Мальдонадо одарил его язвительным взглядом.
- Только из уважения к твоему отцу, поли… - два шага в сторону, щелчок выдвинутого ящика – и в сторону Амадо летит крохотная серебряная статуэтка. Совсем небольшая, не выше мизинца.
Амадо поймал ее машинально. Вгляделся – и чуть не отшвырнул от себя.
- Фу!
Статуэтка изображала странную смесь человека и крысы.
Женщина, да… тело - женщины. Но вместо рук - крысиные лапы. Длинный мышиный хвост обвивается вокруг ног, странных, непропорциональных, с неестественно вывернутыми суставами, на лице смесь человеческих и звериных черт.
Человеческий овал лица и крысиный нос, в человеческом рту, раззявленном, словно для крика, крысиные зубы, высокий лоб, короткая шерсть на голове, именно шерсть, это понятно, крысиные уши среди шерсти – и самое страшное.
Человеческие глаза во всем этом ужасе.
Словно жуткий волшебник слил женщину с крысой. А она очнулась и осознала…
Но ведь крыс там не было?
Или…
Амадо вспомнил свои приключения – и его затрясло. Покатилась, звякнула по полу статуэтка… Эрнесто потом все рассказал сыну. И трупы показал. Но от кошмаров Амадо еще долго мучился.
Понимал, что это была реальность, не плод его воображения, что он нормальный, но…
Разве от этого легче?
Вот лично ему легче не было. Ни на минуту.
- Творец!
- Смотрю, вам это тоже не нравится? – подобрал статуэтку Мальдонадо.
- Омерзительно, - честно высказался Амадо.
В руку ему ткнулся бокал с вином, мужчина выцедил его до капли и выдохнул.
- Ф-фууууу… спасибо. Действительно, пакость. Надо зайти к нему.
- Я не пойду, - честно предупредил Пенья. – Меня он ненавидит.
- Я считаюсь его… приятелем, друзей у Коронеля нет. Но я тоже не пойду, - вздохнул Мальдонадо. – Можете что хотите про меня думать, но… у него точно не все в порядке с головой.
Амадо очень хотелось съязвить на тему у кого тут и чего.
Промолчал.
Наверное, потому, что сам думал точно так же. Вот как хотите, что хотите, но у человека, который делает вот такое… нет, у него не просто беспорядок с головой.
Там очень и очень серьезные проблемы.
И хорошо бы только с головой, тогда это по ведомству лекарей. А вот если еще с законом…
Но не привлекать же человека за больную фантазию?
- Это единственная его работа?
- Остальные у него в лавке.
- И это еще покупают…
- Китч, эпатаж, крик, - от Мальдонадо это звучало весьма забавно, но Амадо понял правильно. Эпатаж эпатажу рознь. И если кто-то лезет на фонарь с голым афедроном…
Ну и ладно!
Что люди – ягодиц не видели? Вот еще, новость дня.
А вот ЭТО…
Ей-ей, лучше сотня голых задниц, чем одна такая скульптурка. И в этом Амадо был свято уверен.
Итак, Сальвадор Пабло Коронель.
Судьба любит подшутить. И в этот раз она решила посмеяться от души.
Мерседес-то и пискнуть не успела. Схватили, потащили… да так неудачно!
Именно в этот проулок и выскочили Феола с Тересой. И замерли.
Картина маслом по стеклу! Двое мужчин тащат в глубину проулка девушку, и рот ей зажимают, и явно это против ее воли. Мерседес уж и дернуться не могла – страх разом навалился, сковал, выбил из груди дыхание, а из глаз слезы…
Будь Тереса одна, она бы завизжала, да и кинулась в противоположную сторону. Глядишь, к тому моменту, как народ разобрался бы и на помощь примчался, злодеев с Мерседес в охапке и след бы простыл.
Она была с Феолой. А ритану Ксарес такими мелочами было не запугать. Подумаешь, пара похитителей. А крокодилу в глаз вы стрелой не попадали? Нет? Когда он рядом с лодкой выныривает и собирается вас скушать?
- Стоять! Отпустили девчонку и свалили.
Ответом Феоле был неприличный жест. Девушка и спорить не стала. Сами напросились, сами виноваты.
Никто так и не понял, что произошло. Но в следующую минуту похитители зашатались, один упал на колени, второй оказался покрепче…. Глаза Феолы вспыхнули ледяным белым пламенем.
- НУ!?
Этого оказалось достаточно.
- Магичка, - прохрипел тот, который стоял на ногах. И кое-как, пошатываясь, бросился в проулок. Второй почти пополз за ним.
Феола пожала плечами, и подошла к Мерседес.
- Вставай. Тебя не зацепило?
Мерседес и сказать-то ничего не смогла.
Феола приложила ладони к ее вискам, и Тересе показалось, что на долю секунды между ними проскользнула крохотная белая молния. Точь в точь такого же цвета, как глаза Феолы.
- Ну? Приди в себя!
Мерседес Вирджиния слабо застонала.
- Я… кажется, я в порядке.
- Тогда вставай. Надо к людям, а то еще вернутся… эти…
Лучше всякой магии сработало! Мигом и встала, и задвигалась… Феола протянула ей ладонь. Мерседес ухватилась за нее…
- Оххх… я вся растрепана.
- Идем со мной. К тетушке Асунсьон. Там у нее и в порядок себя привести можно, - почти обреченно решила Тереса.
А куда деваться?
Не бросать же девчонку на дороге? Это-то уж вовсе свинство получается…
Когда на пороге Асунсьон Марии Салинас появились три растрепанные девушки, та даже и не удивилась сильно. Подумаешь…
У нее четверо сыновей. Думаете, такого не бывает?
Еще и не такое бывает! Эти хотя бы без жаб, а вот сыночки как-то целое ведро приволокли. Жалко им зверюшек стало, хотели выпустить в болото… а по дороге покушать захотелось. Вот и завернули домой. Так что три девушки – это ерунда. А вот как мальчишки потом жаб по всему дому ловили… плотно ведро закрыть они ж не догадались, побоялись, что жабы задохнутся.
Одну из девушек она вообще отлично знала.
- Тереса? Что случилось?
- Тетя Асунсьон, нам очень нужна помощь.
- Слушаю?
- На Феолу нужен полный гардероб. С бельем, шляпками и прочим. А ей… тебя как зовут?
- Мерседес. Синьорита Мерседес Вирджиния Веласкес.
- О, а синьорите Веласкес нужно привести себя в порядок.
Феола решительно кивнула.
- Будем знакомы. Ритана Феола Амадина Ксарес.
- Очень приятно. Синьора Салинас, - ответила тетушка. И развила бурную деятельность.
Повинуясь окрику, выскочили за дверь и помчались по важным делам дети. Одна из дочерей поманила за собой Мерседес, на кухню. Не в гостиную ж тазик с водой тащить, вторая тоже метнулась туда же, и с кухни потянуло ароматом крепкого кофе. А сама тетушка Асунсьон посмотрела на Тересу.
- Ты мерки сняла?
- Сняла. И принесу. Феоле нужно что-то классическое, чтобы на каждый день, и когда фигура начнет меняться, чтобы тоже можно было надставлять и подшивать.
- Таким синьора Наранхо не занимается.
- А я не стану заказывать новые платья каждый месяц, - поджала губы Феола. – Итак?
- Это не каталог. Но ты посмотри, это кстати, Тереса рисовала.
Феола послушно принялась перебирать рисунки, откладывая в сторону нужное.
Да, не самый богатый квартал. Потому и к одежде здесь подходят с теми же мерками, что и Феола. Нет у них денег постоянно новое шить, не-ту! Вот и не делают.
А красоты хочется. И изящества. И выглядеть надо не пугалом.
Вот и находят компромиссы. И получается очень даже складно и гладко.
Феола уже шесть платьев отобрала, три юбки, костюмчик с брюками, не очень прилично, но смотреться будет великолепно. Особенно если цвета недозрелого лимона, и с черной отделкой…
Просто ах как смотреться будет!
Кстати…
- Тереса, у тебя знакомых ювелиров нет?
- Н-нет…
- Жаль.
- А что нужно? – вступила Мерседес. – У меня есть знакомые ювелиры.
Она вернулась с кухни уже умытая и довольная, увидела отложенный рисунок брючного костюмчика и ахнула.
- Какая прелесть! Я такой хочу!
- На вашу фигуру такой не пойдет, - качнула головой синьора Асунсьон. – Ритана Феола высокая и худая, и ноги у нее длиннющие. А вы такой не будете. Зато у вас уже сейчас округлости такие… как у настоящей женщины. Вам вот этот фасон нужен.
Этот костюм понравился девушке еще больше.
- Да. В винном цвете бы…
- Тереса рисовала, - похвалила девушку синьора.
- Я тоже рисую, - обрадовалась Мерседес. – Только украшения!
- Покажешь? – заинтересовалась Феола.
- Сейчас у меня нет с собой рисунков, - понурилась девушка.
Феола огляделась.
- М-да. А где и когда мы можем встретиться? Я в столице приезжая, толком ничего тут не знаю.
В юности решения принимаются быстро. И подругами становятся тоже мгновенно. Девушки чувствовали, что нравятся друг другу, и не собирались расставаться. А еще им было интересно.
И одежда, и украшения, и магия Феолы…
- Давайте завтра встретимся на калле Сальте, - предложила Тереса. – Там есть небольшое кафе, недорогое, но вполне приличное. Называется «Лиловый веер».
- Лиловый веер, - повторила Феола. – Запомню. Во сколько?
- Давайте с утра пораньше? Оно открывается в десять утра, но там работает моя знакомая. Кофе выпить нас пустят, и кое-какие сладости будут. В восемь?
- Восемь утра? – для Феолы это было не время. – Согласна.
Мерседес тоже долго не думала.
- Я буду. Спасибо, девочки. Если бы не Феола…
Феола повела глазами в сторону синьоры Асунсьон. Будь она хоть какая золотая портниха, некоторые вещи при ней точно обсуждать не стоит.
Все поняли намек правильно.
- Давай я тебя провожу… куда ты шла? – предложила Тереса Мерседес. – Феола как раз поговорит с тетушкой Асунсьон, и я за ней вернусь.
- Да… бабушка будет волноваться! - кивнула Мерседес. – Она в ювелирной лавке синьора Агирре.
- Пойдем, - кивнула Тереса. И уже Феоле. – Я сейчас вернусь, ты пока заказывай, что тебе надо… - в дверь постучали, и вошел невысокий человек. – Синьор Сальво, здравствуйте. Я побежала…
Мерседес попрощалась и тоже ушла вслед за Тересой.
Синьор, кстати, оказался сапожником. И цены у него были вполне божеские. Феоле понравились.
И ботиночки на каблучке, с пуговками сбоку, и несколько пар туфелек, и даже сапожки на прохладную погоду…
К моменту, как вернулась Тереса, она уже и со шляпками определилась, и даже задаток оставила.
- Можно идти обратно?
- Да, конечно…
Несколько секунд они шли молча. А потом Тереса не выдержала.
- Феола, а ты – маг?
Феола пожала плечами.
- Наверное это так называется. Но я не вполне маг… Адэхи говорил, что я еще не созрела.
- Адэхи?
- Мой наставник. Он индеец.
- А…
Феола подняла руку.
- Тереса, обещаю, я завтра все расскажу. Честное-пречестное слово. Проводила ты Мерседес?
- Да. Почти бабушке с рук на руки передала, та уже спустилась в лавку.
- Вот и отлично. Будем надеяться, до завтра ее не похитят.
- А… эти? Похитители?
- До завтра они в себя точно не придут. Может, и дольше, - задумалась Феола. Сил она приложила достаточно. Ползать – будут, а вот пакостить не смогут. Это точно. – Разве кого другого наймут?
- Это не так быстро делается.
- Верю на слово, я тут приезжая, - ухмыльнулась Феола.
Тереса ответила ей такой же улыбкой. Девушки определенно нравились друг другу.
- Не принимает!
Амадо поднял брови.
- Синьор Сальвадор мне отказывает в приеме?
- Сказано же вам – не принимает. Занят!
Слуга вел себя на редкость надменно. Амадо сунул ему под нос жетон.
- Полиция.
На жетон слуга едва не плюнул.
- Не принимает! Сказано же!
- Мне вернуться со стражей? Чтобы они тебя из дома выкинули, а хозяина нашли? – рыкнул Амадо. Явно же этот мерзавец над ним издевается!
Слуга пожал плечами.
- У хозяина, между прочим, и знатные особы бывают. При дворе состоят которые.
Намек был понятен. А то ты… много здесь таких бегает!
Сдаваться Амадо не собирался. И кончиться бы разговору серьезным скандалом, а то и вовсе арестом, но из глубины дома донеслось повелительное:
- Пропусти!
Слуга едва следователю на ботинок не сплюнул, но посторонился. Амадо прошел мимо, и нарочно от души наступил ему на ногу. Постаравшись и брюки задеть, и угваздать. Знал бы заранее – по собачьему дерьму бы прошелся перед этим!
Мелкая месть?
И что? Раз он такая сволочь, то ему можно! Сами напросились! Вот!
Синьор Сальвадор оказался на редкость неприметным и бесцветным. Неприметно-темные волосы, смазанные черты лица, светло-серые глаза…
Словно понимая это, он старался как-то подчеркнуть свою внешность, выделиться….
Тут и одежды, напоминающие своей пестротой птичьи перья, и сложный рисунок на одной щеке, и куча украшений…. Наверняка, половина из них подделка. Но кого это волнует?
Правильно, никого.
- Синьор Сальвадор Пабло Коронель?
- Допустим. Вы не знаете, к кому пришли?
- К ювелиру, - вежливо ответил Амадо.
- Ювелиру! – мужчина воздел руки. Голос у него оказался глубоким, завораживающим, вдохновенным… с таким бы на сцене петь! – Я Творец! Я создаю шедевры из металлов и камней, шедевры, которые останутся в вечности и прославят мое имя…
Ага. Среди жителей дурдома.
Вслух Амадо этого, понятно, не сказал – зачем? Успеет еще врага себе нажить, пока бы хорошо получить какие-то сведения.
- Скажите, синьор Коронель, - рисунок на щеке собеседника не давал покоя. Татуировка – или нет? И что он изображает? Так не понять, какие-то штрихи, черточки, завитушки… - Вы творите только оригиналы? Вам никогда не заказывают копий?
- Нет, - даже слегка удивленно отозвался «Творец». – Копии? Это вульгарно, я за такое никогда не возьмусь!
Амадо даже плечами пожал. Глупо так решительно отказываться, но свою голову не приставишь. И не объяснишь, что ситуации бывают разные.
- И не брались?
- Нет, конечно. А что случилось?
И Амадо готов был поклясться – не врет. Если что-то синьор Коронель и нарушал, это явно было нечто другое. Не создание копий. Он просто не ожидал такого вопроса и растерялся.
Но показывать ему рисунки тоже зверски не хотелось.
- В последнее время случилось несколько краж драгоценностей. Причем, похищали оригиналы, заменяя их искусно сделанными копиями. А самый лучший мастер в столице – вы. Мне сказали, что вы – единственный, кто на такое способен.
- На кражу?!
- Да нет же! Создать копию, которую и сами хозяева примут за оригинал.
Сальвадор Коронель чуть смягчился. Это звучало, как признание его заслуг.
- Я могу, да. Но даю слово, последние два месяца я не делал ничего под заказ. Я работал исключительно для себя.
- У вас будет личная выставка? – наугад спросил Амадо. – Король возвращается в столицу, наверняка, ему надо будет что-то показать?
И попал в цель. Синьор Сальвадор буквально расцвел.
- Да! О, да!
- А нельзя ли…
- Осмотреть мои произведения заранее? Нет, этого я вам позволить не могу. Но… могу пригласить вас в мастерскую.
- Пожалуйста, - попросил Амадо. – Я понимаю, что с копиями – это не вы. Но дайте мне хоть какие-то доказательства для начальства. К примеру, покажите готовую работу, чтобы я сказал – у него не было времени… понимаете?
Синьор Коронель кивнул.
Амадо проследовал за ним к винтовой лестнице, спустился по ней вниз.
- Я всегда работаю в подвале, - объяснил Сальвадор, не оборачиваясь. – Здесь можно выставить то освещение, которое мне захочется. И с нужной стороны. И шума не слышно, и не отвлекает никто. Вот, смотрите…
Амадо медленно кивнул.
Подвал тянулся под всем домом. И часть его действительно занимала мастерская. Столы, тисочки, маленький горн, какие-то предметы неясного назначения.
А вторую половину занимали стеллажи.
Много стеллажей.
С одного из них мужчина и отдернул штору.
- оОхх…
По глазами Амадо ударил блеск золота и драгоценных камней. Их было – много! Так много, что глаза разбегались, и не опишет он потом эти скульптуры и украшения. Но видно же!
- Только из уважения к твоему отцу, поли… - два шага в сторону, щелчок выдвинутого ящика – и в сторону Амадо летит крохотная серебряная статуэтка. Совсем небольшая, не выше мизинца.
Амадо поймал ее машинально. Вгляделся – и чуть не отшвырнул от себя.
- Фу!
Статуэтка изображала странную смесь человека и крысы.
Женщина, да… тело - женщины. Но вместо рук - крысиные лапы. Длинный мышиный хвост обвивается вокруг ног, странных, непропорциональных, с неестественно вывернутыми суставами, на лице смесь человеческих и звериных черт.
Человеческий овал лица и крысиный нос, в человеческом рту, раззявленном, словно для крика, крысиные зубы, высокий лоб, короткая шерсть на голове, именно шерсть, это понятно, крысиные уши среди шерсти – и самое страшное.
Человеческие глаза во всем этом ужасе.
Словно жуткий волшебник слил женщину с крысой. А она очнулась и осознала…
Но ведь крыс там не было?
Или…
Амадо вспомнил свои приключения – и его затрясло. Покатилась, звякнула по полу статуэтка… Эрнесто потом все рассказал сыну. И трупы показал. Но от кошмаров Амадо еще долго мучился.
Понимал, что это была реальность, не плод его воображения, что он нормальный, но…
Разве от этого легче?
Вот лично ему легче не было. Ни на минуту.
- Творец!
- Смотрю, вам это тоже не нравится? – подобрал статуэтку Мальдонадо.
- Омерзительно, - честно высказался Амадо.
В руку ему ткнулся бокал с вином, мужчина выцедил его до капли и выдохнул.
- Ф-фууууу… спасибо. Действительно, пакость. Надо зайти к нему.
- Я не пойду, - честно предупредил Пенья. – Меня он ненавидит.
- Я считаюсь его… приятелем, друзей у Коронеля нет. Но я тоже не пойду, - вздохнул Мальдонадо. – Можете что хотите про меня думать, но… у него точно не все в порядке с головой.
Амадо очень хотелось съязвить на тему у кого тут и чего.
Промолчал.
Наверное, потому, что сам думал точно так же. Вот как хотите, что хотите, но у человека, который делает вот такое… нет, у него не просто беспорядок с головой.
Там очень и очень серьезные проблемы.
И хорошо бы только с головой, тогда это по ведомству лекарей. А вот если еще с законом…
Но не привлекать же человека за больную фантазию?
- Это единственная его работа?
- Остальные у него в лавке.
- И это еще покупают…
- Китч, эпатаж, крик, - от Мальдонадо это звучало весьма забавно, но Амадо понял правильно. Эпатаж эпатажу рознь. И если кто-то лезет на фонарь с голым афедроном…
Ну и ладно!
Что люди – ягодиц не видели? Вот еще, новость дня.
А вот ЭТО…
Ей-ей, лучше сотня голых задниц, чем одна такая скульптурка. И в этом Амадо был свято уверен.
Итак, Сальвадор Пабло Коронель.
***
Судьба любит подшутить. И в этот раз она решила посмеяться от души.
Мерседес-то и пискнуть не успела. Схватили, потащили… да так неудачно!
Именно в этот проулок и выскочили Феола с Тересой. И замерли.
Картина маслом по стеклу! Двое мужчин тащат в глубину проулка девушку, и рот ей зажимают, и явно это против ее воли. Мерседес уж и дернуться не могла – страх разом навалился, сковал, выбил из груди дыхание, а из глаз слезы…
Будь Тереса одна, она бы завизжала, да и кинулась в противоположную сторону. Глядишь, к тому моменту, как народ разобрался бы и на помощь примчался, злодеев с Мерседес в охапке и след бы простыл.
Она была с Феолой. А ритану Ксарес такими мелочами было не запугать. Подумаешь, пара похитителей. А крокодилу в глаз вы стрелой не попадали? Нет? Когда он рядом с лодкой выныривает и собирается вас скушать?
- Стоять! Отпустили девчонку и свалили.
Ответом Феоле был неприличный жест. Девушка и спорить не стала. Сами напросились, сами виноваты.
Никто так и не понял, что произошло. Но в следующую минуту похитители зашатались, один упал на колени, второй оказался покрепче…. Глаза Феолы вспыхнули ледяным белым пламенем.
- НУ!?
Этого оказалось достаточно.
- Магичка, - прохрипел тот, который стоял на ногах. И кое-как, пошатываясь, бросился в проулок. Второй почти пополз за ним.
Феола пожала плечами, и подошла к Мерседес.
- Вставай. Тебя не зацепило?
Мерседес и сказать-то ничего не смогла.
Феола приложила ладони к ее вискам, и Тересе показалось, что на долю секунды между ними проскользнула крохотная белая молния. Точь в точь такого же цвета, как глаза Феолы.
- Ну? Приди в себя!
Мерседес Вирджиния слабо застонала.
- Я… кажется, я в порядке.
- Тогда вставай. Надо к людям, а то еще вернутся… эти…
Лучше всякой магии сработало! Мигом и встала, и задвигалась… Феола протянула ей ладонь. Мерседес ухватилась за нее…
- Оххх… я вся растрепана.
- Идем со мной. К тетушке Асунсьон. Там у нее и в порядок себя привести можно, - почти обреченно решила Тереса.
А куда деваться?
Не бросать же девчонку на дороге? Это-то уж вовсе свинство получается…
***
Когда на пороге Асунсьон Марии Салинас появились три растрепанные девушки, та даже и не удивилась сильно. Подумаешь…
У нее четверо сыновей. Думаете, такого не бывает?
Еще и не такое бывает! Эти хотя бы без жаб, а вот сыночки как-то целое ведро приволокли. Жалко им зверюшек стало, хотели выпустить в болото… а по дороге покушать захотелось. Вот и завернули домой. Так что три девушки – это ерунда. А вот как мальчишки потом жаб по всему дому ловили… плотно ведро закрыть они ж не догадались, побоялись, что жабы задохнутся.
Одну из девушек она вообще отлично знала.
- Тереса? Что случилось?
- Тетя Асунсьон, нам очень нужна помощь.
- Слушаю?
- На Феолу нужен полный гардероб. С бельем, шляпками и прочим. А ей… тебя как зовут?
- Мерседес. Синьорита Мерседес Вирджиния Веласкес.
- О, а синьорите Веласкес нужно привести себя в порядок.
Феола решительно кивнула.
- Будем знакомы. Ритана Феола Амадина Ксарес.
- Очень приятно. Синьора Салинас, - ответила тетушка. И развила бурную деятельность.
Повинуясь окрику, выскочили за дверь и помчались по важным делам дети. Одна из дочерей поманила за собой Мерседес, на кухню. Не в гостиную ж тазик с водой тащить, вторая тоже метнулась туда же, и с кухни потянуло ароматом крепкого кофе. А сама тетушка Асунсьон посмотрела на Тересу.
- Ты мерки сняла?
- Сняла. И принесу. Феоле нужно что-то классическое, чтобы на каждый день, и когда фигура начнет меняться, чтобы тоже можно было надставлять и подшивать.
- Таким синьора Наранхо не занимается.
- А я не стану заказывать новые платья каждый месяц, - поджала губы Феола. – Итак?
- Это не каталог. Но ты посмотри, это кстати, Тереса рисовала.
Феола послушно принялась перебирать рисунки, откладывая в сторону нужное.
Да, не самый богатый квартал. Потому и к одежде здесь подходят с теми же мерками, что и Феола. Нет у них денег постоянно новое шить, не-ту! Вот и не делают.
А красоты хочется. И изящества. И выглядеть надо не пугалом.
Вот и находят компромиссы. И получается очень даже складно и гладко.
Феола уже шесть платьев отобрала, три юбки, костюмчик с брюками, не очень прилично, но смотреться будет великолепно. Особенно если цвета недозрелого лимона, и с черной отделкой…
Просто ах как смотреться будет!
Кстати…
- Тереса, у тебя знакомых ювелиров нет?
- Н-нет…
- Жаль.
- А что нужно? – вступила Мерседес. – У меня есть знакомые ювелиры.
Она вернулась с кухни уже умытая и довольная, увидела отложенный рисунок брючного костюмчика и ахнула.
- Какая прелесть! Я такой хочу!
- На вашу фигуру такой не пойдет, - качнула головой синьора Асунсьон. – Ритана Феола высокая и худая, и ноги у нее длиннющие. А вы такой не будете. Зато у вас уже сейчас округлости такие… как у настоящей женщины. Вам вот этот фасон нужен.
Этот костюм понравился девушке еще больше.
- Да. В винном цвете бы…
- Тереса рисовала, - похвалила девушку синьора.
- Я тоже рисую, - обрадовалась Мерседес. – Только украшения!
- Покажешь? – заинтересовалась Феола.
- Сейчас у меня нет с собой рисунков, - понурилась девушка.
Феола огляделась.
- М-да. А где и когда мы можем встретиться? Я в столице приезжая, толком ничего тут не знаю.
В юности решения принимаются быстро. И подругами становятся тоже мгновенно. Девушки чувствовали, что нравятся друг другу, и не собирались расставаться. А еще им было интересно.
И одежда, и украшения, и магия Феолы…
- Давайте завтра встретимся на калле Сальте, - предложила Тереса. – Там есть небольшое кафе, недорогое, но вполне приличное. Называется «Лиловый веер».
- Лиловый веер, - повторила Феола. – Запомню. Во сколько?
- Давайте с утра пораньше? Оно открывается в десять утра, но там работает моя знакомая. Кофе выпить нас пустят, и кое-какие сладости будут. В восемь?
- Восемь утра? – для Феолы это было не время. – Согласна.
Мерседес тоже долго не думала.
- Я буду. Спасибо, девочки. Если бы не Феола…
Феола повела глазами в сторону синьоры Асунсьон. Будь она хоть какая золотая портниха, некоторые вещи при ней точно обсуждать не стоит.
Все поняли намек правильно.
- Давай я тебя провожу… куда ты шла? – предложила Тереса Мерседес. – Феола как раз поговорит с тетушкой Асунсьон, и я за ней вернусь.
- Да… бабушка будет волноваться! - кивнула Мерседес. – Она в ювелирной лавке синьора Агирре.
- Пойдем, - кивнула Тереса. И уже Феоле. – Я сейчас вернусь, ты пока заказывай, что тебе надо… - в дверь постучали, и вошел невысокий человек. – Синьор Сальво, здравствуйте. Я побежала…
Мерседес попрощалась и тоже ушла вслед за Тересой.
Синьор, кстати, оказался сапожником. И цены у него были вполне божеские. Феоле понравились.
И ботиночки на каблучке, с пуговками сбоку, и несколько пар туфелек, и даже сапожки на прохладную погоду…
К моменту, как вернулась Тереса, она уже и со шляпками определилась, и даже задаток оставила.
- Можно идти обратно?
- Да, конечно…
Несколько секунд они шли молча. А потом Тереса не выдержала.
- Феола, а ты – маг?
Феола пожала плечами.
- Наверное это так называется. Но я не вполне маг… Адэхи говорил, что я еще не созрела.
- Адэхи?
- Мой наставник. Он индеец.
- А…
Феола подняла руку.
- Тереса, обещаю, я завтра все расскажу. Честное-пречестное слово. Проводила ты Мерседес?
- Да. Почти бабушке с рук на руки передала, та уже спустилась в лавку.
- Вот и отлично. Будем надеяться, до завтра ее не похитят.
- А… эти? Похитители?
- До завтра они в себя точно не придут. Может, и дольше, - задумалась Феола. Сил она приложила достаточно. Ползать – будут, а вот пакостить не смогут. Это точно. – Разве кого другого наймут?
- Это не так быстро делается.
- Верю на слово, я тут приезжая, - ухмыльнулась Феола.
Тереса ответила ей такой же улыбкой. Девушки определенно нравились друг другу.
***
- Не принимает!
Амадо поднял брови.
- Синьор Сальвадор мне отказывает в приеме?
- Сказано же вам – не принимает. Занят!
Слуга вел себя на редкость надменно. Амадо сунул ему под нос жетон.
- Полиция.
На жетон слуга едва не плюнул.
- Не принимает! Сказано же!
- Мне вернуться со стражей? Чтобы они тебя из дома выкинули, а хозяина нашли? – рыкнул Амадо. Явно же этот мерзавец над ним издевается!
Слуга пожал плечами.
- У хозяина, между прочим, и знатные особы бывают. При дворе состоят которые.
Намек был понятен. А то ты… много здесь таких бегает!
Сдаваться Амадо не собирался. И кончиться бы разговору серьезным скандалом, а то и вовсе арестом, но из глубины дома донеслось повелительное:
- Пропусти!
Слуга едва следователю на ботинок не сплюнул, но посторонился. Амадо прошел мимо, и нарочно от души наступил ему на ногу. Постаравшись и брюки задеть, и угваздать. Знал бы заранее – по собачьему дерьму бы прошелся перед этим!
Мелкая месть?
И что? Раз он такая сволочь, то ему можно! Сами напросились! Вот!
Синьор Сальвадор оказался на редкость неприметным и бесцветным. Неприметно-темные волосы, смазанные черты лица, светло-серые глаза…
Словно понимая это, он старался как-то подчеркнуть свою внешность, выделиться….
Тут и одежды, напоминающие своей пестротой птичьи перья, и сложный рисунок на одной щеке, и куча украшений…. Наверняка, половина из них подделка. Но кого это волнует?
Правильно, никого.
- Синьор Сальвадор Пабло Коронель?
- Допустим. Вы не знаете, к кому пришли?
- К ювелиру, - вежливо ответил Амадо.
- Ювелиру! – мужчина воздел руки. Голос у него оказался глубоким, завораживающим, вдохновенным… с таким бы на сцене петь! – Я Творец! Я создаю шедевры из металлов и камней, шедевры, которые останутся в вечности и прославят мое имя…
Ага. Среди жителей дурдома.
Вслух Амадо этого, понятно, не сказал – зачем? Успеет еще врага себе нажить, пока бы хорошо получить какие-то сведения.
- Скажите, синьор Коронель, - рисунок на щеке собеседника не давал покоя. Татуировка – или нет? И что он изображает? Так не понять, какие-то штрихи, черточки, завитушки… - Вы творите только оригиналы? Вам никогда не заказывают копий?
- Нет, - даже слегка удивленно отозвался «Творец». – Копии? Это вульгарно, я за такое никогда не возьмусь!
Амадо даже плечами пожал. Глупо так решительно отказываться, но свою голову не приставишь. И не объяснишь, что ситуации бывают разные.
- И не брались?
- Нет, конечно. А что случилось?
И Амадо готов был поклясться – не врет. Если что-то синьор Коронель и нарушал, это явно было нечто другое. Не создание копий. Он просто не ожидал такого вопроса и растерялся.
Но показывать ему рисунки тоже зверски не хотелось.
- В последнее время случилось несколько краж драгоценностей. Причем, похищали оригиналы, заменяя их искусно сделанными копиями. А самый лучший мастер в столице – вы. Мне сказали, что вы – единственный, кто на такое способен.
- На кражу?!
- Да нет же! Создать копию, которую и сами хозяева примут за оригинал.
Сальвадор Коронель чуть смягчился. Это звучало, как признание его заслуг.
- Я могу, да. Но даю слово, последние два месяца я не делал ничего под заказ. Я работал исключительно для себя.
- У вас будет личная выставка? – наугад спросил Амадо. – Король возвращается в столицу, наверняка, ему надо будет что-то показать?
И попал в цель. Синьор Сальвадор буквально расцвел.
- Да! О, да!
- А нельзя ли…
- Осмотреть мои произведения заранее? Нет, этого я вам позволить не могу. Но… могу пригласить вас в мастерскую.
- Пожалуйста, - попросил Амадо. – Я понимаю, что с копиями – это не вы. Но дайте мне хоть какие-то доказательства для начальства. К примеру, покажите готовую работу, чтобы я сказал – у него не было времени… понимаете?
Синьор Коронель кивнул.
Амадо проследовал за ним к винтовой лестнице, спустился по ней вниз.
- Я всегда работаю в подвале, - объяснил Сальвадор, не оборачиваясь. – Здесь можно выставить то освещение, которое мне захочется. И с нужной стороны. И шума не слышно, и не отвлекает никто. Вот, смотрите…
Амадо медленно кивнул.
Подвал тянулся под всем домом. И часть его действительно занимала мастерская. Столы, тисочки, маленький горн, какие-то предметы неясного назначения.
А вторую половину занимали стеллажи.
Много стеллажей.
С одного из них мужчина и отдернул штору.
- оОхх…
По глазами Амадо ударил блеск золота и драгоценных камней. Их было – много! Так много, что глаза разбегались, и не опишет он потом эти скульптуры и украшения. Но видно же!
