- Я сегодня же ночью займусь.
А где это он заниматься таким общественно полезным делом собирается? Не в моей ли лаборатории?
Это еще что за новости?
Не пущу! Самой места мало!
И – да. Я угадала.
Ночь, и тишина, и кто-то топает по особняку боевым слоном.
Кто?
Да вот этот самый хуртар и топает. Дошел до библиотеки, уселся за стол, потом вытащил из кармана мелок, я за этим делом наблюдала со всем вниманием, прямо на столе начертил пентаграмму, вписал в нее несколько рун, и достал пробирку с кровью.
Капнул в центр пентаграммы.
- Кровью призывающего и моей властью, я приказываю явиться домовому духу.
Неведомая сила подхватила меня… и бесцеремонно потянула в круг.
За хвост!
Сволочи!!!
Никогда не буду больше поднимать кошек за хвост. А этому гаду…
Я шлепнулась в центр пентаграммы, и тут же взяла пример с соседского кота. Растопырила задние лапы, вытянула их понахальнее, и принялась вылизывать хвост.
Хуртар молча наблюдал за этим зрелищем. Минут пять.
Потом я сплюнула в сторону шерсть и посмотрела на мужчину. Почти по Пушкину.
Чего тебе надобно, старче?
Что самое приятное, я хоть и не золотая рыбка, но корытом огреть могу.
- Ты – домовый дух, - голос был спокойным и уверенным.
Я пискнула и сделала большие глазки. Вот еще, я тут мимо пролетала!
- Не ври мне. Лэрр Эрард написал мне незадолго до смерти. И о ритуале, который он собрался провести, и даже кровь мне прислал. Думаешь, она у меня откуда?
С одной-то стороны – да. И кровь лэрра, и знает этот друг многовато для простого приезжего, с другой стороны…
Как-то же порчу навели?
Может, этот болван, я лэрра имею в виду, где-то еще своей кровью раскидывался. Или расписывался, кто ж его знает?
Я прислушалась к себе. Хм-м…
Хоть ты и хуртар, а дурак, братец. Я – домовый дух, а ты пентаграмму в моем доме рисуешь. Балбес.
Домовый дух – это вам не призванная чертила из невесть откуда, я-то теперь связана с домом, я его часть, а он – часть меня. Черт не сможет, а вот я – смогу.
Щелк.
У стула, на котором сидел хуртар, подломилась ножка. Мужчина полетел попой на пол, и естественно, не успел мне ничего противопоставить. На него еще и карниз свалился сверху. А занавеска – это вам не враждебная магия, ее не заколдуешь, по-простому выпутываться надо. И пусть скажет спасибо, что не пыльная, я лично проверила.
Я перевела взгляд на стол.
Щелк.
Ножка стола подломилась, письменный прибор, уже другой, из серебра, покосился, и перевернулся, заливая и стол, и пол, и заодно, пентаграмму с кровью.
А в следующую минуту я сиганула хуртару на грудь.
- Только дернись! Нос откушу, будешь потом петь, что ты жертва сифилиса.
- Чего?
Я оскалилась. Настроена я была крайне воинственно. Так что…
- Нос. Откушу.
- Это угроза? – более-менее спокойно уточнил хуртар.
- Нет. Это предупреждение. Тебе нос еще дорог?
- Да. Ты перестал валять дурака?
- Перестала.
- Простите, лэрра…
Я кивнула. Не аристократка я ни разу, и происхождение самое деревенское, а с другой стороны – кто его знает? С кем там мои предки во времена крепостного права скрещивались?
Могли и с доподлинными князьями, наша деревня на княжеской земле когда-то стояла, там и имение неподалеку было. Ну да ладно, то уж далече.
- Лэрра Амура.
- Очень приятно.
- Да неужели? А если я вас за хвост потаскаю?
- У меня нет хвоста, - Хуртар передвинулся чуть поудобнее, чтобы попасть спиной на занавеску, и смотрел уже совсем по-свойски.
- А я непривередлива. Не хвост, так еще что отыщем, - недобро прошипела я. – так что вам тут надо, лэрр?
- Того же, что и вам, лэрра. Убийцу Эрарда. Он действительно был моим другом, и спускать негодяю я бы не хотел.
- А магия?
- А за магию крови у нас тоже кое-что хорошее полагается.
- Сожжение?
- Вы, лэрра, считаете, что наведение порчи прощать и спускать надо?
Вот уж чего я не считала. Был и в моей жизни случай… работала со мной девчонка, неплохая, надо сказать, но мужики ей попадались… вот ей-богу, начни она бомжей по помойкам собирать, и то контингент был бы получше. Уж точно порядочнее. Смотрели на это бабы, смотрели…
Главное, жалко ее было. Не сволочь, нормальная девка, но – вот! И дали они ей телефон какой-то то ли гадалки, то ли еще кого… я не вникала подробно, так что вы думаете? Оказалось, на девчонке действительно было нечто вроде порчи, сняла – и года не прошло, замуж вышла. Тогда-то я посмеялась, эффект плацебо – штука полезная в любой ситуации. А вот сейчас…
А вдруг?
Это ж можно так человеку жизнь испохабить, а он об этом и не узнает никогда. Гадко это.
- Спускать – надо. Через канализацию.
Лэрр мило улыбнулся. До канализации тут додумались, кстати, туалеты в доме были.
- Вот и я так думаю. Мы договоримся?
- А я-то вам зачем? – хмуро поинтересовалась я. – Вы этих гадов и так ловите?
- Мне встать можно?
Я вздохнула, но с лэрра слезла. И полезла на каминную полку. Удобно там, и от камина тепло, кстати. Хорошо так, шубку распушить можно, хвостик…
Лэрр уселся напротив в уцелевшее кресло для посетителей.
- Дело тут больно неприятное, лэрра.
- Амура, для краткости.
- Хорошо, а я просто Керт.
- Ага. А чего вы, действительно, так всполошились? Керт, я не поверю, чтобы таких случаев было мало. Наверняка ведь есть, и не один, а ты сюда примчался… чисто по старой дружбе?
- Если и так?
- Все равно не поверю. Ну так?
Керт опустил глазки долу.
- Ну… я чуток проштрафился. Оплошал в последнем деле, вот и…
- Врешь, как засватанный, - определила я. – Пробуем еще раз, до пяти попыток?
Лэрр скрипнул зубами.
- А если это не моя тайна?
- У тебя осталось еще три попытки.
- Ну ты и стерва.
А ты, миляга, пробуешь надуть бухгалтера с тридцатилетним опытом работы. Наивняк, называется. И не такие пытались, да там и остались.
- Ошибочка, я летяга. И учти, я лэрру Эрарду кое-чем обязана, так что… думай.
- Зараза ты, а не летяга.
- Даже если я тебе нос не отгрызу, то дело испорчу.
- А если я тебя изгоню?
- А если я – тебя? Есть у тебя время гоняться за двумя зайцами сразу?
- Это как?
- И за мной, и за убийцей? Учти, останешься с носом, даже если меня и изничтожишь, он-то ускользнет.
Керт скрипнул зубами.
- Нету у меня времени! Нету! И тут ты права!
- Почему?
- Вот поэтому.
Мужчина задрал рукав, и я присвистнула.
- Надо полагать, у лэрра Эрарда так все и начиналось?
- Да.
На смуглой коже предплечья отчетливо виднелись несколько… нет, это были еще не язвы. Но что-то очень близкое. Еще немного – и перерастут, расползутся… и тогда парня точно будет не спасти.
- А тебя-то почему?
- Догадайся, - окрысился мужчина.
Догадываться было нетрудно, я только присвистнула.
- Что, и твоя мама – тоже? Вот ведь… кролик-многостаночник!
- Эй, поуважительнее о моих родителях! Ты, пухохвостина!
- Да, у меня пушистый хвост, так что завидуй молча, - отозвалась я. – а у тебя его вообще нет. Рассказывай, давай. Мне уже просто интересно, как это лэрр так устроился? С таким живым характером – и непобитый? И даже рогами его никто не забодал?
Керт хмыкнул.
- А, в моем случае не было ничего особо страшного. Отец у меня и сейчас жив, кстати говоря.
- Не поняла?
- Жив, да. Но в детстве он переболел «отечной горячкой», и стал бесплодным. Мать он вообще любил до безумия, да и любит сейчас, и семья у них хорошая. Только вот дети…
- Он твоей матери не сказал?
- Когда женился? Нет.
- Козел, - резюмировала я.
- Эй, полегче! Хвост оборву!
- Без лап останешься. Сам подумай, о таком надо говорить до свадьбы, а не после. Свинство же получается…
- Отец боялся, что мать ему откажет.
- Я бы и отказала. И потом бы ушла… у него как, голова после признания не болела?
- Отчего?
- От скалки.
Шутку Керт понял и покачал головой.
- Мать не сразу узнала, но когда за три года у них детей не случилось, пошла по бабкам. Ей все говорили, что с ней все в порядке. Вывод?
- И как она твоего отца затащила к бабкам?
Керт ухмыльнулся.
- Никак. Она пригласила с десяток бабок-знахарок к нам в дом. И те пришли.
Я представила ужас мужика, который является домой, и тут….
- Да, дорогой, я тебя люблю, дорогой, пойдем, покажемся бабушкам…
- А он тоже хуртар?
- Да, и что?
- И не мог их разогнать?
- Разогнать – мог, а вот затыкать оказалось поздно.
Я фыркнула. Страшная мстя, однако, получилась.
- И что сделала твоя мать?
- Она действительно сильно разозлилась. А потом поставила отцу условие. Два раза она ему изменит. Только два раза, и исключительно в подходящие дни… ты поняла?
- Чтобы точно затяжелеть?
- Ага. Выбрали лэрра Эрарда, отец его подпоил, он даже и не узнал. А дальше мать сама все сделала.
- Сразу видно, сделано по пьянке, - согласилась я. – а второй раз?
- А зачем искать добра от добра? Мать отца тоже любит, просто ей детей хотелось. Так что у меня есть брат. Младший.
- И у него… тоже?
- Пока – нет. А если потом начнется?
Я задумчиво кивнула. Да, такого врагу не пожелаешь. Ладно еще самому отбиваться, а когда близкого человека зацепить может? Да, проблема…
- А почему тебя зацепило?
- А что ты знаешь про механизм порчи? – уточнил лэрр.
Я покачала головой.
- Мало.
- Ну, тогда слушай.
Я уселась на попку и превратилась в слух.
Порча.
Здесь это слово имеет другое значение, не то, что в нашем мире. Ты можешь убегаться под дверь к врагу и рассыпать там всякие иголки или землю хоть горстями, хоть телегами – это твои личные трудности. Не подействует.
Разве что кошка лапы наколет.
Здесь порчу можно навести только по крови. Только так.
Либо у тебя есть кровь жертвы, либо его ближайшего родственника. Тогда ты можешь провести ритуал, который… внимание! Венец безбрачия, неудачи, и прочая ахинея тоже не работают! Действует только конкретное и материальное. К примеру, безбрачия ты не добьешься, а вот бесплодия можешь.
Спотыкаться человека не заставишь, и выгодную сделку ему не сорвешь, а заболеть и умереть «порченный» может очень быстро. Или с ума сойти, к примеру. Кровь – тело физическое, вот и действовать оно будет на физическое, не на материальное или духовное.
Как всегда – оговорки.
Порчу нельзя навести безнаказанно, она отольется и тебе. Как? Это становится видно со временем. Кстати, все городские повитухи, лекарки и прочие ведьмы стараются доносить о случаях уродства у детей. Да, может быть и так, что мать вино хлестала, или заморские травы курила, или просто – с отцом кровь не совпала. Тогда дети страдают.
Но часто бывает и откат от порчи.
Почему так?
А вот! Кровь к крови, кровь за кровь… Могут быть и варианты полегче. К примеру, болезнь проклинающего, но тут уж как повезет.
Рано или поздно все проклинатели отслеживаются, но как быть, если время поджимает?
Только искать. Своими силами.
И главный вопрос. Можно ли снять порчу?
Ответ – да. Это несложно, надо всего лишь провести тот же ритуал. К примеру, Люся прокляла Мусю, а потом раскаялась. Вот, чтобы повернуть ритуал вспять, Муся проводит то же самое с Люсиной кровью. Минус на минус дает плюс, и порча взаимоуничтожается.
Я аж головой помотала.
- Серьезно?
- А что странного?
Я не знала. Но все равно…
- А расследовать дело нормальными силами?
На меня так посмотрели, что осталось пальцем у виска покрутить.
- Ага. Мой отец – эр-хур, и он будет такое кому-то рассказывать? Вытряхивать все семейные тайны? Ты как себе это представляешь?
Ну, ради сына я бы еще и не на то пошла. Но… в том-то и пикантность, что дети – не родные.
Хочешь, дорогуша, попугайчика? Играйся.
Хочешь ребеночка? Да на! Заводи!
Не знаю, что такое эр-хур, но есть у меня печальные подозрения, что дети ему так до конца родными и не стали.
- Мать могла бы сюда приехать? Сам отец…
- И чем они мне помогут? Лэрр Эрард написал…
- Тебе – или отцу?
Керт нахмурился.
- Ладно. Отцу. И что?
- Да ничего, просто это логично. Ты для него так и должен бы остаться сопляком на лошадке, жизнь такая…
- Тебя спросить забыли.
Я махнула хвостом. Оказывается, это намного удобнее, чем махать лапами, те коротенькие, а хвост сразу видно.
- Ладно, не шипи. Я полагаю, мы в одной лодке… тебе нужен проклинатель, ну и я тоже не отказалась бы. Тебе его убивать обязательно?
- А что?
- Может, он мне в хозяйстве пригодится.
- Пусть проклятие снимет, а там… договоримся.
Обещание было крайне расплывчатым, но я решила положиться на судьбу, и кивнула.
- Ладно. Что тебе надо от меня?
- Информацию, конечно. Ты наверняка что-то видела, слышала, узнала…
Я пожала лапами.
- Это-то да, но как оно тебе поможет? Слушай, раз у вас тут все завязано на крови… нельзя эту компанию прогнать через какой-нибудь детектор лжи? Полиграфа у вас тут нет?
- Это что такое?
Пришлось рассказать.
Мужчина грустно покачал головой.
- Нет, такого нет. А жаль, кстати, может, потом придумаем, с твоей помощью.
- Посмотрим, если в цене сторгуемся. А что есть?
- Алтари Хурта. Там можно поклясться в своей невиновности.
- Но?
- Процедура сугубо добровольная, это раз. Одна клятва – один год жизни, это два. И не только у тех, кто дает клятву, но и у того, кто ее принимает, это три.
- Это песец, - разочаровалась в магии крови я. – даже если ты всех туда запинаешь, пока найдешь нужного лет на пятнадцать постареешь.
- Я бы на это пошел. А вот они не пойдут, никто.
Я и не сомневалась.
- Будем вычислять, как можем?
- А что мне еще остается? – развел руками Керт. – Поможешь?
Я прищурилась.
- Клятву с тебя, что ли, потребовать?
- Какую?
- Я тебе помогаю. А ты мне – что?
- Что именно ты хочешь?
Говорить про переселение души было рановато. Но…
- Право на одно желание. Которое ты выполнишь.
- Если оно не противоречит моей чести, не принесет вреда мне, моим родным и близким.
- Компания в доме считается?
- Какие они мне родные!
- По крови.
- Нет. Не считается.
Я кивнула.
- Тогда – по рукам?
- Хорошо. По рукам. Как тебя зовут?
- Амура.
- Это настоящее имя?
- Тебе это принципиально? – прищурилась я.
- Нет. Но зная имя призванного духа, его можно подчинить. Ты учти…
- Ты уже попытался, - я презрительно распушила хвост чуть не вдвое.
- Нет. Я тебя просто вызвал, а вот подчинить даже не пробовал. А то ты бы со мной так легко не справилась.
Это было логично. Я почесала себе лапой за ухом – насколько достала. Да, непродуманно. Можно бы и лапы подлиннее, ну да ладно. И так сойдет.
- Поговорим о деле?
- Давай.
На стол лег лист пергамента.
- Записывать будешь? – прищурилась я.
- И рисовать тоже. Ты мне можешь что-то рассказать о приехавших?
Я вздохнула. И печальным голосом начала с начала.
- Три племянницы лэрра. Эрвина, Асанта, Делия. Чисто теоретически, порчу могли навести все три. Эрвина - вышла замуж за купца, как я понимаю, деньги ей нужны, а вот родить она вряд ли уже сможет. Так что не проявится. Да и из близких у нее только сестры, а это… знаешь, глядя на них троих, ощущение не из приятных. Они друг друга не любят.
Керт согласно склонил голову.
- Терпят, определенно. Но не любят. Согласен. Могла.
- Асанта – вряд ли. Вот как хочешь, ей это не надо. У нее есть муж, дом, она подозревает, что беременна, муж не бедствует…наследство ей было бы к карману, но сама она в такое не полезет. За малыша побоится.
А где это он заниматься таким общественно полезным делом собирается? Не в моей ли лаборатории?
Это еще что за новости?
Не пущу! Самой места мало!
***
И – да. Я угадала.
Ночь, и тишина, и кто-то топает по особняку боевым слоном.
Кто?
Да вот этот самый хуртар и топает. Дошел до библиотеки, уселся за стол, потом вытащил из кармана мелок, я за этим делом наблюдала со всем вниманием, прямо на столе начертил пентаграмму, вписал в нее несколько рун, и достал пробирку с кровью.
Капнул в центр пентаграммы.
- Кровью призывающего и моей властью, я приказываю явиться домовому духу.
Неведомая сила подхватила меня… и бесцеремонно потянула в круг.
За хвост!
Сволочи!!!
Глава 4
Никогда не буду больше поднимать кошек за хвост. А этому гаду…
Я шлепнулась в центр пентаграммы, и тут же взяла пример с соседского кота. Растопырила задние лапы, вытянула их понахальнее, и принялась вылизывать хвост.
Хуртар молча наблюдал за этим зрелищем. Минут пять.
Потом я сплюнула в сторону шерсть и посмотрела на мужчину. Почти по Пушкину.
Чего тебе надобно, старче?
Что самое приятное, я хоть и не золотая рыбка, но корытом огреть могу.
- Ты – домовый дух, - голос был спокойным и уверенным.
Я пискнула и сделала большие глазки. Вот еще, я тут мимо пролетала!
- Не ври мне. Лэрр Эрард написал мне незадолго до смерти. И о ритуале, который он собрался провести, и даже кровь мне прислал. Думаешь, она у меня откуда?
С одной-то стороны – да. И кровь лэрра, и знает этот друг многовато для простого приезжего, с другой стороны…
Как-то же порчу навели?
Может, этот болван, я лэрра имею в виду, где-то еще своей кровью раскидывался. Или расписывался, кто ж его знает?
Я прислушалась к себе. Хм-м…
Хоть ты и хуртар, а дурак, братец. Я – домовый дух, а ты пентаграмму в моем доме рисуешь. Балбес.
Домовый дух – это вам не призванная чертила из невесть откуда, я-то теперь связана с домом, я его часть, а он – часть меня. Черт не сможет, а вот я – смогу.
Щелк.
У стула, на котором сидел хуртар, подломилась ножка. Мужчина полетел попой на пол, и естественно, не успел мне ничего противопоставить. На него еще и карниз свалился сверху. А занавеска – это вам не враждебная магия, ее не заколдуешь, по-простому выпутываться надо. И пусть скажет спасибо, что не пыльная, я лично проверила.
Я перевела взгляд на стол.
Щелк.
Ножка стола подломилась, письменный прибор, уже другой, из серебра, покосился, и перевернулся, заливая и стол, и пол, и заодно, пентаграмму с кровью.
А в следующую минуту я сиганула хуртару на грудь.
- Только дернись! Нос откушу, будешь потом петь, что ты жертва сифилиса.
- Чего?
Я оскалилась. Настроена я была крайне воинственно. Так что…
- Нос. Откушу.
- Это угроза? – более-менее спокойно уточнил хуртар.
- Нет. Это предупреждение. Тебе нос еще дорог?
- Да. Ты перестал валять дурака?
- Перестала.
- Простите, лэрра…
Я кивнула. Не аристократка я ни разу, и происхождение самое деревенское, а с другой стороны – кто его знает? С кем там мои предки во времена крепостного права скрещивались?
Могли и с доподлинными князьями, наша деревня на княжеской земле когда-то стояла, там и имение неподалеку было. Ну да ладно, то уж далече.
- Лэрра Амура.
- Очень приятно.
- Да неужели? А если я вас за хвост потаскаю?
- У меня нет хвоста, - Хуртар передвинулся чуть поудобнее, чтобы попасть спиной на занавеску, и смотрел уже совсем по-свойски.
- А я непривередлива. Не хвост, так еще что отыщем, - недобро прошипела я. – так что вам тут надо, лэрр?
- Того же, что и вам, лэрра. Убийцу Эрарда. Он действительно был моим другом, и спускать негодяю я бы не хотел.
- А магия?
- А за магию крови у нас тоже кое-что хорошее полагается.
- Сожжение?
- Вы, лэрра, считаете, что наведение порчи прощать и спускать надо?
Вот уж чего я не считала. Был и в моей жизни случай… работала со мной девчонка, неплохая, надо сказать, но мужики ей попадались… вот ей-богу, начни она бомжей по помойкам собирать, и то контингент был бы получше. Уж точно порядочнее. Смотрели на это бабы, смотрели…
Главное, жалко ее было. Не сволочь, нормальная девка, но – вот! И дали они ей телефон какой-то то ли гадалки, то ли еще кого… я не вникала подробно, так что вы думаете? Оказалось, на девчонке действительно было нечто вроде порчи, сняла – и года не прошло, замуж вышла. Тогда-то я посмеялась, эффект плацебо – штука полезная в любой ситуации. А вот сейчас…
А вдруг?
Это ж можно так человеку жизнь испохабить, а он об этом и не узнает никогда. Гадко это.
- Спускать – надо. Через канализацию.
Лэрр мило улыбнулся. До канализации тут додумались, кстати, туалеты в доме были.
- Вот и я так думаю. Мы договоримся?
- А я-то вам зачем? – хмуро поинтересовалась я. – Вы этих гадов и так ловите?
- Мне встать можно?
Я вздохнула, но с лэрра слезла. И полезла на каминную полку. Удобно там, и от камина тепло, кстати. Хорошо так, шубку распушить можно, хвостик…
Лэрр уселся напротив в уцелевшее кресло для посетителей.
- Дело тут больно неприятное, лэрра.
- Амура, для краткости.
- Хорошо, а я просто Керт.
- Ага. А чего вы, действительно, так всполошились? Керт, я не поверю, чтобы таких случаев было мало. Наверняка ведь есть, и не один, а ты сюда примчался… чисто по старой дружбе?
- Если и так?
- Все равно не поверю. Ну так?
Керт опустил глазки долу.
- Ну… я чуток проштрафился. Оплошал в последнем деле, вот и…
- Врешь, как засватанный, - определила я. – Пробуем еще раз, до пяти попыток?
Лэрр скрипнул зубами.
- А если это не моя тайна?
- У тебя осталось еще три попытки.
- Ну ты и стерва.
А ты, миляга, пробуешь надуть бухгалтера с тридцатилетним опытом работы. Наивняк, называется. И не такие пытались, да там и остались.
- Ошибочка, я летяга. И учти, я лэрру Эрарду кое-чем обязана, так что… думай.
- Зараза ты, а не летяга.
- Даже если я тебе нос не отгрызу, то дело испорчу.
- А если я тебя изгоню?
- А если я – тебя? Есть у тебя время гоняться за двумя зайцами сразу?
- Это как?
- И за мной, и за убийцей? Учти, останешься с носом, даже если меня и изничтожишь, он-то ускользнет.
Керт скрипнул зубами.
- Нету у меня времени! Нету! И тут ты права!
- Почему?
- Вот поэтому.
Мужчина задрал рукав, и я присвистнула.
- Надо полагать, у лэрра Эрарда так все и начиналось?
- Да.
На смуглой коже предплечья отчетливо виднелись несколько… нет, это были еще не язвы. Но что-то очень близкое. Еще немного – и перерастут, расползутся… и тогда парня точно будет не спасти.
- А тебя-то почему?
- Догадайся, - окрысился мужчина.
Догадываться было нетрудно, я только присвистнула.
- Что, и твоя мама – тоже? Вот ведь… кролик-многостаночник!
- Эй, поуважительнее о моих родителях! Ты, пухохвостина!
- Да, у меня пушистый хвост, так что завидуй молча, - отозвалась я. – а у тебя его вообще нет. Рассказывай, давай. Мне уже просто интересно, как это лэрр так устроился? С таким живым характером – и непобитый? И даже рогами его никто не забодал?
Керт хмыкнул.
- А, в моем случае не было ничего особо страшного. Отец у меня и сейчас жив, кстати говоря.
- Не поняла?
- Жив, да. Но в детстве он переболел «отечной горячкой», и стал бесплодным. Мать он вообще любил до безумия, да и любит сейчас, и семья у них хорошая. Только вот дети…
- Он твоей матери не сказал?
- Когда женился? Нет.
- Козел, - резюмировала я.
- Эй, полегче! Хвост оборву!
- Без лап останешься. Сам подумай, о таком надо говорить до свадьбы, а не после. Свинство же получается…
- Отец боялся, что мать ему откажет.
- Я бы и отказала. И потом бы ушла… у него как, голова после признания не болела?
- Отчего?
- От скалки.
Шутку Керт понял и покачал головой.
- Мать не сразу узнала, но когда за три года у них детей не случилось, пошла по бабкам. Ей все говорили, что с ней все в порядке. Вывод?
- И как она твоего отца затащила к бабкам?
Керт ухмыльнулся.
- Никак. Она пригласила с десяток бабок-знахарок к нам в дом. И те пришли.
Я представила ужас мужика, который является домой, и тут….
- Да, дорогой, я тебя люблю, дорогой, пойдем, покажемся бабушкам…
- А он тоже хуртар?
- Да, и что?
- И не мог их разогнать?
- Разогнать – мог, а вот затыкать оказалось поздно.
Я фыркнула. Страшная мстя, однако, получилась.
- И что сделала твоя мать?
- Она действительно сильно разозлилась. А потом поставила отцу условие. Два раза она ему изменит. Только два раза, и исключительно в подходящие дни… ты поняла?
- Чтобы точно затяжелеть?
- Ага. Выбрали лэрра Эрарда, отец его подпоил, он даже и не узнал. А дальше мать сама все сделала.
- Сразу видно, сделано по пьянке, - согласилась я. – а второй раз?
- А зачем искать добра от добра? Мать отца тоже любит, просто ей детей хотелось. Так что у меня есть брат. Младший.
- И у него… тоже?
- Пока – нет. А если потом начнется?
Я задумчиво кивнула. Да, такого врагу не пожелаешь. Ладно еще самому отбиваться, а когда близкого человека зацепить может? Да, проблема…
- А почему тебя зацепило?
- А что ты знаешь про механизм порчи? – уточнил лэрр.
Я покачала головой.
- Мало.
- Ну, тогда слушай.
Я уселась на попку и превратилась в слух.
***
Порча.
Здесь это слово имеет другое значение, не то, что в нашем мире. Ты можешь убегаться под дверь к врагу и рассыпать там всякие иголки или землю хоть горстями, хоть телегами – это твои личные трудности. Не подействует.
Разве что кошка лапы наколет.
Здесь порчу можно навести только по крови. Только так.
Либо у тебя есть кровь жертвы, либо его ближайшего родственника. Тогда ты можешь провести ритуал, который… внимание! Венец безбрачия, неудачи, и прочая ахинея тоже не работают! Действует только конкретное и материальное. К примеру, безбрачия ты не добьешься, а вот бесплодия можешь.
Спотыкаться человека не заставишь, и выгодную сделку ему не сорвешь, а заболеть и умереть «порченный» может очень быстро. Или с ума сойти, к примеру. Кровь – тело физическое, вот и действовать оно будет на физическое, не на материальное или духовное.
Как всегда – оговорки.
Порчу нельзя навести безнаказанно, она отольется и тебе. Как? Это становится видно со временем. Кстати, все городские повитухи, лекарки и прочие ведьмы стараются доносить о случаях уродства у детей. Да, может быть и так, что мать вино хлестала, или заморские травы курила, или просто – с отцом кровь не совпала. Тогда дети страдают.
Но часто бывает и откат от порчи.
Почему так?
А вот! Кровь к крови, кровь за кровь… Могут быть и варианты полегче. К примеру, болезнь проклинающего, но тут уж как повезет.
Рано или поздно все проклинатели отслеживаются, но как быть, если время поджимает?
Только искать. Своими силами.
И главный вопрос. Можно ли снять порчу?
Ответ – да. Это несложно, надо всего лишь провести тот же ритуал. К примеру, Люся прокляла Мусю, а потом раскаялась. Вот, чтобы повернуть ритуал вспять, Муся проводит то же самое с Люсиной кровью. Минус на минус дает плюс, и порча взаимоуничтожается.
Я аж головой помотала.
- Серьезно?
- А что странного?
Я не знала. Но все равно…
- А расследовать дело нормальными силами?
На меня так посмотрели, что осталось пальцем у виска покрутить.
- Ага. Мой отец – эр-хур, и он будет такое кому-то рассказывать? Вытряхивать все семейные тайны? Ты как себе это представляешь?
Ну, ради сына я бы еще и не на то пошла. Но… в том-то и пикантность, что дети – не родные.
Хочешь, дорогуша, попугайчика? Играйся.
Хочешь ребеночка? Да на! Заводи!
Не знаю, что такое эр-хур, но есть у меня печальные подозрения, что дети ему так до конца родными и не стали.
- Мать могла бы сюда приехать? Сам отец…
- И чем они мне помогут? Лэрр Эрард написал…
- Тебе – или отцу?
Керт нахмурился.
- Ладно. Отцу. И что?
- Да ничего, просто это логично. Ты для него так и должен бы остаться сопляком на лошадке, жизнь такая…
- Тебя спросить забыли.
Я махнула хвостом. Оказывается, это намного удобнее, чем махать лапами, те коротенькие, а хвост сразу видно.
- Ладно, не шипи. Я полагаю, мы в одной лодке… тебе нужен проклинатель, ну и я тоже не отказалась бы. Тебе его убивать обязательно?
- А что?
- Может, он мне в хозяйстве пригодится.
- Пусть проклятие снимет, а там… договоримся.
Обещание было крайне расплывчатым, но я решила положиться на судьбу, и кивнула.
- Ладно. Что тебе надо от меня?
- Информацию, конечно. Ты наверняка что-то видела, слышала, узнала…
Я пожала лапами.
- Это-то да, но как оно тебе поможет? Слушай, раз у вас тут все завязано на крови… нельзя эту компанию прогнать через какой-нибудь детектор лжи? Полиграфа у вас тут нет?
- Это что такое?
Пришлось рассказать.
Мужчина грустно покачал головой.
- Нет, такого нет. А жаль, кстати, может, потом придумаем, с твоей помощью.
- Посмотрим, если в цене сторгуемся. А что есть?
- Алтари Хурта. Там можно поклясться в своей невиновности.
- Но?
- Процедура сугубо добровольная, это раз. Одна клятва – один год жизни, это два. И не только у тех, кто дает клятву, но и у того, кто ее принимает, это три.
- Это песец, - разочаровалась в магии крови я. – даже если ты всех туда запинаешь, пока найдешь нужного лет на пятнадцать постареешь.
- Я бы на это пошел. А вот они не пойдут, никто.
Я и не сомневалась.
- Будем вычислять, как можем?
- А что мне еще остается? – развел руками Керт. – Поможешь?
Я прищурилась.
- Клятву с тебя, что ли, потребовать?
- Какую?
- Я тебе помогаю. А ты мне – что?
- Что именно ты хочешь?
Говорить про переселение души было рановато. Но…
- Право на одно желание. Которое ты выполнишь.
- Если оно не противоречит моей чести, не принесет вреда мне, моим родным и близким.
- Компания в доме считается?
- Какие они мне родные!
- По крови.
- Нет. Не считается.
Я кивнула.
- Тогда – по рукам?
- Хорошо. По рукам. Как тебя зовут?
- Амура.
- Это настоящее имя?
- Тебе это принципиально? – прищурилась я.
- Нет. Но зная имя призванного духа, его можно подчинить. Ты учти…
- Ты уже попытался, - я презрительно распушила хвост чуть не вдвое.
- Нет. Я тебя просто вызвал, а вот подчинить даже не пробовал. А то ты бы со мной так легко не справилась.
Это было логично. Я почесала себе лапой за ухом – насколько достала. Да, непродуманно. Можно бы и лапы подлиннее, ну да ладно. И так сойдет.
- Поговорим о деле?
- Давай.
На стол лег лист пергамента.
- Записывать будешь? – прищурилась я.
- И рисовать тоже. Ты мне можешь что-то рассказать о приехавших?
Я вздохнула. И печальным голосом начала с начала.
- Три племянницы лэрра. Эрвина, Асанта, Делия. Чисто теоретически, порчу могли навести все три. Эрвина - вышла замуж за купца, как я понимаю, деньги ей нужны, а вот родить она вряд ли уже сможет. Так что не проявится. Да и из близких у нее только сестры, а это… знаешь, глядя на них троих, ощущение не из приятных. Они друг друга не любят.
Керт согласно склонил голову.
- Терпят, определенно. Но не любят. Согласен. Могла.
- Асанта – вряд ли. Вот как хочешь, ей это не надо. У нее есть муж, дом, она подозревает, что беременна, муж не бедствует…наследство ей было бы к карману, но сама она в такое не полезет. За малыша побоится.
