Отпуск – и точка!
А не сломай он ногу, его бы точно на работу потащили! Вон что в столице происходит! Он бы точно в стороне не остался.
С одной стороны – интересно.
А с другой, есть в этом какое-то удовольствие. Понимать, что все происходящее прекрасно и без тебя произойдет! Это ж счастье!
Да какое!
Валяться на кровати и безмятежно наблюдать за событиями! Хотя и участвовать тоже хочется.
Но женщины были неумолимы. Еще минимум двадцать дней. Не то кость плохо срастется, несмотря на все ведьминские отвары. Синьора Долорес – она не всесильна, лежи и не дергайся! И точка!
Но… сколько лет он наблюдал? Сейчас бы все же поработать…
Звонок от Амадо Риалона прозвучал приятным компромиссом.
- Рей, приветствую.
- День добрый. Как дела, как расследование идет?
- Рей, очень нужна твоя помощь.
- Мне еще дней двадцать не ставать. Пятнадцать – точно.
- Понимаю. Но возможно, ты мне и так поможешь?
- Ты будешь излагать дело по телефону?
- Так оно же государственное Его величество выделил мне защищенную телефонную линию! Никто и ничего не узнает.
- Хммм… допустим. Рассказывай!
Верилось с трудом, любой разговор можно подслушать. Но вдруг? В любом случае, если Амадо собрал достаточно информации, то им хватит и одного разговора. А если нет…
А, все равно интересно!
Рейнальдо внимательно слушал.
Иногда спрашивал.
Иногда просил помолчать и думал.
А потом даже плечами пожал у телефонного аппарата.
- Амадо, почему ты сам не догадался? Это же просто!
- И… кто?
Рейнальдо преспокойно назвал имя. Прослушал вопль в трубке, фыркнул.
- Чего ты удивляешься? Все логично. Именно этот человек.
- Но он женат!
- Да неужели? И давно кто-то видел его супругу?
Амадо задумался.
- Я… я не помню. Она постоянно в поместье.
- А кто в этом поместье бывал? И когда?
- Эээээ…
- Навести его. И сам убедишься. Только… если я правильно понимаю ситуацию, бери с собой пару магов. И Хавьера, что ли? Он хоть и Карраско, но некромант отличный, это у них в крови.
- Думаешь?
- Уверен.
Разговор продолжался еще минут пять. Потом Амадо повесил трубку, и задумался.
Навестить этого человека?
А почему нет?
О нем никто не думал, прав-то у него на престол практически нет! Но именно потому ему и нужна Мерседес. И родство у них дальнее, дети нормальные будут, здоровые.
И церковь против не будет.
И на двоих у них достаточно королевской крови наскребется. И ума у него хватает.
Амадо не поленился, телефонировал в свой университет, и узнал, что Оскар Рикардо Фальконе закончил свой курс первым. То есть лучшим. С медалью и золотым дипломом.
Сможет такое дурак?
Не сможет.
Отец его признал, официально Оскар Рикардо – граф Фальконе. Не герцог, все же не главная ветвь, а одна из побочных, но тоже очень неплохо.
И титул он получил, кстати, потому что женился на последней из Фальконе. Бриссе Паулине Фальконе.
Графиня осталась без отца, последней в семье… конечно, графство там – больше название, но деньгами отец сыночка не оставлял, жить можно. Да и сам Оскар… а чем он, кстати, занимается?
А вот снова интересно!
У него своя верфь. И он строит яхты.
Нет, не просто так, для всех, кому захочется.
Оскар Рикардо строит ДОРОГИЕ яхты. Для сливок общества.
Корпус из самого лучшего дерева, золото, шелка, отделка… каждый проект разрабатывается индивидуально, с учетом вкусов и предпочтений каждого клиента.
Стоит такая яхта дороже иного дворца.
Но – изготовленная членом королевской семьи, хоть и побочным!
Вышедшая из-под рук сына его высочества!
Мало качества! Тут еще и спесь почесать!
Так что Оскар не бедствовал. Сам лично проектировал, рассчитывал, контролировал процесс от и до. От закладки до спуска на воду.
От дерева до последней нитки на обивку.
Сам испытывал яхты, сам…
И Рейналдо был уверен, что он – причастен.
Это было самым логичным вариантом. А кто еще?
Больше некому. Других гениев в королевской семье просто не предвидится, а вот Оскар… он мог все рассчитать на годы вперед. И с мединцами, и с другими членами семьи.
Мог подставить кого угодно.
А вот и еще звено цепочки.
С Меганой они знают друг друга достаточно давно. Их родители жили по соседству.
Родители Меганы и мать Оскара.
Так что… подозрения есть, осталось доказать. А еще – повидаться с Бриссой Фальконе, если получится. Или попросить некроманта. Если Рей сказал, что она может быть мертва… да, наверное, надо поговорить с Хавьером. Шальвейн не ошибается.
С раннего детства Брисса Фальконе была уверена, что ее ущемляют.
Оскорбляют, обижают и не дают жизни.
Разве нет?
Разве – да!
И были, были у девушки для этого основания.
Она родилась у родителей поздно, была нежданным ребенком – и единственным. И логично стала для родителей светом в окошке и поздней радостью,
Для мамы так точно.
Отец был разочарован тем, что Брисса девочка, и иногда не мог скрыть своей тоски.
Кому графство передавать? Мужу?
А кого себе дочка еще найдет? Вот вопрос?
Был бы у него сын…
Но супруга ему второго точно не родит, возраст УЖЕ не тот. И помереть еще долго не помрет. Возраст ЕЩЕ не тот.
Он в безвыходной ситуации.
Что делать?
А что делают многие от безысходности. Запить и загулять. Да с размахом, вдохновенно….
Думаете, он после этого помер? Да вот ни разу! Только дурную болячку подхватил! Мать ей наградить не успел, но у самого уже одной радостью в жизни меньше стало. От некоторых вещей и маги не спасают.
Бесись, не бесись, граф Фальконе, а сына тебе точно не видать. Разве что помечтать. Напившись.
Так граф и стал поступать.
Пить и пить. Как проснется – выпить и снова запить.
И ладно бы пил он, не теряя человеческого облика! Но – нет!
Граф был буен во хмелю, орал песни, лез то туда, то сюда, колотил всех, кто под руку подвернется, орал непристойные песни…
Брисса быстро научилась убегать и прятаться. А вот ее мать, Паулина Фальконе, такой сообразительностью не отличалась. Казалось бы – чего тут сложного? Каждая прачка тебе скажет, что с пьяным разговаривать нельзя. Это – не человек. Это скотина, у которой нет разума. Только вино между ушей плещется. Куда плеснется, там и защиплет. И что нему там вздумается?
Да кто ж его знает!
Что угодно!
Казалось бы, Бриссе стоило посочувствовать? Поддержать?
Нет, на это ни у кого не хватало душевных сил. Вот ее мать было жалко. Паулина Амира Фальконе, хоть и была бестолковой, хоть и глупой, но доброй.
Доб-рой.
В ущерб себе, по глупости, но все-таки!
Она бы пожалела кого угодно. Мужа она тоже жалела.
И дочь… тоже.
Видела ее натуру, и от всей души жалела. Тяжко ей придется с таким-то характером…
Конюх скабрезно пошутил, и Брисса услышала? Бедняга двое суток мается животом. И быстренько увольняется. Хотя… ничего он особенного и не хотел, и не думал. Просто это – конюшня, а не официальный прием в королевском дворце. На конюшне так не ругаются, там так разговаривают.
Служанка принесла слишком теплую воду?
Брисса не задумается все выплеснуть ей в лицо.
Подруга сказала что-то не то? Впрочем, с таким отношением у Бриссы никаких подруг не осталось уже к десяти годам. Ее приглашали на праздники, все же графиня. Ее терпели – даже ее отец не мог пока пропить все графство. Ей вежливо улыбались, в том числе и ради матери.
Но любить?
Есть такие люди, которых любить просто не получается. Словно отводит тебя от них.
Вроде и красивый фрукт, и кожица яркая, а внутри – гнилье. Злоба, ненависть, презрение… Брисса такой и была, а скрыть норов по малолетству не умела, так что люди старались держаться от нее подальше.
Мерзко, знаете ли.
Будь она хоть кем, будь ее мать хоть какой, а только девчонке мерзкой розог бы выдать. Да побольше, почаще и посильнее. Глядишь, и поймет чего.
Или нет?
Некоторые до самой смерти не понимают. Делают другим гадости, орут: «а меня-то за что!?» и продолжают. Может, Брисса из таких и была, кто ж ее знает? Выяснить ни у кого не получилось – жизнь шла своим чередом. И случившемуся никто не удивился. Даже Брисса.
Пьяный – не человек. Это опасное дикое животное, и степень его опасности прямо пропорциональна градусу опьянения.
Злости у графа хватало, ненависти тоже, так что…
В один прекрасный момент Паулина просто совершенно случайно упала с лестницы. Случается…
По счастью, девочке тогда уже было четырнадцать. И отца она за это возненавидела лютой ненавистью.
За мать?
Нет. Сразу – и за все. Самое ужасное, что Брисса равно не любила обоих родителей. Отца – за то, что он ее не любил. За пьянство, бедность, скотское поведение.
Мать – за бедность, глупость, долготерпение… сама Брисса давно уже кое-какие травки нашла. И готова была их применить.
А что такого?
Мало ли, что эти алкоголики могут по пьяни сожрать? Покажется человеку, что волчья ягода – это калина, он и скушает пару кустиков. И не надо говорить про вкус, он и не заметит ничего!
Красное?
Красное!
Горькое? Наверное… да неважно это! Бриссу такие мелочи не остановили бы. А вот мать… которая и тащить этого урода стала бы, и выхаживать, и могла бы заподозрить дочь… ладно – заподозрить! Но еще и рассказать о ней в полиции! Вот это Брисса уже расценивала, как предательство.
Но когда мать умерла, девушку уже больше ничего не сдерживало. Так что….
Ровно через десять дней после похорон матери, Брисса окончательно осиротела.
И билась в истерике, рядом с телом отца. И рыдала, и скулила: «оба, обааааа… на кого вы меня остааааавилиииии…».
Может, Шальвейн и раскусил бы ее, но убийством занимался другой следователь.
Местный.
Он пришел к простому выводу.
Дело было закрыто, смерть графа признана несчастным случаем (по пьяни и на тараканов с вилкой охотятся, а то чего тут семечки разбегаются? И за рыбой ныряют в водоворот – голыми руками ее ловить), а вот Брисса…
С Бриссой все было не так просто.
Четырнадцать лет – несовершеннолетняя. Нужен опекун. Кто? Вариантов мало.
Либо родители графа, либо родители графини… ага, как же! Родители графа уже умерли.
Родители графини были живы. Но опекать мерзкую девчонку решительно не хотели. Всего у них было четверо детей, сын и три дочери. И Паулина с дочкой к ним приезжала. Целых четыре раза.
Потом родители высказались жестко.
Мол, тебя примем в любую минуту.
Твоего супруга потерпим. Хотя лучше б он пить перестал.
А вот дочь не привози. Никогда. Ни за что.
Наверное, бабушке не слишком понравились испорченные платья, сломанный рояль и придушенный попугайчик. За что?
А за все!
Чего она придирается!
Не сутулься, не будь букой, не смей бить кузенов… не жизнь, а сплошные запреты! И иголкой их тыкать не смей! И слабительное подсыпать! И вообще – ты в чужом доме, вот и изволь жить по местным правилам!
Обнаглели – такое требовать!
Ясно же, если Брисса куда приехала, она этому месту уже честь оказала! Она - будущая графиня Фальконе! Это под нее должны подстраиваться! Не она, а для нее!
Все – для нее!
Нет?
Так вам же хуже!
Пока хуже оказалось только самой Бриссе. Дед и бабушка по маминой линии, равно как и дяди – тети отказались от девочки наотрез. Даже контроль на четыре года за графством не помог.
Может, окажись на их месте кто-то другой, вроде Анхеля Толедо, все сложилось бы иначе. Бриссу взяли бы под опеку, потом по-тихому оформили брак, подстроили несчастный случай – все, как у людей. А эти – порядочные, понимаешь. Аристократия гнилая!
Не возьмем!
И что хотите с ней делайте!
Надо ее поместить в приют.
Но ведь ритана и графиня! Ей там решительно не место.
Так не полагается. А что можно сделать с девчонкой четырнадцати лет? Дело и до короля дошло, все ж цельная графиня. Убийство матери, у девочки трагедия.
Смерть отца…
Еще одна трагедия. И родственники отказались. Какие все кругом сволочи-то!
Даже Аурелио Августин возмутился, хотя лично он сволочью был почище Бриссы. Потом-то он разобрался, ЧТО во дворец пришло, но было уже безнадежно поздно. В момент принятия решения все казалось простым и понятным. Ах, бедная девочка, она ТАК страдает!
Нашли в итоге выход, который устроил всех. Брисса Паулина поступила под королевскую опеку. Девочкой на побегушках при Маргарите Марии.
Куда ее еще пристроить? Куда приткнуть?
Считай, некуда, других дам в королевской семье нет.
За два года до шестнадцатилетия… Брисса считала дни до дня рождения.
Маргарита Мария тоже их считала. Еще и молилась, чтобы побыстрее дни бежали.
Ей не составило труда разобраться в характере девушки, не так хорошо Брисса могла его скрывать. Много дряни при дворе толчется, но эта даже на общем фоне – выдающаяся!
Брисса была истинной дочерью своего отца.
Жестокая, мстительная, завистливая, злая на язык и душу… Весьма сомнительное сокровище.
Так что, когда его величество решил выдать графиню замуж за одного из бастардов, ее высочество и слова не сказала. Зачем?
Оскар Рикардо ей никто. Поделом ему будет.
Брисса – редкостная дрянь. И вырастет она в такую же дрянь, только крупную. Так что….
Пусть женятся и сожрут друг друга.
Примерно так и произошло.
Брисса, с королевским благословением вышла замуж и удалилась с мужем от двора. Сначала – на медовый месяц. А потом…
Оскар действительно не был дураком.
Да, ему достался титул графа Фальконе. Но в нагрузку с таким сокровищем, которое и врагу подарить не захочется. Жалко его, врага-то! Чтобы такое заслужить, он должен сделать нечто выдающееся. К примеру, вырезать всю семью.
Или спалить все дома…
За меньшее таким и карать-то неприлично.
Скандалы в благородном семействе начались аккурат с брачной ночи.
Брисса осталась недовольна своим первым интимным опытом. И сполна выместила это на супруге, язвительно пройдясь по его талантам. Пусть она была девушкой, но уши-то ей никто не затыкал! Наслушалась при дворе.
Получила первую в семейной жизни пощечину, примолкла – и принялась пакостить по мелочи, исподтишка. Она это отлично умела, научилась дома, а при дворе еще и мастерство отточила.
Оскар это понял достаточно быстро, но придраться было не к чему. Еда пересолена? Что-то из одежды порвано? Документы испорчены? Но поймать Бриссу на месте преступления нереально. Впрочем, избить супругу ему это совершенно не помешало. А потом и устроить себе раздельную супружескую жизнь.
Он – на верфях и в столице.
Супруга исключительно в поместье.
Есть, есть за что возненавидеть негодяя.
Поговорить? Подумать? Помириться?
Да Бриссе такое и рядом не проходило! Не то, что в мысли! Вместо мирных планов, она обдумывала, как бы ей избавиться от супруга. И в какой-то момент, ей показалось, что она справится.
Надо всего лишь одну ночь, проведенную вместе. Но ночь результативную.
Служить преходящим призом для всех аристократов Брисса не желала.
Ей нужен был ребенок. Якобы – от мужа.
И подумав, женщина поступила, как и множество идиоток до нее, и неисчислимое множество позже. Надо просто спать с подходящим мужчиной, пока не забеременеешь. Потом пойти, провести ночь с законным мужем и сказать, что ребенок от него. Дешево и сердито.
Дальше можно и развод просить – согласно закону и титул, и состояние перейдет ее сыну, и будет она молодой красавицей с деньгами. И поедет развлекаться в столицу. Ребенок?
А что ребенок? Пусть будет… няньки же есть!
Не учла она только самого Оскара.
А не сломай он ногу, его бы точно на работу потащили! Вон что в столице происходит! Он бы точно в стороне не остался.
С одной стороны – интересно.
А с другой, есть в этом какое-то удовольствие. Понимать, что все происходящее прекрасно и без тебя произойдет! Это ж счастье!
Да какое!
Валяться на кровати и безмятежно наблюдать за событиями! Хотя и участвовать тоже хочется.
Но женщины были неумолимы. Еще минимум двадцать дней. Не то кость плохо срастется, несмотря на все ведьминские отвары. Синьора Долорес – она не всесильна, лежи и не дергайся! И точка!
Но… сколько лет он наблюдал? Сейчас бы все же поработать…
Звонок от Амадо Риалона прозвучал приятным компромиссом.
- Рей, приветствую.
- День добрый. Как дела, как расследование идет?
- Рей, очень нужна твоя помощь.
- Мне еще дней двадцать не ставать. Пятнадцать – точно.
- Понимаю. Но возможно, ты мне и так поможешь?
- Ты будешь излагать дело по телефону?
- Так оно же государственное Его величество выделил мне защищенную телефонную линию! Никто и ничего не узнает.
- Хммм… допустим. Рассказывай!
Верилось с трудом, любой разговор можно подслушать. Но вдруг? В любом случае, если Амадо собрал достаточно информации, то им хватит и одного разговора. А если нет…
А, все равно интересно!
Рейнальдо внимательно слушал.
Иногда спрашивал.
Иногда просил помолчать и думал.
А потом даже плечами пожал у телефонного аппарата.
- Амадо, почему ты сам не догадался? Это же просто!
- И… кто?
Рейнальдо преспокойно назвал имя. Прослушал вопль в трубке, фыркнул.
- Чего ты удивляешься? Все логично. Именно этот человек.
- Но он женат!
- Да неужели? И давно кто-то видел его супругу?
Амадо задумался.
- Я… я не помню. Она постоянно в поместье.
- А кто в этом поместье бывал? И когда?
- Эээээ…
- Навести его. И сам убедишься. Только… если я правильно понимаю ситуацию, бери с собой пару магов. И Хавьера, что ли? Он хоть и Карраско, но некромант отличный, это у них в крови.
- Думаешь?
- Уверен.
Разговор продолжался еще минут пять. Потом Амадо повесил трубку, и задумался.
Навестить этого человека?
А почему нет?
О нем никто не думал, прав-то у него на престол практически нет! Но именно потому ему и нужна Мерседес. И родство у них дальнее, дети нормальные будут, здоровые.
И церковь против не будет.
И на двоих у них достаточно королевской крови наскребется. И ума у него хватает.
Амадо не поленился, телефонировал в свой университет, и узнал, что Оскар Рикардо Фальконе закончил свой курс первым. То есть лучшим. С медалью и золотым дипломом.
Сможет такое дурак?
Не сможет.
Отец его признал, официально Оскар Рикардо – граф Фальконе. Не герцог, все же не главная ветвь, а одна из побочных, но тоже очень неплохо.
И титул он получил, кстати, потому что женился на последней из Фальконе. Бриссе Паулине Фальконе.
Графиня осталась без отца, последней в семье… конечно, графство там – больше название, но деньгами отец сыночка не оставлял, жить можно. Да и сам Оскар… а чем он, кстати, занимается?
А вот снова интересно!
У него своя верфь. И он строит яхты.
Нет, не просто так, для всех, кому захочется.
Оскар Рикардо строит ДОРОГИЕ яхты. Для сливок общества.
Корпус из самого лучшего дерева, золото, шелка, отделка… каждый проект разрабатывается индивидуально, с учетом вкусов и предпочтений каждого клиента.
Стоит такая яхта дороже иного дворца.
Но – изготовленная членом королевской семьи, хоть и побочным!
Вышедшая из-под рук сына его высочества!
Мало качества! Тут еще и спесь почесать!
Так что Оскар не бедствовал. Сам лично проектировал, рассчитывал, контролировал процесс от и до. От закладки до спуска на воду.
От дерева до последней нитки на обивку.
Сам испытывал яхты, сам…
И Рейналдо был уверен, что он – причастен.
Это было самым логичным вариантом. А кто еще?
Больше некому. Других гениев в королевской семье просто не предвидится, а вот Оскар… он мог все рассчитать на годы вперед. И с мединцами, и с другими членами семьи.
Мог подставить кого угодно.
А вот и еще звено цепочки.
С Меганой они знают друг друга достаточно давно. Их родители жили по соседству.
Родители Меганы и мать Оскара.
Так что… подозрения есть, осталось доказать. А еще – повидаться с Бриссой Фальконе, если получится. Или попросить некроманта. Если Рей сказал, что она может быть мертва… да, наверное, надо поговорить с Хавьером. Шальвейн не ошибается.
Глава 7
С раннего детства Брисса Фальконе была уверена, что ее ущемляют.
Оскорбляют, обижают и не дают жизни.
Разве нет?
Разве – да!
И были, были у девушки для этого основания.
Она родилась у родителей поздно, была нежданным ребенком – и единственным. И логично стала для родителей светом в окошке и поздней радостью,
Для мамы так точно.
Отец был разочарован тем, что Брисса девочка, и иногда не мог скрыть своей тоски.
Кому графство передавать? Мужу?
А кого себе дочка еще найдет? Вот вопрос?
Был бы у него сын…
Но супруга ему второго точно не родит, возраст УЖЕ не тот. И помереть еще долго не помрет. Возраст ЕЩЕ не тот.
Он в безвыходной ситуации.
Что делать?
А что делают многие от безысходности. Запить и загулять. Да с размахом, вдохновенно….
Думаете, он после этого помер? Да вот ни разу! Только дурную болячку подхватил! Мать ей наградить не успел, но у самого уже одной радостью в жизни меньше стало. От некоторых вещей и маги не спасают.
Бесись, не бесись, граф Фальконе, а сына тебе точно не видать. Разве что помечтать. Напившись.
Так граф и стал поступать.
Пить и пить. Как проснется – выпить и снова запить.
И ладно бы пил он, не теряя человеческого облика! Но – нет!
Граф был буен во хмелю, орал песни, лез то туда, то сюда, колотил всех, кто под руку подвернется, орал непристойные песни…
Брисса быстро научилась убегать и прятаться. А вот ее мать, Паулина Фальконе, такой сообразительностью не отличалась. Казалось бы – чего тут сложного? Каждая прачка тебе скажет, что с пьяным разговаривать нельзя. Это – не человек. Это скотина, у которой нет разума. Только вино между ушей плещется. Куда плеснется, там и защиплет. И что нему там вздумается?
Да кто ж его знает!
Что угодно!
Казалось бы, Бриссе стоило посочувствовать? Поддержать?
Нет, на это ни у кого не хватало душевных сил. Вот ее мать было жалко. Паулина Амира Фальконе, хоть и была бестолковой, хоть и глупой, но доброй.
Доб-рой.
В ущерб себе, по глупости, но все-таки!
Она бы пожалела кого угодно. Мужа она тоже жалела.
И дочь… тоже.
Видела ее натуру, и от всей души жалела. Тяжко ей придется с таким-то характером…
Конюх скабрезно пошутил, и Брисса услышала? Бедняга двое суток мается животом. И быстренько увольняется. Хотя… ничего он особенного и не хотел, и не думал. Просто это – конюшня, а не официальный прием в королевском дворце. На конюшне так не ругаются, там так разговаривают.
Служанка принесла слишком теплую воду?
Брисса не задумается все выплеснуть ей в лицо.
Подруга сказала что-то не то? Впрочем, с таким отношением у Бриссы никаких подруг не осталось уже к десяти годам. Ее приглашали на праздники, все же графиня. Ее терпели – даже ее отец не мог пока пропить все графство. Ей вежливо улыбались, в том числе и ради матери.
Но любить?
Есть такие люди, которых любить просто не получается. Словно отводит тебя от них.
Вроде и красивый фрукт, и кожица яркая, а внутри – гнилье. Злоба, ненависть, презрение… Брисса такой и была, а скрыть норов по малолетству не умела, так что люди старались держаться от нее подальше.
Мерзко, знаете ли.
Будь она хоть кем, будь ее мать хоть какой, а только девчонке мерзкой розог бы выдать. Да побольше, почаще и посильнее. Глядишь, и поймет чего.
Или нет?
Некоторые до самой смерти не понимают. Делают другим гадости, орут: «а меня-то за что!?» и продолжают. Может, Брисса из таких и была, кто ж ее знает? Выяснить ни у кого не получилось – жизнь шла своим чередом. И случившемуся никто не удивился. Даже Брисса.
Пьяный – не человек. Это опасное дикое животное, и степень его опасности прямо пропорциональна градусу опьянения.
Злости у графа хватало, ненависти тоже, так что…
В один прекрасный момент Паулина просто совершенно случайно упала с лестницы. Случается…
По счастью, девочке тогда уже было четырнадцать. И отца она за это возненавидела лютой ненавистью.
За мать?
Нет. Сразу – и за все. Самое ужасное, что Брисса равно не любила обоих родителей. Отца – за то, что он ее не любил. За пьянство, бедность, скотское поведение.
Мать – за бедность, глупость, долготерпение… сама Брисса давно уже кое-какие травки нашла. И готова была их применить.
А что такого?
Мало ли, что эти алкоголики могут по пьяни сожрать? Покажется человеку, что волчья ягода – это калина, он и скушает пару кустиков. И не надо говорить про вкус, он и не заметит ничего!
Красное?
Красное!
Горькое? Наверное… да неважно это! Бриссу такие мелочи не остановили бы. А вот мать… которая и тащить этого урода стала бы, и выхаживать, и могла бы заподозрить дочь… ладно – заподозрить! Но еще и рассказать о ней в полиции! Вот это Брисса уже расценивала, как предательство.
Но когда мать умерла, девушку уже больше ничего не сдерживало. Так что….
Ровно через десять дней после похорон матери, Брисса окончательно осиротела.
И билась в истерике, рядом с телом отца. И рыдала, и скулила: «оба, обааааа… на кого вы меня остааааавилиииии…».
Может, Шальвейн и раскусил бы ее, но убийством занимался другой следователь.
Местный.
Он пришел к простому выводу.
Дело было закрыто, смерть графа признана несчастным случаем (по пьяни и на тараканов с вилкой охотятся, а то чего тут семечки разбегаются? И за рыбой ныряют в водоворот – голыми руками ее ловить), а вот Брисса…
С Бриссой все было не так просто.
Четырнадцать лет – несовершеннолетняя. Нужен опекун. Кто? Вариантов мало.
Либо родители графа, либо родители графини… ага, как же! Родители графа уже умерли.
Родители графини были живы. Но опекать мерзкую девчонку решительно не хотели. Всего у них было четверо детей, сын и три дочери. И Паулина с дочкой к ним приезжала. Целых четыре раза.
Потом родители высказались жестко.
Мол, тебя примем в любую минуту.
Твоего супруга потерпим. Хотя лучше б он пить перестал.
А вот дочь не привози. Никогда. Ни за что.
Наверное, бабушке не слишком понравились испорченные платья, сломанный рояль и придушенный попугайчик. За что?
А за все!
Чего она придирается!
Не сутулься, не будь букой, не смей бить кузенов… не жизнь, а сплошные запреты! И иголкой их тыкать не смей! И слабительное подсыпать! И вообще – ты в чужом доме, вот и изволь жить по местным правилам!
Обнаглели – такое требовать!
Ясно же, если Брисса куда приехала, она этому месту уже честь оказала! Она - будущая графиня Фальконе! Это под нее должны подстраиваться! Не она, а для нее!
Все – для нее!
Нет?
Так вам же хуже!
Пока хуже оказалось только самой Бриссе. Дед и бабушка по маминой линии, равно как и дяди – тети отказались от девочки наотрез. Даже контроль на четыре года за графством не помог.
Может, окажись на их месте кто-то другой, вроде Анхеля Толедо, все сложилось бы иначе. Бриссу взяли бы под опеку, потом по-тихому оформили брак, подстроили несчастный случай – все, как у людей. А эти – порядочные, понимаешь. Аристократия гнилая!
Не возьмем!
И что хотите с ней делайте!
Надо ее поместить в приют.
Но ведь ритана и графиня! Ей там решительно не место.
Так не полагается. А что можно сделать с девчонкой четырнадцати лет? Дело и до короля дошло, все ж цельная графиня. Убийство матери, у девочки трагедия.
Смерть отца…
Еще одна трагедия. И родственники отказались. Какие все кругом сволочи-то!
Даже Аурелио Августин возмутился, хотя лично он сволочью был почище Бриссы. Потом-то он разобрался, ЧТО во дворец пришло, но было уже безнадежно поздно. В момент принятия решения все казалось простым и понятным. Ах, бедная девочка, она ТАК страдает!
Нашли в итоге выход, который устроил всех. Брисса Паулина поступила под королевскую опеку. Девочкой на побегушках при Маргарите Марии.
Куда ее еще пристроить? Куда приткнуть?
Считай, некуда, других дам в королевской семье нет.
За два года до шестнадцатилетия… Брисса считала дни до дня рождения.
Маргарита Мария тоже их считала. Еще и молилась, чтобы побыстрее дни бежали.
Ей не составило труда разобраться в характере девушки, не так хорошо Брисса могла его скрывать. Много дряни при дворе толчется, но эта даже на общем фоне – выдающаяся!
Брисса была истинной дочерью своего отца.
Жестокая, мстительная, завистливая, злая на язык и душу… Весьма сомнительное сокровище.
Так что, когда его величество решил выдать графиню замуж за одного из бастардов, ее высочество и слова не сказала. Зачем?
Оскар Рикардо ей никто. Поделом ему будет.
Брисса – редкостная дрянь. И вырастет она в такую же дрянь, только крупную. Так что….
Пусть женятся и сожрут друг друга.
Примерно так и произошло.
Брисса, с королевским благословением вышла замуж и удалилась с мужем от двора. Сначала – на медовый месяц. А потом…
Оскар действительно не был дураком.
Да, ему достался титул графа Фальконе. Но в нагрузку с таким сокровищем, которое и врагу подарить не захочется. Жалко его, врага-то! Чтобы такое заслужить, он должен сделать нечто выдающееся. К примеру, вырезать всю семью.
Или спалить все дома…
За меньшее таким и карать-то неприлично.
Скандалы в благородном семействе начались аккурат с брачной ночи.
Брисса осталась недовольна своим первым интимным опытом. И сполна выместила это на супруге, язвительно пройдясь по его талантам. Пусть она была девушкой, но уши-то ей никто не затыкал! Наслушалась при дворе.
Получила первую в семейной жизни пощечину, примолкла – и принялась пакостить по мелочи, исподтишка. Она это отлично умела, научилась дома, а при дворе еще и мастерство отточила.
Оскар это понял достаточно быстро, но придраться было не к чему. Еда пересолена? Что-то из одежды порвано? Документы испорчены? Но поймать Бриссу на месте преступления нереально. Впрочем, избить супругу ему это совершенно не помешало. А потом и устроить себе раздельную супружескую жизнь.
Он – на верфях и в столице.
Супруга исключительно в поместье.
Есть, есть за что возненавидеть негодяя.
Поговорить? Подумать? Помириться?
Да Бриссе такое и рядом не проходило! Не то, что в мысли! Вместо мирных планов, она обдумывала, как бы ей избавиться от супруга. И в какой-то момент, ей показалось, что она справится.
Надо всего лишь одну ночь, проведенную вместе. Но ночь результативную.
Служить преходящим призом для всех аристократов Брисса не желала.
Ей нужен был ребенок. Якобы – от мужа.
И подумав, женщина поступила, как и множество идиоток до нее, и неисчислимое множество позже. Надо просто спать с подходящим мужчиной, пока не забеременеешь. Потом пойти, провести ночь с законным мужем и сказать, что ребенок от него. Дешево и сердито.
Дальше можно и развод просить – согласно закону и титул, и состояние перейдет ее сыну, и будет она молодой красавицей с деньгами. И поедет развлекаться в столицу. Ребенок?
А что ребенок? Пусть будет… няньки же есть!
Не учла она только самого Оскара.
