Витя послушно отхлебнул. По телу пронеслась волна бодрости, в голове прояснилось. Но не спиртное, что-то травяное. Что это?
И кто это?
И что делают две девчонки? Зачем они идут к огню?
Витя попробовал встать, что-то сказать, но один из «зеленых» начал разматывать с его головы полотенце, и мужчина застонал от боли.
Присохло.
Ладно… пусть делают что захотят. У него точно сил не осталось, а эти вроде как знают, что делают?
Пусть…
Володя работал в МЧС два года.
Навидался он за это время всякого. И по лесу людей разыскивал, и из-под завалов спасал, и на воде поработал….
Количество идиотов, которые мечтают самоубиться, в стране превышало все разумные пределы. И неразумные – тоже.
Ладно еще – ты профессиональный биолог. Спелеолог! Ученый! И в пещеру лезешь, как положено, с картой со страховкой, с веревкой… да куча всего придумана! Для страховки, для спасения, для удобства и безопасности! Только не ленись использовать!
А когда ты паршивый экстремал, которому вот хочется побывать в пещере…
Володя вот уже год мечтал написать на сайт президенту. И умолять возродить в кодексе телесные наказания.
К примеру, за кретинизм!
За попытку слазить в пещеру без страховки, за сплавы по реке пьяной компанией! За попытку прокатиться на поезде, как на трамвае – прицепом, и спрыгнуть потом, за гонки на предельной скорости…
За идиотские «адреналиновые падения». Это когда ты хоть и привязан, но… к примеру, прыгаешь с девятиэтажки спиной вперед.*
*- список развлечений для адреналинщиков удручающе обширен. И страдают от них посторонние люди. Прим. авт.
Сработает страховка – ты жив.
Нет?
Ты клиент морга. Но иногда – МЧС.
Вот брать бы таких идиотов – и пороть! Ремнем, на главной площади, а потом еще фото с голым задом выставлять во всех соцсетях! То-то бы адреналина получили уроды! У них бы каждая вылазка из дома была, как на войну!
Володя мечтал, но подозревал, что президент не ответит. А жаль. Каждый раз ему было так жаль… времени, сил, других людей, которые гибнут из-за паршивых экстремалов! Ууууу… сам бы порол! По всем законам садо-мазо!
Но есть и другие случаи Вот, как сейчас.
Катастрофа – и без МЧС никуда. Только вот иногда и МЧС бессильно. К своему ужасу и боли. Отчаянию и горю…
Володя прекрасно знал о таежных расстояниях. И о том, как быстро распространяется пламя.
Они не успеют. Они никого не спасут.
И это знание ложилось бетонной плитой на плечи парня. Ей-ей, мог бы – что угодно сделал! Хоть сам бы с крыши без страховки прыгнул! Только б очутиться ТАМ, только б помочь!
Не бывает такого в жизни. Маргарите повезло заключить сделку с дьяволом, а скольким – не повезло?
Хотя много кто пошел бы на такую сделку. Душу, жизнь…. Да что угодно бери, только помоги моим близким!
Нет?
Ну и где эти черти шляются, когда они нужны?
Володя сидел в кабине вертолета, и думал, что все очень, ну ОЧЕНЬ плохо. И примерно подозревал, ЧТО они увидят на месте катастрофы. Только вот выбора у него все равно нет… работа такая. Не романтическая, грязная, кровавая, на выгорание и выжигание себя. И ее кто-то должен делать.
Хоть бы кого спасти удалось!
Когда Аниного плеча коснулась легкая рука, она дернулась, охнула от боли в ноге…
Не завизжала только от удивления – дыхание перехватило.
В какой момент все изменилось? Она и сама не поняла. Но…
Рядом с ней стояла девушка. Невысокая, с темными волосами, отливающими зеленью, одетая во что-то непонятное… балахон какой-то?
Кто это?
Откуда?
Выглядела она так, словно только-только вышла из дома. Легкая, свежая, она – улыбается? Аня даже головой помотала. Точно, шок – и галлюцинации.
Бред. Откуда тут кому взяться?
Но бред покачал головой, глядя на Аню, и опустился рядом с ней на колени.
- Шаэ? Алаашш…
Половину звуков Аня просто не разобрала. Мягко говоря – шум вокруг. И пламя, и люди, и лес шумит. Но как-то поняла, о чем ее спрашивают. О травмах.
И показала на голову дочки, на свою ногу…
Девушка протянула ей флягу. Поднесла к губам, сделала глоток, потом принялась доставать из своей одежды какие-то ветки, листья, корни…
Аня махнула на все рукой и послушно отпила. Вкус был ей незнаком. Что-то травяное, горьковатое. Но спустя минуту перестало шуметь в ушах, потом прошла боль в ноге, и Аня с удивлением смотрела, как девушка ловко перевязывает ее, накладывает лубки, потом просит показать Ксюшу и начинает перевязывать ей голову.
Как-то странно, не бинтами, а чем-то зеленым, и листья накладывает. А вреда от этого не будет?
Но как тут спросишь?
Аня на секунду отвлеклась от дочки, посмотрела – и рот раскрыла.
Людей в зеленом было много. Очень много, наверное, сотня, или даже больше…. Они были везде.
Кто-то отвел в сторону от поезда усталых и измотанных мужчин, кто-то помогал женщинам, вот несколько человек поднатужились… они что – вагоны переворачивают?!
Но КАК!?
Это же не в человеческих силах!!!
Только вот ни спросить, ни сказать что-то Аня не успела. Потому что две женские фигурки уверенно направлялись в сторону огня.
Женщина ахнула, схватила за рукав девушку, которая как раз закончила бинтовать Ксении голову, потянула…
На ее запястье легла теплая сухая ладонь. Смуглая кожа, зеленоватые ниточки вен…
- Чшшшшш. Ла вайс араэ…
И Аня точно поняла, что ей сказали.
Не беспокойся.
Эти двое отлично знают, что делают.
Всех даэрте Салея с собой не потащила. Сказала, что сотни хватит за глаза. Элран, конечно, оказался в числе первых.
Если бы кто-то смог увидеть в тайге эту процессию!
Медведь, рядом с которым пещерные – котята. Две девушки на его спине, одна поддерживает другую. Салея шаталась, как одинокое деревце под ветром, едва не падая с медвежьей спины, и Таня вцепилась в нее клещом. Было тяжело, но Элрана Хранитель на спину допускать отказался. Клыки показал, а у такого мишки это – аргумент.
За медведем ровным шагом идут сто даэрте. Парни и девушки, все в зеленом, все серьезные и сосредоточенные, все готовы помогать.
Пусть они пока не знают русского языка. Это неважно!
Все еще впереди, научатся. Главное сейчас не язык, а руки. Рабочие, сильные, готовые помогать… Лес послушно раздвигался перед ними и снова смыкался. И даже примятая трава не показывала, что здесь прошли даэрте.
Только Лес.
Таня едва за голову не схватилась, увидев место катастрофы.
Это в кино выглядит красиво. А по-настоящему – как?
А вот так. Страшно…
Перевернутые вагоны, мертвые и раненые люди, кто-то сидит, кто-то лежит, несколько человек пытаются помочь другим, но их мало. Очень мало.
А ведь поезд огромный.
- Человек пятьдесят ушли. Туда, - махнула рукой Салея.
- Надеются, что до них огонь не доберется? – поняла Таня.
Друидесса поглядела на небо. Подумала пару минут.
- Доберется. Примерно через три часа. Быстро они идти не смогут… настолько быстро. Догонит.
Таня вздрогнула.
Три часа жизни для тех, кто успел уйти. И… час? Два? Для тех, кто идти не может…
- Часа полтора, - кивнула Лея. – Скоро ветер поменяется.
- Но мы же не допустим?
Салея даже плечами пожала.
- Конечно. Пойдем?
- Я тоже?
- Ты моя сестра. Смотри и учись, - даже слегка удивилась Салея. – Прошлый раз я делала, но ты ничего не видела. Сейчас я буду делать, а ты смотреть. Если будет третий раз, делать будешь ты.
- А если я не смогу?
- Сможешь, - отказалась принимать сомнения Лея. – Еще как сможешь.
- Мне страшно.
- Мне тоже. Идем?
- Идем….
Салея не любила лесные пожары. Что в этом удивительного? Даэрте живут в лесу, и прежде, чем они научились с этим бороться, не одна сотня тысяч погибла от пожаров. Удар молнии, случайное возгорание – иногда хватает двух веток, которые терлись друг о друга, и вот!
Вспыхивает пожар, и ты никуда от него не денешься. И тлеют торфяники, что еще опаснее.
Или – огонь перелетает с дерева на дерево, по верхам, и снова – не спрятаться, не скрыться.
Гибнет Лес. Гибнут даэрте.
Так было. Было до того, как появилась первая королева даэрте.
Истинное дитя Леса, его сила и воля, его спасение и продолжение. За все приходится платить, но Салея справится. Сейчас придется чуточку сложнее, ей надо показать сестре, как и что делается, но Таня умная и талантливая. Она тоже справится и все поймет.
Салея взяла кровную сестру за руку и потянула за собой.
Шаг, еще один – ближе не надо.
Огонь.
Едкий и вонючий, жестокий и неукротимый, пожирающий все на своем пути. До дождя. До сильного дождя, ливня…
Нефтепродукты?
Да, они будут гореть даже под дождем. Но в воле Королевы многое. В том числе и земля, и воздух. Только вот заплатить придется.
Салея готова.
Девушка крепче стиснула Танину руку – и сосредоточилась.
Таня не поняла, в какой момент дрогнул и растаял окружающий мир. И осталось только хаотичное переплетение нитей.
Синие, зеленые, алые, белые…
Леи.
Линии силы. Силы жизни, силы огня, воздуха… и Салея что-то делает с ними. Ага… вот она воздействует на землю. Вот на воздух.
А что происходит в реальном мире?
Потом Таня поймет. Сейчас она просто запоминает. Салея ведь не дергает за веревочки, она едва касается, подправляет траекторию, чуточку смещает одну нить, вторую…
Почему-то стало холодно.
Ничего, дискомфорт – ерунда. Надо сейчас запоминать, что и как делает Лея. Она и силы-то своей почти не тратит, вот, поднялась одна черная ниточка с земли, вторая… остро запахло перегноем.
Вот переплелись с прозрачными, искристыми нитями воздуха.
А вода? Чуть позднее?
Таня внимательно смотрела и училась. Салея работала.
Витя глазами своим не верил.
Ладно, невесть откуда появившихся людей он еще кое-как мог понять и принять. Мало ли что?
Может, мимо проходили?
В тайге?
Из ниоткуда в никуда?
Да запросто! Это – тайга! Тем, кто не был, и объяснять-то сложно! Это как слепому про красный или синий цвета толковать, можно, но долго, муторно и неудобно.
Тайга – это миллионы и миллионы квадратных километров. И что на них можно найти?
Что угодно.
Вот в озере Лох-Несс живет чудовище, и в него верят все лохи. И нессы наверное, тоже верят. Хотя дураку ясно, что это нереально. Нужна популяция особей, кормовая база, пространство… и за столько лет ни разу никого не выловили? Даже дохлого?
Там что – дырка в озере? В четвертое измерение?
Ха!
Даже если добавить сообщение с морем, все равно не прокатывает. За столько лет уж что-то могли бы и выловить.
А вот в тайге может и сотня тысяч таких лох-нессов ползать. И их даже не заметят. Их даже со спутника не разглядишь – нереально. Это тайга.
И будет эта сотня тысяч ползать без малейшей гарантии выползания к людям. Кто-то не доползет, кто-то не в ту сторону поползет, а кого-то сожрут по пути. Очень даже запросто.
Просто в Шотландии есть люди, которые хотят кушать. А в тайге… там тоже есть люди. Но сравните сами? Площадь Шотландии – семьдесят восемь тысяч квадратных километров. Если округлить. Площадь тайги – пятнадцать миллионов тех же квадратов!
Сколько тут Шотландий потерять можно? То-то и оно.
Может на территории тайги найтись какое-то новое племя? Какие-то аборигены?
Да запросто! И найтись, и к людям выйти, и именно сейчас – увидели пожар, к примеру. Решили пойти, посмотреть, увидели людей, помогли.
За уши натянуто, но бывает. А вот что сейчас происходит…
Перед полосой огня стояли две девушки. Держались за руки. Одна просто стояла, вторая водила перед собой свободной рукой, словно рисуя в воздухе. И начиналось что-то такое…
Поднялся ветер.
Но вместо того, чтобы погнать огонь, он начал поднимать – землю?
Витя, онемев, смотрел, как порывы ветра поднимают с земли настоящие пылевые буранчики, как эта земля попросту засыпает огонь, как забивает его…
Все верно. Тушить нефтепродукты водой – дурость. Они просто будут гореть на воде, разве что растекутся по большой площади. И справиться с бедой будет еще сложнее. Их надо песком забрасывать, землей засыпать, доступ к воздуху перекрывать…. Вот это сейчас и происходило. И перекрывали, и засыпали. Сначала медленно, а потом все сильнее и сильнее, жестче и интенсивнее, вот уже целые пласты дерна летят в костер, сбивают пламя, прижимают его к земле, отрезают от деревьев… девушки так и стоят.
Минута?
Час? Витя потерял счет времени, глядя, как гаснет их погибель. Как засыпается землей самое страшное – горящая нефть. Сама засыпается! Ветром, без помощи лопат, без людского труда. Просто природа так решила. А потом, когда основное было сделано – девушка повела рукой. И ветер взвыл освобождено и гОлодно, уже выше, в кронах деревьев.
Плеча Вити коснулась теплая рука. Кто-то накинул на него плащ, Витя повернулся – и даже головой помотал.
Нет, ну как так-то?!
Так и в американских фильмах не бывает! Бред это и чудеса! Уж сколько сценаристы врут, но такое и им не снилось – навес. Готовый навес из веток и листьев. И сразу видно – плотный. Такой никаким дождем не прошибешь, и закрытый с трех сторон… да чтобы такой соорудить, наверное, сутки нужны. Или двое. Но вот же он! Готов, стоит, глаз радует. И даже что-то вроде травяных ковриков там есть. И часть людей уже там, а остальных провожают эти… в зеленой одежде. Видно, что первую помощь уже всем оказали, что люди перевязаны, что они накормлены и напоены, и могут спокойно дождаться МЧС, или кто там прибудет первым. Вот пожилая пара – сидят, крепко обнялись. У нее сломана рука, теперь локоть поддерживает что-то плетеное, зеленое, вроде корзинки из ивовых ветвей.
У него серьезная рана, была… Витя сам его вытаскивал, там ожог был во всю спину. А сейчас сидит – и ничего? Даже улыбается?
Вот мама и дочка. Девочка прижалась к матери, спит. А во сне сжимает ручкой что-то вроде игрушки, искусно сплетенной из веток и листьев. Забавная такая куколка – мишка. Мама прижимает малышку к себе, а сама завернулась в длинный темно-зеленый плащ. И ребенка укрыла полой, и сама согрелась, и успокоилась. Отпивает что-то из фляжки знакомого вида, смотрит по сторонам уже без страха, с любопытством.
Те, кто здесь остался – спаслись. Это явно. А те, кто ушли? Вдоль рельсов, к людям? Надеясь обогнать огонь?
Витя потер лоб, потом попробовал изобразить целое, отделил от него часть, показал направление. Показал на остаток, обвел рукой тех, кто сидел под навесом.
Поймут ли его?
Молодой парень смотрел внимательно. Потом кивнул, соглашаясь. И изобразил вопрос. Мол, и что? Мы-то тут при чем?
Витя еще раз показал в ту сторону.
Люди же!
Надо идти, спасти…
Элран, а это был именно он, только качнул головой. Нет. Не надо.
С его точки зрения, это были НЕ люди. И спасать их ни к чему.
Даэрте мало. Но все даэрте – один народ, среди них нет предателей, среди них нет перебежчиков, мнение одного даэрте – это мнение всех даэрте. Практически, всегда.
Да, это именно симбиоз. Леса и даэрте. Что хорошо для леса – хорошо и для них. Что решит королева, то и станет волей народа. И преотлично с этим все уживаются. А тут…
Даже не будь Элран даэрте, он бы все равно побрезговал этими ушедшими. Это – дрянь.
Они вместе со всеми потерпели крушение. Явно пострадали меньше других, раз уж у них хватило сил уйти. И вместо того, чтобы помогать – ушли. Бросили своих.
Бросили тех, кто нуждался в их помощи.
И вот не надо рассказывать, что здесь все были обречены, а там – нет.
И кто это?
И что делают две девчонки? Зачем они идут к огню?
Витя попробовал встать, что-то сказать, но один из «зеленых» начал разматывать с его головы полотенце, и мужчина застонал от боли.
Присохло.
Ладно… пусть делают что захотят. У него точно сил не осталось, а эти вроде как знают, что делают?
Пусть…
***
Володя работал в МЧС два года.
Навидался он за это время всякого. И по лесу людей разыскивал, и из-под завалов спасал, и на воде поработал….
Количество идиотов, которые мечтают самоубиться, в стране превышало все разумные пределы. И неразумные – тоже.
Ладно еще – ты профессиональный биолог. Спелеолог! Ученый! И в пещеру лезешь, как положено, с картой со страховкой, с веревкой… да куча всего придумана! Для страховки, для спасения, для удобства и безопасности! Только не ленись использовать!
А когда ты паршивый экстремал, которому вот хочется побывать в пещере…
Володя вот уже год мечтал написать на сайт президенту. И умолять возродить в кодексе телесные наказания.
К примеру, за кретинизм!
За попытку слазить в пещеру без страховки, за сплавы по реке пьяной компанией! За попытку прокатиться на поезде, как на трамвае – прицепом, и спрыгнуть потом, за гонки на предельной скорости…
За идиотские «адреналиновые падения». Это когда ты хоть и привязан, но… к примеру, прыгаешь с девятиэтажки спиной вперед.*
*- список развлечений для адреналинщиков удручающе обширен. И страдают от них посторонние люди. Прим. авт.
Сработает страховка – ты жив.
Нет?
Ты клиент морга. Но иногда – МЧС.
Вот брать бы таких идиотов – и пороть! Ремнем, на главной площади, а потом еще фото с голым задом выставлять во всех соцсетях! То-то бы адреналина получили уроды! У них бы каждая вылазка из дома была, как на войну!
Володя мечтал, но подозревал, что президент не ответит. А жаль. Каждый раз ему было так жаль… времени, сил, других людей, которые гибнут из-за паршивых экстремалов! Ууууу… сам бы порол! По всем законам садо-мазо!
Но есть и другие случаи Вот, как сейчас.
Катастрофа – и без МЧС никуда. Только вот иногда и МЧС бессильно. К своему ужасу и боли. Отчаянию и горю…
Володя прекрасно знал о таежных расстояниях. И о том, как быстро распространяется пламя.
Они не успеют. Они никого не спасут.
И это знание ложилось бетонной плитой на плечи парня. Ей-ей, мог бы – что угодно сделал! Хоть сам бы с крыши без страховки прыгнул! Только б очутиться ТАМ, только б помочь!
Не бывает такого в жизни. Маргарите повезло заключить сделку с дьяволом, а скольким – не повезло?
Хотя много кто пошел бы на такую сделку. Душу, жизнь…. Да что угодно бери, только помоги моим близким!
Нет?
Ну и где эти черти шляются, когда они нужны?
Володя сидел в кабине вертолета, и думал, что все очень, ну ОЧЕНЬ плохо. И примерно подозревал, ЧТО они увидят на месте катастрофы. Только вот выбора у него все равно нет… работа такая. Не романтическая, грязная, кровавая, на выгорание и выжигание себя. И ее кто-то должен делать.
Хоть бы кого спасти удалось!
***
Когда Аниного плеча коснулась легкая рука, она дернулась, охнула от боли в ноге…
Не завизжала только от удивления – дыхание перехватило.
В какой момент все изменилось? Она и сама не поняла. Но…
Рядом с ней стояла девушка. Невысокая, с темными волосами, отливающими зеленью, одетая во что-то непонятное… балахон какой-то?
Кто это?
Откуда?
Выглядела она так, словно только-только вышла из дома. Легкая, свежая, она – улыбается? Аня даже головой помотала. Точно, шок – и галлюцинации.
Бред. Откуда тут кому взяться?
Но бред покачал головой, глядя на Аню, и опустился рядом с ней на колени.
- Шаэ? Алаашш…
Половину звуков Аня просто не разобрала. Мягко говоря – шум вокруг. И пламя, и люди, и лес шумит. Но как-то поняла, о чем ее спрашивают. О травмах.
И показала на голову дочки, на свою ногу…
Девушка протянула ей флягу. Поднесла к губам, сделала глоток, потом принялась доставать из своей одежды какие-то ветки, листья, корни…
Аня махнула на все рукой и послушно отпила. Вкус был ей незнаком. Что-то травяное, горьковатое. Но спустя минуту перестало шуметь в ушах, потом прошла боль в ноге, и Аня с удивлением смотрела, как девушка ловко перевязывает ее, накладывает лубки, потом просит показать Ксюшу и начинает перевязывать ей голову.
Как-то странно, не бинтами, а чем-то зеленым, и листья накладывает. А вреда от этого не будет?
Но как тут спросишь?
Аня на секунду отвлеклась от дочки, посмотрела – и рот раскрыла.
Людей в зеленом было много. Очень много, наверное, сотня, или даже больше…. Они были везде.
Кто-то отвел в сторону от поезда усталых и измотанных мужчин, кто-то помогал женщинам, вот несколько человек поднатужились… они что – вагоны переворачивают?!
Но КАК!?
Это же не в человеческих силах!!!
Только вот ни спросить, ни сказать что-то Аня не успела. Потому что две женские фигурки уверенно направлялись в сторону огня.
Женщина ахнула, схватила за рукав девушку, которая как раз закончила бинтовать Ксении голову, потянула…
На ее запястье легла теплая сухая ладонь. Смуглая кожа, зеленоватые ниточки вен…
- Чшшшшш. Ла вайс араэ…
И Аня точно поняла, что ей сказали.
Не беспокойся.
Эти двое отлично знают, что делают.
***
Всех даэрте Салея с собой не потащила. Сказала, что сотни хватит за глаза. Элран, конечно, оказался в числе первых.
Если бы кто-то смог увидеть в тайге эту процессию!
Медведь, рядом с которым пещерные – котята. Две девушки на его спине, одна поддерживает другую. Салея шаталась, как одинокое деревце под ветром, едва не падая с медвежьей спины, и Таня вцепилась в нее клещом. Было тяжело, но Элрана Хранитель на спину допускать отказался. Клыки показал, а у такого мишки это – аргумент.
За медведем ровным шагом идут сто даэрте. Парни и девушки, все в зеленом, все серьезные и сосредоточенные, все готовы помогать.
Пусть они пока не знают русского языка. Это неважно!
Все еще впереди, научатся. Главное сейчас не язык, а руки. Рабочие, сильные, готовые помогать… Лес послушно раздвигался перед ними и снова смыкался. И даже примятая трава не показывала, что здесь прошли даэрте.
Только Лес.
***
Таня едва за голову не схватилась, увидев место катастрофы.
Это в кино выглядит красиво. А по-настоящему – как?
А вот так. Страшно…
Перевернутые вагоны, мертвые и раненые люди, кто-то сидит, кто-то лежит, несколько человек пытаются помочь другим, но их мало. Очень мало.
А ведь поезд огромный.
- Человек пятьдесят ушли. Туда, - махнула рукой Салея.
- Надеются, что до них огонь не доберется? – поняла Таня.
Друидесса поглядела на небо. Подумала пару минут.
- Доберется. Примерно через три часа. Быстро они идти не смогут… настолько быстро. Догонит.
Таня вздрогнула.
Три часа жизни для тех, кто успел уйти. И… час? Два? Для тех, кто идти не может…
- Часа полтора, - кивнула Лея. – Скоро ветер поменяется.
- Но мы же не допустим?
Салея даже плечами пожала.
- Конечно. Пойдем?
- Я тоже?
- Ты моя сестра. Смотри и учись, - даже слегка удивилась Салея. – Прошлый раз я делала, но ты ничего не видела. Сейчас я буду делать, а ты смотреть. Если будет третий раз, делать будешь ты.
- А если я не смогу?
- Сможешь, - отказалась принимать сомнения Лея. – Еще как сможешь.
- Мне страшно.
- Мне тоже. Идем?
- Идем….
Салея не любила лесные пожары. Что в этом удивительного? Даэрте живут в лесу, и прежде, чем они научились с этим бороться, не одна сотня тысяч погибла от пожаров. Удар молнии, случайное возгорание – иногда хватает двух веток, которые терлись друг о друга, и вот!
Вспыхивает пожар, и ты никуда от него не денешься. И тлеют торфяники, что еще опаснее.
Или – огонь перелетает с дерева на дерево, по верхам, и снова – не спрятаться, не скрыться.
Гибнет Лес. Гибнут даэрте.
Так было. Было до того, как появилась первая королева даэрте.
Истинное дитя Леса, его сила и воля, его спасение и продолжение. За все приходится платить, но Салея справится. Сейчас придется чуточку сложнее, ей надо показать сестре, как и что делается, но Таня умная и талантливая. Она тоже справится и все поймет.
Салея взяла кровную сестру за руку и потянула за собой.
Шаг, еще один – ближе не надо.
Огонь.
Едкий и вонючий, жестокий и неукротимый, пожирающий все на своем пути. До дождя. До сильного дождя, ливня…
Нефтепродукты?
Да, они будут гореть даже под дождем. Но в воле Королевы многое. В том числе и земля, и воздух. Только вот заплатить придется.
Салея готова.
Девушка крепче стиснула Танину руку – и сосредоточилась.
***
Таня не поняла, в какой момент дрогнул и растаял окружающий мир. И осталось только хаотичное переплетение нитей.
Синие, зеленые, алые, белые…
Леи.
Линии силы. Силы жизни, силы огня, воздуха… и Салея что-то делает с ними. Ага… вот она воздействует на землю. Вот на воздух.
А что происходит в реальном мире?
Потом Таня поймет. Сейчас она просто запоминает. Салея ведь не дергает за веревочки, она едва касается, подправляет траекторию, чуточку смещает одну нить, вторую…
Почему-то стало холодно.
Ничего, дискомфорт – ерунда. Надо сейчас запоминать, что и как делает Лея. Она и силы-то своей почти не тратит, вот, поднялась одна черная ниточка с земли, вторая… остро запахло перегноем.
Вот переплелись с прозрачными, искристыми нитями воздуха.
А вода? Чуть позднее?
Таня внимательно смотрела и училась. Салея работала.
***
Витя глазами своим не верил.
Ладно, невесть откуда появившихся людей он еще кое-как мог понять и принять. Мало ли что?
Может, мимо проходили?
В тайге?
Из ниоткуда в никуда?
Да запросто! Это – тайга! Тем, кто не был, и объяснять-то сложно! Это как слепому про красный или синий цвета толковать, можно, но долго, муторно и неудобно.
Тайга – это миллионы и миллионы квадратных километров. И что на них можно найти?
Что угодно.
Вот в озере Лох-Несс живет чудовище, и в него верят все лохи. И нессы наверное, тоже верят. Хотя дураку ясно, что это нереально. Нужна популяция особей, кормовая база, пространство… и за столько лет ни разу никого не выловили? Даже дохлого?
Там что – дырка в озере? В четвертое измерение?
Ха!
Даже если добавить сообщение с морем, все равно не прокатывает. За столько лет уж что-то могли бы и выловить.
А вот в тайге может и сотня тысяч таких лох-нессов ползать. И их даже не заметят. Их даже со спутника не разглядишь – нереально. Это тайга.
И будет эта сотня тысяч ползать без малейшей гарантии выползания к людям. Кто-то не доползет, кто-то не в ту сторону поползет, а кого-то сожрут по пути. Очень даже запросто.
Просто в Шотландии есть люди, которые хотят кушать. А в тайге… там тоже есть люди. Но сравните сами? Площадь Шотландии – семьдесят восемь тысяч квадратных километров. Если округлить. Площадь тайги – пятнадцать миллионов тех же квадратов!
Сколько тут Шотландий потерять можно? То-то и оно.
Может на территории тайги найтись какое-то новое племя? Какие-то аборигены?
Да запросто! И найтись, и к людям выйти, и именно сейчас – увидели пожар, к примеру. Решили пойти, посмотреть, увидели людей, помогли.
За уши натянуто, но бывает. А вот что сейчас происходит…
Перед полосой огня стояли две девушки. Держались за руки. Одна просто стояла, вторая водила перед собой свободной рукой, словно рисуя в воздухе. И начиналось что-то такое…
Поднялся ветер.
Но вместо того, чтобы погнать огонь, он начал поднимать – землю?
Витя, онемев, смотрел, как порывы ветра поднимают с земли настоящие пылевые буранчики, как эта земля попросту засыпает огонь, как забивает его…
Все верно. Тушить нефтепродукты водой – дурость. Они просто будут гореть на воде, разве что растекутся по большой площади. И справиться с бедой будет еще сложнее. Их надо песком забрасывать, землей засыпать, доступ к воздуху перекрывать…. Вот это сейчас и происходило. И перекрывали, и засыпали. Сначала медленно, а потом все сильнее и сильнее, жестче и интенсивнее, вот уже целые пласты дерна летят в костер, сбивают пламя, прижимают его к земле, отрезают от деревьев… девушки так и стоят.
Минута?
Час? Витя потерял счет времени, глядя, как гаснет их погибель. Как засыпается землей самое страшное – горящая нефть. Сама засыпается! Ветром, без помощи лопат, без людского труда. Просто природа так решила. А потом, когда основное было сделано – девушка повела рукой. И ветер взвыл освобождено и гОлодно, уже выше, в кронах деревьев.
Плеча Вити коснулась теплая рука. Кто-то накинул на него плащ, Витя повернулся – и даже головой помотал.
Нет, ну как так-то?!
Так и в американских фильмах не бывает! Бред это и чудеса! Уж сколько сценаристы врут, но такое и им не снилось – навес. Готовый навес из веток и листьев. И сразу видно – плотный. Такой никаким дождем не прошибешь, и закрытый с трех сторон… да чтобы такой соорудить, наверное, сутки нужны. Или двое. Но вот же он! Готов, стоит, глаз радует. И даже что-то вроде травяных ковриков там есть. И часть людей уже там, а остальных провожают эти… в зеленой одежде. Видно, что первую помощь уже всем оказали, что люди перевязаны, что они накормлены и напоены, и могут спокойно дождаться МЧС, или кто там прибудет первым. Вот пожилая пара – сидят, крепко обнялись. У нее сломана рука, теперь локоть поддерживает что-то плетеное, зеленое, вроде корзинки из ивовых ветвей.
У него серьезная рана, была… Витя сам его вытаскивал, там ожог был во всю спину. А сейчас сидит – и ничего? Даже улыбается?
Вот мама и дочка. Девочка прижалась к матери, спит. А во сне сжимает ручкой что-то вроде игрушки, искусно сплетенной из веток и листьев. Забавная такая куколка – мишка. Мама прижимает малышку к себе, а сама завернулась в длинный темно-зеленый плащ. И ребенка укрыла полой, и сама согрелась, и успокоилась. Отпивает что-то из фляжки знакомого вида, смотрит по сторонам уже без страха, с любопытством.
Те, кто здесь остался – спаслись. Это явно. А те, кто ушли? Вдоль рельсов, к людям? Надеясь обогнать огонь?
Витя потер лоб, потом попробовал изобразить целое, отделил от него часть, показал направление. Показал на остаток, обвел рукой тех, кто сидел под навесом.
Поймут ли его?
Молодой парень смотрел внимательно. Потом кивнул, соглашаясь. И изобразил вопрос. Мол, и что? Мы-то тут при чем?
Витя еще раз показал в ту сторону.
Люди же!
Надо идти, спасти…
Элран, а это был именно он, только качнул головой. Нет. Не надо.
С его точки зрения, это были НЕ люди. И спасать их ни к чему.
Даэрте мало. Но все даэрте – один народ, среди них нет предателей, среди них нет перебежчиков, мнение одного даэрте – это мнение всех даэрте. Практически, всегда.
Да, это именно симбиоз. Леса и даэрте. Что хорошо для леса – хорошо и для них. Что решит королева, то и станет волей народа. И преотлично с этим все уживаются. А тут…
Даже не будь Элран даэрте, он бы все равно побрезговал этими ушедшими. Это – дрянь.
Они вместе со всеми потерпели крушение. Явно пострадали меньше других, раз уж у них хватило сил уйти. И вместо того, чтобы помогать – ушли. Бросили своих.
Бросили тех, кто нуждался в их помощи.
И вот не надо рассказывать, что здесь все были обречены, а там – нет.
