Только писалось все на «цифру», и в результате – не сохранилось. Не нарочно, просто Салея не рассчитала, хуже себя контролировала от усталости, сила ее росла…
Интервью с представительницей нового народа просто нигде не появилось. Лиц нет, съемок нет, официальные представители тоже информацией не делятся.
А нет съемки? Нет подтверждения?
Ну и… все равно напишем, но мало ли там, про кого и кто написал? Вот видео смотреть интересно, а читать всякую чушь – нет. Поэтому кольцо Извольской и было предметом обсуждения, а девушки смогли жить спокойно.
Салея поглядела равнодушными глазами. Потом посмотрела на Таню.
- Я знаю, эти камни имеют ценность. Тебе они нравятся?
Таня качнула головой.
Вот чего не было, того не было. Когда-то она мечтала… нет, не о бриллиантах! Дай ей хоть гору самоцветов, она бы их тут же продала, и повезла бабушку лечиться. А на себе носить?
А зачем?
Вот чего у Тани не было, так это сорочьего инстинкта. Или пока не было?
Не до побрякушек, когда кушать не на что купить! Были бы животные сыты, ботинки теплые…
- Как-то все равно.
- И правильно, Углова! У тебя таких и в старости не будет! – Катерина услышала их разговор и не смогла промолчать.
- Мне и не надо.
- Всем надо. Просто у тебя психология нищебродки!
Таня и Салея переглянулись.
- Извольская, тебе в голову не приходит, что у людей разные вкусы? Вот если б ты мне рукопись Авиценны предложила – да! Или книгу Аттара, или бин Ильяса… так, к примеру. *
*- средневековые рукописи восточных медиков. Прим. авт.
- Это еще кто?
- А что ты на истории медицины делала? Штаны просиживала? Ты еще скажи, что про де Киттама не слышала, с его «Fasciculus medicinae».*
* - издание 1491 года, возможно, им да Винчи пользовался, прим. авт.
Судя по туповатому выражению на лице, на истории медицины Извольская как раз мечтала. Может, даже и о бриллиантах.
Таня только головой покачала.
Ну вот НА ФИ-ГА!?
Объясните ей кто-нибудь, зачем такие девицы идут в медицину? Иди ты на филфак, там хоть никого не зарежешь! Или на иняз! Но людей-то зачем?!
- Кстати – хороший вопрос, - прозвучало сзади. – Извольская, можешь сразу готовиться к доске. У вас мой предмет как раз первой парой.
Лицо Катерины приобрело этакое озверело-затравленное выражение. Судя по всему, историю она действительно не выучила. Но виновата в этом, конечно же, Таня.
А кто ж еще?
- Углова, тебя я на следующее занятие оставлю.
- Можно и на это, я выучила, - честно ответила Таня.
- Я уже это поняла. Вот, чтобы ты и в следующий раз выучила…
Таня кивнула. Такие вот плюшки и пинки. Извольская, судя по всему, сегодня влетит на отработку по истории медицины. Таня получит шанс на пятерку. Несправедливо? Судя по взгляду Извольской – она будет мстить. Ну что за люди, а?
Как назло, следующим уроком была физкультура, которую Таня тихо ненавидела. Понимала ее полезность, но грррр! Имеет она право не любить физические нагрузки? У нее их и так с избытком! Поди, побегай по городу, потаскай сумки, а то и ротвейлера оттащи от ужасно интересной дряни, типа дохлой вороны! Гном, конечно, умница, но ворона же!
И дохлая. И так пахнет… людям не объяснишь! А кому потом его лечить? И комнату оттирать, которую он заблюет?
То-то же…
К тому же, Тане не давались некоторые упражнения. Вот вообще.
К примеру, мячом она могла попасть куда угодно, но не в цель. С ее меткостью надо к врагам в артиллеристы записываться – и она гарантировано не попадет в противника. Последний мяч вообще треснул по лбу Ваню Цыгана. Как?
Да кто ж его знает, срикошетил так, что и просчитать-то такое не получится! Цыган хоть и погрозил кулаком, но тоже понял, что это не нарочно. И связываться не стал.
Двойку физрук девушке не поставил. Но наслушалась она о криворуких идиотках достаточно, чтобы в раздевалку вернуться дико злой.
И…
- Углова, кольцо мое отдай?
- Чего? Извольская, ты об забор треснулась?
- Мое кольцо! Ты его сперла, я знаю!
Таня едва пальцем у виска не повертела. Катерина явно рехнулась.
- Ты больная, что ли? Ты с этим булыжником не расстаешься…
Кольца на пальце Катерины не было.
- Я ж не дура – в бриллиантах идти на физкультуру? Еще сломаю лапки у оправы!
Насчет дуры Таня могла бы поспорить. Надевать в колледж бриллианты? Не есть ли сие признак кретинизма?
- Хорошо, а чего ты ко мне примоталась?
- А больше кроме тебя никто в раздевалку не заходил.
- Ты следила?
- Конечно! Ты бы тоже следила, будь тут твое кольцо!
На Салею спорщицы внимания не обращали. А между тем девушка повела себя странно. Она ловко передвинула Танину сумку поближе к окну. Туда, где на подоконнике раздевалки стоял здоровущий фикус.
Обычно растения в таких помещениях не ставят. Но одна из вахтерш в медколледже была страстным цветоводом. И фикус она принесла жене физрука. Просто мужчина его еще не успел донести до дома. Третий день нес…
Сейчас Лея передвинула сумку поближе к широким листьям – и тут же отошла на шаг. Даже в стену смотрела подчеркнуто безучастно. А спор разгорался.
- Да не брала я твою побрякушку!
- Тогда докажи!
- И как?
- Сумку покажи! Если она там найдется…
- А на ней будут мои отпечатки пальцев?
- Ты что – уже сознаешься?
- Нет. Я считаю, что мне ее могли подбросить. Но и только.
- И кто?
- Да кто угодно! Хотя бы и ты!
- Зачем?
- Потому что дура, - честно ответила Таня.
Извольская едва не вцепилась ей в волосы, и быть бы драке. Помешал физрук.
- Так, Углова, Извольская, обе сумки сюда. На стол. И выгребайте из них содержимое. И вещи потом покажете, поняли?
Девушки закивали.
Катерина – радостно, Таня – неохотно… опоздают на генетику? С них потом три шкуры спустят, препод – зверь! Куда там драконам!
Но выбора не было. А где сумка? А, вон она… Таня послушно взяла ее за пухлые бока – и вытряхнула все на стол.
Извольская скривилась при виде бутерброда и термоса. Таня привычно не обратила внимания. Да плевать три раза! Кофе в буфете – сотня. Покушать – тоже под сто рублей, а если сложить все потраченное? В месяце тридцать дней, получается порядка шести – семи тысяч, а то и побольше. И? Только на столовую работать? Таня себе такое позволить не может… не могла раньше. А сейчас и не хотела. Она кофе себе лучше сварит.
Тетрадки, расческа, флешки, две штуки, ручки, зеркало, телефон…
У той же Извольской набор был намного разнообразнее. И косметика, чуть ли не половина сумки, и лак для ногтей, и планшет, и куча всякой мелочи, вплоть до… коробочки презервативов. Девушка заботится о своей безопасности.
- И где твое кольцо? У Тани его явно нет, - покосился преподаватель.
Катерина вцепилась в сумку.
- Может… она его под подкладку спрятала…
- Или вообще проглотила, - начала получать удовольствие от ситуации Таня. – Будем вызывать рентген? Или слабительное скушаем? Всей группой?
Преподаватель сморщился.
- Не надо здесь ерничать, Углова. Это вещь дорогая, хотя тебе не понять…
- Потому и не понять, что не нужна она мне, - парировала Таня.
- Я точно знаю, это ты!!! – взвыла Извольская, которая уже прощупала каждый угол в Таниной сумке.
Таня вздохнула, встала и стянула спортивную форму. Осталась в трусах и спортивном лифчике.
- Трусы снять? А то вдруг? И вообще, чего ты в эту сумку вцепилась? Ты мне сама, что ли, эту побрякушку подложила?
Еще пара красных пятен на лице Катерину не украсили. Но кажется, Таня попала в точку?
- Осмотрите и мою сумку, - предложила Салея, приближаясь к столу.
- Нам еще международного скандала не хватало, Сантос, - огрызнулся преподаватель.
- Зато я буду спокойна.
- А я – нет, - Руслан буквально вломился в раздевалку, но никого этим сильно не смутил. Таня уже натянула джинсы, а спортивный лифчик… да бикини меньше прикрывает, чем он! - Извольская, ты опять воду мутишь?
- Пошел ты, Петров! Твоя подруга мое кольцо сперла!
- Нашли?
- Нет! Но это точно она!
- Нас уже обыскали, - проинформировала Салея. Она потом разберется с мерзавкой. Но сейчас надо сдержаться. Благо, кровь не кипела, она вчера хорошо… прогулялась. Может сегодня подождать до ночи.
- Вот даже как? Без понятых? Без юристов? Даже без родителей? Я пошел звонить отцу. Извольская, я на тебя в суд подам, за клевету! Кому там твоя бижутерия нужна!
- Ты… да это бриллиант… да ты дешевле стоишь…
Катерина впала в истерику, понимая, что кольца просто нет. Все Таня правильно угадала, Извольская сама подбросила кольцо, понимая, что если у нее пропадет что-то мелкое…
А что именно?
Айфон?
Айпад? Ну-у… можно и их, но с айфоном она не расставалась. А айпад Углова могла бы заметить, он же не крохотный…
И тут всегда можно отговориться. Могли просто сумки перепутать, могли случайно сунуть… да всякое бывало! Катерина и сама могла что-то взять в чужой сумке. И что?
Ей же надо!
А вот кольцо…
Крохотное, сразу не заметишь, а кража получается в особо крупных размерах. Правда, теперь остается открытым вопрос, как об этом сказать отцу. Бриллиант-то настоящий. И белое золото. Стоит – жутких денег. И самое печальное, что это НЕ КАТИНО кольцо, а ее матери. Так что с Извольской уже дома шкуру спустят.
Возможно, знай об этом Салея, она бы даже пожалела дурочку. А может, и нет. Подлость должна иметь границы. В любом случае, сейчас кольцо было надежно спрятано под корнями фикуса. И тот поклялся никому не отдавать безделушку.
Хотя Салее цветок так и так не был нужен. Она и про кольцо забыла, и про горшок.
А если уж забегать вперед…
Физрук все же заберет горшок домой. И отдаст супруге. А спустя два года подаст на развод, и будет грязно и некрасиво делить с женой квартиру, выкидывая ее с дочерью и сыном чуть ли не на улицу из однушки. Женщине будет не до цветов, и фикус, увы, завянет. А когда дети будут вытряхивать его из горшка, чтобы вынести скелет растения на улицу, они найдут кольцо. И отдадут матери.
Это будет еще не скоро, но кольцо женщина продаст. И получит достаточную сумму, чтобы выкупить у мужа его часть квартиры. Но это – потом.
А сейчас девушки мчались на генетику, понимая, что вот-вот…
Успели влететь в класс с последним звонком. И Таня сразу же отправилась к доске, решать задачу, а Салея принялась читать учебник.
О чем-то даэрте знали и без уроков.
А о чем-то только догадывались. Полезная все же наука…
- Лея, знаешь, я как представила, так мне и жутко стало! Если бы Извольская правда… если бы кольцо нашли…
Таню аж затрясло на заднем сиденье машины. Салея обняла ее покрепче. Кивнула Руслану, который сидел на переднем сиденье и обеспокоенно поглядывал в зеркало заднего вида. Как там девочки?
Отец ему сегодня дал машину с водителем – не просто так. Руслану предстояло устраивать даэрте на туристической базе, а девушек надо было довезти до леса. Вот и ехали.
- Не надо волноваться. Найдется ее побрякушка, наверняка, - отмахнулась Салея.
Не найдется. Пока фикус не помрет. А Салея даже в руки ее брать не будет. И говорить о ней тоже. Таня – человек очень честный, почти болезненно честный, она же настоит на возвращении кольца! А Лее такое не нужно, нет…
- Куда она могла ее засунуть?
- Таня, это кольцо. Оно маленькое, оно могло куда угодно завалиться. А тебя она обвиняла – и понятно. Нервы потрепать. То ли он украл, то ли у него украли, но история была. Я отцу уже рассказал, тот пообещал поговорить с Извольским. Чтобы завтра эта дура тебе извинения принесла. При всех.
Таня кивнула.
Ей действительно было страшно. Она хорошо представила себе, как у нее находят это чертово кольцо, как вызывают полицию, представила себе арест, суд… бабушка умерла бы. Вот просто – умерла. А что бы стало с Таней после зоны?
Тоже хороший вопрос, правда?
Думаете, там выживают домашние девочки? Добрые, работящие…
Нет. Даже если тело остается живым, душа умирает. И возвращается совсем другой человек. Так всегда. Ворота закрываются, а открываются они – для кого? Для Тани бы точно не открылись.
Она бы там тоже умерла. И зверье бы выкинули на помойку, или усыпили… Господи, как страшно! Девушку трясло крупной дрожью. Салея как могла успокаивала ее, понимая, что магия сейчас не поможет. Да и нельзя, в машине еще водитель есть.
Ничего, все образуется. И Таня успокоится, и Извольская поплатится за свое коварство… дайте время. Стерва!
Ведь даже не задумалась чужую жизнь сломать, да не одну. А за что? А просто так! Чтобы оставаться всегда первой и главной. Из-за дурацкого самоутверждения! Тьфу, дрянь!
Трое ребят выпрыгнули на окраине леса – и Таня с Русланом привычно, с двух сторон, взяли Салею за руки.
Шаг, второй…
- Элран, наконец-то. Все готовы?
- Да.
- Вот и отлично. Руслан, занимайся. А мы с Таней пойдем…
Салея откровенно боялась возвращаться на Дараэ без Тани. Смешно? Но все же, все же! Дараэ – ее родина. А еще место силы. И место гибели родителей, и место, где ее держали в плену несколько лет, подвергали пыткам и унижениям, методично ломали волю… Салея любила свой дом и свой Лес, но знала – раны не заживут еще очень долго. А рядом с Таней ей было легче. У нее есть будущее. У ее народа есть будущее. И сейчас оно идет рядом с ней, в потертых джинсах и самовязанном свитерке – на улице прохладно, дует северный ветер.
Вот и Хранитель.
- Готова? – Салея не стала тратить время на долгие речи.
- Да, - Таня еще раз проверила планшет. – Да…
- Идем.
Шаг – и все. А перехода Таня и не почувствовала.
Руслан и Элран смотрели друг на друга без особой приязни. Мужчины – им надо поделить территорию. Потом Руслан первый протянул руку.
- Рус.
- Ран, - не стал сильно самоутверждаться Элран. И стискивать пальцы собеседника, словно в тисках – тоже.
- Салея сказала, вы можете перейти через лес, как она? – поинтересовался Руслан, и получил утвердительный кивок.
- Можем. Ко… она показала, куда идти, я знаю место, а остальные пойдут за мной.
- Меня провести сможете?
- Конечно. Давай руку.
Идея ходить за ручку с даэрте Руслану не понравилась. Ну так что же? Это надо для работы! А вообще – здорово! Разок шагнул – и ты уже за несколько километров. И еще раз…
Салея объясняла, что такой способ передвижения имеет свои ограничения. Что для него должно быть достаточно сил, что нужно сосредоточиться, получить дозволение Леса, что часто его использовать нельзя…
Руслан все это понимал! Но круто же! А может, еще и интерес… это же как в сказке! Где через леса, через моря…
- А через море так пройти можно?
- Утонешь, - коротко ответил Элран.
- А если с острова на остров?
- Если расстояние не слишком большое, и на островах есть лес. Везде свои ограничения.
Руслан только вздохнул.
- Я такому научиться никак не смогу?
- Научу. Со временем, - пообещал Элран. И сделал шаг. Потом еще один.
Лес стремительно менялся с хвойного на лиственный, а потом опять на хвойный. Руслан молчал. Если обещали научить…
Учиться он может, и любит. И вообще…
Как хорошо, что Углова тогда к нему подошла! Никаких романтических устремлений парень в себе и по сей день не чувствовал, скорее, он относился к Тане, как к сестре. И готов был ее защищать от всего мира. Кстати…
- Тебе нравится Таня? Ты на нее смотрел.
Невнимательным Руслана тоже никто не назвал бы.
Интервью с представительницей нового народа просто нигде не появилось. Лиц нет, съемок нет, официальные представители тоже информацией не делятся.
А нет съемки? Нет подтверждения?
Ну и… все равно напишем, но мало ли там, про кого и кто написал? Вот видео смотреть интересно, а читать всякую чушь – нет. Поэтому кольцо Извольской и было предметом обсуждения, а девушки смогли жить спокойно.
Салея поглядела равнодушными глазами. Потом посмотрела на Таню.
- Я знаю, эти камни имеют ценность. Тебе они нравятся?
Таня качнула головой.
Вот чего не было, того не было. Когда-то она мечтала… нет, не о бриллиантах! Дай ей хоть гору самоцветов, она бы их тут же продала, и повезла бабушку лечиться. А на себе носить?
А зачем?
Вот чего у Тани не было, так это сорочьего инстинкта. Или пока не было?
Не до побрякушек, когда кушать не на что купить! Были бы животные сыты, ботинки теплые…
- Как-то все равно.
- И правильно, Углова! У тебя таких и в старости не будет! – Катерина услышала их разговор и не смогла промолчать.
- Мне и не надо.
- Всем надо. Просто у тебя психология нищебродки!
Таня и Салея переглянулись.
- Извольская, тебе в голову не приходит, что у людей разные вкусы? Вот если б ты мне рукопись Авиценны предложила – да! Или книгу Аттара, или бин Ильяса… так, к примеру. *
*- средневековые рукописи восточных медиков. Прим. авт.
- Это еще кто?
- А что ты на истории медицины делала? Штаны просиживала? Ты еще скажи, что про де Киттама не слышала, с его «Fasciculus medicinae».*
* - издание 1491 года, возможно, им да Винчи пользовался, прим. авт.
Судя по туповатому выражению на лице, на истории медицины Извольская как раз мечтала. Может, даже и о бриллиантах.
Таня только головой покачала.
Ну вот НА ФИ-ГА!?
Объясните ей кто-нибудь, зачем такие девицы идут в медицину? Иди ты на филфак, там хоть никого не зарежешь! Или на иняз! Но людей-то зачем?!
- Кстати – хороший вопрос, - прозвучало сзади. – Извольская, можешь сразу готовиться к доске. У вас мой предмет как раз первой парой.
Лицо Катерины приобрело этакое озверело-затравленное выражение. Судя по всему, историю она действительно не выучила. Но виновата в этом, конечно же, Таня.
А кто ж еще?
- Углова, тебя я на следующее занятие оставлю.
- Можно и на это, я выучила, - честно ответила Таня.
- Я уже это поняла. Вот, чтобы ты и в следующий раз выучила…
Таня кивнула. Такие вот плюшки и пинки. Извольская, судя по всему, сегодня влетит на отработку по истории медицины. Таня получит шанс на пятерку. Несправедливо? Судя по взгляду Извольской – она будет мстить. Ну что за люди, а?
***
Как назло, следующим уроком была физкультура, которую Таня тихо ненавидела. Понимала ее полезность, но грррр! Имеет она право не любить физические нагрузки? У нее их и так с избытком! Поди, побегай по городу, потаскай сумки, а то и ротвейлера оттащи от ужасно интересной дряни, типа дохлой вороны! Гном, конечно, умница, но ворона же!
И дохлая. И так пахнет… людям не объяснишь! А кому потом его лечить? И комнату оттирать, которую он заблюет?
То-то же…
К тому же, Тане не давались некоторые упражнения. Вот вообще.
К примеру, мячом она могла попасть куда угодно, но не в цель. С ее меткостью надо к врагам в артиллеристы записываться – и она гарантировано не попадет в противника. Последний мяч вообще треснул по лбу Ваню Цыгана. Как?
Да кто ж его знает, срикошетил так, что и просчитать-то такое не получится! Цыган хоть и погрозил кулаком, но тоже понял, что это не нарочно. И связываться не стал.
Двойку физрук девушке не поставил. Но наслушалась она о криворуких идиотках достаточно, чтобы в раздевалку вернуться дико злой.
И…
- Углова, кольцо мое отдай?
- Чего? Извольская, ты об забор треснулась?
- Мое кольцо! Ты его сперла, я знаю!
Таня едва пальцем у виска не повертела. Катерина явно рехнулась.
- Ты больная, что ли? Ты с этим булыжником не расстаешься…
Кольца на пальце Катерины не было.
- Я ж не дура – в бриллиантах идти на физкультуру? Еще сломаю лапки у оправы!
Насчет дуры Таня могла бы поспорить. Надевать в колледж бриллианты? Не есть ли сие признак кретинизма?
- Хорошо, а чего ты ко мне примоталась?
- А больше кроме тебя никто в раздевалку не заходил.
- Ты следила?
- Конечно! Ты бы тоже следила, будь тут твое кольцо!
На Салею спорщицы внимания не обращали. А между тем девушка повела себя странно. Она ловко передвинула Танину сумку поближе к окну. Туда, где на подоконнике раздевалки стоял здоровущий фикус.
Обычно растения в таких помещениях не ставят. Но одна из вахтерш в медколледже была страстным цветоводом. И фикус она принесла жене физрука. Просто мужчина его еще не успел донести до дома. Третий день нес…
Сейчас Лея передвинула сумку поближе к широким листьям – и тут же отошла на шаг. Даже в стену смотрела подчеркнуто безучастно. А спор разгорался.
- Да не брала я твою побрякушку!
- Тогда докажи!
- И как?
- Сумку покажи! Если она там найдется…
- А на ней будут мои отпечатки пальцев?
- Ты что – уже сознаешься?
- Нет. Я считаю, что мне ее могли подбросить. Но и только.
- И кто?
- Да кто угодно! Хотя бы и ты!
- Зачем?
- Потому что дура, - честно ответила Таня.
Извольская едва не вцепилась ей в волосы, и быть бы драке. Помешал физрук.
- Так, Углова, Извольская, обе сумки сюда. На стол. И выгребайте из них содержимое. И вещи потом покажете, поняли?
Девушки закивали.
Катерина – радостно, Таня – неохотно… опоздают на генетику? С них потом три шкуры спустят, препод – зверь! Куда там драконам!
Но выбора не было. А где сумка? А, вон она… Таня послушно взяла ее за пухлые бока – и вытряхнула все на стол.
Извольская скривилась при виде бутерброда и термоса. Таня привычно не обратила внимания. Да плевать три раза! Кофе в буфете – сотня. Покушать – тоже под сто рублей, а если сложить все потраченное? В месяце тридцать дней, получается порядка шести – семи тысяч, а то и побольше. И? Только на столовую работать? Таня себе такое позволить не может… не могла раньше. А сейчас и не хотела. Она кофе себе лучше сварит.
Тетрадки, расческа, флешки, две штуки, ручки, зеркало, телефон…
У той же Извольской набор был намного разнообразнее. И косметика, чуть ли не половина сумки, и лак для ногтей, и планшет, и куча всякой мелочи, вплоть до… коробочки презервативов. Девушка заботится о своей безопасности.
- И где твое кольцо? У Тани его явно нет, - покосился преподаватель.
Катерина вцепилась в сумку.
- Может… она его под подкладку спрятала…
- Или вообще проглотила, - начала получать удовольствие от ситуации Таня. – Будем вызывать рентген? Или слабительное скушаем? Всей группой?
Преподаватель сморщился.
- Не надо здесь ерничать, Углова. Это вещь дорогая, хотя тебе не понять…
- Потому и не понять, что не нужна она мне, - парировала Таня.
- Я точно знаю, это ты!!! – взвыла Извольская, которая уже прощупала каждый угол в Таниной сумке.
Таня вздохнула, встала и стянула спортивную форму. Осталась в трусах и спортивном лифчике.
- Трусы снять? А то вдруг? И вообще, чего ты в эту сумку вцепилась? Ты мне сама, что ли, эту побрякушку подложила?
Еще пара красных пятен на лице Катерину не украсили. Но кажется, Таня попала в точку?
- Осмотрите и мою сумку, - предложила Салея, приближаясь к столу.
- Нам еще международного скандала не хватало, Сантос, - огрызнулся преподаватель.
- Зато я буду спокойна.
- А я – нет, - Руслан буквально вломился в раздевалку, но никого этим сильно не смутил. Таня уже натянула джинсы, а спортивный лифчик… да бикини меньше прикрывает, чем он! - Извольская, ты опять воду мутишь?
- Пошел ты, Петров! Твоя подруга мое кольцо сперла!
- Нашли?
- Нет! Но это точно она!
- Нас уже обыскали, - проинформировала Салея. Она потом разберется с мерзавкой. Но сейчас надо сдержаться. Благо, кровь не кипела, она вчера хорошо… прогулялась. Может сегодня подождать до ночи.
- Вот даже как? Без понятых? Без юристов? Даже без родителей? Я пошел звонить отцу. Извольская, я на тебя в суд подам, за клевету! Кому там твоя бижутерия нужна!
- Ты… да это бриллиант… да ты дешевле стоишь…
Катерина впала в истерику, понимая, что кольца просто нет. Все Таня правильно угадала, Извольская сама подбросила кольцо, понимая, что если у нее пропадет что-то мелкое…
А что именно?
Айфон?
Айпад? Ну-у… можно и их, но с айфоном она не расставалась. А айпад Углова могла бы заметить, он же не крохотный…
И тут всегда можно отговориться. Могли просто сумки перепутать, могли случайно сунуть… да всякое бывало! Катерина и сама могла что-то взять в чужой сумке. И что?
Ей же надо!
А вот кольцо…
Крохотное, сразу не заметишь, а кража получается в особо крупных размерах. Правда, теперь остается открытым вопрос, как об этом сказать отцу. Бриллиант-то настоящий. И белое золото. Стоит – жутких денег. И самое печальное, что это НЕ КАТИНО кольцо, а ее матери. Так что с Извольской уже дома шкуру спустят.
Возможно, знай об этом Салея, она бы даже пожалела дурочку. А может, и нет. Подлость должна иметь границы. В любом случае, сейчас кольцо было надежно спрятано под корнями фикуса. И тот поклялся никому не отдавать безделушку.
Хотя Салее цветок так и так не был нужен. Она и про кольцо забыла, и про горшок.
А если уж забегать вперед…
Физрук все же заберет горшок домой. И отдаст супруге. А спустя два года подаст на развод, и будет грязно и некрасиво делить с женой квартиру, выкидывая ее с дочерью и сыном чуть ли не на улицу из однушки. Женщине будет не до цветов, и фикус, увы, завянет. А когда дети будут вытряхивать его из горшка, чтобы вынести скелет растения на улицу, они найдут кольцо. И отдадут матери.
Это будет еще не скоро, но кольцо женщина продаст. И получит достаточную сумму, чтобы выкупить у мужа его часть квартиры. Но это – потом.
А сейчас девушки мчались на генетику, понимая, что вот-вот…
Успели влететь в класс с последним звонком. И Таня сразу же отправилась к доске, решать задачу, а Салея принялась читать учебник.
О чем-то даэрте знали и без уроков.
А о чем-то только догадывались. Полезная все же наука…
***
- Лея, знаешь, я как представила, так мне и жутко стало! Если бы Извольская правда… если бы кольцо нашли…
Таню аж затрясло на заднем сиденье машины. Салея обняла ее покрепче. Кивнула Руслану, который сидел на переднем сиденье и обеспокоенно поглядывал в зеркало заднего вида. Как там девочки?
Отец ему сегодня дал машину с водителем – не просто так. Руслану предстояло устраивать даэрте на туристической базе, а девушек надо было довезти до леса. Вот и ехали.
- Не надо волноваться. Найдется ее побрякушка, наверняка, - отмахнулась Салея.
Не найдется. Пока фикус не помрет. А Салея даже в руки ее брать не будет. И говорить о ней тоже. Таня – человек очень честный, почти болезненно честный, она же настоит на возвращении кольца! А Лее такое не нужно, нет…
- Куда она могла ее засунуть?
- Таня, это кольцо. Оно маленькое, оно могло куда угодно завалиться. А тебя она обвиняла – и понятно. Нервы потрепать. То ли он украл, то ли у него украли, но история была. Я отцу уже рассказал, тот пообещал поговорить с Извольским. Чтобы завтра эта дура тебе извинения принесла. При всех.
Таня кивнула.
Ей действительно было страшно. Она хорошо представила себе, как у нее находят это чертово кольцо, как вызывают полицию, представила себе арест, суд… бабушка умерла бы. Вот просто – умерла. А что бы стало с Таней после зоны?
Тоже хороший вопрос, правда?
Думаете, там выживают домашние девочки? Добрые, работящие…
Нет. Даже если тело остается живым, душа умирает. И возвращается совсем другой человек. Так всегда. Ворота закрываются, а открываются они – для кого? Для Тани бы точно не открылись.
Она бы там тоже умерла. И зверье бы выкинули на помойку, или усыпили… Господи, как страшно! Девушку трясло крупной дрожью. Салея как могла успокаивала ее, понимая, что магия сейчас не поможет. Да и нельзя, в машине еще водитель есть.
Ничего, все образуется. И Таня успокоится, и Извольская поплатится за свое коварство… дайте время. Стерва!
Ведь даже не задумалась чужую жизнь сломать, да не одну. А за что? А просто так! Чтобы оставаться всегда первой и главной. Из-за дурацкого самоутверждения! Тьфу, дрянь!
***
Трое ребят выпрыгнули на окраине леса – и Таня с Русланом привычно, с двух сторон, взяли Салею за руки.
Шаг, второй…
- Элран, наконец-то. Все готовы?
- Да.
- Вот и отлично. Руслан, занимайся. А мы с Таней пойдем…
Салея откровенно боялась возвращаться на Дараэ без Тани. Смешно? Но все же, все же! Дараэ – ее родина. А еще место силы. И место гибели родителей, и место, где ее держали в плену несколько лет, подвергали пыткам и унижениям, методично ломали волю… Салея любила свой дом и свой Лес, но знала – раны не заживут еще очень долго. А рядом с Таней ей было легче. У нее есть будущее. У ее народа есть будущее. И сейчас оно идет рядом с ней, в потертых джинсах и самовязанном свитерке – на улице прохладно, дует северный ветер.
Вот и Хранитель.
- Готова? – Салея не стала тратить время на долгие речи.
- Да, - Таня еще раз проверила планшет. – Да…
- Идем.
Шаг – и все. А перехода Таня и не почувствовала.
Глава 14
Руслан и Элран смотрели друг на друга без особой приязни. Мужчины – им надо поделить территорию. Потом Руслан первый протянул руку.
- Рус.
- Ран, - не стал сильно самоутверждаться Элран. И стискивать пальцы собеседника, словно в тисках – тоже.
- Салея сказала, вы можете перейти через лес, как она? – поинтересовался Руслан, и получил утвердительный кивок.
- Можем. Ко… она показала, куда идти, я знаю место, а остальные пойдут за мной.
- Меня провести сможете?
- Конечно. Давай руку.
Идея ходить за ручку с даэрте Руслану не понравилась. Ну так что же? Это надо для работы! А вообще – здорово! Разок шагнул – и ты уже за несколько километров. И еще раз…
Салея объясняла, что такой способ передвижения имеет свои ограничения. Что для него должно быть достаточно сил, что нужно сосредоточиться, получить дозволение Леса, что часто его использовать нельзя…
Руслан все это понимал! Но круто же! А может, еще и интерес… это же как в сказке! Где через леса, через моря…
- А через море так пройти можно?
- Утонешь, - коротко ответил Элран.
- А если с острова на остров?
- Если расстояние не слишком большое, и на островах есть лес. Везде свои ограничения.
Руслан только вздохнул.
- Я такому научиться никак не смогу?
- Научу. Со временем, - пообещал Элран. И сделал шаг. Потом еще один.
Лес стремительно менялся с хвойного на лиственный, а потом опять на хвойный. Руслан молчал. Если обещали научить…
Учиться он может, и любит. И вообще…
Как хорошо, что Углова тогда к нему подошла! Никаких романтических устремлений парень в себе и по сей день не чувствовал, скорее, он относился к Тане, как к сестре. И готов был ее защищать от всего мира. Кстати…
- Тебе нравится Таня? Ты на нее смотрел.
Невнимательным Руслана тоже никто не назвал бы.
