Никак!
Обязательно напакостят и донесут. А то шантажировать возьмутся… Лакс точно знает, он умный! Вот и пришлось лететь самому, под предлогом прогуляться… моцион устроить. Лакс такое проделывал иногда, никто не удивится. Нет, с самого начала он не рассчитывал, что ему это пригодится. Просто приятно было полетать над Дараэ, посмотреть сверху, ощутить, что это все его и только его, что это следующая ступенька к успеху….
Почему в одиночестве?
А кому можно доверить такие чувства? С кем их можно разделить?
Жена? Х-ха! Да бабы предают всегда! Натура у них такая… и жены пока нет. И когда еще появится – неизвестно.
По непонятной причине все женщины мира для Лакса делились на две категории: те, кто хотел с него что-то получить и все остальные. Первые приходили сами, льстили, кланялись, ложились под него – и убирались вон достаточно быстро. Иногда с наградой, иногда без нее.
Вторые же… то есть все остальные, просто шарахались от Рея. «Он как большая мокрица» - подслушал однажды Лакс разговор двух официанточек. – «Вроде и ничего так, а по коже мурашки бегают. Гадкий он до предела…».
Девчонку-то он загнобил. А куда память деть?
Никуда.
Менять что-то в себе Лаксу и в голову не приходило. Разве что внешность…. Вот, Дарсу он… не завидовал! НЕ ЗАВИДОВАЛ ЯСНО!?
- Хорошо. Я передам им этот планшет, - решил старейшина Мирил. – Что-то сказать на словах?
- Да. Вас ждет засада.
- Он решил расстрелять конкурентов? – проявил интерес старейшина Мирил. – Или…
- Не знаю. Судя по действиям этого солдафона – все напрямую. Устроить засаду и расстрелять вражеские корабли на выходе из гиперпространства.
Старейшина Мирил пожал плечами.
- Это его право… попытаться. Я благодарю вас за помощь, наместник.
- Уже не наместник, - почему-то поправил Лакс Рей.
- Мы оба понимаем, что это ненадолго.
Лакс вздохнул.
- Если бы не этот кретин… вашей королеве повезло.
Старейшина едва сдержал ругательство.
Повезло?!
И в чем же это везение? В том, что нас выгоняют из собственного дома?!
В том, что погибло несколько миллионов даэрте?!
В том, что королева обречена на гибель…. И все из-за вас, жадные твари?!
Где, ГДЕ это везение?!
Но что толку метать золото перед свиньей? Лакс Рей никогда этого не поймет, для него он сам – альфа и омега всего сущего, точка отсчета и конечный пункт назначения, ценнее и важнее чем он в мире нет ничего. Просто – ничего.
Объяснять ему что-то? Про самопожертвование, про вещи, которые неизмеримо ценнее жизни любого из даэрте, про Лес…
Не смешно.
И старейшина попросту поклонился гостю. Не из уважения, просто из вежливости. И так же из вежливости проводил Рея до его летающей машинки, и подождал, пока диск поднимется над лесом и отправится восвояси.
Планшет он проглядит. И отдаст королеве при следующем визите.
Вот убиться ему о дерево, если Лакс Рей не говорил правду. Или во всяком случае, свято верил в то, о чем говорил. Это чувствовалось.
Это было.
Сыграть этого человека втемную? Нет, такого старейшина даже представить себе не мог. А потому…
Он все расскажет королеве.
Утро началось с негромкого бабушкиного вскрика на кухне.
Спи Таня менее чутко, она бы и проспала, но… гавкнул Гном, мявкнула кошка – девушка даже не поняла, как она оказалась рядом с бабушкой.
- бабусь, что случилось?
- Беда, Танечка.
С утра Людмила вставала и готовила завтрак. Обычно, варила кашу на всю семью. Ей несложно, а девочке лишних десять минут поспать. Ну, и новости она включала потихоньку. Интересно же, что в мире произошло.
И вот сейчас…
Катастрофа. Другого слова и не подберешь.
Крушение поезда…
Это в любом случае не подарок, а уж когда оно происходит в тайге…
Это – страшно.
Нет, не так. Это смертельно страшно. Потому что складываются вместе несколько факторов.
На аханье примчались обе девушки. Обе – заспанные, растрепанные, и с ужасом слушали сообщения.
Пока, по предварительным данным, по рельсам ехал поезд. И ему навстречу выкатились четыре цистерны с нефтепродуктами.
Что они там делали?
Стояли!
То ли их какая-то зараза не закрепила, то ли они от предыдущего поезда отцепились – пока не ясно. Катастрофа произошла только пару часов назад.
По счастью, у людей сейчас у всех мобильники, все могут позвонить, попросить помощи… не везде берет сеть, но кому-то повезло прорваться. И даже фотографии скинуть.
Удар получился такой силы, что несколько вагонов просто слетели с насыпи, лежат рядом, вот, в отдалении чье-то тело…
А еще…
Не забывайте про нефтепродукты.
Начался пожар.
Пока – он еще не захватил несчастный поезд. Но этого тоже долго ждать не придется. На своих двоих от лесного пожара не убежишь, реки рядом нет, опять же, кто ранен, кто с детьми, а самолеты и спасатели…
Пожар.
Все упирается в проклятый пожар.
Или…?
Таня поглядела на Лею.
Салея поглядела на названную сестру.
- Мы поможем.
- Заодно и легализуетесь, - усмехнулась Таня. – Частично. Скажете, племя, кочевое, по тайге шли, случайно наткнулись, решили помочь…
Салея только рукой взмахнула.
- Потом решим, что сказать. Сейчас я оденусь и пойдем.
Таня рысью метнулась в свою комнату, к шкафу.
- Медикаменты!
- Бери, но они не понадобятся – отмахнулась Лея. – Поспеши.
Людмила Владимировна прижала руки к груди.
- Девочки, осторожнее там!
Сколько же ей хотелось сказать! И про риск, и про опасность, и вообще не пустить девочек… а они потом ей простят?
Она потом себе простит?
То-то и оно. Детей при себе до старости не удержишь, это не жизнь будет, а банка со спиртом. Кунсткамера. И плавает в банке грустный человечек….
Она закрыла рот и не произнесла ни слова. Вместо этого пошла и проверила пауэрбанк. Сунула Тане. Заряжен. Мало ли что…
Салея, конечно, сила Леса… подзаряжать сотовые они пока не научились. А так хоть шанс будет позвонить.
Мало ли что?
Мало ли сколько они там пробудут? Потом такси вызвала. До леса еще доехать надо. Сунула Салее свою ветровку, так, на всякий случай. Поправила на Тане рюкзак. И кроссовки надень старые, нечего новые гробить. Наверняка, там и грязь будет, и кровь…
Девушки вышли за дверь дома. Такси уже ожидало в полной боевой готовности.
Салея положила руку на запястье водителя.
- Нам срочно. В лес, туда, где ближе.
- Зачем?
- Вези, не спрашивай, - рыкнула Таня, доставая из кармана деньги. Примерно вчетверо больше, чем нужно за такую поездку, и протягивая их Салее. – Побыстрее.
- Было бы уплочено, - философски кивнул водитель – и старенькая лада сорвалась с места.
Десять минут - доехать до леса. До места, где клин леса вдавался в город.
Девушки выпрыгнули из машины чуть не на ходу, помчались в лес. И показалось на секунду водителю, что мелькнула за кустами тень громадного медведя… да что вы! Это только показалось!
Бред какой-то… куда девчонки делись?
Да какая ему разница! Главное, что деньги никуда не делись. И точка.
Витя знал, что помощь не успеет.
Вот просто так – знал и все. Не дурак же. Понятно, что они тут, в тайге. На перегоне длиной черт знает во сколько километров. Пока до них доберутся…
Да, кто-то уже вышел.
Кто-то уже помчался на аэродромы и железнодорожные станции.
Кто-то может сесть в машину и рвануть по лесным дорогам.
Увы – они тут. И пожар разгорается все сильнее. А реки рядом нет… она есть, но до нее километров пятьдесят.
Можешь бежать, можешь не бежать… кто-то решил уйти – их право. Витя даже не ругался. Даже вслед этим умникам не плевал – к чему? Человек ты или нет – выбор каждый делает сам для себя. Понятно же.
Ему точно не уйти. Кровопотеря большая, и голова до сих пор кружится… еще повезло. Он был в одном из первых вагонов, и помнил, как выскочил в коридор и что-то заорал машинист… что-то непонятное, то ли «бегите», то ли «прыгайте»…
А потом – жуть.
Именно это слово хорошо описывало происходящее. Когда именно, что жуть. Когда сходят с рельсов и переворачиваются вагоны, когда ты теряешь всякую ориентацию в пространстве, когда дико кричат люди – и их крики заглушаются стонами гибнущего металла.
Витя так головой треснулся, что все звезды одновременно увидел. А то и еще пару галактик. Сам себе, по юношескому опыту, он точно поставил сотрясение мозга. Плюс рваная рана на голове – сейчас замотана полотенцем, ну хоть так. У других и того нет.
А Вите надо.
Лежать? Лежать бы ему тоже надо, но некогда. И нельзя. Есть люди, которые больше него нуждаются в помощи. Вот кричит бедолага, которому зажало ногу, словно в тисках. А ведь если его не вытащить…
От гангрены он умереть не успеет. Но задохнуться или погибнуть от пожара – вполне.
Витя нашел подходящую железяку и попробовал применить физику на практике. Законы рычага…
Ага, видимо, учебники писались в более спокойной обстановке. Потому что рычаг не действовал.
Мужчина молчал. Потерял сознание – оно и к лучшему. Витя попробовал еще раз – безрезультатно. Да что ж такое… сил не хватает, и голова кружится…
Витя отвернулся от лежащего, и его стошнило. Пришлось присесть подождать, пока перестанет кружиться голова, а потом снова попробовать. Сдохнет он здесь. Но человеком сдохнет.
Пытаясь помочь другим.
Организовать кого-то?
Смешно. Это в газетах хорошо, вот, после катастрофы человек Н. или там, М., организовал людей, они пошли, сделали…
Поди, докричись. До ошалевшего, полубезумного стада, в котором каждый сам за себя. Может, кто другой бы и смог, а у Вити таких способностей просто нет. Не дано.
Поэтому Витя махнул рукой и делал то, что мог. Нашел воду, еду, помог устроиться десятку людей, вот, сейчас пробовал вытащить еще одного пострадавшего.
А из цистерн вылилось горючее.
И оно постепенно горит… а когда начнется лесной пожар – им не уйти. Пока еще пламя только подбирается к лесу, но когда полыхнет – не уйти никому. Вообще.
Витя это понимал, а остальным объяснять – бессмысленно. Даже то, что он делает… какая разница, когда этим людям умирать? Сейчас?
Через полчаса?
Но ничего не делать он не может. Потому что слишком это страшно – бездействие. Потому ползет до последнего раненое животное, потому кидается на врага загнанный в угол зверь, потому… потому что до последнего хочется – жить.
Жить любой ценой.
Жить…
Витя скрипнул зубами, и снова поднял палку. Должен ведь сработать когда-то закон рычага?
Обязан!
Держись, Витек. Хоть как-то, но справимся…
Когда Салея успела позвать хранителя?
Таня так и не поняла. Но мелькнуло за кустами мощное тело, рыкнула морда, от которой у любого охотника родимчик приключился бы, блеснули на миг клыки, а потом Таня поняла, что она сидит на медвежьем загривке. Салея рядом, а зверь плавно движется через лес.
- Куда мы?
- Я послала весточку даэрте. Они ждут, но коридор буду пробивать для них я, - коротко ответила Салея.
Таня застонала.
Она уже понимала, что происходит. Отлично понимала… Салея снова будет жертвовать своей кровью и силой, чтобы открыть дорогу даэрте. Если идти пешком… этот перегон слишком далеко. Даже на вертолете туда часа три-четыре. Это – тайга, расстояния здесь соответствующие.
Даэрте быстро не дойдут или добегут, но измотанные и уставшие.
А там еще пожар.
Там еще люди, которые нуждаются в помощи… вроде как есть погибшие, есть раненые…
Салея может открыть проход через Лес, своей волей. Отдать свою кровь, свою силу, упасть потом без чувств… и проклятая Дубовая Корона возьмет еще больше власти над ней. Но они сэкономят время. Может, час, может, еще больше…
Страшный выбор.
Между жизнью сестры и жизнью десятков людей.
Салея крепко сжала Танино запястье.
- ты обещала мне, что не оставишь даэрте. Ты моя сестра.
- Возьми мою кровь? – предложила Таня. – и силы?
- Не получится. Ты просто выгоришь, у тебя еще каналы не прокачаны.
- Но…
- Я буду брать силу напрямую, и от Хранителя, и от Леса. Твоих сил мне не хватит, а если попробуешь пропустить через себя больше – просто выгоришь.
- Я – бесполезна?
Салея качнула головой.
- Нет. Соберись, сестренка, нам сейчас предстоит много работы. И командовать придется тебе.
- М-мне?
- А кому? Мне будет плохо, даэрте пока не общались с людьми – так кому еще распоряжаться? Только ты. Своя для обеих сторон.
Таня только застонала.
Да лучше б она пластом лежала. Но выбора не было…
Жар стоял адский.
Пожар еще не слишком разгорелся, но пассажиры отлично понимали, что это ненадолго. Час, может, два…
Спасти их не успеют.
Аня прижимала к себе дочку, пыталась кое-как успокоить…
Как все случилось, она помнила очень смутно. Им еще повезло, они были в пятом вагоне. Он тоже, конечно, сошел с рельс, но на него хотя бы такого сильного удара не пришлось.
Хотя что это меняет в их судьбе?
Она кажется, сломала ногу, во всяком случае, та на глазах опухает, и наступать на нее сложно. У дочки рана на голове. Кровотечение остановить удалось, но малышке явно плохо. Сотрясение мозга – это уж точно. Сильно их тряхнуло…
Куда они уйдут?
Она бы на четвереньках поползла, но отчетливо понимает, что все бесполезно, все…
От удара перевернулись цистерны с нефтепродуктами, все вылилось, начался пожар… и это еще – счастье.
Да-да, просто пожар. Не взрыв. А могло быть и так.
И второе счастье – все вытекло под склон, и ветер в ту сторону. Пока огонь медленно продвигается по лесу.
Но это – пока.
Стоит чуть поменяться ветру, стоит огню распространиться посильнее….
Они не уйдут.
Не смогут.
Почему так, поодиночке – люди, а вместе – стадо? Вот, стадо и металось сейчас по насыпи… кто-то уже удрал.
Самые ответственные пытались приподнять вагоны, вытащить людей, оказать хоть кому-то помощь… один из мужчин сунул Ане бутылку с водой, которую выдрал из автомата. Хотя это все бесполезно.
Час, может, полтора. Дольше им не выдержать. Когда разгорится достаточно, они и тут изжарятся.
Аня поглядела на дочку.
Ксюша в очередной раз потеряла сознание. Плохой признак.
Или наоборот? Пусть дочка не почувствует… если повезет, они могут задохнуться в дыму. Говорят, это быстро. И уж точно легче, чем сгореть заживо.
Кто-то кричал, кто-то бился в истерике.
Аня молча сидела и ждала своей судьбы. Куда уж тут уйти от нее, со сломанной ногой?
Некуда… а МЧС и прочие…
Они прилетят. Наверняка. Но вряд ли успеют вовремя.
Как больно.
Как страшно…
Когда рычаг хрустнул и сломался, Витя едва зубами не заскрипел.
Идти, искать…
Ыыыыыыы…
Сил не было. Ни на что. Но…
- Айс. Арео…
Чего?
Что происходит?
Сильные руки надавили на плечи, заставили опуститься на землю. Рядом что-то говорили… что?
Нет, не понять.
Но не так важно, что говорят! Важно, что делают!
Витя обвел глазами место катастрофы.
Да что тут происходит!? Ведь только-только… никого же не было! И вдруг…
Момент появления людей он откровенно пропустил. Вот их не было – и вот все место катастрофы кишмя кишит людьми, словно муравьями. Только каким-то странными. Это явно не МЧС, не спасатели. Это какие-то невысокие, смуглые, все в чем-то зеленоватом.
Но… что они будут делать?
И как они тут появились?
И – пожар никуда не делся.
Тут будет еще больше жертв? Витя схватил за рукав ближайшего мужчину, показывая на огонь.
- Надо уходить. Будет плохо…
На большее его просто не хватило. Но мужчина понял. Покачал головой, протянул флягу. Мол, выпей. Все будет хорошо.
Обязательно напакостят и донесут. А то шантажировать возьмутся… Лакс точно знает, он умный! Вот и пришлось лететь самому, под предлогом прогуляться… моцион устроить. Лакс такое проделывал иногда, никто не удивится. Нет, с самого начала он не рассчитывал, что ему это пригодится. Просто приятно было полетать над Дараэ, посмотреть сверху, ощутить, что это все его и только его, что это следующая ступенька к успеху….
Почему в одиночестве?
А кому можно доверить такие чувства? С кем их можно разделить?
Жена? Х-ха! Да бабы предают всегда! Натура у них такая… и жены пока нет. И когда еще появится – неизвестно.
По непонятной причине все женщины мира для Лакса делились на две категории: те, кто хотел с него что-то получить и все остальные. Первые приходили сами, льстили, кланялись, ложились под него – и убирались вон достаточно быстро. Иногда с наградой, иногда без нее.
Вторые же… то есть все остальные, просто шарахались от Рея. «Он как большая мокрица» - подслушал однажды Лакс разговор двух официанточек. – «Вроде и ничего так, а по коже мурашки бегают. Гадкий он до предела…».
Девчонку-то он загнобил. А куда память деть?
Никуда.
Менять что-то в себе Лаксу и в голову не приходило. Разве что внешность…. Вот, Дарсу он… не завидовал! НЕ ЗАВИДОВАЛ ЯСНО!?
- Хорошо. Я передам им этот планшет, - решил старейшина Мирил. – Что-то сказать на словах?
- Да. Вас ждет засада.
- Он решил расстрелять конкурентов? – проявил интерес старейшина Мирил. – Или…
- Не знаю. Судя по действиям этого солдафона – все напрямую. Устроить засаду и расстрелять вражеские корабли на выходе из гиперпространства.
Старейшина Мирил пожал плечами.
- Это его право… попытаться. Я благодарю вас за помощь, наместник.
- Уже не наместник, - почему-то поправил Лакс Рей.
- Мы оба понимаем, что это ненадолго.
Лакс вздохнул.
- Если бы не этот кретин… вашей королеве повезло.
Старейшина едва сдержал ругательство.
Повезло?!
И в чем же это везение? В том, что нас выгоняют из собственного дома?!
В том, что погибло несколько миллионов даэрте?!
В том, что королева обречена на гибель…. И все из-за вас, жадные твари?!
Где, ГДЕ это везение?!
Но что толку метать золото перед свиньей? Лакс Рей никогда этого не поймет, для него он сам – альфа и омега всего сущего, точка отсчета и конечный пункт назначения, ценнее и важнее чем он в мире нет ничего. Просто – ничего.
Объяснять ему что-то? Про самопожертвование, про вещи, которые неизмеримо ценнее жизни любого из даэрте, про Лес…
Не смешно.
И старейшина попросту поклонился гостю. Не из уважения, просто из вежливости. И так же из вежливости проводил Рея до его летающей машинки, и подождал, пока диск поднимется над лесом и отправится восвояси.
Планшет он проглядит. И отдаст королеве при следующем визите.
Вот убиться ему о дерево, если Лакс Рей не говорил правду. Или во всяком случае, свято верил в то, о чем говорил. Это чувствовалось.
Это было.
Сыграть этого человека втемную? Нет, такого старейшина даже представить себе не мог. А потому…
Он все расскажет королеве.
Глава 12
Утро началось с негромкого бабушкиного вскрика на кухне.
Спи Таня менее чутко, она бы и проспала, но… гавкнул Гном, мявкнула кошка – девушка даже не поняла, как она оказалась рядом с бабушкой.
- бабусь, что случилось?
- Беда, Танечка.
С утра Людмила вставала и готовила завтрак. Обычно, варила кашу на всю семью. Ей несложно, а девочке лишних десять минут поспать. Ну, и новости она включала потихоньку. Интересно же, что в мире произошло.
И вот сейчас…
Катастрофа. Другого слова и не подберешь.
Крушение поезда…
Это в любом случае не подарок, а уж когда оно происходит в тайге…
Это – страшно.
Нет, не так. Это смертельно страшно. Потому что складываются вместе несколько факторов.
На аханье примчались обе девушки. Обе – заспанные, растрепанные, и с ужасом слушали сообщения.
Пока, по предварительным данным, по рельсам ехал поезд. И ему навстречу выкатились четыре цистерны с нефтепродуктами.
Что они там делали?
Стояли!
То ли их какая-то зараза не закрепила, то ли они от предыдущего поезда отцепились – пока не ясно. Катастрофа произошла только пару часов назад.
По счастью, у людей сейчас у всех мобильники, все могут позвонить, попросить помощи… не везде берет сеть, но кому-то повезло прорваться. И даже фотографии скинуть.
Удар получился такой силы, что несколько вагонов просто слетели с насыпи, лежат рядом, вот, в отдалении чье-то тело…
А еще…
Не забывайте про нефтепродукты.
Начался пожар.
Пока – он еще не захватил несчастный поезд. Но этого тоже долго ждать не придется. На своих двоих от лесного пожара не убежишь, реки рядом нет, опять же, кто ранен, кто с детьми, а самолеты и спасатели…
Пожар.
Все упирается в проклятый пожар.
Или…?
Таня поглядела на Лею.
Салея поглядела на названную сестру.
- Мы поможем.
- Заодно и легализуетесь, - усмехнулась Таня. – Частично. Скажете, племя, кочевое, по тайге шли, случайно наткнулись, решили помочь…
Салея только рукой взмахнула.
- Потом решим, что сказать. Сейчас я оденусь и пойдем.
Таня рысью метнулась в свою комнату, к шкафу.
- Медикаменты!
- Бери, но они не понадобятся – отмахнулась Лея. – Поспеши.
Людмила Владимировна прижала руки к груди.
- Девочки, осторожнее там!
Сколько же ей хотелось сказать! И про риск, и про опасность, и вообще не пустить девочек… а они потом ей простят?
Она потом себе простит?
То-то и оно. Детей при себе до старости не удержишь, это не жизнь будет, а банка со спиртом. Кунсткамера. И плавает в банке грустный человечек….
Она закрыла рот и не произнесла ни слова. Вместо этого пошла и проверила пауэрбанк. Сунула Тане. Заряжен. Мало ли что…
Салея, конечно, сила Леса… подзаряжать сотовые они пока не научились. А так хоть шанс будет позвонить.
Мало ли что?
Мало ли сколько они там пробудут? Потом такси вызвала. До леса еще доехать надо. Сунула Салее свою ветровку, так, на всякий случай. Поправила на Тане рюкзак. И кроссовки надень старые, нечего новые гробить. Наверняка, там и грязь будет, и кровь…
Девушки вышли за дверь дома. Такси уже ожидало в полной боевой готовности.
Салея положила руку на запястье водителя.
- Нам срочно. В лес, туда, где ближе.
- Зачем?
- Вези, не спрашивай, - рыкнула Таня, доставая из кармана деньги. Примерно вчетверо больше, чем нужно за такую поездку, и протягивая их Салее. – Побыстрее.
- Было бы уплочено, - философски кивнул водитель – и старенькая лада сорвалась с места.
Десять минут - доехать до леса. До места, где клин леса вдавался в город.
Девушки выпрыгнули из машины чуть не на ходу, помчались в лес. И показалось на секунду водителю, что мелькнула за кустами тень громадного медведя… да что вы! Это только показалось!
Бред какой-то… куда девчонки делись?
Да какая ему разница! Главное, что деньги никуда не делись. И точка.
***
Витя знал, что помощь не успеет.
Вот просто так – знал и все. Не дурак же. Понятно, что они тут, в тайге. На перегоне длиной черт знает во сколько километров. Пока до них доберутся…
Да, кто-то уже вышел.
Кто-то уже помчался на аэродромы и железнодорожные станции.
Кто-то может сесть в машину и рвануть по лесным дорогам.
Увы – они тут. И пожар разгорается все сильнее. А реки рядом нет… она есть, но до нее километров пятьдесят.
Можешь бежать, можешь не бежать… кто-то решил уйти – их право. Витя даже не ругался. Даже вслед этим умникам не плевал – к чему? Человек ты или нет – выбор каждый делает сам для себя. Понятно же.
Ему точно не уйти. Кровопотеря большая, и голова до сих пор кружится… еще повезло. Он был в одном из первых вагонов, и помнил, как выскочил в коридор и что-то заорал машинист… что-то непонятное, то ли «бегите», то ли «прыгайте»…
А потом – жуть.
Именно это слово хорошо описывало происходящее. Когда именно, что жуть. Когда сходят с рельсов и переворачиваются вагоны, когда ты теряешь всякую ориентацию в пространстве, когда дико кричат люди – и их крики заглушаются стонами гибнущего металла.
Витя так головой треснулся, что все звезды одновременно увидел. А то и еще пару галактик. Сам себе, по юношескому опыту, он точно поставил сотрясение мозга. Плюс рваная рана на голове – сейчас замотана полотенцем, ну хоть так. У других и того нет.
А Вите надо.
Лежать? Лежать бы ему тоже надо, но некогда. И нельзя. Есть люди, которые больше него нуждаются в помощи. Вот кричит бедолага, которому зажало ногу, словно в тисках. А ведь если его не вытащить…
От гангрены он умереть не успеет. Но задохнуться или погибнуть от пожара – вполне.
Витя нашел подходящую железяку и попробовал применить физику на практике. Законы рычага…
Ага, видимо, учебники писались в более спокойной обстановке. Потому что рычаг не действовал.
Мужчина молчал. Потерял сознание – оно и к лучшему. Витя попробовал еще раз – безрезультатно. Да что ж такое… сил не хватает, и голова кружится…
Витя отвернулся от лежащего, и его стошнило. Пришлось присесть подождать, пока перестанет кружиться голова, а потом снова попробовать. Сдохнет он здесь. Но человеком сдохнет.
Пытаясь помочь другим.
Организовать кого-то?
Смешно. Это в газетах хорошо, вот, после катастрофы человек Н. или там, М., организовал людей, они пошли, сделали…
Поди, докричись. До ошалевшего, полубезумного стада, в котором каждый сам за себя. Может, кто другой бы и смог, а у Вити таких способностей просто нет. Не дано.
Поэтому Витя махнул рукой и делал то, что мог. Нашел воду, еду, помог устроиться десятку людей, вот, сейчас пробовал вытащить еще одного пострадавшего.
А из цистерн вылилось горючее.
И оно постепенно горит… а когда начнется лесной пожар – им не уйти. Пока еще пламя только подбирается к лесу, но когда полыхнет – не уйти никому. Вообще.
Витя это понимал, а остальным объяснять – бессмысленно. Даже то, что он делает… какая разница, когда этим людям умирать? Сейчас?
Через полчаса?
Но ничего не делать он не может. Потому что слишком это страшно – бездействие. Потому ползет до последнего раненое животное, потому кидается на врага загнанный в угол зверь, потому… потому что до последнего хочется – жить.
Жить любой ценой.
Жить…
Витя скрипнул зубами, и снова поднял палку. Должен ведь сработать когда-то закон рычага?
Обязан!
Держись, Витек. Хоть как-то, но справимся…
***
Когда Салея успела позвать хранителя?
Таня так и не поняла. Но мелькнуло за кустами мощное тело, рыкнула морда, от которой у любого охотника родимчик приключился бы, блеснули на миг клыки, а потом Таня поняла, что она сидит на медвежьем загривке. Салея рядом, а зверь плавно движется через лес.
- Куда мы?
- Я послала весточку даэрте. Они ждут, но коридор буду пробивать для них я, - коротко ответила Салея.
Таня застонала.
Она уже понимала, что происходит. Отлично понимала… Салея снова будет жертвовать своей кровью и силой, чтобы открыть дорогу даэрте. Если идти пешком… этот перегон слишком далеко. Даже на вертолете туда часа три-четыре. Это – тайга, расстояния здесь соответствующие.
Даэрте быстро не дойдут или добегут, но измотанные и уставшие.
А там еще пожар.
Там еще люди, которые нуждаются в помощи… вроде как есть погибшие, есть раненые…
Салея может открыть проход через Лес, своей волей. Отдать свою кровь, свою силу, упасть потом без чувств… и проклятая Дубовая Корона возьмет еще больше власти над ней. Но они сэкономят время. Может, час, может, еще больше…
Страшный выбор.
Между жизнью сестры и жизнью десятков людей.
Салея крепко сжала Танино запястье.
- ты обещала мне, что не оставишь даэрте. Ты моя сестра.
- Возьми мою кровь? – предложила Таня. – и силы?
- Не получится. Ты просто выгоришь, у тебя еще каналы не прокачаны.
- Но…
- Я буду брать силу напрямую, и от Хранителя, и от Леса. Твоих сил мне не хватит, а если попробуешь пропустить через себя больше – просто выгоришь.
- Я – бесполезна?
Салея качнула головой.
- Нет. Соберись, сестренка, нам сейчас предстоит много работы. И командовать придется тебе.
- М-мне?
- А кому? Мне будет плохо, даэрте пока не общались с людьми – так кому еще распоряжаться? Только ты. Своя для обеих сторон.
Таня только застонала.
Да лучше б она пластом лежала. Но выбора не было…
***
Жар стоял адский.
Пожар еще не слишком разгорелся, но пассажиры отлично понимали, что это ненадолго. Час, может, два…
Спасти их не успеют.
Аня прижимала к себе дочку, пыталась кое-как успокоить…
Как все случилось, она помнила очень смутно. Им еще повезло, они были в пятом вагоне. Он тоже, конечно, сошел с рельс, но на него хотя бы такого сильного удара не пришлось.
Хотя что это меняет в их судьбе?
Она кажется, сломала ногу, во всяком случае, та на глазах опухает, и наступать на нее сложно. У дочки рана на голове. Кровотечение остановить удалось, но малышке явно плохо. Сотрясение мозга – это уж точно. Сильно их тряхнуло…
Куда они уйдут?
Она бы на четвереньках поползла, но отчетливо понимает, что все бесполезно, все…
От удара перевернулись цистерны с нефтепродуктами, все вылилось, начался пожар… и это еще – счастье.
Да-да, просто пожар. Не взрыв. А могло быть и так.
И второе счастье – все вытекло под склон, и ветер в ту сторону. Пока огонь медленно продвигается по лесу.
Но это – пока.
Стоит чуть поменяться ветру, стоит огню распространиться посильнее….
Они не уйдут.
Не смогут.
Почему так, поодиночке – люди, а вместе – стадо? Вот, стадо и металось сейчас по насыпи… кто-то уже удрал.
Самые ответственные пытались приподнять вагоны, вытащить людей, оказать хоть кому-то помощь… один из мужчин сунул Ане бутылку с водой, которую выдрал из автомата. Хотя это все бесполезно.
Час, может, полтора. Дольше им не выдержать. Когда разгорится достаточно, они и тут изжарятся.
Аня поглядела на дочку.
Ксюша в очередной раз потеряла сознание. Плохой признак.
Или наоборот? Пусть дочка не почувствует… если повезет, они могут задохнуться в дыму. Говорят, это быстро. И уж точно легче, чем сгореть заживо.
Кто-то кричал, кто-то бился в истерике.
Аня молча сидела и ждала своей судьбы. Куда уж тут уйти от нее, со сломанной ногой?
Некуда… а МЧС и прочие…
Они прилетят. Наверняка. Но вряд ли успеют вовремя.
Как больно.
Как страшно…
***
Когда рычаг хрустнул и сломался, Витя едва зубами не заскрипел.
Идти, искать…
Ыыыыыыы…
Сил не было. Ни на что. Но…
- Айс. Арео…
Чего?
Что происходит?
Сильные руки надавили на плечи, заставили опуститься на землю. Рядом что-то говорили… что?
Нет, не понять.
Но не так важно, что говорят! Важно, что делают!
Витя обвел глазами место катастрофы.
Да что тут происходит!? Ведь только-только… никого же не было! И вдруг…
Момент появления людей он откровенно пропустил. Вот их не было – и вот все место катастрофы кишмя кишит людьми, словно муравьями. Только каким-то странными. Это явно не МЧС, не спасатели. Это какие-то невысокие, смуглые, все в чем-то зеленоватом.
Но… что они будут делать?
И как они тут появились?
И – пожар никуда не делся.
Тут будет еще больше жертв? Витя схватил за рукав ближайшего мужчину, показывая на огонь.
- Надо уходить. Будет плохо…
На большее его просто не хватило. Но мужчина понял. Покачал головой, протянул флягу. Мол, выпей. Все будет хорошо.
