Ладно! Скоро уже она осуществит вторую часть плана.
Терроризм и его последствия.
- Умоляю!!!
Перед вами стояли на коленях?
Если при этом признаются в любви, наверное, приятное ощущение. Но когда это делает женщина в два раза старше тебя, женщина, которая тебя еще и ненавидит…
Дарья Благовещенская атаковала, словно акула. Цеплялась за руки, плакала, не стесняясь.
- Спасите мою дочь!!! Прошу вас!!! Что хотите сделаю!!!
Поднять ее не представлялось возможным – дама была на голову выше и раза в полтора тяжелее. Если б она помогала, другой вопрос, а она-то цепляется за ноги, скулит…
Ощущения – мерзейшие.
Такой гнидой себя чувствуешь…
Я не могу пойти на это. У меня тоже двое детей, и попасть в руки неизвестному похитителю меня не прельщает. Или вообще расстаться с жизнью, мне ее не для того подарили, чтоб я ее так бездарно слила в унитаз. Но вот, стоит, плачет…
И понимаешь, что на ее месте вела бы себя ничуть не лучше. Ни капельки. Может, и похуже даже.
В комнату заглянул Петя, быстро сориентировался и исчез. Я попробовала поднять Дарью с колен.
- Не надо. Все будет хорошо…
Бесполезно.
- Вы согласны? Правда?!
Минут двадцать прошло, прежде, чем появился Благовещенский. Сообразил, что происходит, и сдвинул брови.
- Даша? Что ты здесь делаешь?
- Я пришла просить за мою дочь! Ты не понимаешь?! Ирэна…
- Мария Ивановна уже согласилась нам помочь, - оборвал Александр Викторович начинающийся слезо- и словоразлив.
- Да?!
- Да, - кивнула я.
В принципе, я не сильно и врала, я же не сказала, чем именно.
- Благодарю вас, - Дарья осела на ковер. Я почувствовала себя последней скотиной.
Благовещенский подошел и без особого труда поднял супругу.
- Пойдем, Дашенька. Я отвезу тебя домой…
Дама удобно устроилась на руках у супруга, положив голову ему на плечо.
Что меня царапнуло в этой картине?
Не понимаю, нет…
Минута – и я осталась одна. Упала в кресло без сил, позвонила и приказала принести себе чая. Горячего, крепкого и с медом.
Как же мне паршиво! Вот он, тот выбор, который не позволяет остаться человеком даже в своих глазах. Соглашусь – потеряю жизнь и детей, с большой вероятностью.
Откажусь – потеряю уважение к себе.
Уже потеряла…
До конца дней мне придется жить с осознанием своей трусости. Жить, и понимать, что если с Ирэной что-то случится, я буду считать себя косвенно виноватой в этом.
А если это ловушка?
Если она расставлена на меня?
Если…
Ответа нет. Но даже в мире, который я оставила, мать двоих детей не пустили бы в штыковую атаку и не послали в разведку. Только если уж вовсе нет другого выхода.
Окажись за моей спиной дети, я вела бы себя иначе. Но Ирэна человек достаточно взрослый. Это с моих позиций она ребенок, в том мире, который я оставила, в семнадцать они еще во многом дети. Не все, нет.
Но основная масса. А здесь в семнадцать часто уже сами родители. И восприятие другое. Совсем другое…
Я не верю, что в этой истории все так просто. Не верю,, но и доказать не могу. А значит что?
Сидим на попе ровно. Потом будет видно, что дальше делать.
Единственное, что я могла – это организовать нормальное питание. Что и сделала.
Любому, от генерал-губернатора до простого казака, который заходил в мой особняк, предлагался чай и закуски. Чего покрепче не предлагалось. Даже наливка, в которой и пяти градусов-то нет, может так на расстроенные нервы упасть, что хуже всякой водки получится.
В обед я решительно настояла на том, чтобы все сделали перерыв и поели.
Благовещенский попытался сопротивляться, но куда там!
Было б мне семнадцать лет, я бы, может, и смутилась от ледяного тона и вежливых попыток меня выставить. Увы, в родном мире мне было глубоко за сорок. И даже мой шеф твердо знал, что выставить меня можно только силой.
Как вариант – вызвать на меня ОМОН.
В противном случае я ругалась, цеплялась и выедала мозг всеми способами. Почему это терпели?
Да потому что специалист я хороший. В своей области даже незаменимый, а незаменимость – лучший катализатор наглости.
Шансов не было ни у кого, так что ровно в два часа дня генерал-губернатор обнаружил себя за столом, с ложкой в руках и перед ним дымилась большая тарелка с борщом.
Да, я знаю, это вульгарное и простонародное блюдо. А надо бы подавать рябчиков, бекасов, трюфеля и прочее.
Плевать.
Мне – нравится, а остальные сами напросились. Кто в мой дом вошел, тот подчиняется моим правилам.
- Приятного аппетита, Александр Викторович.
Генерал-губернатор посмотрел на меня, на двери столовой, закрытые наглухо, и только головой покачал.
- Вы тиран, Мария Ивановна.
- Я хуже.
Ложка отправилась в рот, а я улыбнулась.
- Приятного аппетита.
- Я должен извиниться за Дарью.
- Нет, не должны. Она мать, я тоже. Я ее понимаю.
Благовещенский криво улыбнулся.
- Но просить вас о большем не стоит?
- Нет, не стоит. Все равно я не смогу сделать больше.
- Вас не волнует, что будет с Ирэной?
Я покачала головой.
- Ваша дочь не стала мне близким человеком. Я сочувствую ей, я сочувствую вашей супруге, мне жаль их обеих, но подставлять свою голову под топор? Простите, но по-настоящему меня волнуют только мои родные и близкие.
Ну и ты еще. Но об этом я промолчу.
- Откровенно. Но жестоко.
Я развела руками.
- Если человек говорит, что он любит всех, значит он не любит никого, это азбука. Что вы хотите от меня услышать, Александр Викторович? Красивую ложь? Слова о том, что эта история оставит шрам на моем сердце? Поверьте, я могу так сказать. Но вы же первый меня за это возненавидите.
- Разве?
- Когда открывается ложь, мы начинаем ненавидеть лжеца. Даже если говорим, что простили, все равно до конца простить не сможем. Это так.
- Но лгут люди каждый день? Разве нет?
- Можно сказать, что мне идет жуткая шляпка. Это тоже будет ложью, но простительной. Это… социальные роли. Любезность, оказанная потому, что так принято. А можно сказать, что вас волнует судьба моего брата, к примеру. Но это ведь не так? Если бы вам предложили разменять Ванину жизнь – на жизнь вашей дочери, что бы вы выбрали? – я спокойно отправила ложку борща в рот. – Да вы кушайте, вам еще силы нужны, вам еще дочь спасать. Не стоит множить вранье без необходимости.
- Хорошо, - Благовещенский чуть расслабился и тоже принялся за еду. Чего я, собственно, и добивалась. Клин клином вышибают, а уж как получилось… да хоть бы и поленом! С размаху! – Кстати, вам очень к лицу была та шляпка…
Я откровенно фыркнула.
- Не сомневаюсь. Скажите, а если я вам дам кое-что?
- Что именно?
- Я экспериментирую с магией. А Лощина – моя территория. Возможно, вам это как-то поможет. Пара артефактов.
- Каких именно?
- Прошу вас после обеда пройти в мою лабораторию.
Кажется, своего я добилась. Отвлекла мужчину от раздумий о дочери и переключила на размышления о природе вещей.
Вредина я?
Нет.
Самая обычная женщина, которая говорит вслух то, что думает. А что это не принято…. Но человек же отвлекся?
Того мне и надо.
Что я еще делала в своей лаборатории?
А на что способен маг земли? С некромантией я связываться пока опасалась, а вот земля…
Земля – это землетрясения. Для начала. Это пылевые бури, это лавины, оползни, это сели. Это все растущее и живущее на ней. Перечислять можно долго, а вот применять…
Боевые заклинания должны активироваться мгновенно. Раз – и готово, а вот скоростью магия земли похвастаться не может. Но кое-что удалось придумать и мне. Особенно моя паранойя разыгралась после покушения.
Храмов смотрел на артефакты, и задумчиво качал головой. Я пользовалась простыми серебряными цепочками – разорви, и активируется. Долго на них заклинания не держатся, максимум, неделю – две, но мне же не для продажи, а для отработки навыков! Для проверки воздействия! И получалось неплохо, надо только силы добавить, чтобы не сбоило в самый нужный момент.
- Вот это – подземный толчок. На десять метров, примерно. Так-то меньше, но я сейчас добавлю силы. Если человек подготовлен, это хорошо, а если нет – его собьет с ног.
- А это?
- Это, - я проглядела надпись на бумажном квадратике, подвешенном к застежке. – Ага. Это для травы.
- Травы?
- Вам не случалось резаться осокой?
Генерал-губернатор покачал головой. Я взяла с подоконника горшочек с первой попавшейся травой и протянула ему.
- Потрогайте.
- Трава… и что?
- А теперь? – я активировала заклинание. – Только осторожно…
- Ох!
Предупреждение запоздало.
Благовещенский уже успел крепко оцарапаться о траву, которая внезапно стала жесткой и острой. И резала не хуже металлических лезвий. За образец была взята обычная осока – кто ей резался, тот меня поймет.
- Работает не везде. Но представьте, что ваш противник залег в траву? Так, к примеру?
- Жестоко.
- Это ненадолго, - я погладила стебельки травы, которая вновь стала обычной и безобидной. - Буквально пара минут, а потом все вернется в обычное состояние. Даже, может, меньше минуты.
- Оригинально. А что еще есть?
Я пожала плечами.
Идти проторенным путем мне не хотелось. Земляные големы, черви и прочие – неинтересно. Все это создано до меня, методы противодействия давно отработаны, и никого я ими не удивлю.
- Например, это.
- Это?
- Комары, мухи, муравьи и прочее. Человек, конечно, царь природы. Но атака всех насекомых в радиусе десяти метров… вы знаете, сколько там насекомых?
- Эммм…
- Много. Поверьте, если все это атакует человека, там будет не до драки, удрать бы.
В глазах Благовещенского было отчетливое недоверие. Я фыркнула.
- Есть у вас кто-то провинившийся?
- Да.
- Пусть активирует. Только не в моем доме. И не рядом со мной – задний двор подойдет.
- Давайте…
В чем-то мужчины остаются детьми. Им интересно опробовать новую игрушку, да побыстрее.
Я не стала присутствовать при испытаниях. Даже в окно не выглянула, когда донесся дикий вопль. Только посочувствовала.
Даже безобидный таракан способен доставить кучу неприятных эмоций. А когда тебя разом атакуют все насекомые в радиусе десяти метров…
Поверьте, это грустно.
Наука еще в том мире пребывает в неведении, но так-то с одного квадрата можно собрать от пятисот до двадцати тысяч разных насекомых тварей. Умножаем на десять и не забываем про воздух. И получается – много. Очень много. А когда еще все разом летят, атакуют, облепляют…
Особенно не рекомендуется применять в районе пасеки.
Благовещенский пришел в гостиную сам. С выражением крайнего изумления на лице.
- Я не ожидал… Мария Ивановна, а это действует на того, кто активировал цепочку?
- Нет. Вы получили опытный образец, а так – это конкретное заклинание работает отдельно от носителя. Как раз до десяти метров.
- Не понимаю?
- Активировали и бросили. В того, кто вам не нравится.
- А это только цепочки?
- Нет. Это – шарики, - я протянула четыре серебряных бусины. Тяжеленьких таких, приятно тепленьких. – Я же говорю, вам достался опытный образец.
- А что есть еще?
- Щит. Пылевой. То, что я применила, когда удирала от погони.
Это заклинание тоже пришлось выдать, но я не жалела. Лучше поделиться самой, чем потом заставят. А ведь заставят, наверняка. В церкви есть свои маги, они могут примерно догадаться, что произошло на месте покушения, и рано или поздно ко мне придут с вопросами.
А что?
А как?
Не хотите ли вы рассказать подробнее?
Дальше – смотрите добрые будни святой инквизиции. Не то, чтобы я была против этих ребят, но их методы дознания мне не нравились. И особенно – в применении к себе. А так… я все рассказала, обращайтесь в канцелярию генерал-губернатора. Если он разрешит, я вам все секреты раскрою, а то вдруг они имеют стратегическое значение? Или маги на службе у казны все раскроют… я?
Я что, я женщина слабая, глупая, как скажут, так я и сделаю.
Вечером я сидела в своей комнате. В спальне, так-то у меня не одна комната. Но дети спали, и мне хотелось быть рядом с ними. Такое вот желание, или инстинкт матери, защитницы…
Пока я буду рядом, с ними не случится ничего плохого
Надеюсь.
Нет, не надеюсь. Просто все плохое с ними случится только через мой труп, а это не так-то просто осуществить.
Сидела, глядела на огонек одной свечи. Много я не зажигала, не хотела привлекать внимание. Два часа назад княжна Мария Горская, то есть теперь уже госпожа Храмова, вышла из дома и уехала в сопровождении Благовещенского. Это – для всех, кроме четырех человек. Меня, Благовещенского, Вани и собственно, исполнителя моей роли.
Главной трудностью было быстро и втайне достать парик. Нашли в местном театрике. Остальное – дело техники. Найти среди людей Храмова молодого парня, схожего со мной в плане роста - телосложения, загримировать, одеть в мое платье – и пожалуйте. Княжна готова.
Кто там в полумраке сообразит, я это или не я?
Опять же, для всех этого конкретного парня, его звали Михаил, просто услали куда-то с поручением. Он мог отказаться, но Храмов пообещал ему столько «плюшек», что Михаил не нашел в себе сил спорить. И повышение по службе, и прибавка к жалованью, и единовременная выплата, то есть награда…
Было за что рисковать жизнью. А мне рисковать не хотелось. Ни капельки.
Вот и сидела я почти что в темноте, и не выходила из своих покоев, и сидеть мне здесь еще несколько часов. Пока все не закончится.
- Маша?
Ваня вошел в комнату, присел рядом с люлькой, в которой спокойно дрых Андрей, качнул ее пару раз. Нил, который уверено оккупировал мою кровать, даже не проснулся.
- Что, братик?
- Получается, ты кому-то нужна?
- Получается так.
- А зачем тебя тогда убивали?
- Потому что это два разных интереса. А может, и один, нигде ж не сказано, что «меня» сегодня не попытаются убить?
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- Могу побиться в истерике, если тебе будет легче от самого факта.
- Иногда я тебе просто поражаюсь.
Я пожала плечами.
- Ваня, ты не знаешь, как меня воспитывали. Но поверь, ты бы от такого ноги протянул.
Я даже не сильно и врала. Окажись Ваня в мире компьютеров, интернета и сотовых телефонов, сам бы сдох. От шока. Увидел бы девушек в мини-юбках и угодил под автомобиль.
Ваня, кажется, хотел развить эту тему. Но…
Земля – это еще и система сигнализации. Об этом я никому не говорила, но установила по периметру участка нечто вроде датчиков движения.
Люди-то не по деревьям лазают, они ходят по земле. И как только кто-то снаружи пересекает мой периметр…
Достаточно закопать в землю по периметру ограды несколько серебряных бляшек и раз в неделю проходить, обновлять заклинание.
Конечно, это затратно и по деньгам, и по силам, конечно, есть и другие методики, которые легче в разработке и обработке, есть.
Но они общеизвестны. И методики борьбы с ними тоже общеизвестны. А мое новаторство, надеюсь, останется незамеченным.
Как было когда-то сформулировано, чтобы бороться с чем-то, надо знать, с чем именно ты борешься. Можно отыскать защиту от снегопада, но эфиопскому колдуну это не под силу. Он не знает, что такое снегопад, он его не видел.
Вот и сейчас мои датчики подали сигнал.
- Ваня, осторожно!
- Маша?
- На территории трое посторонних, - бросила я.
- Трое посторонних?
Глава 8.
Терроризм и его последствия.
- Умоляю!!!
Перед вами стояли на коленях?
Если при этом признаются в любви, наверное, приятное ощущение. Но когда это делает женщина в два раза старше тебя, женщина, которая тебя еще и ненавидит…
Дарья Благовещенская атаковала, словно акула. Цеплялась за руки, плакала, не стесняясь.
- Спасите мою дочь!!! Прошу вас!!! Что хотите сделаю!!!
Поднять ее не представлялось возможным – дама была на голову выше и раза в полтора тяжелее. Если б она помогала, другой вопрос, а она-то цепляется за ноги, скулит…
Ощущения – мерзейшие.
Такой гнидой себя чувствуешь…
Я не могу пойти на это. У меня тоже двое детей, и попасть в руки неизвестному похитителю меня не прельщает. Или вообще расстаться с жизнью, мне ее не для того подарили, чтоб я ее так бездарно слила в унитаз. Но вот, стоит, плачет…
И понимаешь, что на ее месте вела бы себя ничуть не лучше. Ни капельки. Может, и похуже даже.
В комнату заглянул Петя, быстро сориентировался и исчез. Я попробовала поднять Дарью с колен.
- Не надо. Все будет хорошо…
Бесполезно.
- Вы согласны? Правда?!
Минут двадцать прошло, прежде, чем появился Благовещенский. Сообразил, что происходит, и сдвинул брови.
- Даша? Что ты здесь делаешь?
- Я пришла просить за мою дочь! Ты не понимаешь?! Ирэна…
- Мария Ивановна уже согласилась нам помочь, - оборвал Александр Викторович начинающийся слезо- и словоразлив.
- Да?!
- Да, - кивнула я.
В принципе, я не сильно и врала, я же не сказала, чем именно.
- Благодарю вас, - Дарья осела на ковер. Я почувствовала себя последней скотиной.
Благовещенский подошел и без особого труда поднял супругу.
- Пойдем, Дашенька. Я отвезу тебя домой…
Дама удобно устроилась на руках у супруга, положив голову ему на плечо.
Что меня царапнуло в этой картине?
Не понимаю, нет…
Минута – и я осталась одна. Упала в кресло без сил, позвонила и приказала принести себе чая. Горячего, крепкого и с медом.
Как же мне паршиво! Вот он, тот выбор, который не позволяет остаться человеком даже в своих глазах. Соглашусь – потеряю жизнь и детей, с большой вероятностью.
Откажусь – потеряю уважение к себе.
Уже потеряла…
До конца дней мне придется жить с осознанием своей трусости. Жить, и понимать, что если с Ирэной что-то случится, я буду считать себя косвенно виноватой в этом.
А если это ловушка?
Если она расставлена на меня?
Если…
Ответа нет. Но даже в мире, который я оставила, мать двоих детей не пустили бы в штыковую атаку и не послали в разведку. Только если уж вовсе нет другого выхода.
Окажись за моей спиной дети, я вела бы себя иначе. Но Ирэна человек достаточно взрослый. Это с моих позиций она ребенок, в том мире, который я оставила, в семнадцать они еще во многом дети. Не все, нет.
Но основная масса. А здесь в семнадцать часто уже сами родители. И восприятие другое. Совсем другое…
Я не верю, что в этой истории все так просто. Не верю,, но и доказать не могу. А значит что?
Сидим на попе ровно. Потом будет видно, что дальше делать.
***
Единственное, что я могла – это организовать нормальное питание. Что и сделала.
Любому, от генерал-губернатора до простого казака, который заходил в мой особняк, предлагался чай и закуски. Чего покрепче не предлагалось. Даже наливка, в которой и пяти градусов-то нет, может так на расстроенные нервы упасть, что хуже всякой водки получится.
В обед я решительно настояла на том, чтобы все сделали перерыв и поели.
Благовещенский попытался сопротивляться, но куда там!
Было б мне семнадцать лет, я бы, может, и смутилась от ледяного тона и вежливых попыток меня выставить. Увы, в родном мире мне было глубоко за сорок. И даже мой шеф твердо знал, что выставить меня можно только силой.
Как вариант – вызвать на меня ОМОН.
В противном случае я ругалась, цеплялась и выедала мозг всеми способами. Почему это терпели?
Да потому что специалист я хороший. В своей области даже незаменимый, а незаменимость – лучший катализатор наглости.
Шансов не было ни у кого, так что ровно в два часа дня генерал-губернатор обнаружил себя за столом, с ложкой в руках и перед ним дымилась большая тарелка с борщом.
Да, я знаю, это вульгарное и простонародное блюдо. А надо бы подавать рябчиков, бекасов, трюфеля и прочее.
Плевать.
Мне – нравится, а остальные сами напросились. Кто в мой дом вошел, тот подчиняется моим правилам.
- Приятного аппетита, Александр Викторович.
Генерал-губернатор посмотрел на меня, на двери столовой, закрытые наглухо, и только головой покачал.
- Вы тиран, Мария Ивановна.
- Я хуже.
Ложка отправилась в рот, а я улыбнулась.
- Приятного аппетита.
- Я должен извиниться за Дарью.
- Нет, не должны. Она мать, я тоже. Я ее понимаю.
Благовещенский криво улыбнулся.
- Но просить вас о большем не стоит?
- Нет, не стоит. Все равно я не смогу сделать больше.
- Вас не волнует, что будет с Ирэной?
Я покачала головой.
- Ваша дочь не стала мне близким человеком. Я сочувствую ей, я сочувствую вашей супруге, мне жаль их обеих, но подставлять свою голову под топор? Простите, но по-настоящему меня волнуют только мои родные и близкие.
Ну и ты еще. Но об этом я промолчу.
- Откровенно. Но жестоко.
Я развела руками.
- Если человек говорит, что он любит всех, значит он не любит никого, это азбука. Что вы хотите от меня услышать, Александр Викторович? Красивую ложь? Слова о том, что эта история оставит шрам на моем сердце? Поверьте, я могу так сказать. Но вы же первый меня за это возненавидите.
- Разве?
- Когда открывается ложь, мы начинаем ненавидеть лжеца. Даже если говорим, что простили, все равно до конца простить не сможем. Это так.
- Но лгут люди каждый день? Разве нет?
- Можно сказать, что мне идет жуткая шляпка. Это тоже будет ложью, но простительной. Это… социальные роли. Любезность, оказанная потому, что так принято. А можно сказать, что вас волнует судьба моего брата, к примеру. Но это ведь не так? Если бы вам предложили разменять Ванину жизнь – на жизнь вашей дочери, что бы вы выбрали? – я спокойно отправила ложку борща в рот. – Да вы кушайте, вам еще силы нужны, вам еще дочь спасать. Не стоит множить вранье без необходимости.
- Хорошо, - Благовещенский чуть расслабился и тоже принялся за еду. Чего я, собственно, и добивалась. Клин клином вышибают, а уж как получилось… да хоть бы и поленом! С размаху! – Кстати, вам очень к лицу была та шляпка…
Я откровенно фыркнула.
- Не сомневаюсь. Скажите, а если я вам дам кое-что?
- Что именно?
- Я экспериментирую с магией. А Лощина – моя территория. Возможно, вам это как-то поможет. Пара артефактов.
- Каких именно?
- Прошу вас после обеда пройти в мою лабораторию.
Кажется, своего я добилась. Отвлекла мужчину от раздумий о дочери и переключила на размышления о природе вещей.
Вредина я?
Нет.
Самая обычная женщина, которая говорит вслух то, что думает. А что это не принято…. Но человек же отвлекся?
Того мне и надо.
***
Что я еще делала в своей лаборатории?
А на что способен маг земли? С некромантией я связываться пока опасалась, а вот земля…
Земля – это землетрясения. Для начала. Это пылевые бури, это лавины, оползни, это сели. Это все растущее и живущее на ней. Перечислять можно долго, а вот применять…
Боевые заклинания должны активироваться мгновенно. Раз – и готово, а вот скоростью магия земли похвастаться не может. Но кое-что удалось придумать и мне. Особенно моя паранойя разыгралась после покушения.
Храмов смотрел на артефакты, и задумчиво качал головой. Я пользовалась простыми серебряными цепочками – разорви, и активируется. Долго на них заклинания не держатся, максимум, неделю – две, но мне же не для продажи, а для отработки навыков! Для проверки воздействия! И получалось неплохо, надо только силы добавить, чтобы не сбоило в самый нужный момент.
- Вот это – подземный толчок. На десять метров, примерно. Так-то меньше, но я сейчас добавлю силы. Если человек подготовлен, это хорошо, а если нет – его собьет с ног.
- А это?
- Это, - я проглядела надпись на бумажном квадратике, подвешенном к застежке. – Ага. Это для травы.
- Травы?
- Вам не случалось резаться осокой?
Генерал-губернатор покачал головой. Я взяла с подоконника горшочек с первой попавшейся травой и протянула ему.
- Потрогайте.
- Трава… и что?
- А теперь? – я активировала заклинание. – Только осторожно…
- Ох!
Предупреждение запоздало.
Благовещенский уже успел крепко оцарапаться о траву, которая внезапно стала жесткой и острой. И резала не хуже металлических лезвий. За образец была взята обычная осока – кто ей резался, тот меня поймет.
- Работает не везде. Но представьте, что ваш противник залег в траву? Так, к примеру?
- Жестоко.
- Это ненадолго, - я погладила стебельки травы, которая вновь стала обычной и безобидной. - Буквально пара минут, а потом все вернется в обычное состояние. Даже, может, меньше минуты.
- Оригинально. А что еще есть?
Я пожала плечами.
Идти проторенным путем мне не хотелось. Земляные големы, черви и прочие – неинтересно. Все это создано до меня, методы противодействия давно отработаны, и никого я ими не удивлю.
- Например, это.
- Это?
- Комары, мухи, муравьи и прочее. Человек, конечно, царь природы. Но атака всех насекомых в радиусе десяти метров… вы знаете, сколько там насекомых?
- Эммм…
- Много. Поверьте, если все это атакует человека, там будет не до драки, удрать бы.
В глазах Благовещенского было отчетливое недоверие. Я фыркнула.
- Есть у вас кто-то провинившийся?
- Да.
- Пусть активирует. Только не в моем доме. И не рядом со мной – задний двор подойдет.
- Давайте…
В чем-то мужчины остаются детьми. Им интересно опробовать новую игрушку, да побыстрее.
Я не стала присутствовать при испытаниях. Даже в окно не выглянула, когда донесся дикий вопль. Только посочувствовала.
Даже безобидный таракан способен доставить кучу неприятных эмоций. А когда тебя разом атакуют все насекомые в радиусе десяти метров…
Поверьте, это грустно.
Наука еще в том мире пребывает в неведении, но так-то с одного квадрата можно собрать от пятисот до двадцати тысяч разных насекомых тварей. Умножаем на десять и не забываем про воздух. И получается – много. Очень много. А когда еще все разом летят, атакуют, облепляют…
Особенно не рекомендуется применять в районе пасеки.
Благовещенский пришел в гостиную сам. С выражением крайнего изумления на лице.
- Я не ожидал… Мария Ивановна, а это действует на того, кто активировал цепочку?
- Нет. Вы получили опытный образец, а так – это конкретное заклинание работает отдельно от носителя. Как раз до десяти метров.
- Не понимаю?
- Активировали и бросили. В того, кто вам не нравится.
- А это только цепочки?
- Нет. Это – шарики, - я протянула четыре серебряных бусины. Тяжеленьких таких, приятно тепленьких. – Я же говорю, вам достался опытный образец.
- А что есть еще?
- Щит. Пылевой. То, что я применила, когда удирала от погони.
Это заклинание тоже пришлось выдать, но я не жалела. Лучше поделиться самой, чем потом заставят. А ведь заставят, наверняка. В церкви есть свои маги, они могут примерно догадаться, что произошло на месте покушения, и рано или поздно ко мне придут с вопросами.
А что?
А как?
Не хотите ли вы рассказать подробнее?
Дальше – смотрите добрые будни святой инквизиции. Не то, чтобы я была против этих ребят, но их методы дознания мне не нравились. И особенно – в применении к себе. А так… я все рассказала, обращайтесь в канцелярию генерал-губернатора. Если он разрешит, я вам все секреты раскрою, а то вдруг они имеют стратегическое значение? Или маги на службе у казны все раскроют… я?
Я что, я женщина слабая, глупая, как скажут, так я и сделаю.
***
Вечером я сидела в своей комнате. В спальне, так-то у меня не одна комната. Но дети спали, и мне хотелось быть рядом с ними. Такое вот желание, или инстинкт матери, защитницы…
Пока я буду рядом, с ними не случится ничего плохого
Надеюсь.
Нет, не надеюсь. Просто все плохое с ними случится только через мой труп, а это не так-то просто осуществить.
Сидела, глядела на огонек одной свечи. Много я не зажигала, не хотела привлекать внимание. Два часа назад княжна Мария Горская, то есть теперь уже госпожа Храмова, вышла из дома и уехала в сопровождении Благовещенского. Это – для всех, кроме четырех человек. Меня, Благовещенского, Вани и собственно, исполнителя моей роли.
Главной трудностью было быстро и втайне достать парик. Нашли в местном театрике. Остальное – дело техники. Найти среди людей Храмова молодого парня, схожего со мной в плане роста - телосложения, загримировать, одеть в мое платье – и пожалуйте. Княжна готова.
Кто там в полумраке сообразит, я это или не я?
Опять же, для всех этого конкретного парня, его звали Михаил, просто услали куда-то с поручением. Он мог отказаться, но Храмов пообещал ему столько «плюшек», что Михаил не нашел в себе сил спорить. И повышение по службе, и прибавка к жалованью, и единовременная выплата, то есть награда…
Было за что рисковать жизнью. А мне рисковать не хотелось. Ни капельки.
Вот и сидела я почти что в темноте, и не выходила из своих покоев, и сидеть мне здесь еще несколько часов. Пока все не закончится.
- Маша?
Ваня вошел в комнату, присел рядом с люлькой, в которой спокойно дрых Андрей, качнул ее пару раз. Нил, который уверено оккупировал мою кровать, даже не проснулся.
- Что, братик?
- Получается, ты кому-то нужна?
- Получается так.
- А зачем тебя тогда убивали?
- Потому что это два разных интереса. А может, и один, нигде ж не сказано, что «меня» сегодня не попытаются убить?
- Ты так спокойно об этом говоришь.
- Могу побиться в истерике, если тебе будет легче от самого факта.
- Иногда я тебе просто поражаюсь.
Я пожала плечами.
- Ваня, ты не знаешь, как меня воспитывали. Но поверь, ты бы от такого ноги протянул.
Я даже не сильно и врала. Окажись Ваня в мире компьютеров, интернета и сотовых телефонов, сам бы сдох. От шока. Увидел бы девушек в мини-юбках и угодил под автомобиль.
Ваня, кажется, хотел развить эту тему. Но…
Земля – это еще и система сигнализации. Об этом я никому не говорила, но установила по периметру участка нечто вроде датчиков движения.
Люди-то не по деревьям лазают, они ходят по земле. И как только кто-то снаружи пересекает мой периметр…
Достаточно закопать в землю по периметру ограды несколько серебряных бляшек и раз в неделю проходить, обновлять заклинание.
Конечно, это затратно и по деньгам, и по силам, конечно, есть и другие методики, которые легче в разработке и обработке, есть.
Но они общеизвестны. И методики борьбы с ними тоже общеизвестны. А мое новаторство, надеюсь, останется незамеченным.
Как было когда-то сформулировано, чтобы бороться с чем-то, надо знать, с чем именно ты борешься. Можно отыскать защиту от снегопада, но эфиопскому колдуну это не под силу. Он не знает, что такое снегопад, он его не видел.
Вот и сейчас мои датчики подали сигнал.
- Ваня, осторожно!
- Маша?
- На территории трое посторонних, - бросила я.
- Трое посторонних?
