Вот из благодарности он все и делал. Не жил, а доживал. Но раз уж Бог дал ему эту жизнь… он проживет, сколько отмерено. Ему не будет за себя стыдно, когда он окажется ТАМ.
А может быть… может, это еще и не просто жизнь, а искупление. Все же, он убивал. И до сих пор в этом не раскаивался. Он не чувствовал за собой вины, но готов был отработать, в том числе и годами жизни. Разлукой с любимыми, которые ждут его ТАМ.
Власть?
Да плевать на нее было скромному брату. Шесть раз и с колокольни! Он просто выполнял свои обязанности.
Не воровал, не подличал, не интриговал. Власть заинтересовалась таким отвращением к себе – и пришла сама.
Постепенно, потихоньку, брат Анхель получал все больше власти. И хотел только одного.
Туда, на небо, к родным и любимым. А то, что здесь…
Его работа. Его искупление. И сделает он все это наилучшим образом.
И точка.
Вот, и с мединцами надо все до конца довести, а то что это такое? Они беду не разглядели, они сорняк не выпололи, а расхлебывать потомкам?
Нет, нельзя такое оставлять.
Даже если король прикажет его казнить, скромный брат Анхель доведет свое дело до конца.
Его величеству Хоселиусу Аурелио не до казней было.
В данный момент он разнимал их высочеств. И было это жутковато и опасно. А то ж!
Ее высочество Леонора и герцогиня Мегана сцепились врукопашную. Да так, что одна забыла про свой имидж милой девочки, а вторая про магию огня. И так хорошо у них пошло!
По комнате катался клубок из двух взбесившихся визжащих кошек. И из него летели клочья волос, юбок и такие проклятия, что краснели даже много повидавшие стражники.
Ар-ристократия!
Хоселиус даже застыл на секунду, не представляя, как ЭТО растаскивать! Раздерут же1
Не кошки? Так это ж и хуже, они крупнее!
- Посторонись!
Бернардо не подкачал. И откуда он только эту вазу взял? Здоровущую! С розами!
Из нее, не вынимая цветов, он и окатил разъяренных дам.
Визг оборвался на особенно пронзительной ноте.
Клубок распался. С пола медленно поднимались две мокрые мегеры. Поцарапанные, растрепанные… Ленора Маргарита выругалась неподобающим образом,, оглядела свое платье и прищелкнула пальцами.
Да, магия огня и на такое способна.
От платья повалил пар, и через несколько секунд оно было сухим. Высохли даже попавшие на него лепестки роз. И волосы тоже.
Ленора тряхнула головой – и зло воззрилась на дядю.
- Ваше величество, если эта девка меня еще раз оскорбит, я за себя не отвечаю!
Мегана залилась слезами. Получилось плоховато – от воды поплыла косметика, слезы еще добавили «шарма» и гротескная маска вместо очаровательного личика могла бы напугать слабых духом. По счастью, в королевской семье таких не водилось.
Дворец-с.
Если там выживете, можете спокойно лезть в гнездо к кобрам и кушать живых скорпионов. Они такие милые…
Хоселиус скрипнул зубами, и принялся выяснять, что случилось.
Как оказалось, Мегана «в штыки» восприняла поступок его величества. Она, Она первая дама королевства! А не какая-то магичка! Но…
Оскорблять?
Ругаться?
Мегана решила поступить проще и подлее. И в косметику Леноры Маргариты были добавлены некоторые вещества, после которых опрыщавеет даже акула. Покроется язвами и вынуждена будет долго лечиться.
Не учла Мегана лишь одного. Такие вещества – получаются магически. При воздействии на них магии, и никак иначе. Ленора же сама была магом огня, и что от ее косметики «фонит» поняла сразу же.
Считать ауру человека, который прикасался к баночкам-скляночкам? Это вообще задача для первокурсницы, а не для магистра. И Ленора заявилась к кузине-герцогине.
Мегана была одна – повезло. Или не повезло, как сказать? Потому что при свидетелях женщина повела бы себя иначе. А один на один – чего стесняться?
Она и выпалила в лицо Леноре, что той не место при дворе. И вообще, у нее ни женственности, ни обаяния, ни…
Говорить такое в лицо магу огня? А Мегана привыкла, что она тут главная. И никто ей не причинит вреда.
Ну и просто повезло. Ленора так разозлилась, что не стала поджигать негодяйке платье или волосы, в по-простому вцепилась в прическу. Мегана, хоть и выглядела хрупкой, ответила тем же, и женщины сцепились.
Хоселиус только застонал.
- Нашли, … время!
- Ты! – Мануэль Хоселиус зло смотрел на кузину.
- ты не понял?! – прошипела Ленора. – Твоя … хотела меня изуродовать!
Мужчина чуть смутился.
- Ну… она ошиблась. Да, Мег?
Меган, следуя священному правилу: «плакать, когда рядом есть опасность» продолжала рыдать в три ручья, так что ответа мужчина не дождался.
Ленора зашипела вовсе уж гадюкой. Она уже пару дней кое-что подозревала, но аура пока плохо была видна. Сливалась.
А ведь может быть всякое…
И средства, содержащие магический компонент ей тогда нельзя. Никак!
Ни внутрь, ни наружно. А еще…. Были у нее и насчет матери подозрения. Ленора только потом сообразила, что она увидела.
Когда у человека воспаление – оно затрагивает не отдельную область, а ВСЕ тело. Болит в одном месте, а воспалено везде. У Маргариты такого не было. Все было локализовано в одной области, а это бывает при направленном воздействии.
А кому это выгодно?
Кто тут главная дама двора, привыкшая к этой роли и преференциям? Кого отстранили от церемонии? Кстати, справедливо. Еще тут жены ублюдков главную роль в королевстве не играли.
Была у Меганы причина, еще как была.
Ленора с трудом задавила свой темперамент. И жестко произнесла.
- Дядя, она НЕ ошиблась.
Хосе только вздохнул. Потом выглянул за дверь и поманил придворного мага. Тот послушно зашел в комнату, под которой уже половина придворных стояла с вытянутыми шеями и растопыренными ушами – и был тут же озадачен вопросом.
- Что в склянках?
Версия Леноры подтвердилась за пять минут.
Мегана просто забыла, кто такие маги. Она привыкла, что она главная, что никто ее не ослушается, привыкла устранять соперниц… да, и подобным путем тоже. Она просто ошалела от безнаказанности.
И поплатилась за это тотчас же.
- Мануэль… твоя супруга не сможет присутствовать в храме.
- Дядя?
- У нее аллергия. На содержимое этих баночек.
- НЕЕЕЕЕЕТ! – взвыла Мегана, но король был неумолим.
- Вы едете лечиться к себе в поместье.
- Дядя, но это далеко…
- Ничего. Доберетесь потихоньку.
- Дядюшка, при всем моем уважении, - Мигель Рамон подал голос неожиданно.
- Что? – сверкнул на него глазами Хоселиус.
- Прошу вас чуточку смягчить наказание. Все же, вред не был нанесен…
- Не по ее вине! – сверкнула глазами Ленора.
- Понятно же – дура, - удивленно пожал плечами мужчина. – Кто бы еще травил мага – магическими снадобьями?
Звучало логично. Дура. Ну… ладно! Сейчас вроде как и не время для склок, а потому…
- Что ты предлагаешь, Мигелито?
- Пусть герцог и герцогиня пока погостят в моем доме. Для поправки здоровья ее светлости. А потом, после торжеств, приедут в столицу?
Хоселиус подумал пару минут.
Что ж. Это можно. Если…
- Ленора Маргарита, ты согласна?
- Да, дядя, - решила не спорить по мелочам Ленора. Все равно после торжеств она вернется к себе в университет. И дел у нее будет по горло. И от дяди хорошо бы согласие на свадьбу получить.
Так что…
Не будем лишний раз спорить! Лучше при случае…
Мегана-Мегана, ну кто тебе сказал, что Ленора не умеет пользоваться всеми этими дамскими пакостями? Это просто у нее нервы сдали, вот она и сорвалась. А так-то…
Ты – попала.
Даже не так. Ты – пропала.
Уютная гостиная, двое мужчин попивают вино, успокаиваются.
Только что Лоуренсио написал письмо для Караката. Анхель, видя, как другу неприятно все это общение с городским дном, взялся передать записочку. Надо же решать как-то вопрос! Не платить шантажисту, а разобраться раз и навсегда!
Чего не ждали ни Лоуренсио, ни тан Анхель, так это явления на пороге дома Алисии и Рауля. Причем оба в таком виде, словно их неделю в луже купали.
С Рауля явственно течет вода, платье Алисии мокрое и в пятнах… зато вид у обоих довольный! Хоть ты по лимону им предлагай от всех щедрот душевных!
- Что случилось!? – ахнул Лоуренсио.
- Ритана Алисия! – вторил ему Анхель.
Платье из драгоценного бархата восстановлению уже не подлежало. Никогда. А кружева на нем были похожи на жалкие грустные тряпочки.
Впрочем, Алисию это ничуточки не смущало. А вот то, что черный комочек, который она прижимала к груди самым осторожным образом, хочет кушать и посасывает ее палец….
А вот тут – простите!
Когда в женщине включается такой специальный режим защиты ребенка - на ее пути лучше не стоять. А заодно хорошо бы уйти с пути поезда и разогнавшегося носорога. По силе воздействия – это примерно одно и то же.
Может, вы и уцелеете. Но это еще не точно. А может, вы еще и не весь уцелеете.
- Где кухня!?
Это Феола интересовалась такими низменными мелочами. Алисия Катарина раньше до них не снисходила. А вот сейчас…
- Т-там, - показал пальцем ошалевший Лоуренсио.
Алисия Катарина развернулась и зашагала на кухню.
Анхель посмотрел на друга и последовал за девушкой. А то как же!
Лоуренсио посмотрел на тана Ортиса. Даже грозно получилось…
- Тан, извольте объясниться!
- Объясняю, - Феола и Алисия вовсе не означали, что Лоуренсио не достанется на орехи. – Я сделал предложение вашей сестре. Она его приняла. Мы женимся.
- Что!? – ахнул Лоуренсио, падая в кресло.
Рауль язвительно ухмыльнулся.
- Повторить по буквам?
- Эммм… мммммууууу…
Рауль пожал плечами – и повторил. Авось, бычачьи (мычачьи?) навыки его детям от дядюшки не переползут?
- Но-но как…!?
- Предложение сделал? Красиво! Я решил утопиться, если ваша сестра мне откажет, - не выдержала душа тана Ортиса. – И она не смогла ответить мне отказом. Такой грех на душу! Лично спасать меня прыгнула!
А если учесть, что с Рауля до сих пор вода капала… Лоуренсио поверил безоговорочно.
- Ммммууууу… мммманипулятор!
- Ага! Не переживай, братик. Я хороший.
Лоуренсио протянул руку, нашарил на столе графин – и отхлебнул прямо из горла.
Боги, за что караете!?
Мало ему язвы-Феолы! Мало той ситуации с… мобилем и прочим! Так еще и Алисия! Может, в вас верить надо было? Как Феола? А я вот… не понимал?!
За чтооооо!?
И Лоуренсио отхлебнул еще раз. Авось, полегчает?
- Ритана Алисия, что это за чудовище!? Крыса?!
Тан Анхель не разглядел толком, что за сокровище на руках у Алисии. А та… сдержалась, чтобы не напугать рыком щенка.
Ага, вот и кухня.
- Добрый день. Синьоры, мне нужно молочко для щенка. Как вы думаете, будет он уже сам кушать?
- Да, конечно, ритана, - шагнула вперед одна из поварих. – Давайте сюда, сейчас мы его полотенцем высушим, вытрем, покормим… какой лапочка! Ваш?
- Мой, конечно…
И тут Анхель, под влиянием эмоций совершил непростительную ошибку.
- Ритана Алисия, зачем вам эта гадость?! Выкиньте ее! Я вам подарю породистого…
Ладно, Анхеля тоже понять можно. Нервы, нервы…
Только вот Алисии было на это начихать. Боевой режим защиты детеныша выключаться не собирался. И плевать ему, что детеныш собачий… кто сказал, что благородная ритана не умеет кусаться?! Тебе потом ни один ветеринар не поможет!
Ритана осторожно передала щенка женщине, которая подсунула ему под мордочку миску с молоком. Псеныш принялся отчаянно лакать, а Алисия скрестила руки на груди и сверкнула глазами.
- Тан, вы против?
Что-то Анхель уловил. Но остановиться уже не смог…
- Ритана, разве вам подобает такая собака? Это же дворняга… ей самое место на помойке! Таких еще в младенчестве надо топить, чтобы породу не портили…
Выбор?
О, он был сделан мгновенно.
Когда на одной чаше весов прекрасно воспитанный, образованный, галантный и элегантный тан, претендующий на роль вашего мужа и говорящий нечто подобное, а на второй – беспородный щенок, которого еще один породистый тан полчаса назад спас и воды, рискуя собственной жизнью…
Кто бы сомневался, кого выберет Алисия Катарина!
В конце концов, у Анхеля даже хвоста нет! И вообще…
Девушка выпрямилась еще сильнее. И жестко отчеканила.
- Тан Толедо, поскольку вы с моим будущим супругом не нашли общего языка… я также не смею вас задерживать.
- Будущим… супругом?!
- Да. Тан Ортис сделал мне предложение, и я его приняла.
- А…. эээээ….
Мычать Анхель не умел, но это его не спасло.
- Эта собака – мой свадебный подарок. И если я услышу в ее… его сторону хоть одно неподобающее слово…
Ах, как же хорошо скандалить на кухне! Только руку протяни!
И сразу же под рукой! Так удобно возникает сковородочка! Прелесть просто! Облизнуться и порадоваться!
Анхель посмотрел на Алисию. На щенка. На сковороду.
Потом проделал все это в обратном порядке. Сглотнул.
И боком-боком заторопился к двери. А то кухня же… тут еще и скалки есть. И ножи. И…
Пошел он. Спасибо всем, до свидания…
- Баммммм! – ускорила его отход с позиций крепко приложенная об стол сковородка.
- Ауввв? – поинтересовался испуганный щенок.
Алисия тут же бросилась успокаивать его, заворковала над малышом… и совершенно не заметила, как закрылась дверь за таном Толедо. Подумаешь, ценность великая! Да пусть идет…
Все, все малыш, тише, ты со мной, все закончилось, и никому я тебя не дам в обиду….
Интересно Рауль уже обрадовал брата?
А, неважно!
Он заедет завтра с утра, и они отправятся подавать заявление в мэрию. И в Храм. И в газеты объявление дадут. И с его родными познакомятся.
Но это – завтра.
А сегодня у нее есть дела поважнее. К примеру, накормить и уложить собачьего малыша.
Кто-то против?
Пока сковородочка рядом?
Протестующих и самоубийц – не было.
Анхель вылетел в гостиную и с ужасом воззрился на Лоуренсио.
- Рен! Это… это – что!?
- М-мууу… с-сууу-сссессстры, - невнятно ответил приятель.
Рауль уже удалился, а тан Ксарес высосал половину графина, и изъясняться мог только междометиями. Сомнительными.
Анхель посмотрел на это дело… тело, да и плюнул.
Чего уж там!
Чего уж тут…
Только с Лоуренсио сегодня не будет. Но как так-то!? Он же поклясться был готов, что эта девица уже у него в руках! Уже на крючке!
Уже…
И тут такой эпический провал?!
Да как такое может вообще быть-то!?
Но даже этот вопрос задать было некому. Лоуренсио лыка не вяжет, Феолы нет дома, а у Алисии – сковородка. И как-то спрашивать уже ничего и не хочется.
Ладно!
Анхель все еще выяснит. А пока…. Пока эта гадкая семейка ему за все заплатит!
И за сковородку – тоже!!! За нее особенно! Вот!
Анхель Хуан Толедо…
Когда тридцать два года назад в семье Толедо родился малыш, родители обрадовались. Привычно, правда, уже четвертый сын. Вот так повезло тану Толедо, что жена ему только сыновей рожает.
Правда, это было единственное везение в семье. В остальном же…
Глухое поместье в медвежьем углу, и такая же глухая спесь не помогали улучшить благосостояние семьи. Вот ни капельки.
Четверо сыновей трое дочек,, и всех пристроить надо. Как?
Ну, старшему сыну, понятно, поместье в наследство. А пока пусть с родителями живет, хозяйство вести учится. А то ведь умению выкроить из носового платка три платья тоже учиться надо. А там женится, дети пойдут…
Второй сын?
По привычке, или делать военную карьеру, или во флот. Собственно, потому семья на одного сына и обеднела. Старший брат Анхеля действительно послушал родителей, пошел на корабль, ну и потонул вместе с кораблем. На море и не такое случается.
А может быть… может, это еще и не просто жизнь, а искупление. Все же, он убивал. И до сих пор в этом не раскаивался. Он не чувствовал за собой вины, но готов был отработать, в том числе и годами жизни. Разлукой с любимыми, которые ждут его ТАМ.
Власть?
Да плевать на нее было скромному брату. Шесть раз и с колокольни! Он просто выполнял свои обязанности.
Не воровал, не подличал, не интриговал. Власть заинтересовалась таким отвращением к себе – и пришла сама.
Постепенно, потихоньку, брат Анхель получал все больше власти. И хотел только одного.
Туда, на небо, к родным и любимым. А то, что здесь…
Его работа. Его искупление. И сделает он все это наилучшим образом.
И точка.
Вот, и с мединцами надо все до конца довести, а то что это такое? Они беду не разглядели, они сорняк не выпололи, а расхлебывать потомкам?
Нет, нельзя такое оставлять.
Даже если король прикажет его казнить, скромный брат Анхель доведет свое дело до конца.
***
Его величеству Хоселиусу Аурелио не до казней было.
В данный момент он разнимал их высочеств. И было это жутковато и опасно. А то ж!
Ее высочество Леонора и герцогиня Мегана сцепились врукопашную. Да так, что одна забыла про свой имидж милой девочки, а вторая про магию огня. И так хорошо у них пошло!
По комнате катался клубок из двух взбесившихся визжащих кошек. И из него летели клочья волос, юбок и такие проклятия, что краснели даже много повидавшие стражники.
Ар-ристократия!
Хоселиус даже застыл на секунду, не представляя, как ЭТО растаскивать! Раздерут же1
Не кошки? Так это ж и хуже, они крупнее!
- Посторонись!
Бернардо не подкачал. И откуда он только эту вазу взял? Здоровущую! С розами!
Из нее, не вынимая цветов, он и окатил разъяренных дам.
Визг оборвался на особенно пронзительной ноте.
Клубок распался. С пола медленно поднимались две мокрые мегеры. Поцарапанные, растрепанные… Ленора Маргарита выругалась неподобающим образом,, оглядела свое платье и прищелкнула пальцами.
Да, магия огня и на такое способна.
От платья повалил пар, и через несколько секунд оно было сухим. Высохли даже попавшие на него лепестки роз. И волосы тоже.
Ленора тряхнула головой – и зло воззрилась на дядю.
- Ваше величество, если эта девка меня еще раз оскорбит, я за себя не отвечаю!
Мегана залилась слезами. Получилось плоховато – от воды поплыла косметика, слезы еще добавили «шарма» и гротескная маска вместо очаровательного личика могла бы напугать слабых духом. По счастью, в королевской семье таких не водилось.
Дворец-с.
Если там выживете, можете спокойно лезть в гнездо к кобрам и кушать живых скорпионов. Они такие милые…
Хоселиус скрипнул зубами, и принялся выяснять, что случилось.
Как оказалось, Мегана «в штыки» восприняла поступок его величества. Она, Она первая дама королевства! А не какая-то магичка! Но…
Оскорблять?
Ругаться?
Мегана решила поступить проще и подлее. И в косметику Леноры Маргариты были добавлены некоторые вещества, после которых опрыщавеет даже акула. Покроется язвами и вынуждена будет долго лечиться.
Не учла Мегана лишь одного. Такие вещества – получаются магически. При воздействии на них магии, и никак иначе. Ленора же сама была магом огня, и что от ее косметики «фонит» поняла сразу же.
Считать ауру человека, который прикасался к баночкам-скляночкам? Это вообще задача для первокурсницы, а не для магистра. И Ленора заявилась к кузине-герцогине.
Мегана была одна – повезло. Или не повезло, как сказать? Потому что при свидетелях женщина повела бы себя иначе. А один на один – чего стесняться?
Она и выпалила в лицо Леноре, что той не место при дворе. И вообще, у нее ни женственности, ни обаяния, ни…
Говорить такое в лицо магу огня? А Мегана привыкла, что она тут главная. И никто ей не причинит вреда.
Ну и просто повезло. Ленора так разозлилась, что не стала поджигать негодяйке платье или волосы, в по-простому вцепилась в прическу. Мегана, хоть и выглядела хрупкой, ответила тем же, и женщины сцепились.
Хоселиус только застонал.
- Нашли, … время!
- Ты! – Мануэль Хоселиус зло смотрел на кузину.
- ты не понял?! – прошипела Ленора. – Твоя … хотела меня изуродовать!
Мужчина чуть смутился.
- Ну… она ошиблась. Да, Мег?
Меган, следуя священному правилу: «плакать, когда рядом есть опасность» продолжала рыдать в три ручья, так что ответа мужчина не дождался.
Ленора зашипела вовсе уж гадюкой. Она уже пару дней кое-что подозревала, но аура пока плохо была видна. Сливалась.
А ведь может быть всякое…
И средства, содержащие магический компонент ей тогда нельзя. Никак!
Ни внутрь, ни наружно. А еще…. Были у нее и насчет матери подозрения. Ленора только потом сообразила, что она увидела.
Когда у человека воспаление – оно затрагивает не отдельную область, а ВСЕ тело. Болит в одном месте, а воспалено везде. У Маргариты такого не было. Все было локализовано в одной области, а это бывает при направленном воздействии.
А кому это выгодно?
Кто тут главная дама двора, привыкшая к этой роли и преференциям? Кого отстранили от церемонии? Кстати, справедливо. Еще тут жены ублюдков главную роль в королевстве не играли.
Была у Меганы причина, еще как была.
Ленора с трудом задавила свой темперамент. И жестко произнесла.
- Дядя, она НЕ ошиблась.
Хосе только вздохнул. Потом выглянул за дверь и поманил придворного мага. Тот послушно зашел в комнату, под которой уже половина придворных стояла с вытянутыми шеями и растопыренными ушами – и был тут же озадачен вопросом.
- Что в склянках?
Версия Леноры подтвердилась за пять минут.
Мегана просто забыла, кто такие маги. Она привыкла, что она главная, что никто ее не ослушается, привыкла устранять соперниц… да, и подобным путем тоже. Она просто ошалела от безнаказанности.
И поплатилась за это тотчас же.
- Мануэль… твоя супруга не сможет присутствовать в храме.
- Дядя?
- У нее аллергия. На содержимое этих баночек.
- НЕЕЕЕЕЕТ! – взвыла Мегана, но король был неумолим.
- Вы едете лечиться к себе в поместье.
- Дядя, но это далеко…
- Ничего. Доберетесь потихоньку.
- Дядюшка, при всем моем уважении, - Мигель Рамон подал голос неожиданно.
- Что? – сверкнул на него глазами Хоселиус.
- Прошу вас чуточку смягчить наказание. Все же, вред не был нанесен…
- Не по ее вине! – сверкнула глазами Ленора.
- Понятно же – дура, - удивленно пожал плечами мужчина. – Кто бы еще травил мага – магическими снадобьями?
Звучало логично. Дура. Ну… ладно! Сейчас вроде как и не время для склок, а потому…
- Что ты предлагаешь, Мигелито?
- Пусть герцог и герцогиня пока погостят в моем доме. Для поправки здоровья ее светлости. А потом, после торжеств, приедут в столицу?
Хоселиус подумал пару минут.
Что ж. Это можно. Если…
- Ленора Маргарита, ты согласна?
- Да, дядя, - решила не спорить по мелочам Ленора. Все равно после торжеств она вернется к себе в университет. И дел у нее будет по горло. И от дяди хорошо бы согласие на свадьбу получить.
Так что…
Не будем лишний раз спорить! Лучше при случае…
Мегана-Мегана, ну кто тебе сказал, что Ленора не умеет пользоваться всеми этими дамскими пакостями? Это просто у нее нервы сдали, вот она и сорвалась. А так-то…
Ты – попала.
Даже не так. Ты – пропала.
***
Уютная гостиная, двое мужчин попивают вино, успокаиваются.
Только что Лоуренсио написал письмо для Караката. Анхель, видя, как другу неприятно все это общение с городским дном, взялся передать записочку. Надо же решать как-то вопрос! Не платить шантажисту, а разобраться раз и навсегда!
Чего не ждали ни Лоуренсио, ни тан Анхель, так это явления на пороге дома Алисии и Рауля. Причем оба в таком виде, словно их неделю в луже купали.
С Рауля явственно течет вода, платье Алисии мокрое и в пятнах… зато вид у обоих довольный! Хоть ты по лимону им предлагай от всех щедрот душевных!
- Что случилось!? – ахнул Лоуренсио.
- Ритана Алисия! – вторил ему Анхель.
Платье из драгоценного бархата восстановлению уже не подлежало. Никогда. А кружева на нем были похожи на жалкие грустные тряпочки.
Впрочем, Алисию это ничуточки не смущало. А вот то, что черный комочек, который она прижимала к груди самым осторожным образом, хочет кушать и посасывает ее палец….
А вот тут – простите!
Когда в женщине включается такой специальный режим защиты ребенка - на ее пути лучше не стоять. А заодно хорошо бы уйти с пути поезда и разогнавшегося носорога. По силе воздействия – это примерно одно и то же.
Может, вы и уцелеете. Но это еще не точно. А может, вы еще и не весь уцелеете.
- Где кухня!?
Это Феола интересовалась такими низменными мелочами. Алисия Катарина раньше до них не снисходила. А вот сейчас…
- Т-там, - показал пальцем ошалевший Лоуренсио.
Алисия Катарина развернулась и зашагала на кухню.
Анхель посмотрел на друга и последовал за девушкой. А то как же!
Лоуренсио посмотрел на тана Ортиса. Даже грозно получилось…
- Тан, извольте объясниться!
- Объясняю, - Феола и Алисия вовсе не означали, что Лоуренсио не достанется на орехи. – Я сделал предложение вашей сестре. Она его приняла. Мы женимся.
- Что!? – ахнул Лоуренсио, падая в кресло.
Рауль язвительно ухмыльнулся.
- Повторить по буквам?
- Эммм… мммммууууу…
Рауль пожал плечами – и повторил. Авось, бычачьи (мычачьи?) навыки его детям от дядюшки не переползут?
- Но-но как…!?
- Предложение сделал? Красиво! Я решил утопиться, если ваша сестра мне откажет, - не выдержала душа тана Ортиса. – И она не смогла ответить мне отказом. Такой грех на душу! Лично спасать меня прыгнула!
А если учесть, что с Рауля до сих пор вода капала… Лоуренсио поверил безоговорочно.
- Ммммууууу… мммманипулятор!
- Ага! Не переживай, братик. Я хороший.
Лоуренсио протянул руку, нашарил на столе графин – и отхлебнул прямо из горла.
Боги, за что караете!?
Мало ему язвы-Феолы! Мало той ситуации с… мобилем и прочим! Так еще и Алисия! Может, в вас верить надо было? Как Феола? А я вот… не понимал?!
За чтооооо!?
И Лоуренсио отхлебнул еще раз. Авось, полегчает?
***
- Ритана Алисия, что это за чудовище!? Крыса?!
Тан Анхель не разглядел толком, что за сокровище на руках у Алисии. А та… сдержалась, чтобы не напугать рыком щенка.
Ага, вот и кухня.
- Добрый день. Синьоры, мне нужно молочко для щенка. Как вы думаете, будет он уже сам кушать?
- Да, конечно, ритана, - шагнула вперед одна из поварих. – Давайте сюда, сейчас мы его полотенцем высушим, вытрем, покормим… какой лапочка! Ваш?
- Мой, конечно…
И тут Анхель, под влиянием эмоций совершил непростительную ошибку.
- Ритана Алисия, зачем вам эта гадость?! Выкиньте ее! Я вам подарю породистого…
Ладно, Анхеля тоже понять можно. Нервы, нервы…
Только вот Алисии было на это начихать. Боевой режим защиты детеныша выключаться не собирался. И плевать ему, что детеныш собачий… кто сказал, что благородная ритана не умеет кусаться?! Тебе потом ни один ветеринар не поможет!
Ритана осторожно передала щенка женщине, которая подсунула ему под мордочку миску с молоком. Псеныш принялся отчаянно лакать, а Алисия скрестила руки на груди и сверкнула глазами.
- Тан, вы против?
Что-то Анхель уловил. Но остановиться уже не смог…
- Ритана, разве вам подобает такая собака? Это же дворняга… ей самое место на помойке! Таких еще в младенчестве надо топить, чтобы породу не портили…
Выбор?
О, он был сделан мгновенно.
Когда на одной чаше весов прекрасно воспитанный, образованный, галантный и элегантный тан, претендующий на роль вашего мужа и говорящий нечто подобное, а на второй – беспородный щенок, которого еще один породистый тан полчаса назад спас и воды, рискуя собственной жизнью…
Кто бы сомневался, кого выберет Алисия Катарина!
В конце концов, у Анхеля даже хвоста нет! И вообще…
Девушка выпрямилась еще сильнее. И жестко отчеканила.
- Тан Толедо, поскольку вы с моим будущим супругом не нашли общего языка… я также не смею вас задерживать.
- Будущим… супругом?!
- Да. Тан Ортис сделал мне предложение, и я его приняла.
- А…. эээээ….
Мычать Анхель не умел, но это его не спасло.
- Эта собака – мой свадебный подарок. И если я услышу в ее… его сторону хоть одно неподобающее слово…
Ах, как же хорошо скандалить на кухне! Только руку протяни!
И сразу же под рукой! Так удобно возникает сковородочка! Прелесть просто! Облизнуться и порадоваться!
Анхель посмотрел на Алисию. На щенка. На сковороду.
Потом проделал все это в обратном порядке. Сглотнул.
И боком-боком заторопился к двери. А то кухня же… тут еще и скалки есть. И ножи. И…
Пошел он. Спасибо всем, до свидания…
- Баммммм! – ускорила его отход с позиций крепко приложенная об стол сковородка.
- Ауввв? – поинтересовался испуганный щенок.
Алисия тут же бросилась успокаивать его, заворковала над малышом… и совершенно не заметила, как закрылась дверь за таном Толедо. Подумаешь, ценность великая! Да пусть идет…
Все, все малыш, тише, ты со мной, все закончилось, и никому я тебя не дам в обиду….
Интересно Рауль уже обрадовал брата?
А, неважно!
Он заедет завтра с утра, и они отправятся подавать заявление в мэрию. И в Храм. И в газеты объявление дадут. И с его родными познакомятся.
Но это – завтра.
А сегодня у нее есть дела поважнее. К примеру, накормить и уложить собачьего малыша.
Кто-то против?
Пока сковородочка рядом?
Протестующих и самоубийц – не было.
***
Анхель вылетел в гостиную и с ужасом воззрился на Лоуренсио.
- Рен! Это… это – что!?
- М-мууу… с-сууу-сссессстры, - невнятно ответил приятель.
Рауль уже удалился, а тан Ксарес высосал половину графина, и изъясняться мог только междометиями. Сомнительными.
Анхель посмотрел на это дело… тело, да и плюнул.
Чего уж там!
Чего уж тут…
Только с Лоуренсио сегодня не будет. Но как так-то!? Он же поклясться был готов, что эта девица уже у него в руках! Уже на крючке!
Уже…
И тут такой эпический провал?!
Да как такое может вообще быть-то!?
Но даже этот вопрос задать было некому. Лоуренсио лыка не вяжет, Феолы нет дома, а у Алисии – сковородка. И как-то спрашивать уже ничего и не хочется.
Ладно!
Анхель все еще выяснит. А пока…. Пока эта гадкая семейка ему за все заплатит!
И за сковородку – тоже!!! За нее особенно! Вот!
Глава 7
Анхель Хуан Толедо…
Когда тридцать два года назад в семье Толедо родился малыш, родители обрадовались. Привычно, правда, уже четвертый сын. Вот так повезло тану Толедо, что жена ему только сыновей рожает.
Правда, это было единственное везение в семье. В остальном же…
Глухое поместье в медвежьем углу, и такая же глухая спесь не помогали улучшить благосостояние семьи. Вот ни капельки.
Четверо сыновей трое дочек,, и всех пристроить надо. Как?
Ну, старшему сыну, понятно, поместье в наследство. А пока пусть с родителями живет, хозяйство вести учится. А то ведь умению выкроить из носового платка три платья тоже учиться надо. А там женится, дети пойдут…
Второй сын?
По привычке, или делать военную карьеру, или во флот. Собственно, потому семья на одного сына и обеднела. Старший брат Анхеля действительно послушал родителей, пошел на корабль, ну и потонул вместе с кораблем. На море и не такое случается.
