- Для вас – все что угодно, тан Риалон, - кивнул Эктор. Мужчина ему понравился. Не повезло человеку с женой, ну так бывает.
Амадо посмотрел на Карлоса тяжелым взглядом.
- И договорюсь насчет тебя. Думаю, ты понимаешь, после этого скандала, здесь тебе ловить нечего. И в столице тоже.
- Я знакома с ее высочеством. При дворе можешь и не рассчитывать на карьеру, - Феола вовсе уж недобро оскалилась. Женская проституция выглядит гадко. А мужская – еще противнее. Так что Амадо она поддержит, даже если тот сыночка на Луну закинет! А лучше и подальше!
Карлос понурился еще больше.
Ну да, если у нее и при дворе связи, и деньги есть…
- А может…
- Может, - согласился Амадо, набирая номер. – Синьор Маркос Антонио Редондо?
- Слушаю, тан Риалон, - разнесся по кабинету сочный мужской голос.
- Синьор Редондо, вы говорили, что вам нужен помощник. Юноша со знанием языков, умелый и расторопный? Вы пока никого не нашли?
- Пока не нашел, к сожалению.
- У меня есть тот, кто вам нужен. Тан Карлос Амадо Риалон изъявил желание поработать. Маршрут у вас длинный, как раз тан и языки подтянет…
- Хм. Вы уверены, тан? У нас не детская прогулка, все же, это и надолго, и достаточно опасно.
- Вполне уверен. Немного здравого смысла пойдет моему сыну на пользу.
- Тогда жду как можно скорее. Корабль «Принцесса Ветра», отплывает с отливом.
- Я вам доставлю его, - кивнул Амадо. И уже Карлосу. – Собирайся. Пусть слуги помогут.
И проконтролируют, чтобы никуда не сбежал.
Карлос понурился еще больше. Эктор подозвал лакеев и принялся им что-то объяснять вполголоса. Риалон дружески попрощался, пожелал удачи в путешествии и закончил разговор. Потом оглядел собравшихся и пояснил.
- Не осуждайте, пожалуйста, Карло. Его мать все время искала, где выгоднее, вот и он начал поиски. А мне было некогда заниматься сыном. Сам виноват. Работа, дела… Полагаю, путешествие в Колонии Карлосу пойдет на пользу.
- Однозначно, - кивнула Феола. – Насколько длинное путешествие?
- Полтора года. Потому синьору и сложно найти себе помощника. Сына Творец не дал, одни дочери. Карлос, облизнись, старшей десять лет сейчас.
Карлос опустил глаза.
Мелькнула в них мысль, и что такого?
- Но полтора года…
- Зато все забудется, скандал уляжется, а ты еще денег заработаешь и экзотические сувениры дамам привезешь. Они оценят.
- А… мать?
Совесть и у Карлоса иногда пробуждалась. Жаль, редко.
- Мать… мать – это хорошо. Только вот помочь ты ей не сможешь, а развод у нас будет громким и грязным. Тебе хочется, чтобы все пальцами показывали? Сплетники такое любят…
- Ты же ее не бросишь?
- Разведусь – определенно. Но не брошу, и помогу.
Карлос кивнул.
Совесть (весьма небольших размеров) успокоилась и улеглась. Карлос здраво рассудил, что этот выход для всех лучший, да и матери буде проще устроить судьбу без него. Мало кому понравится чужой ребенок рядом.
Амадо?
Можно остаться с отцом, но денег-то все равно не будет. Медяки жалкие, плюс насмешки, остракизм – на такое он не соглашался. Действительно, корабль, путешествие, романтика…
Амадо читал все эти мысли на лице сына, как в раскрытой книге. Что ж.
Может, и из Карлоса что-то хорошее получится? Но что не рядом с Альбой – факт. Она вконец мальчишку испортит своей погоней за легкой наживой.
- Иди, собирай вещи. Быстро.
Карлос кивнул и вышел. И за ним, на всякий случай, направились два дюжих лакея. Мало ли что? Сначала эти таны соглашаются, потом в окошко прыгают, а кому стекла вставлять? То-то и оно! Лучше подождать чуточку, а потом и сдать дурачка отцу на руки. Пусть мучается.
Вот ведь… что тан, что синьор, а дураки везде растут! И везде-то им бы кренделей небесных! А они бы – ух! Вот ух и выходит. Иногда – полный.
Вскоре дом Ксаресов опустел.
Остались только члены семьи, которые принялись готовить тело патриарха к погребению.
Братья переглядывались и упорно молчали. Беседовать хотелось, но было страшновато. Вдруг подслушают? А им нельзя. Им лучше помолчать.
Раскроют ли их преступление?
Неизвестно. Но пока им дали время позаботиться о своих семьях. И они не упустят шанса.
Только вот Розу в чувство приведут… она опять упала в обморок.
Это и понятно, гадкое зрелище – удавленники.
В одном из полицейских мобилей горько плакала Альба Риалон.
Не о Патрисио Ксаресе.
Не о своем сыне. Не о муже и репутации семьи.
О том, чего она уже никогда не получит.
Амадо был прав на сто процентов – вспыхнет громкий и безобразный скандал. И подвиги Альбы будут пережевываться еще долго. Может, годы.
Лучший вариант для Карлоса – уехать.
Лучший вариант для Альбы….
Такого нет.
Разве что в монастырь, но для этого она слишком любит жизнь.
В другой город? В провинцию? В другую страну?
Но кто будет ее там содержать?
А деньги были так близко… деньги, положение в обществе, возможности… и Альба выла белугой, не в силах остановиться. Вот где горе-то!
А Патрисио… что – Патрисио? Жалеть его, что ли!? Да вот еще не хватало! Себя Альбе было жалко, СЕ-БЯ!!! Но уж никак не чужого дядю.
Таких сорок штук найдется! Не один, так другой… или не найдется.
Как же все плохо!
Марина Розалия Роблес в этот момент не плакала.
Вот ее тетка рыдала и каялась, каялась и рыдала, размазывала сопли и снова рыдала, особенно когда ее спрашивали про якобы приворотное. А что ей было делать? Алехандра даже и не сильно оправдывалась.
Ну… и что!? Попробовала, не получилось, но кто ж знал, что ее так жестоко и коварно обманули!?
Поймите, она ведь женщина! Она мечтает устроить судьбу племянницы! Она хотела как лучше!!!
А Марина спокойно, не отвлекаясь, рассказывала про теткины беседы по телефону.
Про встречи, про поездки.
Серхио Вальдес, который лично решил допросить девушку, тряхнув стариной, только облизывался. Хороший свидетель – это ж чудо!
А то поют иногда такое…
Видел человека в черном башмаке, второй башмак красный, с рыжими волосами и зелеными глазами, он был в цилиндре, котелке и кепке одновременно, да, и в зеленой одежде. С красными ленточками.
И главное, клянутся!
В полиции даже поговорка есть.
Врет, как очевидец.
Вот, Марина старалась не врать и не домысливать. Попросила блокнот, иногда сверялась с ним, уточняла в своих записях. Пояснила – боялась, что забудет разговоры тетушки, вот и делала для себя заметки. Серхио расспрашивать не стал, для чего ей это надо было, чего тут спрашивать, сам бы соломку стелил, но про Алехандру все вытряхнул.
И «обрадовал» девушку.
- Скорее всего, вашу тетку сошлют от двора. Куда-нибудь в монастырь.
- А меня? – заинтересовалась Марина.
- Учитывая сотрудничество со следствием и вашу личную непричастность к попытке убийства – думаю, как раз вничью сойдемся. Его величество просто забудет о вашем существовании.
Марина понурилась.
При дворе она все же завела знакомства, и польза от них была немалая. И все бросить? И снова в провинцию? Можно и так, но темп она потеряет сильно… Серхио заметил ее гримаску.
- Что-то не так?
Правду говорить в этот раз Марина не стала.
- Понимаете, тан Вальдес, я небогата. А хорошие шансы выйти замуж – при дворе.
- Ах, вот оно что? Этому горю помочь нетрудно.
Это кому как. Марине было трудно. Вылетит из дворца тетка, вылетит и сама Марина. И не сможет быть полезна тем, с кем уже наладила контакт. При дворе не платят деньгами за слова. При дворе платят информацией за информацию!
- Нетрудно?
- Вам нужно присутствие при дворе – или работа?
- Присутствия будет достаточно, - работу Марина и сама себе нашла. И квартирку снимала, и вообще… тетка ей уже больше мешала со своей авторитарностью.
- Я переговорю с таном Кампосом. Полагаю, он сможет организовать для вас лично – и только для вас пропуск во дворец. Можно бы устроить вас в свиту ее высочества, но если вы не хотите…
- Ее высочества Маргариты Марии?
- Да.
- Но это же другое дело!
Серхио улыбнулся.
Девочка оказалась умненькая и серьезная. А ему не помешают свои люди при дворе.
Слух там, сплетня тут… она поймет. И мужчина улыбнулся в ответ. Уже с чисто деловым интересом.
- Договоримся.
Когда архимаг желает куда-то попасть – он туда попадает.
Или крупно попадают все остальные.
Альварес Франсиско Авила выехал в столицу сразу, как только услышал о взрыве. В минуту не долетел, но был бы он по воздуху, а не по огню, так сам бы полетел. Но с огнем сложнее.
Альварес практически не выиграл бы времени, но приехал бы обессиленным.
Час или полтора – это не так важно.
Ленора жива, она практически здорова, с ребенком все в порядке – можно… ладно. Можно и нужно спешить. Но по-умному.
Альварес спешил, как мог. Но вот он стоит перед дворцом – и его не пускают. И что делать? С Ленорой он связывался через парные браслеты. А с кем решать вопрос сейчас?
Просто ломиться в закрытые двери?
Пытаться что-то доказывать?
Вообще-то, он архимаг.
Поэтому мужчина пошел самым простым способом – и зажег на ладони скромный такой столб огня. Высотой три метра и диаметром сантиметров пять.
- Как вы думаете, я пройду через вас? – ласково уточнил он у стражников.
Стражники оказались не из трусливых.
- Может, и пройдете, - отозвался один из них, активируя все защиты, которые висели на нем. И лишний раз благодаря тана Кампоса, который настаивал, чтобы все делалось по правилам. Есть там король во дворце, нет короля – вы на его величество не глядите! У вас свои обязанности, вот ими и занимайтесь! – но не через всех.
Альварес с уважением поглядел на стражника.
А парень не из трусливых.
Понимает, что его тут и положат, но торговаться не собирается.
- Магией поклясться, что я не враг?
- Поклянись, - кивнул второй из стражников. – По всей форме, магией…
Альварес вытянул руку.
- Я, Альварес Франсиско Авила…
Клятву ему довести до конца не дали. Еще бы Бернардо не доложили о таком…
- Жених моей кузины?
Альварес ощутимо расслабился.
Короля он признал практически мгновенно. Видел снимки принца в газетах, а потом сделал логичный вывод. Если его отец умер, значит, Бернардо коронуют. Да и тонкая диадема на темных волосах говорила сама за себя.
- Ее высочество Ленора действительно оказала мне честь.
- Вот и я… окажу. Пропустить, - распорядился Бернардо. И направился в кабинет, не задумываясь, следует ли за ним архимаг. Но Авила не отставал.
За что закономерно и получил в челюсть, как только закрылась дверь кабинета.
Увернулся, но по губе все равно вскользь пришлось. На ковер капнула кровь.
Сжечь?
Но… король как-никак.
- Стражники это сделали бы лучше.
- Лучше, - согласился Бернардо. – Это тебе за соблазненную кузину. Когда вы собираетесь пожениться?
- Хоть завтра, - Авила мгновенно перестал сердиться. Если такое дело… ладно! Он признает за Бернардо повод сердиться. Ему бы тоже не понравилось, если бы кто-то его сестру в постель затащил. Хотя кто там, и кого тащил – еще большой вопрос.
- Вот и отлично. Прикажу подготовить вам пышную свадьбу. Народу надо отвлечься от всех этих проблем, да и взрыв…
- И это будет за наш счет?
- Именно. Поженитесь и уедете в поместье.
- У меня нет поместья.
- Будет. Я его Леноре пожалую.
- Перебьемся.
- Не спорь с королем. Тебе не нужно – так ей пойдет. И детям потом. Понял?
Альварес зашипел сквозь зубы. Но стерпел. Ладно уж, он действительно виноват, да и поместье… понятно, архимаг себе денег всегда заработает. Но нигде не сказано, что все их дети будут магами.
- Это…
Бернардо уселся за стол и взъерошил волосы, залихватским движением сбив набок диадему. Опомнился и поправил ее обратно. Правда, получилось кривовато.
- Это нужно. Чтобы видели, что у нас в роду и маги есть. И чтобы отвлечь людей.
- От чего? Взрыв уже был…
- Он был организован членами королевской семьи. Так что… сплетен будет много, - качнул головой Бернардо. – И тут ваша история любви. Я и кузена буду использовать, он собирается жениться на синьорите…
- Герцог?
- Там такая синьорита, что иным герцогиням до нее не добежать.
О, в это архимаг верил.
- Ладно. Где сейчас Ленора?
- в своих покоях. В больнице она оставаться не захотела, и за ней приглядывает маг жизни. Она обязательно погружает Ленору в сон на несколько часов.
- В сон?
- Лекарства ей нельзя. И с магией сложно, когда… сам понимаешь.
Альварес понимал. И волновался вдвое.
- Да.
- Феола отличный специалист, это все признают. Так что пойдем, я тебя провожу в покои кузины, посидишь с ней, с ее матерью познакомишься… ты же должен найти общий язык с будущей свекровью?
Альварес невольно покривился.
Свекровь, ага…
Спихнули его Ленору в университет, и как забыли. Бернардо, четко отслеживая его эмоции, покачал головой.
- Не суди. Дед был тем еще гадом, живи Ленора с нами, он бы ей судьбу сломал. Сам с ее матерью поговоришь, поймешь.
Альварес промолчал.
Поймет, не поймет… видно будет.
- Где она? Ваше величество…
- Брен. Можешь меня называть домашним прозвищем, только не на людях. Все равно родней будем.
На предложение дружбы Альварес отозвался, хотя и не сразу.
- Меня в семье называют Варс.
И мужчины пожали друг другу руки.
Бернардо искренне считал, что архимаг в семье – хорошее прибавление. Что уж там, если бы Феола по уши не была влюблена в Амадо Риалона, он бы за ней сам приударил.
Маг, да еще красивая и умная – потрясающее сочетание. А что любви нет… это бы пришло со временем.
Альварес так же считал, что король может причинить ему кучу неприятностей. Не слишком серьезных, но из страны уезжать придется, на новом месте все начинать – тоже. А не хочется. И Леноре здесь нравится.
Но если его величество делает шаг навстречу… Варс – не дурак. Он тоже попробует дружить. И с королем, и с братом жены, и со свекровью. Хотя последнее сложнее всего.
Но пока – Ленора.
Забегая вперед, подружиться им все-таки удалось. Не сразу, но для ее высочества важно было, чтобы ее дети были счастливы. Лоренсо не фыркал, потому как и сам был в пуху по уши. Висента, как ни крути, даже не маг. А разрешение на брак ему дали. Вот и нечего тут губы кривить.
А уж когда пошли внуки…
Постепенно все наладили общение, да и Короне Альварес помогал не раз. А пока он шел по коридору вслед за его величеством, и думал, как будет сидеть рядом с кроватью Леноры и держать ее за руку, как она проснется, как заулыбается, как на шее у него повиснет… это и есть счастье. И он ни секунды не упустит.
Забегая вперед – так и вышло.
И ее высочество оценила отношение архимага к своей дочери, и пошла ему навстречу, со свойственными ей тактом и чуткостью. А там семья, дети…
Его высочество Аурелио Августин, наверное, в гробу вертелся со злости. Но на это его потомкам было глубоко наплевать.
Рейнальдо Игнасио Шальвейн наслаждался заслуженным отпуском.
Даже со сломанной ногой.
А что нога?
Сидеть в кресле она не мешает.
Разговаривать с детьми она не мешает.
Валяться с любимой женой в кровати, и не только валяться… они еще не старые. И Паулина вполне может еще ребенка родить, если захочет.
Так что…
Можно страдать из-за ограничения подвижности.
А можно вспомнить, как ты призраком в пещере просидел несколько десятилетий, и наслаждаться тем, что у тебя есть. Рейнальдо и наслаждался.
Амадо посмотрел на Карлоса тяжелым взглядом.
- И договорюсь насчет тебя. Думаю, ты понимаешь, после этого скандала, здесь тебе ловить нечего. И в столице тоже.
- Я знакома с ее высочеством. При дворе можешь и не рассчитывать на карьеру, - Феола вовсе уж недобро оскалилась. Женская проституция выглядит гадко. А мужская – еще противнее. Так что Амадо она поддержит, даже если тот сыночка на Луну закинет! А лучше и подальше!
Карлос понурился еще больше.
Ну да, если у нее и при дворе связи, и деньги есть…
- А может…
- Может, - согласился Амадо, набирая номер. – Синьор Маркос Антонио Редондо?
- Слушаю, тан Риалон, - разнесся по кабинету сочный мужской голос.
- Синьор Редондо, вы говорили, что вам нужен помощник. Юноша со знанием языков, умелый и расторопный? Вы пока никого не нашли?
- Пока не нашел, к сожалению.
- У меня есть тот, кто вам нужен. Тан Карлос Амадо Риалон изъявил желание поработать. Маршрут у вас длинный, как раз тан и языки подтянет…
- Хм. Вы уверены, тан? У нас не детская прогулка, все же, это и надолго, и достаточно опасно.
- Вполне уверен. Немного здравого смысла пойдет моему сыну на пользу.
- Тогда жду как можно скорее. Корабль «Принцесса Ветра», отплывает с отливом.
- Я вам доставлю его, - кивнул Амадо. И уже Карлосу. – Собирайся. Пусть слуги помогут.
И проконтролируют, чтобы никуда не сбежал.
Карлос понурился еще больше. Эктор подозвал лакеев и принялся им что-то объяснять вполголоса. Риалон дружески попрощался, пожелал удачи в путешествии и закончил разговор. Потом оглядел собравшихся и пояснил.
- Не осуждайте, пожалуйста, Карло. Его мать все время искала, где выгоднее, вот и он начал поиски. А мне было некогда заниматься сыном. Сам виноват. Работа, дела… Полагаю, путешествие в Колонии Карлосу пойдет на пользу.
- Однозначно, - кивнула Феола. – Насколько длинное путешествие?
- Полтора года. Потому синьору и сложно найти себе помощника. Сына Творец не дал, одни дочери. Карлос, облизнись, старшей десять лет сейчас.
Карлос опустил глаза.
Мелькнула в них мысль, и что такого?
- Но полтора года…
- Зато все забудется, скандал уляжется, а ты еще денег заработаешь и экзотические сувениры дамам привезешь. Они оценят.
- А… мать?
Совесть и у Карлоса иногда пробуждалась. Жаль, редко.
- Мать… мать – это хорошо. Только вот помочь ты ей не сможешь, а развод у нас будет громким и грязным. Тебе хочется, чтобы все пальцами показывали? Сплетники такое любят…
- Ты же ее не бросишь?
- Разведусь – определенно. Но не брошу, и помогу.
Карлос кивнул.
Совесть (весьма небольших размеров) успокоилась и улеглась. Карлос здраво рассудил, что этот выход для всех лучший, да и матери буде проще устроить судьбу без него. Мало кому понравится чужой ребенок рядом.
Амадо?
Можно остаться с отцом, но денег-то все равно не будет. Медяки жалкие, плюс насмешки, остракизм – на такое он не соглашался. Действительно, корабль, путешествие, романтика…
Амадо читал все эти мысли на лице сына, как в раскрытой книге. Что ж.
Может, и из Карлоса что-то хорошее получится? Но что не рядом с Альбой – факт. Она вконец мальчишку испортит своей погоней за легкой наживой.
- Иди, собирай вещи. Быстро.
Карлос кивнул и вышел. И за ним, на всякий случай, направились два дюжих лакея. Мало ли что? Сначала эти таны соглашаются, потом в окошко прыгают, а кому стекла вставлять? То-то и оно! Лучше подождать чуточку, а потом и сдать дурачка отцу на руки. Пусть мучается.
Вот ведь… что тан, что синьор, а дураки везде растут! И везде-то им бы кренделей небесных! А они бы – ух! Вот ух и выходит. Иногда – полный.
Вскоре дом Ксаресов опустел.
Остались только члены семьи, которые принялись готовить тело патриарха к погребению.
Братья переглядывались и упорно молчали. Беседовать хотелось, но было страшновато. Вдруг подслушают? А им нельзя. Им лучше помолчать.
Раскроют ли их преступление?
Неизвестно. Но пока им дали время позаботиться о своих семьях. И они не упустят шанса.
Только вот Розу в чувство приведут… она опять упала в обморок.
Это и понятно, гадкое зрелище – удавленники.
***
В одном из полицейских мобилей горько плакала Альба Риалон.
Не о Патрисио Ксаресе.
Не о своем сыне. Не о муже и репутации семьи.
О том, чего она уже никогда не получит.
Амадо был прав на сто процентов – вспыхнет громкий и безобразный скандал. И подвиги Альбы будут пережевываться еще долго. Может, годы.
Лучший вариант для Карлоса – уехать.
Лучший вариант для Альбы….
Такого нет.
Разве что в монастырь, но для этого она слишком любит жизнь.
В другой город? В провинцию? В другую страну?
Но кто будет ее там содержать?
А деньги были так близко… деньги, положение в обществе, возможности… и Альба выла белугой, не в силах остановиться. Вот где горе-то!
А Патрисио… что – Патрисио? Жалеть его, что ли!? Да вот еще не хватало! Себя Альбе было жалко, СЕ-БЯ!!! Но уж никак не чужого дядю.
Таких сорок штук найдется! Не один, так другой… или не найдется.
Как же все плохо!
***
Марина Розалия Роблес в этот момент не плакала.
Вот ее тетка рыдала и каялась, каялась и рыдала, размазывала сопли и снова рыдала, особенно когда ее спрашивали про якобы приворотное. А что ей было делать? Алехандра даже и не сильно оправдывалась.
Ну… и что!? Попробовала, не получилось, но кто ж знал, что ее так жестоко и коварно обманули!?
Поймите, она ведь женщина! Она мечтает устроить судьбу племянницы! Она хотела как лучше!!!
А Марина спокойно, не отвлекаясь, рассказывала про теткины беседы по телефону.
Про встречи, про поездки.
Серхио Вальдес, который лично решил допросить девушку, тряхнув стариной, только облизывался. Хороший свидетель – это ж чудо!
А то поют иногда такое…
Видел человека в черном башмаке, второй башмак красный, с рыжими волосами и зелеными глазами, он был в цилиндре, котелке и кепке одновременно, да, и в зеленой одежде. С красными ленточками.
И главное, клянутся!
В полиции даже поговорка есть.
Врет, как очевидец.
Вот, Марина старалась не врать и не домысливать. Попросила блокнот, иногда сверялась с ним, уточняла в своих записях. Пояснила – боялась, что забудет разговоры тетушки, вот и делала для себя заметки. Серхио расспрашивать не стал, для чего ей это надо было, чего тут спрашивать, сам бы соломку стелил, но про Алехандру все вытряхнул.
И «обрадовал» девушку.
- Скорее всего, вашу тетку сошлют от двора. Куда-нибудь в монастырь.
- А меня? – заинтересовалась Марина.
- Учитывая сотрудничество со следствием и вашу личную непричастность к попытке убийства – думаю, как раз вничью сойдемся. Его величество просто забудет о вашем существовании.
Марина понурилась.
При дворе она все же завела знакомства, и польза от них была немалая. И все бросить? И снова в провинцию? Можно и так, но темп она потеряет сильно… Серхио заметил ее гримаску.
- Что-то не так?
Правду говорить в этот раз Марина не стала.
- Понимаете, тан Вальдес, я небогата. А хорошие шансы выйти замуж – при дворе.
- Ах, вот оно что? Этому горю помочь нетрудно.
Это кому как. Марине было трудно. Вылетит из дворца тетка, вылетит и сама Марина. И не сможет быть полезна тем, с кем уже наладила контакт. При дворе не платят деньгами за слова. При дворе платят информацией за информацию!
- Нетрудно?
- Вам нужно присутствие при дворе – или работа?
- Присутствия будет достаточно, - работу Марина и сама себе нашла. И квартирку снимала, и вообще… тетка ей уже больше мешала со своей авторитарностью.
- Я переговорю с таном Кампосом. Полагаю, он сможет организовать для вас лично – и только для вас пропуск во дворец. Можно бы устроить вас в свиту ее высочества, но если вы не хотите…
- Ее высочества Маргариты Марии?
- Да.
- Но это же другое дело!
Серхио улыбнулся.
Девочка оказалась умненькая и серьезная. А ему не помешают свои люди при дворе.
Слух там, сплетня тут… она поймет. И мужчина улыбнулся в ответ. Уже с чисто деловым интересом.
- Договоримся.
***
Когда архимаг желает куда-то попасть – он туда попадает.
Или крупно попадают все остальные.
Альварес Франсиско Авила выехал в столицу сразу, как только услышал о взрыве. В минуту не долетел, но был бы он по воздуху, а не по огню, так сам бы полетел. Но с огнем сложнее.
Альварес практически не выиграл бы времени, но приехал бы обессиленным.
Час или полтора – это не так важно.
Ленора жива, она практически здорова, с ребенком все в порядке – можно… ладно. Можно и нужно спешить. Но по-умному.
Альварес спешил, как мог. Но вот он стоит перед дворцом – и его не пускают. И что делать? С Ленорой он связывался через парные браслеты. А с кем решать вопрос сейчас?
Просто ломиться в закрытые двери?
Пытаться что-то доказывать?
Вообще-то, он архимаг.
Поэтому мужчина пошел самым простым способом – и зажег на ладони скромный такой столб огня. Высотой три метра и диаметром сантиметров пять.
- Как вы думаете, я пройду через вас? – ласково уточнил он у стражников.
Стражники оказались не из трусливых.
- Может, и пройдете, - отозвался один из них, активируя все защиты, которые висели на нем. И лишний раз благодаря тана Кампоса, который настаивал, чтобы все делалось по правилам. Есть там король во дворце, нет короля – вы на его величество не глядите! У вас свои обязанности, вот ими и занимайтесь! – но не через всех.
Альварес с уважением поглядел на стражника.
А парень не из трусливых.
Понимает, что его тут и положат, но торговаться не собирается.
- Магией поклясться, что я не враг?
- Поклянись, - кивнул второй из стражников. – По всей форме, магией…
Альварес вытянул руку.
- Я, Альварес Франсиско Авила…
Клятву ему довести до конца не дали. Еще бы Бернардо не доложили о таком…
- Жених моей кузины?
Альварес ощутимо расслабился.
Короля он признал практически мгновенно. Видел снимки принца в газетах, а потом сделал логичный вывод. Если его отец умер, значит, Бернардо коронуют. Да и тонкая диадема на темных волосах говорила сама за себя.
- Ее высочество Ленора действительно оказала мне честь.
- Вот и я… окажу. Пропустить, - распорядился Бернардо. И направился в кабинет, не задумываясь, следует ли за ним архимаг. Но Авила не отставал.
За что закономерно и получил в челюсть, как только закрылась дверь кабинета.
Увернулся, но по губе все равно вскользь пришлось. На ковер капнула кровь.
Сжечь?
Но… король как-никак.
- Стражники это сделали бы лучше.
- Лучше, - согласился Бернардо. – Это тебе за соблазненную кузину. Когда вы собираетесь пожениться?
- Хоть завтра, - Авила мгновенно перестал сердиться. Если такое дело… ладно! Он признает за Бернардо повод сердиться. Ему бы тоже не понравилось, если бы кто-то его сестру в постель затащил. Хотя кто там, и кого тащил – еще большой вопрос.
- Вот и отлично. Прикажу подготовить вам пышную свадьбу. Народу надо отвлечься от всех этих проблем, да и взрыв…
- И это будет за наш счет?
- Именно. Поженитесь и уедете в поместье.
- У меня нет поместья.
- Будет. Я его Леноре пожалую.
- Перебьемся.
- Не спорь с королем. Тебе не нужно – так ей пойдет. И детям потом. Понял?
Альварес зашипел сквозь зубы. Но стерпел. Ладно уж, он действительно виноват, да и поместье… понятно, архимаг себе денег всегда заработает. Но нигде не сказано, что все их дети будут магами.
- Это…
Бернардо уселся за стол и взъерошил волосы, залихватским движением сбив набок диадему. Опомнился и поправил ее обратно. Правда, получилось кривовато.
- Это нужно. Чтобы видели, что у нас в роду и маги есть. И чтобы отвлечь людей.
- От чего? Взрыв уже был…
- Он был организован членами королевской семьи. Так что… сплетен будет много, - качнул головой Бернардо. – И тут ваша история любви. Я и кузена буду использовать, он собирается жениться на синьорите…
- Герцог?
- Там такая синьорита, что иным герцогиням до нее не добежать.
О, в это архимаг верил.
- Ладно. Где сейчас Ленора?
- в своих покоях. В больнице она оставаться не захотела, и за ней приглядывает маг жизни. Она обязательно погружает Ленору в сон на несколько часов.
- В сон?
- Лекарства ей нельзя. И с магией сложно, когда… сам понимаешь.
Альварес понимал. И волновался вдвое.
- Да.
- Феола отличный специалист, это все признают. Так что пойдем, я тебя провожу в покои кузины, посидишь с ней, с ее матерью познакомишься… ты же должен найти общий язык с будущей свекровью?
Альварес невольно покривился.
Свекровь, ага…
Спихнули его Ленору в университет, и как забыли. Бернардо, четко отслеживая его эмоции, покачал головой.
- Не суди. Дед был тем еще гадом, живи Ленора с нами, он бы ей судьбу сломал. Сам с ее матерью поговоришь, поймешь.
Альварес промолчал.
Поймет, не поймет… видно будет.
- Где она? Ваше величество…
- Брен. Можешь меня называть домашним прозвищем, только не на людях. Все равно родней будем.
На предложение дружбы Альварес отозвался, хотя и не сразу.
- Меня в семье называют Варс.
И мужчины пожали друг другу руки.
Бернардо искренне считал, что архимаг в семье – хорошее прибавление. Что уж там, если бы Феола по уши не была влюблена в Амадо Риалона, он бы за ней сам приударил.
Маг, да еще красивая и умная – потрясающее сочетание. А что любви нет… это бы пришло со временем.
Альварес так же считал, что король может причинить ему кучу неприятностей. Не слишком серьезных, но из страны уезжать придется, на новом месте все начинать – тоже. А не хочется. И Леноре здесь нравится.
Но если его величество делает шаг навстречу… Варс – не дурак. Он тоже попробует дружить. И с королем, и с братом жены, и со свекровью. Хотя последнее сложнее всего.
Но пока – Ленора.
Забегая вперед, подружиться им все-таки удалось. Не сразу, но для ее высочества важно было, чтобы ее дети были счастливы. Лоренсо не фыркал, потому как и сам был в пуху по уши. Висента, как ни крути, даже не маг. А разрешение на брак ему дали. Вот и нечего тут губы кривить.
А уж когда пошли внуки…
Постепенно все наладили общение, да и Короне Альварес помогал не раз. А пока он шел по коридору вслед за его величеством, и думал, как будет сидеть рядом с кроватью Леноры и держать ее за руку, как она проснется, как заулыбается, как на шее у него повиснет… это и есть счастье. И он ни секунды не упустит.
Забегая вперед – так и вышло.
И ее высочество оценила отношение архимага к своей дочери, и пошла ему навстречу, со свойственными ей тактом и чуткостью. А там семья, дети…
Его высочество Аурелио Августин, наверное, в гробу вертелся со злости. Но на это его потомкам было глубоко наплевать.
***
Рейнальдо Игнасио Шальвейн наслаждался заслуженным отпуском.
Даже со сломанной ногой.
А что нога?
Сидеть в кресле она не мешает.
Разговаривать с детьми она не мешает.
Валяться с любимой женой в кровати, и не только валяться… они еще не старые. И Паулина вполне может еще ребенка родить, если захочет.
Так что…
Можно страдать из-за ограничения подвижности.
А можно вспомнить, как ты призраком в пещере просидел несколько десятилетий, и наслаждаться тем, что у тебя есть. Рейнальдо и наслаждался.
