В соседней комнате нянька возилась с Асиль. Той сказали, что мама приболела, но малышка не обратила внимания. Что ж, Делия не особенно ей занималась, оно и понятно.
Керт улыбнулся служанке.
- Как она?
- Плохо, лэрр, - честно ответила служанка. – Мне кажется, помрет она.
Керт вздохнул.
- Все в воле Хурта.
- Так-то оно так, но жаль ее… и дочку жалко, такая хорошенькая…
- Вы прислуживали Делии?
- Нет. Меня просто попросили с ней посидеть, так-то я на кухне…
- Понятно.
Столкнулась бы ты с ее самодурством, мигом бы жалеть перестала.
Керт кивнул и прошел в комнату Асиль. Я посмотрела на Делию.
М-да.
Нос заострился, щеки вообще запали, виски пожелтели, под кожей резко выступили ниточки вен… вот ведь жизнь? Хоть и дура, а жалко.
Нянькой у Асиль оказалась совсем молодая девушка. Лет семнадцать, не больше. Симпатичная, темноволосая, с круглым личиком и блестящими карими глазами. Сразу видно – хохотушка и болтушка. И детей любит.
- Благословите, брат.
- Как тебя зовут? – спросил Керт, осеняя девчушку знаком молота.
- Кайрин, лэрр.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Кайрин?
Хоть и звучал вопрос, но по сути это было приказом, и девушка это поняла.
- Конечно, лэрр. Мы можем поговорить прямо здесь?
Керт посмотрел на Асиль, которая сосредоточенно расчесывала куклу (или снимала скальп?) и согласился.
- Конечно. Ребенок нам не помешает.
- Что вы, лэрр. Она замечательная малышка! Добрая, умная…
- Да. Жаль, если сиротой останется.
- А уж как мне-то жаль. Хотя… мать ее все равно не любила.
- Серьезно?
Керт воззрился на няньку с искренним удивлением.
- Да, лэрр. Не любила.
- Она говорила, что любит. И занималась девочкой, разве нет?
- Да что вы, лэрр! Напоказ-то да, выглядело хорошо, а как поглядеть поглубже, так там ничего хорошего не было.
- Расскажете, Кайрин?
- Да тут и рассказывать-то нечего, лэрр. Таких мамаш хватает, хоть среди лэрров, хоть в деревне. Когда рожают, а что с ребенком делать-то и не знают.
- То есть?
- Ну это ж не собачка, хотя и ту учить надо! А тут внимание требуется постоянно, и силы, а уж сколько терпения… просто уму непостижимо. Асиль – милая девочка, но и на нее надходит. И носится она, и вопит… но бить такую крошку по лицу все же не стоило бы.
- По лицу?
- Думаете, вру? Силли, солнышко,, покажи щечку?
Асиль послушно повернулась.
Да, синяк был. Именно на щеке, словно от удара ладонью, зеленовато-желтый, уже подживающий, но был.
- Спасибо, детка. Играй дальше.
- А копот?
- Сейчас дам тебе компотика, - нянька ловко напоила девочку из кружечки с носиком. – Что надо сказать?
- Сиба…
- Спа-си-бо.
- Па-си-ба.
- Нам не все буквы даются, но Силли умничка, она быстро учится.
- И мать ее все равно не любила?
- Тут, наверное, все вместе, - вздохнула служанка. – она и не любила, и не понимала, что делать с дочерью, ну и в своей жизни не знала, что делать.
- Это как?
- Я поняла, что они с мужем жили небогато. А сейчас мужа она лишилась, дочь на руках, работать не умеет, к сестрам проситься пыталась, но те отказали…
- Это и неудивительно. Они не красавицы, но замужем. А Делия…
- Я б тоже козу в огород не пустила, лэрр, - служанка болтала уже вполне непринужденно. – Это считай своими руками свой брак разрушить.
- Вот-вот. Да уж, наверняка она металась…
- Мне кажется, что она хотела кого-то шантажировать, - Кайрин сделала большие глаза. – Я не уверена, но…
- Но?
- Лэрр, это…
Кайрин выразительно оглянулась на дверь. Ну да, если кто-то что-то узнает, ее просто уволят с волчьим билетом. Керт все понял правильно.
- Кайрин, милая, обещаю, все это останется только между нами.
- Точно?
- Хурт свидетель.
Девушка ощутимо расслабилась.
- Слово лэрра – золотое слово. Понимаете, ларра разговаривала сама с собой. Пару раз, но так… выразительно.
- О чем?
- Ты мне заплатишь. То, что получилось с лэрром, не получится со мной. Я с тебя все получу, что мне причитается по справедливости!
- Она так говорила?
- Не в один день, лэрр. Пару раз она возвращалась очень возбужденной, и вот тогда ходила по комнате, нервничала, ну и… один раз даже вазу разбила, в другой Асиль ударила.
- Когда это примерно началось?
- Наверное, как ларру убили, а лэрра Ольдана арестовали, так и случилось, через пару дней, может быть.
- А как ларра Делия реагировала на порчу на девушках?
- Злорадствовала, - без колебаний ответила девушка. – Ей нравилось быть самой молодой, красивой, изящной… соперниц она не терпела.
- Странно, что она терпела рядом тебя, - не удержался Керт.
- Так я же служанка. Кто ж на слуг внимание обращает? – рассмеялась Кайрин.
- А я бы тебя и за ларру принял, - не остался в долгу Керт.
- Смеяться изволите над бедной девушкой.
В пальцах Керта мелькнула золотая монетка.
- А бедная девушка не хочет стать чуточку богаче?
- Какая девушка этого не хочет? Но смотря что придется делать.
- Умничка. Просто припомнить все, что делала Делия в последние пару дней.
Кайрин всерьез задумалась.
- Так сразу и не скажешь. У себя сидела, вышивала, истории о святых читала. Она до них большая охотница. Ну и романы тоже были.
- Она за ними в библиотеку ходила?
- Нет. Слуг посылала, еще и ругалась, если не то принесли.
- И только?
- Гулять пару раз ходила.
- По утрам?
- Нет, лэрр. Вечером, как стемнеет. И… мне кажется, она к кому-то ходила.
- Почему?
- Плащ она накидывала. Ночи холодные, платье не спасает. И раз этот плащ мокрым был.
И кто у нас встречался по вечерам с Делией?
Опять-таки, кто угодно. Хоть бы и тот же Алек.
Итак, Делия что-то знала. И кого-то шантажировала. Осталось выяснить что и кого. Ну и семейка! Сплошные радости жизни, кто не убивал, того убили.
А кто не проклинал, на того порчу навели!
Как приятно жить, когда у тебя такие замечательные любящие родственники!
- Интересно, кого Делия шантажировала?
- Колетт? – предположил Керт.
Я решительно махнула хвостом.
- Не верю.
- Почему?
- Колетт не дура. А Делия именно, что дура. Я не могу представить себе ситуацию, в которой Колетт могла бы проколоться так вот, по-глупому, чтобы Делия ее услышала, или получила какой-то компромат.
- А ее сын?
- Тут – не знаю.
Действительно, тут у меня ответа не было. Алек еще молод. Мог и вляпаться по-глупому. Мог.
- Знаешь, мне не дает ответа один вопрос. Почему зацепило тебя, но не Рандана, не Алека… можно ли установить ограничение на проклятия?
- Можно проклинать адресно, но и только.
- А ограничения?
- Я об этом не слышал.
- Не слышал – и не существует, все же вещи суть разные?
- Мы бы знали. Это важно для хуртаров, ты же понимаешь.
Я понимала. Но…
Преступная мысль не знает покоя. Появились отпечатки пальцев – и появились перчатки. Появились компьютеры – и тут же развелись хакеры.
Кто-то говорил мне в свое время, что преступление шаблонно. Но первопроходцы есть всегда. И есть дурачье, которое гвоздит в подворотне дубинкой случайных прохожих, а есть профессор Мориарти.
Если нам попался второй вариант?
Это я и изложила Керту. Но хуртара не впечатлила.
- Нет у нас никакого выбора. Ждем, что будет с Делией, придет она в себя или нет…
- А если ловушку устроить?
- Какую?
- Скажем, что она приходила в себя, и посмотрим, кто попробует ее добить.
- Хм… а почему ничего не сказала?
- А она на минуту, буквально. Так что шансы есть.
- Давай попробуем. Сейчас как раз ужин будет, вот и возьмемся.
Я согласно кивнула.
- Пробуй. Я побуду в столовой, а потом удеру к Делии.
Спать меня сегодня не придется. А и не надо, лишь бы убийцу найти.
Плохо только, если это окажется мужчина. Привыкла я как-то к женскому телу, неуютно мне будет парнем. И у Керта не те наклонности…
Последняя-то мысль откуда взялась?
А, неважно. Нравится мне Керт, даже слишком нравится. Только не факт, что я ему тоже нравлюсь. Он молчит, и как к женщине ко мне не относится.
И я не женщина. Я сейчас летяга-эфирент. Для такого извращения в словаре и слов-то нет.
Вот ведь. Как попадется тебе интересный парень, так либо он занят, либо ты в такой ситуации, что тебе не до парней. Обидно.
Лекарь приехал примерно через час после этого разговора.
Зашел к Делии, осмотрел ее… ничего не скажу, действовал он вполне умело и профессионально. Мне понравилось.
Керт ждал его под дверью.
- Тарр?
- Прогноз неутешителен.
- Она умрет?
Лекарь вздохнул.
- Давайте рассчитывать на худшее. Я так скажу, если она поправится, это уже будет чудом. А если еще у нее восстановится деятельность мозга… я буду искренне удивлен.
Ничего. По Делии и не заметно будет, если что. Она и раньше только спинным мозгом пользовалась.
- Она может прийти в себя? Вспомнить напавшего на нее?
- Не думаю.
Лекарь убедился, что его слова не вызывают приступа истерических рыданий или страдания, и стал более собран и деловит. Лучше сообщать неприятные новости тем, кого они не трогают, на носовых платках сэкономишь.
- Сколько вы ей отводите?
- Сутки. Может быть, двое, но больше – вряд ли.
- Не говорите об этом никому, хорошо, тарр?
- Эммм…
- Дело Храма.
- Хорошо, лэрр. Я промолчу.
Керт кивнул. Лично расплатился с лекарем, проводил его, и направился на ужин. Мы не разговаривали, но думали примерн6о одинаково.
Надо сегодня убрать от Делии Асиль. И пусть приходит убийца.
Ловля на живца – дело житейское. А учитывая, что живец сам собой сдохнет не сегодня-завтра, и совесть особенно не мучает. Все равно Делии помирать, так пусть хоть послужит торжеству правосудия.
Жалко ее?
Ну, мы ж не звери, конечно, жалко. Но можно жалеть и ничего не делать, а можно жалеть – и делать. Пусть это безнравственно, но мы, не сговариваясь, выбрали второй путь. Так хоть себя меньше ругать будем.
Ужин проходил мрачно.
Вытирала слезы Асанта, правда, беременным, что поплакать, что пописать, настроение меняется каждые десять минут. Есть у нее получалось плохо. Одну руку поглаживал Адам, второй Асанта то и дело бралась за живот, словно пытаясь услышать малыша внутри.
Поддержать его?
Себя?
Кажется, ей очень страшно.
Эрвина держалась получше. Не питаю иллюзий – сестры не любили Делию. Но эта дуреха была частью их мира. Привычной, как закат, или восход, и лишиться ее было то же, что и части себя. Сложно жить без уха или без носа.
Остальные же…
Никому не было дела до глупой красавицы. Есть она, нет ее… какая разница?
Мира щебетала с братом Валером о своем, о девичьем, Лаллия смотрела с завистью, и пыталась влезть в разговор. Получалось плохо.
Симон нашел каких-то общих знакомых с братом Рисом, Жескар-младший обсуждал с Алеком завтрашнюю прогулку верхом, Колетт молча жевала, Рандан наливался вином.
Ничего особо интересного.
Пришлось Керту брать дело в свои руки.
- Искренне надеюсь, что скоро мы все отсюда уедем. Радует, что наследник лэрра Эрарда уже здесь… да, Алек. Я рад за вас, и я надеюсь, что это состояние принесет вам счастье.
Алек махнул рукой.
- Я, конечно, заявлю о своих правах. Но мне так некогда этим заниматься…
- Наймем управляющего, - махнула рукой Колетт. – Или пока Рандана попросим.
- Мам, ты уверена?
Рандан в этот момент опрокинул еще один бокал с вином и прищурился.
- Чаво?
- Пей дальше, - успокоила его Колетт. И поглядела на сына. - Посмотрим, когда Ран оправится. Я надеюсь, это случится достаточно быстро.
- А мне кажется, винный погреб полон? – съехидничал Адам.
- С какой целью проверяли? Вроде вам оттуда ничего не завещано? – Колетт и не подумала смущаться.
Адам надулся, но разразиться речью о братьях-алкоголиках не успел.
- Сегодня Делия приходила в себя.
Слова Керта произвели эффект хлопушки, которую грохнули прямо на столе.
- Как?
- Правда?
- Это хорошо.
- Она что-то сказала?
Как ни странно, последний вопрос задала Асанта.
Керт покачал головой.
- Нет. Это было буквально несколько секунд, меньше минуты. Но я надеюсь, что она назовет своего убийцу.
Сидящие за столом переглянулись. Только Рандан наливался вином. Да сколько ж в него влезает? Он не лопнет? Как Алисин умерла, так и наливается, словно бочка…
Хотя его понять можно.
Стерва, шлюха, а ведь Ран ее любил. И не таких любят.
- Хорошо бы, - вздохнула Асанта. – Так страшно жить в этом доме, зная, что в любой момент…
Она не договорила, и ее передернуло. Адам обнял жену за плечи.
Кажется, случившееся с Тирой сильно сплотило их. Может, и Адам впредь поумнее будет? Хотя я бы сильно на это не рассчитывала.
- Да уж, - кивнула Лаллия. – Никогда не думала, что попаду в такое… нехорошее дело.
Как я ее понимала.
Это мне интересно, но я-то эфирент. А они обычные люди, которые сильно зависят от происходящего. И заметим – они смертны и внезапно смертны.
Им страшно. Я бы на их месте давно уже спала в памперсах и от каждого шороха писалась.
Жалко мне их?
Не знаю. По крайней мере, они получат определенное вознаграждение за свои страхи, а часто ведь и того не бывает.
Больше за ужином ничего особенного сказано не было. И я с чистой совестью отправилась к Делии.
Керт решил составить мне компанию. Малышка Асиль заняла на эту ночь его покои, вместе со своей нянькой, а мы окопались в ее комнате. И рядом, и удобно…
- Ждем?
- А что нам еще остается делать?
И мы ждали.
Не просто так.
Керт научил меня играть в карты, вот мы и сражались.
Да, карты здесь тоже были. Правда, их было сорок две, и нумерация начиналась с единички, мастей было всего три, а вместо привычных валетов-дам-королей были лэрры – ларры, тэрры – тарры, но это уже детали. С математическим складом ума мне одинаково легко было приспособиться к любым игрушкам.
Я уже рассматривала возможность обучения Керта преферансу (переработаю правила, а игра интересная и заслуживает тиражирования), когда из комнаты послышался крик.
Орала сиделка.
Керт подхватился и бросился туда. Я тоже, только по потолку.
Увиденное повергло нас в шок.
Делия… умирала на глазах.
Ссыхалась кожа, выпадали волосы, темнели зубы… к счастью, она не пришла в сознание, поэтому ничего и не почувствовала, но впечатление было ужасное.
Сиделку я понимала, я бы еще и не так заорала на ее месте.
- Руха в…!!!
Керт выругался в три этажа и бросился из комнаты.
- ВЫХОДИТЕ!!!
И я понимала, что происходит.
Здесь и сейчас на Делию навели порчу. Кто навел?
Да тот, кого на месте не окажется. Только вот проблема, это вам не двушка в панельке и не трешка в хрущевке, это ошалеть какой здоровущий дом. Почти замок.
Пока все выйдут…
Самой, что ли, проверить?
И я, развоплотившись до состояния «тумана», понеслась по комнатам.
Асанта спала, вместе с мужем. Это было видно по тому, как лихорадочно они одевались. Адам даже халат наизнанку надел.
Эрвина не спала, они с Симоном сидели, что-то обсуждали, так что эти вышли почти сразу.
Симон-младший и Лаллия появились из одной комнаты. Я заглянула в нее… нет, ни следа ритуала.
Комната Колетт пуста. Алека тоже нет… в библиотеке?
Так и обнаружились.
Мира где-то гуляет, но и брата Валера нет, так что… неопределенность. Может, целуются под кустом, а может, и не целуются.
Рандан храпит в две дырочки. И строй бутылок у его кровати такой… на полу лужа вина, от вони не продохнуть, кажется, он и в камин бутылку швырнул, или еще что похуже… я хозяйственно приоткрыла окно.
Керт улыбнулся служанке.
- Как она?
- Плохо, лэрр, - честно ответила служанка. – Мне кажется, помрет она.
Керт вздохнул.
- Все в воле Хурта.
- Так-то оно так, но жаль ее… и дочку жалко, такая хорошенькая…
- Вы прислуживали Делии?
- Нет. Меня просто попросили с ней посидеть, так-то я на кухне…
- Понятно.
Столкнулась бы ты с ее самодурством, мигом бы жалеть перестала.
Керт кивнул и прошел в комнату Асиль. Я посмотрела на Делию.
М-да.
Нос заострился, щеки вообще запали, виски пожелтели, под кожей резко выступили ниточки вен… вот ведь жизнь? Хоть и дура, а жалко.
***
Нянькой у Асиль оказалась совсем молодая девушка. Лет семнадцать, не больше. Симпатичная, темноволосая, с круглым личиком и блестящими карими глазами. Сразу видно – хохотушка и болтушка. И детей любит.
- Благословите, брат.
- Как тебя зовут? – спросил Керт, осеняя девчушку знаком молота.
- Кайрин, лэрр.
- Я хотел бы поговорить с тобой, Кайрин?
Хоть и звучал вопрос, но по сути это было приказом, и девушка это поняла.
- Конечно, лэрр. Мы можем поговорить прямо здесь?
Керт посмотрел на Асиль, которая сосредоточенно расчесывала куклу (или снимала скальп?) и согласился.
- Конечно. Ребенок нам не помешает.
- Что вы, лэрр. Она замечательная малышка! Добрая, умная…
- Да. Жаль, если сиротой останется.
- А уж как мне-то жаль. Хотя… мать ее все равно не любила.
- Серьезно?
Керт воззрился на няньку с искренним удивлением.
- Да, лэрр. Не любила.
- Она говорила, что любит. И занималась девочкой, разве нет?
- Да что вы, лэрр! Напоказ-то да, выглядело хорошо, а как поглядеть поглубже, так там ничего хорошего не было.
- Расскажете, Кайрин?
- Да тут и рассказывать-то нечего, лэрр. Таких мамаш хватает, хоть среди лэрров, хоть в деревне. Когда рожают, а что с ребенком делать-то и не знают.
- То есть?
- Ну это ж не собачка, хотя и ту учить надо! А тут внимание требуется постоянно, и силы, а уж сколько терпения… просто уму непостижимо. Асиль – милая девочка, но и на нее надходит. И носится она, и вопит… но бить такую крошку по лицу все же не стоило бы.
- По лицу?
- Думаете, вру? Силли, солнышко,, покажи щечку?
Асиль послушно повернулась.
Да, синяк был. Именно на щеке, словно от удара ладонью, зеленовато-желтый, уже подживающий, но был.
- Спасибо, детка. Играй дальше.
- А копот?
- Сейчас дам тебе компотика, - нянька ловко напоила девочку из кружечки с носиком. – Что надо сказать?
- Сиба…
- Спа-си-бо.
- Па-си-ба.
- Нам не все буквы даются, но Силли умничка, она быстро учится.
- И мать ее все равно не любила?
- Тут, наверное, все вместе, - вздохнула служанка. – она и не любила, и не понимала, что делать с дочерью, ну и в своей жизни не знала, что делать.
- Это как?
- Я поняла, что они с мужем жили небогато. А сейчас мужа она лишилась, дочь на руках, работать не умеет, к сестрам проситься пыталась, но те отказали…
- Это и неудивительно. Они не красавицы, но замужем. А Делия…
- Я б тоже козу в огород не пустила, лэрр, - служанка болтала уже вполне непринужденно. – Это считай своими руками свой брак разрушить.
- Вот-вот. Да уж, наверняка она металась…
- Мне кажется, что она хотела кого-то шантажировать, - Кайрин сделала большие глаза. – Я не уверена, но…
- Но?
- Лэрр, это…
Кайрин выразительно оглянулась на дверь. Ну да, если кто-то что-то узнает, ее просто уволят с волчьим билетом. Керт все понял правильно.
- Кайрин, милая, обещаю, все это останется только между нами.
- Точно?
- Хурт свидетель.
Девушка ощутимо расслабилась.
- Слово лэрра – золотое слово. Понимаете, ларра разговаривала сама с собой. Пару раз, но так… выразительно.
- О чем?
- Ты мне заплатишь. То, что получилось с лэрром, не получится со мной. Я с тебя все получу, что мне причитается по справедливости!
- Она так говорила?
- Не в один день, лэрр. Пару раз она возвращалась очень возбужденной, и вот тогда ходила по комнате, нервничала, ну и… один раз даже вазу разбила, в другой Асиль ударила.
- Когда это примерно началось?
- Наверное, как ларру убили, а лэрра Ольдана арестовали, так и случилось, через пару дней, может быть.
- А как ларра Делия реагировала на порчу на девушках?
- Злорадствовала, - без колебаний ответила девушка. – Ей нравилось быть самой молодой, красивой, изящной… соперниц она не терпела.
- Странно, что она терпела рядом тебя, - не удержался Керт.
- Так я же служанка. Кто ж на слуг внимание обращает? – рассмеялась Кайрин.
- А я бы тебя и за ларру принял, - не остался в долгу Керт.
- Смеяться изволите над бедной девушкой.
В пальцах Керта мелькнула золотая монетка.
- А бедная девушка не хочет стать чуточку богаче?
- Какая девушка этого не хочет? Но смотря что придется делать.
- Умничка. Просто припомнить все, что делала Делия в последние пару дней.
Кайрин всерьез задумалась.
- Так сразу и не скажешь. У себя сидела, вышивала, истории о святых читала. Она до них большая охотница. Ну и романы тоже были.
- Она за ними в библиотеку ходила?
- Нет. Слуг посылала, еще и ругалась, если не то принесли.
- И только?
- Гулять пару раз ходила.
- По утрам?
- Нет, лэрр. Вечером, как стемнеет. И… мне кажется, она к кому-то ходила.
- Почему?
- Плащ она накидывала. Ночи холодные, платье не спасает. И раз этот плащ мокрым был.
И кто у нас встречался по вечерам с Делией?
Опять-таки, кто угодно. Хоть бы и тот же Алек.
Итак, Делия что-то знала. И кого-то шантажировала. Осталось выяснить что и кого. Ну и семейка! Сплошные радости жизни, кто не убивал, того убили.
А кто не проклинал, на того порчу навели!
Как приятно жить, когда у тебя такие замечательные любящие родственники!
Глава 10
- Интересно, кого Делия шантажировала?
- Колетт? – предположил Керт.
Я решительно махнула хвостом.
- Не верю.
- Почему?
- Колетт не дура. А Делия именно, что дура. Я не могу представить себе ситуацию, в которой Колетт могла бы проколоться так вот, по-глупому, чтобы Делия ее услышала, или получила какой-то компромат.
- А ее сын?
- Тут – не знаю.
Действительно, тут у меня ответа не было. Алек еще молод. Мог и вляпаться по-глупому. Мог.
- Знаешь, мне не дает ответа один вопрос. Почему зацепило тебя, но не Рандана, не Алека… можно ли установить ограничение на проклятия?
- Можно проклинать адресно, но и только.
- А ограничения?
- Я об этом не слышал.
- Не слышал – и не существует, все же вещи суть разные?
- Мы бы знали. Это важно для хуртаров, ты же понимаешь.
Я понимала. Но…
Преступная мысль не знает покоя. Появились отпечатки пальцев – и появились перчатки. Появились компьютеры – и тут же развелись хакеры.
Кто-то говорил мне в свое время, что преступление шаблонно. Но первопроходцы есть всегда. И есть дурачье, которое гвоздит в подворотне дубинкой случайных прохожих, а есть профессор Мориарти.
Если нам попался второй вариант?
Это я и изложила Керту. Но хуртара не впечатлила.
- Нет у нас никакого выбора. Ждем, что будет с Делией, придет она в себя или нет…
- А если ловушку устроить?
- Какую?
- Скажем, что она приходила в себя, и посмотрим, кто попробует ее добить.
- Хм… а почему ничего не сказала?
- А она на минуту, буквально. Так что шансы есть.
- Давай попробуем. Сейчас как раз ужин будет, вот и возьмемся.
Я согласно кивнула.
- Пробуй. Я побуду в столовой, а потом удеру к Делии.
Спать меня сегодня не придется. А и не надо, лишь бы убийцу найти.
Плохо только, если это окажется мужчина. Привыкла я как-то к женскому телу, неуютно мне будет парнем. И у Керта не те наклонности…
Последняя-то мысль откуда взялась?
А, неважно. Нравится мне Керт, даже слишком нравится. Только не факт, что я ему тоже нравлюсь. Он молчит, и как к женщине ко мне не относится.
И я не женщина. Я сейчас летяга-эфирент. Для такого извращения в словаре и слов-то нет.
Вот ведь. Как попадется тебе интересный парень, так либо он занят, либо ты в такой ситуации, что тебе не до парней. Обидно.
***
Лекарь приехал примерно через час после этого разговора.
Зашел к Делии, осмотрел ее… ничего не скажу, действовал он вполне умело и профессионально. Мне понравилось.
Керт ждал его под дверью.
- Тарр?
- Прогноз неутешителен.
- Она умрет?
Лекарь вздохнул.
- Давайте рассчитывать на худшее. Я так скажу, если она поправится, это уже будет чудом. А если еще у нее восстановится деятельность мозга… я буду искренне удивлен.
Ничего. По Делии и не заметно будет, если что. Она и раньше только спинным мозгом пользовалась.
- Она может прийти в себя? Вспомнить напавшего на нее?
- Не думаю.
Лекарь убедился, что его слова не вызывают приступа истерических рыданий или страдания, и стал более собран и деловит. Лучше сообщать неприятные новости тем, кого они не трогают, на носовых платках сэкономишь.
- Сколько вы ей отводите?
- Сутки. Может быть, двое, но больше – вряд ли.
- Не говорите об этом никому, хорошо, тарр?
- Эммм…
- Дело Храма.
- Хорошо, лэрр. Я промолчу.
Керт кивнул. Лично расплатился с лекарем, проводил его, и направился на ужин. Мы не разговаривали, но думали примерн6о одинаково.
Надо сегодня убрать от Делии Асиль. И пусть приходит убийца.
Ловля на живца – дело житейское. А учитывая, что живец сам собой сдохнет не сегодня-завтра, и совесть особенно не мучает. Все равно Делии помирать, так пусть хоть послужит торжеству правосудия.
Жалко ее?
Ну, мы ж не звери, конечно, жалко. Но можно жалеть и ничего не делать, а можно жалеть – и делать. Пусть это безнравственно, но мы, не сговариваясь, выбрали второй путь. Так хоть себя меньше ругать будем.
***
Ужин проходил мрачно.
Вытирала слезы Асанта, правда, беременным, что поплакать, что пописать, настроение меняется каждые десять минут. Есть у нее получалось плохо. Одну руку поглаживал Адам, второй Асанта то и дело бралась за живот, словно пытаясь услышать малыша внутри.
Поддержать его?
Себя?
Кажется, ей очень страшно.
Эрвина держалась получше. Не питаю иллюзий – сестры не любили Делию. Но эта дуреха была частью их мира. Привычной, как закат, или восход, и лишиться ее было то же, что и части себя. Сложно жить без уха или без носа.
Остальные же…
Никому не было дела до глупой красавицы. Есть она, нет ее… какая разница?
Мира щебетала с братом Валером о своем, о девичьем, Лаллия смотрела с завистью, и пыталась влезть в разговор. Получалось плохо.
Симон нашел каких-то общих знакомых с братом Рисом, Жескар-младший обсуждал с Алеком завтрашнюю прогулку верхом, Колетт молча жевала, Рандан наливался вином.
Ничего особо интересного.
Пришлось Керту брать дело в свои руки.
- Искренне надеюсь, что скоро мы все отсюда уедем. Радует, что наследник лэрра Эрарда уже здесь… да, Алек. Я рад за вас, и я надеюсь, что это состояние принесет вам счастье.
Алек махнул рукой.
- Я, конечно, заявлю о своих правах. Но мне так некогда этим заниматься…
- Наймем управляющего, - махнула рукой Колетт. – Или пока Рандана попросим.
- Мам, ты уверена?
Рандан в этот момент опрокинул еще один бокал с вином и прищурился.
- Чаво?
- Пей дальше, - успокоила его Колетт. И поглядела на сына. - Посмотрим, когда Ран оправится. Я надеюсь, это случится достаточно быстро.
- А мне кажется, винный погреб полон? – съехидничал Адам.
- С какой целью проверяли? Вроде вам оттуда ничего не завещано? – Колетт и не подумала смущаться.
Адам надулся, но разразиться речью о братьях-алкоголиках не успел.
- Сегодня Делия приходила в себя.
Слова Керта произвели эффект хлопушки, которую грохнули прямо на столе.
- Как?
- Правда?
- Это хорошо.
- Она что-то сказала?
Как ни странно, последний вопрос задала Асанта.
Керт покачал головой.
- Нет. Это было буквально несколько секунд, меньше минуты. Но я надеюсь, что она назовет своего убийцу.
Сидящие за столом переглянулись. Только Рандан наливался вином. Да сколько ж в него влезает? Он не лопнет? Как Алисин умерла, так и наливается, словно бочка…
Хотя его понять можно.
Стерва, шлюха, а ведь Ран ее любил. И не таких любят.
- Хорошо бы, - вздохнула Асанта. – Так страшно жить в этом доме, зная, что в любой момент…
Она не договорила, и ее передернуло. Адам обнял жену за плечи.
Кажется, случившееся с Тирой сильно сплотило их. Может, и Адам впредь поумнее будет? Хотя я бы сильно на это не рассчитывала.
- Да уж, - кивнула Лаллия. – Никогда не думала, что попаду в такое… нехорошее дело.
Как я ее понимала.
Это мне интересно, но я-то эфирент. А они обычные люди, которые сильно зависят от происходящего. И заметим – они смертны и внезапно смертны.
Им страшно. Я бы на их месте давно уже спала в памперсах и от каждого шороха писалась.
Жалко мне их?
Не знаю. По крайней мере, они получат определенное вознаграждение за свои страхи, а часто ведь и того не бывает.
Больше за ужином ничего особенного сказано не было. И я с чистой совестью отправилась к Делии.
***
Керт решил составить мне компанию. Малышка Асиль заняла на эту ночь его покои, вместе со своей нянькой, а мы окопались в ее комнате. И рядом, и удобно…
- Ждем?
- А что нам еще остается делать?
И мы ждали.
Не просто так.
Керт научил меня играть в карты, вот мы и сражались.
Да, карты здесь тоже были. Правда, их было сорок две, и нумерация начиналась с единички, мастей было всего три, а вместо привычных валетов-дам-королей были лэрры – ларры, тэрры – тарры, но это уже детали. С математическим складом ума мне одинаково легко было приспособиться к любым игрушкам.
Я уже рассматривала возможность обучения Керта преферансу (переработаю правила, а игра интересная и заслуживает тиражирования), когда из комнаты послышался крик.
Орала сиделка.
Керт подхватился и бросился туда. Я тоже, только по потолку.
Увиденное повергло нас в шок.
Делия… умирала на глазах.
Ссыхалась кожа, выпадали волосы, темнели зубы… к счастью, она не пришла в сознание, поэтому ничего и не почувствовала, но впечатление было ужасное.
Сиделку я понимала, я бы еще и не так заорала на ее месте.
- Руха в…!!!
Керт выругался в три этажа и бросился из комнаты.
- ВЫХОДИТЕ!!!
И я понимала, что происходит.
Здесь и сейчас на Делию навели порчу. Кто навел?
Да тот, кого на месте не окажется. Только вот проблема, это вам не двушка в панельке и не трешка в хрущевке, это ошалеть какой здоровущий дом. Почти замок.
Пока все выйдут…
Самой, что ли, проверить?
И я, развоплотившись до состояния «тумана», понеслась по комнатам.
***
Асанта спала, вместе с мужем. Это было видно по тому, как лихорадочно они одевались. Адам даже халат наизнанку надел.
Эрвина не спала, они с Симоном сидели, что-то обсуждали, так что эти вышли почти сразу.
Симон-младший и Лаллия появились из одной комнаты. Я заглянула в нее… нет, ни следа ритуала.
Комната Колетт пуста. Алека тоже нет… в библиотеке?
Так и обнаружились.
Мира где-то гуляет, но и брата Валера нет, так что… неопределенность. Может, целуются под кустом, а может, и не целуются.
Рандан храпит в две дырочки. И строй бутылок у его кровати такой… на полу лужа вина, от вони не продохнуть, кажется, он и в камин бутылку швырнул, или еще что похуже… я хозяйственно приоткрыла окно.
