Если уж речь зашла про ауру.
- Спасибо, Тони.
- Не стоит благодарности, тан. Простите, что перебила.
- Ничего страшного. Женщины, которые способны выдержать нашу ауру, Тони, чрезвычайно редки. Женщина-некромант тем более драгоценна. Но таких не было. А вот первое… Ее звали Сарита Амалия Дюран. Магичка, воздушница, красавица и умница. Правда, училась она не слишком хорошо, зато замечательно танцевала, пела… и вообще! Богатая семья, девочке нужен титул и муж. Из хорошей семьи. Догадаетесь, что было дальше, Тони?
Девушка фыркнула. Сложно было НЕ догадаться.
- Тан Эрнесто, девушку любили двое, а она выбрала одного?
- Это очень романтический вариант, Тони. Попробуете еще раз?
- Пожалуйста. Девушка никого не любила, а выбрали ее родители?
- Уже ближе.
- Девушку любили только вы?
- Не были б у меня руки на руле, я бы поаплодировал. А так – простите, отвлекаться не хочу, - рассмеялся Эрнесто. – Все правильно. Влюбленный по уши щенок – и второй щенок, которому до ужаса хочется отобрать косточку у первого. Что, собственно, и произошло.
- Ну да. Карраско породистые, а вы первый в своей линии. Правильно?
- Абсолютно. Фаусто Карраско посватался к Сарите для внука, Дюран не отказали, наоборот, обрадовались. А я доучился и уехал.
Тони промолчала. Представила себя на месте Эрнесто, и от души посочувствовала. Ей предстоит нечто подобное – с Дженио. Только она не сможет уехать. И о ее чувствах хотя бы никто не знает, гордость спасена…
Она молчала. Просто коснулась рукава куртки из добротной, но не слишком дорогой ткани. Не сочувствие, нет. Спустя столько лет оно ни к чему. А вот понимание…
- Все в порядке, Тони. Это было давно и не со мной. Некроманты часто умирают.
Тони кивнула.
Забавно, но эта поговорка употреблялась не только в прямом смысле. А еще…
Когда ходишь за Грань и смотришь в глаза Смерти, в тебе что-то меняется. И необратимо. Год назад был один человек, а сейчас уже совсем другой. И вспоминаешь себя, прежнего, даже с тоской. А ведь хороший был… только вот – был. И куда что девается?
Потому и нужны некромантам якоря.
Дом, дети, любовь… Лассара на любовь и сделали ставку. Чтобы не изменяться вовсе уж безвозвратно. Карраско – нет. Что ж, это их право.
- Освальдо вами заинтересовался, - нарушил молчание Эрнесто.
- Да?
- Вы – Лассара. И с даром, хотя он думает, что непроявленным.
- И? Он женат на этой… Сарите?
- Как сказал Освальдо, жена рожает ему только девочек. И без дара.
- Ага. А я могу родить мальчика и с даром, - огрызнулась Тони с непонятной Эрнесто горечью. – Да пошел он…
Грубые слова и уличный жест удивительно не шли к девушке. Но про Освальдо лучше не скажешь. А потому Эрнесто сделал вид, что ничего не заметил.
Тони в своем праве, а он ее предупредил. И не до Освальдо сейчас. Девчонку жалко, Паулу. И сына с таким грузом на душе оставлять не хочется, он Амадо знает. Вот Эудженио уже все забыл, это видно. А Амадо так и будет себя грызть…
А вот и Хрустальный Грот.
Ни влюбленных парочек.
Ни музыкантов.
Ни даже сторожа.
В оборудованном на скорую руку временном лагере сидят четыре человека. Тан Адан Аракон, врач, и двое мужчин, по виду – полицейские. Горят костры, лежат две собаки, что-то варится, распространяя вкусный запах – поисковиков кормить надо.
- Тони? – удивился Адан. И вдруг схватился за сердце. – Ты… дома все хорошо?
- Насколько может быть. Альба с матерью, там же Амадо, а я вот, приехала к вам, дядюшка, - Тони отвечала уверенно, пока Эрнесто разговаривал с полицейскими. – Паулу не нашли?
- Нет.
Адан не мог выдавить из себя больше. Он прекрасно понимал, чем это чревато.
Замерзнуть, переохладиться, заболеть… свалиться в расщелину, где-то застрять… сколько бед может случиться в пещерах?
Лучше об этом и не думать. Паулина, девочка, где же ты!? Сердце Адана болело… доченька, родная…
Тони погладила дядю по руке.
- Я сюда на всякий случай. И вам нужен хоть кто-то рядом, и когда Паула найдется, ей наверняка понадобится женская помощь.
Не если. Когда. Никаких сомнений в благополучном исходе. Тан Адан погладил Тони по руке.
- Спасибо, детка.
Именно здесь и сейчас он принял племянницу в семью. Не на словах, не на бумаге.
По-настоящему.
Что такое семья? Это общие интересы, это готовность стоять друг за друга против всего мира, это поддержка и понимание, доверие и спокойствие. Это люди, которые поставят твои интересы вперед своих. Это те, кому ты доверишь спину.
Так было для Даэрона, так было для Адана.
Здесь и сейчас Тони тоже стала родной для своего дяди. Но оценила ли?
Антония не стала ничего говорить, она молча поискала в корзине и вытащила теплый плащ. Адан Аракон уехал днем, тогда было тепло и солнечно. А сейчас время к ночи, закат уже догорает, и с моря ветер ледяной. Так что теплый плащ, перчатки, шляпа – слуги все положили. И даже…
- Оденьте, дядюшка.
- Тони, мне неловко…
- А воспаление легких ловчее будет? Пауле ваша забота потребуется, а вы сами сляжете? Помочь?
- Спасибо, не надо.
Адан Аракон смирился и принялся стягивать сапоги. Тони пронаблюдала, как он надел тонкие,, но очень теплые носки из козьего пуха, и довольно кивнула.
Вот так!
Она такие же надела, кстати говоря. Поэтому ей тепло и уютно.
- Тан Адан.
- Тан Эрнесто. Благодарю вас…
- Оставьте, тан. Не до красивостей. С вашего разрешения, я ненадолго умыкну вашу племянницу.
- Зачем? – напрягся Адан.
Риалон мне друг, конечно, но… что это за прогулки с незамужней девушкой по ночам?
- Попробую один некромантский ритуал провести.
- Паула жива!
- И ее надо скорее найти. Только я боюсь, сил не хватит, а вот Тони согласилась меня поддержать. Если получится – поиски быстрее закончатся.
- Спасибо, Эрнесто. Тони…
- Дядя, мы действительно ненадолго. Ко входу в пещеру. И вы нас видеть сможете… а вдруг получится?
Адан тоже на это надеялся. Но…
- Ты – непроявленный маг.
- И что? Сил у меня все равно хватает.
Адан и спорить не стал.
Некромантия?
Да хоть бы и жертвоприношения! Он на все согласится, лишь бы дочь найти! Сам кого хочешь жертвопринесет! Два раза!
Тони вся дрожала.
От холода?
От нервов?
Тан Эрнесто, отойдя на пару шагов, занимался делом – аккуратно, с соблюдением углов и расстояний, чертил на полу пещеры пентаграмму.
- Можно и без нее, но так проще. Меньше сил тратится, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Тони, вы все же замерзли?
- Д-да…
- Возьмите мою куртку.
На плечи Тони опустилась теплая тяжесть. Девушка непроизвольно потерлась щекой о воротник, отделанный мехом, принюхалась…
От куртки пахло очень знакомо.
Мята, лимон, табак, кофе…
Но…
Этого же не может быть!?
Или может!?
И плащ, который лежит в ее шкафу, пахнет так же… но…
Тони вскинула глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом некроманта.
- Тан Эрнесто…
- Да, Тони?
Эээээ… а как о таком спросить? Это не вы меня застали в беседке полуголой? Это не вы меня поймали, когда я танцевала под дождем? Это не с вами я целовалась?
Приличную формулировку подобрать было сложно. Поэтому Тони попробовала издалека.
- У вас какой-то сложный парфюм… странный запах. Кажется, я уже встречалась с чем-то подобным?
- Наверняка, - пожал плечами тан Эрнесто.
- И не помню где…
- Ничего удивительного. Мята, лимон, кофе – это основные составляющие. Те, кто работает с трупами, часто пользуются чем-то подобным. А то от запаха разложения ничего не спасает.
- Это нечто вроде артефакта? – сообразила Тони.
- Да, что-то вроде. Казенный аромат. Барбара вечно раздражается, говорит, что он для нищебродов. Но ее дорогая парфюмерия не срабатывает, в результате от меня пахнет хорошо надушенным трупом.
Тони выдохнула.
Ну, если казенный, тогда понятно. Мало ли с кем она встретилась.
- Тан Эрнесто, а что именно от меня потребуется?
Некромант вернулся к вписыванию символов в круг.
- Практически ничего, Тони. Направлять силу буду я, контролировать тоже, вы должны будете стоять и не пугаться. И если понадобится – отдать команды призракам. Подозреваю, меня они могут не послушать.
Тони кивнула.
- Хорошо. Когда…
- Можно уже приступать. Идите сюда, Тони.
Девушка так и подошла, в куртке. Раздеваться не хотелось, ночь просто пронизывала влагой и сыростью.
- Вам придется дать мне руку. Мне нужно несколько капель крови.
- Если вас не затруднит – из безымянного пальца или мизинца, - попросила Тони.
- Как прикажете, ритана.
Свою руку Тан Эрнесто кольнул не глядя, вполне привычно. С Тони замешкался, выбрал место на безымянном пальце, аккуратно кольнул в самую подушечку. Было даже не очень больно – нож у некроманта был отточен до бритвенной остроты.
В центр пентаграммы, на выписанную руну «Кровь» упали несколько капель крови, смешиваясь с кровью Эрнесто.
И Тони замерла, вцепившись в руку мужчины.
Пентаграмма медленно, словно нехотя, светилась красным цветом. Таким… кроваво-красным, багряным. Сильнее всего свечение было над каплями крови, но и остальной рисунок не сильно отставал.
И одновременно Тони ощутила… нечто неприятное.
Когда она видела прошлое вещей, было проще. А сейчас…
С чем сравнить это ощущение?
С разрезанными венами. И из тебя медленно вытекает кровь. Пустота, тоска, отчаяние. Свербеж в груди, словно туда нож вставили и медленно поворачивают… не так больно, сколько тоскливо. Наваливается пустота, отчаяние, ничего не хочется делать… жить – и то не хочется. Заползти куда поглубже и лежать, пока за тобой не придет смерть.
- Ох…
Рука Эрнесто сжалась сильнее, но помочь некромант уже не мог. У него была своя задача.
Тони видела, что их соединенные руки тоже светятся красным. А потом…
Не было никаких внешних эффектов. Просто вокруг пентаграммы начали появляться призраки.
Белесые, прозрачные, с пустыми глазами, заполненными словно бы белой мглой. Они вставали вокруг сплошной стеной.
Тони различала рыбаков. Видела нескольких детей, двух женщин… сколько их здесь?
Сколько людей погибло в этих проклятых лабиринтах!?
- Вы с Паулой родня. Прикажи им искать твою кровь.
- А?
Тан Эрнесто сильно встряхнул девушку.
- Тони, соберись! Ну!!!
Девушке действительно было тяжело, сложно и неприятно. Но если не отдать приказ сейчас, значит, все будет напрасно.
- Найдите мою кровь!
Белесая стена дрогнула, но не поддалась. Сейчас призраки все сливались воедино, словно на
тони смотрел чудовищный многоглавый и многоглазый слизняк. Равно жуткий и омерзительный.
Девушка задрожала сильнее, и рухнула бы на пол, не притяни ее к себе некромант.
- Смелее! Ты справишься!
И Антония Даэлис Лассара медленно расправила плечи.
Она – некромант. Потомственный. Она здесь главная.
Эрнесто и так сделал, что мог. Отдал свои силы, защитил ее, продолжает защищать, она это понимает. Она чувствует холодную ярость потревоженных духов, которые мечутся вокруг, не находя лазейки…
- Я, Антония Даэлис Лассара, приказываю вам обшарить пещеры и найти в них человека моей крови! – на этот раз голос прозвучал намного жестче. А Тони ощутила и еще кое-что.
Ее гнев стал материальным.
Ударил в скопище призраков, обжег, заставил отступить… и она поняла, что справится. Это ее боятся потусторонние твари! ЕЕ!
Не она!
Последняя из Лассара не дрогнет!
И медленно, очень медленно, начала отступать белесая муть.
Тони выдохнула – и почти повисла на Эрнесто.
Некромант подхватил напарницу, вгляделся в бледное лицо с полуприкрытыми глазами. Да, для девчонки это сложно. Не стоило подвергать ее такому стрессу.
Но…
Сначала он ни о чем таком не думал. Просто взял ее с собой. По двум причинам сразу, честно говоря. И ей было плохо в доме. И не хотелось оставлять ее рядом с Амадо. Сынок сейчас в растерзанных чувствах, еще начнет признаваться Антонии… нет, ни к чему!
Женится, как миленький, на Пауле.
Третья причина появилась в мобиле, когда Тони предложила поискать Паулу методами некромантов. Сюда бы мага земли, или воды, хотя бы воздуха. Лучше всего – земли. Но достаточно сильные маги – очень редкие. Это – пещеры. Есть в них нечто такое… магическое.
Поиск в них работает просто отвратительно. Ощутить что-то можно, но в очень небольшом радиусе, а работы предстоит много.
Если к утру девушку не найдут…
Мага вызвали, понятно, но пока он еще приедет, пока включится в работу, пока найдет девушку… может быть уже и поздно.
Зато в любых пещерах есть те, кто в них погиб. По глупости, неосторожности, случайности, чьему-то умыслу…
И не всегда они уходят за Грань.
Не прочитаны молитвы, не отпущена душа… уходят многие. Но кто-то и остается, не в силах отойти от своего тела.
Призвать духов – и дать им свободу в определенных пределах. Пусть ищут. При жизни они были людьми, они могут.
Эрнесто знал и разновидности неупокоенных духов, которые могут навредить. Но тут уж – безвыходно. Да и не рассчитывал он, что их будет так много. Но…
Все было правильно, все было по учебнику. Старый Карраско тоже, кстати, был духовидцем, как и Тони, и о случаях из своей практики рассказывал. Так что Эрнесто знал, чего ожидать.
Объединения магии с девушкой. Это как костер, зажженный рядом. Ты греешься у него – и отдаешь свое тепло. Но вот чего Эрнесто не мог предвидеть…
Сила.
Антония была не просто сильна – в своей области она заткнула бы за пояс даже старого Карраско. Это было, как пытаться погреться у костра – и очутиться в вулкане во время извержения. Как плавать в ручье – и попасть в водопад. Мощный, ревущий, перекатывающий камни размером с человека…
Антония Даэлис действительно была – Лассара. И предки могли гордиться своей кровиночкой. Еще бы она что-то ощущала!
Эрнесто и сам был не из слабых, поэтому мог оценить чужую силу. Сейчас Тони еще молода, но лет через десять-двадцать, если ее силу раскрыть, если обучать ее вдумчиво и терпеливо…
Владычица Мертвых.
Такое уже бывало, и кстати, в семействе Лассара. Фаусто рассказывал – слюной со злости брызгал. Не у них!
У Карраско все больше среднячки получались. Неплохие, но звезд с неба не хватавшие. Даже Освальдо было далеко до Эрнесто.
А уж до Тони…
Несколько десятков призраков!
Непроявленный дар!
Необученный маг!
И вообще – ее силу использовал Эрнесто. То есть – сколько смог зачерпнуть, а смог он не так уж и много. Девушка испугалась…
А не испугалась бы – тут половина столицы слететься могла. Неупокоенной…
Эрнесто коснулся ладонью черных волос, таких шелковистых под его пальцами.
- Тони, не время падать… Тони…
Антония не шевельнулась.
- Тони, очнись… очнись, нинья.
Эрнесто вспомнил про флягу в кармане пиджака, достал ее – и приложил горлышко к губам девушки. Спиртное – гадость, и маг его не любил, но иногда это необходимая гадость. С собой он флягу носил по множеству причин. Промыть царапину, согреться, сделав глоток, перебить желание поблевать – да, бывало у некроманта и такое, хоть его профессия и не располагает к брезгливости, дать выпить кому-то другому, вот, как сейчас…
Тони сделала глоток – и закашлялась.
- Тьфу! Кхе!!! Гадость!!!
Эрнесто, продолжая поддерживать девушку, одной рукой загнал на место пробку, нацепил колпачок – и вернул флягу в карман.
- Вы очнулись, Тони?
- Да.
- Тогда ждем.
- Чего?
- Ваших слуг, Тони. Ваших. Слуг.
- Спасибо, Тони.
- Не стоит благодарности, тан. Простите, что перебила.
- Ничего страшного. Женщины, которые способны выдержать нашу ауру, Тони, чрезвычайно редки. Женщина-некромант тем более драгоценна. Но таких не было. А вот первое… Ее звали Сарита Амалия Дюран. Магичка, воздушница, красавица и умница. Правда, училась она не слишком хорошо, зато замечательно танцевала, пела… и вообще! Богатая семья, девочке нужен титул и муж. Из хорошей семьи. Догадаетесь, что было дальше, Тони?
Девушка фыркнула. Сложно было НЕ догадаться.
- Тан Эрнесто, девушку любили двое, а она выбрала одного?
- Это очень романтический вариант, Тони. Попробуете еще раз?
- Пожалуйста. Девушка никого не любила, а выбрали ее родители?
- Уже ближе.
- Девушку любили только вы?
- Не были б у меня руки на руле, я бы поаплодировал. А так – простите, отвлекаться не хочу, - рассмеялся Эрнесто. – Все правильно. Влюбленный по уши щенок – и второй щенок, которому до ужаса хочется отобрать косточку у первого. Что, собственно, и произошло.
- Ну да. Карраско породистые, а вы первый в своей линии. Правильно?
- Абсолютно. Фаусто Карраско посватался к Сарите для внука, Дюран не отказали, наоборот, обрадовались. А я доучился и уехал.
Тони промолчала. Представила себя на месте Эрнесто, и от души посочувствовала. Ей предстоит нечто подобное – с Дженио. Только она не сможет уехать. И о ее чувствах хотя бы никто не знает, гордость спасена…
Она молчала. Просто коснулась рукава куртки из добротной, но не слишком дорогой ткани. Не сочувствие, нет. Спустя столько лет оно ни к чему. А вот понимание…
- Все в порядке, Тони. Это было давно и не со мной. Некроманты часто умирают.
Тони кивнула.
Забавно, но эта поговорка употреблялась не только в прямом смысле. А еще…
Когда ходишь за Грань и смотришь в глаза Смерти, в тебе что-то меняется. И необратимо. Год назад был один человек, а сейчас уже совсем другой. И вспоминаешь себя, прежнего, даже с тоской. А ведь хороший был… только вот – был. И куда что девается?
Потому и нужны некромантам якоря.
Дом, дети, любовь… Лассара на любовь и сделали ставку. Чтобы не изменяться вовсе уж безвозвратно. Карраско – нет. Что ж, это их право.
- Освальдо вами заинтересовался, - нарушил молчание Эрнесто.
- Да?
- Вы – Лассара. И с даром, хотя он думает, что непроявленным.
- И? Он женат на этой… Сарите?
- Как сказал Освальдо, жена рожает ему только девочек. И без дара.
- Ага. А я могу родить мальчика и с даром, - огрызнулась Тони с непонятной Эрнесто горечью. – Да пошел он…
Грубые слова и уличный жест удивительно не шли к девушке. Но про Освальдо лучше не скажешь. А потому Эрнесто сделал вид, что ничего не заметил.
Тони в своем праве, а он ее предупредил. И не до Освальдо сейчас. Девчонку жалко, Паулу. И сына с таким грузом на душе оставлять не хочется, он Амадо знает. Вот Эудженио уже все забыл, это видно. А Амадо так и будет себя грызть…
А вот и Хрустальный Грот.
***
Ни влюбленных парочек.
Ни музыкантов.
Ни даже сторожа.
В оборудованном на скорую руку временном лагере сидят четыре человека. Тан Адан Аракон, врач, и двое мужчин, по виду – полицейские. Горят костры, лежат две собаки, что-то варится, распространяя вкусный запах – поисковиков кормить надо.
- Тони? – удивился Адан. И вдруг схватился за сердце. – Ты… дома все хорошо?
- Насколько может быть. Альба с матерью, там же Амадо, а я вот, приехала к вам, дядюшка, - Тони отвечала уверенно, пока Эрнесто разговаривал с полицейскими. – Паулу не нашли?
- Нет.
Адан не мог выдавить из себя больше. Он прекрасно понимал, чем это чревато.
Замерзнуть, переохладиться, заболеть… свалиться в расщелину, где-то застрять… сколько бед может случиться в пещерах?
Лучше об этом и не думать. Паулина, девочка, где же ты!? Сердце Адана болело… доченька, родная…
Тони погладила дядю по руке.
- Я сюда на всякий случай. И вам нужен хоть кто-то рядом, и когда Паула найдется, ей наверняка понадобится женская помощь.
Не если. Когда. Никаких сомнений в благополучном исходе. Тан Адан погладил Тони по руке.
- Спасибо, детка.
Именно здесь и сейчас он принял племянницу в семью. Не на словах, не на бумаге.
По-настоящему.
Что такое семья? Это общие интересы, это готовность стоять друг за друга против всего мира, это поддержка и понимание, доверие и спокойствие. Это люди, которые поставят твои интересы вперед своих. Это те, кому ты доверишь спину.
Так было для Даэрона, так было для Адана.
Здесь и сейчас Тони тоже стала родной для своего дяди. Но оценила ли?
Антония не стала ничего говорить, она молча поискала в корзине и вытащила теплый плащ. Адан Аракон уехал днем, тогда было тепло и солнечно. А сейчас время к ночи, закат уже догорает, и с моря ветер ледяной. Так что теплый плащ, перчатки, шляпа – слуги все положили. И даже…
- Оденьте, дядюшка.
- Тони, мне неловко…
- А воспаление легких ловчее будет? Пауле ваша забота потребуется, а вы сами сляжете? Помочь?
- Спасибо, не надо.
Адан Аракон смирился и принялся стягивать сапоги. Тони пронаблюдала, как он надел тонкие,, но очень теплые носки из козьего пуха, и довольно кивнула.
Вот так!
Она такие же надела, кстати говоря. Поэтому ей тепло и уютно.
- Тан Адан.
- Тан Эрнесто. Благодарю вас…
- Оставьте, тан. Не до красивостей. С вашего разрешения, я ненадолго умыкну вашу племянницу.
- Зачем? – напрягся Адан.
Риалон мне друг, конечно, но… что это за прогулки с незамужней девушкой по ночам?
- Попробую один некромантский ритуал провести.
- Паула жива!
- И ее надо скорее найти. Только я боюсь, сил не хватит, а вот Тони согласилась меня поддержать. Если получится – поиски быстрее закончатся.
- Спасибо, Эрнесто. Тони…
- Дядя, мы действительно ненадолго. Ко входу в пещеру. И вы нас видеть сможете… а вдруг получится?
Адан тоже на это надеялся. Но…
- Ты – непроявленный маг.
- И что? Сил у меня все равно хватает.
Адан и спорить не стал.
Некромантия?
Да хоть бы и жертвоприношения! Он на все согласится, лишь бы дочь найти! Сам кого хочешь жертвопринесет! Два раза!
***
Тони вся дрожала.
От холода?
От нервов?
Тан Эрнесто, отойдя на пару шагов, занимался делом – аккуратно, с соблюдением углов и расстояний, чертил на полу пещеры пентаграмму.
- Можно и без нее, но так проще. Меньше сил тратится, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Тони, вы все же замерзли?
- Д-да…
- Возьмите мою куртку.
На плечи Тони опустилась теплая тяжесть. Девушка непроизвольно потерлась щекой о воротник, отделанный мехом, принюхалась…
От куртки пахло очень знакомо.
Мята, лимон, табак, кофе…
Но…
Этого же не может быть!?
Или может!?
И плащ, который лежит в ее шкафу, пахнет так же… но…
Тони вскинула глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом некроманта.
- Тан Эрнесто…
- Да, Тони?
Эээээ… а как о таком спросить? Это не вы меня застали в беседке полуголой? Это не вы меня поймали, когда я танцевала под дождем? Это не с вами я целовалась?
Приличную формулировку подобрать было сложно. Поэтому Тони попробовала издалека.
- У вас какой-то сложный парфюм… странный запах. Кажется, я уже встречалась с чем-то подобным?
- Наверняка, - пожал плечами тан Эрнесто.
- И не помню где…
- Ничего удивительного. Мята, лимон, кофе – это основные составляющие. Те, кто работает с трупами, часто пользуются чем-то подобным. А то от запаха разложения ничего не спасает.
- Это нечто вроде артефакта? – сообразила Тони.
- Да, что-то вроде. Казенный аромат. Барбара вечно раздражается, говорит, что он для нищебродов. Но ее дорогая парфюмерия не срабатывает, в результате от меня пахнет хорошо надушенным трупом.
Тони выдохнула.
Ну, если казенный, тогда понятно. Мало ли с кем она встретилась.
- Тан Эрнесто, а что именно от меня потребуется?
Некромант вернулся к вписыванию символов в круг.
- Практически ничего, Тони. Направлять силу буду я, контролировать тоже, вы должны будете стоять и не пугаться. И если понадобится – отдать команды призракам. Подозреваю, меня они могут не послушать.
Тони кивнула.
- Хорошо. Когда…
- Можно уже приступать. Идите сюда, Тони.
Девушка так и подошла, в куртке. Раздеваться не хотелось, ночь просто пронизывала влагой и сыростью.
- Вам придется дать мне руку. Мне нужно несколько капель крови.
- Если вас не затруднит – из безымянного пальца или мизинца, - попросила Тони.
- Как прикажете, ритана.
Свою руку Тан Эрнесто кольнул не глядя, вполне привычно. С Тони замешкался, выбрал место на безымянном пальце, аккуратно кольнул в самую подушечку. Было даже не очень больно – нож у некроманта был отточен до бритвенной остроты.
В центр пентаграммы, на выписанную руну «Кровь» упали несколько капель крови, смешиваясь с кровью Эрнесто.
И Тони замерла, вцепившись в руку мужчины.
Пентаграмма медленно, словно нехотя, светилась красным цветом. Таким… кроваво-красным, багряным. Сильнее всего свечение было над каплями крови, но и остальной рисунок не сильно отставал.
И одновременно Тони ощутила… нечто неприятное.
Когда она видела прошлое вещей, было проще. А сейчас…
С чем сравнить это ощущение?
С разрезанными венами. И из тебя медленно вытекает кровь. Пустота, тоска, отчаяние. Свербеж в груди, словно туда нож вставили и медленно поворачивают… не так больно, сколько тоскливо. Наваливается пустота, отчаяние, ничего не хочется делать… жить – и то не хочется. Заползти куда поглубже и лежать, пока за тобой не придет смерть.
- Ох…
Рука Эрнесто сжалась сильнее, но помочь некромант уже не мог. У него была своя задача.
Тони видела, что их соединенные руки тоже светятся красным. А потом…
Не было никаких внешних эффектов. Просто вокруг пентаграммы начали появляться призраки.
Белесые, прозрачные, с пустыми глазами, заполненными словно бы белой мглой. Они вставали вокруг сплошной стеной.
Тони различала рыбаков. Видела нескольких детей, двух женщин… сколько их здесь?
Сколько людей погибло в этих проклятых лабиринтах!?
- Вы с Паулой родня. Прикажи им искать твою кровь.
- А?
Тан Эрнесто сильно встряхнул девушку.
- Тони, соберись! Ну!!!
Девушке действительно было тяжело, сложно и неприятно. Но если не отдать приказ сейчас, значит, все будет напрасно.
- Найдите мою кровь!
Белесая стена дрогнула, но не поддалась. Сейчас призраки все сливались воедино, словно на
тони смотрел чудовищный многоглавый и многоглазый слизняк. Равно жуткий и омерзительный.
Девушка задрожала сильнее, и рухнула бы на пол, не притяни ее к себе некромант.
- Смелее! Ты справишься!
И Антония Даэлис Лассара медленно расправила плечи.
Она – некромант. Потомственный. Она здесь главная.
Эрнесто и так сделал, что мог. Отдал свои силы, защитил ее, продолжает защищать, она это понимает. Она чувствует холодную ярость потревоженных духов, которые мечутся вокруг, не находя лазейки…
- Я, Антония Даэлис Лассара, приказываю вам обшарить пещеры и найти в них человека моей крови! – на этот раз голос прозвучал намного жестче. А Тони ощутила и еще кое-что.
Ее гнев стал материальным.
Ударил в скопище призраков, обжег, заставил отступить… и она поняла, что справится. Это ее боятся потусторонние твари! ЕЕ!
Не она!
Последняя из Лассара не дрогнет!
И медленно, очень медленно, начала отступать белесая муть.
Тони выдохнула – и почти повисла на Эрнесто.
***
Некромант подхватил напарницу, вгляделся в бледное лицо с полуприкрытыми глазами. Да, для девчонки это сложно. Не стоило подвергать ее такому стрессу.
Но…
Сначала он ни о чем таком не думал. Просто взял ее с собой. По двум причинам сразу, честно говоря. И ей было плохо в доме. И не хотелось оставлять ее рядом с Амадо. Сынок сейчас в растерзанных чувствах, еще начнет признаваться Антонии… нет, ни к чему!
Женится, как миленький, на Пауле.
Третья причина появилась в мобиле, когда Тони предложила поискать Паулу методами некромантов. Сюда бы мага земли, или воды, хотя бы воздуха. Лучше всего – земли. Но достаточно сильные маги – очень редкие. Это – пещеры. Есть в них нечто такое… магическое.
Поиск в них работает просто отвратительно. Ощутить что-то можно, но в очень небольшом радиусе, а работы предстоит много.
Если к утру девушку не найдут…
Мага вызвали, понятно, но пока он еще приедет, пока включится в работу, пока найдет девушку… может быть уже и поздно.
Зато в любых пещерах есть те, кто в них погиб. По глупости, неосторожности, случайности, чьему-то умыслу…
И не всегда они уходят за Грань.
Не прочитаны молитвы, не отпущена душа… уходят многие. Но кто-то и остается, не в силах отойти от своего тела.
Призвать духов – и дать им свободу в определенных пределах. Пусть ищут. При жизни они были людьми, они могут.
Эрнесто знал и разновидности неупокоенных духов, которые могут навредить. Но тут уж – безвыходно. Да и не рассчитывал он, что их будет так много. Но…
Все было правильно, все было по учебнику. Старый Карраско тоже, кстати, был духовидцем, как и Тони, и о случаях из своей практики рассказывал. Так что Эрнесто знал, чего ожидать.
Объединения магии с девушкой. Это как костер, зажженный рядом. Ты греешься у него – и отдаешь свое тепло. Но вот чего Эрнесто не мог предвидеть…
Сила.
Антония была не просто сильна – в своей области она заткнула бы за пояс даже старого Карраско. Это было, как пытаться погреться у костра – и очутиться в вулкане во время извержения. Как плавать в ручье – и попасть в водопад. Мощный, ревущий, перекатывающий камни размером с человека…
Антония Даэлис действительно была – Лассара. И предки могли гордиться своей кровиночкой. Еще бы она что-то ощущала!
Эрнесто и сам был не из слабых, поэтому мог оценить чужую силу. Сейчас Тони еще молода, но лет через десять-двадцать, если ее силу раскрыть, если обучать ее вдумчиво и терпеливо…
Владычица Мертвых.
Такое уже бывало, и кстати, в семействе Лассара. Фаусто рассказывал – слюной со злости брызгал. Не у них!
У Карраско все больше среднячки получались. Неплохие, но звезд с неба не хватавшие. Даже Освальдо было далеко до Эрнесто.
А уж до Тони…
Несколько десятков призраков!
Непроявленный дар!
Необученный маг!
И вообще – ее силу использовал Эрнесто. То есть – сколько смог зачерпнуть, а смог он не так уж и много. Девушка испугалась…
А не испугалась бы – тут половина столицы слететься могла. Неупокоенной…
Эрнесто коснулся ладонью черных волос, таких шелковистых под его пальцами.
- Тони, не время падать… Тони…
Антония не шевельнулась.
- Тони, очнись… очнись, нинья.
Эрнесто вспомнил про флягу в кармане пиджака, достал ее – и приложил горлышко к губам девушки. Спиртное – гадость, и маг его не любил, но иногда это необходимая гадость. С собой он флягу носил по множеству причин. Промыть царапину, согреться, сделав глоток, перебить желание поблевать – да, бывало у некроманта и такое, хоть его профессия и не располагает к брезгливости, дать выпить кому-то другому, вот, как сейчас…
Тони сделала глоток – и закашлялась.
- Тьфу! Кхе!!! Гадость!!!
Эрнесто, продолжая поддерживать девушку, одной рукой загнал на место пробку, нацепил колпачок – и вернул флягу в карман.
- Вы очнулись, Тони?
- Да.
- Тогда ждем.
- Чего?
- Ваших слуг, Тони. Ваших. Слуг.
