Кстати – таково уж счастье Дженио, что кот прошелся прямо по нему. Мужчина взвыл, а Эрнесто развернулся к новому источнику опасности. С Дальмехо он все уже сделал, добавки не требовалось.
Впрочем, Эудженио – тоже хватило.
Тони от всей души навернула его кофейником. Тяжелым, серебряным, антикварным.
И все стихло.
Только где-то на втором этаже утробно завывал синьор Мендоса.
Кот сдаваться не собирался. Он удрал не от врага – он удрал от некроманта, который, кстати, намного лучше расправится с врагом, чем мягкий и пушистый котик.
Но если враг посмеет войти в его дом…
Он узнает еще не раз, как остры кошачьи когти и зубы!
Тони посмотрела на горстку праха, которая осталась от Дальмехо.
На Эрнесто Риалона, который так и стоял, готовый к любой атаке.
На Дженио, который пребывал в глубоком (пропорционально массе кофейника) обмороке.
И сделала самое умное, что могла.
Упала в обморок.
Красавицам положено приходить в себя на руках у влюбленных в них мужчин. Опять же, поцелуи, клятвы и уверения в вечной любви никто не отменял.
Красавица может при этом чуточку поплакать (пара слезинок выглядит так романтично), но ответит согласием на любые предложения. Обычно благородные принцы этим не пользуются, а предлагают руку и сердце. В крайнем случае, проехаться к родителям и побеседовать с ними.
Тони пришла в себя на руках у Эрнесто Риалона.
- Девочка моя! Открой глазки… Тони!
В отличие от дома Фуэнтесов, у Тони в магазине нюхательных солей отродясь не водилось.
Девушка чихнула и глаза все-таки открыла.
- Эрнесто?
- Да, это я. Все в порядке, маленькая моя… все хорошо.
Мужчина покрепче прижал к себе девушку.
Что он пережил за эти несколько секунд? Да лучше такое и не представлять себе! Ей-ей, врагу подобного не пожелаешь!
Когда твоя любимая женщина один на один… с убийцей?
Да, вполне возможно.
И ты можешь не успеть к ней на помощь.
А еще… ее отношение к этому убийце. Тоже важно.
Хоть и понимаешь умом, что Валеранса – дрянь, и пакость редкостная, и плевка на него потратить жалко… но ведь и не таких любят!
И похуже любят!
И в тюрьмы бегают на свидания, и синяки мелом замазывают, и детей своих отдают… да чего только в женских головах не бывает. И нет, это – не мозги!
А если Тони до сих пор любит эту нечисть?!
Это действительно пугало Эрнесто. Но когда в спину Дженио полетел совок, ему стало намного легче. Когда любят… да Тони должна была его оглушить, не Валерансу. А она сначала дралась, как львица, а потом… испугалась?
За него?
Или…?
Такие вопросы Эрнесто предпочитал выяснять у самой девушки. Чтобы потом не чувствовать себя то ли идиотом, то ли героем дамского романа.
Тони ткнулась лицом ему куда-то в шею.
- Правда?
- Да.
- А они…
- Один мертв, второго отдадим в полицию.
Тони перевела дух.
- Я так испугалась. Когда они…
Тони вспомнила ТЕ свои переживания.
Да, она действительно испугалась. И не за себя, нет. Она была почему-то уверена, что нужна живой. И Эудженио, и этому… монстру. Если Дженио его не боялся, значит – знал. Если знал, значит с ним можно договориться…
В тот момент девушка не формулировала этого именно так. Но потом, потом…
А вот за Эрнесто она испугалась до истерики. До… до сковородки, которая полетела в голову Дженио. И плевать на любовь!
Есть романтика, увлечения и красивая картинка. Есть.
А есть человек в твоей жизни.
Добрый, ласковый, надежный, спокойный… на которого всегда можно положиться. Который тебя любит.
И без которого солнце перестанет светить.
Так получается?
Словно весы, на одной чашке которых оказался Валеранса вместе со всеми чувствами Тони. А на другой Эрнесто Риалон. С его уже чувствами. И секунды девушке не потребовалось на размышление.
Какие секунды?
Зачем?!
Если без Эрнесто ее мир никогда не будет целым, правильным, настоящим, если… если нужно, чтобы он – БЫЛ!
И Тони ударила. Не сомневаясь ни секунды.
- Все в порядке. Я смогу тебя защитить.
- А себя?
- Тони?
Девушка оторвала заплаканное лицо от лацкана пиджака некроманта.
- Я чуть с ума не сошла, когда они… Эрнесто, я не смогу жить, если с тобой что-то случится.
- Тони?
- Я… я тебя люблю?
Что можно ответить в таком случае? Да только одно. У Эрнесто и сомнений не было.
- Девочка моя, любимая…
И крепко поцеловать. Чтобы у Тони действительно не осталось сомнений. Любит она или нет.
Девушка не отстранилась. Она ответила на поцелуй. Робко, неумело, но ответила. И увлеклись влюбленные так, что когда все-таки оторвались друг от друга…
- Демоны!
- Эрнесто?
- Тони, у нас Валеранса сбежал.
- Да и пропади он пропадом! – махнула рукой девушка. И уже сама поцеловала Эрнесто. Да так, что телефонировать в полицию они собрались только спустя полчаса.
Больше всех этим обстоятельством был удручен Рейнальдо.
Вот ведь…
Если бы он не убрался на улицу, с глаз долой, не желая подглядывать, он бы хоть тревогу поднял. Не проморгал бы бегство негодяя.
А он…
Э-эх… не повезло!
Серхио Вальдес не был бы следователем до мозга костей, если бы не заметил сразу…
И сияющих глаз, и сцепленных рук, и чуть припухших губ девушки… и задал резонный вопрос.
- Поздравить?
Эрнесто сдвинул брови.
- Вальдес!
И в голосе некроманта звучало предупреждение. На эту тему шутить – не смей! Любовь дело очень серьезное, особенно для некроманта. Убьет, поднимет и еще раз десять убьет!
Серхио поднял руки ладонями вперед.
- Я не иронизирую! Так как – поздравлять?
- Да, - решительно сказала Тони.
Эрнесто притянул девушку чуть поближе к себе.
- Если разболтаешь…
- Если не сделаете хотя бы шаг в сторону – все сами убедятся, - парировал Вальдес. – Ну, что тут у нас?
- Много чего. И ничего приятного.
На описание случившегося ушло почти полчаса. Как раз и собрали то, что осталось от Дальмехо в совочек. Тони посмотрела на дорожку, и решила, когда все уйдут, полить ее вином. Так, на всякий случай. Для дезинфекции.
- М-да… как вы так промахнулись с Валерансой?
- Так получилось, - развел руками Эрнесто. Честно говоря… да и пес с ним, с тем сбежавшим поддонком!
Тони! Его! Любит!
За такое он еще бы Валерансе и приплатил. Сбежал – да и пес с ним, пусть бежит. Рано или поздно попадется, никуда не денется.
- А с этим что делать будем? Ты его шаром праха приложил, думаешь, его допросить удастся?
- Нет, - четко сказала Тони. – Он был измененным. Его душа ушла к его богу на кормежку. Нечего там допрашивать.
- Туда б ему и дорога. Но как теперь Валерансу ловить?
На это ответа не было. Ни у кого.
Дженио остановился только в их с Дальмехо убежище. Перевел дух, вытер пот со лба.
Болело, казалось, все.
Ноги – бежал.
Руки – пробирался по канализации. Все тело – попали по нему хорошо и не раз. Даже голова – кофейник Тони не пожалела. Сотрясения мозга не случилось, но это вопрос везения.
А вот что теперь-то ему делать? Вот что неясно!
Сбежать из города? Можно. Но… Тони. В том-то и дело, что Тони. Это ж какие бешеные деньги ходят неоприходованные! Кому сказать – не поверят!
Дальмехо, соскучившись по нормальному человеческому общению, был несколько несдержан. А Дженио слушал и мотал на ус. Запоминал.
Он знал, как найти Хозяина.
И… договориться?
Конечно, у него есть деньги. И неплохие, по чьим-то меркам. Но вот беда, пожив таном, в доме Араконов, Дженио захотел не меньше. Пусть не в этой стране, пусть в другой, но чтобы и поместье было свое, и выезд, и мобиль, и слуги, и…
Да, и титул настоящий! А на это нужно очень, очень много денег. Тех побрякушек, которые они взяли, и на год не хватит.
Так что стоит попробовать…
Тем более, Лассара заслужила… Эудженио вспомнил, как она целовалась с Риалоном посреди гостиной, пока он валялся там… потом полз к двери, стараясь не шуметь, потом…
Да эти двое и слона бы не заметили. Зеленого и танцующего.
Но как это унизительно! Как гадко сознавать, что ты уцелел по чистой случайности! Лассара стоило наказать! За… за все! И Рилона! Лишил его такого помощника…
Или наоборот? Снял камень с плеч? Дальмехо, все же, оставался непредсказуемым безумцем, доверять которому не стоило ни при каких властях и ни при какой погоде. Кто его знает, что там в головы шарахнет?
Себе Дженио доверял, а вот за Дальмехо не поручился бы. А значит…
Покойся с миром, дорогой (в финансовом смысле) товарищ. Ты мне помог, а дальше я и сам преотлично разберусь. И с делами, и с деньгами. Опять же, делиться не придется. А это так греет душу…
Прошло немало времени, прежде, чем Тони и Эрнесто остались наедине. Рейнальдо вежливо пожелал им спокойной ночи – и удрал прежде, чем некромант его чем-нибудь навернет. К Паулине.
Каждый вечер он к ней приходить не мог, но хоть иногда!
Поговорить, побыть рядом, посмотреть друг другу в глаза… и девушка радовалась ему! Такое вот, неожиданное и горькое счастье.
Его личное счастье.
А в маленьком магазине мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза.
Оказывается, это тоже счастье. Когда можно усесться в кресло, притянуть любимую женщину к себе на колени – и просто обнять. Они живы, они вместе… остальное?
Приложится! Куда это самое остальное от них денется?
А поскольку Эрнесто был мужчиной, то к вопросу он подходил решительно.
- Тони, ты выйдешь за меня замуж?
Тони замялась.
- Я… да…
- У тебя есть сомнения?
Девушка посмотрела прямо в глаза Эрнесто. Любовь? Да, это важно. И ценно, и нужно. Но есть и другие, не менее важные вещи. К примеру, взаимопонимание.
- Не сомнения. Просто… я последняя из Лассара, Эрнесто.
Некромант даже фыркнул.
- И это – проблема? Тони, радость моя, я не смогу полностью принять твою фамилию, меня знают, как Риалона, я этого долго добивался. Поэтому Риалон-Лассара. А дети пусть будут Лассара, если ты не против?
- Если детей будет несколько, я и не против Риалонов, - честно сказала Тони.
- Вряд ли нам так повезет. Некроманты не слишком плодовиты, а рисковать твоим здоровьем мы не станем, - честно предупредил Эрнесто.
Тони улыбнулась.
- Как скажешь.
Это согласие далось ей легко и спокойно. Она сильно подозревала, что Ла Муэрте ее не заберет – пока. Пока Тони ей нужна. Даже необходима.
А потом?
Девушке хотелось и свой род продолжить некромантами, и род Эрнесто… сколько для этого нужно? Две штуки. И можно еще парочку детей для гарантии. Ничего страшного, крестьянки и по десять-пятнадцать детишек рожают.
- Тони, я не шучу.
- Эрнесто, а ты не задумывался, почему именно некроманты не слишком плодовиты? – вкрадчиво поинтересовалась Тони.
- Потому что мы пропускаем через себя силу смерти, это общеизвестно, - пожал плечами некромант.
Тони потерлась щекой о его пиджак.
Принюхалась.
Все же это важно. И запах, и само ощущение человека… он может выглядеть как угодно. Но есть люди, к которым хочется прижаться. А есть те, от которых хочется удрать. И у нее с Эрнесто первый случай.
Так бы и не отлипала. Обвилась бы и повисла…
- Да. И это действует на девочек в период полового созревания, - согласилась она. – Но я-то в это время как раз и не использовала свою силу.
- Но…?
- Ведьмовство – да, безусловно. А оно, кстати, наоборот, способствует. Ведьмы существа плодовитые.
Эрнесто поднял брови.
- То есть у нас может быть много детей?
- Да. Уж двое – точно.
- Отлично, - кивнул некромант. – Тогда предлагаю тебе решить, когда ты хочешь выйти за меня замуж.
- Может, осенью? Через пару месяцев?
- Отличная идея, - согласился Эрнесто. – Ты будешь чудесной осенней невестой. И подготовить все успеем…
Тони еще раз потерлась щекой о его плечо.
- У нас точно не будет проблем из-за ританы Барбары?
- Нет. Но свидетельство о ее смерти я получу в ближайшее время. И с Амадо поговорю.
- А я с дядей.
- Думаю, он не будет против нашего брака.
Уточнять Тони не стала.
Эрнесто приподнял ее лицо за подбородок и снова поцеловал.
- Не могу удержаться. Ты мое чудо…
И Тони почувствовала, как кружится голова. Словно она вернулась в детство, и летит на качелях все выше и выше, в синее небо…
Даже обидно стало, когда мужчина отстранился.
- Эрнесто?
Некромант коснулся пальцем кончика носа подруги.
- Нет.
- Что – нет? – не поняла Тони.
- У нас ничего не будет до свадьбы. Я хочу, чтобы у нас было все правильно. Как полагается.
Тони даже обиделась на минуту.
- Я…
- Милая моя девочка. Самая лучшая, самая замечательная, самая-самая… ты достойна всего. И наша свадьба тоже должна быть настоящей. Разве нет?
А поскольку уговоры Эрнесто перемежал поцелуями, добиться согласия ему было несложно. Некроманты - коварные…
Впрочем, ночевать Эрнесто остался рядом с Тони. В гостевой спальне. И сообщил, что или Тони переезжает к нему, вместе с котом, или он переезжает сюда…
Между ними не будет ничего, серьезнее поцелуев. Но в безопасности невесты он должен быть уверен. И точка.
Тони обещала подумать.
Анна Мария Агуэда шла с рынка, чуть покачивая тяжелой корзиной.
День удался.
Она купила шикарную барабульку, которую сегодня запечет в соли, и к ней удалось найти хороший картофель, и чесночок попался просто прелесть…
Петрушка помахивала из корзинки резными листиками и пахла так, что даже запах рыбы перебивала.
Красота!
Когда на ее дороге выросли два монаха, она искренне удивилась. Но недолго.
- Синьора, именем храма, просим вас пройти с нами.
Единственное, о чем подумала Анна Мария – рыба может пропасть. Что и сказала.
- Братья, могу ли я донести до дома корзину? Я оставлю ее кухарке и сразу пойду с вами?
Брат Матео и брат Дуардо переглянулись – и согласно кивнули. Зачем им корзина? Им нужно поговорить с женщиной, вот и все…
Анна Мария честь по чести вошла в дом, дошла до кухни, огляделась – и собралась уже, было, выскользнуть через заднюю дверь, когда…
- Далеко ли вы собрались, синьора?
А ей казалось, что этот монах в гостиной? Где и второй… а он стоит, смотрит ледяными глазами убийцы.
- Я… нет…
- Прошу вас. Пройдемте…
Анна Мария оглянулась, но выбора не было. А потом на локте сомкнулись сильные безжалостные пальцы, и она поняла, что попала.
Брат Матео контролировал ситуацию. И ударить его ножом у дамы не было никакого шанса. А брат Дуардо тем временем успокаивал домочадцев парикмахерши, уверяя, что все в порядке, сейчас поговорим – и вернется она домой, никуда не денется…
Да и кому она нужна, если разобраться?
Информация нужна, а сама Анна Мария пусть живет, как ей вольготно будет.
Разговаривать решили прямо в храме, благо, местный священник любезно предоставил его в распоряжение братьев. Сейчас там их ждала Сарита, которая успела обойти весь храм, полюбоваться росписями и (тссссс!) даже в алтарь заглянула. Так туда женщин не пускают, а любопытно ведь!
Хотя чего туда не пускать – неясно. Комната и комната себе. Но раз уж мужчинам хочется себе этот маленький бонус – пусть их.
Анна Мария увидела ее, и даже ойкнула от неожиданности.
- Ритана?
- Синьора Агуэда, рада вас видеть, - Сарите и предстояло начать беседу. – Скажите, синьора, зачем вы мне солгали?
- Я!?
- Вы, синьора, вы… даже не солгали, а о многом умолчали.
- О чем же?!
- О Даэлис Серене Лассара. О ее втором ребенке…
Анна Мария захлопала ресницами.
- А что такого? Ну да, она ждала ребенка. Есть поверье, что в это время нельзя волосами заниматься, но ритана Лассара его не поддерживала. Да и волосы у нее были всем на зависть…
Впрочем, Эудженио – тоже хватило.
Тони от всей души навернула его кофейником. Тяжелым, серебряным, антикварным.
И все стихло.
Только где-то на втором этаже утробно завывал синьор Мендоса.
Кот сдаваться не собирался. Он удрал не от врага – он удрал от некроманта, который, кстати, намного лучше расправится с врагом, чем мягкий и пушистый котик.
Но если враг посмеет войти в его дом…
Он узнает еще не раз, как остры кошачьи когти и зубы!
Тони посмотрела на горстку праха, которая осталась от Дальмехо.
На Эрнесто Риалона, который так и стоял, готовый к любой атаке.
На Дженио, который пребывал в глубоком (пропорционально массе кофейника) обмороке.
И сделала самое умное, что могла.
Упала в обморок.
***
Красавицам положено приходить в себя на руках у влюбленных в них мужчин. Опять же, поцелуи, клятвы и уверения в вечной любви никто не отменял.
Красавица может при этом чуточку поплакать (пара слезинок выглядит так романтично), но ответит согласием на любые предложения. Обычно благородные принцы этим не пользуются, а предлагают руку и сердце. В крайнем случае, проехаться к родителям и побеседовать с ними.
Тони пришла в себя на руках у Эрнесто Риалона.
- Девочка моя! Открой глазки… Тони!
В отличие от дома Фуэнтесов, у Тони в магазине нюхательных солей отродясь не водилось.
Девушка чихнула и глаза все-таки открыла.
- Эрнесто?
- Да, это я. Все в порядке, маленькая моя… все хорошо.
Мужчина покрепче прижал к себе девушку.
Что он пережил за эти несколько секунд? Да лучше такое и не представлять себе! Ей-ей, врагу подобного не пожелаешь!
Когда твоя любимая женщина один на один… с убийцей?
Да, вполне возможно.
И ты можешь не успеть к ней на помощь.
А еще… ее отношение к этому убийце. Тоже важно.
Хоть и понимаешь умом, что Валеранса – дрянь, и пакость редкостная, и плевка на него потратить жалко… но ведь и не таких любят!
И похуже любят!
И в тюрьмы бегают на свидания, и синяки мелом замазывают, и детей своих отдают… да чего только в женских головах не бывает. И нет, это – не мозги!
А если Тони до сих пор любит эту нечисть?!
Это действительно пугало Эрнесто. Но когда в спину Дженио полетел совок, ему стало намного легче. Когда любят… да Тони должна была его оглушить, не Валерансу. А она сначала дралась, как львица, а потом… испугалась?
За него?
Или…?
Такие вопросы Эрнесто предпочитал выяснять у самой девушки. Чтобы потом не чувствовать себя то ли идиотом, то ли героем дамского романа.
Тони ткнулась лицом ему куда-то в шею.
- Правда?
- Да.
- А они…
- Один мертв, второго отдадим в полицию.
Тони перевела дух.
- Я так испугалась. Когда они…
Тони вспомнила ТЕ свои переживания.
Да, она действительно испугалась. И не за себя, нет. Она была почему-то уверена, что нужна живой. И Эудженио, и этому… монстру. Если Дженио его не боялся, значит – знал. Если знал, значит с ним можно договориться…
В тот момент девушка не формулировала этого именно так. Но потом, потом…
А вот за Эрнесто она испугалась до истерики. До… до сковородки, которая полетела в голову Дженио. И плевать на любовь!
Есть романтика, увлечения и красивая картинка. Есть.
А есть человек в твоей жизни.
Добрый, ласковый, надежный, спокойный… на которого всегда можно положиться. Который тебя любит.
И без которого солнце перестанет светить.
Так получается?
Словно весы, на одной чашке которых оказался Валеранса вместе со всеми чувствами Тони. А на другой Эрнесто Риалон. С его уже чувствами. И секунды девушке не потребовалось на размышление.
Какие секунды?
Зачем?!
Если без Эрнесто ее мир никогда не будет целым, правильным, настоящим, если… если нужно, чтобы он – БЫЛ!
И Тони ударила. Не сомневаясь ни секунды.
- Все в порядке. Я смогу тебя защитить.
- А себя?
- Тони?
Девушка оторвала заплаканное лицо от лацкана пиджака некроманта.
- Я чуть с ума не сошла, когда они… Эрнесто, я не смогу жить, если с тобой что-то случится.
- Тони?
- Я… я тебя люблю?
Что можно ответить в таком случае? Да только одно. У Эрнесто и сомнений не было.
- Девочка моя, любимая…
И крепко поцеловать. Чтобы у Тони действительно не осталось сомнений. Любит она или нет.
Девушка не отстранилась. Она ответила на поцелуй. Робко, неумело, но ответила. И увлеклись влюбленные так, что когда все-таки оторвались друг от друга…
- Демоны!
- Эрнесто?
- Тони, у нас Валеранса сбежал.
- Да и пропади он пропадом! – махнула рукой девушка. И уже сама поцеловала Эрнесто. Да так, что телефонировать в полицию они собрались только спустя полчаса.
Больше всех этим обстоятельством был удручен Рейнальдо.
Вот ведь…
Если бы он не убрался на улицу, с глаз долой, не желая подглядывать, он бы хоть тревогу поднял. Не проморгал бы бегство негодяя.
А он…
Э-эх… не повезло!
***
Серхио Вальдес не был бы следователем до мозга костей, если бы не заметил сразу…
И сияющих глаз, и сцепленных рук, и чуть припухших губ девушки… и задал резонный вопрос.
- Поздравить?
Эрнесто сдвинул брови.
- Вальдес!
И в голосе некроманта звучало предупреждение. На эту тему шутить – не смей! Любовь дело очень серьезное, особенно для некроманта. Убьет, поднимет и еще раз десять убьет!
Серхио поднял руки ладонями вперед.
- Я не иронизирую! Так как – поздравлять?
- Да, - решительно сказала Тони.
Эрнесто притянул девушку чуть поближе к себе.
- Если разболтаешь…
- Если не сделаете хотя бы шаг в сторону – все сами убедятся, - парировал Вальдес. – Ну, что тут у нас?
- Много чего. И ничего приятного.
На описание случившегося ушло почти полчаса. Как раз и собрали то, что осталось от Дальмехо в совочек. Тони посмотрела на дорожку, и решила, когда все уйдут, полить ее вином. Так, на всякий случай. Для дезинфекции.
- М-да… как вы так промахнулись с Валерансой?
- Так получилось, - развел руками Эрнесто. Честно говоря… да и пес с ним, с тем сбежавшим поддонком!
Тони! Его! Любит!
За такое он еще бы Валерансе и приплатил. Сбежал – да и пес с ним, пусть бежит. Рано или поздно попадется, никуда не денется.
- А с этим что делать будем? Ты его шаром праха приложил, думаешь, его допросить удастся?
- Нет, - четко сказала Тони. – Он был измененным. Его душа ушла к его богу на кормежку. Нечего там допрашивать.
- Туда б ему и дорога. Но как теперь Валерансу ловить?
На это ответа не было. Ни у кого.
***
Дженио остановился только в их с Дальмехо убежище. Перевел дух, вытер пот со лба.
Болело, казалось, все.
Ноги – бежал.
Руки – пробирался по канализации. Все тело – попали по нему хорошо и не раз. Даже голова – кофейник Тони не пожалела. Сотрясения мозга не случилось, но это вопрос везения.
А вот что теперь-то ему делать? Вот что неясно!
Сбежать из города? Можно. Но… Тони. В том-то и дело, что Тони. Это ж какие бешеные деньги ходят неоприходованные! Кому сказать – не поверят!
Дальмехо, соскучившись по нормальному человеческому общению, был несколько несдержан. А Дженио слушал и мотал на ус. Запоминал.
Он знал, как найти Хозяина.
И… договориться?
Конечно, у него есть деньги. И неплохие, по чьим-то меркам. Но вот беда, пожив таном, в доме Араконов, Дженио захотел не меньше. Пусть не в этой стране, пусть в другой, но чтобы и поместье было свое, и выезд, и мобиль, и слуги, и…
Да, и титул настоящий! А на это нужно очень, очень много денег. Тех побрякушек, которые они взяли, и на год не хватит.
Так что стоит попробовать…
Тем более, Лассара заслужила… Эудженио вспомнил, как она целовалась с Риалоном посреди гостиной, пока он валялся там… потом полз к двери, стараясь не шуметь, потом…
Да эти двое и слона бы не заметили. Зеленого и танцующего.
Но как это унизительно! Как гадко сознавать, что ты уцелел по чистой случайности! Лассара стоило наказать! За… за все! И Рилона! Лишил его такого помощника…
Или наоборот? Снял камень с плеч? Дальмехо, все же, оставался непредсказуемым безумцем, доверять которому не стоило ни при каких властях и ни при какой погоде. Кто его знает, что там в головы шарахнет?
Себе Дженио доверял, а вот за Дальмехо не поручился бы. А значит…
Покойся с миром, дорогой (в финансовом смысле) товарищ. Ты мне помог, а дальше я и сам преотлично разберусь. И с делами, и с деньгами. Опять же, делиться не придется. А это так греет душу…
***
Прошло немало времени, прежде, чем Тони и Эрнесто остались наедине. Рейнальдо вежливо пожелал им спокойной ночи – и удрал прежде, чем некромант его чем-нибудь навернет. К Паулине.
Каждый вечер он к ней приходить не мог, но хоть иногда!
Поговорить, побыть рядом, посмотреть друг другу в глаза… и девушка радовалась ему! Такое вот, неожиданное и горькое счастье.
Его личное счастье.
А в маленьком магазине мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза.
Оказывается, это тоже счастье. Когда можно усесться в кресло, притянуть любимую женщину к себе на колени – и просто обнять. Они живы, они вместе… остальное?
Приложится! Куда это самое остальное от них денется?
А поскольку Эрнесто был мужчиной, то к вопросу он подходил решительно.
- Тони, ты выйдешь за меня замуж?
Тони замялась.
- Я… да…
- У тебя есть сомнения?
Девушка посмотрела прямо в глаза Эрнесто. Любовь? Да, это важно. И ценно, и нужно. Но есть и другие, не менее важные вещи. К примеру, взаимопонимание.
- Не сомнения. Просто… я последняя из Лассара, Эрнесто.
Некромант даже фыркнул.
- И это – проблема? Тони, радость моя, я не смогу полностью принять твою фамилию, меня знают, как Риалона, я этого долго добивался. Поэтому Риалон-Лассара. А дети пусть будут Лассара, если ты не против?
- Если детей будет несколько, я и не против Риалонов, - честно сказала Тони.
- Вряд ли нам так повезет. Некроманты не слишком плодовиты, а рисковать твоим здоровьем мы не станем, - честно предупредил Эрнесто.
Тони улыбнулась.
- Как скажешь.
Это согласие далось ей легко и спокойно. Она сильно подозревала, что Ла Муэрте ее не заберет – пока. Пока Тони ей нужна. Даже необходима.
А потом?
Девушке хотелось и свой род продолжить некромантами, и род Эрнесто… сколько для этого нужно? Две штуки. И можно еще парочку детей для гарантии. Ничего страшного, крестьянки и по десять-пятнадцать детишек рожают.
- Тони, я не шучу.
- Эрнесто, а ты не задумывался, почему именно некроманты не слишком плодовиты? – вкрадчиво поинтересовалась Тони.
- Потому что мы пропускаем через себя силу смерти, это общеизвестно, - пожал плечами некромант.
Тони потерлась щекой о его пиджак.
Принюхалась.
Все же это важно. И запах, и само ощущение человека… он может выглядеть как угодно. Но есть люди, к которым хочется прижаться. А есть те, от которых хочется удрать. И у нее с Эрнесто первый случай.
Так бы и не отлипала. Обвилась бы и повисла…
- Да. И это действует на девочек в период полового созревания, - согласилась она. – Но я-то в это время как раз и не использовала свою силу.
- Но…?
- Ведьмовство – да, безусловно. А оно, кстати, наоборот, способствует. Ведьмы существа плодовитые.
Эрнесто поднял брови.
- То есть у нас может быть много детей?
- Да. Уж двое – точно.
- Отлично, - кивнул некромант. – Тогда предлагаю тебе решить, когда ты хочешь выйти за меня замуж.
- Может, осенью? Через пару месяцев?
- Отличная идея, - согласился Эрнесто. – Ты будешь чудесной осенней невестой. И подготовить все успеем…
Тони еще раз потерлась щекой о его плечо.
- У нас точно не будет проблем из-за ританы Барбары?
- Нет. Но свидетельство о ее смерти я получу в ближайшее время. И с Амадо поговорю.
- А я с дядей.
- Думаю, он не будет против нашего брака.
Уточнять Тони не стала.
Эрнесто приподнял ее лицо за подбородок и снова поцеловал.
- Не могу удержаться. Ты мое чудо…
И Тони почувствовала, как кружится голова. Словно она вернулась в детство, и летит на качелях все выше и выше, в синее небо…
Даже обидно стало, когда мужчина отстранился.
- Эрнесто?
Некромант коснулся пальцем кончика носа подруги.
- Нет.
- Что – нет? – не поняла Тони.
- У нас ничего не будет до свадьбы. Я хочу, чтобы у нас было все правильно. Как полагается.
Тони даже обиделась на минуту.
- Я…
- Милая моя девочка. Самая лучшая, самая замечательная, самая-самая… ты достойна всего. И наша свадьба тоже должна быть настоящей. Разве нет?
А поскольку уговоры Эрнесто перемежал поцелуями, добиться согласия ему было несложно. Некроманты - коварные…
Впрочем, ночевать Эрнесто остался рядом с Тони. В гостевой спальне. И сообщил, что или Тони переезжает к нему, вместе с котом, или он переезжает сюда…
Между ними не будет ничего, серьезнее поцелуев. Но в безопасности невесты он должен быть уверен. И точка.
Тони обещала подумать.
Глава 6
Анна Мария Агуэда шла с рынка, чуть покачивая тяжелой корзиной.
День удался.
Она купила шикарную барабульку, которую сегодня запечет в соли, и к ней удалось найти хороший картофель, и чесночок попался просто прелесть…
Петрушка помахивала из корзинки резными листиками и пахла так, что даже запах рыбы перебивала.
Красота!
Когда на ее дороге выросли два монаха, она искренне удивилась. Но недолго.
- Синьора, именем храма, просим вас пройти с нами.
Единственное, о чем подумала Анна Мария – рыба может пропасть. Что и сказала.
- Братья, могу ли я донести до дома корзину? Я оставлю ее кухарке и сразу пойду с вами?
Брат Матео и брат Дуардо переглянулись – и согласно кивнули. Зачем им корзина? Им нужно поговорить с женщиной, вот и все…
Анна Мария честь по чести вошла в дом, дошла до кухни, огляделась – и собралась уже, было, выскользнуть через заднюю дверь, когда…
- Далеко ли вы собрались, синьора?
А ей казалось, что этот монах в гостиной? Где и второй… а он стоит, смотрит ледяными глазами убийцы.
- Я… нет…
- Прошу вас. Пройдемте…
Анна Мария оглянулась, но выбора не было. А потом на локте сомкнулись сильные безжалостные пальцы, и она поняла, что попала.
Брат Матео контролировал ситуацию. И ударить его ножом у дамы не было никакого шанса. А брат Дуардо тем временем успокаивал домочадцев парикмахерши, уверяя, что все в порядке, сейчас поговорим – и вернется она домой, никуда не денется…
Да и кому она нужна, если разобраться?
Информация нужна, а сама Анна Мария пусть живет, как ей вольготно будет.
***
Разговаривать решили прямо в храме, благо, местный священник любезно предоставил его в распоряжение братьев. Сейчас там их ждала Сарита, которая успела обойти весь храм, полюбоваться росписями и (тссссс!) даже в алтарь заглянула. Так туда женщин не пускают, а любопытно ведь!
Хотя чего туда не пускать – неясно. Комната и комната себе. Но раз уж мужчинам хочется себе этот маленький бонус – пусть их.
Анна Мария увидела ее, и даже ойкнула от неожиданности.
- Ритана?
- Синьора Агуэда, рада вас видеть, - Сарите и предстояло начать беседу. – Скажите, синьора, зачем вы мне солгали?
- Я!?
- Вы, синьора, вы… даже не солгали, а о многом умолчали.
- О чем же?!
- О Даэлис Серене Лассара. О ее втором ребенке…
Анна Мария захлопала ресницами.
- А что такого? Ну да, она ждала ребенка. Есть поверье, что в это время нельзя волосами заниматься, но ритана Лассара его не поддерживала. Да и волосы у нее были всем на зависть…
