Это в романах мужья о рогах не подозревают. А в жизни… кто сказал, что мужчины обязательно доверчивые и лопоухие?
Совершенно не обязательно. Оскар к таким точно не относился. Брисса точно знала, кто из слуг в поместье докладывает все ее супругу, и стереглась от этих двоих людей.
Но не знала еще о троих.
Они тоже друг о друге не знали. Просто раз в месяц доходили до почты и отправляли письмо с описанием происходящего – в столицу. Куда? До востребования. А уж кто его там потребует?
Да какая им разница? Им там тоже приятные мелочи приходят, кошелечки такие… небольшие, но увесистые. И подарочки к большим праздникам.
Оскар был умен, и понимал, что каждый из живущих в поместье видит свой уголок.
Конюх – конюшню. Повар – кухню. Служанка – пыль на каминной полке. А все вместе сложить у них просто не получится. А вот у него хватит ума.
Почитаешь так несколько писем подряд, и сразу видишь – ага, один из лакеев ворует, уволить. И помощника повару нанять, а то сам он не справляется, на нем и закупки, и готовка, и еще куча всего…
А еще супруга изменяет графу. С конюхом, которого недавно наняли.
Этого Оскар простить уже не смог. Должен ведь у бабы быть хороший вкус?
Да обязан! Изменяй жена ему с королем – ладно! С принцем? Потерпит.
С герцогом? Неприятно, но Оскар бы смирился. Да даже с ровней – графом! С таном, демон ее побери! С тем, кто стоит выше, кто умнее, красивее, кто что-то из себя представляет!
Но не с таким ничтожеством, как конюх, перелюбивший половину населения деревни и сбежавший на службу к графу, чтобы односельчане лопатой не пришибли!
Подумаешь, морда смазливая!
Если бабу интересует только морда… кстати – не особо бритая и мытая… Оскар был брезглив до ужаса. Сам - результат адюльтера, он не готов был принять подобную оплеуху от супруги.
А делать-то с ней что?
Для начала поговорить.
Он ведь не просто так себе, он корабли строит. А тут семь раз отмерь, и резать не придется. Терпения у него хватит. Поговорит. Недолго.
Мужа Брисса не ждала. Но приезд его решила использовать. Переспать с ним раз-другой… конечно, это не Серхио, мужу до конюха далеко. Но она потерпит. Зато если вскоре ребеночек появится… а он может появиться, когда раза по три на день этим самым занимаешься, точно может!
С этим желанием Брисса в супружескую спальню и явилась.
Оскар честно пытался с ней поговорить. Недолго.
Брисса выдала себя сама. Она ведь считала себя самой умной… ну и высказалась неудачно. Ладно, дорогой супруг, ты мне даже не нравишься, но графству нужен наследник. И мне тоже.
Оскар согласился, что наследник нужен, и сообщил Бриссе, что та ему не слишком нравится.
Женщину понесло.
Увы. Мужа она и так терпеть не могла, а тут еще такие заявления… мол я тебя, дорогая, даже ради наследника не смогу…
Понесло навоз по трубам.
Брисса орала, ругалась и даже пыталась драться с мужем, чтобы в самый интересный момент ощутить нажатие сильных пальцев на шею.
И – темнота.
Оскар щадить жену не собирался. А зачем она ему нужна – такая?
Что делать с телом, он преотлично знал. Уже придумал, и как его вывезти, и как избавиться, и как замести следы.
Да-да. Мединцы с этим отлично помогут.
На следующий день в мобиль садилась Брисса Фальконе. Спокойная и тихая. А какой ей еще быть – после смерти? Некромантия – дело такое… понятно, долго труп за живого человека не повыдаешь. Но хотя бы пару дней, пока не началось разложение…
А Сесару и Оскару больше и не надо было.
Сесар воспользовался амулетами, поднял тело, и заставил дойти до машины, даже рукой помахать слугам… а потом – концы в море. В прямом смысле слова.
Понадобится супруга?
Отлично, найдем девушку из мединок, которая ненадолго сыграет ее роль.
Посидит в ложе, к примеру, пару раз за сезон. Или закажет на дом платья по указанным меркам и заберет их. Жить на верфи?
Брисса в жизни не согласилась бы, но с мединками это было удобно. Приплыла, подгримировалась, надела парик – и кто там ее отличит? Особенно если Оскар рядом?
Женат?
Женат!
Жена сидит на верфи, вместе с мужем, а что детей пока нет… и что?
Ах да, слуги!
Этих не обманешь. Но в слугах у Оскара ходили его кормилица и ее супруг. Кормилица как начала заботиться о малыше Осечке, так и не переставала, а ее супругу и подавно все равно было. Они люди старой закалки, они искренне считают, что всех неверных жен и так перетопить надо. А уж если кто-то посмел изменять их мальчику…
За такое – только смерть!
Никто Бриссы и не хватился. А и подумали бы, так порадовались. Может, потом, если бы она поумнела, если бы дали шанс…
Если бы.
А пока… за все эти годы у юной графини не нашлось ни друга, ни подруги, ни возлюбленного, ни даже опекуна – никого. И во многом из-за ее гадкого характера.
Так что Оскару преотлично все удалось.
И подмена, и подлог, и видимость семейной жизни… а что приемов он не устраивает, так и это понятно. На верфи он! И некогда! И по чужим приемам ходить – тоже.
Брисса ходила бы, кстати, но Оскару это было неинтересно. А как себя поставишь, так и будет.
Не ходишь? Так вскорости и не пригласят, ты, чай, не король, а только один из побочных сыновей, невелика птица.
Реальная жизнь Бриссы Паулины, графини Фальконе, закончилась крайне печально. Но Оскар был жив, и ему было выгодно, чтобы супруга была жива. Пока…
Так что…
Амадо вполне серьезно считал Бриссу живой. И свет считал так же. А на самом деле…
Оскар действительно учел многое. Но не Рейналдо Игнасио Шальвейна, для которого чужие слова ничего не значили. Он видел? Потрогал, убедился?
Ладно, существует.
Нет? Не показали?
Не существует. И никак иначе. Так что…
А покажите-ка мне ее сиятельство графиню Фальконе, пожалуйста! И можно два раза. И без хлеба.
Собрание заговорщиков было в полном разгаре.
Хотя можно ли их называть этим словом, если в их кругу присутствует его величество Бернардо? Второй по счету.
Первым взял слово Амадо.
- Ваше величество, ваши высочества, таны, ританы, святые отцы, позвольте мне подвести итог расследования. Полагаю, теперь все станет на свои места. Благодаря помощи тана Шальвейна, мне все удалось свести воедино все нити. Боюсь, без него я возился бы намного дольше, и еще один злоумышленник успел бы уйти от возмездия.
- Еще один? Творец, сколько же их развелось!
- Граф Фальконе. Оскар Рикардо Фальконе, сын вашего дяди, ваше величество.
Бернардо только рот открыл.
- Оскар? Но зачем ему?
Ее высочество Маргарита Мария задумалась.
- Я почти не помню мальчика при дворе. Чем он занимается? Кажется, кораблями?
- Яхтами, ваше высочество, - поправил Амадо. – Яхтами для тех, кто любит сам ходить под парусом, дорогими, качественными игрушками, которые стоят больше годового бюджета Римата.
- Кажется, кто-то из моих знакомых такую заказывал, - задумался тан Кампос. – Не помню точнее…
- Неважно. Итак, заговор стихийно образовался несколько лет назад. Так получилось, его высочество Мигель Рамон плыл на яхте и попал в шторм. Ему удалось выбраться, но пережидать непогоду пришлось в пещере. И в этой пещере нашли себе прибежище мединцы. Из разговора с ними его высочество понял, что есть кто-то… скажем так, недовольный властью его величества Аурелио Августина. И принялся действовать.
- Действовать?
- Для начала он поделился сведениями с тем, кому доверял. Именно с братом, который и построил ему яхту. С Оскаром Рикардо. Потом мужчины посоветовались – и поделились сведениями с отцом. Рамоном Рикардо. И принялись искать мединцев.
- Он тоже был в курсе, - с горечью произнес Бернардо.
- Да. И вашего деда убил именно он. Но – по порядку. Оскар Рикардо придумал, как связаться с мединцами. Он отправился в пещеру, в которой его брат пережидал непогоду, и оставил им сообщение. Приплыв туда в следующий раз, один из мединцев прочитал его и ответил. Завязалась переписка, потом Оскар встретился с главными магами мединцев. Рамоном и Сесаром. С Рамоном они работали, с Сесаром даже слегка подружились.
- Почему так? – уточнила Ленора. – И магами чего?
- Все мединцы – маги воды. Правда, Сесар более разносторонен, если бы его учили, он мог бы стать хорошим артефактором. С носителей он мог применять любые силы, от некромантии, до магии огня. Хотя ему это и обходилось достаточно дорого.
Ленора вздохнула.
- Жалко.
- Конечно, жалко. Как и любой талант, обращенный во зло. Но соприкосновение с демоном даром не проходит. Рамон Амадо Бустос был одержим возвращением демонессы. Ради этого он не пожалел бы никого. И жалеть не собирался. Он хотел устроить гекатомбу, но для этого мало сил, нужны знания.
- Знания?
- Конечно. Я телефонировал в Университет, и для меня поискали запросы по индейской магии. Феола подсказала кое-что. Так вот. Эту литературу, по магии, которая им вроде бы и не нужна, заказывали Рамон Рикардо и Оскар Рикардо. Мединцы пользовались. И смогли провести нужные расчеты.
Ленора процедила кое-что непечатное сквозь зубы. Все дружно сделали вид, что не услышали, и Амадо продолжил.
- Надо отдать мединцам должное, способности у них отличные. Ритуал они рассчитали, но для него нужно было серьезное жертвоприношение. Массовое. Как его обеспечить? Им пришел в голову только один вариант – взорвать столицу. Но что потом? Они устраивают взрыв, демонесса прибывает в наш мир – если повезет, но в каком состоянии? Возможно, раненая, возможно, без сил. Сможет ли она скрываться, сможет ли прийти в себя?
- Ей нужно было прикрытие от Церкви, - припечатал епископ Тадео. - Мы бы поняли, что в наш мир проникло Зло и не оставили бы попыток с ним справиться.
Скромный брат Анхель кивнул.
Однозначно бы пытались загнать демонессу обратно в бездну, или откуда она там вылезла?
- Вот. Вывод – нужна была власть, лояльная к мединцам. Вы, ваш отец, ваш дед – не подходили. Вы и так законные правители. Вас подкупать не нужно. А вот остальные… его высочество Рамон Рикардо давно мечтал о власти. Он искренне считал кузена Хосе непригодым для правления.
- И у него были на это причины, - Бернардо снял узенький обод, который носил вместо короны, положил его рядом с собой и потер лоб. Надавила, зараза! Вроде и легкая, но так давит… - Стыдно сознаваться, но моим отцом мог вертеть кто угодно и как захочется. Даже эта дура Алехандра. Убедить его было несложно. А уж когда он почувствовал власть и свободу…
Ленора сочувственно погладила кузена по руке.
- Человеком он был хорошим. И тебя любил. Это главное.
- Определенно. Вопрос – как сменить власть? Если жертвоприношение планируется в столице, а король и его родные в Каса Норра? Заговорщики подошли к делу с изяществом и отравили вашего деда, ваше величество. Именно Рамон Рикардо дал ему яд. Многокомпонентный, сложный, чтобы точно никто ничего не почувствовал. Мединцы могут составлять такое. Одним компонентом яда пропитали губку, вторым платок, третий добавили в крем для лица. У вашего деда ужасно пересыхала кожа, он пользовался кремом после бритья, вот, в него. По отдельности эти компоненты можно хоть в кожу втирать, хоть горстями глотать. Но стоит им соединиться вместе – и получается сильный яд. Убивает он не сразу, за несколько дней, ну так и порции ваш дед получал постепенно. То из губки, то с платком…
- Платки же меняют каждый день, - удивилась Маргарита Мария.
- Меняют. Но вашему отцу незадолго до смерти понравилась лавандовая отдушка. Сильная. Вам не понравилась, кстати говоря.
- Да. Это была неприятная лаванда.
- Вот, она. Но даже если бы вы ей пользовались – ничего страшного. По отдельности три части яда не сработают.
- Вот почему дед не знал, чем и кто его убил. Я… это неважно, - махнул рукой Бернардо.
Хавьер промолчал. Но очень выразительно.
Неважно, конечно. Если кто думает, что некроманты не улавливают эманаций, которые идут из подвала собора. Но если королевская семья пытается это скрыть – пусть. Он точно не будет кричать и пытаться все это обнародовать.
- Итак, его величество умер, и его повезли хоронить в столицу. А здесь уже все было готово для гекатомбы.
- Мануэль затеял скандал, Мигель пригласил его к себе – и не успел вернуться. Творец…
- Да, его высочество Рамона Рикардо не во все посвящали. Но в данном случае… он уехал бы незадолго до коронации. И вернулся, как он полагал, героем. И будущим королем.
- Согласен, если бы что-то случилось с отцом, дядя бы мог сесть на трон, - согласился Бернардо.
- Верно. Мог бы и его сын. Вот Мануэль не мог. Но тут в дело вступил Оскар Рикардо. Судя по документам и косвенным свидетельствам, он договорился с Меганой.
- С этой девкой?! – возмутилась Ленора. Альварес, который неотлучно был рядом с невестой, погладил ее по руке. Мол, успокойся, дорогая.
Если что – я эту Мегану из-под земли достану и пепел обратно закопаю!
- Эта девка хотела быть королевой. В ее понимании, это был блеск, власть, балы, роскошь – и никакой ответственности, - разъяснил Амадо. – Оскар Рикардо убедил ее, что если никого из основных ветвей не останется, у Мануэля есть шанс сесть на трон. Признанный сын, герцог… почему нет? Обаятельный любимец толпы. Так что судьба Мигеля Рамона тоже была предрешена. Мегана его приговорила бы, и сама привела в действие приговор.
- Полагаю, для нее тоже было что-то приготовлено, - хмыкнул Бернардо.
- Разумеется, ваше величество. При обычных условиях Оскар никогда не попал бы на трон. Бастард побочной ветви, даже не герцог - граф. Но править ему хотелось, и очень. И тут ему помогают мединцы. Король, который полностью от них зависит, им выгоден. А Оскар опирался бы на них, чтобы разобраться с протестами. Обязательно.
- Наверняка нашлись бы те, кто его не признает, - согласился Бернардо. – И ему предложили Мерседес?
- Да. Если что, есть документы, ваш дед удочерил Вирждинию Монику Арандо.
- ЧТО!?
- Подозреваю, что это подделка. Но они есть, и оспаривать их можно долго. Кровь там королевская, от мединцев сущие капли, но для повиновения демонессе их хватит, для шантажа тоже – чего еще желать? На трон та же Мерседес села бы спокойно.
- И демонесса смогла бы потом сделать с ней, что угодно. И с ее ребенком. И со всем королевством.
- Как-то так.
Бернардо весьма непечатно скрипнул зубами. Все вежливо промолчали. Говорил только Амадо.
- Оскар Рикардо женат на Бриссе Фальконе. Был.
- Был?
- Никто не видел несчастную вот уже полтора года. Даже больше.
- Не видел?
- Графиня, известная раньше своим пристрастием к развлечениям, стала домоседкой, и буквально никуда не выходит с верфи. Ее видят иногда вместе с мужем, и только.
- Это кого хочешь можно загримировать, если на пару раз, - отмахнулась Феола.
- Лишь бы девушка была достаточно человекообразной, - согласился Амадо. – Ваше высочество, какие приметы были у Бриссы?
- Да никаких… симпатичная, черные волосы, синие глаза. Средний рост, средняя фигура. Очень любила все яркое, броское, лицо раскрашивала в три слоя, я ее постоянно гоняла умываться, - вспомнила принцесса.
- Вот. Черные волосы, синие глаза… Я недавно подумал – и связался с Бенитесами. Эллора сказала, что пару раз, по просьбе сестры, она надевала черный парик и ужинала с симпатичным мужчиной. Каталась в мобиле. Не дома, на людях. И раз появилась в опере. Она понимала, что ее втягивают во что-то нехорошее, но Дарея была по уши влюблена в Бустоса, и не понимала, что втравила родных в смертельную ловушку.
Совершенно не обязательно. Оскар к таким точно не относился. Брисса точно знала, кто из слуг в поместье докладывает все ее супругу, и стереглась от этих двоих людей.
Но не знала еще о троих.
Они тоже друг о друге не знали. Просто раз в месяц доходили до почты и отправляли письмо с описанием происходящего – в столицу. Куда? До востребования. А уж кто его там потребует?
Да какая им разница? Им там тоже приятные мелочи приходят, кошелечки такие… небольшие, но увесистые. И подарочки к большим праздникам.
Оскар был умен, и понимал, что каждый из живущих в поместье видит свой уголок.
Конюх – конюшню. Повар – кухню. Служанка – пыль на каминной полке. А все вместе сложить у них просто не получится. А вот у него хватит ума.
Почитаешь так несколько писем подряд, и сразу видишь – ага, один из лакеев ворует, уволить. И помощника повару нанять, а то сам он не справляется, на нем и закупки, и готовка, и еще куча всего…
А еще супруга изменяет графу. С конюхом, которого недавно наняли.
Этого Оскар простить уже не смог. Должен ведь у бабы быть хороший вкус?
Да обязан! Изменяй жена ему с королем – ладно! С принцем? Потерпит.
С герцогом? Неприятно, но Оскар бы смирился. Да даже с ровней – графом! С таном, демон ее побери! С тем, кто стоит выше, кто умнее, красивее, кто что-то из себя представляет!
Но не с таким ничтожеством, как конюх, перелюбивший половину населения деревни и сбежавший на службу к графу, чтобы односельчане лопатой не пришибли!
Подумаешь, морда смазливая!
Если бабу интересует только морда… кстати – не особо бритая и мытая… Оскар был брезглив до ужаса. Сам - результат адюльтера, он не готов был принять подобную оплеуху от супруги.
А делать-то с ней что?
Для начала поговорить.
Он ведь не просто так себе, он корабли строит. А тут семь раз отмерь, и резать не придется. Терпения у него хватит. Поговорит. Недолго.
***
Мужа Брисса не ждала. Но приезд его решила использовать. Переспать с ним раз-другой… конечно, это не Серхио, мужу до конюха далеко. Но она потерпит. Зато если вскоре ребеночек появится… а он может появиться, когда раза по три на день этим самым занимаешься, точно может!
С этим желанием Брисса в супружескую спальню и явилась.
Оскар честно пытался с ней поговорить. Недолго.
Брисса выдала себя сама. Она ведь считала себя самой умной… ну и высказалась неудачно. Ладно, дорогой супруг, ты мне даже не нравишься, но графству нужен наследник. И мне тоже.
Оскар согласился, что наследник нужен, и сообщил Бриссе, что та ему не слишком нравится.
Женщину понесло.
Увы. Мужа она и так терпеть не могла, а тут еще такие заявления… мол я тебя, дорогая, даже ради наследника не смогу…
Понесло навоз по трубам.
Брисса орала, ругалась и даже пыталась драться с мужем, чтобы в самый интересный момент ощутить нажатие сильных пальцев на шею.
И – темнота.
Оскар щадить жену не собирался. А зачем она ему нужна – такая?
Что делать с телом, он преотлично знал. Уже придумал, и как его вывезти, и как избавиться, и как замести следы.
Да-да. Мединцы с этим отлично помогут.
На следующий день в мобиль садилась Брисса Фальконе. Спокойная и тихая. А какой ей еще быть – после смерти? Некромантия – дело такое… понятно, долго труп за живого человека не повыдаешь. Но хотя бы пару дней, пока не началось разложение…
А Сесару и Оскару больше и не надо было.
Сесар воспользовался амулетами, поднял тело, и заставил дойти до машины, даже рукой помахать слугам… а потом – концы в море. В прямом смысле слова.
Понадобится супруга?
Отлично, найдем девушку из мединок, которая ненадолго сыграет ее роль.
Посидит в ложе, к примеру, пару раз за сезон. Или закажет на дом платья по указанным меркам и заберет их. Жить на верфи?
Брисса в жизни не согласилась бы, но с мединками это было удобно. Приплыла, подгримировалась, надела парик – и кто там ее отличит? Особенно если Оскар рядом?
Женат?
Женат!
Жена сидит на верфи, вместе с мужем, а что детей пока нет… и что?
Ах да, слуги!
Этих не обманешь. Но в слугах у Оскара ходили его кормилица и ее супруг. Кормилица как начала заботиться о малыше Осечке, так и не переставала, а ее супругу и подавно все равно было. Они люди старой закалки, они искренне считают, что всех неверных жен и так перетопить надо. А уж если кто-то посмел изменять их мальчику…
За такое – только смерть!
Никто Бриссы и не хватился. А и подумали бы, так порадовались. Может, потом, если бы она поумнела, если бы дали шанс…
Если бы.
А пока… за все эти годы у юной графини не нашлось ни друга, ни подруги, ни возлюбленного, ни даже опекуна – никого. И во многом из-за ее гадкого характера.
Так что Оскару преотлично все удалось.
И подмена, и подлог, и видимость семейной жизни… а что приемов он не устраивает, так и это понятно. На верфи он! И некогда! И по чужим приемам ходить – тоже.
Брисса ходила бы, кстати, но Оскару это было неинтересно. А как себя поставишь, так и будет.
Не ходишь? Так вскорости и не пригласят, ты, чай, не король, а только один из побочных сыновей, невелика птица.
Реальная жизнь Бриссы Паулины, графини Фальконе, закончилась крайне печально. Но Оскар был жив, и ему было выгодно, чтобы супруга была жива. Пока…
Так что…
Амадо вполне серьезно считал Бриссу живой. И свет считал так же. А на самом деле…
Оскар действительно учел многое. Но не Рейналдо Игнасио Шальвейна, для которого чужие слова ничего не значили. Он видел? Потрогал, убедился?
Ладно, существует.
Нет? Не показали?
Не существует. И никак иначе. Так что…
А покажите-ка мне ее сиятельство графиню Фальконе, пожалуйста! И можно два раза. И без хлеба.
***
Собрание заговорщиков было в полном разгаре.
Хотя можно ли их называть этим словом, если в их кругу присутствует его величество Бернардо? Второй по счету.
Первым взял слово Амадо.
- Ваше величество, ваши высочества, таны, ританы, святые отцы, позвольте мне подвести итог расследования. Полагаю, теперь все станет на свои места. Благодаря помощи тана Шальвейна, мне все удалось свести воедино все нити. Боюсь, без него я возился бы намного дольше, и еще один злоумышленник успел бы уйти от возмездия.
- Еще один? Творец, сколько же их развелось!
- Граф Фальконе. Оскар Рикардо Фальконе, сын вашего дяди, ваше величество.
Бернардо только рот открыл.
- Оскар? Но зачем ему?
Ее высочество Маргарита Мария задумалась.
- Я почти не помню мальчика при дворе. Чем он занимается? Кажется, кораблями?
- Яхтами, ваше высочество, - поправил Амадо. – Яхтами для тех, кто любит сам ходить под парусом, дорогими, качественными игрушками, которые стоят больше годового бюджета Римата.
- Кажется, кто-то из моих знакомых такую заказывал, - задумался тан Кампос. – Не помню точнее…
- Неважно. Итак, заговор стихийно образовался несколько лет назад. Так получилось, его высочество Мигель Рамон плыл на яхте и попал в шторм. Ему удалось выбраться, но пережидать непогоду пришлось в пещере. И в этой пещере нашли себе прибежище мединцы. Из разговора с ними его высочество понял, что есть кто-то… скажем так, недовольный властью его величества Аурелио Августина. И принялся действовать.
- Действовать?
- Для начала он поделился сведениями с тем, кому доверял. Именно с братом, который и построил ему яхту. С Оскаром Рикардо. Потом мужчины посоветовались – и поделились сведениями с отцом. Рамоном Рикардо. И принялись искать мединцев.
- Он тоже был в курсе, - с горечью произнес Бернардо.
- Да. И вашего деда убил именно он. Но – по порядку. Оскар Рикардо придумал, как связаться с мединцами. Он отправился в пещеру, в которой его брат пережидал непогоду, и оставил им сообщение. Приплыв туда в следующий раз, один из мединцев прочитал его и ответил. Завязалась переписка, потом Оскар встретился с главными магами мединцев. Рамоном и Сесаром. С Рамоном они работали, с Сесаром даже слегка подружились.
- Почему так? – уточнила Ленора. – И магами чего?
- Все мединцы – маги воды. Правда, Сесар более разносторонен, если бы его учили, он мог бы стать хорошим артефактором. С носителей он мог применять любые силы, от некромантии, до магии огня. Хотя ему это и обходилось достаточно дорого.
Ленора вздохнула.
- Жалко.
- Конечно, жалко. Как и любой талант, обращенный во зло. Но соприкосновение с демоном даром не проходит. Рамон Амадо Бустос был одержим возвращением демонессы. Ради этого он не пожалел бы никого. И жалеть не собирался. Он хотел устроить гекатомбу, но для этого мало сил, нужны знания.
- Знания?
- Конечно. Я телефонировал в Университет, и для меня поискали запросы по индейской магии. Феола подсказала кое-что. Так вот. Эту литературу, по магии, которая им вроде бы и не нужна, заказывали Рамон Рикардо и Оскар Рикардо. Мединцы пользовались. И смогли провести нужные расчеты.
Ленора процедила кое-что непечатное сквозь зубы. Все дружно сделали вид, что не услышали, и Амадо продолжил.
- Надо отдать мединцам должное, способности у них отличные. Ритуал они рассчитали, но для него нужно было серьезное жертвоприношение. Массовое. Как его обеспечить? Им пришел в голову только один вариант – взорвать столицу. Но что потом? Они устраивают взрыв, демонесса прибывает в наш мир – если повезет, но в каком состоянии? Возможно, раненая, возможно, без сил. Сможет ли она скрываться, сможет ли прийти в себя?
- Ей нужно было прикрытие от Церкви, - припечатал епископ Тадео. - Мы бы поняли, что в наш мир проникло Зло и не оставили бы попыток с ним справиться.
Скромный брат Анхель кивнул.
Однозначно бы пытались загнать демонессу обратно в бездну, или откуда она там вылезла?
- Вот. Вывод – нужна была власть, лояльная к мединцам. Вы, ваш отец, ваш дед – не подходили. Вы и так законные правители. Вас подкупать не нужно. А вот остальные… его высочество Рамон Рикардо давно мечтал о власти. Он искренне считал кузена Хосе непригодым для правления.
- И у него были на это причины, - Бернардо снял узенький обод, который носил вместо короны, положил его рядом с собой и потер лоб. Надавила, зараза! Вроде и легкая, но так давит… - Стыдно сознаваться, но моим отцом мог вертеть кто угодно и как захочется. Даже эта дура Алехандра. Убедить его было несложно. А уж когда он почувствовал власть и свободу…
Ленора сочувственно погладила кузена по руке.
- Человеком он был хорошим. И тебя любил. Это главное.
- Определенно. Вопрос – как сменить власть? Если жертвоприношение планируется в столице, а король и его родные в Каса Норра? Заговорщики подошли к делу с изяществом и отравили вашего деда, ваше величество. Именно Рамон Рикардо дал ему яд. Многокомпонентный, сложный, чтобы точно никто ничего не почувствовал. Мединцы могут составлять такое. Одним компонентом яда пропитали губку, вторым платок, третий добавили в крем для лица. У вашего деда ужасно пересыхала кожа, он пользовался кремом после бритья, вот, в него. По отдельности эти компоненты можно хоть в кожу втирать, хоть горстями глотать. Но стоит им соединиться вместе – и получается сильный яд. Убивает он не сразу, за несколько дней, ну так и порции ваш дед получал постепенно. То из губки, то с платком…
- Платки же меняют каждый день, - удивилась Маргарита Мария.
- Меняют. Но вашему отцу незадолго до смерти понравилась лавандовая отдушка. Сильная. Вам не понравилась, кстати говоря.
- Да. Это была неприятная лаванда.
- Вот, она. Но даже если бы вы ей пользовались – ничего страшного. По отдельности три части яда не сработают.
- Вот почему дед не знал, чем и кто его убил. Я… это неважно, - махнул рукой Бернардо.
Хавьер промолчал. Но очень выразительно.
Неважно, конечно. Если кто думает, что некроманты не улавливают эманаций, которые идут из подвала собора. Но если королевская семья пытается это скрыть – пусть. Он точно не будет кричать и пытаться все это обнародовать.
- Итак, его величество умер, и его повезли хоронить в столицу. А здесь уже все было готово для гекатомбы.
- Мануэль затеял скандал, Мигель пригласил его к себе – и не успел вернуться. Творец…
- Да, его высочество Рамона Рикардо не во все посвящали. Но в данном случае… он уехал бы незадолго до коронации. И вернулся, как он полагал, героем. И будущим королем.
- Согласен, если бы что-то случилось с отцом, дядя бы мог сесть на трон, - согласился Бернардо.
- Верно. Мог бы и его сын. Вот Мануэль не мог. Но тут в дело вступил Оскар Рикардо. Судя по документам и косвенным свидетельствам, он договорился с Меганой.
- С этой девкой?! – возмутилась Ленора. Альварес, который неотлучно был рядом с невестой, погладил ее по руке. Мол, успокойся, дорогая.
Если что – я эту Мегану из-под земли достану и пепел обратно закопаю!
- Эта девка хотела быть королевой. В ее понимании, это был блеск, власть, балы, роскошь – и никакой ответственности, - разъяснил Амадо. – Оскар Рикардо убедил ее, что если никого из основных ветвей не останется, у Мануэля есть шанс сесть на трон. Признанный сын, герцог… почему нет? Обаятельный любимец толпы. Так что судьба Мигеля Рамона тоже была предрешена. Мегана его приговорила бы, и сама привела в действие приговор.
- Полагаю, для нее тоже было что-то приготовлено, - хмыкнул Бернардо.
- Разумеется, ваше величество. При обычных условиях Оскар никогда не попал бы на трон. Бастард побочной ветви, даже не герцог - граф. Но править ему хотелось, и очень. И тут ему помогают мединцы. Король, который полностью от них зависит, им выгоден. А Оскар опирался бы на них, чтобы разобраться с протестами. Обязательно.
- Наверняка нашлись бы те, кто его не признает, - согласился Бернардо. – И ему предложили Мерседес?
- Да. Если что, есть документы, ваш дед удочерил Вирждинию Монику Арандо.
- ЧТО!?
- Подозреваю, что это подделка. Но они есть, и оспаривать их можно долго. Кровь там королевская, от мединцев сущие капли, но для повиновения демонессе их хватит, для шантажа тоже – чего еще желать? На трон та же Мерседес села бы спокойно.
- И демонесса смогла бы потом сделать с ней, что угодно. И с ее ребенком. И со всем королевством.
- Как-то так.
Бернардо весьма непечатно скрипнул зубами. Все вежливо промолчали. Говорил только Амадо.
- Оскар Рикардо женат на Бриссе Фальконе. Был.
- Был?
- Никто не видел несчастную вот уже полтора года. Даже больше.
- Не видел?
- Графиня, известная раньше своим пристрастием к развлечениям, стала домоседкой, и буквально никуда не выходит с верфи. Ее видят иногда вместе с мужем, и только.
- Это кого хочешь можно загримировать, если на пару раз, - отмахнулась Феола.
- Лишь бы девушка была достаточно человекообразной, - согласился Амадо. – Ваше высочество, какие приметы были у Бриссы?
- Да никаких… симпатичная, черные волосы, синие глаза. Средний рост, средняя фигура. Очень любила все яркое, броское, лицо раскрашивала в три слоя, я ее постоянно гоняла умываться, - вспомнила принцесса.
- Вот. Черные волосы, синие глаза… Я недавно подумал – и связался с Бенитесами. Эллора сказала, что пару раз, по просьбе сестры, она надевала черный парик и ужинала с симпатичным мужчиной. Каталась в мобиле. Не дома, на людях. И раз появилась в опере. Она понимала, что ее втягивают во что-то нехорошее, но Дарея была по уши влюблена в Бустоса, и не понимала, что втравила родных в смертельную ловушку.
