Тан Адан обещал ждать у входа в пещеру. Не один, конечно, кто б его там одного оставил? Уйдет еще в пещеру – ищи потом двоих.
Один за другим мужчины проходили в ту самую пещеру, спускались в расщелину, помогали друг другу…
Найдут ли они девушку? Найдут ли живой?
Не факт. Но искать все же стоило.
- Я должен! Ты понимаешь!? Должен!!!
Амадо зло смотрел на Эудженио, который не проявлял никакой тревоги.
- Что ты должен – и кому?
- Я должен хотя бы принять участие в поисках.
- Зачем?
- Это я виноват…
- В том, что Паула – тупая курица!? В том, что она идиотка, которая всех достала?! В том, что Альба решила разобраться с сестрой?
Амадо засопел. Определенная правда жизни в этом была. Но…
- Я ее туда толкнул.
- И забудь об этом! Навсегда!
- О чем должен забыть мой сын?
Тан Эрнесто Риалон вошел в самый неподходящий для него момент. Или – для парней?
Амадо отвел глаза. Эудженио пожал плечами.
- Ни о чем, тан…
- Мне повторить вопрос?
Эрнесто не повысил голос. Не сал ругаться. Не шелохнулся…
За него все сделала аура некроманта, которой он обычно старался не давить. Но сейчас парням так хлестнуло по нервам, что еще чуть-чуть и испортил бы тот же Дженио хорошее кресло.
- Мы не хотели, - сознался Амадо.
- Чего не хотели?
- Это был просто розыгрыш. Мы хотели завести Паулу… Паулину Аракон в пещеру и оставить та ненадолго, а потом прийти за ней. А она куда-то делась…
Тан Риалон слушал молча, только скулы побелели, так крепко он стискивал зубы. И подвел жесткий итог.
- Мой сын вырос дураком и мерзавцем. А мой гость – мерзавец и дурак. Тан Валеранса, с этой секунды вам отказано от дома. Потрудитесь собрать вещи.
Эудженио вспыхнул.
- Вы…
- Я, - согласился некромант. – В своем доме. У вас есть время до вечера, потом вас выкинут отсюда.
Эудженио сверкнул глазами – и вылетел из комнаты.
Эрнесто обратил внимание на сына.
- Я думал, ты умнее. Ты понимаешь, что сделал подлость?
- Да.
- Что смерть Паулы будет и на твоей совести?
- Да.
- Может, ты и не безнадежен. Собирайся.
- К-куда?
- Поедешь на взморье. К спасателям. Будешь ждать результатов вместе с Аданом Араконом.
Амадо кивнул головой.
- Сейчас. Это справедливо.
- Справедливо? – прищурился его отец. – Отнюдь. Вот тебе справедливость. Если Паула окажется жива – ты на ней женишься. Или хотя бы сделаешь предложение.
- Я ее не люблю!
- И что?
- Я вообще люблю другую!
- И кого же? – вкрадчиво уточнил некромант. Амадо покраснел.
- Ты… ты видел… Антония Лассара.
- Лассара, - кивнул согласно некромант. – А она?
- Не знаю. Мы не говорили еще… все из-за этой дуры! Араконы нам ее просто на голову навязали!
- И вы решили развязать этот узел одним ударом. Нет дуры – нет проблемы?
Амадо потупился. Но возразить было нечего.
- Дорогой, что происходит!? – ритана Барбара вплыла в комнату, словно корабль о сорока восьми пушках. Величаво и непобедимо. Эудженио рядом не оказалось. Разумно, а то бы и ему досталось.
- Ничего страшного, - пожал плечами тан Риалон. – Наш гость уезжает чуть раньше.
- Эрнесто! Как ты можешь!? Выгонять бедного мальчика на улицу, из-за… нелепой случайности!
Эрнесто Карлос Риалон сделал шаг к супруге.
Один.
Второй.
Барбара отшатнулась, вжалась в стену.
- Ты…
- Ты забыла, дорогая, кто хозяин в этом доме? Придется напомнить. Советую убрать из моего дома эту гадину, пока я его не раздавил.
- Ты не можешь…
- Я? Не могу?
Барбара побледнела, как мел. Супруг не так часто показывал свой характер. Она уж и забыла, когда… дом был на ней, а Эрнесто все было безразлично. Но сейчас…
- Я…
- Я не расскажу Араконам об их проделке только потому, что не хочу опозорить своего сына на всю страну. Но запомни, дорогая, стихийный выброс у некроманта преступлением не считается.
- Я…
- Я надеюсь, ты об этом не забудешь. Амадо, собирайся. Барба, у вас есть время до вечера.
Учитывая, что до вечера было буквально пара часов, выглядело это откровенным издевательством. Но Эрнесто было плевать.
Навоз не стоит тащить домой! Но если уж получилось так…
Выкинуть, вымыть дом и забыть! И никаких разговоров!
Тони чувствовала себя отвратительно ненужной.
Даже не бесполезной. Хуже.
А что тут можно сделать? Что сказать?
Когда женщина, в доме которой ты живешь, то заливается слезами, то впадает в истерику, то рвется куда-то бежать, то хватается за одну дочь, то зовет другую…
А ты стоишь с флаконом нюхательных солей и чувствуешь себя дура дурой…
И уйти вроде как нельзя, все же… Тони удивилась себе, но… она волновалась за Паулу! Паулина была дурехой, избалованной и ленивой дочкой богатых родителей, Тони ее почти презирала. Но… в том-то и дело!
Заблуцдиться в пещерах…
Наверное, это страшно.
Тони как-то в лесу заблудилась, два дня проплутала. Но там был свет, было солнце и звезды, там была роса, она нашла ручей, там была жизнь.
А в пещерах?
Там же даже света нет! Как там должно быть страшно такому тепличному растению, как Паулина! А что чувствует Альба, которая не уберегла сестру? Тони видела – Альба вся просто растерзана! Еще бы…
У Тони не было ни сестер, ни братьев, но разве простила бы она себя в такой ситуации?
Никогда.
А что можно сделать?
Да ничего она не могла! Оставалось сидеть и ждать вестей от дядюшки, который где-то на побережье организовывал поисково-спасательные группы…
Тони первая и увидела Риалонов. И даже обрадовалась. Хоть что-то… кто-то без маски скорби на лице. Паулину в доме любили.
Выглядели отец и сын достаточно странно. Амадо явно не хотел идти в дом Араконов, а его отец… хотел? Нет, кажется, тоже нет. Но сына упорно тащил за собой.
- Тан Риалон, - поздоровалась Тони.
- Антония, рад вас видеть, - тан Эрнесто тепло улыбался. – Как дела? Известно что-либо о Паулине?
Тони помрачнела.
- Нет, тан Риалон.
- Плохо, Антония. Я надеялся… скажите, где сейчас находится штаб спасателей?
К счастью, Тони это знала.
- Около Хрустального грота, тан.
- Как ритана Розалия?
- Ужасно, - созналась Тони. – Она просто на части рассыпается.
Некромант помрачнел и поглядел на Амадо.
- Я оставлю сына с вами, Антония. И отправляюсь в штаб.
Тони поняла, что сейчас в картину мира добавится еще и Амадо – и едва не передернулась. Вот еще не хватало. А потом сообразила…
- Тан, можно мне с вами?!
- Куда? – даже опешил от неожиданности тан Риалон.
- На берег моря! Если Паулину найдут, я могу оказаться кстати. Раздеть, побыть рядом… и с женщиной ей может быть легче…
Аргумент был очень так себе, но тан Риалон посмотрел на Тони и хмыкнул.
- Собирайтесь, Антония. Оденьтесь потеплее, возьмите что-нибудь для вашей кузины, и приходите… где сейчас ваша тетушка?
- В будуаре.
- Я сообщу ей, что мы уезжаем, а Амадо остается.
- Но я….
Тан Риалон пригвоздил его ледяным взглядом. И Тони даже под защитой почувствовала, как давит аура некроманта.
- Его любовь к Паулине столь велика, что он даже на шаг не отойдет от вашей тетушки.
Тони не поняла, но кивнула.
- Тетушка в малой гостиной, тан. Я буду готова через пять минут. Анита!!!
И девушка вылетела из комнаты.
- Но почему!? – тихо возмутился Амадо. – Я тоже хочу на берег… и пользы от меня может быть больше…
Эрнесто поднял бровь.
- А ты, сынок, посмотришь на мать девушки, которую ты, скорее всего, убил. Полюбуешься. Будет тебе впредь урок.
- Но…
- Антония этого не заслужила. А вот ты – и не такое заслужил.
На этом месте воспитательную беседу пришлось прервать, потому что появившийся лакей проводил мужчин в малую гостиную.
Как может измениться человек!
Амадо не видел ритану Розалию… сколько? Пару дней, не больше. И… не узнал ее.
Куда исчезла очаровательная моложавая ритана?
В кресле скорчилась сжимая в руках сумочку дочери, полуседая старуха. Иначе и не скажешь.
Альба сидела рядом, на полу, держа мать за руку, но та, кажется, даже этого не замечала.
- Паула, дитя мое…
- Тан Риалон, - Альба едва не подскочила на полу. – Вы…
Эрнесто пригвоздил ее взглядом.
Чего он не собирался делать, так это разговаривать с самодовольной глупой девчонкой. Да, в его глазах были примерно равны все трое. И наказать бы стоило троих. Но…
Эудженио поплатился за всех.
Несправедливо?
Но Амадо был единственным сыном некроманта, а узнай кто… ему не подадут руки. Разве что плюнут в нее.
Альба Инес… выпороть бы маленькую дрянь. Но лишать ее родителей двух дочерей сразу… смогут ли они простить старшую, если младшая умрет по ее вине? Эрнесто не знал, и решил не рубить сплеча. И поэтому ограничился кратким:
- Альба. Мы с Амадо поговорили о его чувствах к вашей сестре.
Альба поняла – и побелела, словно мостовая.
- Тан Риалон, вы…
- Амадо любит вашу сестру. И останется здесь, пока ее не найдут.
- Д-да…
- Ритана Лассара едет со мной. На берег.
- Тан Риалон? – вдруг очнулась ритана Розалия. И вся подалась вперед. – Тан!!! Моя девочка…
Эрнесто шагнул вперед и опустился на колени перед несчастной матерью. Мягко взял ее ледяные руки в свои, растер, стараясь хоть чуточку согреть.
- Я еду сейчас на берег, ритана. Мы найдем ее, верьте.
- Да, конечно…
Иногда аура некроманта может быть и полезна. Эрнесто намерено выпустил ее из-под контроля, окутывая ритану Розалию – и это оказалось для нее уже непомерным усилием. Женщина обмякла в кресле, словно тряпичная.
- Она проспит до утра, - спокойно сообщил Эрнесто. И еще раз сощурился на сообщников. - Если я узнаю, что ее оставили одну….
Альба закивала. Некромант внушал ей почти животный ужас. Эрнесто посмотрел с отвращением.
- Надеюсь, в следующий раз вы будете думать головой, - только и сказал он. И развернулся.
Тони вихрем влетела в гостиную.
- Тан Риалон!
- Вы готовы, Антония?
- Да, тан!
- Едем.
Тони была тепло одета, в руках корзина с продуктами, через плечо сумка с одеждой и лекарствами… что нашлось!
Тан Эрнесто галантно открыл перед ней дверцу мобиля и помог сесть внутрь. Поставил ее ношу на заднее сиденье.
- Тони, ваша задача – приглядывать за Аданом Араконом. Он уже немолод.
- На берегу есть врачи?
- Наверняка. Но возраст, да и сама обстановка… приглядите за вашим дядей.
- Тан Риалон…
- Антония, мы вроде бы одни.
- Тан Эрнесто, - тут же перестроилась Тони. - Вы думаете, Паула еще жива?
- Надеюсь.
- А вы не можете посмотреть… точнее?
- Что вы имеете в виду, Тони?
- Моя знакомая ведьма могла посмотреть и определить, жив или мертв человек.
- Я так не умею. Могу попробовать призвать дух, но даже если Паула не явится… причины могут быть самые разные.
Тони поняла и кивнула.
- Да, тан Эрнесто.
- Тони, а вы сами не знаете, что именно делала ведьма?
Тони качнула головой.
- Знаю, но у нас разная сила. Если я повторю ритуал, он в лучшем случае не сработает. А в худшем… даже думать не хочется.
- Понимаю.
- Тан Эрнесто, а нельзя как-нибудь поискать Паулу нашими методами? – решилась Тони.
- К примеру?
- Людям сложно в пещерах. А призракам? Или зомби?
- Зомби слишком тупы, - махнул рукой Эрнесто. – Им все надо объяснять… да и съесть они вашу сестру могут. А призраки… это не моя специализация.
Тони со злостью стукнула рукой по колену.
- Вот ведь как! Моя специализация, но у меня ни сил, ни знаний толком нет! А у вас и силы, и знания, но другая направленность!
Тан Эрнесто прищурился.
- Это надо обдумать. Тони, а вы сможете мне довериться, если я попрошу?
Антония пожала плечами.
- Смотря, о чем вы попросите.
- Объединить силы.
Тони подняла брови, и Эрнесто решил объяснить понятнее.
- Вы знаете, что маги могут работать в связке? По два – по три мага?
- Да, тан Эрнесто. Я читала. Воздух-вода, воздух-огонь, воздух-огонь-земля…
- Некроманты тоже могут работать в связке, Антония. Как и все маги одной направленности. Просто когда работают маги разных стихий, они усиливают и дополняют друг друга. А в случае одной стихии происходит рассеивание сил. Это как с двумя лошадьми в одной упряжке.
- Это я понимаю.
- Но иногда другого выхода нет. У вас направленность – спиритизм. У меня – опыт и сила. Если я вас поведу, мы сможем призвать духов тех, кто погиб в пещерах… хотя бы часть. И они смогут поискать вашу кузину. Правда, будет ли польза? Не знаю, но пробовать надо.
- Я ничего не умею.
- Умею – я. От вас будет сила и направленность. От меня знание ритуала и защита. Обещаю, что вы не пострадаете.
Тони задумалась.
- Тан Эрнесто, дайте мне время на размышления.
Эрнесто очень хотелось сказать, что у ее кузины этого времени может и не быть.
Сдержался.
Вот Антония как раз единственная, кто непричастен к этому кошмару. И не надо ее впутывать. Она и сама решит помочь. Хорошая девочка. Правильная.
Антония молчала несколько минут. А потом все же не утерпела.
- Тан Эрнесто?
- Да, Тони?
- А вот тот человек, с которым вы общались… тан… простите, я не запомнила фамилию. Некромант.
- Освальдо Фаусто Карраско, - отозвался Эрнесто. Руки в перчатках сильнее стиснули руль, но и только. – Он вас заинтересовал?
- Нет!
Ответ был таким искренним, что плохое настроение Эрнесто развеялось, словно дым. И он решил рассказать девушке хотя бы часть старой гадкой истории.
Если им еще придется встречаться по работе… а им наверняка придется пересекаться, с ее-то талантами! Пусть лучше знает, что это за гнилое болото, а не бежит доверчиво, видя пред собой зеленую лужайку. Серхио он уже предупредил, что за гнилое яблочко к ним закатилось, а чем Тони хуже? Ей бы тоже знать надо.
- Освальдо Фаусто – отпрыск рода Карраско. Слышали о таком, Тони?
- Как Лассара.
- Все верно. Но уж простите – если у Лассара принято было жениться по любви и так же выходить замуж, об этом вся страна знает, то в роду Карраско к вопросу подошли более жестко. В каждом поколении должен быть хотя бы один некромант. Лучше – несколько. Не получается с этой женщиной – брось ее и найди другую. Получилось десять детей? Пусть так. Самый главный из них тот, кто некромант, а уж от кого он рожден – не так важно. И что будет с остальными детьми – тоже. Останутся в роду, но на вторых-третьих ролях, должна ведь у некроманта быть свита?
- Фу!
- Это политика семьи. И Карраско жестко ее придерживаются вот уже несколько сотен лет.
Тони сморщила нос.
- Мы с Освальдо учились вместе, - объяснил Эрнесто. – Дело в том, что некромантов мало. Очень мало. Поэтому мы учимся чуточку иначе, чем остальные. Базовые знания мы получаем с основным потоком, а вот потом, когда начинается специализация, нам становится сложно. Некроманта должен учить некромант. А это – Деливерес, Андален, да, и Карраско тоже. Мы с Освальдо дружили. Он на год старше меня, я младше, но сильнее… нам было легко вместе. Гулять, искать приключений, драться, учиться… нас учил его дед. Старый Фаусто Карраско лично приполз в Академию. Ради нас. Ради внука, конечно… ну и мне заодно достался один из лучших учителей. Сейчас я этому рад.
- А… мне не показалось, что сейчас вы друзья? – осторожно заметила Тони.
Тан Эрнесто усмехнулся.
- Минутку терпения. Я как раз к этому подхожу. Аура у некромантов весьма своеобразная…
- Ой! Тан Эрнесто, я ваш амулет сделала. Только сегодня под лунные лучи положить осталось, чтобы как следует напитался… ничего! Он у меня на подоконнике, даже если не вернусь на ночь – работа все равно будет сделана! – вспомнила Тони.
Один за другим мужчины проходили в ту самую пещеру, спускались в расщелину, помогали друг другу…
Найдут ли они девушку? Найдут ли живой?
Не факт. Но искать все же стоило.
***
- Я должен! Ты понимаешь!? Должен!!!
Амадо зло смотрел на Эудженио, который не проявлял никакой тревоги.
- Что ты должен – и кому?
- Я должен хотя бы принять участие в поисках.
- Зачем?
- Это я виноват…
- В том, что Паула – тупая курица!? В том, что она идиотка, которая всех достала?! В том, что Альба решила разобраться с сестрой?
Амадо засопел. Определенная правда жизни в этом была. Но…
- Я ее туда толкнул.
- И забудь об этом! Навсегда!
- О чем должен забыть мой сын?
Тан Эрнесто Риалон вошел в самый неподходящий для него момент. Или – для парней?
Амадо отвел глаза. Эудженио пожал плечами.
- Ни о чем, тан…
- Мне повторить вопрос?
Эрнесто не повысил голос. Не сал ругаться. Не шелохнулся…
За него все сделала аура некроманта, которой он обычно старался не давить. Но сейчас парням так хлестнуло по нервам, что еще чуть-чуть и испортил бы тот же Дженио хорошее кресло.
- Мы не хотели, - сознался Амадо.
- Чего не хотели?
- Это был просто розыгрыш. Мы хотели завести Паулу… Паулину Аракон в пещеру и оставить та ненадолго, а потом прийти за ней. А она куда-то делась…
Тан Риалон слушал молча, только скулы побелели, так крепко он стискивал зубы. И подвел жесткий итог.
- Мой сын вырос дураком и мерзавцем. А мой гость – мерзавец и дурак. Тан Валеранса, с этой секунды вам отказано от дома. Потрудитесь собрать вещи.
Эудженио вспыхнул.
- Вы…
- Я, - согласился некромант. – В своем доме. У вас есть время до вечера, потом вас выкинут отсюда.
Эудженио сверкнул глазами – и вылетел из комнаты.
Эрнесто обратил внимание на сына.
- Я думал, ты умнее. Ты понимаешь, что сделал подлость?
- Да.
- Что смерть Паулы будет и на твоей совести?
- Да.
- Может, ты и не безнадежен. Собирайся.
- К-куда?
- Поедешь на взморье. К спасателям. Будешь ждать результатов вместе с Аданом Араконом.
Амадо кивнул головой.
- Сейчас. Это справедливо.
- Справедливо? – прищурился его отец. – Отнюдь. Вот тебе справедливость. Если Паула окажется жива – ты на ней женишься. Или хотя бы сделаешь предложение.
- Я ее не люблю!
- И что?
- Я вообще люблю другую!
- И кого же? – вкрадчиво уточнил некромант. Амадо покраснел.
- Ты… ты видел… Антония Лассара.
- Лассара, - кивнул согласно некромант. – А она?
- Не знаю. Мы не говорили еще… все из-за этой дуры! Араконы нам ее просто на голову навязали!
- И вы решили развязать этот узел одним ударом. Нет дуры – нет проблемы?
Амадо потупился. Но возразить было нечего.
- Дорогой, что происходит!? – ритана Барбара вплыла в комнату, словно корабль о сорока восьми пушках. Величаво и непобедимо. Эудженио рядом не оказалось. Разумно, а то бы и ему досталось.
- Ничего страшного, - пожал плечами тан Риалон. – Наш гость уезжает чуть раньше.
- Эрнесто! Как ты можешь!? Выгонять бедного мальчика на улицу, из-за… нелепой случайности!
Эрнесто Карлос Риалон сделал шаг к супруге.
Один.
Второй.
Барбара отшатнулась, вжалась в стену.
- Ты…
- Ты забыла, дорогая, кто хозяин в этом доме? Придется напомнить. Советую убрать из моего дома эту гадину, пока я его не раздавил.
- Ты не можешь…
- Я? Не могу?
Барбара побледнела, как мел. Супруг не так часто показывал свой характер. Она уж и забыла, когда… дом был на ней, а Эрнесто все было безразлично. Но сейчас…
- Я…
- Я не расскажу Араконам об их проделке только потому, что не хочу опозорить своего сына на всю страну. Но запомни, дорогая, стихийный выброс у некроманта преступлением не считается.
- Я…
- Я надеюсь, ты об этом не забудешь. Амадо, собирайся. Барба, у вас есть время до вечера.
Учитывая, что до вечера было буквально пара часов, выглядело это откровенным издевательством. Но Эрнесто было плевать.
Навоз не стоит тащить домой! Но если уж получилось так…
Выкинуть, вымыть дом и забыть! И никаких разговоров!
***
Тони чувствовала себя отвратительно ненужной.
Даже не бесполезной. Хуже.
А что тут можно сделать? Что сказать?
Когда женщина, в доме которой ты живешь, то заливается слезами, то впадает в истерику, то рвется куда-то бежать, то хватается за одну дочь, то зовет другую…
А ты стоишь с флаконом нюхательных солей и чувствуешь себя дура дурой…
И уйти вроде как нельзя, все же… Тони удивилась себе, но… она волновалась за Паулу! Паулина была дурехой, избалованной и ленивой дочкой богатых родителей, Тони ее почти презирала. Но… в том-то и дело!
Заблуцдиться в пещерах…
Наверное, это страшно.
Тони как-то в лесу заблудилась, два дня проплутала. Но там был свет, было солнце и звезды, там была роса, она нашла ручей, там была жизнь.
А в пещерах?
Там же даже света нет! Как там должно быть страшно такому тепличному растению, как Паулина! А что чувствует Альба, которая не уберегла сестру? Тони видела – Альба вся просто растерзана! Еще бы…
У Тони не было ни сестер, ни братьев, но разве простила бы она себя в такой ситуации?
Никогда.
А что можно сделать?
Да ничего она не могла! Оставалось сидеть и ждать вестей от дядюшки, который где-то на побережье организовывал поисково-спасательные группы…
Тони первая и увидела Риалонов. И даже обрадовалась. Хоть что-то… кто-то без маски скорби на лице. Паулину в доме любили.
Выглядели отец и сын достаточно странно. Амадо явно не хотел идти в дом Араконов, а его отец… хотел? Нет, кажется, тоже нет. Но сына упорно тащил за собой.
- Тан Риалон, - поздоровалась Тони.
- Антония, рад вас видеть, - тан Эрнесто тепло улыбался. – Как дела? Известно что-либо о Паулине?
Тони помрачнела.
- Нет, тан Риалон.
- Плохо, Антония. Я надеялся… скажите, где сейчас находится штаб спасателей?
К счастью, Тони это знала.
- Около Хрустального грота, тан.
- Как ритана Розалия?
- Ужасно, - созналась Тони. – Она просто на части рассыпается.
Некромант помрачнел и поглядел на Амадо.
- Я оставлю сына с вами, Антония. И отправляюсь в штаб.
Тони поняла, что сейчас в картину мира добавится еще и Амадо – и едва не передернулась. Вот еще не хватало. А потом сообразила…
- Тан, можно мне с вами?!
- Куда? – даже опешил от неожиданности тан Риалон.
- На берег моря! Если Паулину найдут, я могу оказаться кстати. Раздеть, побыть рядом… и с женщиной ей может быть легче…
Аргумент был очень так себе, но тан Риалон посмотрел на Тони и хмыкнул.
- Собирайтесь, Антония. Оденьтесь потеплее, возьмите что-нибудь для вашей кузины, и приходите… где сейчас ваша тетушка?
- В будуаре.
- Я сообщу ей, что мы уезжаем, а Амадо остается.
- Но я….
Тан Риалон пригвоздил его ледяным взглядом. И Тони даже под защитой почувствовала, как давит аура некроманта.
- Его любовь к Паулине столь велика, что он даже на шаг не отойдет от вашей тетушки.
Тони не поняла, но кивнула.
- Тетушка в малой гостиной, тан. Я буду готова через пять минут. Анита!!!
И девушка вылетела из комнаты.
- Но почему!? – тихо возмутился Амадо. – Я тоже хочу на берег… и пользы от меня может быть больше…
Эрнесто поднял бровь.
- А ты, сынок, посмотришь на мать девушки, которую ты, скорее всего, убил. Полюбуешься. Будет тебе впредь урок.
- Но…
- Антония этого не заслужила. А вот ты – и не такое заслужил.
На этом месте воспитательную беседу пришлось прервать, потому что появившийся лакей проводил мужчин в малую гостиную.
***
Как может измениться человек!
Амадо не видел ритану Розалию… сколько? Пару дней, не больше. И… не узнал ее.
Куда исчезла очаровательная моложавая ритана?
В кресле скорчилась сжимая в руках сумочку дочери, полуседая старуха. Иначе и не скажешь.
Альба сидела рядом, на полу, держа мать за руку, но та, кажется, даже этого не замечала.
- Паула, дитя мое…
- Тан Риалон, - Альба едва не подскочила на полу. – Вы…
Эрнесто пригвоздил ее взглядом.
Чего он не собирался делать, так это разговаривать с самодовольной глупой девчонкой. Да, в его глазах были примерно равны все трое. И наказать бы стоило троих. Но…
Эудженио поплатился за всех.
Несправедливо?
Но Амадо был единственным сыном некроманта, а узнай кто… ему не подадут руки. Разве что плюнут в нее.
Альба Инес… выпороть бы маленькую дрянь. Но лишать ее родителей двух дочерей сразу… смогут ли они простить старшую, если младшая умрет по ее вине? Эрнесто не знал, и решил не рубить сплеча. И поэтому ограничился кратким:
- Альба. Мы с Амадо поговорили о его чувствах к вашей сестре.
Альба поняла – и побелела, словно мостовая.
- Тан Риалон, вы…
- Амадо любит вашу сестру. И останется здесь, пока ее не найдут.
- Д-да…
- Ритана Лассара едет со мной. На берег.
- Тан Риалон? – вдруг очнулась ритана Розалия. И вся подалась вперед. – Тан!!! Моя девочка…
Эрнесто шагнул вперед и опустился на колени перед несчастной матерью. Мягко взял ее ледяные руки в свои, растер, стараясь хоть чуточку согреть.
- Я еду сейчас на берег, ритана. Мы найдем ее, верьте.
- Да, конечно…
Иногда аура некроманта может быть и полезна. Эрнесто намерено выпустил ее из-под контроля, окутывая ритану Розалию – и это оказалось для нее уже непомерным усилием. Женщина обмякла в кресле, словно тряпичная.
- Она проспит до утра, - спокойно сообщил Эрнесто. И еще раз сощурился на сообщников. - Если я узнаю, что ее оставили одну….
Альба закивала. Некромант внушал ей почти животный ужас. Эрнесто посмотрел с отвращением.
- Надеюсь, в следующий раз вы будете думать головой, - только и сказал он. И развернулся.
***
Тони вихрем влетела в гостиную.
- Тан Риалон!
- Вы готовы, Антония?
- Да, тан!
- Едем.
Тони была тепло одета, в руках корзина с продуктами, через плечо сумка с одеждой и лекарствами… что нашлось!
Тан Эрнесто галантно открыл перед ней дверцу мобиля и помог сесть внутрь. Поставил ее ношу на заднее сиденье.
- Тони, ваша задача – приглядывать за Аданом Араконом. Он уже немолод.
- На берегу есть врачи?
- Наверняка. Но возраст, да и сама обстановка… приглядите за вашим дядей.
- Тан Риалон…
- Антония, мы вроде бы одни.
- Тан Эрнесто, - тут же перестроилась Тони. - Вы думаете, Паула еще жива?
- Надеюсь.
- А вы не можете посмотреть… точнее?
- Что вы имеете в виду, Тони?
- Моя знакомая ведьма могла посмотреть и определить, жив или мертв человек.
- Я так не умею. Могу попробовать призвать дух, но даже если Паула не явится… причины могут быть самые разные.
Тони поняла и кивнула.
- Да, тан Эрнесто.
- Тони, а вы сами не знаете, что именно делала ведьма?
Тони качнула головой.
- Знаю, но у нас разная сила. Если я повторю ритуал, он в лучшем случае не сработает. А в худшем… даже думать не хочется.
- Понимаю.
- Тан Эрнесто, а нельзя как-нибудь поискать Паулу нашими методами? – решилась Тони.
- К примеру?
- Людям сложно в пещерах. А призракам? Или зомби?
- Зомби слишком тупы, - махнул рукой Эрнесто. – Им все надо объяснять… да и съесть они вашу сестру могут. А призраки… это не моя специализация.
Тони со злостью стукнула рукой по колену.
- Вот ведь как! Моя специализация, но у меня ни сил, ни знаний толком нет! А у вас и силы, и знания, но другая направленность!
Тан Эрнесто прищурился.
- Это надо обдумать. Тони, а вы сможете мне довериться, если я попрошу?
Антония пожала плечами.
- Смотря, о чем вы попросите.
- Объединить силы.
Тони подняла брови, и Эрнесто решил объяснить понятнее.
- Вы знаете, что маги могут работать в связке? По два – по три мага?
- Да, тан Эрнесто. Я читала. Воздух-вода, воздух-огонь, воздух-огонь-земля…
- Некроманты тоже могут работать в связке, Антония. Как и все маги одной направленности. Просто когда работают маги разных стихий, они усиливают и дополняют друг друга. А в случае одной стихии происходит рассеивание сил. Это как с двумя лошадьми в одной упряжке.
- Это я понимаю.
- Но иногда другого выхода нет. У вас направленность – спиритизм. У меня – опыт и сила. Если я вас поведу, мы сможем призвать духов тех, кто погиб в пещерах… хотя бы часть. И они смогут поискать вашу кузину. Правда, будет ли польза? Не знаю, но пробовать надо.
- Я ничего не умею.
- Умею – я. От вас будет сила и направленность. От меня знание ритуала и защита. Обещаю, что вы не пострадаете.
Тони задумалась.
- Тан Эрнесто, дайте мне время на размышления.
Эрнесто очень хотелось сказать, что у ее кузины этого времени может и не быть.
Сдержался.
Вот Антония как раз единственная, кто непричастен к этому кошмару. И не надо ее впутывать. Она и сама решит помочь. Хорошая девочка. Правильная.
***
Антония молчала несколько минут. А потом все же не утерпела.
- Тан Эрнесто?
- Да, Тони?
- А вот тот человек, с которым вы общались… тан… простите, я не запомнила фамилию. Некромант.
- Освальдо Фаусто Карраско, - отозвался Эрнесто. Руки в перчатках сильнее стиснули руль, но и только. – Он вас заинтересовал?
- Нет!
Ответ был таким искренним, что плохое настроение Эрнесто развеялось, словно дым. И он решил рассказать девушке хотя бы часть старой гадкой истории.
Если им еще придется встречаться по работе… а им наверняка придется пересекаться, с ее-то талантами! Пусть лучше знает, что это за гнилое болото, а не бежит доверчиво, видя пред собой зеленую лужайку. Серхио он уже предупредил, что за гнилое яблочко к ним закатилось, а чем Тони хуже? Ей бы тоже знать надо.
- Освальдо Фаусто – отпрыск рода Карраско. Слышали о таком, Тони?
- Как Лассара.
- Все верно. Но уж простите – если у Лассара принято было жениться по любви и так же выходить замуж, об этом вся страна знает, то в роду Карраско к вопросу подошли более жестко. В каждом поколении должен быть хотя бы один некромант. Лучше – несколько. Не получается с этой женщиной – брось ее и найди другую. Получилось десять детей? Пусть так. Самый главный из них тот, кто некромант, а уж от кого он рожден – не так важно. И что будет с остальными детьми – тоже. Останутся в роду, но на вторых-третьих ролях, должна ведь у некроманта быть свита?
- Фу!
- Это политика семьи. И Карраско жестко ее придерживаются вот уже несколько сотен лет.
Тони сморщила нос.
- Мы с Освальдо учились вместе, - объяснил Эрнесто. – Дело в том, что некромантов мало. Очень мало. Поэтому мы учимся чуточку иначе, чем остальные. Базовые знания мы получаем с основным потоком, а вот потом, когда начинается специализация, нам становится сложно. Некроманта должен учить некромант. А это – Деливерес, Андален, да, и Карраско тоже. Мы с Освальдо дружили. Он на год старше меня, я младше, но сильнее… нам было легко вместе. Гулять, искать приключений, драться, учиться… нас учил его дед. Старый Фаусто Карраско лично приполз в Академию. Ради нас. Ради внука, конечно… ну и мне заодно достался один из лучших учителей. Сейчас я этому рад.
- А… мне не показалось, что сейчас вы друзья? – осторожно заметила Тони.
Тан Эрнесто усмехнулся.
- Минутку терпения. Я как раз к этому подхожу. Аура у некромантов весьма своеобразная…
- Ой! Тан Эрнесто, я ваш амулет сделала. Только сегодня под лунные лучи положить осталось, чтобы как следует напитался… ничего! Он у меня на подоконнике, даже если не вернусь на ночь – работа все равно будет сделана! – вспомнила Тони.
