Пальцы правой руки сомкнулись на запястье левой, нащупали пульс… слишком частый и быстрый для нормального. Так не пойдет.
Вдох, еще один, расслабиться, успокоиться, подумать о чем-то хорошем…
Вот, и легче уже стало. И пальцы не ледяные, и сердце стучит спокойнее, и сила утекает намного медленнее. Нет, чувствуется, что Тони вкладывается. Но не кадушкой воды, выплеснутой с размаху, а ровным постоянным потоком. Что намного лучше для обряда…
Ой!
Лиловое сияние вспыхнуло последний раз – и исчезло.
Некроманты дружно опустились на землю. Почему-то никого ноги не держали.
Первой молчание нарушила Тони.
- Все… правильно?
Как спросить иначе она не знала. Но и промолчать не могла. Не из любопытства. Но если Эрнесто Риалону понадобится помощь, он ее получит. Это по законам чести и совести.
Эрнесто покачал головой, и у Тони сердце упало.
- Амадо…
Произнести это она не могла. Ну, дурачок. Так что же – убивать за это?
- Жив.
Тони выдохнула.
- И где-то в Римате, точнее я сказать не могу.
- Хватку потерял, Риалон.
- Карраско, тебя чему дед учил? Ладно Тони щит сокрытия не распознает, ей простительно. А ты при дворе совсем квалификацию потерял?
Освальдо зло сверкнул глазами.
- Кому твой сынок нужен, под щитом его прятать?
- Мне бы тоже хотелось это знать.
Варианты не радовали. Хотя бы потому… вот что такого есть у Эрнесто? Его собственная жизнь? Невелика ценность, да и мертвый некромант опаснее живого.
Его работа? Так Карраско в этом плане дичь побогаче.
А больше и ничего… или как в детских сказках. Отдай мне то, чего дома не знаешь!
Может быть такое?
Может. Но придется ждать требования. Хорошо хоть одно. Причинить через Амадо вред ему или Барбаре не выйдет. Об этом Эрнесто давненько позаботился, как и все маги. Кровь остается кровью и узы те же. Но при первой же попытке воздействия Амадо просто умрет.
Как умер бы и сам Эрнесто. И Барбара.
Жестоко? Но кому, как некроманту не знать правды. Смерть – это только начало пути в вечность. Хотелось бы пожить подольше, но если что, дети Эль Муэрте не сильно расстраиваются, когда умирают. У них и там дело найдется.
- Главное – жив, - тони мыслила конкретно. – А как можно найти человека под щитом?
- Практически никак. Либо большой круг, либо пересилить или проломить, в принципе, это одно и то же, - отозвался Эрнесто. – Разве что искать обычными методами. Без магии.
Тони задумчиво кивнула.
- Понятно. А мы сегодня еще что-то делать будем?
- Нет. И я тебя сейчас отвезу домой, - распорядился Освальдо.
Тони молча кивнула.
Домой – так домой. Спать тоже хотелось…
В мобиле Освальдо захлопотал над девушкой, как курица над яйцом. Помог устроиться поудобнее, укрыл ноги меховой полостью, предложил подушечку под спину…
Тони чувствовала себя при этом крайне неудобно.
Вроде бы как человек о тебе заботится – и чего ругаться? Но он ведь рукой задевает! И вообще…
Термина «вторгается в личное пространство» Тони не знала, а то бы обязательно его употребила. Потому что именно это и делал Освальдо.
Вторгался.
Нагло и бесцеремонно. Навязчиво и вроде бы невзначай. Но неприятно же!
- Когда-то я был восхищен красотой Даэлис Лассара. Ты на нее похожа, Тони.
- Неудивительно, что я похожа на мать, - вот в это вторгаться Тони никому бы не позволила. Жаль, Карраско не почувствовал.
- К сожалению, меня не было в столице, когда она приехала…
- У вас было свадебное путешествие? – невинным тоном уточнила девушка.
- Я был молод и глуп, - попался в ловушку Освальдо.
- Да, я вам наверное, в дочки гожусь. Или во внучки?
Тон у девушки был нарочито невинным, но Освальдо аж зубами щелкнул от неожиданности.
- Даже так?
Тони посмотрела ему прямо в глаза.
- Тан Освальдо Фаусто Карраско, я молода, но не глупа. И говорю открыто - нет.
- Почему? – даже не смутился некромант.
- Отказа недостаточно?
- Хотелось бы знать причины. А возможно, и развеять их. Я понимаю, что могу показаться слишком взрослым, но некроманты живут долго. А в опыте тоже есть свои преимущества.
Тони качнула головой.
- Я не стану говорить о чувствах. Просто я Лассара, а вы Карраско.
- И что?
- Как и моя мать, я собираюсь продолжать род Лассара, а не отдавать кровь и силу в чужой род.
- Это можно урегулировать. К примеру, первый мальчик будет Карраско, второй – Лассара. От такого союза оба рода только выиграют.
Тони пожала плечами.
- Карраско – выиграют. Лассара растворятся. Я не считаю это хорошим вариантом.
- Почему вдруг растворятся?
- Не сразу. Но за два-три поколения – безусловно,, - взмахнула рукой Тони. – Это главное возражение, остальные приводить смысла нет.
- И все же?
- Вы женаты.
- Это…
- Ненадолго? – подловила некроманта Тони. И криво улыбнулась. – А ведь вы ей в любви клялись. Женщина двадцать лет с вами прожила, детей родила, а теперь… это – ваша благодарность?
Тони попала не в бровь, а в глаз. Но и Освальдо не был бы некромантом, если бы…
- Могу поклясться, я здесь ни при чем.
- Разумеется. И ваши родные – тоже?
- Ну…
- Можете не клясться. Меня это не интересует.
- А что… или кто – тебя интересует? Риалон?
Тони пожала плечами.
- И снова пальцем в небо. Люблю я совершенно другого человека. Но да, Эрнесто Риалон мне нравится намного больше вас. Потому что Барбара Риалон, несмотря на свой омерзительный характер, до сих пор жива.
- Полагаю, это ненадолго.
- Благодарю вас за приятную беседу, тан Карраско.
Мобиль остановился у магазина антиквариата, и Тони решительно вылезла наружу, не позволяя себе помочь. Может, и не слишком изящно, зато быстро и сама.
- Наш разговор еще не закончен, Тони.
Девушка даже отвечать не стала. Просто хлопнула дверцей магазина.
Освальдо проводил ее взглядом.
Да, девочка весьма неглупа! И это так приятно…
- Чего хотел этот нехороший некромант?
Рейнальдо проявился почти сразу, как только дверь закрылась. Сильно не отсвечивал, не ярче лампочки, чтобы видно не было на шторках. И выражение лица у него было крайне серьезным.
- Любви и ласки, - мрачно ответила Тони.
Дурой она не была. И как же обидно! Вот Эудженио ее лицо отпугивает. Хотя… тоже вопрос, он ведь к ней приставал – вот к такой, в гриме. А некроманта не отпугивает. Эудженио отпугивает слава Лассара, а Карраско наоборот, нужна кровь некромантов. Ну и где в мире справедливость?
Если Карраско самой Тони ни даром не нужен, ни с доплатой. Врагу бы отдать, да еще приплатить сверху не жалко!
- Хм… а обручальное кольцо ему не мешает?
- И когда ты только рассмотреть успел, - поморщилась Тони.
- Видно же, – призрак показал кивком в сторону окна.
- Это тебе в темноте видно, - педантично поправила девушка. И потерла лицо. – Ему это не мешает. Сегодня жена есть, завтра нет…
- Надеюсь, ты понимаешь…
- Что со мной может быть тот же вариант?
- Да.
- Понимаю. И отбиваться буду изо всех сил.
- Надо подумать, что будет лучше, - Рейнальдо мыслил в том же ключе, что и Тони. Замужество – не вариант. Карраско – некроманты. И закон они нарушают, судя по всему… нет, не легко и непринужденно, но могут, могут…
Женой больше, женой меньше, мужем больше, мужем меньше… и вряд ли что потом докажешь. Старая семья. Рейнальдо был уверен, что и в семье Лассара кое-какие потайные рецептики имеются. Только говорить о них не принято.
Нет, надо что-то более мощное. Связи с власть имущими, деньги, статус…
Вот, кстати!
- Тони, останки тех, кого я достал надо похоронить.
- Надо.
- А меня надо как-то закрепить на земле. Чтобы я был рядом с тобой.
Тони вздохнула.
- Я поговорю с Эрнесто Риалоном. Он столько моих тайн знает, что одной больше, одной меньше…
- Вот, и было бы одной меньше, - Рейнальдо некроманта видел и оценил. И мог сказать точно, что сил у него хватает.
А моральных принципов?
То, что он работает в сфере закона и порядка, еще ничего не значит, и в его время двурушников хватало. И тех, кто шел в полицию, чтобы свои делишки проворачивать.
А уж таможенников вообще можно вешать через три года беспорочной службы. За что?
За шею!
Тони потеребила нижнюю губу, потом погрызла ноготь.
- Рейнальдо, я ведь просто некромант. Но необученный. А тут даже крохотная ошибка недопустима.
- Если он будет обо мне знать, то сможет и защититься…
- Не обязательно о тебе.
- О наличии призрака.
- И что?
- Я ему не доверяю. – Боюсь, строя некромантов у нас нет. И выбора тоже. Есть еще Карраско…
- Тони, а ты не могла бы пригласить тана Риалона сюда? Я еще присмотрюсь?
- Могу. Как раз по поводу костей посоветуюсь.
Рейнальдо просиял. Не сильно, но отчетливо.
- Хорошо. Когда ты идешь на званый вечер?
- Завтра, - поникла Тони.
- Почему так грустно? Это ведь почти бал! Танцы, кавалеры…
Тони мрачнела с каждым словом призрака.
- Что-то не так?
- Посмотри на меня внимательно. Кавалеры тоже будут смотреть с жалостью, в лучшем случае, - Тони обвела свое лицо, показывая на пятна и прыщи, сотворенные волшебной мазью.
- Почему нельзя это убрать на один день?
Тони задумалась.
А правда – почему?
Тетушка и Паулина пока в больнице. Дядя все отлично знает. А Альба… а Альба заслужила! И вообще, можно сказать, что это какое-то жутко дорогое снадобье на магии, но с разовым эффектом. Хм… перспектива пойти на вечер стала намного приятнее. Антония улыбнулась призраку.
- Я уже говорила, что ты – настоящий друг?
- Нет. Но я с удовольствием это послушаю.
- Рейнальдо, ты – настоящий друг.
- Постарайся провести завтра вечер весело. Потанцуй, пококетничай…
- Ты меня сватаешь?
- Отнюдь! Просто призываю развлекаться! - расшалившийся Рейнальдо на миг придал полуматериальность своей ладони и склонился перед Тони. – Ритана, умоляю оказать мне милость и подарить танец…
- Ваше предложение – честь для меня, тан.
Тони коснулась ладони призрака самыми кончиками пальцев, отвечая на предложение, поклонилась…
- И: раз-два-три, раз-два-три…
Призрака снаружи видно не было, и получалось так, что в вальсе девушка кружится одна. Что ж! Потанцевать у нее возможность будет, и это уже хорошо!
Мужчина смотрел на освещенные окна магазина.
Курил.
Да, частенько он стал курить в последнее время. Но… как тут удержаться?
Вот она. Совсем рядом.
Только улыбнись. Только подойди и протяни руку. И… получи плевок в лицо.
Мужчина представил, как он признается Антонии, как становится холодным и отрешенным ее лицо…
Она. Любит. Другого.
Можно добиться брака, можно добиться постели, но как вызвать в женщине искренние чувства? Как увидеть смех в ее глазах?
Смех, страсть, улыбку…
А на меньшее он и согласен не был. Ему нужно было все. Нужно, чтобы ее глаза сияли, как тогда, под дождем. И чтобы она любила…
Только вот он не свободен. Он связан. И она любит другого. И…
Как же ему хотелось войти. Войти, признаться, положиться на милость судьбы…
Как же ему хотелось уйти. Плюнуть и уйти раз и навсегда, не рвать себе сердце на клочья, не мучиться, не страдать…
Полетела на мостовую сигарета.
Мужчина дождался, пока в окнах погаснет свет, развернулся и пошел прочь.
Пусть у него остается хотя бы мечта. Прекрасная мечта без надежды на взаимность…
Если вы приехали в маленький городок, и вам нужны самые последние сплетни, куда вы пойдете?
Есть вариант – церковь. Но это для своих.
Есть вариант – рынок.
Есть вариант – мэрия. Но последнее тоже не для всех.
Двое монахов предпочли первый вариант, и через пять минут после появления в храме беседовали с отцом Бенито. Нельзя сказать, что святой отец откровенничал и подробно отвечал на вопросы. Он и не скрывал, но в том-то и беда, что рассказать ему было толком и нечего.
Молод был святой отец, лет двадцать, не больше. И в Лассара был назначен после смерти старого падре, примерно с год тому назад. Может, чуть побольше, да не намного.
Антония Даэлис Лассара?
Есть такая, безусловно…
Была. Говорят, жила в старом поместье Лассара, потом уехала в город. В храм не ходила, к причастию не являлась, на исповедь не заглядывала. Опять же, ее, говорят, лесная ведьма воспитывала, а тем уж и вовсе доверия нет. И дороги в храм, понятно, тоже.
И Лассара…
Некромантка, наверняка… чего в них хорошего?
Монахи не стали развеивать заблуждения коллеги, и вместо этого отправились беседовать с теми, кто был в курсе ситуации. Со звонарем, к примеру.
Тому уж было лет за шестьдесят, но чувствовал он себя бодро, по лестнице взбирался, как молоденький и в колокола звонил исправно, а что еще надо?
Звонарь Антонию Лассара знал. Но… особенно тоже сказать ничего не мог.
Отец Карлос, который помер не так давно, мир его праху, хорошим человеком был. Но вот… некромантов не любил решительно. Поссорился в свое время еще с отцом Даэлис Лассара, так у них и пошло. И старый Лассара к нему ни шагу не делал, и Даэлис предпочитала дома молиться, говорят, у нее своя молельня была оборудована и освящена, аж из столицы кого-то вызывали. А уж Антонии и вовсе не до того было.
Понятно, или дома молилась, или еще как…
Уж чего они там поссорились? Неизвестно. Говорят, из-за (только тсссс!) симпатичной прихожаночки, которая предпочитала молиться с утра пораньше. А некроманту хотелось, чтобы она не молиться бегала, а… что тут говорить? Овдовел старый Лассара рано, и в дамском внимании недостатка не испытывал. Но дурная слава некромантов иногда мешала.
Особенно у набожных красоток.
Так и разругались.
Старая лесная ведьма?
Да не то, чтобы уж очень и старая. Вот, у нее, говорят, с отцом Даэлис Лассара чего-то и было. Ну так плохо ли? Девочку она и пригрела.
Все об этом знали, но зачем делать что-то?
Была проблема, решилась проблема… понятно, пропасть ребенку не дали бы. Но…
Некромантка. Вот как такое в дом взять? Страшновато… сила детская, она стихийная, удержу не знает. Как обидится, да как проклянет, потом не расхлебаешь…
А ведьме оно и не страшно. А что в храм не ходили, так и тоже понятно. При каждом храме такое есть… которое святее Творца быть хочет. Долорес раз пришла, нарвалась, два пришла, а потом и вовсе рукой махнула. И девочку не водила, чтобы ее не напугали. Некромантия – магия сложная, так вот ты ее обхамишь, а она тебя как проклянет! И не поднимешься…
Или наоборот – все что может, все из земли полезет. Рисковать не хотелось никому.
Уж как они с отцом Бенито договаривались, Творец ведает, но на службы Долорес не ходила. А вот рядом с храмом ее видывали. Когда она травы на продажу приносила, когда по какому делу в городке бывала…
Не часто, прямо скажем. Ну так это ж ее отношения с Творцом. Ее дела с Храмом. Чего лезть-то?
Расспросы?
А ведь… и было такое!
Кто спрашивал? Чего узнавали?
А вот того же, что и вы. Чего тут хотели? Да кто ж их знает, люди чужие, люди перехожие, люди незнакомые… чего отвечали?
Так они золотом платили, чего б и не рассказать? Всем ж оно известно! Мы не расскажем, так кто другой расскажет! Чего непонятного?
Монахам все было понятно. Кроме одного – кто может знать нечто большее? Но собеседник неожиданно дал хороший совет.
- Вам бы с нотариусом поговорить. Они хошь и крапивное семя, а все ж…
- С которым?
- Вроде как нотариус Лассара – мэтр Авиель. Александр Мария Авиель. Ну и с доктором можно… доктор Ассуна. Леандро Диас Ассуна.
Вдох, еще один, расслабиться, успокоиться, подумать о чем-то хорошем…
Вот, и легче уже стало. И пальцы не ледяные, и сердце стучит спокойнее, и сила утекает намного медленнее. Нет, чувствуется, что Тони вкладывается. Но не кадушкой воды, выплеснутой с размаху, а ровным постоянным потоком. Что намного лучше для обряда…
Ой!
Лиловое сияние вспыхнуло последний раз – и исчезло.
Некроманты дружно опустились на землю. Почему-то никого ноги не держали.
Первой молчание нарушила Тони.
- Все… правильно?
Как спросить иначе она не знала. Но и промолчать не могла. Не из любопытства. Но если Эрнесто Риалону понадобится помощь, он ее получит. Это по законам чести и совести.
Эрнесто покачал головой, и у Тони сердце упало.
- Амадо…
Произнести это она не могла. Ну, дурачок. Так что же – убивать за это?
- Жив.
Тони выдохнула.
- И где-то в Римате, точнее я сказать не могу.
- Хватку потерял, Риалон.
- Карраско, тебя чему дед учил? Ладно Тони щит сокрытия не распознает, ей простительно. А ты при дворе совсем квалификацию потерял?
Освальдо зло сверкнул глазами.
- Кому твой сынок нужен, под щитом его прятать?
- Мне бы тоже хотелось это знать.
Варианты не радовали. Хотя бы потому… вот что такого есть у Эрнесто? Его собственная жизнь? Невелика ценность, да и мертвый некромант опаснее живого.
Его работа? Так Карраско в этом плане дичь побогаче.
А больше и ничего… или как в детских сказках. Отдай мне то, чего дома не знаешь!
Может быть такое?
Может. Но придется ждать требования. Хорошо хоть одно. Причинить через Амадо вред ему или Барбаре не выйдет. Об этом Эрнесто давненько позаботился, как и все маги. Кровь остается кровью и узы те же. Но при первой же попытке воздействия Амадо просто умрет.
Как умер бы и сам Эрнесто. И Барбара.
Жестоко? Но кому, как некроманту не знать правды. Смерть – это только начало пути в вечность. Хотелось бы пожить подольше, но если что, дети Эль Муэрте не сильно расстраиваются, когда умирают. У них и там дело найдется.
- Главное – жив, - тони мыслила конкретно. – А как можно найти человека под щитом?
- Практически никак. Либо большой круг, либо пересилить или проломить, в принципе, это одно и то же, - отозвался Эрнесто. – Разве что искать обычными методами. Без магии.
Тони задумчиво кивнула.
- Понятно. А мы сегодня еще что-то делать будем?
- Нет. И я тебя сейчас отвезу домой, - распорядился Освальдо.
Тони молча кивнула.
Домой – так домой. Спать тоже хотелось…
***
В мобиле Освальдо захлопотал над девушкой, как курица над яйцом. Помог устроиться поудобнее, укрыл ноги меховой полостью, предложил подушечку под спину…
Тони чувствовала себя при этом крайне неудобно.
Вроде бы как человек о тебе заботится – и чего ругаться? Но он ведь рукой задевает! И вообще…
Термина «вторгается в личное пространство» Тони не знала, а то бы обязательно его употребила. Потому что именно это и делал Освальдо.
Вторгался.
Нагло и бесцеремонно. Навязчиво и вроде бы невзначай. Но неприятно же!
- Когда-то я был восхищен красотой Даэлис Лассара. Ты на нее похожа, Тони.
- Неудивительно, что я похожа на мать, - вот в это вторгаться Тони никому бы не позволила. Жаль, Карраско не почувствовал.
- К сожалению, меня не было в столице, когда она приехала…
- У вас было свадебное путешествие? – невинным тоном уточнила девушка.
- Я был молод и глуп, - попался в ловушку Освальдо.
- Да, я вам наверное, в дочки гожусь. Или во внучки?
Тон у девушки был нарочито невинным, но Освальдо аж зубами щелкнул от неожиданности.
- Даже так?
Тони посмотрела ему прямо в глаза.
- Тан Освальдо Фаусто Карраско, я молода, но не глупа. И говорю открыто - нет.
- Почему? – даже не смутился некромант.
- Отказа недостаточно?
- Хотелось бы знать причины. А возможно, и развеять их. Я понимаю, что могу показаться слишком взрослым, но некроманты живут долго. А в опыте тоже есть свои преимущества.
Тони качнула головой.
- Я не стану говорить о чувствах. Просто я Лассара, а вы Карраско.
- И что?
- Как и моя мать, я собираюсь продолжать род Лассара, а не отдавать кровь и силу в чужой род.
- Это можно урегулировать. К примеру, первый мальчик будет Карраско, второй – Лассара. От такого союза оба рода только выиграют.
Тони пожала плечами.
- Карраско – выиграют. Лассара растворятся. Я не считаю это хорошим вариантом.
- Почему вдруг растворятся?
- Не сразу. Но за два-три поколения – безусловно,, - взмахнула рукой Тони. – Это главное возражение, остальные приводить смысла нет.
- И все же?
- Вы женаты.
- Это…
- Ненадолго? – подловила некроманта Тони. И криво улыбнулась. – А ведь вы ей в любви клялись. Женщина двадцать лет с вами прожила, детей родила, а теперь… это – ваша благодарность?
Тони попала не в бровь, а в глаз. Но и Освальдо не был бы некромантом, если бы…
- Могу поклясться, я здесь ни при чем.
- Разумеется. И ваши родные – тоже?
- Ну…
- Можете не клясться. Меня это не интересует.
- А что… или кто – тебя интересует? Риалон?
Тони пожала плечами.
- И снова пальцем в небо. Люблю я совершенно другого человека. Но да, Эрнесто Риалон мне нравится намного больше вас. Потому что Барбара Риалон, несмотря на свой омерзительный характер, до сих пор жива.
- Полагаю, это ненадолго.
- Благодарю вас за приятную беседу, тан Карраско.
Мобиль остановился у магазина антиквариата, и Тони решительно вылезла наружу, не позволяя себе помочь. Может, и не слишком изящно, зато быстро и сама.
- Наш разговор еще не закончен, Тони.
Девушка даже отвечать не стала. Просто хлопнула дверцей магазина.
Освальдо проводил ее взглядом.
Да, девочка весьма неглупа! И это так приятно…
***
- Чего хотел этот нехороший некромант?
Рейнальдо проявился почти сразу, как только дверь закрылась. Сильно не отсвечивал, не ярче лампочки, чтобы видно не было на шторках. И выражение лица у него было крайне серьезным.
- Любви и ласки, - мрачно ответила Тони.
Дурой она не была. И как же обидно! Вот Эудженио ее лицо отпугивает. Хотя… тоже вопрос, он ведь к ней приставал – вот к такой, в гриме. А некроманта не отпугивает. Эудженио отпугивает слава Лассара, а Карраско наоборот, нужна кровь некромантов. Ну и где в мире справедливость?
Если Карраско самой Тони ни даром не нужен, ни с доплатой. Врагу бы отдать, да еще приплатить сверху не жалко!
- Хм… а обручальное кольцо ему не мешает?
- И когда ты только рассмотреть успел, - поморщилась Тони.
- Видно же, – призрак показал кивком в сторону окна.
- Это тебе в темноте видно, - педантично поправила девушка. И потерла лицо. – Ему это не мешает. Сегодня жена есть, завтра нет…
- Надеюсь, ты понимаешь…
- Что со мной может быть тот же вариант?
- Да.
- Понимаю. И отбиваться буду изо всех сил.
- Надо подумать, что будет лучше, - Рейнальдо мыслил в том же ключе, что и Тони. Замужество – не вариант. Карраско – некроманты. И закон они нарушают, судя по всему… нет, не легко и непринужденно, но могут, могут…
Женой больше, женой меньше, мужем больше, мужем меньше… и вряд ли что потом докажешь. Старая семья. Рейнальдо был уверен, что и в семье Лассара кое-какие потайные рецептики имеются. Только говорить о них не принято.
Нет, надо что-то более мощное. Связи с власть имущими, деньги, статус…
Вот, кстати!
- Тони, останки тех, кого я достал надо похоронить.
- Надо.
- А меня надо как-то закрепить на земле. Чтобы я был рядом с тобой.
Тони вздохнула.
- Я поговорю с Эрнесто Риалоном. Он столько моих тайн знает, что одной больше, одной меньше…
- Вот, и было бы одной меньше, - Рейнальдо некроманта видел и оценил. И мог сказать точно, что сил у него хватает.
А моральных принципов?
То, что он работает в сфере закона и порядка, еще ничего не значит, и в его время двурушников хватало. И тех, кто шел в полицию, чтобы свои делишки проворачивать.
А уж таможенников вообще можно вешать через три года беспорочной службы. За что?
За шею!
Тони потеребила нижнюю губу, потом погрызла ноготь.
- Рейнальдо, я ведь просто некромант. Но необученный. А тут даже крохотная ошибка недопустима.
- Если он будет обо мне знать, то сможет и защититься…
- Не обязательно о тебе.
- О наличии призрака.
- И что?
- Я ему не доверяю. – Боюсь, строя некромантов у нас нет. И выбора тоже. Есть еще Карраско…
- Тони, а ты не могла бы пригласить тана Риалона сюда? Я еще присмотрюсь?
- Могу. Как раз по поводу костей посоветуюсь.
Рейнальдо просиял. Не сильно, но отчетливо.
- Хорошо. Когда ты идешь на званый вечер?
- Завтра, - поникла Тони.
- Почему так грустно? Это ведь почти бал! Танцы, кавалеры…
Тони мрачнела с каждым словом призрака.
- Что-то не так?
- Посмотри на меня внимательно. Кавалеры тоже будут смотреть с жалостью, в лучшем случае, - Тони обвела свое лицо, показывая на пятна и прыщи, сотворенные волшебной мазью.
- Почему нельзя это убрать на один день?
Тони задумалась.
А правда – почему?
Тетушка и Паулина пока в больнице. Дядя все отлично знает. А Альба… а Альба заслужила! И вообще, можно сказать, что это какое-то жутко дорогое снадобье на магии, но с разовым эффектом. Хм… перспектива пойти на вечер стала намного приятнее. Антония улыбнулась призраку.
- Я уже говорила, что ты – настоящий друг?
- Нет. Но я с удовольствием это послушаю.
- Рейнальдо, ты – настоящий друг.
- Постарайся провести завтра вечер весело. Потанцуй, пококетничай…
- Ты меня сватаешь?
- Отнюдь! Просто призываю развлекаться! - расшалившийся Рейнальдо на миг придал полуматериальность своей ладони и склонился перед Тони. – Ритана, умоляю оказать мне милость и подарить танец…
- Ваше предложение – честь для меня, тан.
Тони коснулась ладони призрака самыми кончиками пальцев, отвечая на предложение, поклонилась…
- И: раз-два-три, раз-два-три…
Призрака снаружи видно не было, и получалось так, что в вальсе девушка кружится одна. Что ж! Потанцевать у нее возможность будет, и это уже хорошо!
***
Мужчина смотрел на освещенные окна магазина.
Курил.
Да, частенько он стал курить в последнее время. Но… как тут удержаться?
Вот она. Совсем рядом.
Только улыбнись. Только подойди и протяни руку. И… получи плевок в лицо.
Мужчина представил, как он признается Антонии, как становится холодным и отрешенным ее лицо…
Она. Любит. Другого.
Можно добиться брака, можно добиться постели, но как вызвать в женщине искренние чувства? Как увидеть смех в ее глазах?
Смех, страсть, улыбку…
А на меньшее он и согласен не был. Ему нужно было все. Нужно, чтобы ее глаза сияли, как тогда, под дождем. И чтобы она любила…
Только вот он не свободен. Он связан. И она любит другого. И…
Как же ему хотелось войти. Войти, признаться, положиться на милость судьбы…
Как же ему хотелось уйти. Плюнуть и уйти раз и навсегда, не рвать себе сердце на клочья, не мучиться, не страдать…
Полетела на мостовую сигарета.
Мужчина дождался, пока в окнах погаснет свет, развернулся и пошел прочь.
Пусть у него остается хотя бы мечта. Прекрасная мечта без надежды на взаимность…
***
Если вы приехали в маленький городок, и вам нужны самые последние сплетни, куда вы пойдете?
Есть вариант – церковь. Но это для своих.
Есть вариант – рынок.
Есть вариант – мэрия. Но последнее тоже не для всех.
Двое монахов предпочли первый вариант, и через пять минут после появления в храме беседовали с отцом Бенито. Нельзя сказать, что святой отец откровенничал и подробно отвечал на вопросы. Он и не скрывал, но в том-то и беда, что рассказать ему было толком и нечего.
Молод был святой отец, лет двадцать, не больше. И в Лассара был назначен после смерти старого падре, примерно с год тому назад. Может, чуть побольше, да не намного.
Антония Даэлис Лассара?
Есть такая, безусловно…
Была. Говорят, жила в старом поместье Лассара, потом уехала в город. В храм не ходила, к причастию не являлась, на исповедь не заглядывала. Опять же, ее, говорят, лесная ведьма воспитывала, а тем уж и вовсе доверия нет. И дороги в храм, понятно, тоже.
И Лассара…
Некромантка, наверняка… чего в них хорошего?
Монахи не стали развеивать заблуждения коллеги, и вместо этого отправились беседовать с теми, кто был в курсе ситуации. Со звонарем, к примеру.
Тому уж было лет за шестьдесят, но чувствовал он себя бодро, по лестнице взбирался, как молоденький и в колокола звонил исправно, а что еще надо?
Звонарь Антонию Лассара знал. Но… особенно тоже сказать ничего не мог.
Отец Карлос, который помер не так давно, мир его праху, хорошим человеком был. Но вот… некромантов не любил решительно. Поссорился в свое время еще с отцом Даэлис Лассара, так у них и пошло. И старый Лассара к нему ни шагу не делал, и Даэлис предпочитала дома молиться, говорят, у нее своя молельня была оборудована и освящена, аж из столицы кого-то вызывали. А уж Антонии и вовсе не до того было.
Понятно, или дома молилась, или еще как…
Уж чего они там поссорились? Неизвестно. Говорят, из-за (только тсссс!) симпатичной прихожаночки, которая предпочитала молиться с утра пораньше. А некроманту хотелось, чтобы она не молиться бегала, а… что тут говорить? Овдовел старый Лассара рано, и в дамском внимании недостатка не испытывал. Но дурная слава некромантов иногда мешала.
Особенно у набожных красоток.
Так и разругались.
Старая лесная ведьма?
Да не то, чтобы уж очень и старая. Вот, у нее, говорят, с отцом Даэлис Лассара чего-то и было. Ну так плохо ли? Девочку она и пригрела.
Все об этом знали, но зачем делать что-то?
Была проблема, решилась проблема… понятно, пропасть ребенку не дали бы. Но…
Некромантка. Вот как такое в дом взять? Страшновато… сила детская, она стихийная, удержу не знает. Как обидится, да как проклянет, потом не расхлебаешь…
А ведьме оно и не страшно. А что в храм не ходили, так и тоже понятно. При каждом храме такое есть… которое святее Творца быть хочет. Долорес раз пришла, нарвалась, два пришла, а потом и вовсе рукой махнула. И девочку не водила, чтобы ее не напугали. Некромантия – магия сложная, так вот ты ее обхамишь, а она тебя как проклянет! И не поднимешься…
Или наоборот – все что может, все из земли полезет. Рисковать не хотелось никому.
Уж как они с отцом Бенито договаривались, Творец ведает, но на службы Долорес не ходила. А вот рядом с храмом ее видывали. Когда она травы на продажу приносила, когда по какому делу в городке бывала…
Не часто, прямо скажем. Ну так это ж ее отношения с Творцом. Ее дела с Храмом. Чего лезть-то?
Расспросы?
А ведь… и было такое!
Кто спрашивал? Чего узнавали?
А вот того же, что и вы. Чего тут хотели? Да кто ж их знает, люди чужие, люди перехожие, люди незнакомые… чего отвечали?
Так они золотом платили, чего б и не рассказать? Всем ж оно известно! Мы не расскажем, так кто другой расскажет! Чего непонятного?
Монахам все было понятно. Кроме одного – кто может знать нечто большее? Но собеседник неожиданно дал хороший совет.
- Вам бы с нотариусом поговорить. Они хошь и крапивное семя, а все ж…
- С которым?
- Вроде как нотариус Лассара – мэтр Авиель. Александр Мария Авиель. Ну и с доктором можно… доктор Ассуна. Леандро Диас Ассуна.
