- Почему нет, дорогая? Он все равно войдет в наш род, поэтому в нашем доме Дженио самое место. Все просто…
- А что у него вышло с Риалонами? Почему тан Эрнесто отказал ему от дома?
Адан Аракон улыбнулся.
- Тан Эрнесто решил, что молодые люди проявили безответственность в истории с Паулиной. И Дженио было зачинщиком.
- Это действительно так? - помрачнела ритана.
Она до сих пор просыпалась от стонов дочери.
Во сне кошмары наваливались, одолевали Паулу, она шла куда-то, в темноте, в пещерах, без надежды выбраться… падала, ползла… кто не бывал в такой ситуации, тому бы в ней и не бывать! Это очень страшно, когда нет надежды.
- Не думаю, - дипломатично ответил Адан Аракон. – Посуди сама, дорогая, с Паулиной ничего не делали нарочно. А Амадо… его я к нам и не приглашал. Хотя мальчик стремится загладить свою вину.
Ритана Розалия поджала губы.
- Мне ничего от него не нужно.
- Мне тоже, - вмешалась Паулина. – Папа, я очень хорошо отношусь к Амадо Риалону, но… не мог бы ты ему объяснить, что его знаки внимания мне неприятны? Они мне напоминают о ночи в пещере…
- Хорошо, солнышко. Я ему объясню, - решил не вдаваться в подробности тан Аракон.
- Спасибо, папа. А когда нас все-таки выпишут?
Тан Аракон задумался.
- Полагаю, как раз на свадьбу к сестре успеете. Через недельку – две.
- К чему такая спешка? – подняла брови ритана Розалия.
- Почему нет? - тан Аракон опустил глаза. – Роза, Альба молода и кровь у нее горячая. Я почти уверен, что они с Дженио… пусть мой внук появится на свет в законном браке.
- Все так серьезно?
- Молодость. Не удержишь, - развел руками тан Аракон.
Дураком он не был. И отлично понимал, что не сможет удержать дочь. Только не он один.
Не сейчас.
А если не можешь предотвратить – надо возглавить. Вот и… пусть Альба получит своего любимого. Или под присмотром, или в законном браке…
Отсутствие запретов снижает риск нарушений.
Сейчас запри Альбу дома? Да сбежит, конечно! Только еще и шум на всю столицу поднимется… Нет-нет, еще этого Араконам не хватало! А если ей все разрешить?
Ну… что может быть самым худшим?
Да просто раздельное проживание ее и Дженио, разводов-то у нас нет. А остальное…
Брачный контракт составлен четко, без денег и на улице девочка не останется. Валеранса переходит в род Аракон. Альба не одинока, за нее есть, кому заступиться… в самом худшем случае получаем наследника в род Араконов! Чем плохо?
Или даже двоих-троих…
Рассуждая цинично, даже если будучи замужем за Дженио, Альба родит от конюха, ну так что же? Ребенок все равно будет по крови ее – и Аракон!
Что плохого?
Ритана Розалия подумала пару минут, но мужа она своего изучила за это время отлично, дочь тоже знала – и махнула рукой.
- Может, так оно и лучше…. Если бы Альба начала к нему бегать, точно кто-то заметил бы.
- Позора не оберешься, - кивнул тан Аракон.
- Тогда давай ускорим свадьбу, - согласилась ритана. – Поговори с моим отцом?
- Боюсь, он сейчас на нас несколько обижен, родная.
- Почему?
- Ты не в курсе последних новостей. – Адан собирался сообщить обо всем еще и Антонии, но как-то закрутился. – Но твоя мама теперь очень нас любит. Передавала горячий привет милейшей Антонии и обещала навестить нас в скором времени.
- Дорогой?
- Видишь ли, твоего сводного брата….
- Больше нет?
- Есть. Но… скажем так, то, что он сделал с Ритой, сделали с ним.
Ритана Розалия даже в ладоши захлопала. Вот, какая кровожадная!
- Адан! Правда!?
- Чистая. А выкупить его с каторги твой отец никак не может…
- Почему?
- Достопримечательность. Видишь ли, Роман не стал вести себя тихо и незаметно. Он орал, бился в истерике, требовал осмотра, утверждал, что его прокляли…
- Правда?
- Нет. Тони мне поклялась, что неправда, да и обследование ничего не выявило.
- Но?
- Но достопримечательностью каторги он стал. Какое там выкупить? На него полюбоваться приходят!
Ритана Розалия даже зажмурилась от удовольствия.
- Восхитительно! Милый, Тони просто прелесть!
- Да, любимая. И ты совершенно правильно поступила, решив ее оставить у нас.
- О, да!
Ритана Розалия действительно была счастлива. А кому понравится… ваш отец обрюхатил служанку!
Да не в том беда, что служанку! Это ведь никакой разницы, хоть поденщица, хоть знатная дама! Важно то, что жене он изменил!
И не просто так…
Ладно бы дал денег и выставил! Но Хорхе Луис любил сына, заботился… ревность?
Почему ее нельзя испытывать? Просто – почему?! Да, Роза ревновала. И ничего не могла сделать.
Было плохо ей, было плохо ее матери… предлагаете вот так просто, стерпеть и простить? Это не так легко. Это очень больно, когда тебя предают! А Роман еще и вырос дрянью…
Ладно, когда силы и средства твоего отца идут на хорошего человека. Розалия твердо была уверена, если Роман был бы приличным человеком, ей было бы легче. Намного! А он?!
Деньги тянул, в разные пакости влипал… и плевать ему было на все и на всех! Мерзкое существо, честно-то говоря, и это без ревности сказано!
Розалия пыталась говорить с отцом, но нарвалась на достаточно категоричное: «Яйца курицу не учат». Хорхе Луис Мондиго решительно не верил, что сын вырос спесивой избалованной дрянью. Не хотел верить.
Не желал видеть.
Сейчас же…
Вляпался мерзавец? Туда ему и дорога!
Лично Розалия только порадуется!
- Я поговорю с мамой… она может помочь, пока отец занят.
- Хорошо. Обязательно поговоришь, когда врачи разрешат.
- Мама за меня тоже волнуется. Наверняка!
- Рози, с ней все в порядке. В тот день она ни о чем не узнала, а потом я решил никого не пугать лишний раз.
Розалия поцеловала мужа в щеку. Хороший он у нее!
Замечательный!
- Поблагодари от меня Тони. И приглядывай за Альбой… правда, пусть женятся. А пышную свадьбу устраивать не будем, захочет Альба замуж – и так побежит! Заодно сэкономим, пока я в больнице…
Прагматизма ритане тоже было не занимать.
Дочка, свадьба… а денег не напасешься! Ладно! Посмотрим, что Альба на это скажет!
Паулина кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Папа…
- Да, дочка?
- Папа, скажи, есть ли где-то списки тех, кто погиб в пещерах? Или пропал без вести?
Адан Аракон потер лоб.
- Не знаю, солнышко. Тебе это важно?
- Да. Мне хотелось бы знать…
- Я могу спросить у тана Риалона, он работает в полиции.
- И я хотела бы поговорить с Тони. Можно?
- Конечно, детка. Я попрошу, чтобы она к вам зашла.
Паулина ответила отцу благодарной улыбкой.
Да, пожалуйста! Пусть придет!
Как все-таки звали того самого призрака? Должна ведь Тони знать? Правда?
Паулина собиралась не просто помолиться за Игнасио. Она очень хотела знать, КТО. Побывать на его могиле, узнать о его родных…
Глупое желание?
Паулина не собиралась его анализировать.
Пусть, глупое! Пусть!!!
Но если бы не Игнасио, она сошла бы там с ума. И умерла. А он пришел…
Паулина не понимала, что чувствует. Но точно знала, что Игнасио… он настоящий! И намного больше мужчина, чем тот же Амадо! И плевать, что призрак!
А вдруг с ним и поговорить можно?
Если Тони поможет?
Паулине этого очень хотелось!
Просто так выйти из дома и пойти куда ей захочется, Сарита не могла. Карраско нашли бы ее через пять минут. Поэтому Эррнесто пришел с целой связкой амулетов.
Отклоняющих, отвращающих, рассеивающих, скрывающих ауру, перенаправляющих…
Когда все они оказались на женщине, у той аж шея гнуться начала. Куда тут? Штук сорок разных кулонов… тридцать – точно! А еще кольца, браслеты и даже повязка на лоб.
- Эрнесто, это обязательно?
- Рита, ты жить хочешь?
Сарита печально вздохнула. Эрнесто на провокацию не поддался.
- В своей работе я разбираюсь. Не мешай мне.
Ритана и спорить не стала. Ее спасают? Отлично, лучшее, что она может сделать – не мешать спасителям.
Тони тоже досталось шесть кулонов.
- А мне зачем?
- Чтобы Освальдо тебя не отследил, - честно ответил Эрнесто.
- Он может?
- Полагаю, пара твоих волос у него есть.
- Что!?
- Тони, что тебя удивляет? Подобрать волосок несложно, следить с его помощью за тобой – тоже…
- Но зачем?!
- У Карраско наверняка есть свои резоны.
Тони злобно фыркнула.
- А это можно как-то….
- Я тебя потом научу. Есть заклинание, которое делает все отсеченные от тебя части необратимо мертвыми. Кровь, волосы, ногти – неважно что. Но воздействовать на тебя через них уже не получится.
- Спасибо. А я смогу его применить?
- Конечно. Это части силы некроманта… вот будь ты огневиком, все бы сгорало.
- А если воздушником – уносилось ветром?
- Примерно так. Поэтому надевай, что дал, и не капризничай.
Тони и не стала. Послушно надела все безделушки, накинула сверху короткий плащ, взяла сумочку и перчатки…
- Я готова.
- Отлично. Мой мобиль рядом с домом. Едем.
Ехать было недалеко.
На взморье. Там Эрнесто помог дамам выйти из машины, и решительно протянул Сарите черную широкую ленту.
- Это обязательно.
- Я упаду…
- Не упадешь. Но можешь остаться капризничать здесь.
Женщина скривилась, но ленту взяла.
- Ты потом ее снимешь?
- Обещаю. Тони? - Мужчина протянул Антонии руку. – Так ты не споткнешься…
Тони кивнула и взяла тана Риалона за руку. Сухие теплые пальцы мимолетно погладили ее запястье – и тут же сжались чуть крепче. Словно Эрнесто и сам был не рад, что позволил себе эту ласку.
- Рита, - мужчина подхватил Сариту под локоть свободной рукой – и шагнул вперед. Благо, местность позволяла. Тропинок здесь не было, и жесткая сухая трава стелилась под ноги. Цеплялась за обувь, обвивала ноги…
Сарита все же спотыкалась. Тони было чуточку легче, она видела, куда ступала.
Потом впереди замаячило море.
- Нам туда?
- О, да. Я специально выбрал эту дорогу, - улыбнулся Эрнесто.
Тони пожала плечами и промолчала.
Мужчины…
С лодкой Эрнесто управлялся так же легко, как и с мобилем. Поставил парус – и небольшое суденышко полетело по волнам.
- Как здорово!
Тони сидела на носу, подставляя лицо брызгам морской воды и порывам ветра.
- Замечательно, - согласился Эрнесто. – Рита, убери руки от платка.
- Он мне надоел!
- Переживешь. Если жить хочешь.
Жить Сарита хотела, так что руки убрала и откинулась назад. Устроилась на скамье поудобнее.
- Как скажешь, Эрни. Как скажешь… ты тут главный.
Эрнесто кивнул и направил лодку к берегу.
Вылез сам, помог выйти Тони, Сарите…
Тони с неприязнью отметила, что Сарита слишком долго прижимается к некроманту… вот почему так? У нее муж есть! Ее собственный….
Она сама выбрала Освальдо, чего теперь к другим-то приставать? Вообще… неприятно!
Но высказывать Тони ничего не стала. И права у нее такого нет… вот к ритане Барбаре она не… ревновала?
Она ревнует?
Ну да!
Ревнуют же не только, когда любят! Ревнуют еще, и когда… так, неважно! Можно и без любви отлично ревновать! Потому что любит она Эудженио! А Эрнесто…
Да, она к нему привыкла! И хочет, чтобы у него все было хорошо! Сарита ему не подходит!
Барбара, кстати, тоже, но Барбара так не раздражает. Наверное, потому, что она не нравится Эрнесто. Вообще не нравится, они просто терпят друг друга.
А вот о Сарите он заботится…
В этот раз Тони пришлось идти одной. Здесь тропинка была, и достаточно узкая. И вела она между скал, пока не…
- Эль Муэрте, - тихо произнес тан Риалон.
- Богиня, - выдохнула Тони.
Белая статуя смотрела ласково.
Вот как хотите… лицо смерти? Череп? Но у Тони она ужаса не вызывала. И ей казалось, что череп улыбается в мягком вечернем освещении, какой-то мягкой и очень уютной улыбкой.
- Здесь мы и проведем ритуал. Тони, ты готова?
- Да. А где…
- Наш реквизит? – елейным тоном уточил некромант. – Уже доставлен.
Шагнул куда-то вбок, ненадолго исчез – и вновь вышел на свет, таща за собой… да! Связанную по рукам и ногам Хелену Каталину Маркос.
Женщина мычала и извивалась. А когда увидела статую Эль Муэрте прекратила дергаться. И тихо упала в обморок.
- Что с ней? – даже забеспокоилась Тони.
– Ничего. Просто испуг.
- Испуг?
- Тони, это ты – дочь Богини. А данная особа на тебя покушалась. Думаешь, ее тут пощадят?
Тони о ней вообще не думала.
- Но так бояться?
- Некромантам проще, дорогая моя. Мы знаем, и что будет за чертой, и как будет… у нее таких знаний нет. А вот уверенность в своей смерти – есть.
Тони решила не вдаваться в психологию.
- Да и ладно! Что нам надо делать? Чтобы провести ритуал?
- Сейчас положим Сариту в ногах статуи. Рядом с ней, так, чтобы соприкасались – вот эту…
- Кожей соприкасались?
- Все равно. Это неважно. Хотя бы краешками платьев, но контакт должен быть.
Тони кивнула.
- Допустим. А потом?
- Ты будешь просить. Я приносить жертву.
- Есть какие-то слова? Или заклинания?
Эрнесто покачал головой.
- Слова? Заклинания? Тони, милая, это богиня. Ей достаточно того, что в твоей душе и сердце. А как и что ты скажешь – неважно.
- В храмах Творца не так.
- Потому что Богиня сюда приходит. А заглядывает ли Творец в храмы – ведомо только ему.
- Ересь, - фыркнула девушка.
- Отнюдь. Просто восхищение величием замысла Творца. И признание своего непонимания его деяний.
Девушка осмыслила и покачала головой. Уважительно.
Ну да, Творец велик по определению, и его действия недоступны человеческому разуму. А потому… кто ж его знает, чем он занимается в свободное время?
- Хорошо. Я попробую.
- Начни. Просто – начни, а она услышит.
Тони поежилась. Как-то… страшноватая перспектива. Правда?
Но делать было нечего. Она подошла поближе к статуе, посмотрела в страшноватое лицо.
- Ты прости, пожалуйста…
Показалось ей – или дрогнули цветы? Метнулся огонек свечей? Сквозняк, наверное…
- Я, наверное, плохая дочь. Я и не приходила, и сейчас побаиваюсь, и вообще… даже не знаю, как просить. Если бы не Сарита Амалия, я бы сюда не пришла… сейчас. Может, пришла бы потом? Не знаю. И молитв не знаю, и ритуала – пользы от меня никакой. На меня ты имеешь полное право обижаться. И не отвечать. Но помоги, пожалуйста, Сарите? Она-то точно перед тобой не виновата. И муж у нее – скотина. Я понимаю, что Карраско тоже некромант, что он твой сын, как и я, и Эрнесто… но ведь скотина же! Это подло, просто подло! Когда ты отдаешь человеку всю себя, а он… Сарита с ним столько лет прожила, детей родила, а он даже честно с ней играть не пытался. Убил, избавился, выкинул – разве это по совести? Он ведь и в меня не влюблен, я знаю. Ему просто дети нужны, а от меня их можно получить, наверняка, и ритуалы какие-то есть, чтобы быстрее… я читала, еще дома. Но это безумно гадко! Договорился бы по-хорошему… дорогая, тебе дом и деньги, мне свобода… я все равно его не хочу, он противный, и коту не понравился, но Сарита точно не виновата! Помоги ей, пожалуйста…
Тони смотрела точно в лицо статуи. И не видела происходящего вокруг.
Зато все это отлично видел Эрнесто, стоящий рядом с жертвой.
Рано, пока еще рано. Но…
Тони не обращала внимания, но Богиня ее услышала.
Вокруг девушки закручивался невидимый ураган, словно по пещере пронесся ледяной арктический ветер. Приятный, бодрящий… некроманта! А вот Сарита вся дрожала.
Про Хелену Эсколан и говорить нечего – она уже была в глубоком обмороке. Так даже лучше, впрочем. Эрнесто никогда не понимал пользы в мучениях, если это не требовалось для ритуала. Тогда – да. Тогда надо мучить. Хотя ему и не приходилось, лично.
- А что у него вышло с Риалонами? Почему тан Эрнесто отказал ему от дома?
Адан Аракон улыбнулся.
- Тан Эрнесто решил, что молодые люди проявили безответственность в истории с Паулиной. И Дженио было зачинщиком.
- Это действительно так? - помрачнела ритана.
Она до сих пор просыпалась от стонов дочери.
Во сне кошмары наваливались, одолевали Паулу, она шла куда-то, в темноте, в пещерах, без надежды выбраться… падала, ползла… кто не бывал в такой ситуации, тому бы в ней и не бывать! Это очень страшно, когда нет надежды.
- Не думаю, - дипломатично ответил Адан Аракон. – Посуди сама, дорогая, с Паулиной ничего не делали нарочно. А Амадо… его я к нам и не приглашал. Хотя мальчик стремится загладить свою вину.
Ритана Розалия поджала губы.
- Мне ничего от него не нужно.
- Мне тоже, - вмешалась Паулина. – Папа, я очень хорошо отношусь к Амадо Риалону, но… не мог бы ты ему объяснить, что его знаки внимания мне неприятны? Они мне напоминают о ночи в пещере…
- Хорошо, солнышко. Я ему объясню, - решил не вдаваться в подробности тан Аракон.
- Спасибо, папа. А когда нас все-таки выпишут?
Тан Аракон задумался.
- Полагаю, как раз на свадьбу к сестре успеете. Через недельку – две.
- К чему такая спешка? – подняла брови ритана Розалия.
- Почему нет? - тан Аракон опустил глаза. – Роза, Альба молода и кровь у нее горячая. Я почти уверен, что они с Дженио… пусть мой внук появится на свет в законном браке.
- Все так серьезно?
- Молодость. Не удержишь, - развел руками тан Аракон.
Дураком он не был. И отлично понимал, что не сможет удержать дочь. Только не он один.
Не сейчас.
А если не можешь предотвратить – надо возглавить. Вот и… пусть Альба получит своего любимого. Или под присмотром, или в законном браке…
Отсутствие запретов снижает риск нарушений.
Сейчас запри Альбу дома? Да сбежит, конечно! Только еще и шум на всю столицу поднимется… Нет-нет, еще этого Араконам не хватало! А если ей все разрешить?
Ну… что может быть самым худшим?
Да просто раздельное проживание ее и Дженио, разводов-то у нас нет. А остальное…
Брачный контракт составлен четко, без денег и на улице девочка не останется. Валеранса переходит в род Аракон. Альба не одинока, за нее есть, кому заступиться… в самом худшем случае получаем наследника в род Араконов! Чем плохо?
Или даже двоих-троих…
Рассуждая цинично, даже если будучи замужем за Дженио, Альба родит от конюха, ну так что же? Ребенок все равно будет по крови ее – и Аракон!
Что плохого?
Ритана Розалия подумала пару минут, но мужа она своего изучила за это время отлично, дочь тоже знала – и махнула рукой.
- Может, так оно и лучше…. Если бы Альба начала к нему бегать, точно кто-то заметил бы.
- Позора не оберешься, - кивнул тан Аракон.
- Тогда давай ускорим свадьбу, - согласилась ритана. – Поговори с моим отцом?
- Боюсь, он сейчас на нас несколько обижен, родная.
- Почему?
- Ты не в курсе последних новостей. – Адан собирался сообщить обо всем еще и Антонии, но как-то закрутился. – Но твоя мама теперь очень нас любит. Передавала горячий привет милейшей Антонии и обещала навестить нас в скором времени.
- Дорогой?
- Видишь ли, твоего сводного брата….
- Больше нет?
- Есть. Но… скажем так, то, что он сделал с Ритой, сделали с ним.
Ритана Розалия даже в ладоши захлопала. Вот, какая кровожадная!
- Адан! Правда!?
- Чистая. А выкупить его с каторги твой отец никак не может…
- Почему?
- Достопримечательность. Видишь ли, Роман не стал вести себя тихо и незаметно. Он орал, бился в истерике, требовал осмотра, утверждал, что его прокляли…
- Правда?
- Нет. Тони мне поклялась, что неправда, да и обследование ничего не выявило.
- Но?
- Но достопримечательностью каторги он стал. Какое там выкупить? На него полюбоваться приходят!
Ритана Розалия даже зажмурилась от удовольствия.
- Восхитительно! Милый, Тони просто прелесть!
- Да, любимая. И ты совершенно правильно поступила, решив ее оставить у нас.
- О, да!
Ритана Розалия действительно была счастлива. А кому понравится… ваш отец обрюхатил служанку!
Да не в том беда, что служанку! Это ведь никакой разницы, хоть поденщица, хоть знатная дама! Важно то, что жене он изменил!
И не просто так…
Ладно бы дал денег и выставил! Но Хорхе Луис любил сына, заботился… ревность?
Почему ее нельзя испытывать? Просто – почему?! Да, Роза ревновала. И ничего не могла сделать.
Было плохо ей, было плохо ее матери… предлагаете вот так просто, стерпеть и простить? Это не так легко. Это очень больно, когда тебя предают! А Роман еще и вырос дрянью…
Ладно, когда силы и средства твоего отца идут на хорошего человека. Розалия твердо была уверена, если Роман был бы приличным человеком, ей было бы легче. Намного! А он?!
Деньги тянул, в разные пакости влипал… и плевать ему было на все и на всех! Мерзкое существо, честно-то говоря, и это без ревности сказано!
Розалия пыталась говорить с отцом, но нарвалась на достаточно категоричное: «Яйца курицу не учат». Хорхе Луис Мондиго решительно не верил, что сын вырос спесивой избалованной дрянью. Не хотел верить.
Не желал видеть.
Сейчас же…
Вляпался мерзавец? Туда ему и дорога!
Лично Розалия только порадуется!
- Я поговорю с мамой… она может помочь, пока отец занят.
- Хорошо. Обязательно поговоришь, когда врачи разрешат.
- Мама за меня тоже волнуется. Наверняка!
- Рози, с ней все в порядке. В тот день она ни о чем не узнала, а потом я решил никого не пугать лишний раз.
Розалия поцеловала мужа в щеку. Хороший он у нее!
Замечательный!
- Поблагодари от меня Тони. И приглядывай за Альбой… правда, пусть женятся. А пышную свадьбу устраивать не будем, захочет Альба замуж – и так побежит! Заодно сэкономим, пока я в больнице…
Прагматизма ритане тоже было не занимать.
Дочка, свадьба… а денег не напасешься! Ладно! Посмотрим, что Альба на это скажет!
Паулина кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Папа…
- Да, дочка?
- Папа, скажи, есть ли где-то списки тех, кто погиб в пещерах? Или пропал без вести?
Адан Аракон потер лоб.
- Не знаю, солнышко. Тебе это важно?
- Да. Мне хотелось бы знать…
- Я могу спросить у тана Риалона, он работает в полиции.
- И я хотела бы поговорить с Тони. Можно?
- Конечно, детка. Я попрошу, чтобы она к вам зашла.
Паулина ответила отцу благодарной улыбкой.
Да, пожалуйста! Пусть придет!
Как все-таки звали того самого призрака? Должна ведь Тони знать? Правда?
Паулина собиралась не просто помолиться за Игнасио. Она очень хотела знать, КТО. Побывать на его могиле, узнать о его родных…
Глупое желание?
Паулина не собиралась его анализировать.
Пусть, глупое! Пусть!!!
Но если бы не Игнасио, она сошла бы там с ума. И умерла. А он пришел…
Паулина не понимала, что чувствует. Но точно знала, что Игнасио… он настоящий! И намного больше мужчина, чем тот же Амадо! И плевать, что призрак!
А вдруг с ним и поговорить можно?
Если Тони поможет?
Паулине этого очень хотелось!
Глава 12
Просто так выйти из дома и пойти куда ей захочется, Сарита не могла. Карраско нашли бы ее через пять минут. Поэтому Эррнесто пришел с целой связкой амулетов.
Отклоняющих, отвращающих, рассеивающих, скрывающих ауру, перенаправляющих…
Когда все они оказались на женщине, у той аж шея гнуться начала. Куда тут? Штук сорок разных кулонов… тридцать – точно! А еще кольца, браслеты и даже повязка на лоб.
- Эрнесто, это обязательно?
- Рита, ты жить хочешь?
Сарита печально вздохнула. Эрнесто на провокацию не поддался.
- В своей работе я разбираюсь. Не мешай мне.
Ритана и спорить не стала. Ее спасают? Отлично, лучшее, что она может сделать – не мешать спасителям.
Тони тоже досталось шесть кулонов.
- А мне зачем?
- Чтобы Освальдо тебя не отследил, - честно ответил Эрнесто.
- Он может?
- Полагаю, пара твоих волос у него есть.
- Что!?
- Тони, что тебя удивляет? Подобрать волосок несложно, следить с его помощью за тобой – тоже…
- Но зачем?!
- У Карраско наверняка есть свои резоны.
Тони злобно фыркнула.
- А это можно как-то….
- Я тебя потом научу. Есть заклинание, которое делает все отсеченные от тебя части необратимо мертвыми. Кровь, волосы, ногти – неважно что. Но воздействовать на тебя через них уже не получится.
- Спасибо. А я смогу его применить?
- Конечно. Это части силы некроманта… вот будь ты огневиком, все бы сгорало.
- А если воздушником – уносилось ветром?
- Примерно так. Поэтому надевай, что дал, и не капризничай.
Тони и не стала. Послушно надела все безделушки, накинула сверху короткий плащ, взяла сумочку и перчатки…
- Я готова.
- Отлично. Мой мобиль рядом с домом. Едем.
***
Ехать было недалеко.
На взморье. Там Эрнесто помог дамам выйти из машины, и решительно протянул Сарите черную широкую ленту.
- Это обязательно.
- Я упаду…
- Не упадешь. Но можешь остаться капризничать здесь.
Женщина скривилась, но ленту взяла.
- Ты потом ее снимешь?
- Обещаю. Тони? - Мужчина протянул Антонии руку. – Так ты не споткнешься…
Тони кивнула и взяла тана Риалона за руку. Сухие теплые пальцы мимолетно погладили ее запястье – и тут же сжались чуть крепче. Словно Эрнесто и сам был не рад, что позволил себе эту ласку.
- Рита, - мужчина подхватил Сариту под локоть свободной рукой – и шагнул вперед. Благо, местность позволяла. Тропинок здесь не было, и жесткая сухая трава стелилась под ноги. Цеплялась за обувь, обвивала ноги…
Сарита все же спотыкалась. Тони было чуточку легче, она видела, куда ступала.
Потом впереди замаячило море.
- Нам туда?
- О, да. Я специально выбрал эту дорогу, - улыбнулся Эрнесто.
Тони пожала плечами и промолчала.
Мужчины…
***
С лодкой Эрнесто управлялся так же легко, как и с мобилем. Поставил парус – и небольшое суденышко полетело по волнам.
- Как здорово!
Тони сидела на носу, подставляя лицо брызгам морской воды и порывам ветра.
- Замечательно, - согласился Эрнесто. – Рита, убери руки от платка.
- Он мне надоел!
- Переживешь. Если жить хочешь.
Жить Сарита хотела, так что руки убрала и откинулась назад. Устроилась на скамье поудобнее.
- Как скажешь, Эрни. Как скажешь… ты тут главный.
Эрнесто кивнул и направил лодку к берегу.
Вылез сам, помог выйти Тони, Сарите…
Тони с неприязнью отметила, что Сарита слишком долго прижимается к некроманту… вот почему так? У нее муж есть! Ее собственный….
Она сама выбрала Освальдо, чего теперь к другим-то приставать? Вообще… неприятно!
Но высказывать Тони ничего не стала. И права у нее такого нет… вот к ритане Барбаре она не… ревновала?
Она ревнует?
Ну да!
Ревнуют же не только, когда любят! Ревнуют еще, и когда… так, неважно! Можно и без любви отлично ревновать! Потому что любит она Эудженио! А Эрнесто…
Да, она к нему привыкла! И хочет, чтобы у него все было хорошо! Сарита ему не подходит!
Барбара, кстати, тоже, но Барбара так не раздражает. Наверное, потому, что она не нравится Эрнесто. Вообще не нравится, они просто терпят друг друга.
А вот о Сарите он заботится…
В этот раз Тони пришлось идти одной. Здесь тропинка была, и достаточно узкая. И вела она между скал, пока не…
- Эль Муэрте, - тихо произнес тан Риалон.
- Богиня, - выдохнула Тони.
Белая статуя смотрела ласково.
Вот как хотите… лицо смерти? Череп? Но у Тони она ужаса не вызывала. И ей казалось, что череп улыбается в мягком вечернем освещении, какой-то мягкой и очень уютной улыбкой.
- Здесь мы и проведем ритуал. Тони, ты готова?
- Да. А где…
- Наш реквизит? – елейным тоном уточил некромант. – Уже доставлен.
Шагнул куда-то вбок, ненадолго исчез – и вновь вышел на свет, таща за собой… да! Связанную по рукам и ногам Хелену Каталину Маркос.
Женщина мычала и извивалась. А когда увидела статую Эль Муэрте прекратила дергаться. И тихо упала в обморок.
- Что с ней? – даже забеспокоилась Тони.
– Ничего. Просто испуг.
- Испуг?
- Тони, это ты – дочь Богини. А данная особа на тебя покушалась. Думаешь, ее тут пощадят?
Тони о ней вообще не думала.
- Но так бояться?
- Некромантам проще, дорогая моя. Мы знаем, и что будет за чертой, и как будет… у нее таких знаний нет. А вот уверенность в своей смерти – есть.
Тони решила не вдаваться в психологию.
- Да и ладно! Что нам надо делать? Чтобы провести ритуал?
- Сейчас положим Сариту в ногах статуи. Рядом с ней, так, чтобы соприкасались – вот эту…
- Кожей соприкасались?
- Все равно. Это неважно. Хотя бы краешками платьев, но контакт должен быть.
Тони кивнула.
- Допустим. А потом?
- Ты будешь просить. Я приносить жертву.
- Есть какие-то слова? Или заклинания?
Эрнесто покачал головой.
- Слова? Заклинания? Тони, милая, это богиня. Ей достаточно того, что в твоей душе и сердце. А как и что ты скажешь – неважно.
- В храмах Творца не так.
- Потому что Богиня сюда приходит. А заглядывает ли Творец в храмы – ведомо только ему.
- Ересь, - фыркнула девушка.
- Отнюдь. Просто восхищение величием замысла Творца. И признание своего непонимания его деяний.
Девушка осмыслила и покачала головой. Уважительно.
Ну да, Творец велик по определению, и его действия недоступны человеческому разуму. А потому… кто ж его знает, чем он занимается в свободное время?
- Хорошо. Я попробую.
- Начни. Просто – начни, а она услышит.
Тони поежилась. Как-то… страшноватая перспектива. Правда?
Но делать было нечего. Она подошла поближе к статуе, посмотрела в страшноватое лицо.
- Ты прости, пожалуйста…
Показалось ей – или дрогнули цветы? Метнулся огонек свечей? Сквозняк, наверное…
- Я, наверное, плохая дочь. Я и не приходила, и сейчас побаиваюсь, и вообще… даже не знаю, как просить. Если бы не Сарита Амалия, я бы сюда не пришла… сейчас. Может, пришла бы потом? Не знаю. И молитв не знаю, и ритуала – пользы от меня никакой. На меня ты имеешь полное право обижаться. И не отвечать. Но помоги, пожалуйста, Сарите? Она-то точно перед тобой не виновата. И муж у нее – скотина. Я понимаю, что Карраско тоже некромант, что он твой сын, как и я, и Эрнесто… но ведь скотина же! Это подло, просто подло! Когда ты отдаешь человеку всю себя, а он… Сарита с ним столько лет прожила, детей родила, а он даже честно с ней играть не пытался. Убил, избавился, выкинул – разве это по совести? Он ведь и в меня не влюблен, я знаю. Ему просто дети нужны, а от меня их можно получить, наверняка, и ритуалы какие-то есть, чтобы быстрее… я читала, еще дома. Но это безумно гадко! Договорился бы по-хорошему… дорогая, тебе дом и деньги, мне свобода… я все равно его не хочу, он противный, и коту не понравился, но Сарита точно не виновата! Помоги ей, пожалуйста…
Тони смотрела точно в лицо статуи. И не видела происходящего вокруг.
Зато все это отлично видел Эрнесто, стоящий рядом с жертвой.
Рано, пока еще рано. Но…
Тони не обращала внимания, но Богиня ее услышала.
Вокруг девушки закручивался невидимый ураган, словно по пещере пронесся ледяной арктический ветер. Приятный, бодрящий… некроманта! А вот Сарита вся дрожала.
Про Хелену Эсколан и говорить нечего – она уже была в глубоком обмороке. Так даже лучше, впрочем. Эрнесто никогда не понимал пользы в мучениях, если это не требовалось для ритуала. Тогда – да. Тогда надо мучить. Хотя ему и не приходилось, лично.
