Но не спать же с ним?
И ухаживания не вариант, кто ж из дворян за мещанкой ухаживает? Скажи спасибо, что до тебя снизошли, поняла, быдло?
Не хочется…
- Ой!
Ежь твою рожь!
Из туалета вышла Аришка. Вскрикнула и замерла, словно суслик у норки.
Я на миг потеряла бдительность, и потная лапища ухватила меня за плечо.
И в этот миг проснулся и зашипел Нил.
Ежь твою рожь!
Других слов у меня не было.
Блестели золотом глаза малыша, а насильник оседал на пол, словно снеговик, и лицо у него было бледное-бледное…
Да что ж за…!!!
Ребенка понять можно.
Я – его кормилица и безопасность. И тут на меня идет агрессия.
Как говорится, дернутая за хвост гадюка кусает без предупреждения.
Вот и укусила… ёж!
Секунд пять у меня ушло на размышления.
А больше и не понадобилось, я сорвала слинг, сунула его Арине и пнула к туалету.
- Ты подмывала ребенка и ничего не видела! Брысь! Займись!!!
Аринка кивнула и попятилась назад.
А я завизжала, что есть сил.
- ПОМОГИТЕ!!! УМИРАААААААЕТ!!!
Первыми на помощь примчались лакеи. Им по должности положено.
Две штуки, в цветах баронессы, рослые… я жалась к стене и указывала пальцем на труп.
Вот ни минуты не сомневаюсь, что труп. И фиг его откачают.
А еще была бледной и дрожала, надеюсь, вполне убедительно. Адреналин хлынул в кровь таким потоком, что хоть плотину строй.
Днепрогэс, ага…
Что за чушь лезет в голову?
А вот и господа собираются…
- Что здесь происходит?
Это баронесса.
Я со стоном сползла по стене на пол. Но в обморок падать не стала, это уже перебор.
- Мертв, - высказался один из лакеев.
Я залилась слезами, повторяя:
- Какой ужас!!!
- ИЛЮША!!!
Пробилась супруга и бросилась на тело мужа. Вопль был ненаигранным, кажется, она его и правда любила.
Жаль.
- Что здесь произошло?
Это уже генерал-губернатор. Все, хватит разлеживаться, играем дальше.
Я попробовала кое-как собрать себя в кучку и поглядела на Храмова.
- Ваше превосходительство, простите… я пришла с ребенком, он…
- Понятно. Что дальше было?
- Им занималась моя сестра. Я ждала. Появился Илья Владимирович. Наверное, он тоже искал кабинет… и шел как-то неуверенно…
Храмов кивнул. Потом подошел и поднял меня с пола.
- Успокойтесь, Мария Петровна. Он шел. Что было дальше?
- У него такое лицо было странное… я даже не поняла сразу. А он за сердце схватился и вдруг оседать начал.
Храмов поглядел на лакеев.
- Крови нет, ваше превосходительство, - доложил один из лакеев. – Может, и удар…
- ИЛЮШЕНЬКА!!! – донеслось с пола.
Генерал-губернатор посмотрел на эту картину воплощенной скорби, и принялся распоряжаться.
- Так. Тело перенести… баронесса?
- В малую гостиную, - подсказала та, не теряя присутствия духа.
- В малую гостиную. Алиса Игоревна, вы будете сопровождать вашего супруга, я думаю? Дальше. Вызвать полицию, врачей… пусть подтвердят или опровергнут версию несчастного случая. Господа гости, прошу всех вернуться обратно.
- Я…
- Мария Петровна?
Кажется, от меня реплик не предусматривалось.
- Моя сестра. И малыш…
Это мужчина понял. И постучал в дверь кабинета.
Арина себя тоже ждать не заставила. Умытый и перепеленутый Нил спал, как ни в чем не бывало. Арина была бледновата, но кто там будет на ее моську смотреть пристально? Когда тут труп? И рыдания? И страдания?
Я взяла малыша на руки и перевела дух. Слава богу, совершенно обычный малыш. Глаза стали нормальными, а руки… хорошо, что я ему распашонку с рукавичками сшила, чтобы себя не поцарапал. Никто и не заметил. Но значит, и Карпа того… не царапиной?
Магия?
А проверять на магию младенца… да кто там будет этим заморачиваться? Ладно, будут, но вряд ли – Нила. Меня вот…
Ёжь твою рожь!
Да что ж за жизнь такая?
Не понос, так допрос!
В гостиной мне пришлось еще раз десять рассказать ту же историю.
Стояла, ждала, малыш, все понимают, что это такое… надо бы самой его перепеленать, но у меня платье неудобное…
Сестра занималась, а тут - ОН!
И померши.
Страшно-то как, мамочки…
Полиция долго себя ждать не заставила. Подтянутый офицер вошел в комнату, поклонился и остановил на мне взгляд.
- Синютина, Мария Петровна? Следуйте за мной.
Я кивнула Арине и проследовала, куда указали.
А чего сопротивляться? Я даже не виновата.
Допрос, он и в Африке допрос. Как ни назови, а результат все равно один и тот же.
Фамилия-имя-отчество.
Дата рождения, класс…
Сама история.
Интересное началось потом. Когда на столе передо мной появилось нечто, похожее на небольшой хрустальный шар.
- Мария Петровна, я не имею права принуждать вас.
- Но…?
- Добровольное сотрудничество вам зачтется.
Ага, знаем, плавали. Чистосердечное признание смягчает вину и крепко увеличивает срок. Я подумала пару минут.
- Простите…
- Поручик Колецкий. Андрей Дементьевич. Простите, что не представился сразу…
Ага, не представился. Не счел нужным, так оно вернее.
- Ваше расследование проводится в доме баронессы Ахтырской. Полагаю, что будет разумным пригласить ее?
Такого от меня не ждали, но поглядели неожиданно одобрительно.
- Хм… вы не против?
- Я не убивала, мне скрывать нечего.
Поручик посмотрел заинтересованно. Но спорить не стал.
- Тогда прошу подождать минуту, сударыня. Я сейчас приглашу баронессу.
Мужчина вышел.
Аришка попробовала открыть рот, но я показала ей кулак и прижала палец к губам.
Молчи!
Только молчи, не то шею сверну!
Не было тебя там! Ты ничего и не знаешь…
А я…
Опыт мне в помощь. Эх, и почему я не юрист? Я бы сейчас доказала, что этот дурак самоубийством жизнь покончил!
Ждать пришлось значительно дольше минуты. Но в комнату вошли не только баронесса, но и генерал-губернатор.
Я тут же встала и сделала реверанс.
- Сидите, Мария Петровна, - успокоил меня Храмов. – Я решил тоже присутствовать при допросе, сфера истины – достаточно тонкий инструмент. И применять его надо правильно.
- Никогда раньше не видела, ваше превосходительство…
Меня удостоили снисходительной улыбки, мол, где ты там могла что видеть, деревня? Но разъяснили.
- Вам зададут вопросы. Вы можете отвечать или не отвечать. Если вы отвечаете и сфера спокойна – вы не лжете. Если скажете неправду, сфера загорится красным.
- А… на какие вопросы я могу не отвечать, ваше превосходительство?
- Мы это уточним…
Я послушно кивнула.
Ладно, посмотрим…
- А… шар исправен?
Вопрос вполне логичный.
Поручик поморщился.
- Исправен, но заряда очень мало. Хватит вопросов на десять, не больше. Потом надо бы к магу… простите, ваше превосходительство…
Храмов махнул рукой.
- Думаю, нам хватит. Спросите меня, как меня зовут.
И мужчина положил ладонь на шар.
- Как вас зовут? – послушно повторил поручик.
- Мария Петровна Синютина.
Шар полыхнул красным.
- Как вас зовут?
- Сергей Никодимович Храмов.
Шар остался темным.
- Как видите, Мария Петровна, все исправно. Прошу вас.
Я улыбнулась и положила ладони на сферу. Я оценила.
Поручик прищурился. И взял с места в карьер.
- Вы убили Илью Владимировича?
- Нет.
- Вы видели, как он умер?
- Да.
- Вы подозреваете кого-то?
- Нет.
Шар остался темным. Чего мне подозревать, я – знаю.
- Вы с ним раньше встречались?
- Нет.
- У вас есть к нему какие-то претензии?
- Нет.
Шар опять не посветлел. Какие там претензии? Дело житейское, дело обычное. Не успели те претензии появиться.
- В коридоре был кто-то посторонний?
- Нет.
- Только вы двое?
- Аришка и ребенок… и больше никого.
- Вы прикасались к Илье Владимировичу?
- Нет!
Поручик посмотрел с сомнением. Но дальше спрашивать не стал. И так ясно… Шар темный, я не вру, а мысль про ребенка с суперспособностями ему в голову точно не пришла. И слава богу.
- Можете убирать ладони, Мария Петровна.
Я послушалась.
А что тут неясного? Как спрошено, так и отвечено.
Мне повезло, что заряда в шарике мало. Вот если бы копать начали глубже, как на полиграфе, фамилия-имя-отчество… я бы влетела на первом же вопросе.
Но тело, похоже, уже осмотрели. И не нашли следов убийства. Допрос явно для проформы, что я, не вижу, что ли? Хотели бы копать – не так бы копали.
Кажется, это моя первая и последняя вечеринка. Ну и черт с ней! Не жалко, переживу!
- Что ж. Мария Петровна явно невиновна, - подвел итог генерал-губернатор. – Так от чего умер несчастный?
Поручик развел руками.
- Его наш лекарь осмотрел… пока вскрытие не проводилось, но говорит, на кровоизлияние похоже. Сердце, или в мозг, сосуды дело такое. Выпил, жарко стало… это и у молодых случается.
- Какой кошмар, - честно произнесла я. – Простите…
Баронесса погладила меня по плечу.
- Да, Мария. Но Бог судит так, а не иначе, и не нам говорить о воле Его.
Я благочестиво перекрестилась.
В общем-то, мне все было примерно ясно.
Вызвали полицию, но заранее намекнули, что работать придется в «высшем свете». Попробовал бы у нас какой-то полицейский тявкнуть на губернатора… только с высочайшего соизволения. Иначе можно и со службы вылететь, без выходного пособия.
Запросто.
Вот и намекнули, что деликатнее надо, деликатнее.
Лекарь посмотрел, сказал, что похоже на естественные причины.
Поручик обрадовался… а что? Инфаркт или инсульт дело вполне житейское. Увлекся человек, к примеру, абсентом. Или опиумом. Или… да мало ли что и как?
Проснулся, а на соседней подушке – жена. Тут бедняге и поплохело…
Ладно, это я ерничаю. Но… если бы его убили видимым способом, там, кинжал в сердце воткнули, или еще что… там копать надо. А так-то что?
Вышел мужик на пять минут, потом слышатся крики «спасите-помогите», плохо человеку, все понятно. Когда б я с ним что успела сделать?
Или он со мной?
Версия просто не прокатывает.
Надеюсь, никто не свяжет Карпушу – и Илюшу? Ох, не хотелось бы…
Из гостей мы возвращались глубоко заполночь. Спасибо баронессе, святая женщина, распорядилась отвезти нас с Ариной. Сестра молчала.
Молчала, пока мы были в особняке, пока ехали и даже пока мы заходили в дом. И только потом заговорила.
- Мария… это – как?
И столько было в ее голосе всего… я поняла, что если сейчас огрызнусь, или что-то выскажу в том же духе, Арина просто заорет и помчится по улице.
Я вздохнула.
- Арин… только давай это между нами, ладно?
- Что именно?
Девчонка.
Ребенок, вот и все. А дети обожают тайны и ужасы. Но придется ее разочаровать.
- Арина, ты видела, каким был этот тип?
- Ну… да.
- Пьяный в сосиску.
- На ногах-то он стоял?
- Ну и что?
- Ну…
- Я не знаю, что он пил. Но… ты слышала, как зашипел малыш?
- Да. Как змея…
Я пожала плечами. И зашипела похожим образом. Нил даже ухом не повел.
- Тебе плохо стало?
- Н-нет…
- А ему стало. Может, он змей боялся до истерики, может, еще что… вот и сработало.
- А… почему малыш шипел?
Настала моя очередь делать круглые глаза.
- Что в этом такого странного?
- Ну…
- Дети могут реветь, пищать, шипеть, сопеть, гадить, орать – да что угодно… Что в этом странного?
Арина задумалась.
-Я раньше не слышала, чтобы вот так.
- Ну и я не слышала. И что? Ребенок, как ребенок…
- Ну… да…
Арина еще сомневалась, но кажется, она просто не обратила внимания на глаза-ногти. Волосы рыжие, ручки закрыты, а глаза…
Когда рядом с вами кто-то помирает, вы там пристально в младенцев вглядываетесь? Ой ли…
Аришка просто растерялась. Вот и пролопоушила половину.
- А зачем ты мне ребенка отдала?
- Чтобы тебя на допросы не таскали, - пожала я плечами. – Тебе оно надо? У меня-то выбора не было, на моих глазах этот тип умер. А тебе зачем?
Арина кивнула. Действительно, незачем.
- Страшновато как-то…
Я махнула рукой.
- Ничего там страшного нет. Неприятно, да, но бояться-то чего?
- Покойник…
- И что?
Арина поежилась.
- Ты как железная…
- А что – у меня есть выбор?
Выбора не было. Девчонка поняла это и загрустила.
- Извини…
- Ариша, не стоит. Грог будешь?
- Что?
- Грог, чудо природы, - фыркнула я.
- Это что такое?
Осталось махнуть рукой.
- Сиди, я сейчас сделаю.
Вино в доме было, я же и прикупила на всякий случай, яблочки, немного пряностей… лимона не хватает, но ладно. И так сойдет.
Аришке грог, себе компотик. С концентрацией: ложка вина на литр воды. А ей – наоборот.
Девочка выпила несколько глотков, вздохнула.
- Я так перепугалась… это вино?
- Нет. Это на основе вина, - пояснила я. – Вообще-то не стоило бы, но тебе надо успокоиться, расслабиться и уснуть. Хочешь – у меня сегодня поспи, мало ли что…
- Хочу.
Вино в чашке Арины быстро убывало.
Вот и хорошо… я помогла малявке раздеться, погладила по волосам, уложила в кровать и сидела рядом, держа ее за руку.
- Маша, не уходи, ладно?
- Чшшшшш, засыпай…
- Ты тоже шипишь… смешно так.
Хорошо вино подействовало, с одной кружки окосела.
- А ты спрашивала, у кого мелкий научился?
- У тебя?
- Ага… так что чшшшшшш! Мальчишшшшек разбудишшшшшь!
Я пошипела еще выразительнее. Арина улыбнулась и достаточно быстро уснула.
Я плюнула, притащила тюфяк из ее комнаты и устроилась рядом, на полу. На одной кровати мы не поместимся, а бросать малявку тоже не вариант. Ей сегодня досталось.
Ладно – я. Мы в двадцать первом веке столько всего насмотримся, что никакими трупами не напугаешь. Даже ожившими. Зомбиапокалипсис кто смотрел?
А кто играл? Читал?
Одним словом – фигня.
А для Аришки-то все серьезно, она испугалась…
Хорошо, что мне завтра на делянку. Чует мое сердце, в городе мне было бы весело.
А вот что с малышом делать? Он ведь меня защищает! А силу пока не контролирует, и меры не знает… там вообще пока мозгов, что у тапочки. Ругаться язык не поворачивается. А как это нейтрализовать?
Это вообще магия?
А не похоже, кстати… хотя…
Блин!
Дура!
Вот мне бы и подумать… с инфразвуковыми генераторами и ультразвуковыми обследованиями двадцать первого века! Мне бы и сообразить!
Мог малыш шипеть на каких-то частотах?
Да вполне.
Мог под это попасть хоть Карп, хоть Илья?
Тоже спокойно. И мог, и попал… почему не я? Подозреваю, что мне дала защиту змеиная кровь. Или просто малыш был направлен в нужную сторону.
Почему не пострадало больше народу?
А сколько силенок у ребенка? Горы он точно шипением не свернет.
И ведь это – НЕ магия.
Ежь твою рожь, говорила мама дочке, учи физику, балда! А я ее не учила, в чем сейчас и раскаиваюсь. Вот уж не знаешь, где и что пригодится… но может быть именно эта гипотеза?
Может…
Ладно, пока примем за рабочую, а потом найдем, как проверить. Обязательно.
Я закрыла глаза и тоже уснула.
С утра я встала пораньше.
Арина спала, крепко и сладко. Ваня уже проснулся и растапливал печь. Петя шуршал по хозяйству.
- Маш, давай курей купим?
- Петя, а кто возиться будет?
- Я справлюсь.
- Тогда сходи, приценись. А купить вместе съездим, хорошо?
- Конечно. А что вчера такого было?
Это братики пустую бутылку обнаружили. И смотрят с неодобрением. Я развела руками.
- Что-что… плохо было.
- Что случилось? – напрягся Ваня.
- Да пошли мы с Аришкой в кабинет, - поморщилась я. – Стою, жду, тут появляется пьяный, начинает ко мне приставать, ребенка перепугал, а потом упал и помер.
- К-как? – открыл рот Петя.
- Удар его хватил, - поморщилась я. – Нажрался, как свинья… ты знаешь, я бы задумалась на месте полиции.
И ухаживания не вариант, кто ж из дворян за мещанкой ухаживает? Скажи спасибо, что до тебя снизошли, поняла, быдло?
Не хочется…
- Ой!
Ежь твою рожь!
Из туалета вышла Аришка. Вскрикнула и замерла, словно суслик у норки.
Я на миг потеряла бдительность, и потная лапища ухватила меня за плечо.
И в этот миг проснулся и зашипел Нил.
Ежь твою рожь!
Других слов у меня не было.
Блестели золотом глаза малыша, а насильник оседал на пол, словно снеговик, и лицо у него было бледное-бледное…
Да что ж за…!!!
***
Ребенка понять можно.
Я – его кормилица и безопасность. И тут на меня идет агрессия.
Как говорится, дернутая за хвост гадюка кусает без предупреждения.
Вот и укусила… ёж!
Секунд пять у меня ушло на размышления.
А больше и не понадобилось, я сорвала слинг, сунула его Арине и пнула к туалету.
- Ты подмывала ребенка и ничего не видела! Брысь! Займись!!!
Аринка кивнула и попятилась назад.
А я завизжала, что есть сил.
- ПОМОГИТЕ!!! УМИРАААААААЕТ!!!
***
Первыми на помощь примчались лакеи. Им по должности положено.
Две штуки, в цветах баронессы, рослые… я жалась к стене и указывала пальцем на труп.
Вот ни минуты не сомневаюсь, что труп. И фиг его откачают.
А еще была бледной и дрожала, надеюсь, вполне убедительно. Адреналин хлынул в кровь таким потоком, что хоть плотину строй.
Днепрогэс, ага…
Что за чушь лезет в голову?
А вот и господа собираются…
- Что здесь происходит?
Это баронесса.
Я со стоном сползла по стене на пол. Но в обморок падать не стала, это уже перебор.
- Мертв, - высказался один из лакеев.
Я залилась слезами, повторяя:
- Какой ужас!!!
- ИЛЮША!!!
Пробилась супруга и бросилась на тело мужа. Вопль был ненаигранным, кажется, она его и правда любила.
Жаль.
- Что здесь произошло?
Это уже генерал-губернатор. Все, хватит разлеживаться, играем дальше.
Я попробовала кое-как собрать себя в кучку и поглядела на Храмова.
- Ваше превосходительство, простите… я пришла с ребенком, он…
- Понятно. Что дальше было?
- Им занималась моя сестра. Я ждала. Появился Илья Владимирович. Наверное, он тоже искал кабинет… и шел как-то неуверенно…
Храмов кивнул. Потом подошел и поднял меня с пола.
- Успокойтесь, Мария Петровна. Он шел. Что было дальше?
- У него такое лицо было странное… я даже не поняла сразу. А он за сердце схватился и вдруг оседать начал.
Храмов поглядел на лакеев.
- Крови нет, ваше превосходительство, - доложил один из лакеев. – Может, и удар…
- ИЛЮШЕНЬКА!!! – донеслось с пола.
Генерал-губернатор посмотрел на эту картину воплощенной скорби, и принялся распоряжаться.
- Так. Тело перенести… баронесса?
- В малую гостиную, - подсказала та, не теряя присутствия духа.
- В малую гостиную. Алиса Игоревна, вы будете сопровождать вашего супруга, я думаю? Дальше. Вызвать полицию, врачей… пусть подтвердят или опровергнут версию несчастного случая. Господа гости, прошу всех вернуться обратно.
- Я…
- Мария Петровна?
Кажется, от меня реплик не предусматривалось.
- Моя сестра. И малыш…
Это мужчина понял. И постучал в дверь кабинета.
Арина себя тоже ждать не заставила. Умытый и перепеленутый Нил спал, как ни в чем не бывало. Арина была бледновата, но кто там будет на ее моську смотреть пристально? Когда тут труп? И рыдания? И страдания?
Я взяла малыша на руки и перевела дух. Слава богу, совершенно обычный малыш. Глаза стали нормальными, а руки… хорошо, что я ему распашонку с рукавичками сшила, чтобы себя не поцарапал. Никто и не заметил. Но значит, и Карпа того… не царапиной?
Магия?
А проверять на магию младенца… да кто там будет этим заморачиваться? Ладно, будут, но вряд ли – Нила. Меня вот…
Ёжь твою рожь!
Да что ж за жизнь такая?
Не понос, так допрос!
***
В гостиной мне пришлось еще раз десять рассказать ту же историю.
Стояла, ждала, малыш, все понимают, что это такое… надо бы самой его перепеленать, но у меня платье неудобное…
Сестра занималась, а тут - ОН!
И померши.
Страшно-то как, мамочки…
Полиция долго себя ждать не заставила. Подтянутый офицер вошел в комнату, поклонился и остановил на мне взгляд.
- Синютина, Мария Петровна? Следуйте за мной.
Я кивнула Арине и проследовала, куда указали.
А чего сопротивляться? Я даже не виновата.
***
Допрос, он и в Африке допрос. Как ни назови, а результат все равно один и тот же.
Фамилия-имя-отчество.
Дата рождения, класс…
Сама история.
Интересное началось потом. Когда на столе передо мной появилось нечто, похожее на небольшой хрустальный шар.
- Мария Петровна, я не имею права принуждать вас.
- Но…?
- Добровольное сотрудничество вам зачтется.
Ага, знаем, плавали. Чистосердечное признание смягчает вину и крепко увеличивает срок. Я подумала пару минут.
- Простите…
- Поручик Колецкий. Андрей Дементьевич. Простите, что не представился сразу…
Ага, не представился. Не счел нужным, так оно вернее.
- Ваше расследование проводится в доме баронессы Ахтырской. Полагаю, что будет разумным пригласить ее?
Такого от меня не ждали, но поглядели неожиданно одобрительно.
- Хм… вы не против?
- Я не убивала, мне скрывать нечего.
Поручик посмотрел заинтересованно. Но спорить не стал.
- Тогда прошу подождать минуту, сударыня. Я сейчас приглашу баронессу.
Мужчина вышел.
Аришка попробовала открыть рот, но я показала ей кулак и прижала палец к губам.
Молчи!
Только молчи, не то шею сверну!
Не было тебя там! Ты ничего и не знаешь…
А я…
Опыт мне в помощь. Эх, и почему я не юрист? Я бы сейчас доказала, что этот дурак самоубийством жизнь покончил!
***
Ждать пришлось значительно дольше минуты. Но в комнату вошли не только баронесса, но и генерал-губернатор.
Я тут же встала и сделала реверанс.
- Сидите, Мария Петровна, - успокоил меня Храмов. – Я решил тоже присутствовать при допросе, сфера истины – достаточно тонкий инструмент. И применять его надо правильно.
- Никогда раньше не видела, ваше превосходительство…
Меня удостоили снисходительной улыбки, мол, где ты там могла что видеть, деревня? Но разъяснили.
- Вам зададут вопросы. Вы можете отвечать или не отвечать. Если вы отвечаете и сфера спокойна – вы не лжете. Если скажете неправду, сфера загорится красным.
- А… на какие вопросы я могу не отвечать, ваше превосходительство?
- Мы это уточним…
Я послушно кивнула.
Ладно, посмотрим…
- А… шар исправен?
Вопрос вполне логичный.
Поручик поморщился.
- Исправен, но заряда очень мало. Хватит вопросов на десять, не больше. Потом надо бы к магу… простите, ваше превосходительство…
Храмов махнул рукой.
- Думаю, нам хватит. Спросите меня, как меня зовут.
И мужчина положил ладонь на шар.
- Как вас зовут? – послушно повторил поручик.
- Мария Петровна Синютина.
Шар полыхнул красным.
- Как вас зовут?
- Сергей Никодимович Храмов.
Шар остался темным.
- Как видите, Мария Петровна, все исправно. Прошу вас.
Я улыбнулась и положила ладони на сферу. Я оценила.
Поручик прищурился. И взял с места в карьер.
- Вы убили Илью Владимировича?
- Нет.
- Вы видели, как он умер?
- Да.
- Вы подозреваете кого-то?
- Нет.
Шар остался темным. Чего мне подозревать, я – знаю.
- Вы с ним раньше встречались?
- Нет.
- У вас есть к нему какие-то претензии?
- Нет.
Шар опять не посветлел. Какие там претензии? Дело житейское, дело обычное. Не успели те претензии появиться.
- В коридоре был кто-то посторонний?
- Нет.
- Только вы двое?
- Аришка и ребенок… и больше никого.
- Вы прикасались к Илье Владимировичу?
- Нет!
Поручик посмотрел с сомнением. Но дальше спрашивать не стал. И так ясно… Шар темный, я не вру, а мысль про ребенка с суперспособностями ему в голову точно не пришла. И слава богу.
- Можете убирать ладони, Мария Петровна.
Я послушалась.
А что тут неясного? Как спрошено, так и отвечено.
Мне повезло, что заряда в шарике мало. Вот если бы копать начали глубже, как на полиграфе, фамилия-имя-отчество… я бы влетела на первом же вопросе.
Но тело, похоже, уже осмотрели. И не нашли следов убийства. Допрос явно для проформы, что я, не вижу, что ли? Хотели бы копать – не так бы копали.
Кажется, это моя первая и последняя вечеринка. Ну и черт с ней! Не жалко, переживу!
- Что ж. Мария Петровна явно невиновна, - подвел итог генерал-губернатор. – Так от чего умер несчастный?
Поручик развел руками.
- Его наш лекарь осмотрел… пока вскрытие не проводилось, но говорит, на кровоизлияние похоже. Сердце, или в мозг, сосуды дело такое. Выпил, жарко стало… это и у молодых случается.
- Какой кошмар, - честно произнесла я. – Простите…
Баронесса погладила меня по плечу.
- Да, Мария. Но Бог судит так, а не иначе, и не нам говорить о воле Его.
Я благочестиво перекрестилась.
В общем-то, мне все было примерно ясно.
Вызвали полицию, но заранее намекнули, что работать придется в «высшем свете». Попробовал бы у нас какой-то полицейский тявкнуть на губернатора… только с высочайшего соизволения. Иначе можно и со службы вылететь, без выходного пособия.
Запросто.
Вот и намекнули, что деликатнее надо, деликатнее.
Лекарь посмотрел, сказал, что похоже на естественные причины.
Поручик обрадовался… а что? Инфаркт или инсульт дело вполне житейское. Увлекся человек, к примеру, абсентом. Или опиумом. Или… да мало ли что и как?
Проснулся, а на соседней подушке – жена. Тут бедняге и поплохело…
Ладно, это я ерничаю. Но… если бы его убили видимым способом, там, кинжал в сердце воткнули, или еще что… там копать надо. А так-то что?
Вышел мужик на пять минут, потом слышатся крики «спасите-помогите», плохо человеку, все понятно. Когда б я с ним что успела сделать?
Или он со мной?
Версия просто не прокатывает.
Надеюсь, никто не свяжет Карпушу – и Илюшу? Ох, не хотелось бы…
***
Из гостей мы возвращались глубоко заполночь. Спасибо баронессе, святая женщина, распорядилась отвезти нас с Ариной. Сестра молчала.
Молчала, пока мы были в особняке, пока ехали и даже пока мы заходили в дом. И только потом заговорила.
- Мария… это – как?
И столько было в ее голосе всего… я поняла, что если сейчас огрызнусь, или что-то выскажу в том же духе, Арина просто заорет и помчится по улице.
Я вздохнула.
- Арин… только давай это между нами, ладно?
- Что именно?
Девчонка.
Ребенок, вот и все. А дети обожают тайны и ужасы. Но придется ее разочаровать.
- Арина, ты видела, каким был этот тип?
- Ну… да.
- Пьяный в сосиску.
- На ногах-то он стоял?
- Ну и что?
- Ну…
- Я не знаю, что он пил. Но… ты слышала, как зашипел малыш?
- Да. Как змея…
Я пожала плечами. И зашипела похожим образом. Нил даже ухом не повел.
- Тебе плохо стало?
- Н-нет…
- А ему стало. Может, он змей боялся до истерики, может, еще что… вот и сработало.
- А… почему малыш шипел?
Настала моя очередь делать круглые глаза.
- Что в этом такого странного?
- Ну…
- Дети могут реветь, пищать, шипеть, сопеть, гадить, орать – да что угодно… Что в этом странного?
Арина задумалась.
-Я раньше не слышала, чтобы вот так.
- Ну и я не слышала. И что? Ребенок, как ребенок…
- Ну… да…
Арина еще сомневалась, но кажется, она просто не обратила внимания на глаза-ногти. Волосы рыжие, ручки закрыты, а глаза…
Когда рядом с вами кто-то помирает, вы там пристально в младенцев вглядываетесь? Ой ли…
Аришка просто растерялась. Вот и пролопоушила половину.
- А зачем ты мне ребенка отдала?
- Чтобы тебя на допросы не таскали, - пожала я плечами. – Тебе оно надо? У меня-то выбора не было, на моих глазах этот тип умер. А тебе зачем?
Арина кивнула. Действительно, незачем.
- Страшновато как-то…
Я махнула рукой.
- Ничего там страшного нет. Неприятно, да, но бояться-то чего?
- Покойник…
- И что?
Арина поежилась.
- Ты как железная…
- А что – у меня есть выбор?
Выбора не было. Девчонка поняла это и загрустила.
- Извини…
- Ариша, не стоит. Грог будешь?
- Что?
- Грог, чудо природы, - фыркнула я.
- Это что такое?
Осталось махнуть рукой.
- Сиди, я сейчас сделаю.
Вино в доме было, я же и прикупила на всякий случай, яблочки, немного пряностей… лимона не хватает, но ладно. И так сойдет.
Аришке грог, себе компотик. С концентрацией: ложка вина на литр воды. А ей – наоборот.
Девочка выпила несколько глотков, вздохнула.
- Я так перепугалась… это вино?
- Нет. Это на основе вина, - пояснила я. – Вообще-то не стоило бы, но тебе надо успокоиться, расслабиться и уснуть. Хочешь – у меня сегодня поспи, мало ли что…
- Хочу.
Вино в чашке Арины быстро убывало.
Вот и хорошо… я помогла малявке раздеться, погладила по волосам, уложила в кровать и сидела рядом, держа ее за руку.
- Маша, не уходи, ладно?
- Чшшшшш, засыпай…
- Ты тоже шипишь… смешно так.
Хорошо вино подействовало, с одной кружки окосела.
- А ты спрашивала, у кого мелкий научился?
- У тебя?
- Ага… так что чшшшшшш! Мальчишшшшек разбудишшшшшь!
Я пошипела еще выразительнее. Арина улыбнулась и достаточно быстро уснула.
Я плюнула, притащила тюфяк из ее комнаты и устроилась рядом, на полу. На одной кровати мы не поместимся, а бросать малявку тоже не вариант. Ей сегодня досталось.
Ладно – я. Мы в двадцать первом веке столько всего насмотримся, что никакими трупами не напугаешь. Даже ожившими. Зомбиапокалипсис кто смотрел?
А кто играл? Читал?
Одним словом – фигня.
А для Аришки-то все серьезно, она испугалась…
Хорошо, что мне завтра на делянку. Чует мое сердце, в городе мне было бы весело.
А вот что с малышом делать? Он ведь меня защищает! А силу пока не контролирует, и меры не знает… там вообще пока мозгов, что у тапочки. Ругаться язык не поворачивается. А как это нейтрализовать?
Это вообще магия?
А не похоже, кстати… хотя…
Блин!
Дура!
Вот мне бы и подумать… с инфразвуковыми генераторами и ультразвуковыми обследованиями двадцать первого века! Мне бы и сообразить!
Мог малыш шипеть на каких-то частотах?
Да вполне.
Мог под это попасть хоть Карп, хоть Илья?
Тоже спокойно. И мог, и попал… почему не я? Подозреваю, что мне дала защиту змеиная кровь. Или просто малыш был направлен в нужную сторону.
Почему не пострадало больше народу?
А сколько силенок у ребенка? Горы он точно шипением не свернет.
И ведь это – НЕ магия.
Ежь твою рожь, говорила мама дочке, учи физику, балда! А я ее не учила, в чем сейчас и раскаиваюсь. Вот уж не знаешь, где и что пригодится… но может быть именно эта гипотеза?
Может…
Ладно, пока примем за рабочую, а потом найдем, как проверить. Обязательно.
Я закрыла глаза и тоже уснула.
***
С утра я встала пораньше.
Арина спала, крепко и сладко. Ваня уже проснулся и растапливал печь. Петя шуршал по хозяйству.
- Маш, давай курей купим?
- Петя, а кто возиться будет?
- Я справлюсь.
- Тогда сходи, приценись. А купить вместе съездим, хорошо?
- Конечно. А что вчера такого было?
Это братики пустую бутылку обнаружили. И смотрят с неодобрением. Я развела руками.
- Что-что… плохо было.
- Что случилось? – напрягся Ваня.
- Да пошли мы с Аришкой в кабинет, - поморщилась я. – Стою, жду, тут появляется пьяный, начинает ко мне приставать, ребенка перепугал, а потом упал и помер.
- К-как? – открыл рот Петя.
- Удар его хватил, - поморщилась я. – Нажрался, как свинья… ты знаешь, я бы задумалась на месте полиции.
