Увы.
Можно воспитывать, показывать, воодушевлять личным методом, стоять на голове и плясать на пузе. И все равно, рано или поздно вылезет нечто…
Выбор, увы, каждый человек делает сам для себя. И не всегда приятный для окружающих. И несется потом крик: ну как же так-то? Мы ж для него ж, а он, гад такой…
А вот так.
До какого-то предела, а потом прорывается то, что унаследовано человеком. Может, от родителей, а может, и от восьмиюродного прадеда, которого уж и помнить-то не помнят, а кровь, вот, вылезла.
Но Карлосу и прадеда не потребовалось.
Дитя афериста и эгоистки, воспитанное эгоисткой… каким он должен был стать? Добрым? Заботливым? Любящим?
Безусловно! И добрым – к себе самому. И заботливым для себя. И любящим, но снова – только себя. Такой вот печальный расклад.
Карлос сидел в своей комнате, и прикидывал, где и кем можно познакомиться, как и кому подать идею…
Ему хочется жить при дворе. Он и будет. А уж что будет дальше?
Посмотрим, но одно несомненно – он заслуживает большего! Это ведь ОН! Что тут непонятного?
- Мерседес, нам надо серьезно поговорить.
Девушка посмотрела на бабушку и деда, которые с утра заявились к ней в спальню. Раньше такое было не принято… можно же дождаться, пока она искупается, выпьет чашку кофе и явится пред светлы очи для разноса. Раньше так и получалось.
А что изменилось сейчас?
Мерседес вспомнила вчерашние события – и ее снова затошнило.
Бабушка…
Да, нелюбимая. Неприятная и вообще… но ведь она была! А сейчас ее нет!
А с отцом было так же?
Идана, видя состояние внучки, присела к ней на кровать, погладила по волосам.
- Мерче, детка, как ты себя чувствуешь.
- Не знаю, - честно ответила девушка. – Вчера было страшно, жутко… а сейчас как-то не так. Я же должна ее любить? Или оплакивать?
- Не должна, - решительно и жестко сказала Идана Мерседес.
- Нет?
- Детка, кровное родство мало что значит, если человек ничего не делает. Она тебя не нянчила, не учила, не любила. Был этот человек в твоей жизни – и нет. И ничего страшного. Люди… уходят.
Гонсало кивнул.
- Да, внучка. Не хочется так говорить, но Наталия была плохой бабушкой. И твоя мать от нее сбежала, и видимо, не зря.
- Но почему она убила себя? Это мы ее… довели?
- До чего? – рассмеялась Идана, старательно уничтожая у внучки даже мысль о какой-то там вине. Вот еще не хватало, чтобы ее ребенок испортил себе жизнь! Тем более, из-за какой-то… да может, ее бы и давно прибить стоило! – Если она нарушила закон, значит, она и виновата.
- Еще как виновата. Я поговорил со знакомым… мне кое-кто должен в участке. Шепчут, что у нее тайник нашли, со взрывчаткой.
- Ой! – ахнула Мерседес. Обе ахнули.
- Вот видишь, вы и не при чем получаетесь. Не вы же ей эту гадость принесли? Вот… пришел полицейский, начал с ней беседовать, нервы просто не выдержали. А то, что вы оказались рядом – это неудачное совпадение.
Кто бы сомневался, Мерседес позволила себя уговорить. Да и почему нет? Она ведь действительно ни в чем не виновата. А когда узнаешь, что тебе за это и не попадет…
Попало.
Хотя и за другое.
- Мерче, почему ты не говорила ничего о своих подругах?
- Я боялась, что вы их не одобрите, - честно созналась девушка. – Мама бы не одобрила, точно…
- Твоя мама пока болеет. А когда выздоровеет, ей придется смириться с тем, что у тебя есть и своя жизнь. Нормальная, - припечатала Идана. И сверкнула глазами на мужа. Мол, только скажи хоть слово! Пригрызу! – С занятиями у мастера Агирре, с подругами… Треси очень милая девочка, жаль, со второй подругой я пока не знакома.
- Фи замечательная! И она мне вот что подарила! – похвасталась жемчугом Мерседес.
- Детка, но это же дорого! – Идана Мерседес могла оценить красоту черных жемчужин. И их стоимость тоже.
- Фи сказала, что у них в колониях это почти ничего не стоит. Правда….
- Верю. Видимо, у нее не бедная семья, - кивнул Гонсало.
- Да. У родителей своя плантация, а Феола будущий маг. Огня.
Веласкесы окончательно расслабились. Хорошая аттестация.
Плантатор.
Это же не просто так сидеть, руки на пузе. Это почти что купец. Тут же надо и товар вырастить, и переработать, и сбыть, и закупить что потребное… если люди зарабатывают таким образом, с ними можно и нужно иметь дело. Считай, свои.
- Я буду рада, если ты как-нибудь пригласишь к нам своих подруг, - улыбнулась бабушка. – И надо подумать, к чему есть склонность у мальчиков. Может, их тоже поводить пока в школу? После коронации?
Мерседес кивнула.
- Им будет интересно. Наверняка.
Медленно, камень за камнем, падала стена, отделяющая весь мир от Мерседес Вирджинии Веласкес.
Кофе…
Вот где счастье-то! И заодно дар богов – людям! Неважно каких, важно, что боги были явно добрыми и хорошими.
Амадо сделал глоток из чашки, и даже глаза закрыл от вкуса и приятности ощущений. Чего не отнять у их приходящей кухарки – кофе она варила вдохновенно. Жаль, пока нанять ее на постоянной основе не получалось. Так что она приходила, готовила, а уж разогревать приходилось или самим хозяевам, или служанке, если попросить.
Альбу это очень огорчало.
Ох, легка на помине. Амадо оценил внешний вид супруги, которая воздвиглась на пороге столовой. Не повезло. Молний не хватает, а остальное все есть. И распущенные волосы по плечам, словно змеи, и сверкающие гневом глаза…
- Риалон! Ты – опять!?
Амадо сделал еще глоток кофе. Опять – что? Хотя ему сейчас и так все выскажут. Даже два раза…
- Я ночей не сплю, а ты…
Особенно Амадо не вслушивался. Честно говоря, слова супруги у него уже давно шли, как фоновый шум. А уж сегодня…
После вчерашних откровений он так и не проспался. И зверски устал, пока добрался от монастыря до Римата. И сильно-сильно жалел, что нельзя телефонировать тому же Шальвейну, посоветоваться.
Он бы с радостью. Но…
Но!
Попросить о помощи можно, но ведь надо предоставить ВСЮ информацию, которая есть на данный момент. И как тут расскажешь про Веласкесов? Про то, что Вирджиния – незаконная королевская дочь? Словами?
Это-то запросто. Но ведь все звонки идут через телефонную станцию, и сидят там симпатичные девушки-телефонистки, с бо-ольшими… нет, не тем, о чем вы подумали. А с большими ушками и длинными язычками. Вот.
То есть любая тайна останется ей очень и очень недолго.
Если сказать про тех же мединцев, как это сделал Серхио… это не так интересно. Пятнадцать лет назад… для девушек-красавиц это почти доисторические времена. А вот про королевскую семью… да медом, что ли, людям она намазана?
Хлебом некоторых не корми, дай посудачить о знаменитостях. А если еще удастся раскопать что-нибудь вот этакое, горяченькое… да что там! Амадо свято был уверен, что половина телефонных барышень находится на содержании у газетчиков. Вот что хотите с ним делайте…
Дешево, сердито – и гоняться за сенсациями не надо, сиди да и слушай.
Оставалось только перебирать карточки, и думать, думать, думать…
Не про Альбу. И вот это супругу никак не устроило.
- Ты уже взял отпуск на работе?
- Нет. А зачем?
- Я тебе уже говорила! – топнула ногой Альба. – Ты обязан пойти со мной на похороны! И на коронацию! Весь город будет гулять…
- Вот чтобы он гулял спокойно, кто-то должен и работать, - вздохнул Амадо, уже предчувствуя дальнейшее. И не ошибся.
- Я словно вдова! Без мужа живу! Тебя никогда нет!!! Тебя нигде нет!!! ТЫ!!!
Истерика набирала обороты так, что не помогал даже кофе. Амадо плюнул на все, да и вышел из-за стола.
- СТОЙ!!! – взвыла Альба. – Мы еще не договорили!
Мужчина развернулся. Может, еще вчера он бы потерпел. Может, что-то еще…
- Альба, если тебя что-то не устраивает – можем развестись. А с меня довольно!
Вышел и дверью хлопнул.
Альба осталась стоять посреди кухни. А потом взвыла, швырнула в стенку кофейник – и помчалась в спальню.
Поедет она к маме и папе! Пожалуется…
Ночь у Серхио выдалась хорошая. И выспался он преотлично, даром, что в храме. А вот утро…
Это легко спланировать, что пока Феола поживет у Веласкесов. А осуществить? Если у них на этот счет может быть свое мнение?
Но – надо. Такое дело на самотек не пустишь, так что с утра пораньше Серхио входил в двери особняка Веласкесов. Встретила его как раз синьора Идана Мерседес Веласкес. Супруг в данный момент разговаривал по телефону, но это ненадолго, сейчас он даст указания – и придет здороваться.
Да, спасибо.
Девочка в порядке. Ах, это ВЫ вчера были? Спасибо вам еще раз, тан Вальдес. Мерче еще полежит немного и встанет, мы ей обещали завтрак в постель. Иногда можно.
Вы хотите с ней поговорить? Нет?
Тогда супруг сейчас явится к нам. Так и вышло.
Долго ждать себя Гонсало Николас Веласкес не заставил. Вышел из кабинета, поклонился Серхио, посмотрел внимательно и серьезно.
- Доброе утро, тан Вальдес. Что-то случилось?
Ну да. Не ради ж визита вежливости сюда пожаловал начальник из полиции? Можно подумать, у него так проблем не хватает!
Серхио подумал, что с умными людьми и работать приятно. И развел руками.
- Синьор Веласкес, у меня к вам и вашей супруге будет просьба. Я знаю, что к вашей внучке пытались… приблизиться. Не знаю пока, с какой целью.
- Да, - кивнул Веласкес. – Я уже нанял охрану, сегодня они приедут…
Серхио кивнул.
- Я бы хотел приставить к Мерседес Вирджинии еще и мага.
- Мага?
- Это молодая девушка, огневичка, из благородных. Поймите меня правильно, если охрану видно, ее и нейтрализовать можно. Но что страшного, если вместе с Мерседес поживет ее подруга?
- Подруга? Это случайно не ритана Ксарес?
Серхио кивнул.
- Она самая. Вы слышали о ней?
- Мерседес рассказала, что они дружат с ританой, - согласилась синьора Идана. – конечно, мы не будем против. Единственное, что меня волнует, все же у нас дом купца. Мы не сможем обеспечить тех условий, к которым она привыкла.
Серхио только рукой взмахнул.
- Феолу это не волнует. Это ненадолго, и она привыкла в пути, на корабле, обходиться малым.
- Вы уверены, что не будет проблем?
- Более, чем уверен. Феола она умная и серьезная девушка. И еще, синьора Веласкес… у вас трое внуков. В опасности и вы, и ваш супруг. И у ваших недоброжелателей есть маги. Вирджинию прокляли. Что могут сделать с вами?
Синьора побледнела.
- Что угодно…
- Правильно. Ритана Ксарес, хоть и молодА, сможет вовремя заметить опасность. Если и не снимет вред, то хотя бы помощь вы получите вовремя.
Синьора вздохнула еще раз.
- Маги… они сложные и капризные… я никогда не имела с ними дело. Поймите меня правильно, тан Вальдес. Я рада, что девушки подружились. Но как-то очень быстро разворачиваются события.
Серхио сдвинул брови.
- Синьора, вы не понимаете. Данный маг НЕ сложный и НЕ капризный. Она НА РАБОТЕ. Она стажер, и если провалит дело, я ее выкину за шкирку. Поэтому она будет себя сдерживать, даже не сомневайтесь.
- Хорошо, допустим…
- Комната, и не мешать ее нахождению рядом с Мерседес Вирджинией. Или с ее братьями. Если что – можете смело мне жаловаться, я разберусь.
Идана Мерседес послушно кивнула и отправилась отдавать приказания слугам. А в душе даже порадовалась немножко. Будет Мерче подруга. Это хорошо. Но поломаться стоит хотя бы для приличия. А то мало ли кого еще навяжут им на голову?
А Серхио поманил синьора Веласкеса в кабинет.
- Вы давно знаете тех, кого наняли в охрану?
- Мне их рекомендовал достойный доверия человек. Да, на них можно положиться.
- Хорошо, если так. А я вам рекомендую мага. Ритану Ксарес. И она также достойна доверия. Мы понимаем друг друга?
Синьор Гонсало кивнул.
- Идана просто нервничает. И ей тяжело.
- Зато не лежит в кровати и не умирает. Но вполне может туда вернуться, случись что-то с вашей внучкой. Или внуками.
Угрозу мужчина осознал. И заверил тана Вальдеса, что маг будет принята, словно родная. Серхио того и надо было.
Он попрощался, и решил сначала заехать домой, а уж потом в управление. Спал-то он в костюме! И костюму это на пользу не пошло… принять ванну, переодеться – и на работу.
- Как обстановка? – Треси привычно поздоровалась со швейцаром и показала глазами вглубь салона синьоры Наранхо.
Работать – надо!
Присутствовала ты вчера при самоубийстве или отсутствовала, тетушку это не тронет. И если ты не придешь на работу, тебя попросту сожрут. С костями. Впрочем, сейчас тоже могут сожрать, в зависимости от настроения.
- Огнем дышит и летит.
- Оххх…
Треси изрядно расстроилась. Тетушка в огнедышащем полете была опасна для жизни и здоровья окружающих. Это уж точно…
И девушка потихоньку проскользнула на свое место, надеясь, что пронесет и пролетит.
Звякнул колокольчик.
- Синьора Наранхо, добрый день…
Знакомый щебет заполнил, казалось, все пространство лавки, ввинчиваясь гвоздями в мозг. Тереса покосилась туда, где разорялась сестричка Феолы. И как вот так бывает?
Фи умничка и самостоятельная. А эта… одна струна в голове, и та чтобы уши держать. Играй на ней любую мелодию, какую хочешь. Это тетушка сейчас и делает, успешно убеждая клиентку, что та сама-сама хотела платье из тарайского бархата.
А между прочим, это оно сейчас выглядит эффектно. Поблескивает, переливается, фигуру подчеркивает. Но только сейчас.
А вот через пару месяцев…
Беда тарайского бархата в том, что это ткань нежная. Ее можно надеть, покрасоваться минут пять и снять. Или как покрывало использовать, только чтобы на нем никто не лежал. Или для отделки. Но только там, где он не сомнется.
Тарайский бархат шикарен на ощупь, он очень нежный, тонкий, дорогой, но уже через пару месяцев носки на нем появятся первые заломы, потертости, следы жизни… подумаешь, ногтем провели? Для нормальной ткани это не вопрос, хоть ты по ней весь день когтями черти.
А для тарайского бархата – уже неизгладимый след.
Так что только отделка. Но никак не костюм целиком. И стоить, кстати, эта вещь будет дороже золотого мобиля. Но тетушка уверенно раскручивала клиентку.
Треси ее отстаивать не стала, вот еще. Умная не повелась бы, а дуру не отговоришь. Еще и Тересе нагорит вдобавок. Так что платье Алисия заказала. Благо, все ее мерки были у синьоры Наранхо.
Большая прибыль тетушку немного успокоила. Но…
Ровно через десять минут после Альбы, прибыл этот… тан Толедо. Тетушка тут же подобралась, подхватила его под локоть и увлекла к себе в кабинет.
И что тут делать?
Ладно-ладно, все Треси понимала. Но как тут можно пройти – и не подслушать? Она совершенно случайно мимо теткиного кабинета шла, ей просто за пуговицами надо… да, за ними самыми…
А что ухо к двери прижалось… бывает!
- …какая дурочка.
- Пили, я надеюсь, ты свое возьмешь?
- Да, конечно. А теперь иди ко мне. Твоя кошечка так соскучилась, мой тигр…
- О, да!
Тоже ничего нового. Тереса давно поняла, что рога у ее дяди широкие и ветвистые. Бывает…
- Что ты тут делаешь?
Тереса едва не застонала. Как это она так утратила бдительность? Буквально на секунду расслабилась – и вот!
За ее спиной стояла одна из самых противных девиц во всем ателье. Работая обычной швеей, она мечтала получить доступ к клиентам, но для работы закройщицей у нее не хватало ни ума, ни вкуса.*
*- закройщик работает с клиентом и определяет вид-цвет-фасон-ткань одежды, швея сшивает по готовым эскизам и лекалам, портной может работать и за швею и за закройщика. Интересная градация, но факт. Прим. авт.
Можно воспитывать, показывать, воодушевлять личным методом, стоять на голове и плясать на пузе. И все равно, рано или поздно вылезет нечто…
Выбор, увы, каждый человек делает сам для себя. И не всегда приятный для окружающих. И несется потом крик: ну как же так-то? Мы ж для него ж, а он, гад такой…
А вот так.
До какого-то предела, а потом прорывается то, что унаследовано человеком. Может, от родителей, а может, и от восьмиюродного прадеда, которого уж и помнить-то не помнят, а кровь, вот, вылезла.
Но Карлосу и прадеда не потребовалось.
Дитя афериста и эгоистки, воспитанное эгоисткой… каким он должен был стать? Добрым? Заботливым? Любящим?
Безусловно! И добрым – к себе самому. И заботливым для себя. И любящим, но снова – только себя. Такой вот печальный расклад.
Карлос сидел в своей комнате, и прикидывал, где и кем можно познакомиться, как и кому подать идею…
Ему хочется жить при дворе. Он и будет. А уж что будет дальше?
Посмотрим, но одно несомненно – он заслуживает большего! Это ведь ОН! Что тут непонятного?
***
- Мерседес, нам надо серьезно поговорить.
Девушка посмотрела на бабушку и деда, которые с утра заявились к ней в спальню. Раньше такое было не принято… можно же дождаться, пока она искупается, выпьет чашку кофе и явится пред светлы очи для разноса. Раньше так и получалось.
А что изменилось сейчас?
Мерседес вспомнила вчерашние события – и ее снова затошнило.
Бабушка…
Да, нелюбимая. Неприятная и вообще… но ведь она была! А сейчас ее нет!
А с отцом было так же?
Идана, видя состояние внучки, присела к ней на кровать, погладила по волосам.
- Мерче, детка, как ты себя чувствуешь.
- Не знаю, - честно ответила девушка. – Вчера было страшно, жутко… а сейчас как-то не так. Я же должна ее любить? Или оплакивать?
- Не должна, - решительно и жестко сказала Идана Мерседес.
- Нет?
- Детка, кровное родство мало что значит, если человек ничего не делает. Она тебя не нянчила, не учила, не любила. Был этот человек в твоей жизни – и нет. И ничего страшного. Люди… уходят.
Гонсало кивнул.
- Да, внучка. Не хочется так говорить, но Наталия была плохой бабушкой. И твоя мать от нее сбежала, и видимо, не зря.
- Но почему она убила себя? Это мы ее… довели?
- До чего? – рассмеялась Идана, старательно уничтожая у внучки даже мысль о какой-то там вине. Вот еще не хватало, чтобы ее ребенок испортил себе жизнь! Тем более, из-за какой-то… да может, ее бы и давно прибить стоило! – Если она нарушила закон, значит, она и виновата.
- Еще как виновата. Я поговорил со знакомым… мне кое-кто должен в участке. Шепчут, что у нее тайник нашли, со взрывчаткой.
- Ой! – ахнула Мерседес. Обе ахнули.
- Вот видишь, вы и не при чем получаетесь. Не вы же ей эту гадость принесли? Вот… пришел полицейский, начал с ней беседовать, нервы просто не выдержали. А то, что вы оказались рядом – это неудачное совпадение.
Кто бы сомневался, Мерседес позволила себя уговорить. Да и почему нет? Она ведь действительно ни в чем не виновата. А когда узнаешь, что тебе за это и не попадет…
Попало.
Хотя и за другое.
- Мерче, почему ты не говорила ничего о своих подругах?
- Я боялась, что вы их не одобрите, - честно созналась девушка. – Мама бы не одобрила, точно…
- Твоя мама пока болеет. А когда выздоровеет, ей придется смириться с тем, что у тебя есть и своя жизнь. Нормальная, - припечатала Идана. И сверкнула глазами на мужа. Мол, только скажи хоть слово! Пригрызу! – С занятиями у мастера Агирре, с подругами… Треси очень милая девочка, жаль, со второй подругой я пока не знакома.
- Фи замечательная! И она мне вот что подарила! – похвасталась жемчугом Мерседес.
- Детка, но это же дорого! – Идана Мерседес могла оценить красоту черных жемчужин. И их стоимость тоже.
- Фи сказала, что у них в колониях это почти ничего не стоит. Правда….
- Верю. Видимо, у нее не бедная семья, - кивнул Гонсало.
- Да. У родителей своя плантация, а Феола будущий маг. Огня.
Веласкесы окончательно расслабились. Хорошая аттестация.
Плантатор.
Это же не просто так сидеть, руки на пузе. Это почти что купец. Тут же надо и товар вырастить, и переработать, и сбыть, и закупить что потребное… если люди зарабатывают таким образом, с ними можно и нужно иметь дело. Считай, свои.
- Я буду рада, если ты как-нибудь пригласишь к нам своих подруг, - улыбнулась бабушка. – И надо подумать, к чему есть склонность у мальчиков. Может, их тоже поводить пока в школу? После коронации?
Мерседес кивнула.
- Им будет интересно. Наверняка.
Медленно, камень за камнем, падала стена, отделяющая весь мир от Мерседес Вирджинии Веласкес.
***
Кофе…
Вот где счастье-то! И заодно дар богов – людям! Неважно каких, важно, что боги были явно добрыми и хорошими.
Амадо сделал глоток из чашки, и даже глаза закрыл от вкуса и приятности ощущений. Чего не отнять у их приходящей кухарки – кофе она варила вдохновенно. Жаль, пока нанять ее на постоянной основе не получалось. Так что она приходила, готовила, а уж разогревать приходилось или самим хозяевам, или служанке, если попросить.
Альбу это очень огорчало.
Ох, легка на помине. Амадо оценил внешний вид супруги, которая воздвиглась на пороге столовой. Не повезло. Молний не хватает, а остальное все есть. И распущенные волосы по плечам, словно змеи, и сверкающие гневом глаза…
- Риалон! Ты – опять!?
Амадо сделал еще глоток кофе. Опять – что? Хотя ему сейчас и так все выскажут. Даже два раза…
- Я ночей не сплю, а ты…
Особенно Амадо не вслушивался. Честно говоря, слова супруги у него уже давно шли, как фоновый шум. А уж сегодня…
После вчерашних откровений он так и не проспался. И зверски устал, пока добрался от монастыря до Римата. И сильно-сильно жалел, что нельзя телефонировать тому же Шальвейну, посоветоваться.
Он бы с радостью. Но…
Но!
Попросить о помощи можно, но ведь надо предоставить ВСЮ информацию, которая есть на данный момент. И как тут расскажешь про Веласкесов? Про то, что Вирджиния – незаконная королевская дочь? Словами?
Это-то запросто. Но ведь все звонки идут через телефонную станцию, и сидят там симпатичные девушки-телефонистки, с бо-ольшими… нет, не тем, о чем вы подумали. А с большими ушками и длинными язычками. Вот.
То есть любая тайна останется ей очень и очень недолго.
Если сказать про тех же мединцев, как это сделал Серхио… это не так интересно. Пятнадцать лет назад… для девушек-красавиц это почти доисторические времена. А вот про королевскую семью… да медом, что ли, людям она намазана?
Хлебом некоторых не корми, дай посудачить о знаменитостях. А если еще удастся раскопать что-нибудь вот этакое, горяченькое… да что там! Амадо свято был уверен, что половина телефонных барышень находится на содержании у газетчиков. Вот что хотите с ним делайте…
Дешево, сердито – и гоняться за сенсациями не надо, сиди да и слушай.
Оставалось только перебирать карточки, и думать, думать, думать…
Не про Альбу. И вот это супругу никак не устроило.
- Ты уже взял отпуск на работе?
- Нет. А зачем?
- Я тебе уже говорила! – топнула ногой Альба. – Ты обязан пойти со мной на похороны! И на коронацию! Весь город будет гулять…
- Вот чтобы он гулял спокойно, кто-то должен и работать, - вздохнул Амадо, уже предчувствуя дальнейшее. И не ошибся.
- Я словно вдова! Без мужа живу! Тебя никогда нет!!! Тебя нигде нет!!! ТЫ!!!
Истерика набирала обороты так, что не помогал даже кофе. Амадо плюнул на все, да и вышел из-за стола.
- СТОЙ!!! – взвыла Альба. – Мы еще не договорили!
Мужчина развернулся. Может, еще вчера он бы потерпел. Может, что-то еще…
- Альба, если тебя что-то не устраивает – можем развестись. А с меня довольно!
Вышел и дверью хлопнул.
Альба осталась стоять посреди кухни. А потом взвыла, швырнула в стенку кофейник – и помчалась в спальню.
Поедет она к маме и папе! Пожалуется…
***
Ночь у Серхио выдалась хорошая. И выспался он преотлично, даром, что в храме. А вот утро…
Это легко спланировать, что пока Феола поживет у Веласкесов. А осуществить? Если у них на этот счет может быть свое мнение?
Но – надо. Такое дело на самотек не пустишь, так что с утра пораньше Серхио входил в двери особняка Веласкесов. Встретила его как раз синьора Идана Мерседес Веласкес. Супруг в данный момент разговаривал по телефону, но это ненадолго, сейчас он даст указания – и придет здороваться.
Да, спасибо.
Девочка в порядке. Ах, это ВЫ вчера были? Спасибо вам еще раз, тан Вальдес. Мерче еще полежит немного и встанет, мы ей обещали завтрак в постель. Иногда можно.
Вы хотите с ней поговорить? Нет?
Тогда супруг сейчас явится к нам. Так и вышло.
Долго ждать себя Гонсало Николас Веласкес не заставил. Вышел из кабинета, поклонился Серхио, посмотрел внимательно и серьезно.
- Доброе утро, тан Вальдес. Что-то случилось?
Ну да. Не ради ж визита вежливости сюда пожаловал начальник из полиции? Можно подумать, у него так проблем не хватает!
Серхио подумал, что с умными людьми и работать приятно. И развел руками.
- Синьор Веласкес, у меня к вам и вашей супруге будет просьба. Я знаю, что к вашей внучке пытались… приблизиться. Не знаю пока, с какой целью.
- Да, - кивнул Веласкес. – Я уже нанял охрану, сегодня они приедут…
Серхио кивнул.
- Я бы хотел приставить к Мерседес Вирджинии еще и мага.
- Мага?
- Это молодая девушка, огневичка, из благородных. Поймите меня правильно, если охрану видно, ее и нейтрализовать можно. Но что страшного, если вместе с Мерседес поживет ее подруга?
- Подруга? Это случайно не ритана Ксарес?
Серхио кивнул.
- Она самая. Вы слышали о ней?
- Мерседес рассказала, что они дружат с ританой, - согласилась синьора Идана. – конечно, мы не будем против. Единственное, что меня волнует, все же у нас дом купца. Мы не сможем обеспечить тех условий, к которым она привыкла.
Серхио только рукой взмахнул.
- Феолу это не волнует. Это ненадолго, и она привыкла в пути, на корабле, обходиться малым.
- Вы уверены, что не будет проблем?
- Более, чем уверен. Феола она умная и серьезная девушка. И еще, синьора Веласкес… у вас трое внуков. В опасности и вы, и ваш супруг. И у ваших недоброжелателей есть маги. Вирджинию прокляли. Что могут сделать с вами?
Синьора побледнела.
- Что угодно…
- Правильно. Ритана Ксарес, хоть и молодА, сможет вовремя заметить опасность. Если и не снимет вред, то хотя бы помощь вы получите вовремя.
Синьора вздохнула еще раз.
- Маги… они сложные и капризные… я никогда не имела с ними дело. Поймите меня правильно, тан Вальдес. Я рада, что девушки подружились. Но как-то очень быстро разворачиваются события.
Серхио сдвинул брови.
- Синьора, вы не понимаете. Данный маг НЕ сложный и НЕ капризный. Она НА РАБОТЕ. Она стажер, и если провалит дело, я ее выкину за шкирку. Поэтому она будет себя сдерживать, даже не сомневайтесь.
- Хорошо, допустим…
- Комната, и не мешать ее нахождению рядом с Мерседес Вирджинией. Или с ее братьями. Если что – можете смело мне жаловаться, я разберусь.
Идана Мерседес послушно кивнула и отправилась отдавать приказания слугам. А в душе даже порадовалась немножко. Будет Мерче подруга. Это хорошо. Но поломаться стоит хотя бы для приличия. А то мало ли кого еще навяжут им на голову?
А Серхио поманил синьора Веласкеса в кабинет.
- Вы давно знаете тех, кого наняли в охрану?
- Мне их рекомендовал достойный доверия человек. Да, на них можно положиться.
- Хорошо, если так. А я вам рекомендую мага. Ритану Ксарес. И она также достойна доверия. Мы понимаем друг друга?
Синьор Гонсало кивнул.
- Идана просто нервничает. И ей тяжело.
- Зато не лежит в кровати и не умирает. Но вполне может туда вернуться, случись что-то с вашей внучкой. Или внуками.
Угрозу мужчина осознал. И заверил тана Вальдеса, что маг будет принята, словно родная. Серхио того и надо было.
Он попрощался, и решил сначала заехать домой, а уж потом в управление. Спал-то он в костюме! И костюму это на пользу не пошло… принять ванну, переодеться – и на работу.
***
- Как обстановка? – Треси привычно поздоровалась со швейцаром и показала глазами вглубь салона синьоры Наранхо.
Работать – надо!
Присутствовала ты вчера при самоубийстве или отсутствовала, тетушку это не тронет. И если ты не придешь на работу, тебя попросту сожрут. С костями. Впрочем, сейчас тоже могут сожрать, в зависимости от настроения.
- Огнем дышит и летит.
- Оххх…
Треси изрядно расстроилась. Тетушка в огнедышащем полете была опасна для жизни и здоровья окружающих. Это уж точно…
И девушка потихоньку проскользнула на свое место, надеясь, что пронесет и пролетит.
Звякнул колокольчик.
- Синьора Наранхо, добрый день…
Знакомый щебет заполнил, казалось, все пространство лавки, ввинчиваясь гвоздями в мозг. Тереса покосилась туда, где разорялась сестричка Феолы. И как вот так бывает?
Фи умничка и самостоятельная. А эта… одна струна в голове, и та чтобы уши держать. Играй на ней любую мелодию, какую хочешь. Это тетушка сейчас и делает, успешно убеждая клиентку, что та сама-сама хотела платье из тарайского бархата.
А между прочим, это оно сейчас выглядит эффектно. Поблескивает, переливается, фигуру подчеркивает. Но только сейчас.
А вот через пару месяцев…
Беда тарайского бархата в том, что это ткань нежная. Ее можно надеть, покрасоваться минут пять и снять. Или как покрывало использовать, только чтобы на нем никто не лежал. Или для отделки. Но только там, где он не сомнется.
Тарайский бархат шикарен на ощупь, он очень нежный, тонкий, дорогой, но уже через пару месяцев носки на нем появятся первые заломы, потертости, следы жизни… подумаешь, ногтем провели? Для нормальной ткани это не вопрос, хоть ты по ней весь день когтями черти.
А для тарайского бархата – уже неизгладимый след.
Так что только отделка. Но никак не костюм целиком. И стоить, кстати, эта вещь будет дороже золотого мобиля. Но тетушка уверенно раскручивала клиентку.
Треси ее отстаивать не стала, вот еще. Умная не повелась бы, а дуру не отговоришь. Еще и Тересе нагорит вдобавок. Так что платье Алисия заказала. Благо, все ее мерки были у синьоры Наранхо.
Большая прибыль тетушку немного успокоила. Но…
Ровно через десять минут после Альбы, прибыл этот… тан Толедо. Тетушка тут же подобралась, подхватила его под локоть и увлекла к себе в кабинет.
И что тут делать?
Ладно-ладно, все Треси понимала. Но как тут можно пройти – и не подслушать? Она совершенно случайно мимо теткиного кабинета шла, ей просто за пуговицами надо… да, за ними самыми…
А что ухо к двери прижалось… бывает!
- …какая дурочка.
- Пили, я надеюсь, ты свое возьмешь?
- Да, конечно. А теперь иди ко мне. Твоя кошечка так соскучилась, мой тигр…
- О, да!
Тоже ничего нового. Тереса давно поняла, что рога у ее дяди широкие и ветвистые. Бывает…
- Что ты тут делаешь?
Тереса едва не застонала. Как это она так утратила бдительность? Буквально на секунду расслабилась – и вот!
За ее спиной стояла одна из самых противных девиц во всем ателье. Работая обычной швеей, она мечтала получить доступ к клиентам, но для работы закройщицей у нее не хватало ни ума, ни вкуса.*
*- закройщик работает с клиентом и определяет вид-цвет-фасон-ткань одежды, швея сшивает по готовым эскизам и лекалам, портной может работать и за швею и за закройщика. Интересная градация, но факт. Прим. авт.
