- Тан Эрнесто, мне просто повезло.
- Через два дня посмотрим, - решил следователь. – Тони, я вам скажу, на что обратить внимание, ладно? Какие вопросы задавать, о чем… я правильно понимаю, дух общается только с вами?
- Видимо, да. Мое направление – как раз спиритизм, - созналась Тони.
- Нам повезло.
- Это не значит, что надо перегружать девочку, - рыкнул Эрнесто. И подвинул поближе к Тони пирожки. – Приятного аппетита.
- Спасибо, - Тони не удержалась и утащила еще один. Ну до чего ж вкусно!
Ступеньки полицейского участка были крутыми и достаточно скользкими. Недавно прошел дождь, и капельки воды блестели на полированном камне.
Тони шла медленно.
Тан Риалон провожал ее, поддерживая под локоть, но оступиться все равно не хотелось. Голова до сих пор кружилась. Не сильно, но неприятно! Все же она много сил потратила!
- Ой…
И увернуться не успела.
К крыльцу лихо подкатил большой черный мобиль, взвизгнули колеса, плеснула вода из грязной лужи, которые появляются неизвестно откуда, словно заколдованные.
Тони ожидала холодный душ, но вместо этого…
Эрнесто Риалон резко рванул на себя девушку, развернулся – и большая часть грязной воды стекла по его спине.
- Тони?
На миг, только на миг девушка позволила себе замереть в кольце сильных рук. Ничего подобного она не испытывала с детства. С того момента, как отец…
Безопасность.
Тебя закрыли от всего мира – и ты можешь спокойно улыбаться. Что бы ни случилось, этот человек встанет между тобой – и любой опасностью…
Миг иллюзии, только миг.
- Тан Эрнесто, я…
- Риалон! Ты ли это!?
Выскочивший из мобиля мужчина казался примерно ровесником тана Эрнесто.
- Освальдо? – почему-то тан Риалон смотрел на него без малейшей симпатии. – Какими ветрами?
- Разумеется, волей его величества, - пожал плечами мужчина.
Тони сравнивала стоящих друг рядом с другом… кого?
А ведь похоже… некромантов?
Определенно…
Та же аура, тот же холод, но Эрнесто Риалон явно сильнее. А этот… Освальдо - слабее. И ему это не нравится. При этом они внешне очень похожи. Черные волосы, с едва заметной сединой, черные глаза, аккуратные бородки, разве что черты лица у Освальдо как-то мягче… отточеннее? Да, наверное. А вот фигура более сухощавая.
Они одногодки?
Да, наверное.
- Ритана Лассара, позвольте вам представить тана Освальдо Фаусто Карраско. Освальдо, ритана, которую ты едва не окатил из лужи – Антония Даэлис Лассара.
- Лассара? – тут же сделал стойку Освальдо. – Рад знакомству, очаровательная ритана. Очень рад! ОЧЕНЬ!
А вот попытка поднести руку девушки к губам закончилась неудачей. Потому как запас хороших манер у Тони также не был бесконечным.
- Тан Риалон, - обратилась Антония к своему спутнику, нарочито игнорируя тана Карраско. – Я благодарна вам за помощь. И буду рада новой встрече.
- Ритана, - поднес ее руку к губам Эрнесто.
И ответом ему стала улыбка.
Тони развернулась – и пошла по улице.
- Ритана, я могу вас подвезти? – спросил Освальдо.
Тони даже не обернулась.
- Ритана? Надеюсь на новую встречу.
Девушка даже головой не тряхнула, чтобы как-то обозначить, что она слышала его слова.
Освальдо сдвинул брови, обернулся к Риалону, но… но того уже не было рядом. Некромант призвал на помощь свое искусство – и растворился, словно призрак.
Освальдо стоял несколько секунд неподвижно. А потом тряхнул головой.
Лассара, говорите?
Что ж, легкая победа – это поражение. А потому… где там Риалон?
Это была ОНА.
Его ночная танцовщица, мужчина готов был поклясться в этом спасением своей души. Да чем угодно поклялся бы!
Она…
Она его не узнала, наверное, это и к лучшему. А он… он стоял рядом и шалел от запаха ее волос. От ее улыбки, от ее голоса.
Красивая?
Вот лицо его и не интересовало. Бывает и такое…
Неважно, как выглядит та самая женщина. Важно уже то, что она существует. Здесь, сейчас, на этой земле! Творец милостив – он подарил им уже несколько встреч! Разве этого мало?
Да!
Трижды ДА!!!
Люди – отвратительно жадные создания, дай им палец, так они по уши руку отгрызут. И сердцем закусят!
Мало, конечно!
Эта девушка была нужна мужчине здесь, рядом, постоянно!!! Нужна, как воздух, как сама жизнь…
Смешно слышать это от некроманта?
Смейтесь, кому смешно. А мужчине было невесело. Потому что шансов у него не было. Никаких. И неважно… ничего нет важнее!
Хочется сказать – Творец, благодарю тебя! Она есть на этой земле! Я видел ее! Пусть будет счастлива – и я буду счастлив вместе с ней!
И вторая часть кричит – НЕТ!!! Не отпускай! Ни за что не отпускай! Это та единственная женщина, которая создана для тебя! А ты – единственный мужчина, рядом с которым она может быть счастлива! Кто-то другой… да кто еще!?
Кто сможет ее понять!?
Кто сможет смотреть в ее глаза, и видеть там душу? Не просто пользоваться, пусть даже как женой, как матерью чьих-то детей, а именно любить? Беречь? Защищать от всего мира?
Просыпаться рядом – и улыбаться от счастья. Она здесь.
Засыпать рядом – и знать ее рядом.
Встречать взгляд светлых глаз, и понимать, что нашел ЕЕ. Свое второе крыло, свою половинку, свою…
Не его.
В том-то и дело, что НЕ ЕГО!!!
У него нет никаких прав на эту девушку. И надо быть благодарным Творцу, надо быть счастливым… надо!
Не получается…
И хочется большего.
Мужчина твердо знал, что эта жажда останется с ним на всю жизнь. Можно пить из любого родника, но нельзя напиться болотной жижей. А любая другая женщина для него тем самым и будет…
Как же больно.
Эта боль с ним останется навсегда. Но наверное, это лучше, чем бесчувствие?
Мужчина не знал ответа. Променял бы он это горькое, но счастье любить – на обычную бесстрастность? На леденящий холод смерти?
Или нет?
Он не знал ответа. А потому… налил на пару пальцев горькой настойки и выпил залпом, как лекарство. Больше не надо, пьяный некромант – бедствие для окружающих. Но чуть притупить эту боль – можно и нужно.
Антония Даэлис Лассара.
Антония.
Тони…
Почему я встретил тебя?! За что!? Творец единый, спасибо тебе за эту встречу!
В душе у мужчины царил полнейший хаос.
Освальдо вошел в дверь морга без стука.
- Я смотрю, Эрнесто, ты такой же зануда, как и раньше.
- Смотри в другую сторону, - отрезал Эрнесто.
- Не дуйся. Ты прекрасно понимаешь, что я не нарочно тебя окатил грязью.
Тан Риалон сощурился.
- Вальд, тебе сколько лет? Дуйся, не дуйся… что за детский сад? Ты сделал, что хотел. Доволен? Свободен!
- Ладно, Эрни, не обижайся. Что это за ритана Лассара? Откуда?
- Твое какое дело?
Освальдо прищурился. Тан Риалон отлично знал этот прищур, еще со времен учебы. И не сулил он ничего хорошего оказавшейся в зоне интереса Освальдо девушке.
- Почему бы и не мое?
- Потому, что у тебя есть семья…
- Семья – дело наживное. Сегодня жена есть, завтра – нет. А против моего брака с Лассара даже дед возражать не будет.
- А что – Сарита тебе уже надоела?
- Сарита, - Освальдо безразлично пожал плечами. – Толку от нее мало. Твоя хоть сына родила, а эта одних девок плодит. Тоже неодаренных.
- Тебе посочувствовать?
Освальдо зло сверкнул глазами.
- Рассказать про Лассара.
- Не сомневаюсь, ты найдешь кого расспросить. Помимо меня.
- Для себя решил приберечь? Сомневаюсь, что ты какой-нибудь бабе нужен будешь, если от тебя даже семья отказалась.
Удар был нацелен мастерски. У Эрнесто вспыхнули красные пятна на скулах, но голос был по-прежнему ровным.
- Вальд, моя семья – не твое дело. А девчонку не трожь, нечего ей жизнь ломать.
- Так я наоборот… она еще и благодарна будет. Что бабам нужно? Деньги, связи, власть, ну и мужик чтоб на что-то годился. У нее все это и будет.
- Если ты себя имеешь в виду?
- Не тебя ж. Что ты можешь предложить жене? Сантимо, которые тут получаешь? Вот и просидишь всю жизнь на заштатной должностишке. А девочка – бриллиант, ей огранка нужна.
- Я б вас послал, да вижу – вы оттуда, - не выдержал Эрнесто. – Иди, не мешайся. Слушать тебя тошно, а смотреть – противно.
На губах Освальдо заиграла насмешливая улыбка.
- Не дождешься. Его величество попросил меня разобраться в этой истории с девушками.
Эрнесто сделал широкий жест рукой.
- Не стесняйся. Разбирайся.
- Материалы дела. И тела.
- Все – по согласованию с синьором Вальдесом и приказу Его Величества, - отбрил Эрнесто. – В рабочее время.
- Официально хочешь? Сделать запрос?
Эрнесто обрел спокойствие и улыбнулся.
- Тан Карраско - не стесняйтесь. Располагайтесь, будьте как дома, общайтесь. А у меня рабочий день закончился примерно полчаса назад. Всего хорошего.
И сделал ручкой, выходя за дверь.
Пес с ней, с испорченной курткой. И с рубашкой. Дома переоденется. А пока он еще не ушел домой…
Серхио наверняка еще на работе. Надо к нему заглянуть.
Тони медленно смешивала соль и травы.
В окно заглядывала луна, девушка подставляла смесь под лунные лучи и шептала наговор.
Старый, ведминский…
Долорес хорошо ее научила.
- … двери затворяю, силу закрываю, как тень от креста, все, дочиста…
Дверь она предусмотрительно подперла стулом.
Ведьминская ворожба – тихая. Никто не узнает, если не увидит. Вот и пусть не видят, так спокойнее будет. Пусть не слышат…
Антония Лассара не должна так поступать?
Наверное…
Маги с презрением относились к ведьмам, пожимая плечами. Да что могут эти тупые деревенские бабы? Кому нужны их убогие травки?
А ведь эти бабы знали не меньше иного мага, и не всегда хорошее и доброе. Знали, практиковали, учили, передавали свои знания другим. Книги передавали по наследству.
Долорес учила Антонию больше из жалости. Кусок хлеба заработать, разве что. Мало ли какая беда случится… пусть ту силу в обряды она не вложит, какую надобно, но хоть внешний вид покажет. Так и сложится…
Сила магов и сила ведьм шла от разного корня. Маги управляли стихиями. Ведьмы черпали свои силы от земли, от природы. Если сравнивать – маги рубили топором, ведьмы вышивали гладью. Сил у них было куда как меньше, чем у самых слабых магов, но именно поэтому они могли… многое.
Можно убить человека мечом.
А можно – и иголкой. Надо только знать, куда эту иголку воткнуть. И ведьмы накапливали знания. Медленно, уверенно, поколение за поколением… с тех пор, как на них перестали охотиться. Сейчас ведьм карали только за конкретную и доказанную вину. И церковь уже так не кидалась…
Долорес учила, Тони училась, но ведьминские заклинания в ее устах обретали новый смысл. Все же сила, которая их наполняла, имела смысл.
Вот и сейчас…
Изначально это был заговор от воров.
Двери запираю, засовы замыкаю, злу не войти, добра не найти…
Но с вложенной в него силой некроманта заговор от воров превратился в нечто новое. Всем, кто спросит, Тони говорила, что это знания Лассара, так было проще.
Вот и готов мешочек с солью. Может, сейчас тану Риалону будет легче?
Тони вспомнила лицо его супруги, сына…
Нет, легче не будет. Не намного. Но это лучше, чем ничего.
А этот… Карраско!
Тони отлично знала эту фамилию. Лассара были некромантами. Карраско были некромантами. Между собой они, кстати, не роднились. Связей вообще не было. Это Тони помнила, но не знала – почему?
Хотя какая разница?
Рядом с таном Эрнесто ей было спокойно и уютно.
Рядом с Карраско…
Как же ее раздражал этот… этот гад!!! Может, он не гад? Он хороший?
Тони об этом и задумываться не собиралась. Ей Карраско НЕ НРАВИЛСЯ! До сжатых кулаков, до желания пнуть в колено…
Антония искренне надеялась с ним никогда не пересекаться! Вот!
Паулина предвкушала замечательный день.
Сегодня они едут на море!
В Хрустальный Грот!
Паулина бывала там пару раз, но с родителями, а это, согласитесь, совершенно не то! Вот когда с любимым человеком… с мужчиной…
Амадо ей в любви не признавался? Так может, все еще впереди? Паулина была твердо уверена, что рано или поздно, так или иначе…
Конечно, Амадо ее полюбит! Просто он такой робкий, нерешительный… ему все объяснять надо! Вообще все-все!
И намекать! Мама постоянно учила Паулу, что мужчины, как дети. Их надо хвалить, что бы они не делали. Им надо говорить, какие они умные и хорошие. О них надо заботиться.
Тогда мужчина из категории «мужчина вообще» перейдет в категорию «твоего мужчины». И никуда не денется. В качестве примера ритана Розалия приводила своего супруга. Который уж сколько лет не собирался никуда деваться. Любовницу – и ту не заводил.
А зачем? Ему и дома хорошо было!
Паулина собиралась добиваться того же самого с Амадо. Просто пока Риалон не понимал своего счастья. Но ничего, она ему объяснит…
Хотя…
Если уж совсем честно, ночью, в подушку и шепотом…
Амадо Паулине не слишком-то нравился. Она понимала, что из него получится хороший муж. Домашний, управляемый, кстати говоря – богатый. Удобный и послушный.
А сердце упрямо отстукивало свое. Сердцу хотелось любви. Романтики!
Вот, как у Эудженио и Альбы! Хотя бы! А если уж как у Раймона и Доротеи…
Любовь – это ТАК романтично… а любить Амадо – это как любить манную кашу. Никаких особых чувств он у Паулы не вызывал, и сердце в груди часто не билось, и то, о чем рассказывала Альба – как будто земля из-под ног уходит, и ты плывешь на громадном облаке, и никого нет, кроме любимого…
У Паулы такого не было.
А хотелось. Очень хотелось. Но с Амадо такого никогда не будет. А кто-то другой…
Никого другого рядом не было. Достойного, подходящего… как так получается? Кому-то все, а кому-то…
Паула тихонько позавидовала сестре. Еще раз позавидовала, что уж там! Альба красивая, умная, яркая, броская, любимица… А сама Паула? Родители ее любят, но сравнивая с Альбой, ставят всегда на второе место. Да Паула и сама это видит! И волосы у нее хуже, и фигура…
Да, на фоне Альбы Паулина выглядит бледно. А вот на фоне той же Антонии… Там Паула выигрывает! У нее и кожа чистая, и улыбка хорошая, и фигура…
Ничего, вот Альба замуж выйдет, и настанет черед Паулы. И она за все отыграется! И платья у нее будут самые лучшие, и туфельки…
Мечты оборвало явление молодых людей. Стукнула в дверь служанка, и Паула побежала по лестнице вниз. Альба уже была там, и так смотрела на Эудженио… и он на нее!
Паула опять позавидовала, но недолго. И подала руку Амадо для поцелуя.
У нее свои радости! Вот!
Короткого взгляда, которым обменялись двое мужчин, она и не заметила.
Хрустальный грот…
Там, где есть романтичное место – есть влюбленные парочки. А значит, должен быть и смотритель. И оградка, маленькая, но заметная. И фонарики на стенах грота.
Эудженио вручил сторожу, деду лет шестидесяти, несколько монет и что-то шепнул на ухо. Дед кивнул – и заковылял к сторожке.
Все правильно, нечего ему под ногами болтаться!
Компания отправилась в грот.
Сначала они просто ходили и все рассматривали. Потом Альба и Дженио начали отставать то здесь, то там… все чаще слышался смешок Альбы, кокетливый и призывный, все чаще они пропадали из вида.
Паула взглянула на Амадо.
Вот болван!
Идет, нудит какую-то глупость про историю, керамику… да какая ей разница!? Она эту подглазурную роспись век бы не видела… даже не представляет, что это такое! Нет бы девушке комплимент сказать! Или хотя бы под руку взять… ну хоть что-то!
Зануда!
Альба и Дженио в очередной раз отстали. Амадо замолчал и шел рядом с таким тоскливым видом, что Паула поняла – надо спасать ситуацию. И затрещала сама, как сорока.
- Через два дня посмотрим, - решил следователь. – Тони, я вам скажу, на что обратить внимание, ладно? Какие вопросы задавать, о чем… я правильно понимаю, дух общается только с вами?
- Видимо, да. Мое направление – как раз спиритизм, - созналась Тони.
- Нам повезло.
- Это не значит, что надо перегружать девочку, - рыкнул Эрнесто. И подвинул поближе к Тони пирожки. – Приятного аппетита.
- Спасибо, - Тони не удержалась и утащила еще один. Ну до чего ж вкусно!
***
Ступеньки полицейского участка были крутыми и достаточно скользкими. Недавно прошел дождь, и капельки воды блестели на полированном камне.
Тони шла медленно.
Тан Риалон провожал ее, поддерживая под локоть, но оступиться все равно не хотелось. Голова до сих пор кружилась. Не сильно, но неприятно! Все же она много сил потратила!
- Ой…
И увернуться не успела.
К крыльцу лихо подкатил большой черный мобиль, взвизгнули колеса, плеснула вода из грязной лужи, которые появляются неизвестно откуда, словно заколдованные.
Тони ожидала холодный душ, но вместо этого…
Эрнесто Риалон резко рванул на себя девушку, развернулся – и большая часть грязной воды стекла по его спине.
- Тони?
На миг, только на миг девушка позволила себе замереть в кольце сильных рук. Ничего подобного она не испытывала с детства. С того момента, как отец…
Безопасность.
Тебя закрыли от всего мира – и ты можешь спокойно улыбаться. Что бы ни случилось, этот человек встанет между тобой – и любой опасностью…
Миг иллюзии, только миг.
- Тан Эрнесто, я…
- Риалон! Ты ли это!?
Выскочивший из мобиля мужчина казался примерно ровесником тана Эрнесто.
- Освальдо? – почему-то тан Риалон смотрел на него без малейшей симпатии. – Какими ветрами?
- Разумеется, волей его величества, - пожал плечами мужчина.
Тони сравнивала стоящих друг рядом с другом… кого?
А ведь похоже… некромантов?
Определенно…
Та же аура, тот же холод, но Эрнесто Риалон явно сильнее. А этот… Освальдо - слабее. И ему это не нравится. При этом они внешне очень похожи. Черные волосы, с едва заметной сединой, черные глаза, аккуратные бородки, разве что черты лица у Освальдо как-то мягче… отточеннее? Да, наверное. А вот фигура более сухощавая.
Они одногодки?
Да, наверное.
- Ритана Лассара, позвольте вам представить тана Освальдо Фаусто Карраско. Освальдо, ритана, которую ты едва не окатил из лужи – Антония Даэлис Лассара.
- Лассара? – тут же сделал стойку Освальдо. – Рад знакомству, очаровательная ритана. Очень рад! ОЧЕНЬ!
А вот попытка поднести руку девушки к губам закончилась неудачей. Потому как запас хороших манер у Тони также не был бесконечным.
- Тан Риалон, - обратилась Антония к своему спутнику, нарочито игнорируя тана Карраско. – Я благодарна вам за помощь. И буду рада новой встрече.
- Ритана, - поднес ее руку к губам Эрнесто.
И ответом ему стала улыбка.
Тони развернулась – и пошла по улице.
- Ритана, я могу вас подвезти? – спросил Освальдо.
Тони даже не обернулась.
- Ритана? Надеюсь на новую встречу.
Девушка даже головой не тряхнула, чтобы как-то обозначить, что она слышала его слова.
Освальдо сдвинул брови, обернулся к Риалону, но… но того уже не было рядом. Некромант призвал на помощь свое искусство – и растворился, словно призрак.
Освальдо стоял несколько секунд неподвижно. А потом тряхнул головой.
Лассара, говорите?
Что ж, легкая победа – это поражение. А потому… где там Риалон?
***
Это была ОНА.
Его ночная танцовщица, мужчина готов был поклясться в этом спасением своей души. Да чем угодно поклялся бы!
Она…
Она его не узнала, наверное, это и к лучшему. А он… он стоял рядом и шалел от запаха ее волос. От ее улыбки, от ее голоса.
Красивая?
Вот лицо его и не интересовало. Бывает и такое…
Неважно, как выглядит та самая женщина. Важно уже то, что она существует. Здесь, сейчас, на этой земле! Творец милостив – он подарил им уже несколько встреч! Разве этого мало?
Да!
Трижды ДА!!!
Люди – отвратительно жадные создания, дай им палец, так они по уши руку отгрызут. И сердцем закусят!
Мало, конечно!
Эта девушка была нужна мужчине здесь, рядом, постоянно!!! Нужна, как воздух, как сама жизнь…
Смешно слышать это от некроманта?
Смейтесь, кому смешно. А мужчине было невесело. Потому что шансов у него не было. Никаких. И неважно… ничего нет важнее!
Хочется сказать – Творец, благодарю тебя! Она есть на этой земле! Я видел ее! Пусть будет счастлива – и я буду счастлив вместе с ней!
И вторая часть кричит – НЕТ!!! Не отпускай! Ни за что не отпускай! Это та единственная женщина, которая создана для тебя! А ты – единственный мужчина, рядом с которым она может быть счастлива! Кто-то другой… да кто еще!?
Кто сможет ее понять!?
Кто сможет смотреть в ее глаза, и видеть там душу? Не просто пользоваться, пусть даже как женой, как матерью чьих-то детей, а именно любить? Беречь? Защищать от всего мира?
Просыпаться рядом – и улыбаться от счастья. Она здесь.
Засыпать рядом – и знать ее рядом.
Встречать взгляд светлых глаз, и понимать, что нашел ЕЕ. Свое второе крыло, свою половинку, свою…
Не его.
В том-то и дело, что НЕ ЕГО!!!
У него нет никаких прав на эту девушку. И надо быть благодарным Творцу, надо быть счастливым… надо!
Не получается…
И хочется большего.
Мужчина твердо знал, что эта жажда останется с ним на всю жизнь. Можно пить из любого родника, но нельзя напиться болотной жижей. А любая другая женщина для него тем самым и будет…
Как же больно.
Эта боль с ним останется навсегда. Но наверное, это лучше, чем бесчувствие?
Мужчина не знал ответа. Променял бы он это горькое, но счастье любить – на обычную бесстрастность? На леденящий холод смерти?
Или нет?
Он не знал ответа. А потому… налил на пару пальцев горькой настойки и выпил залпом, как лекарство. Больше не надо, пьяный некромант – бедствие для окружающих. Но чуть притупить эту боль – можно и нужно.
Антония Даэлис Лассара.
Антония.
Тони…
Почему я встретил тебя?! За что!? Творец единый, спасибо тебе за эту встречу!
В душе у мужчины царил полнейший хаос.
***
Освальдо вошел в дверь морга без стука.
- Я смотрю, Эрнесто, ты такой же зануда, как и раньше.
- Смотри в другую сторону, - отрезал Эрнесто.
- Не дуйся. Ты прекрасно понимаешь, что я не нарочно тебя окатил грязью.
Тан Риалон сощурился.
- Вальд, тебе сколько лет? Дуйся, не дуйся… что за детский сад? Ты сделал, что хотел. Доволен? Свободен!
- Ладно, Эрни, не обижайся. Что это за ритана Лассара? Откуда?
- Твое какое дело?
Освальдо прищурился. Тан Риалон отлично знал этот прищур, еще со времен учебы. И не сулил он ничего хорошего оказавшейся в зоне интереса Освальдо девушке.
- Почему бы и не мое?
- Потому, что у тебя есть семья…
- Семья – дело наживное. Сегодня жена есть, завтра – нет. А против моего брака с Лассара даже дед возражать не будет.
- А что – Сарита тебе уже надоела?
- Сарита, - Освальдо безразлично пожал плечами. – Толку от нее мало. Твоя хоть сына родила, а эта одних девок плодит. Тоже неодаренных.
- Тебе посочувствовать?
Освальдо зло сверкнул глазами.
- Рассказать про Лассара.
- Не сомневаюсь, ты найдешь кого расспросить. Помимо меня.
- Для себя решил приберечь? Сомневаюсь, что ты какой-нибудь бабе нужен будешь, если от тебя даже семья отказалась.
Удар был нацелен мастерски. У Эрнесто вспыхнули красные пятна на скулах, но голос был по-прежнему ровным.
- Вальд, моя семья – не твое дело. А девчонку не трожь, нечего ей жизнь ломать.
- Так я наоборот… она еще и благодарна будет. Что бабам нужно? Деньги, связи, власть, ну и мужик чтоб на что-то годился. У нее все это и будет.
- Если ты себя имеешь в виду?
- Не тебя ж. Что ты можешь предложить жене? Сантимо, которые тут получаешь? Вот и просидишь всю жизнь на заштатной должностишке. А девочка – бриллиант, ей огранка нужна.
- Я б вас послал, да вижу – вы оттуда, - не выдержал Эрнесто. – Иди, не мешайся. Слушать тебя тошно, а смотреть – противно.
На губах Освальдо заиграла насмешливая улыбка.
- Не дождешься. Его величество попросил меня разобраться в этой истории с девушками.
Эрнесто сделал широкий жест рукой.
- Не стесняйся. Разбирайся.
- Материалы дела. И тела.
- Все – по согласованию с синьором Вальдесом и приказу Его Величества, - отбрил Эрнесто. – В рабочее время.
- Официально хочешь? Сделать запрос?
Эрнесто обрел спокойствие и улыбнулся.
- Тан Карраско - не стесняйтесь. Располагайтесь, будьте как дома, общайтесь. А у меня рабочий день закончился примерно полчаса назад. Всего хорошего.
И сделал ручкой, выходя за дверь.
Пес с ней, с испорченной курткой. И с рубашкой. Дома переоденется. А пока он еще не ушел домой…
Серхио наверняка еще на работе. Надо к нему заглянуть.
***
Тони медленно смешивала соль и травы.
В окно заглядывала луна, девушка подставляла смесь под лунные лучи и шептала наговор.
Старый, ведминский…
Долорес хорошо ее научила.
- … двери затворяю, силу закрываю, как тень от креста, все, дочиста…
Дверь она предусмотрительно подперла стулом.
Ведьминская ворожба – тихая. Никто не узнает, если не увидит. Вот и пусть не видят, так спокойнее будет. Пусть не слышат…
Антония Лассара не должна так поступать?
Наверное…
Маги с презрением относились к ведьмам, пожимая плечами. Да что могут эти тупые деревенские бабы? Кому нужны их убогие травки?
А ведь эти бабы знали не меньше иного мага, и не всегда хорошее и доброе. Знали, практиковали, учили, передавали свои знания другим. Книги передавали по наследству.
Долорес учила Антонию больше из жалости. Кусок хлеба заработать, разве что. Мало ли какая беда случится… пусть ту силу в обряды она не вложит, какую надобно, но хоть внешний вид покажет. Так и сложится…
Сила магов и сила ведьм шла от разного корня. Маги управляли стихиями. Ведьмы черпали свои силы от земли, от природы. Если сравнивать – маги рубили топором, ведьмы вышивали гладью. Сил у них было куда как меньше, чем у самых слабых магов, но именно поэтому они могли… многое.
Можно убить человека мечом.
А можно – и иголкой. Надо только знать, куда эту иголку воткнуть. И ведьмы накапливали знания. Медленно, уверенно, поколение за поколением… с тех пор, как на них перестали охотиться. Сейчас ведьм карали только за конкретную и доказанную вину. И церковь уже так не кидалась…
Долорес учила, Тони училась, но ведьминские заклинания в ее устах обретали новый смысл. Все же сила, которая их наполняла, имела смысл.
Вот и сейчас…
Изначально это был заговор от воров.
Двери запираю, засовы замыкаю, злу не войти, добра не найти…
Но с вложенной в него силой некроманта заговор от воров превратился в нечто новое. Всем, кто спросит, Тони говорила, что это знания Лассара, так было проще.
Вот и готов мешочек с солью. Может, сейчас тану Риалону будет легче?
Тони вспомнила лицо его супруги, сына…
Нет, легче не будет. Не намного. Но это лучше, чем ничего.
А этот… Карраско!
Тони отлично знала эту фамилию. Лассара были некромантами. Карраско были некромантами. Между собой они, кстати, не роднились. Связей вообще не было. Это Тони помнила, но не знала – почему?
Хотя какая разница?
Рядом с таном Эрнесто ей было спокойно и уютно.
Рядом с Карраско…
Как же ее раздражал этот… этот гад!!! Может, он не гад? Он хороший?
Тони об этом и задумываться не собиралась. Ей Карраско НЕ НРАВИЛСЯ! До сжатых кулаков, до желания пнуть в колено…
Антония искренне надеялась с ним никогда не пересекаться! Вот!
***
Паулина предвкушала замечательный день.
Сегодня они едут на море!
В Хрустальный Грот!
Паулина бывала там пару раз, но с родителями, а это, согласитесь, совершенно не то! Вот когда с любимым человеком… с мужчиной…
Амадо ей в любви не признавался? Так может, все еще впереди? Паулина была твердо уверена, что рано или поздно, так или иначе…
Конечно, Амадо ее полюбит! Просто он такой робкий, нерешительный… ему все объяснять надо! Вообще все-все!
И намекать! Мама постоянно учила Паулу, что мужчины, как дети. Их надо хвалить, что бы они не делали. Им надо говорить, какие они умные и хорошие. О них надо заботиться.
Тогда мужчина из категории «мужчина вообще» перейдет в категорию «твоего мужчины». И никуда не денется. В качестве примера ритана Розалия приводила своего супруга. Который уж сколько лет не собирался никуда деваться. Любовницу – и ту не заводил.
А зачем? Ему и дома хорошо было!
Паулина собиралась добиваться того же самого с Амадо. Просто пока Риалон не понимал своего счастья. Но ничего, она ему объяснит…
Хотя…
Если уж совсем честно, ночью, в подушку и шепотом…
Амадо Паулине не слишком-то нравился. Она понимала, что из него получится хороший муж. Домашний, управляемый, кстати говоря – богатый. Удобный и послушный.
А сердце упрямо отстукивало свое. Сердцу хотелось любви. Романтики!
Вот, как у Эудженио и Альбы! Хотя бы! А если уж как у Раймона и Доротеи…
Любовь – это ТАК романтично… а любить Амадо – это как любить манную кашу. Никаких особых чувств он у Паулы не вызывал, и сердце в груди часто не билось, и то, о чем рассказывала Альба – как будто земля из-под ног уходит, и ты плывешь на громадном облаке, и никого нет, кроме любимого…
У Паулы такого не было.
А хотелось. Очень хотелось. Но с Амадо такого никогда не будет. А кто-то другой…
Никого другого рядом не было. Достойного, подходящего… как так получается? Кому-то все, а кому-то…
Паула тихонько позавидовала сестре. Еще раз позавидовала, что уж там! Альба красивая, умная, яркая, броская, любимица… А сама Паула? Родители ее любят, но сравнивая с Альбой, ставят всегда на второе место. Да Паула и сама это видит! И волосы у нее хуже, и фигура…
Да, на фоне Альбы Паулина выглядит бледно. А вот на фоне той же Антонии… Там Паула выигрывает! У нее и кожа чистая, и улыбка хорошая, и фигура…
Ничего, вот Альба замуж выйдет, и настанет черед Паулы. И она за все отыграется! И платья у нее будут самые лучшие, и туфельки…
Мечты оборвало явление молодых людей. Стукнула в дверь служанка, и Паула побежала по лестнице вниз. Альба уже была там, и так смотрела на Эудженио… и он на нее!
Паула опять позавидовала, но недолго. И подала руку Амадо для поцелуя.
У нее свои радости! Вот!
Короткого взгляда, которым обменялись двое мужчин, она и не заметила.
***
Хрустальный грот…
Там, где есть романтичное место – есть влюбленные парочки. А значит, должен быть и смотритель. И оградка, маленькая, но заметная. И фонарики на стенах грота.
Эудженио вручил сторожу, деду лет шестидесяти, несколько монет и что-то шепнул на ухо. Дед кивнул – и заковылял к сторожке.
Все правильно, нечего ему под ногами болтаться!
Компания отправилась в грот.
Сначала они просто ходили и все рассматривали. Потом Альба и Дженио начали отставать то здесь, то там… все чаще слышался смешок Альбы, кокетливый и призывный, все чаще они пропадали из вида.
Паула взглянула на Амадо.
Вот болван!
Идет, нудит какую-то глупость про историю, керамику… да какая ей разница!? Она эту подглазурную роспись век бы не видела… даже не представляет, что это такое! Нет бы девушке комплимент сказать! Или хотя бы под руку взять… ну хоть что-то!
Зануда!
Альба и Дженио в очередной раз отстали. Амадо замолчал и шел рядом с таким тоскливым видом, что Паула поняла – надо спасать ситуацию. И затрещала сама, как сорока.
