Увы…
Лисси?
Сестра – идеальная ритана. Нежная, милая, добрая, красивая, заботливая… у хорошего мужа ей цены не будет. Но у сволочи типа Анхеля она просто погибнет. Увянет, словно цветок.
Этого допускать нельзя. Ни в коем случае.
А что делать, если брат отказывается ее слушать, да еще и угрожает?
Только одно.
Добыть доказательства того, что Анхель – сволочь, сволочь, СВОЛОЧЬ!!!
Эмммм… ярость закончилась, Феола уселась на кровать и принялась размышлять.
А КАК это можно доказать? Что, Анхель оставит на видном месте записку с красивым текстом: «Лоуренсио дурак, а я его использую»? Феола сильно подозревала, что компроматом этот негодяй не раскидывается. Человек вообще крайне неохотно говорит о себе плохо, а вот этот конкретный человек еще и умен, и осторожен…
И что делать? Заранее сдаться и отдать ему на откуп и глупыша Лоуренсио, и сестренку? Да, Феола младшая, но это совершенно не значит, что она бросит родных на произвол судьбы. Она лучше разбирается в людях, это часть ее дара. Коли на то пошло...
Никто не задумывается, но даже энергия у всех разная. У хорошего человека одна, у подлеца другая, у больного третья… Адэхи ее учил не зря. И вот уж кого Лоуренсио не стоило трепать своим языком.
Ладно.
Простим брата, он глупый. А вот что делать с Анхелем?
Будь это на острове, на плантации, она бы и не задумалась. Там она знала все и всех. Но здесь столица. Здесь она слепа, как новорожденный котенок, а вот Анхель…
Это его игровое поле. Она не сможет незаметно проследить за ним, не сможет собрать сведения, а вот Анхель, если что, она даже не сомневалась – подстроит ей несчастный случай и будет громче всех рыдать на похоронах.
Так не пойдет.
Тереса? Нет, здесь и она не помощница, равно как и Мерседес.
Тан Ортис?
Будем честны, если он что-то и знает про Толедо, то лишь верхушку. Знай он нечто по-настоящему страшное для этого гада, давно бы уже обнародовал, у него это на лице написано.
Так что поговорить с ним можно, но этого будет мало.
Откуда еще можно взять информацию? Найти кого-то и нанять?
Хм… а зачем? Есть такое место, в которое стекаются все сведения. И называется оно – полиция. Надо просто найти подходящего человека, приглядеться - и попросить. А может, и просить не придется. Такие, как Анхель, не смогут жить без нарушения законов. Вот просто – никак. Значит, Феола просто способствует торжеству правосудия.
Только пораньше.
Можно попробовать?
Вполне. Дело за малым – осталось найти подходящего полицейского. Кстати, стоит расспросить Мерседес. Ее же должны были допрашивать? Вот, с чего-то надо начинать.
Убить Анхеля?
Феола не задумалась бы. Но пока… пока вроде особо и не за что.
Да, он дружит с братом. Да, он ухаживает за сестрой. Но… и что? Физического вреда он не наносит ни одному, ни второй. Душевных ран не причиняет. А потому и убивать его пока не за что.
Ладно. Пока попробуем через полицию, а убить никогда не поздно. И Феола принялась обдумывать свой план.
С утра Мерседес отправилась к ювелиру.
И доехала бы она до лавки синьора Агирре, и предложила бы жемчуг ему, и было бы все гладко и ладно, но… мобили!
Кто не понимает – вся техника подчиняется не законам физики. Вот уж нет!
И даже не законам магии.
Она подчиняется общемировым законам подлости и вредности.
Она решительно ломается в неподходящий момент, она устраивает катастрофы, она летит, когда не надо и ползет, когда надо лететь. У нее судьба такая. Она создана изводить людей.
Мерседес это ощутила на своем опыте, когда заглох мобиль.
Да, вот так. Прямо посреди улицы.
А в мобиле водитель, она и охранник. И что делать?
Водитель, кстати, является и вторым охранником, и встает выбор. Или Мерседес сейчас остается в мобиле, пока его будут чинить, или покидает мобиль и с одним охранником идет дальше. Благо, тут улицы широкие, светлые, белый день на дворе, то есть утро, да и до лавки ювелира – один квартал.
И чего тут идти?
Это она охране и предложила.
Мужчины переглянулись, и согласились. Действительно, не трущобы какие и не прибрежный квартал. Здесь можно не опасаться.
Мерседес и не переживала, спокойно шла,, когда…
Вот так и бывает в жизни. Ты идешь, человек идет, а потом она ка-ак берет, да ка-ак сталкивает! И лбом по лбу! Чтобы точно увидели.
И прониклись заодно.
Тан Мальдонадо решил наведаться в ювелирный квартал, сам не зная для чего.
Может, зайти к мастеру Агирре. Может, прогуляться.
Может… да и сам бы он на этот вопрос не ответил. И почему вчера рано лег, и почему сегодня рано встал – тоже. Растревожил его душу вчерашний разговор. И сыщик этот…
И Пенья туда же!
Вот как хотите, а на душе у мужчины было решительно неспокойно. Потому и на девушку он не сразу отреагировал, хотя в обычном состоянии успел бы увернуться, и еще даму подхватить…
Не успел.
Искры из глаз, конечно, у него не посыпались. Но налетела Мерседес на него очень сильно. Аж дух выбило.
- Ух, - сказал Херардо Диас, едва не складываясь вдвое.
- Ой, - сказала Мерседес. Тан оказался очень плотным. Оно и неудивительно, эпатаж требует хорошей физической формы. Поди, покачайся на фонаре, если у тебя мышцы, как сопли! Да и дуэли случаются, и много еще чего… поддержал девушку он автоматически. И Мерседес оказалась плотно прижата к белой шелковой рубашке.
- П-простите, - пискнула она.
- Ни за что, - машинально отозвался Мальдонадо. И только спустя несколько секунд пригляделся. И – сменил гнев на милость. Мгновенно, решительно и бесповоротно.
На него смотрела… камея.
Или гемма.
Или…
Такие профили надо на монетах изображать и на медалях. Тогда люди их точно тратить не будут. А то возьмешь в руки реал, а там такая харя… так и хочется его пропить побыстрее. Еще и плюнуть сверху. А на Мерседес так бы и смотрел.
- Синьорита, вы в порядке? – наконец-то вмешался сопровождающий.
Мальдонадо поднял брови.
– Синьорита?
- Мерседес Вирджиния Веласкес, - еще тише пискнула Мерседес.
Мужчина был выше ее на полголовы, и такой… смущающий. Ей даже с мальчиками обниматься до сих пор не приходилось. А тут…
- Тан Херардо Диас Мальдонадо, к вашим услугам, синьорита, - приосанился Херардо.
- Я… - окончательно засмущалась Мерседес. – Простите…
Охранник пока держался рядом, но ничего не предпринимал. А зачем?
Мальдонадо в столице личность известная, но юным девушкам от него ничего не грозит. Вот уж этого не было.
Голым на дереве – было. Эпатажа – хоть лопатой отгребай, пренебрежения к морали и нравственности тоже, и наплевательское отношение к законам.
Но в одном он был непреклонен.
С женщинами – только по добровольному согласию. И только с совершеннолетними. Максимум, что грозило Мерседес – это пара любезных слов, а потом разойдутся в разные стороны.
Так думал охранник. И решительно ошибался.
Речь пошла не о любви. Художник увидел потрясающую натурщицу. И отпустить такое чудо? Когда оно тебе само в руки падает? При всем эпатаже, Мальдонадо был талантлив, а потому…
- Синьорита, это мне впору умолять о прощении. Хотите на колени встану?
- Нет! – едва не вскрикнула Мерседес.
- Тогда как мне заслужить ваше милосердие? Скажите, вы любите кофе?
- Да…
- Давайте я угощу вас кофе. И безе? Здесь рядом есть совершенно замечательное кафе, мы посидим буквально пятнадцать минут, но я буду знать, что прощен. И вы меня на целый день осчастливите.
Что могла ответить на это Мерседес, которую жизнь совершенно не готовила к таким резким поворотам?
Да только одно.
- Хорошо, тан….
- Вы позволите предложить вам руку? – Херардо Диас согнул локоть, предлагая девушке опереться. И отметил, что руки у нее тоже красивые. Классическая форма кисти, тонкие длинные пальцы, овальные ногти, точеные запястья.
Мерседес не миниатюрная, это другой тип красоты. Но такой притягательный…
- Вы предпочитаете просто безе? Между прочим, у них восхитительно готовят взбитые сливки. Просто невероятно вкусно. Стыдно признаться, но я их обожаю.
- Я тоже, - созналась Мерседес, которой регулярно доставалось за пристрастие к сладкому. А какое тут может быть удовольствие, когда тебе бубнят в ухо: растолстеешь, станешь, как колода, будешь выглядеть, как бочка с салом… Вирджиния была достаточно тонкокостной, не в мать пошла. И пилила Мерседес регулярно, даже не понимая, насколько больно делает своему ребенку. Неужели нельзя было сказать – я тебя буду любить, даже если ты растолстеешь? Но нет. Это Вирджинии и в голову не приходило. - Просто я толстая.
- ВЫ!?
Если бы на голову Мальдонадо полено упало, он бы и тогда так не возмутился. Мерседес хлопнула ресницами. Да, она… и что?
- Вы великолепны! И вам нельзя худеть! Вы нарушите все пропорции и будете выглядеть ужасно! – вознегодовал художник. – Я не знаю, кто говорит вам эти глупости, но во имя искусства – не слушайте бездаря!
Мерседес невольно улыбнулась.
- Тогда я согласна на взбитые сливки, тан Мальдонадо.
- Вот и прекрасно.
Охранник только плечами пожал. Ладно, пока ничего страшного не происходит. Все в порядке.
Мэр Римата, тан Кампос, не любил собирать совещания.
Вот зачем оно надо?
Приходят все, собираются, отрываются от важных дел, сидят, казенные кресла протирают. Лучше он сам, лично, зайдет к каждому. Тут же как?
Двойная, а то и тройная выгода.
Прогуляться по зданию – раз. Все ножками подвигаться, а не седалище просиживать. Оно полезно.
Послушать, кто и что говорит, посмотреть, кто и чем на рабочих местах занимается – два. Если наивные люди думают, что чиновники сидят и работают… думайте! Тан Кампос никому не намерен мешать заблуждаться. И вообще, с начальственным пинком люди всегда работают лучше.
Дать каждому задание лично, еще и проверить, кто и как понял – три.
Да, вот так. Все продумано и всему отведено свое место.
Но тут - не отвертишься.
- Таны и синьоры, в ближайшее время нам предстоит весьма и весьма сложное мероприятие. Даже два. Похороны его величества Аурелио Августина. И коронация его величества Хоселиуса Аурелио.
Чиновники переглядывались, вздыхали, поеживались.
Да, вот так… и ничего хорошего. Смена власти – время сложное, тут бы на своем стуле усидеть. А то ведь его величество…
- Тан Кампос? Разрешите вопрос?
- Да, синьор Черетта?
- Пока неизвестно? Его величество будет жить в столице? Или…
- Известно. Его величество также выбрал своей резиденцией Каса Норра. И будет проводить примерно полгода там. – Дружный выдох облегчения. – А полгода – в столице.
Теперь последовал такой же дружный стон.
Ну, отвыкли! Отвыкли за это время от королевского присутствия, расслабились, скажем честно. Аурелио Августин последние лет двадцать жил в Каса Норра, а то и больше. А в столице… это совсем другой протокол, другая ответственность, другое дело…
Другие деньги?
Не без того. Но и должности лишиться становится намного легче. Да и с королем сколько придворных понаедет? Начнут сейчас своих пристраивать, то туда, то сюда…
Тан Кампос поднял руку.
- Это не сразу, таны и синьоры. Вовсе нет. Королевская резиденция, конечно, не развалена, но ремонт кое-где все равно требуется. И не только ремонт. Его величество Хоселиус Аурелио распорядился начать приводить все в должный порядок, но не спешить. Чтобы к лету спокойно переехать.
Чиновники только порадовались.
Король, который понимает суть и дает время на исправление недостатков, на заметание мусора под коврик – это полезный король. Умный, правильный…
Понятное дело, кто-то свойственников и родственников удачно пристроил, кто-то немножко перепутал личный карман с государственным, кто-то еще что-то.
Дело совершенно житейское. Но влететь может и за это, и за то, и за что-то еще… ой, как может…
Лучше – не нарываться. А до лета можно и дворец в порядок привести, и личные дела….
Тан Кампос смотрел на это с улыбкой. Он отлично понимал, кто и чем душит. Но… сам, что ли, без греха? То-то и оно…
- Но для начала нам надо провести без малейшей зацепки похороны и коронацию. Это все понимают?
Чиновники наперебой закивали головами. А что тут непонятного? Вроде как идиотов нет?
Если сейчас все пройдет хорошо, они и плюсик в личное дело получат, и полгода спокойствия. А если нет…
Лучше короля все же не злить. Хоселиус Аурелио далеко не ангел. Так-то он тихий, спокойный, и стелет мягко, но спать – жестко будет.
- Начнем с похорон. Давайте по очереди. Храм…
Епископ Тадео чуть склонил голову.
- Тут все я порядке. Храм вычищен и вылизан, усыпальница готова, территорию мои люди вылизали – до блеска!
- Замечательно, - одобрил тан Кампос. – Можно не проверять?
- Можно, - кивнул епископ. – Меня это напрямую касается…
- Я все же приеду с проверкой.
- Буду рад в любое время, тан Кампос. Просто приезжайте, не надо предупреждать о приезде.
Мужчины переглянулись с полным пониманием. Еще бы! Если тан Кампос чего и углядит, он епископу скажет, не станет анонимки подметные строчить. Два хороших человека между собой всегда договорятся.
- Пойдем дальше, по порядку. Итак, дороги. Синьор Бенедетто?
Дороги, мосты, мостовые, канавы, очистные, это все в ведении мэра города. И он за это отвечает. Украшение города, приведение его в надлежащий вид, обеспечение безопасности, даже больницы…
Тут мэр, конечно, запечалился.
- Очень жаль, что тан Риалон, и тан Шальвейн не смогут присутствовать…
- Никак не смогут, - развел руками Серхио Вальдес. – Тан Шальвейн сломал ногу. А тан Риалон сказал, что уехать не сможет. Никак.
Тан Кампос кивнул.
- Будем надеяться, у ританы Лассара все пройдет благополучно. Все же она не девочка, и ребенок не первый…
- Вот потому Эрнесто жену и не оставит.
- Что у вас с преступностью в столице?
Серхио только вздохнул.
Эх, что бы полковнику Лопесу еще поработать? А?
- Крупных преступлений быть не должно, тан Кампос.
- Крупных?
- Бытовуха была и будет всегда. Я распорядился усилить патрули на это время, режим отработан, протокол согласован. К сожалению, не всегда получается так, как мы желаем.
- что именно не получается? – уточнил тан Кампос.
- Вот, к примеру, дело Веласкесов. Сами понимаете, за три дня его не раскроешь…
Мэр кивнул.
- Ладно. Это я понимаю, и требовать не буду. Но если что… Вальдес, я постараюсь вас прикрыть, но что скажет король?
- Что мы не шьем дела, а тщательно расследуем каждый случай, - отмахнулся Вальдес. – тан Кампос, по крупняку мы договорились. А мелочь… кошельки срезать будут всегда, в такие дни даже и побольше обычного. И остальное тоже…
Мэр только кивнул. Он все это понимал. И будет прикрывать Вальдеса. Но если вопрос встанет так: чья тут шкура первой на просушку… тогда уж прости, друг. Своя – она ближе к телу. И хозяину дороже.
Согласования, проработки, разъяснения…
Через два дня прибудет кортеж с гробом, а тут…
Времени всегда для чего-то не хватает. Привычка у него такая, у времени…
- Вальдес, задержись.
Чиновники выходили один за одним, не оглядываясь. Серхио пересел поближе к мэру.
- Что не так, Карлос?
Наедине они разговаривали «без чинов». Давно уже подружились, давно уже нашли общий язык, и семьями тоже дружат. Но это наедине. При посторонних надо соблюдать субординацию.
- Не знаю, Вальдес. Но мне неспокойно.
- Предчувствие? Или что?
Лисси?
Сестра – идеальная ритана. Нежная, милая, добрая, красивая, заботливая… у хорошего мужа ей цены не будет. Но у сволочи типа Анхеля она просто погибнет. Увянет, словно цветок.
Этого допускать нельзя. Ни в коем случае.
А что делать, если брат отказывается ее слушать, да еще и угрожает?
Только одно.
Добыть доказательства того, что Анхель – сволочь, сволочь, СВОЛОЧЬ!!!
Эмммм… ярость закончилась, Феола уселась на кровать и принялась размышлять.
А КАК это можно доказать? Что, Анхель оставит на видном месте записку с красивым текстом: «Лоуренсио дурак, а я его использую»? Феола сильно подозревала, что компроматом этот негодяй не раскидывается. Человек вообще крайне неохотно говорит о себе плохо, а вот этот конкретный человек еще и умен, и осторожен…
И что делать? Заранее сдаться и отдать ему на откуп и глупыша Лоуренсио, и сестренку? Да, Феола младшая, но это совершенно не значит, что она бросит родных на произвол судьбы. Она лучше разбирается в людях, это часть ее дара. Коли на то пошло...
Никто не задумывается, но даже энергия у всех разная. У хорошего человека одна, у подлеца другая, у больного третья… Адэхи ее учил не зря. И вот уж кого Лоуренсио не стоило трепать своим языком.
Ладно.
Простим брата, он глупый. А вот что делать с Анхелем?
Будь это на острове, на плантации, она бы и не задумалась. Там она знала все и всех. Но здесь столица. Здесь она слепа, как новорожденный котенок, а вот Анхель…
Это его игровое поле. Она не сможет незаметно проследить за ним, не сможет собрать сведения, а вот Анхель, если что, она даже не сомневалась – подстроит ей несчастный случай и будет громче всех рыдать на похоронах.
Так не пойдет.
Тереса? Нет, здесь и она не помощница, равно как и Мерседес.
Тан Ортис?
Будем честны, если он что-то и знает про Толедо, то лишь верхушку. Знай он нечто по-настоящему страшное для этого гада, давно бы уже обнародовал, у него это на лице написано.
Так что поговорить с ним можно, но этого будет мало.
Откуда еще можно взять информацию? Найти кого-то и нанять?
Хм… а зачем? Есть такое место, в которое стекаются все сведения. И называется оно – полиция. Надо просто найти подходящего человека, приглядеться - и попросить. А может, и просить не придется. Такие, как Анхель, не смогут жить без нарушения законов. Вот просто – никак. Значит, Феола просто способствует торжеству правосудия.
Только пораньше.
Можно попробовать?
Вполне. Дело за малым – осталось найти подходящего полицейского. Кстати, стоит расспросить Мерседес. Ее же должны были допрашивать? Вот, с чего-то надо начинать.
Убить Анхеля?
Феола не задумалась бы. Но пока… пока вроде особо и не за что.
Да, он дружит с братом. Да, он ухаживает за сестрой. Но… и что? Физического вреда он не наносит ни одному, ни второй. Душевных ран не причиняет. А потому и убивать его пока не за что.
Ладно. Пока попробуем через полицию, а убить никогда не поздно. И Феола принялась обдумывать свой план.
***
С утра Мерседес отправилась к ювелиру.
И доехала бы она до лавки синьора Агирре, и предложила бы жемчуг ему, и было бы все гладко и ладно, но… мобили!
Кто не понимает – вся техника подчиняется не законам физики. Вот уж нет!
И даже не законам магии.
Она подчиняется общемировым законам подлости и вредности.
Она решительно ломается в неподходящий момент, она устраивает катастрофы, она летит, когда не надо и ползет, когда надо лететь. У нее судьба такая. Она создана изводить людей.
Мерседес это ощутила на своем опыте, когда заглох мобиль.
Да, вот так. Прямо посреди улицы.
А в мобиле водитель, она и охранник. И что делать?
Водитель, кстати, является и вторым охранником, и встает выбор. Или Мерседес сейчас остается в мобиле, пока его будут чинить, или покидает мобиль и с одним охранником идет дальше. Благо, тут улицы широкие, светлые, белый день на дворе, то есть утро, да и до лавки ювелира – один квартал.
И чего тут идти?
Это она охране и предложила.
Мужчины переглянулись, и согласились. Действительно, не трущобы какие и не прибрежный квартал. Здесь можно не опасаться.
Мерседес и не переживала, спокойно шла,, когда…
Вот так и бывает в жизни. Ты идешь, человек идет, а потом она ка-ак берет, да ка-ак сталкивает! И лбом по лбу! Чтобы точно увидели.
И прониклись заодно.
Тан Мальдонадо решил наведаться в ювелирный квартал, сам не зная для чего.
Может, зайти к мастеру Агирре. Может, прогуляться.
Может… да и сам бы он на этот вопрос не ответил. И почему вчера рано лег, и почему сегодня рано встал – тоже. Растревожил его душу вчерашний разговор. И сыщик этот…
И Пенья туда же!
Вот как хотите, а на душе у мужчины было решительно неспокойно. Потому и на девушку он не сразу отреагировал, хотя в обычном состоянии успел бы увернуться, и еще даму подхватить…
Не успел.
Искры из глаз, конечно, у него не посыпались. Но налетела Мерседес на него очень сильно. Аж дух выбило.
- Ух, - сказал Херардо Диас, едва не складываясь вдвое.
- Ой, - сказала Мерседес. Тан оказался очень плотным. Оно и неудивительно, эпатаж требует хорошей физической формы. Поди, покачайся на фонаре, если у тебя мышцы, как сопли! Да и дуэли случаются, и много еще чего… поддержал девушку он автоматически. И Мерседес оказалась плотно прижата к белой шелковой рубашке.
- П-простите, - пискнула она.
- Ни за что, - машинально отозвался Мальдонадо. И только спустя несколько секунд пригляделся. И – сменил гнев на милость. Мгновенно, решительно и бесповоротно.
На него смотрела… камея.
Или гемма.
Или…
Такие профили надо на монетах изображать и на медалях. Тогда люди их точно тратить не будут. А то возьмешь в руки реал, а там такая харя… так и хочется его пропить побыстрее. Еще и плюнуть сверху. А на Мерседес так бы и смотрел.
- Синьорита, вы в порядке? – наконец-то вмешался сопровождающий.
Мальдонадо поднял брови.
– Синьорита?
- Мерседес Вирджиния Веласкес, - еще тише пискнула Мерседес.
Мужчина был выше ее на полголовы, и такой… смущающий. Ей даже с мальчиками обниматься до сих пор не приходилось. А тут…
- Тан Херардо Диас Мальдонадо, к вашим услугам, синьорита, - приосанился Херардо.
- Я… - окончательно засмущалась Мерседес. – Простите…
Охранник пока держался рядом, но ничего не предпринимал. А зачем?
Мальдонадо в столице личность известная, но юным девушкам от него ничего не грозит. Вот уж этого не было.
Голым на дереве – было. Эпатажа – хоть лопатой отгребай, пренебрежения к морали и нравственности тоже, и наплевательское отношение к законам.
Но в одном он был непреклонен.
С женщинами – только по добровольному согласию. И только с совершеннолетними. Максимум, что грозило Мерседес – это пара любезных слов, а потом разойдутся в разные стороны.
Так думал охранник. И решительно ошибался.
Речь пошла не о любви. Художник увидел потрясающую натурщицу. И отпустить такое чудо? Когда оно тебе само в руки падает? При всем эпатаже, Мальдонадо был талантлив, а потому…
- Синьорита, это мне впору умолять о прощении. Хотите на колени встану?
- Нет! – едва не вскрикнула Мерседес.
- Тогда как мне заслужить ваше милосердие? Скажите, вы любите кофе?
- Да…
- Давайте я угощу вас кофе. И безе? Здесь рядом есть совершенно замечательное кафе, мы посидим буквально пятнадцать минут, но я буду знать, что прощен. И вы меня на целый день осчастливите.
Что могла ответить на это Мерседес, которую жизнь совершенно не готовила к таким резким поворотам?
Да только одно.
- Хорошо, тан….
- Вы позволите предложить вам руку? – Херардо Диас согнул локоть, предлагая девушке опереться. И отметил, что руки у нее тоже красивые. Классическая форма кисти, тонкие длинные пальцы, овальные ногти, точеные запястья.
Мерседес не миниатюрная, это другой тип красоты. Но такой притягательный…
- Вы предпочитаете просто безе? Между прочим, у них восхитительно готовят взбитые сливки. Просто невероятно вкусно. Стыдно признаться, но я их обожаю.
- Я тоже, - созналась Мерседес, которой регулярно доставалось за пристрастие к сладкому. А какое тут может быть удовольствие, когда тебе бубнят в ухо: растолстеешь, станешь, как колода, будешь выглядеть, как бочка с салом… Вирджиния была достаточно тонкокостной, не в мать пошла. И пилила Мерседес регулярно, даже не понимая, насколько больно делает своему ребенку. Неужели нельзя было сказать – я тебя буду любить, даже если ты растолстеешь? Но нет. Это Вирджинии и в голову не приходило. - Просто я толстая.
- ВЫ!?
Если бы на голову Мальдонадо полено упало, он бы и тогда так не возмутился. Мерседес хлопнула ресницами. Да, она… и что?
- Вы великолепны! И вам нельзя худеть! Вы нарушите все пропорции и будете выглядеть ужасно! – вознегодовал художник. – Я не знаю, кто говорит вам эти глупости, но во имя искусства – не слушайте бездаря!
Мерседес невольно улыбнулась.
- Тогда я согласна на взбитые сливки, тан Мальдонадо.
- Вот и прекрасно.
Охранник только плечами пожал. Ладно, пока ничего страшного не происходит. Все в порядке.
***
Мэр Римата, тан Кампос, не любил собирать совещания.
Вот зачем оно надо?
Приходят все, собираются, отрываются от важных дел, сидят, казенные кресла протирают. Лучше он сам, лично, зайдет к каждому. Тут же как?
Двойная, а то и тройная выгода.
Прогуляться по зданию – раз. Все ножками подвигаться, а не седалище просиживать. Оно полезно.
Послушать, кто и что говорит, посмотреть, кто и чем на рабочих местах занимается – два. Если наивные люди думают, что чиновники сидят и работают… думайте! Тан Кампос никому не намерен мешать заблуждаться. И вообще, с начальственным пинком люди всегда работают лучше.
Дать каждому задание лично, еще и проверить, кто и как понял – три.
Да, вот так. Все продумано и всему отведено свое место.
Но тут - не отвертишься.
- Таны и синьоры, в ближайшее время нам предстоит весьма и весьма сложное мероприятие. Даже два. Похороны его величества Аурелио Августина. И коронация его величества Хоселиуса Аурелио.
Чиновники переглядывались, вздыхали, поеживались.
Да, вот так… и ничего хорошего. Смена власти – время сложное, тут бы на своем стуле усидеть. А то ведь его величество…
- Тан Кампос? Разрешите вопрос?
- Да, синьор Черетта?
- Пока неизвестно? Его величество будет жить в столице? Или…
- Известно. Его величество также выбрал своей резиденцией Каса Норра. И будет проводить примерно полгода там. – Дружный выдох облегчения. – А полгода – в столице.
Теперь последовал такой же дружный стон.
Ну, отвыкли! Отвыкли за это время от королевского присутствия, расслабились, скажем честно. Аурелио Августин последние лет двадцать жил в Каса Норра, а то и больше. А в столице… это совсем другой протокол, другая ответственность, другое дело…
Другие деньги?
Не без того. Но и должности лишиться становится намного легче. Да и с королем сколько придворных понаедет? Начнут сейчас своих пристраивать, то туда, то сюда…
Тан Кампос поднял руку.
- Это не сразу, таны и синьоры. Вовсе нет. Королевская резиденция, конечно, не развалена, но ремонт кое-где все равно требуется. И не только ремонт. Его величество Хоселиус Аурелио распорядился начать приводить все в должный порядок, но не спешить. Чтобы к лету спокойно переехать.
Чиновники только порадовались.
Король, который понимает суть и дает время на исправление недостатков, на заметание мусора под коврик – это полезный король. Умный, правильный…
Понятное дело, кто-то свойственников и родственников удачно пристроил, кто-то немножко перепутал личный карман с государственным, кто-то еще что-то.
Дело совершенно житейское. Но влететь может и за это, и за то, и за что-то еще… ой, как может…
Лучше – не нарываться. А до лета можно и дворец в порядок привести, и личные дела….
Тан Кампос смотрел на это с улыбкой. Он отлично понимал, кто и чем душит. Но… сам, что ли, без греха? То-то и оно…
- Но для начала нам надо провести без малейшей зацепки похороны и коронацию. Это все понимают?
Чиновники наперебой закивали головами. А что тут непонятного? Вроде как идиотов нет?
Если сейчас все пройдет хорошо, они и плюсик в личное дело получат, и полгода спокойствия. А если нет…
Лучше короля все же не злить. Хоселиус Аурелио далеко не ангел. Так-то он тихий, спокойный, и стелет мягко, но спать – жестко будет.
- Начнем с похорон. Давайте по очереди. Храм…
Епископ Тадео чуть склонил голову.
- Тут все я порядке. Храм вычищен и вылизан, усыпальница готова, территорию мои люди вылизали – до блеска!
- Замечательно, - одобрил тан Кампос. – Можно не проверять?
- Можно, - кивнул епископ. – Меня это напрямую касается…
- Я все же приеду с проверкой.
- Буду рад в любое время, тан Кампос. Просто приезжайте, не надо предупреждать о приезде.
Мужчины переглянулись с полным пониманием. Еще бы! Если тан Кампос чего и углядит, он епископу скажет, не станет анонимки подметные строчить. Два хороших человека между собой всегда договорятся.
- Пойдем дальше, по порядку. Итак, дороги. Синьор Бенедетто?
Дороги, мосты, мостовые, канавы, очистные, это все в ведении мэра города. И он за это отвечает. Украшение города, приведение его в надлежащий вид, обеспечение безопасности, даже больницы…
Тут мэр, конечно, запечалился.
- Очень жаль, что тан Риалон, и тан Шальвейн не смогут присутствовать…
- Никак не смогут, - развел руками Серхио Вальдес. – Тан Шальвейн сломал ногу. А тан Риалон сказал, что уехать не сможет. Никак.
Тан Кампос кивнул.
- Будем надеяться, у ританы Лассара все пройдет благополучно. Все же она не девочка, и ребенок не первый…
- Вот потому Эрнесто жену и не оставит.
- Что у вас с преступностью в столице?
Серхио только вздохнул.
Эх, что бы полковнику Лопесу еще поработать? А?
- Крупных преступлений быть не должно, тан Кампос.
- Крупных?
- Бытовуха была и будет всегда. Я распорядился усилить патрули на это время, режим отработан, протокол согласован. К сожалению, не всегда получается так, как мы желаем.
- что именно не получается? – уточнил тан Кампос.
- Вот, к примеру, дело Веласкесов. Сами понимаете, за три дня его не раскроешь…
Мэр кивнул.
- Ладно. Это я понимаю, и требовать не буду. Но если что… Вальдес, я постараюсь вас прикрыть, но что скажет король?
- Что мы не шьем дела, а тщательно расследуем каждый случай, - отмахнулся Вальдес. – тан Кампос, по крупняку мы договорились. А мелочь… кошельки срезать будут всегда, в такие дни даже и побольше обычного. И остальное тоже…
Мэр только кивнул. Он все это понимал. И будет прикрывать Вальдеса. Но если вопрос встанет так: чья тут шкура первой на просушку… тогда уж прости, друг. Своя – она ближе к телу. И хозяину дороже.
Согласования, проработки, разъяснения…
Через два дня прибудет кортеж с гробом, а тут…
Времени всегда для чего-то не хватает. Привычка у него такая, у времени…
***
- Вальдес, задержись.
Чиновники выходили один за одним, не оглядываясь. Серхио пересел поближе к мэру.
- Что не так, Карлос?
Наедине они разговаривали «без чинов». Давно уже подружились, давно уже нашли общий язык, и семьями тоже дружат. Но это наедине. При посторонних надо соблюдать субординацию.
- Не знаю, Вальдес. Но мне неспокойно.
- Предчувствие? Или что?
