- Так собой рисковать! А если бы кто-то тебя поймал!?
Ругался Эрнесто вот уже минут сорок.
Тони слушала. По своему опыту она знала, что пока лучше помолчать. А вот когда мужчина выдохнется и чуточку успокоится, надо состроить очень виноватое лицо и самым жалобным тоном сказать, что она никогда-никогда больше так не будет.
И даже не соврет.
ТАК она уже точно не будет, министр-то померши! А с кем-то другим все будет совершенно иначе.
Примерно так и вышло.
Когда Эрнесто успокоился и упал в кресло, Тони встала, подошла к нему и опустилась рядом на колени.
- Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя так волновать.
- А что именно ты хотела?
- Чтобы он испугался. Лучше, конечно, насмерть. Он ведь и испугался, правда?
- Правда, - кивнул Эрнесто. – Так и в заключении будет написано.
- И магии там не было… ну, моей. Некромантской.
Эрнесто кивнул.
Не было. Он бы почуял. И пришлось бы написать об этом… ладно! Он бы попробовал соврать, извернуться, но когда врать не приходится, жить намного приятнее.
- Поэтому не сердись, пожалуйста. Я больше так не буду.
Эрнесто не удержался. Да и святой на его месте не удержался бы.
Мужчина сгреб некромантку за туго заплетенную косу и подтянул к себе поближе.
- Врешь ведь.
- Вру, - не дрогнув, согласилась Тони. – Неубедительно?
- Очень убедительно, - фыркнул Эрнесто. Ну вот как тут сердиться дальше? Когда на тебя смотрят снизу вверх, да такими умоляющими глазами? – Тони, обещай мне, пожалуйста… Не надо ввязываться в такое!? Очень тебя прошу!
- Я больше не буду, - еще раз пообещала девушка.
Поверить, конечно, некромант ей не поверил. Но и давить больше не хотелось.
- Бессовестная.
Тони развела руками.
- Я не хотела тебя в это впутывать. Ты ведь на королевской службе. А я – нет.
- Ты еще не владеешь как следует своей силой. Я мог бы помочь.
- Это подсудное дело. Тебе нельзя.
- Ага, а тебе можно… паршивка!
Но ругался Эрнесто уже без прежнего запала. А там и дверь стукнула, Рита пришла с корзинкой всяких вкусностей. Так что к концу завтрака мир был восстановлен в полном объеме. До следующей выходки Антонии.
- Тони, как ваше самочувствие?
- Спать хочется. А так – нормально.
- Тони, вы не могли бы со мной съездить?
- Куда и зачем? – заинтересовалась некромантка. Просто так синьор Пенья не позвал бы.
- Тут недалеко, пара часов от города, если на мобиле. Поместье Фуэнтес.
- И что происходит в поместье Фуэнтес? – заинтересовалась девушка.
- Смерти.
- Но я… я не уверена, что справлюсь. А что именно? – невольно заинтересовалась Тони.
- Это и им хотелось бы знать. Некроманта они уже приглашали, кстати, вашего знакомого. Карраско. Он ничего не нашел и не почуял.
- А я должна?
- Другой надежды у них нет. Съездите? Тони, пожалуйста…
Тони ломаться и не собиралась.
- Хорошо. Сейчас переоденусь – и поедем. А вы мне расскажите, пожалуйста, в чем дело?
Синьор Пенья кивнул, скрываясь в гостиной. Пусть дама переодевается. А уж он – он потом расскажет.
Позже, когда они сядут в мобиль.
- Тони, будь осторожнее, - Рейнальдо волновался за девушку. Мало ли, что там такое!
Мало ли – кто?
- Обещаю, - кивнула Тони.
- Как твоя сила? Легче?
- Улеглась немного, - вздохнула девушка. – Хотя все равно тяжеловато. Ну да ладно сживемся помаленьку.
- Знать бы, на какое время тебе придется с ней сживаться.
- Разве это важно? – пожала плечами девушка. – Мне оно дано, чтобы дело сделать. Вот и все…
Рейнальдо покачал головой, не одобряя подобного отношения к собственной безопасности.
- Я буду за тебя волноваться.
- Не хочешь поехать с нами?
Призрак качнул головой. Поездки за город ему были противопоказаны, это уж точно. Не настолько он устойчив. Потом сутки будет себя собирать из ошметков.
- От меня там будет мало пользы. Разве что своим ходом добраться.
- Это долго. Ладно, если придет Эрнесто, расскажи ему, куда я уехала.
- Хорошо. Тони… а он тебе нравится?
Тони утвердительно кивнула головой.
- Мне рядом с ним хорошо.
- я ведь не о том спрашиваю, - Рейнальдо отступать не собирался. Природа пустоты не терпит, так лучше уж тан Риалон, а не абы кто в хозяевах.
Тони нахмурилась.
- А для этого разговора и время и место неподходящие. Тебе так не кажется?
Рейнальдо казалось.
- Извини. Все равно я волноваться буду.
Тони послала призраку воздушный поцелуй.
Волноваться он будет. Так ведь и она тоже… будет. Судьба такая. За близких всегда переживаешь. С тем девушка и отправилась к синьору Пенья. Надо было выезжать.
Как оказалось – дело в смертях.
В поместье случилось уже три смерти. Все три признаны несчастными случаями. Во всех трех нет ни малейшего следа некромантии.
Ничего нет.
Но люди-то померли?
Тони принялась расспрашивать.
Первый случай – умерла бабушка хозяина. Милейшая старая дама, Аина Лолли Фуэнтес. Жила себе и жила у внука, была любима всеми, и правнуками, и детьми, и невестками, что вовсе уж редчайший случай, была богата, написала завещание, в котором поделила свое состояние поровну между всеми членами семьи, и не меняла его вот уж лет двадцать.
Любила антиквариат.
Найдена мертвой перед зеркалом в своей спальне.
Возраст там был более, чем солидный, внуки-правнуки поплакали, поделили наследство и стали жить дальше.
Второй умерла служанка.
Найдена в той же комнате. Умерла вроде бы естественной смертью. Бывает…
Подметала – мыла – терла, или тромб оторвался, или сосуд лопнул, ну и померла. Бывает, и не так редко, как кажется.
Третьей умерла гостья.
Бывают такие родственники, которых любят. Бывают и те, которых никакой холерой не вытравить. Вот, Аделаида Гресия Гордо такой и была. В семье Фуэнтес она была семнадцатой водой на киселе, то ли тетка брата бабушки была ее матерью, то ли еще какое родство, кто там разберет сейчас, кроме самих Фуэнтесов?
Но родство было. И приезжать дама могла.
А еще очень хотела породниться с Фуэнтесами. Привозила на смотрины то дочерей, то кузин…
Вот, и в этот раз. Явилась, незванная-нежданная, привезла с собой какую-то девицу…
По случаю дня рождения хозяина дома, ее не выгнали. Но поместили в покоях Аины Лолли. Больше просто некуда было.
Там с утра и нашли труп.
Девица, которая приехала с тетушкой, оказалась голосистой, начался скандал, а хозяин поместья, Адолфо Васко Фуэнтес, задумался.
С бабушкой он неладного не заподозрил. Со служанкой… так, призадумался. С теткой порадовался. Но вдруг еще кто помрет? А если кто-то ценный?
Подумав над мыслью, оставить опасные комнаты и заманивать туда врагов и недоброжелателей, хозяин с грустью отказался от столь опасной затеи. И пригласил некромантов.
Те развели руками и дружно. Кстати, и тан Риалон тоже.
Не нашел он ничего!
Тан Фуэнтес подумал, а потом решил начать поиски. И услышал про аукцион, на котором себя проявила Тони. Нашел возможность связаться с синьором Пенья…
- А мой процент? – тут же поинтересовалась Тони.
- Корыстная женщина! – воздел руки к небу синьор.
- Ужас. И следите за дорогой, - попеняла Тони.
- Ужас, конечно. Я договорился, он у вас три любые вещи в магазине купит. Вне зависимости от результата визита.
Тони довольно кивнула. А чего отказываться? Она не дрянью торгует, сумеет подобрать то, что придется к душе любому человеку. Как-то оно само получается.
- Хорошо. А что от меня требуется?
- Да кто ж его знает, ритана! Вы посмотрите, а там оно само и сложится?
Тони подумала, и кивнула. Посмотрит. И решит. Чего сейчас-то загадывать?
Но странно это как-то… три смерти – и все в одной комнате. Это при том, что ранее Аина Лолли там жила несколько лет, и ничего не случалось.
Почему?
Надо смотреть.
Поместье Фуэнтесов было восхитительным! Другого слова тони и подобрать не могла. Построенный неподалеку от моря, дом был похож на громадное облако. Как-то удалось это архитектору.
То ли каменное кружево, то ли закругленные плавные очертания стен и крыши, то ли белые и голубые тона, в которые он был окрашен…
Не понять.
Да и в архитектуре Тони не разбиралась. Но дом был чудесен.
- Это голубая черепица? – с восторгом спросила она.
- Да. Есть в одном месте глина… стоит, конечно, это дороже всего остального дома. Но вид потрясающий. Каждый раз налюбоваться не могу, - сознался синьор Пенья.
Мобиль остановился перед парадным входом. И Тони с наслаждением вдохнула запах роз.
Белых, естественно. Белых, кремовых, желтоватых, нежно-розовых. Ярким краскам было здесь не место. Но из пастельных тонов садовник сотворил вдохновенное чудо.
- Потрясающе красиво.
- Да.
Других слов у Тони не было. Да и не надо, наверное. Красота бывает безусловной и безоговорочной. И не нужны в ее честь лишние слова. Ни к чему.
Встречали их, как дорогих гостей.
Один из лакеев подошел, помог Тони выйти из мобиля, поклонился и попросил следовать за ним. Второй уселся за руль, чтобы отогнать мобиль подальше.
Третий поклонился синьору Пенья в холле, забирая у него шляпу, трость и перчатки.
Четвертый так же, с поклоном, принял у девушки шляпку и перчатки.
Тони только головой качнула.
Да, как королевских особ. И главное, все так скромно, ненавязчиво… а одеты эти лакеи как! На них нарочито скромные бело-голубые ливреи, но сидят они так… видно, что пошиты они из дорогих тканей, дорогими портными и четко под человека. То есть это не подгонялось и не ушивалось. А каждый раз, под конкретного человека, шилась новая ливрея.
Все простенькое, без особой вышивки, и тем более, без кружев, но как-то так подобраны и короткие голубые куртки, и голубые брюки, и белоснежные блузы…
Сколько же денег у хозяина всего вот этого? Даже подумать страшно!
Тони даже не завидовала. Это просто был иной уровень. Совсем другой, не тот, к которому она привыкла. На несколько ступенек выше и ее, и Араконов. Чему тут завидовать?
Хозяин дома встретил их на пороге гостиной.
- Хосе Мануэль! Рад тебя видеть, друг!
- Адолфо Васко! Жаль, что я по такому печальному поводу приехал в твой дом!
Синьор и тан общались вполне запросто, словно старые добрые знакомые. Да наверное, так и было. Тони разглядывала хозяина дома.
Примерно одних лет с синьором Пенья, но на этом общность и кончается. Остальное - полная противоположность.
И фигура, похожая на стрелу. И грива кипельно-белых волос. И ястребиный нос. И пронзительные, иного слова и не подобрать, черные глаза… на гербе этого человека должен быть ястреб. Самая подходящая птица. Аристократ до мозга костей, иначе и не скажешь.
И даже его одежда…
Сейчас так не ходят, но ему шло. Ему было потрясающе к лицу.
И пиджак с удлиненными полами по моде двадцатилетней давности, и приталенные брюки с широким поясом, и рубашка, щедро отделанная кружевом… на ком-то другом этот наряд показался бы немного нарочитым и театральным. Но на тане Фуэнтес все смотрелось предельно органично.
- Позволь представить тебе ритану Лассара. Антония Даэлис Лассара – чудесная девушка и хороший специалист. Хотя и с немного нестандартным подходом, - аттестовал ее синьор Пенья.
Тони улыбнулась краешками губ и склонила голову.
- Рада знакомству.
Не самые идеальные манеры. Но она растерялась. Впрочем, тан Фуэнтес не дал растерянности перейти в нечто большее.
Подхватил ее руку, приник поцелуем к запястью, ободряюще улыбнулся…
Не то, чтобы он пресмыкался, или хлопотал, или… нет! Просто с самого начала тан Фуэнтес как-то создал между собой и Тони атмосферу непринужденности.
- Ритана Лассара, ваш визит – честь для меня. Может быть, чай, или кофе…?
Тони качнула головой.
Не стоит строить из себя принцессу. Не умея – будешь выглядеть и глупо, и жалко. А потому…
- Тан Фуэнтес, синьор Пенья рассказал мне о вашей ситуации. Давайте посмотрим, смогу ли я что-либо сделать. А если нет, тогда у нас будет время для кофе.
- Такая деловитость в столь юной девушке…
Но искреннего сожаления в голосе тана не было. Антонию действительно пригласили, в первую очередь, как специалиста. Другое дело, что тан никогда не позволил бы себе неподобающего отношения к молодой девушке из древнего рода.
Но ведь и проблему надо решать! Или узнать, что здесь и сейчас она не решится…
Тони тряхнула волосами.
- Тан Фуэнтес, прошу вас проводить меня в те самые покои. Посмотрим, смогу ли я что-то сделать.
Тан улыбнулся, чуточку склонил голову – и предложил Тони руку.
Сам дом тоже был отделан в белых, голубых, кремовых тонах. Ничего яркого и кричащего, никакой позолоты – только посеребрение, и далеко не везде. И кое-где отделка из мрамора, малахита, бирюзы…
Воздушные драпировки, лепнина, прохлада и свежесть морского воздуха. Поколения денег и власти.
Когда все это въедается в кости и кровь, когда уже даже не привычка – образ жизни. Часто во всей этой красоте вырастают жестокие и подлые люди, которым нет дела ни до кого и ни до чего. Но здесь и сейчас Тони думалось иначе.
Тан Фуэнтес производил впечатление человека чести. И это было… приятно. И правильно.
Вот и галерея – белые мраморные колонны, вазы с розами, статуи в нишах стены…
Белоснежные двери.
И…
Тони искренне удивилась. Она не думала, что в этом доме найдется подобная комната. Но…
Вот здесь и сейчас не было ничего воздушного. Наоборот.
Тяжелая и темная дубовая мебель. Плотные шторы. Ковер цвета меда. И в то же время – светлые золотистые обои. И комната становится словно бы наполненной солнечным светом. Но… совершенно не в духе всего этого роскошного дворца.
- А я думала, здесь будет другая отделка, - вырвалось у девушки.
И неудивительно.
После мебели из легкого светлого дерева, после инкрустации перламутром…
- Бабушка говорила, что у нее сил не хватает на всю эту красоту, - грустно улыбнулся тан Фуэнтес.
- а сколько ей лет было?
Тони толькот сейчас сообразила… если тан выглядит ровесником синьора Пенья… его бабушка? Ей-то сколько?
- она была слабой, но магичкой. Моогла прожить еще лет двадцать, - пояснил тан.
- Магичкой земли?
- Угадали, ритана.
Тони и гадать не пришлось. Столько зелени было в покоях умершей, столько цветов…
- И сад – ее рук дело? Верно?
- Сейчас, когда бабушки не стало, садовники стараются справиться. Но боюсь, часть своего очарования он потеряет.
Тони кивнула.
Вошла внутрь, прошлась по комнате.
Она не видела, как за ее спиной мужчины переглянулись, и синьор Пенья поднес палец к губам, призывая к молчанию.
Тан Фуэнтес послушно кивнул и даже отступил на шаг. Совершенно бесшумно.
Тони коснулась ладонью тяжелого дубового стола. Пробежала пальцами по резьбе кресла. И показалось ей на долю секунды, что мебель… грустит. Или – не показалось?
Такое тоже бывает. Если мебель долгие годы жила рядом со своей хозяйкой, если сроднилась с ней и срослась… а этот гарнитур выглядел старинным.
И был старинным.
Ему уже лет двести было. С ума сойти…
Тони понимала, что этот гарнитур мог еще ее прадеда видеть. И впервые ощутила… недолговечность человеческой жизни. Бывают и вещи недолговечные, конечно. Но вот эти стол и стулья стояли здесь давным-давно. Вот именно в этой комнате. И радовались, когда ими пользовались. И любили своих хозяев.
Особенно последнюю хозяйку.
Тони, словно живую, видела невысокую старушку. С черными волосами, короткими и украшенными затейливыми гребнями, до самой смерти темными, разве что пара седых ниточек попадалась, но это ни о чем, с темными ясными глазами, хрупкую и изящную в длинных платьях.
Ругался Эрнесто вот уже минут сорок.
Тони слушала. По своему опыту она знала, что пока лучше помолчать. А вот когда мужчина выдохнется и чуточку успокоится, надо состроить очень виноватое лицо и самым жалобным тоном сказать, что она никогда-никогда больше так не будет.
И даже не соврет.
ТАК она уже точно не будет, министр-то померши! А с кем-то другим все будет совершенно иначе.
Примерно так и вышло.
Когда Эрнесто успокоился и упал в кресло, Тони встала, подошла к нему и опустилась рядом на колени.
- Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя так волновать.
- А что именно ты хотела?
- Чтобы он испугался. Лучше, конечно, насмерть. Он ведь и испугался, правда?
- Правда, - кивнул Эрнесто. – Так и в заключении будет написано.
- И магии там не было… ну, моей. Некромантской.
Эрнесто кивнул.
Не было. Он бы почуял. И пришлось бы написать об этом… ладно! Он бы попробовал соврать, извернуться, но когда врать не приходится, жить намного приятнее.
- Поэтому не сердись, пожалуйста. Я больше так не буду.
Эрнесто не удержался. Да и святой на его месте не удержался бы.
Мужчина сгреб некромантку за туго заплетенную косу и подтянул к себе поближе.
- Врешь ведь.
- Вру, - не дрогнув, согласилась Тони. – Неубедительно?
- Очень убедительно, - фыркнул Эрнесто. Ну вот как тут сердиться дальше? Когда на тебя смотрят снизу вверх, да такими умоляющими глазами? – Тони, обещай мне, пожалуйста… Не надо ввязываться в такое!? Очень тебя прошу!
- Я больше не буду, - еще раз пообещала девушка.
Поверить, конечно, некромант ей не поверил. Но и давить больше не хотелось.
- Бессовестная.
Тони развела руками.
- Я не хотела тебя в это впутывать. Ты ведь на королевской службе. А я – нет.
- Ты еще не владеешь как следует своей силой. Я мог бы помочь.
- Это подсудное дело. Тебе нельзя.
- Ага, а тебе можно… паршивка!
Но ругался Эрнесто уже без прежнего запала. А там и дверь стукнула, Рита пришла с корзинкой всяких вкусностей. Так что к концу завтрака мир был восстановлен в полном объеме. До следующей выходки Антонии.
***
- Тони, как ваше самочувствие?
- Спать хочется. А так – нормально.
- Тони, вы не могли бы со мной съездить?
- Куда и зачем? – заинтересовалась некромантка. Просто так синьор Пенья не позвал бы.
- Тут недалеко, пара часов от города, если на мобиле. Поместье Фуэнтес.
- И что происходит в поместье Фуэнтес? – заинтересовалась девушка.
- Смерти.
- Но я… я не уверена, что справлюсь. А что именно? – невольно заинтересовалась Тони.
- Это и им хотелось бы знать. Некроманта они уже приглашали, кстати, вашего знакомого. Карраско. Он ничего не нашел и не почуял.
- А я должна?
- Другой надежды у них нет. Съездите? Тони, пожалуйста…
Тони ломаться и не собиралась.
- Хорошо. Сейчас переоденусь – и поедем. А вы мне расскажите, пожалуйста, в чем дело?
Синьор Пенья кивнул, скрываясь в гостиной. Пусть дама переодевается. А уж он – он потом расскажет.
Позже, когда они сядут в мобиль.
- Тони, будь осторожнее, - Рейнальдо волновался за девушку. Мало ли, что там такое!
Мало ли – кто?
- Обещаю, - кивнула Тони.
- Как твоя сила? Легче?
- Улеглась немного, - вздохнула девушка. – Хотя все равно тяжеловато. Ну да ладно сживемся помаленьку.
- Знать бы, на какое время тебе придется с ней сживаться.
- Разве это важно? – пожала плечами девушка. – Мне оно дано, чтобы дело сделать. Вот и все…
Рейнальдо покачал головой, не одобряя подобного отношения к собственной безопасности.
- Я буду за тебя волноваться.
- Не хочешь поехать с нами?
Призрак качнул головой. Поездки за город ему были противопоказаны, это уж точно. Не настолько он устойчив. Потом сутки будет себя собирать из ошметков.
- От меня там будет мало пользы. Разве что своим ходом добраться.
- Это долго. Ладно, если придет Эрнесто, расскажи ему, куда я уехала.
- Хорошо. Тони… а он тебе нравится?
Тони утвердительно кивнула головой.
- Мне рядом с ним хорошо.
- я ведь не о том спрашиваю, - Рейнальдо отступать не собирался. Природа пустоты не терпит, так лучше уж тан Риалон, а не абы кто в хозяевах.
Тони нахмурилась.
- А для этого разговора и время и место неподходящие. Тебе так не кажется?
Рейнальдо казалось.
- Извини. Все равно я волноваться буду.
Тони послала призраку воздушный поцелуй.
Волноваться он будет. Так ведь и она тоже… будет. Судьба такая. За близких всегда переживаешь. С тем девушка и отправилась к синьору Пенья. Надо было выезжать.
***
Как оказалось – дело в смертях.
В поместье случилось уже три смерти. Все три признаны несчастными случаями. Во всех трех нет ни малейшего следа некромантии.
Ничего нет.
Но люди-то померли?
Тони принялась расспрашивать.
Первый случай – умерла бабушка хозяина. Милейшая старая дама, Аина Лолли Фуэнтес. Жила себе и жила у внука, была любима всеми, и правнуками, и детьми, и невестками, что вовсе уж редчайший случай, была богата, написала завещание, в котором поделила свое состояние поровну между всеми членами семьи, и не меняла его вот уж лет двадцать.
Любила антиквариат.
Найдена мертвой перед зеркалом в своей спальне.
Возраст там был более, чем солидный, внуки-правнуки поплакали, поделили наследство и стали жить дальше.
Второй умерла служанка.
Найдена в той же комнате. Умерла вроде бы естественной смертью. Бывает…
Подметала – мыла – терла, или тромб оторвался, или сосуд лопнул, ну и померла. Бывает, и не так редко, как кажется.
Третьей умерла гостья.
Бывают такие родственники, которых любят. Бывают и те, которых никакой холерой не вытравить. Вот, Аделаида Гресия Гордо такой и была. В семье Фуэнтес она была семнадцатой водой на киселе, то ли тетка брата бабушки была ее матерью, то ли еще какое родство, кто там разберет сейчас, кроме самих Фуэнтесов?
Но родство было. И приезжать дама могла.
А еще очень хотела породниться с Фуэнтесами. Привозила на смотрины то дочерей, то кузин…
Вот, и в этот раз. Явилась, незванная-нежданная, привезла с собой какую-то девицу…
По случаю дня рождения хозяина дома, ее не выгнали. Но поместили в покоях Аины Лолли. Больше просто некуда было.
Там с утра и нашли труп.
Девица, которая приехала с тетушкой, оказалась голосистой, начался скандал, а хозяин поместья, Адолфо Васко Фуэнтес, задумался.
С бабушкой он неладного не заподозрил. Со служанкой… так, призадумался. С теткой порадовался. Но вдруг еще кто помрет? А если кто-то ценный?
Подумав над мыслью, оставить опасные комнаты и заманивать туда врагов и недоброжелателей, хозяин с грустью отказался от столь опасной затеи. И пригласил некромантов.
Те развели руками и дружно. Кстати, и тан Риалон тоже.
Не нашел он ничего!
Тан Фуэнтес подумал, а потом решил начать поиски. И услышал про аукцион, на котором себя проявила Тони. Нашел возможность связаться с синьором Пенья…
- А мой процент? – тут же поинтересовалась Тони.
- Корыстная женщина! – воздел руки к небу синьор.
- Ужас. И следите за дорогой, - попеняла Тони.
- Ужас, конечно. Я договорился, он у вас три любые вещи в магазине купит. Вне зависимости от результата визита.
Тони довольно кивнула. А чего отказываться? Она не дрянью торгует, сумеет подобрать то, что придется к душе любому человеку. Как-то оно само получается.
- Хорошо. А что от меня требуется?
- Да кто ж его знает, ритана! Вы посмотрите, а там оно само и сложится?
Тони подумала, и кивнула. Посмотрит. И решит. Чего сейчас-то загадывать?
Но странно это как-то… три смерти – и все в одной комнате. Это при том, что ранее Аина Лолли там жила несколько лет, и ничего не случалось.
Почему?
Надо смотреть.
***
Поместье Фуэнтесов было восхитительным! Другого слова тони и подобрать не могла. Построенный неподалеку от моря, дом был похож на громадное облако. Как-то удалось это архитектору.
То ли каменное кружево, то ли закругленные плавные очертания стен и крыши, то ли белые и голубые тона, в которые он был окрашен…
Не понять.
Да и в архитектуре Тони не разбиралась. Но дом был чудесен.
- Это голубая черепица? – с восторгом спросила она.
- Да. Есть в одном месте глина… стоит, конечно, это дороже всего остального дома. Но вид потрясающий. Каждый раз налюбоваться не могу, - сознался синьор Пенья.
Мобиль остановился перед парадным входом. И Тони с наслаждением вдохнула запах роз.
Белых, естественно. Белых, кремовых, желтоватых, нежно-розовых. Ярким краскам было здесь не место. Но из пастельных тонов садовник сотворил вдохновенное чудо.
- Потрясающе красиво.
- Да.
Других слов у Тони не было. Да и не надо, наверное. Красота бывает безусловной и безоговорочной. И не нужны в ее честь лишние слова. Ни к чему.
Встречали их, как дорогих гостей.
Один из лакеев подошел, помог Тони выйти из мобиля, поклонился и попросил следовать за ним. Второй уселся за руль, чтобы отогнать мобиль подальше.
Третий поклонился синьору Пенья в холле, забирая у него шляпу, трость и перчатки.
Четвертый так же, с поклоном, принял у девушки шляпку и перчатки.
Тони только головой качнула.
Да, как королевских особ. И главное, все так скромно, ненавязчиво… а одеты эти лакеи как! На них нарочито скромные бело-голубые ливреи, но сидят они так… видно, что пошиты они из дорогих тканей, дорогими портными и четко под человека. То есть это не подгонялось и не ушивалось. А каждый раз, под конкретного человека, шилась новая ливрея.
Все простенькое, без особой вышивки, и тем более, без кружев, но как-то так подобраны и короткие голубые куртки, и голубые брюки, и белоснежные блузы…
Сколько же денег у хозяина всего вот этого? Даже подумать страшно!
Тони даже не завидовала. Это просто был иной уровень. Совсем другой, не тот, к которому она привыкла. На несколько ступенек выше и ее, и Араконов. Чему тут завидовать?
Хозяин дома встретил их на пороге гостиной.
- Хосе Мануэль! Рад тебя видеть, друг!
- Адолфо Васко! Жаль, что я по такому печальному поводу приехал в твой дом!
Синьор и тан общались вполне запросто, словно старые добрые знакомые. Да наверное, так и было. Тони разглядывала хозяина дома.
Примерно одних лет с синьором Пенья, но на этом общность и кончается. Остальное - полная противоположность.
И фигура, похожая на стрелу. И грива кипельно-белых волос. И ястребиный нос. И пронзительные, иного слова и не подобрать, черные глаза… на гербе этого человека должен быть ястреб. Самая подходящая птица. Аристократ до мозга костей, иначе и не скажешь.
И даже его одежда…
Сейчас так не ходят, но ему шло. Ему было потрясающе к лицу.
И пиджак с удлиненными полами по моде двадцатилетней давности, и приталенные брюки с широким поясом, и рубашка, щедро отделанная кружевом… на ком-то другом этот наряд показался бы немного нарочитым и театральным. Но на тане Фуэнтес все смотрелось предельно органично.
- Позволь представить тебе ритану Лассара. Антония Даэлис Лассара – чудесная девушка и хороший специалист. Хотя и с немного нестандартным подходом, - аттестовал ее синьор Пенья.
Тони улыбнулась краешками губ и склонила голову.
- Рада знакомству.
Не самые идеальные манеры. Но она растерялась. Впрочем, тан Фуэнтес не дал растерянности перейти в нечто большее.
Подхватил ее руку, приник поцелуем к запястью, ободряюще улыбнулся…
Не то, чтобы он пресмыкался, или хлопотал, или… нет! Просто с самого начала тан Фуэнтес как-то создал между собой и Тони атмосферу непринужденности.
- Ритана Лассара, ваш визит – честь для меня. Может быть, чай, или кофе…?
Тони качнула головой.
Не стоит строить из себя принцессу. Не умея – будешь выглядеть и глупо, и жалко. А потому…
- Тан Фуэнтес, синьор Пенья рассказал мне о вашей ситуации. Давайте посмотрим, смогу ли я что-либо сделать. А если нет, тогда у нас будет время для кофе.
- Такая деловитость в столь юной девушке…
Но искреннего сожаления в голосе тана не было. Антонию действительно пригласили, в первую очередь, как специалиста. Другое дело, что тан никогда не позволил бы себе неподобающего отношения к молодой девушке из древнего рода.
Но ведь и проблему надо решать! Или узнать, что здесь и сейчас она не решится…
Тони тряхнула волосами.
- Тан Фуэнтес, прошу вас проводить меня в те самые покои. Посмотрим, смогу ли я что-то сделать.
Тан улыбнулся, чуточку склонил голову – и предложил Тони руку.
***
Сам дом тоже был отделан в белых, голубых, кремовых тонах. Ничего яркого и кричащего, никакой позолоты – только посеребрение, и далеко не везде. И кое-где отделка из мрамора, малахита, бирюзы…
Воздушные драпировки, лепнина, прохлада и свежесть морского воздуха. Поколения денег и власти.
Когда все это въедается в кости и кровь, когда уже даже не привычка – образ жизни. Часто во всей этой красоте вырастают жестокие и подлые люди, которым нет дела ни до кого и ни до чего. Но здесь и сейчас Тони думалось иначе.
Тан Фуэнтес производил впечатление человека чести. И это было… приятно. И правильно.
Вот и галерея – белые мраморные колонны, вазы с розами, статуи в нишах стены…
Белоснежные двери.
И…
Тони искренне удивилась. Она не думала, что в этом доме найдется подобная комната. Но…
Вот здесь и сейчас не было ничего воздушного. Наоборот.
Тяжелая и темная дубовая мебель. Плотные шторы. Ковер цвета меда. И в то же время – светлые золотистые обои. И комната становится словно бы наполненной солнечным светом. Но… совершенно не в духе всего этого роскошного дворца.
- А я думала, здесь будет другая отделка, - вырвалось у девушки.
И неудивительно.
После мебели из легкого светлого дерева, после инкрустации перламутром…
- Бабушка говорила, что у нее сил не хватает на всю эту красоту, - грустно улыбнулся тан Фуэнтес.
- а сколько ей лет было?
Тони толькот сейчас сообразила… если тан выглядит ровесником синьора Пенья… его бабушка? Ей-то сколько?
- она была слабой, но магичкой. Моогла прожить еще лет двадцать, - пояснил тан.
- Магичкой земли?
- Угадали, ритана.
Тони и гадать не пришлось. Столько зелени было в покоях умершей, столько цветов…
- И сад – ее рук дело? Верно?
- Сейчас, когда бабушки не стало, садовники стараются справиться. Но боюсь, часть своего очарования он потеряет.
Тони кивнула.
Вошла внутрь, прошлась по комнате.
Она не видела, как за ее спиной мужчины переглянулись, и синьор Пенья поднес палец к губам, призывая к молчанию.
Тан Фуэнтес послушно кивнул и даже отступил на шаг. Совершенно бесшумно.
Тони коснулась ладонью тяжелого дубового стола. Пробежала пальцами по резьбе кресла. И показалось ей на долю секунды, что мебель… грустит. Или – не показалось?
Такое тоже бывает. Если мебель долгие годы жила рядом со своей хозяйкой, если сроднилась с ней и срослась… а этот гарнитур выглядел старинным.
И был старинным.
Ему уже лет двести было. С ума сойти…
Тони понимала, что этот гарнитур мог еще ее прадеда видеть. И впервые ощутила… недолговечность человеческой жизни. Бывают и вещи недолговечные, конечно. Но вот эти стол и стулья стояли здесь давным-давно. Вот именно в этой комнате. И радовались, когда ими пользовались. И любили своих хозяев.
Особенно последнюю хозяйку.
Тони, словно живую, видела невысокую старушку. С черными волосами, короткими и украшенными затейливыми гребнями, до самой смерти темными, разве что пара седых ниточек попадалась, но это ни о чем, с темными ясными глазами, хрупкую и изящную в длинных платьях.
