под шлема.
Вот таких парней она вообще терпеть ненавидела. И иначе тут никак не скажешь.
Бывают же некоторые вот такими красивыми! Просто глаз не оторвать!
Элран был ненамного выше самой Тани, может, на полголовы, но пропорциональное сложение, широкие плечи, осанка, гордая посадка головы – все это визуально прибавляло ему роста, заставляло смотреть на парня снизу вверх. И словно этого было мало…
Внешность.
Лекари сотворили чудо, не оставив от ожогов и следа. И Элран казался воплощенной девичьей мечтой. Высокий лоб, точеный прямой нос, красиво вылепленные губы и подбородок, аккуратные скулы, громадные зеленые глаза, а ресницы… это просто веера какие-то!
Увидь Йен Соммерхолдер и Джастин Бибер это ходячее совершенство – заплакали бы и пошли в монастырь. В дамский. А про к-поп и говорить нечего, там сначала надо найти тех, кто обошелся без пластических операций. Здесь-то все свое, натуральное…
Да-да, на Таню такие красавчики никогда внимания не обратят. И что? И не завидует она, и вообще…
Салея, которая отлично понимала, о чем думают эти двое, усмехнулась.
- Мне надо чуточку отдохнуть. Ран, вы пока приступайте. Знакомьтесь с лесом, осваивайтесь, только далеко от этого места не уходите. Я сейчас призову Хранителя, и через полчасика…
- Час, - перебила Таня.
- Хорошо, через час я поговорю со всеми. А пока – за дело!
Элран почтительно склонил голову, довел Салею до удобного места под большой сосной – и откланялся.
Таня с интересом смотрела на даэрте.
Вот казалось бы – внешне они похожи на людей. Но… перекинь в незнакомое место тысячу человек – и получишь толпу, рядом с которой стадо баранов – интеллектуальная тусовка.
Даэрте себя вели совершенно иначе. Они спокойно и уверенно разворачивались и шли в лес. По всем четырем направлениям.
На север, юг, запад, восток…
Таня откуда-то знала, ЧТО именно они там будут делать.
Кто-то ложился на траву, кто-то приникал к деревьям… неважно, каким. Сосна, береза, осина, пихта… что угодно. То, с чем было сродство у данного конкретного даэрте. Кто-то садился в позу медитации… как это называлось у даэрте – поза слияния с Лесом, и мужчины, и женщины (старейшина отобрал поровну и тех, и других) принимались вслушиваться.
Или наоборот? Разговаривать?
Отвечать Лесу?
Спросить Таня не успела, из-за кустов появился Хранитель, и Салея со вздохом облегчения почти нырнула вперед, в густую медвежью шерсть. Еще и Таню за собой потянула.
Пахнуло смолой и душицей.
Таня расслабилась.
- Лея…
- Дыши и ни о чем не думай. Я рядом, я помогу тебе с каналами.
- Лея, ты…
- Я устала, но восстанавливаться надо. Но ты права, Таня. Я не проведу через порталы миллион даэрте. Умру намного быстрее.
- Вот.
- Расскажи, что именно ты придумала?
- Это зависит от того, что мне поведает ваш старейшина. Может ли техника даэрте подпитываться от техники ша-эмо?
- Эммм?
- Я понимаю, вы не пробовали. Но вот, ты рассказывала, что ушла в портал. Он был заряжен? Ша-эмо смогли его зарядить? Не активировать, а именно, что подзарядить?
Салея задумалась.
- Нет, вряд ли. Для этого им не хватает понимания. Но в принципе, наши… пусть технологии, способны воспринимать любой вид энергии. От воды, земли, воздуха…
- Молнии?
- Да.
- А если молния рукотворная?
- Это – как?
Таня вздохнула, было в этом нечто сюрреалистическое. Лежать на туше здоровущего медведя и показывать подруге-дриаде ролик из ютуба. О шаровых молниях своими ручками шаловливыми.*
*- вот не надо, НЕ НАДО такое делать! Лишних глаз – ушей – носов нам не выдадут. Прим. авт.
Салея искренне задумалась.
- Таня, я не знаю. Мы никогда не пробовали…
- А если попробовать? Я попросила старейшину…
- Значит, он сделает. Но зачем?
- Как – зачем? Вот представь себе, я тут чуточку поморочила Командора, и он предложил провести учения. Чтобы якобы оценить наш потенциал.
- Ты в это веришь?
- Лея, я что – с сосны упала?
- С дуба…
- Сосна – выше.
- Понятно. Нет, не упала.
- Вот, и Командор наверняка это не просто так. Мы приходим и через старейшин передаем ему письмо, что флот готов, что он выйдет из пространства в тех-то и этих координатах. Что может сделать ваш командор?
- Скорее всего… устроить засаду?
- Правильно. И если там что-то такое появится – шарахнуть всей мощностью.
- Ну… да.
- А вот смогут ли даэрте перенаправить эту мощность? В своих интересах и на свои установки?
Салея схватилась за голову.
- Ох… Таня! Так никто и никогда не делал!
- Но другого выхода у нас нет! Вы не станете выдаивать досуха планету, ты сама переход не потянешь, десяти лет, чтобы накопить нужную мощность… или сколько там времени понадобится?
- Чтобы зарядить все порталы и накопители? Лет пятьдесят…
- Вот, их у нас тоже нет.
- Вывод прост. Кто нам мешает – тот нам поможет! – произнесла девушка голосом Фрунзика Мкртчяна. Понятно, у него лучше получалось, ну уж чем богаты.
- Я не знаю… это надо советоваться с учеными. Я могу многое, но это сила Дубовой Короны… это не знания. Это инстинкты.
Таня вздохнула.
- Это уже вопрос к даэрте. Я бы предложила создать объемную иллюзию для Командора…
- Как?
- Как это делается в природе. Тоже надо смотреть, я не сильна в физике, но есть же миражи! И водяные зеркала, и прочие атмосферные явления? К примеру, берем проектор и с помощью оптических иллюзий показываем противнику все в увеличенном виде… это надо думать – как.
Салея медленно кивнула.
- Враг видит все это, бьет всей мощностью…
- Даэрте подхватывают ее – и перенаправляют на планету. И замыкают устройства в одну сеть, чтобы не мчаться через порталы, а, к примеру, накрыть сразу большую территорию, на которой все в тот момент и соберутся? Несколько территорий?
- У тебя совсем другая логика.
- Да. И что?
- Это хорошо. Я не видела такого пути решения, Таня. Ты помогла мне. А вот воплощение…
- Думай, Лея. Мне кажется, что ты уже что-то придумала.
- Да. Мне надо поговорить с Элраном.
Таня кивнула.
Надо – отлично!
- Только сначала отдохни заявленный час. И вот… скушай.
В руки девушки перекочевал еще один шоколадный батончик. Лея усмехнулась, сняла обертку и принялась жевать.
Вкусно.
На Дараэ шоколада не было, а здесь есть. Еще одна причина для переезда…
Элран привычно распоряжался среди даэрте.
Казалось бы! Все знают и куда идти, и что требуется, и как это нечто должно выглядеть, но вот началась пора действий – и что?
И половина молодежи просто ошалела.
Новый Лес!
Королева рядом!
Хранитель!!!
Вот и закружились головы у молодняка. Себя, кстати, Элран к молодежи не относил никак. После смерти друга он резко повзрослел. Или поумнел?
Может быть, и то, и другое. Неизвестно, сколь надолго этот эффект, но сейчас Элран чувствовал себя ответственным за всех и за всё. Пока ее величество не примет бразды правления.
И пока…
Элран прекрасно понимал, что значит раннее пробуждение Дубовой Короны. Знал, что если королева пошла на это, другого выхода у нее не было. И все же, все же…
Будьте прокляты, ша-эмо!!!
Будьте вы прокляты с вашим вечным стремлением к наживе, с вашей жадностью, с вашей страстью захапать все и еще немножко сверху… даэрте могли понять эти чувства. Просто сами их никогда не испытывали.
Больше?
Еще больше и еще?
А зачем?
Все мы выросли из семечка, и все уйдем в перегной. Ты заберешь туда сорок нарядов? Или золотые кольца? Или космический корабль? Даэрте и жить-то на корабле никогда не смогут, погибнут среди мертвого металла. У них на планете отродясь никакая руда не разрабатывалась. Так, если уж очень было нужно… но – зачем?
Лес даст тебе и дом, и стол, и скрепы, и оружие и все, что угодно. Только попроси!
Зачем рвать из глотки? Элран мог понять ша-эмо, но принять эту уродливую философию? Даже одобрительно подумать о таком?
Жить, чтобы жрать, и жрать, и жрать все больше, и больше…
Фу.
- Так, девочки, потом посплетничаете, - шикнул он на трех подруг, которые решили не ко времени обсудить спутницу королевы… нашли время!
Тьфу!
Воля б Элрана, он бы только парней взял с собой, но отец настоял. Сказал, что если ша-эмо что-то придумают, и эвакуация сорвется, у даэрте должна быть возможность выжить. Как биологический вид. Поэтому в первой партии было поровну парней и девушек. Все молодые, сильные, готовые к воспроизводству… обратная сторона – ведь обязательно начнут себе женихов – невест приглядывать!
Ничего, Элран справится.
- Карн, тебе особое приглашение нужно?
Невысокий сумрачный даэрте коротко кивнул, и тоже растворился под сенью Леса.
Нового Леса. Или – старого?
В любом мире Лес – это ЛЕС. Неважно какого он цвета, под какой звездой произрастает, кто в нем живет. Там, где есть Дараэ, смогут жить и даэрте. Элран это точно знал…
На поляну к королеве он пришел далеко не сразу. Девушки беззаботно валялись, облокачиваясь о бок здоровущего медведя-хранителя, и выглядели поразительно беззаботными.
Даже королева. Хотя жить ей оставалось всего ничего.
Элран почтительно поклонился, не приближаясь. Ее величество взмахнула рукой.
- Ран, не изображай из себя селезня. Иди сюда.
Юноша повиновался.
- Почему селезня? – заинтересовалась спутница королевы. И только тогда Элран обратил на нее внимание.
И… это было, как солнце в глаза. Как яркая вспышка, от которой не укроешься, как… как истина.
Бывает по-разному. Но бывает и так.
Смотришь на человека, и понимаешь, что если… вот именно с этим человеком у тебя и может быть то самое «если». И между двумя душами словно бы тоненькая ниточка протягивается.
Нет, это еще не любовь.
Это – шанс.
И если открыться ему, если сделать шаг навстречу, если поверить – то может быть и все, и немножечко больше. Может быть и семья, и любовь, и доверие, и что угодно. Может.
Или – сейчас не время?
А девушка смотрела в ответ своими удивительными глазами – серыми, с прожилками зелени, словно пасмурное небо над Лесом…
Таня и сама не знала, но обменявшись кровью с Салеей, она начала резко хорошеть и расцветать. Просто не замечала этого.
Но стали гуще волосы и ярче их цвет, стала чище и нежнее кожа, стали ярче и зеленее глаза…
Да и сила Леса сыграла свою роль.
Таня иначе двигалась, иначе смотрела… она бы удивилась, скажи ей кто-то об этом. Но так было. Постепенно она менялась, но заметить эти изменения пока было сложно. Переход количества в качество еще не произошел.
А Элран ее видел.
Видел даже не внешность – это как раз мелочи. Человек может быть любым, хоть со шрамами, хоть с горбом, хоть лысым… разве это – важно?
Нет, неважно. Потому что Элран, чуточку владея силой Леса, видел ауру вокруг Тани. Яркую, искристую, чистую, золотисто-зеленоватую…
Отвага, искренность, доброта, надежность… сколько всего в отражении ее души! И нет черных грязных пятен, нет зла, нет зависти, нет ненависти, которые так легко поселяются в душе человека.
И какая у нее чудесная улыбка…
Таня смотрела на даэрте, который подошел к ним, чуточку исподлобья. Сначала.
Потом начала смягчаться.
Ну и что такого? Необязательно же, что все красавчики – сволочи! Совершенно не обязательно! И этот вот… тоже.
Хотя красивый. Очень красивый.
- Разберемся, - отмахнулась Таня. – Старейшина, я могу на вас рассчитывать?
- Да, ваше высочество. Но…
- Мы придем через несколько дней, чтобы передать ответ для Командора. И вы мне обо всем расскажете. Хорошо? А мы пока посоветуемся в своем мире… я плохо знаю физику, к сожалению.
Мужчина кивнул.
- Хорошо, ваше высочество.
- И скажите даэрте, пусть готовятся. Провизия, одежда, что там еще… все на несколько дней для выживания. Лучше – дней на десять. Может, как-то организовать повозки… вам виднее. Вы лучше справитесь.
Старейшина кивнул.
Да, он справится лучше. Тут иномирянка права. Каждый должен заниматься тем, что умеет делать, а он – отличный организатор.
- Я буду ждать весточки.
- И проведете эксперимент.
- Да, ваше высочество.
- Благодарю, Мирил.
Королева кое-как встала на ноги. Иномирянка тут же подхватила ее, не страшась прикасаться к чудовищу, не страшась неизмеримой силы королевы. А ведь не могла не понимать, что королева ее даже не пальцем – движением ресниц в пыль развеет.
И – не боится?
Глупость?
Старейшина посмотрел на девушку еще раз. Нет, не глупость. Судя по выражению на лице Та-нии, она искренне беспокоится за свою названную сестру. Любит ее. Переживает.
И не боится.
Подобные чувства заслуживали уважения.
- Держишься?
- Да…
- Тогда пошли, бабушка волнуется.
И ответом Тане была слабая улыбка.
Действительно… нельзя волновать бабушку.
Две женских фигурки шагнули в закрывающийся портал.
Старейшина вытер пот со лба. Да, нелегко ему дался этот день. Ох, как нелегко. Но впереди еще более серьезные и сложные задачи. А отказаться нельзя.
За себя Мирил был уверен полностью. Он-то сделает все наилучшим образом, и стыдиться не придется, и вообще… он из кожи вон вылезет, чтобы оправдать королевское доверие. А другие?
Хочешь, чтобы все было сделано хорошо – сделай сам.
С этой мыслью старейшина и отправился в святилище. Сейчас он отдохнет с полчасика, а потом начнет действовать.
Организовать миллион даэрте…
А гору не проще срыть? Детским совочком для песочка? Нет?
А надо…
***
Дарс Кет был зол, как ударный отряд боевых шершней. Литанских. Тех, которые размером с кулак и одного укуса хватает, чтобы сдох даже литанский дановр – зверюга, размером с крейсер. Человеку и того не надо.
Но кто его спрашивал?
Сволочи!!!
Королева?!
Тварь, гадина, стерва… если бы перебирать все эпитеты, которыми Дарс осыпал Салею, тут бы как раз сесть и отдельный словарик составить. Космического мата. Военного такого…
Это ж надо!
Побег! Союзники! И…
Вспомнив наглого представителя союзников, Дарс еще сильнее заскрежетал зубами.
Присссслали! Какую-то дрянь мелкую! Даже не мужчину! Правда, девушка сказала, что отец ее дрессирует в реальной обстановке. Конечно, они заинтересованы в Дараэ, но даже если сделка сорвется, у них достаточно сил, чтобы отстоять свое.
Свое!!!
Явились тут, не запылились! Какая-то Российская Федерация! На готовенькое!
Командор хищно оскалился.
Как явились, так тут и останетесь! Звезда Смерти, говорите?
А у нас тоже своего хватает! Не видели вы бортового залпа крейсера! Надо только узнать, где именно они откроют портал, ну и навалиться, ударить, не дать им пройти сюда…
Дрессировка?
А у нас будут реальные учения. На реальных объектах.
В боевой обстановке.
Ты у меня, тварь, кровью умоешься! Вместе с этой поганой планеткой!
Но кого Командор имел в виду – Салею или Таню, он и сам бы не ответил. Обеих, наверное.
Мерзавки…
***
Миновав ворота, Салея пошатнулась, запнулась ногой и упала бы навзничь, не подхвати ее с другой стороны сильная мужская рука. Таня старалась, но тут еще и недостаток веса сказывался.
- Ваше величество…
Салея подняла глаза на мужчину, который вовремя помог.
- Элран?
Сын старейшины Мирила улыбнулся.
- Да, ваше величество.
- Лея. Не в моем положении церемониться.
- Лея…
- А это моя сестра. Таня.
Элран покосился на девушку без особого восторга. Слишком уж она ему Командора напомнила своими доспехами. Таня фыркнула в ответ из-под шлема.
Вот таких парней она вообще терпеть ненавидела. И иначе тут никак не скажешь.
Бывают же некоторые вот такими красивыми! Просто глаз не оторвать!
Элран был ненамного выше самой Тани, может, на полголовы, но пропорциональное сложение, широкие плечи, осанка, гордая посадка головы – все это визуально прибавляло ему роста, заставляло смотреть на парня снизу вверх. И словно этого было мало…
Внешность.
Лекари сотворили чудо, не оставив от ожогов и следа. И Элран казался воплощенной девичьей мечтой. Высокий лоб, точеный прямой нос, красиво вылепленные губы и подбородок, аккуратные скулы, громадные зеленые глаза, а ресницы… это просто веера какие-то!
Увидь Йен Соммерхолдер и Джастин Бибер это ходячее совершенство – заплакали бы и пошли в монастырь. В дамский. А про к-поп и говорить нечего, там сначала надо найти тех, кто обошелся без пластических операций. Здесь-то все свое, натуральное…
Да-да, на Таню такие красавчики никогда внимания не обратят. И что? И не завидует она, и вообще…
Салея, которая отлично понимала, о чем думают эти двое, усмехнулась.
- Мне надо чуточку отдохнуть. Ран, вы пока приступайте. Знакомьтесь с лесом, осваивайтесь, только далеко от этого места не уходите. Я сейчас призову Хранителя, и через полчасика…
- Час, - перебила Таня.
- Хорошо, через час я поговорю со всеми. А пока – за дело!
Элран почтительно склонил голову, довел Салею до удобного места под большой сосной – и откланялся.
Таня с интересом смотрела на даэрте.
Вот казалось бы – внешне они похожи на людей. Но… перекинь в незнакомое место тысячу человек – и получишь толпу, рядом с которой стадо баранов – интеллектуальная тусовка.
Даэрте себя вели совершенно иначе. Они спокойно и уверенно разворачивались и шли в лес. По всем четырем направлениям.
На север, юг, запад, восток…
Таня откуда-то знала, ЧТО именно они там будут делать.
Кто-то ложился на траву, кто-то приникал к деревьям… неважно, каким. Сосна, береза, осина, пихта… что угодно. То, с чем было сродство у данного конкретного даэрте. Кто-то садился в позу медитации… как это называлось у даэрте – поза слияния с Лесом, и мужчины, и женщины (старейшина отобрал поровну и тех, и других) принимались вслушиваться.
Или наоборот? Разговаривать?
Отвечать Лесу?
Спросить Таня не успела, из-за кустов появился Хранитель, и Салея со вздохом облегчения почти нырнула вперед, в густую медвежью шерсть. Еще и Таню за собой потянула.
Пахнуло смолой и душицей.
Таня расслабилась.
- Лея…
- Дыши и ни о чем не думай. Я рядом, я помогу тебе с каналами.
- Лея, ты…
- Я устала, но восстанавливаться надо. Но ты права, Таня. Я не проведу через порталы миллион даэрте. Умру намного быстрее.
- Вот.
- Расскажи, что именно ты придумала?
- Это зависит от того, что мне поведает ваш старейшина. Может ли техника даэрте подпитываться от техники ша-эмо?
- Эммм?
- Я понимаю, вы не пробовали. Но вот, ты рассказывала, что ушла в портал. Он был заряжен? Ша-эмо смогли его зарядить? Не активировать, а именно, что подзарядить?
Салея задумалась.
- Нет, вряд ли. Для этого им не хватает понимания. Но в принципе, наши… пусть технологии, способны воспринимать любой вид энергии. От воды, земли, воздуха…
- Молнии?
- Да.
- А если молния рукотворная?
- Это – как?
Таня вздохнула, было в этом нечто сюрреалистическое. Лежать на туше здоровущего медведя и показывать подруге-дриаде ролик из ютуба. О шаровых молниях своими ручками шаловливыми.*
*- вот не надо, НЕ НАДО такое делать! Лишних глаз – ушей – носов нам не выдадут. Прим. авт.
Салея искренне задумалась.
- Таня, я не знаю. Мы никогда не пробовали…
- А если попробовать? Я попросила старейшину…
- Значит, он сделает. Но зачем?
- Как – зачем? Вот представь себе, я тут чуточку поморочила Командора, и он предложил провести учения. Чтобы якобы оценить наш потенциал.
- Ты в это веришь?
- Лея, я что – с сосны упала?
- С дуба…
- Сосна – выше.
- Понятно. Нет, не упала.
- Вот, и Командор наверняка это не просто так. Мы приходим и через старейшин передаем ему письмо, что флот готов, что он выйдет из пространства в тех-то и этих координатах. Что может сделать ваш командор?
- Скорее всего… устроить засаду?
- Правильно. И если там что-то такое появится – шарахнуть всей мощностью.
- Ну… да.
- А вот смогут ли даэрте перенаправить эту мощность? В своих интересах и на свои установки?
Салея схватилась за голову.
- Ох… Таня! Так никто и никогда не делал!
- Но другого выхода у нас нет! Вы не станете выдаивать досуха планету, ты сама переход не потянешь, десяти лет, чтобы накопить нужную мощность… или сколько там времени понадобится?
- Чтобы зарядить все порталы и накопители? Лет пятьдесят…
- Вот, их у нас тоже нет.
- Вывод прост. Кто нам мешает – тот нам поможет! – произнесла девушка голосом Фрунзика Мкртчяна. Понятно, у него лучше получалось, ну уж чем богаты.
- Я не знаю… это надо советоваться с учеными. Я могу многое, но это сила Дубовой Короны… это не знания. Это инстинкты.
Таня вздохнула.
- Это уже вопрос к даэрте. Я бы предложила создать объемную иллюзию для Командора…
- Как?
- Как это делается в природе. Тоже надо смотреть, я не сильна в физике, но есть же миражи! И водяные зеркала, и прочие атмосферные явления? К примеру, берем проектор и с помощью оптических иллюзий показываем противнику все в увеличенном виде… это надо думать – как.
Салея медленно кивнула.
- Враг видит все это, бьет всей мощностью…
- Даэрте подхватывают ее – и перенаправляют на планету. И замыкают устройства в одну сеть, чтобы не мчаться через порталы, а, к примеру, накрыть сразу большую территорию, на которой все в тот момент и соберутся? Несколько территорий?
- У тебя совсем другая логика.
- Да. И что?
- Это хорошо. Я не видела такого пути решения, Таня. Ты помогла мне. А вот воплощение…
- Думай, Лея. Мне кажется, что ты уже что-то придумала.
- Да. Мне надо поговорить с Элраном.
Таня кивнула.
Надо – отлично!
- Только сначала отдохни заявленный час. И вот… скушай.
В руки девушки перекочевал еще один шоколадный батончик. Лея усмехнулась, сняла обертку и принялась жевать.
Вкусно.
На Дараэ шоколада не было, а здесь есть. Еще одна причина для переезда…
***
Элран привычно распоряжался среди даэрте.
Казалось бы! Все знают и куда идти, и что требуется, и как это нечто должно выглядеть, но вот началась пора действий – и что?
И половина молодежи просто ошалела.
Новый Лес!
Королева рядом!
Хранитель!!!
Вот и закружились головы у молодняка. Себя, кстати, Элран к молодежи не относил никак. После смерти друга он резко повзрослел. Или поумнел?
Может быть, и то, и другое. Неизвестно, сколь надолго этот эффект, но сейчас Элран чувствовал себя ответственным за всех и за всё. Пока ее величество не примет бразды правления.
И пока…
Элран прекрасно понимал, что значит раннее пробуждение Дубовой Короны. Знал, что если королева пошла на это, другого выхода у нее не было. И все же, все же…
Будьте прокляты, ша-эмо!!!
Будьте вы прокляты с вашим вечным стремлением к наживе, с вашей жадностью, с вашей страстью захапать все и еще немножко сверху… даэрте могли понять эти чувства. Просто сами их никогда не испытывали.
Больше?
Еще больше и еще?
А зачем?
Все мы выросли из семечка, и все уйдем в перегной. Ты заберешь туда сорок нарядов? Или золотые кольца? Или космический корабль? Даэрте и жить-то на корабле никогда не смогут, погибнут среди мертвого металла. У них на планете отродясь никакая руда не разрабатывалась. Так, если уж очень было нужно… но – зачем?
Лес даст тебе и дом, и стол, и скрепы, и оружие и все, что угодно. Только попроси!
Зачем рвать из глотки? Элран мог понять ша-эмо, но принять эту уродливую философию? Даже одобрительно подумать о таком?
Жить, чтобы жрать, и жрать, и жрать все больше, и больше…
Фу.
- Так, девочки, потом посплетничаете, - шикнул он на трех подруг, которые решили не ко времени обсудить спутницу королевы… нашли время!
Тьфу!
Воля б Элрана, он бы только парней взял с собой, но отец настоял. Сказал, что если ша-эмо что-то придумают, и эвакуация сорвется, у даэрте должна быть возможность выжить. Как биологический вид. Поэтому в первой партии было поровну парней и девушек. Все молодые, сильные, готовые к воспроизводству… обратная сторона – ведь обязательно начнут себе женихов – невест приглядывать!
Ничего, Элран справится.
- Карн, тебе особое приглашение нужно?
Невысокий сумрачный даэрте коротко кивнул, и тоже растворился под сенью Леса.
Нового Леса. Или – старого?
В любом мире Лес – это ЛЕС. Неважно какого он цвета, под какой звездой произрастает, кто в нем живет. Там, где есть Дараэ, смогут жить и даэрте. Элран это точно знал…
На поляну к королеве он пришел далеко не сразу. Девушки беззаботно валялись, облокачиваясь о бок здоровущего медведя-хранителя, и выглядели поразительно беззаботными.
Даже королева. Хотя жить ей оставалось всего ничего.
Элран почтительно поклонился, не приближаясь. Ее величество взмахнула рукой.
- Ран, не изображай из себя селезня. Иди сюда.
Юноша повиновался.
- Почему селезня? – заинтересовалась спутница королевы. И только тогда Элран обратил на нее внимание.
И… это было, как солнце в глаза. Как яркая вспышка, от которой не укроешься, как… как истина.
Бывает по-разному. Но бывает и так.
Смотришь на человека, и понимаешь, что если… вот именно с этим человеком у тебя и может быть то самое «если». И между двумя душами словно бы тоненькая ниточка протягивается.
Нет, это еще не любовь.
Это – шанс.
И если открыться ему, если сделать шаг навстречу, если поверить – то может быть и все, и немножечко больше. Может быть и семья, и любовь, и доверие, и что угодно. Может.
Или – сейчас не время?
А девушка смотрела в ответ своими удивительными глазами – серыми, с прожилками зелени, словно пасмурное небо над Лесом…
Таня и сама не знала, но обменявшись кровью с Салеей, она начала резко хорошеть и расцветать. Просто не замечала этого.
Но стали гуще волосы и ярче их цвет, стала чище и нежнее кожа, стали ярче и зеленее глаза…
Да и сила Леса сыграла свою роль.
Таня иначе двигалась, иначе смотрела… она бы удивилась, скажи ей кто-то об этом. Но так было. Постепенно она менялась, но заметить эти изменения пока было сложно. Переход количества в качество еще не произошел.
А Элран ее видел.
Видел даже не внешность – это как раз мелочи. Человек может быть любым, хоть со шрамами, хоть с горбом, хоть лысым… разве это – важно?
Нет, неважно. Потому что Элран, чуточку владея силой Леса, видел ауру вокруг Тани. Яркую, искристую, чистую, золотисто-зеленоватую…
Отвага, искренность, доброта, надежность… сколько всего в отражении ее души! И нет черных грязных пятен, нет зла, нет зависти, нет ненависти, которые так легко поселяются в душе человека.
И какая у нее чудесная улыбка…
***
Таня смотрела на даэрте, который подошел к ним, чуточку исподлобья. Сначала.
Потом начала смягчаться.
Ну и что такого? Необязательно же, что все красавчики – сволочи! Совершенно не обязательно! И этот вот… тоже.
Хотя красивый. Очень красивый.
