Если в голову, если повреждение мозга – не выживет и самый сильный маг. Никто не выживет. Княжна их всех спасла. Но как она успела – вот вопрос?
На него Романову тоже предстояло ответить.
Он даже не понял… какое-то время княжна двигалась быстрее человека…
Магия?
Но такой магии просто не существует.
Да и то, что она сделала… она – маг земли. Нестандартное использование обычных заклинаний?
Может, и так.
Надо будет расспросить ее родных. Обязательно.
Василий Шуйский двигался вместе со всеми.
Никто не стал задерживать людей на площади, и он вышел беспрепятственно, вместе со всеми.
Его дети мертвы.
Его юрт – мертв.
Его дело погибло.
Ничего, ничегошеньки у него не осталось. Или все-таки?
Осталась месть.
Если не думать о себе, если решиться на самопожертвование… но месть – кому?
А что, есть выбор?
Конечно, нет. Только один человек из всей толпы заслуживает внимания. Гадкая баба, из-за которой столько планов пошло прахом.
Княжна Горская.
Что ж.
Василий не будет торопиться, он подождет. Если княжна умрет, отлично! Он обратит свой гнев на кого-нибудь еще.
Если выживет… она – не выживет. Он поспособствует.
Шуйский покосился в ту сторону,, куда уже уехали названные братья княжны.
Достать их?
Реально, но – не стоит. Это соплячье деревенское… какой смысл на них время и силы тратить? Смешно даже. Скорее всего, княжна их приблизила в пику отцу, но и отца трогать…
С другой стороны…
Братья – ерунда, но у княжны есть и дети.
Василий хищно улыбнулся, прикидывая план действий.
Дети – отлично!
Их легко похитить, они не могут сопротивляться, они уязвимы… что еще нужно?
Ничего.
Но если похитить ее детей… о, это будет отличная месть. Можно даже не убивать их сразу, подождать немного. Если княжна умрет, их можно…
А почему нет?
Или воспитать этих детей для себя – и под себя.
Или убить.
Или поторговаться…
Определенно, эту идею стоит и обдумать, и развить. И Шуйский медленно пошел вниз по улице.
Где у нас живет княжна Горская, она же госпожа Храмова? Надо навестить ее дом. Посмотреть что там, как… прикинуть подходы – отходы.
Давно он ничем таким не занимался, но и выбора нет. Все его дети, все его люди – все полегли там, на площади.
Что ж.
Шуйский докажет,, что юрт – это он. Эти твари еще пожалеют…
И Василий зашагал еще быстрее, на ходу вспоминая, какими средствами он располагает.
Александр сидел в коридоре.
Ощущения у него были самые отвратительные.
Как так получается?
Он – мужчина. Он военный, он ходил в бой и не кланялся пулям, но… с Машей почему-то все получается неправильно. То она бросается в бой, то закрывает всех – собой, то…
А ведь она женщина. Ей на роду написано быть слабой и хрупкой, нуждаться в защите мужчин…
М-да.
При Машеньке этого лучше не произносить.
При всей внешней изысканности и утонченности, княжна Горская вовсе не была эфемерным созданием. Она не жеманилась, не хлопала ресницами, не пыталась кокетничать – она воспринимала мужчин на равных и очень обижалась, когда ее считали слабее или глупее.
Хотя ничего удивительного в этом не было.
Женщины и мужчины все же разнятся, и никто не заставит прекрасную даму, к примеру, таскать камни. Зачем?
Для этого есть мужчины.
И точно так же, никто не заставит рыцаря составлять цветочные букеты. Можно, но… стоит ли?
Мужчины и женщины разнятся, и у них есть свои места в мире. Стоит ли смешивать?
Нет, не стоит. Это как вода и масло, ничего хорошего не получится, да и смысла нет. Александр видел в Европе суфражисток. Отвратительное зрелище.
Коротко стриженные, в штанах, с папиросами в зубах, раскрашенные самым жутким образом – кому может понравиться такой кошмар?
Хотя находятся любители.
И мужчины там бывают всякие, в том числе и женоподобные. Но на Руси это не прижилось. Дикари, как говорят в Европах.
Ну и плевать на них три раза.
Какая же чушь лезет в голову!
Но Александр знал причину.
Этот не Маша должна сейчас лежать на операционном столе, это он должен быть там!
Он!
А он не успел, не отреагировал… и до сих пор не может понять, как успела Машенька.
Вроде бы доля секунды… и крик.
Он помнит чей-то крик, жуткий, кошмарный…
А потом все сливается в единую ленту.
В небе вспухает серое облако, лестница встает на дыбы, так, что его сбивает с ног, и он куда-то летит – и Маша, словно маг воздуха, взлетает вверх.
Но ведь она не маг воздуха! Она маг земли, он это точно знает… может ли быть – двоесилка?
Говорят, давно такое бывало, но даже тогда были совмещенные стихии.
Огонь – земля, огонь – воздух. Земля – вода, вода – воздух…
А чтобы противоположные – нет, такого никогда не бывало. Вода никогда не уживется с огнем, земля будет конфликтовать с воздухом. Это не потому, что одни хорошие, а вторые плохие, просто это их суть.
Две противоположные стихии не уживутся в одном теле, они просто разорвут его на части. Плюс и минус не могут быть рядом…
Но как тогда?!
Из бесплодных размышлений его вывел голос врача.
- Господин Благовещенский?
- Да?
Александр встал, разглядывая обратившегося к нему мужчину. Доктор, лет шестидесяти на вид, высокий, светловолосый, худощавый – такие до старости мальчишками выглядят. Вот и этот смотрится несерьезно, след от очков на переносице трет, а пальцы длинные, тонкие, нервные. И несколько капель крови на одежде…
Маша?
Кольнуло сердце.
- Она…
- Жива.
Александр выдохнул так, словно пробежал те самые марафонские сорок километров. С другой стороны, доктор не выглядел слишком радостным…
- Но?!
- Я бы не питал необоснованных надежд.
- Что с ней?
- Сложно сказать. Мария Ивановна – маг земли, верно?
- Проявленный, сильный, умеющий работать со своей силой, - согласился Александр.
- Это ее и спасло. Спасает…
- Вы не могли бы выражаться яснее?
Александр начал терять терпение. Да сколько ж можно ему нервы мотать?
То жива, то неизвестно…
Да вашу ж… так! И этак тоже!
Доктор явно почувствовал злость собеседника, потому что покачал головой.
- Не сердитесь Александр Викторович. Все достаточно сложно. У Марии Ивановны многочисленные внутренние повреждения, картечь ее буквально нашпиговала, если можно так сказать… часть внутренних органов должна была давно отказать. Сильное кровотечение – нам удалось его остановить и более-менее стабилизировать состояние, но мы в безвыходной ситуации. Если не вынуть картечь – она умрет от сепсиса. Если начать ее вынимать – она умрет от болевого шока и кровопотери. Чудом не задеты ни мозг, ни сердце. Но остальные внутренние органы… сейчас ее жизнь поддерживает только ее личная магия.
- И насколько ее хватит?
Доктор пожал плечами.
- Сутки? Двое? Вряд ли больше. Когда от картечи начнется нагноение, магии будет требоваться все больше и больше, а человеческое тело имеет свой предел сил.
Александр сжал кулаки.
- Я могу ее увидеть?
- Да, разумеется. И… если у нее есть родные и близкие, они тоже могут приехать.
- Есть. Родные, близкие, дети…
- У нас есть специальные палаты для родственников. Вполне комфортные. Придется, конечно, оплатить свое пребывание, но это недорого…
Александр едва сдержался, чтобы не ударить.
Он понял, какое слово было не произнесено.
И ненадолго.
Фактически, Машенька уже приговорена. Счет идет даже не на дни – на часы.
- А если поддерживать ее магией?
- Это возможно, но бессмысленно, - разве руками доктор. – Все опять упирается в картечь, которая осталась в ее теле. Извлечь ее мы не можем, так что… вы просто продлите ее агонию, и это будет… печальное зрелище.
- А если по одной картечине? Извлечь, заживить, восполнить магию и кровь…
- Мы думали и над этим. К сожалению, мешает их число.
- Число?
- Идемте, Александр Викторович, - вздохнул доктор, понимая, что проще показать, чем объяснить. – Идемте. Я вам все покажу.
Благовещенский накинул поданную ему стерильную накидку и прошел в палату.
Она лежала на кровати.
Маша была непривычно бледной, словно ее густо посыпали толченым мелом. И на этой матово-белой коже резко выделились ресницы, брови… а вот губы почти слились с кожей. Словно во всем теле не осталось лишней кровинки.
- Очень большая кровопотеря. Боялись – не успеем…
Александр присел рядом.
- Машенька…
Взял в ладони тонкую кисть и…
Только сейчас он увидел.
Увидел по-настоящему и выругался, как вообще-то не стоило бы.
Девушка вся была покрыта ранками. С головы до ног. Рука – там, на площади, она была просто окровавлена, он и не мог себе представить, что все будет так ужасно.
Все тело девушки было словно покрыто язвочками.
Красными, черными, круглыми и непонятной формы, с запекшейся в них кровью… но и на простыне кровь была. Видимо, прорывалось иногда.
- Металл – внутри. Мы просто не можем его убрать. Его величество уже спрашивал, но это невозможно, - развел руками доктор.
И Александр понимал это.
Если бы дел было на войне, он предложил бы подарить солдату легкую смерть, но это был не солдат. Это была Машенька, его Маша, его девочка, которая вот так… которая спасла их всех. А сама не убереглась.
Не смогла.
Кто-то должен погибнуть, чтобы жили все остальные?
Ну и ублюдочная же это философия!
Александр осторожно погладил израненную руку.
- Она не приходила в себя?
- Что вы! Это невозможно! Подозреваю, она и жива только потому, что без сознания.
- Разве?
- Приди она в себя – тут же умерла бы от болевого шока.
Александр молча признал правоту доктора. Маша была одета в больничную рубашку на завязочках спереди и сзади, чтобы легко было получить доступ к ранам…
- Остальное тело… так же?
- Да. И в чем-то хуже, здесь все-таки нет жизненно важных органов. Мышцы, нервы, но все же… а вот туловище… на ней живого места нет. Чудом сердце не затронуто, чудом она еще жива. Чудом.
Александр поежился. Но что, что можно было сказать?
Только одно.
- Я отправлю письмо ее родным. И давайте я оплачу палату…
- Хорошо. Я сейчас вернусь.
Доктор деликатно вышел, давая Александру пару минут побыть рядом с любимой женщиной. И Благовещенский не выдержал.
Поднес тонкую руку к губам, прижался лицом к израненной кисти.
- Машенька… какой же я идиот! Сколько времени мы потеряли!!!
Горячие слезы текли по лицу, впитывались в простыню…
Маша, Машенька… неужели – все?
И все закончится вот так?!
За что!?
Господи, т если ты слышишь, да за что же это!? За что – ее!?
Ну переиграй ты все, возьми меня, брось кости другой стороной, что тебе, всемогущему, стоит? Чтобы я успел закрыть ее, чтобы все это досталось – мне.
И уходить было бы не страшно, зная, что она жива останется.
А сейчас?
Что им останется – сейчас?
Хотя Александр и так знал ответ.
Ваня и Петя, Нил и Андрюшка. Четыре человека, за которых он теперь в ответе. И пока они не войдут в возраст, не смогут сами за себя постоять…
Он любого за них порвет. Были они Машенькиной семьей – будут его родными. И точка.
И никто не посмеет на них даже косо посмотреть. Иначе получится, что Машенька умирает сейчас – бессмысленно. А такого никак нельзя допустить. И смерть ее в разуме не укладывается… Господи, за что?
Нагрешил я – так возьми меня! Меня и карай, хоть в вулкан засовывай! А ее-то за что?!
За что!?
Слезы текли и текли, безжалостно и бесконтрольно.
Маша, Машенька…
- Ваня, она…
Ваня злобно сопнул носом. Подумал, и вытер нос рукавом, наплевав и на платок, и на хорошие манеры и на стоимость пиджака.
Какое теперь это имеет значение?
Маша… он и думать об этом не хотел, но подозревал, что от его отношения ничего не поменяется.
- Не знаю.
- Я тебе что – ребенок? – окрысился брат.
- Сам должен понимать, если не маленький, - рявкнул Ваня. – Может, и есть еще шансы…
- Какие?
- Не знаю. Петя, я просто не знаю.
- И что мы теперь будем делать?
- Едем домой. К малявкам.
- К Нилу и Андрюшке?
- Именно. Думаешь, Маша хотела бы, чтобы мы их бросили на произвол судьбы?
- Да там нянек две штуки…
- Нянька – это нянька. Не родной человек, - наставительно высказался Ваня.
- А может…
- Ты знаешь, куда ее отвезли?
Петя понурился. Не знал.
- Нас туда точно пустят?
- Мы же…
Петя вскинулся и потух. Ваня кивнул.
- Дошло, вижу…
- Но мы ведь…
- Да, Маша считает нас своей семьей. Но то – Маша. А остальные? Ее папашка гнусный?
- Хорошо ты ему засветил!
- Надеюсь, хоть ненадолго урока хватит, - злобно проворчал Ваня. – Если так подумать… нам сейчас надо готовиться бежать, Петь. Быстро и далеко.
Брат помотал головой, словно пьяный конь. Потер волосы, безжалостно разрушая прическу, уложенную бриолином.
- Не понял? Почему?
- Потому что Маша была силой, к ней могли прислушаться. А мы с тобой кто такие?
- Эммм…
- Правильно. Мещане Синютины. Этого слишком мало. Как ты думаешь, что сделает Машин папашка?
Глаза Пети расширились в понимании страшного.
- Ванька… ой… ёжь твою рожь!
Любимое Машино высказывание оказалось подозрительно заразным. Несчастного ежа принялся поминать и Петя.
- Молодец, возьми с полки пирожок. Видел, как он выскочил, паскуда старая?
- А то ж…
- Примазаться захотел. Как же, отец, ёжь его рожь, лично деточку на руках таскал, все детство обожал, замуж мечта выдать… продать подороже, с-собака…
Ваня почти шипел. Но повод был железобетонный.
Действительно, князь Горский сориентировался практически мгновенно. И следующее, что он сделает…
- Он захочет… детей?
- Не просто детей, Петенька. Наследников, понимаешь? Нас-лед-ни-ков!
Петя шипеть не стал. Но выругался в три этажа с чердачком, вспомнив все, чем научился в голодном отрочестве.
- Ублюдок…
- Именно, братик. А значит, что нам надо?
- Что надо?
- Домой и к детям. Как можно скорее.
- Ваня, мы же ничего не сможем, если он захочет забрать детей…
- Сможем, - отмахнулся Ваня. – Сможем. Пока Маша жива, он ничего сделать не должен, но вдруг? Надо срочно домой и написать Благовещенскому.
- Александру?
- Петька! Начинай ты думать! Старшему!
- Зачем? О чем?
- Виктор Николаевич- человек серьезный. А о чем написать? Так Андрюшка же, считай, его внук. С Машей они только случаем не породнились… думаешь, выпустит мальца из рук?
- А это не окажется из огня да в полымя?
Ваня сник.
- Не знаю. Петя,, я правда не знаю. Но если он Александра, как родного сына воспитал, то и Андрейка тоже его, получается. А мы уж рядом… мне ничего не нужно, но чтобы от детей не погнали. Маша бы этого хотела, сама понимаешь…
- Мы ей хотя бы этим обязаны, - согласился Петя. – Вань, думаешь, справимся?
- А выбора у нас нет. Обязаны. Ты вспомни, как мы без нее жили… сдохнуть – и то лучше было бы.
Петя невольно коснулся ноги.
- Вот-вот, - кивнул Ваня. – Бились целый день, даже и не понимали, куда что уходит. Машка нас из этого круга вырвала, а мы ей, самое малое, можем долг отдать. Позаботиться о мальцахх, рассказать им,, какая она… была.
Последнее слово Ваня произнес уже со всхлипом.
Ну что значит – была!? Разве можно так говорить о Маше?
О его веселой, умной, деловой сестричке, которая никогда не унывала, никогда не сдавалась, и всегда, всегда повторяла одно и то же.
Мы живы? Все остальное поправимо!
А сейчас она лежит, и к ней даже нельзя.
И исправить ничего нельзя. И…
- Вань, ты чего?
Усилием воли Ваня взял себя в руки. Губу, кажется, прокусил до крови, ну и плевать. Он даже не заметил этого. Какая разница, отчего во рту солоноватый привкус – кровь или слезы?
На него Романову тоже предстояло ответить.
Он даже не понял… какое-то время княжна двигалась быстрее человека…
Магия?
Но такой магии просто не существует.
Да и то, что она сделала… она – маг земли. Нестандартное использование обычных заклинаний?
Может, и так.
Надо будет расспросить ее родных. Обязательно.
***
Василий Шуйский двигался вместе со всеми.
Никто не стал задерживать людей на площади, и он вышел беспрепятственно, вместе со всеми.
Его дети мертвы.
Его юрт – мертв.
Его дело погибло.
Ничего, ничегошеньки у него не осталось. Или все-таки?
Осталась месть.
Если не думать о себе, если решиться на самопожертвование… но месть – кому?
А что, есть выбор?
Конечно, нет. Только один человек из всей толпы заслуживает внимания. Гадкая баба, из-за которой столько планов пошло прахом.
Княжна Горская.
Что ж.
Василий не будет торопиться, он подождет. Если княжна умрет, отлично! Он обратит свой гнев на кого-нибудь еще.
Если выживет… она – не выживет. Он поспособствует.
Шуйский покосился в ту сторону,, куда уже уехали названные братья княжны.
Достать их?
Реально, но – не стоит. Это соплячье деревенское… какой смысл на них время и силы тратить? Смешно даже. Скорее всего, княжна их приблизила в пику отцу, но и отца трогать…
С другой стороны…
Братья – ерунда, но у княжны есть и дети.
Василий хищно улыбнулся, прикидывая план действий.
Дети – отлично!
Их легко похитить, они не могут сопротивляться, они уязвимы… что еще нужно?
Ничего.
Но если похитить ее детей… о, это будет отличная месть. Можно даже не убивать их сразу, подождать немного. Если княжна умрет, их можно…
А почему нет?
Или воспитать этих детей для себя – и под себя.
Или убить.
Или поторговаться…
Определенно, эту идею стоит и обдумать, и развить. И Шуйский медленно пошел вниз по улице.
Где у нас живет княжна Горская, она же госпожа Храмова? Надо навестить ее дом. Посмотреть что там, как… прикинуть подходы – отходы.
Давно он ничем таким не занимался, но и выбора нет. Все его дети, все его люди – все полегли там, на площади.
Что ж.
Шуйский докажет,, что юрт – это он. Эти твари еще пожалеют…
И Василий зашагал еще быстрее, на ходу вспоминая, какими средствами он располагает.
***
Александр сидел в коридоре.
Ощущения у него были самые отвратительные.
Как так получается?
Он – мужчина. Он военный, он ходил в бой и не кланялся пулям, но… с Машей почему-то все получается неправильно. То она бросается в бой, то закрывает всех – собой, то…
А ведь она женщина. Ей на роду написано быть слабой и хрупкой, нуждаться в защите мужчин…
М-да.
При Машеньке этого лучше не произносить.
При всей внешней изысканности и утонченности, княжна Горская вовсе не была эфемерным созданием. Она не жеманилась, не хлопала ресницами, не пыталась кокетничать – она воспринимала мужчин на равных и очень обижалась, когда ее считали слабее или глупее.
Хотя ничего удивительного в этом не было.
Женщины и мужчины все же разнятся, и никто не заставит прекрасную даму, к примеру, таскать камни. Зачем?
Для этого есть мужчины.
И точно так же, никто не заставит рыцаря составлять цветочные букеты. Можно, но… стоит ли?
Мужчины и женщины разнятся, и у них есть свои места в мире. Стоит ли смешивать?
Нет, не стоит. Это как вода и масло, ничего хорошего не получится, да и смысла нет. Александр видел в Европе суфражисток. Отвратительное зрелище.
Коротко стриженные, в штанах, с папиросами в зубах, раскрашенные самым жутким образом – кому может понравиться такой кошмар?
Хотя находятся любители.
И мужчины там бывают всякие, в том числе и женоподобные. Но на Руси это не прижилось. Дикари, как говорят в Европах.
Ну и плевать на них три раза.
Какая же чушь лезет в голову!
Но Александр знал причину.
Этот не Маша должна сейчас лежать на операционном столе, это он должен быть там!
Он!
А он не успел, не отреагировал… и до сих пор не может понять, как успела Машенька.
Вроде бы доля секунды… и крик.
Он помнит чей-то крик, жуткий, кошмарный…
А потом все сливается в единую ленту.
В небе вспухает серое облако, лестница встает на дыбы, так, что его сбивает с ног, и он куда-то летит – и Маша, словно маг воздуха, взлетает вверх.
Но ведь она не маг воздуха! Она маг земли, он это точно знает… может ли быть – двоесилка?
Говорят, давно такое бывало, но даже тогда были совмещенные стихии.
Огонь – земля, огонь – воздух. Земля – вода, вода – воздух…
А чтобы противоположные – нет, такого никогда не бывало. Вода никогда не уживется с огнем, земля будет конфликтовать с воздухом. Это не потому, что одни хорошие, а вторые плохие, просто это их суть.
Две противоположные стихии не уживутся в одном теле, они просто разорвут его на части. Плюс и минус не могут быть рядом…
Но как тогда?!
Из бесплодных размышлений его вывел голос врача.
- Господин Благовещенский?
- Да?
Александр встал, разглядывая обратившегося к нему мужчину. Доктор, лет шестидесяти на вид, высокий, светловолосый, худощавый – такие до старости мальчишками выглядят. Вот и этот смотрится несерьезно, след от очков на переносице трет, а пальцы длинные, тонкие, нервные. И несколько капель крови на одежде…
Маша?
Кольнуло сердце.
- Она…
- Жива.
Александр выдохнул так, словно пробежал те самые марафонские сорок километров. С другой стороны, доктор не выглядел слишком радостным…
- Но?!
- Я бы не питал необоснованных надежд.
- Что с ней?
- Сложно сказать. Мария Ивановна – маг земли, верно?
- Проявленный, сильный, умеющий работать со своей силой, - согласился Александр.
- Это ее и спасло. Спасает…
- Вы не могли бы выражаться яснее?
Александр начал терять терпение. Да сколько ж можно ему нервы мотать?
То жива, то неизвестно…
Да вашу ж… так! И этак тоже!
Доктор явно почувствовал злость собеседника, потому что покачал головой.
- Не сердитесь Александр Викторович. Все достаточно сложно. У Марии Ивановны многочисленные внутренние повреждения, картечь ее буквально нашпиговала, если можно так сказать… часть внутренних органов должна была давно отказать. Сильное кровотечение – нам удалось его остановить и более-менее стабилизировать состояние, но мы в безвыходной ситуации. Если не вынуть картечь – она умрет от сепсиса. Если начать ее вынимать – она умрет от болевого шока и кровопотери. Чудом не задеты ни мозг, ни сердце. Но остальные внутренние органы… сейчас ее жизнь поддерживает только ее личная магия.
- И насколько ее хватит?
Доктор пожал плечами.
- Сутки? Двое? Вряд ли больше. Когда от картечи начнется нагноение, магии будет требоваться все больше и больше, а человеческое тело имеет свой предел сил.
Александр сжал кулаки.
- Я могу ее увидеть?
- Да, разумеется. И… если у нее есть родные и близкие, они тоже могут приехать.
- Есть. Родные, близкие, дети…
- У нас есть специальные палаты для родственников. Вполне комфортные. Придется, конечно, оплатить свое пребывание, но это недорого…
Александр едва сдержался, чтобы не ударить.
Он понял, какое слово было не произнесено.
И ненадолго.
Фактически, Машенька уже приговорена. Счет идет даже не на дни – на часы.
- А если поддерживать ее магией?
- Это возможно, но бессмысленно, - разве руками доктор. – Все опять упирается в картечь, которая осталась в ее теле. Извлечь ее мы не можем, так что… вы просто продлите ее агонию, и это будет… печальное зрелище.
- А если по одной картечине? Извлечь, заживить, восполнить магию и кровь…
- Мы думали и над этим. К сожалению, мешает их число.
- Число?
- Идемте, Александр Викторович, - вздохнул доктор, понимая, что проще показать, чем объяснить. – Идемте. Я вам все покажу.
Благовещенский накинул поданную ему стерильную накидку и прошел в палату.
***
Она лежала на кровати.
Маша была непривычно бледной, словно ее густо посыпали толченым мелом. И на этой матово-белой коже резко выделились ресницы, брови… а вот губы почти слились с кожей. Словно во всем теле не осталось лишней кровинки.
- Очень большая кровопотеря. Боялись – не успеем…
Александр присел рядом.
- Машенька…
Взял в ладони тонкую кисть и…
Только сейчас он увидел.
Увидел по-настоящему и выругался, как вообще-то не стоило бы.
Девушка вся была покрыта ранками. С головы до ног. Рука – там, на площади, она была просто окровавлена, он и не мог себе представить, что все будет так ужасно.
Все тело девушки было словно покрыто язвочками.
Красными, черными, круглыми и непонятной формы, с запекшейся в них кровью… но и на простыне кровь была. Видимо, прорывалось иногда.
- Металл – внутри. Мы просто не можем его убрать. Его величество уже спрашивал, но это невозможно, - развел руками доктор.
И Александр понимал это.
Если бы дел было на войне, он предложил бы подарить солдату легкую смерть, но это был не солдат. Это была Машенька, его Маша, его девочка, которая вот так… которая спасла их всех. А сама не убереглась.
Не смогла.
Кто-то должен погибнуть, чтобы жили все остальные?
Ну и ублюдочная же это философия!
Александр осторожно погладил израненную руку.
- Она не приходила в себя?
- Что вы! Это невозможно! Подозреваю, она и жива только потому, что без сознания.
- Разве?
- Приди она в себя – тут же умерла бы от болевого шока.
Александр молча признал правоту доктора. Маша была одета в больничную рубашку на завязочках спереди и сзади, чтобы легко было получить доступ к ранам…
- Остальное тело… так же?
- Да. И в чем-то хуже, здесь все-таки нет жизненно важных органов. Мышцы, нервы, но все же… а вот туловище… на ней живого места нет. Чудом сердце не затронуто, чудом она еще жива. Чудом.
Александр поежился. Но что, что можно было сказать?
Только одно.
- Я отправлю письмо ее родным. И давайте я оплачу палату…
- Хорошо. Я сейчас вернусь.
Доктор деликатно вышел, давая Александру пару минут побыть рядом с любимой женщиной. И Благовещенский не выдержал.
Поднес тонкую руку к губам, прижался лицом к израненной кисти.
- Машенька… какой же я идиот! Сколько времени мы потеряли!!!
Горячие слезы текли по лицу, впитывались в простыню…
Маша, Машенька… неужели – все?
И все закончится вот так?!
За что!?
Господи, т если ты слышишь, да за что же это!? За что – ее!?
Ну переиграй ты все, возьми меня, брось кости другой стороной, что тебе, всемогущему, стоит? Чтобы я успел закрыть ее, чтобы все это досталось – мне.
И уходить было бы не страшно, зная, что она жива останется.
А сейчас?
Что им останется – сейчас?
Хотя Александр и так знал ответ.
Ваня и Петя, Нил и Андрюшка. Четыре человека, за которых он теперь в ответе. И пока они не войдут в возраст, не смогут сами за себя постоять…
Он любого за них порвет. Были они Машенькиной семьей – будут его родными. И точка.
И никто не посмеет на них даже косо посмотреть. Иначе получится, что Машенька умирает сейчас – бессмысленно. А такого никак нельзя допустить. И смерть ее в разуме не укладывается… Господи, за что?
Нагрешил я – так возьми меня! Меня и карай, хоть в вулкан засовывай! А ее-то за что?!
За что!?
Слезы текли и текли, безжалостно и бесконтрольно.
Маша, Машенька…
***
- Ваня, она…
Ваня злобно сопнул носом. Подумал, и вытер нос рукавом, наплевав и на платок, и на хорошие манеры и на стоимость пиджака.
Какое теперь это имеет значение?
Маша… он и думать об этом не хотел, но подозревал, что от его отношения ничего не поменяется.
- Не знаю.
- Я тебе что – ребенок? – окрысился брат.
- Сам должен понимать, если не маленький, - рявкнул Ваня. – Может, и есть еще шансы…
- Какие?
- Не знаю. Петя, я просто не знаю.
- И что мы теперь будем делать?
- Едем домой. К малявкам.
- К Нилу и Андрюшке?
- Именно. Думаешь, Маша хотела бы, чтобы мы их бросили на произвол судьбы?
- Да там нянек две штуки…
- Нянька – это нянька. Не родной человек, - наставительно высказался Ваня.
- А может…
- Ты знаешь, куда ее отвезли?
Петя понурился. Не знал.
- Нас туда точно пустят?
- Мы же…
Петя вскинулся и потух. Ваня кивнул.
- Дошло, вижу…
- Но мы ведь…
- Да, Маша считает нас своей семьей. Но то – Маша. А остальные? Ее папашка гнусный?
- Хорошо ты ему засветил!
- Надеюсь, хоть ненадолго урока хватит, - злобно проворчал Ваня. – Если так подумать… нам сейчас надо готовиться бежать, Петь. Быстро и далеко.
Брат помотал головой, словно пьяный конь. Потер волосы, безжалостно разрушая прическу, уложенную бриолином.
- Не понял? Почему?
- Потому что Маша была силой, к ней могли прислушаться. А мы с тобой кто такие?
- Эммм…
- Правильно. Мещане Синютины. Этого слишком мало. Как ты думаешь, что сделает Машин папашка?
Глаза Пети расширились в понимании страшного.
- Ванька… ой… ёжь твою рожь!
Любимое Машино высказывание оказалось подозрительно заразным. Несчастного ежа принялся поминать и Петя.
- Молодец, возьми с полки пирожок. Видел, как он выскочил, паскуда старая?
- А то ж…
- Примазаться захотел. Как же, отец, ёжь его рожь, лично деточку на руках таскал, все детство обожал, замуж мечта выдать… продать подороже, с-собака…
Ваня почти шипел. Но повод был железобетонный.
Действительно, князь Горский сориентировался практически мгновенно. И следующее, что он сделает…
- Он захочет… детей?
- Не просто детей, Петенька. Наследников, понимаешь? Нас-лед-ни-ков!
Петя шипеть не стал. Но выругался в три этажа с чердачком, вспомнив все, чем научился в голодном отрочестве.
- Ублюдок…
- Именно, братик. А значит, что нам надо?
- Что надо?
- Домой и к детям. Как можно скорее.
- Ваня, мы же ничего не сможем, если он захочет забрать детей…
- Сможем, - отмахнулся Ваня. – Сможем. Пока Маша жива, он ничего сделать не должен, но вдруг? Надо срочно домой и написать Благовещенскому.
- Александру?
- Петька! Начинай ты думать! Старшему!
- Зачем? О чем?
- Виктор Николаевич- человек серьезный. А о чем написать? Так Андрюшка же, считай, его внук. С Машей они только случаем не породнились… думаешь, выпустит мальца из рук?
- А это не окажется из огня да в полымя?
Ваня сник.
- Не знаю. Петя,, я правда не знаю. Но если он Александра, как родного сына воспитал, то и Андрейка тоже его, получается. А мы уж рядом… мне ничего не нужно, но чтобы от детей не погнали. Маша бы этого хотела, сама понимаешь…
- Мы ей хотя бы этим обязаны, - согласился Петя. – Вань, думаешь, справимся?
- А выбора у нас нет. Обязаны. Ты вспомни, как мы без нее жили… сдохнуть – и то лучше было бы.
Петя невольно коснулся ноги.
- Вот-вот, - кивнул Ваня. – Бились целый день, даже и не понимали, куда что уходит. Машка нас из этого круга вырвала, а мы ей, самое малое, можем долг отдать. Позаботиться о мальцахх, рассказать им,, какая она… была.
Последнее слово Ваня произнес уже со всхлипом.
Ну что значит – была!? Разве можно так говорить о Маше?
О его веселой, умной, деловой сестричке, которая никогда не унывала, никогда не сдавалась, и всегда, всегда повторяла одно и то же.
Мы живы? Все остальное поправимо!
А сейчас она лежит, и к ней даже нельзя.
И исправить ничего нельзя. И…
- Вань, ты чего?
Усилием воли Ваня взял себя в руки. Губу, кажется, прокусил до крови, ну и плевать. Он даже не заметил этого. Какая разница, отчего во рту солоноватый привкус – кровь или слезы?
