на войне, это ж средние века, тут за полчаса на машине не долетишь от Эрланда до Картена, а у ребеночка оборот начинается? Вот пора пришла, созревание закончилось, и чадушко к обороту готово? Мать ему и объясняла все тонкости.
И в монастыре Предматери об этом тоже знали.
Хммм…
Может, когда начались гонения и преследования перевертышей, они нарочно оставили это святилище? И даже передали его женскому монастырю?
- Сестра Августа, я подумала… скажите, а как основали монастырь святой Варвары? Это было ведь не так давно?
- Достаточно давно, ваше величество. Может, лет триста назад.
- Да… как раз, когда начали охотиться на двуипостасных, и они стали погибать. Да?
- Скорее, в конце того периода, - педантично поправила монахиня. – Данакт Фарданский правил примерно триста восемьдесят лет назад, а монастырь основан триста сорок два года назад, это я точно знаю.
- И Данакт был еще жив, да?
- Да.
Мария поставила себе галочку. Угадала.
И отметила еще, что Данакт-то был Фарданский.
- А в Фардании с тех пор же династия у нас так и не менялась?
- Не менялась, ваше величество. Там правят прямые потомки Данакта.
Монахиня так была рада говорить с кем-то об истории и мироустройстве, что даже не удивилась вопросу. Да, королева должна это знать. Но мы же часто задаем вопросы, чтобы помочь структурировать какие-то свои мысли. Даже знаем ответ, но произносим некоторые вещи вслух. Вот и Мария…
- Данакт заканчивал свое правление, но надо полагать, его дети полностью поддерживали отца. И слуги Многоликого решили оставить это святилище.
Монастырь-то был достаточно близко к границе с Фарданией. Учитывая, что Эрланд был таким «сапогом», его короли подумали, да и решили на морском берегу столицу не строить. Оно красиво, но там же пираты водятся, шторма случаются, бури всякие. И стройматериалы далеко возить, тут-то каменоломни неподалеку от столицы. Так что Рент был расположен почти в центре страны, а монастырь в сторону границы с Фарданией.
Почему не увезли отсюда реликвию?
Да мало ли, что случилось? Причин может быть легион, тут историю знать надо, а Мария, увы, не специалист.
- Вообще, интересно. Неужели, чтобы стать двуипостасным, надо было только родиться эрром?
- Ваше величество, там была целая система…
Монахиня рассказывала, Мария слушала. Внимательно, вдумчиво, задавала вопросы.
Нет, там было не просто так себе, там все было продумано.
Вторая ипостась могла проявиться у человека в любом возрасте, равно как у мужчины и у женщины. Ее появление автоматически даровало титул.
Не землю. А вот именно – титул эрра или эрры.
Землю мог потом за служение даровать человеку его король, и часто даровалась она по второй ипостаси. Волку – лес. Птице – горы, рыбам – прибрежная полоса, как-то так. Хотя жили там чаще потомки эрров.
- Почему Данакту так легко было их уничтожить? Это же не так сложно получилось?
- Лились реки крови, ваше величество. И умерло много и взрослых, и детей…. Получилось так легко еще и потому, что обычные люди никогда не любили двуипостасных. А ведь они появлялись и в семьях эрров, хотя бы по одному – два человека в поколение.
- Завидовали.
- И ненавидели. Легко ли – смотреть и знать, что этот человек сильнее тебя, что он проживет дольше, что красавица, в которую ты влюблен, никогда на тебя не посмотрит, просто потому, что ты – человек.
- Наверняка ведь и смотрели, и семьи были разные.
- Конечно. Просто злость, и зависть, и что-то такое… эрр – это трудный путь, это путь служения своей стране, а ведь так не хочется. Если есть дорожка полегче, и на нее можно свернуть – мне ли вам рассказывать, государыня, сколько сейчас синекуры для эрров?
Мария медленно кивнула.
И подумала, что страшное это искушение – путь полегче.
Во времена оны, еще Машкой Белкиной, поссорилась она с подругой. Точнее, с ней поссорилась подруга. Сильно, грязно, с криком и возмущением, хотя Маша и виновата не была. Они тогда отдыхали вместе с детьми, вот и зашел разговор, куда поступать, где учиться, и Маша сказала жестко, что репетиторов любых оплатит. Но институт – никогда. Не хватит у тебя ума взять все знания, которые можешь, не потянешь ты поступить – прости. Не твое. Ищи другую дорогу. И квартиру она не сможет снимать, то есть общежитие гарантировано.
Машины дети к такому привыкли, а вот подруга начала так возмущаться ее бесчувственностью… да нельзя же так, да что ты, да как можно, да без денег сейчас никуда не пройти и ничего не сделать, и без связей тоже! Маша тогда ее быстро заткнула, мол, у каждого своя дорога, так оно и вышло.
Ее дети без денег поступили, правда, не совсем куда хотели, в ВУЗы попроще, потом уж перевелись после второго – третьего курса, смогли прорваться на бюджет. А вот сын подруги отучился за деньги, работу ему нашли по блату, только кончилось все плохо. Бухгалтер, он же не только деньги гребет лопатой, он и отвечать должен. Вот и получилось неладно… попал парень в тюрьму, и связи не спасли. Выучить-то за деньги можно, только вот получится ли хорошо? Если человек привык, что все купить можно?
- Простая дорога.
- Да, ваше величество. Простая дорога. Вот и получилось… вроде бы так просто, а в то же время, сначала там гладко, словно маслом смазано, а потом – огонь. И масло занимается, и человек сгорает, как свечка.
Мария посмотрела на библиотекаршу. И – промолчала. Из милосердия, наверное. Очень ей хотелось спросить – вы ведь тоже выбрали дорогу полегче, правда? И не спросила. Промолчала.
Только вот… если ей столько дано, теперь с нее и спросится?
Второй облик давался, чтобы служить своей стране, своему сюзерену. А над Марией и нет никого. И задания у нее такого нет, чтобы пойти туда, не знаю куда и найти то самое загадочное нечто, после которого все станут счастливы и здоровы.
Ничего нет.
И никого над ней нет.
А что ей теперь со всем этим делать? Если не бежать и не искать путь полегче?
Ответа у нее тоже нет. Увы.
- Мария скоро вернется, - Иоанн вертел в руках кубок из драгоценного цветного стекла. Синий плавно переходил в алый, потом в зеленый, и вино в нем казалось тоже разноцветным. Его величество лениво смотрел через стекло на ближайшую свечу, наслаждался переливами цветов, лениво отпивал по глотку.
- Да, ваше величество, - почтительно согласился эрр Виталис.
Компания была не слишком большая, но достаточно респектабельная. Два Эрсона, Виталис и Валент, личный духовник его величества, эрр Бустон, и до кучи, казначей. Эрр Алесис Ихорас.
Чисто мужская компания.
А, да. Еще личный шут его величества. Даже не эрр – исс. Исс Колючка. Имени его никто уже и не помнил, столько лет исс ошивался при дворе. Служил еще отцу Иоанна, знал короля совсем маленьким, и постоянно шутил. Зло, ядовито, метко, постоянно оставаясь в фаворе и выигрыше.
Насколько для этого надо быть умным – догадывался весь двор, так что исса старались не злить. Хочет он быть Колючкой?
Да Триады ради, только чтобы не на моей шкуре!
Увы, в данной компании шкур было не так уж много, так что эрр Виталис мгновенно пожалел о своей фразе. Колючка пошел в атаку.
- А чего это переживает наш славный эрр? Боится, что Дианочке волосы выдерут? С молитвой и благословением? Не бойся, эрр, королева у нас воспитанная. Но упрямая.
Эрр скрипнул зубами. И что тут ответишь? Гаденыш… обезьянье личико приглашающе скалилось из-под традиционного колпака. Скажи, скажи мне хоть одно словечко! Ужо я тебя!
Не пришлось, за Диану вступился король.
- Мои королевы – не повод для шуток.
- И их количество – тоже.
- Колючка, дождешься!
- Что делать бедному дураку. Тут правду скажешь – бьют, там – убивают. За правду страдаю, ваше величество!
Король небрежно махнул рукой.
- Дим, я хочу развода.
- Ваше величество, я готов служить вам, как прикажете. Но что поделать, если ее величество развода не желает?
- А уж как его не желает Саймон Картенский, - опять вмешался Колючка. – И наши купцы! Считай, половина торговли с Картеном! Ну да ладно, будут торговать с Эрсоном… если такое королевство на карте найдут.
Димас благодарно поглядел на Колючку.
Ну да, это сейчас Саймон друг, а если его сестру обидят, да и племянницу тоже… ой, не обрадуются и Эрланд, и Иоанн.
- Молчи, дурак, – рыкнул Иоанн. – Дим, мне нужно обоснование развода. И чтобы никто не подкопался.
- Ваше величество, – медовым тоном встрял Исайя, - я тут немножко… сделал проект. Не соизволите ли посмотреть?
- Словами скажи, - отмахнулся Иоанн. Настроения читать не было. И печень болела под вечер… не часто это случалось, но в такие дни у короля все настроение пропадало.
- Это в конклав. Для обеспечения престолонаследия, неразрывного и крепкого, поскольку Бог не одобрил союз, наказав его отсутствием наследников…
- Так-так?
- Если бы Предотец благословил этот союз, он бы оставил в живых наследника. Не бабу, через которую не надо передавать трон, это ведь уже не по прямой линии, а именно наследника, принца. Но при отсутствии наследника союз не может считаться полноценным. А поскольку ее величество уже не может родить, то должна выполнить свой долг до конца, и уступить место женщине, которая сможет подарить Эрланду принца.
- Оставь, завтра почитаю.
- Пусть завтра принесет, - хохотнул Колючка. – И еще допишет, что разведенной королеве надо удалиться в обитель и молиться за свою замену. Чтобы та побыстрее понесла и родила.
Кардинал сверкнул глазами. Но ответил вполне в духе церковников.
- Именно это и подобает хорошей супруге. Ставить интересы своего мужа и своего государства превыше всего, разве нет?
Колючка ухмыльнулся. И не таких видали, а и тех кололи.
- А как быть, если интересы мужа гласят одно, а государства – другое? Поддерживать кого будем?
- Счастливый король – довольное государство, - изрек Иоанн.
Колючка пожал плечами.
- Казни дурака, государь, а только для счастья тебе б не в Конклав писать. Пусть Диана Эрсон тебе наследника родит, а королева его за своего сыночка и выдаст? И тебе счастье будет, и стране? Королева, конечно, не обрадуется, да чует мое сердце, согласится, она ж тебя любит.
- Моя племянница не девка! – огрызнулся Виталис.
- И королевский двор не бордель, - тут же согласился с ним Колючка. – Или нет?
- Идите отсюда, - надоело Иоанну. – Дим, возьми проект, почитай его и подработай. Чтобы утром он был у меня на столе. Я сказал! Развод не обсуждается!
И только дверь хлопнула.
За порогом Виталис впился злыми глазами в Колючку.
- Ты…
- Дурак я, вот и все, - парировал Колючка.
Плюнул эрр, да и пошел себе.
Одного-то дурака всяко хватит. Еще с шутом он не ругался и собак не облаивал. За ним и второй Эрсон, и Исайя утянулись.
Колючка посмотрел на Димаса. И так посмотрел, что эрра Бустона аж морозом по спине пробрало.
- Я-то дурак, а ты, эрр, кто? Или думаешь – помилуют?
- Его величество благородный человек, - отрезал Димас. – Я уверен, он никогда так не поступит.
- Королева тоже была в нем уверена, - коротко ответил шут. Развернулся, да и пошел.
Димас вздохнул.
Так-то дураками в канцлеры не выходят. И предупреждения шута он принял близко к душе, но… он уже лет двадцать рядом с королем. С мальчика на побегушках поднялся, считай, сам себя сделал, и не только себя. Он весь аппарат под себя выстроил, каждый ход знает, каждый выход, всю канцелярию, каждого человека… без него ж все вразнос пойдет! Неужели его величество этого не понимает?
Эрсон неглуп, безусловно, но спеси и самодовольства у него много. А еще неглуп он, безусловно, но в свой карман и свою семью. Вот Димас не воровал, а все для государства тянул, все для короля и Эрланда. А Виталис так делать не будет, он за Эрсонов радеет.
Ему дай волю, он везде свойственников да родственников понатыкает, а кому работать? Кому дела делать? Неужели его величество этого не поймет?
Ну глупо же! Глупо!
А Иоанн далеко не дурак! Он умный и сильный, и его временное увлечение Дианой Эрсон… ну так что же? Рано или поздно она просто даст королю, только на самых выгодных для себя условиях, и все это успокоится. А насчет ребенка, может, и правда с королевой поговорить? Да, не будет в нем крови Марии. но ее величество женщина умная и благородная, она сможет воспитать малыша, как родного.
Наверное.
Хорошо еще, шут этих размышлений не слышал, иначе бы диагноз подтвердил. И печатью заверил. По эррскому твердому лбу.
Но Колючка сейчас был занят. Он общался с человеком, про которого все забыли, с казначеем. Если у Колючки был талант шутить, язвить и смешить, то у эрра Алесио был немного другой талант. Незаметность.
Эрра Алесио можно было оставить посреди людной площади, можно было посадить в тронном зале, можно… да хоть вы его куда поставьте, а через десять минут о нем все просто забудут. Вот так у него получалось, он словно растворялся в любом окружении. И вроде не урод, хотя и не красавец.
Так, что-то среднее.
Высокий, чуточку сутулый, волосы светлые, глаза серые, лицо умное и спокойное. Не урод, но и ни одной яркой черты в нем нет. Словно размыто все, словно плеснули на рисунок водой, и потекла она, унося яркие краски.
И голос у него тихий, спокойный, и характер такой же. Вот мозги при этом невероятные.
Колючка им даже завидовал иногда. Что мог эрр Алесио, так это просчитать все возможные варианты. Потом продумать действия для каждого, а уж в мире числе он вообще чувствовал себя, как рыба в воде. С людьми ему было чуточку сложновато.
Цифры – там понятно, они удобные. А вот почему люди всегда выбирают САМЫЙ неудобный для себя вариант? Этого эрр Алесио просто не понимал. Если он смог организовать свою жизнь так, чтобы ему было комфортно и удобно, его семья была довольна и счастлива, а работа приносила только радость, почему этого не могут остальные? Просто – почему?
Кто им мешает?
Зачем связываться с людьми, которые могут принести тебе только проблемы, давать в долг, понимая, что не отдадут, заключать заведомо невыгодные союзы и вообще лезть в чужие неурядицы? Зачем?
Тебе просто так жить скучно?
А почему? Вокруг же столько всего интересного! Вот приходи работать в казначейство, и у тебя ни одного дня не пройдет без развлечений! Один только отчет королю чего стоит! А бюджет? А непредвиденные расходы?
- Эрр Алесио, я вас слушаю?
- Как вы думаете, эрр Демьен, Бустона просто убьют, или с конфискацией имущества?
Колючка даже сразу не нашелся, что ответить. Аж закашлялся, потом продышался.
- Эрр… гха… думаю, от денег король не откажется.
- У Бустона не так уж много, но королю хватит. И дом у него под столицей, и несколько поместий, и неплохие накопления.
- А у вас все задокументировано.
Алесио даже и не смутился. Он – казначей! У него работа такая, считать чужие деньги!
- Я не знаю, на что рассчитывает Бустон, - наконец произнес Колючка. – Но он недооценивает решимость Эрсонов. Всех. Диана очень честолюбива.
- Если ничего не предпринять, то скоро его величество окажется женатым на милейшей особе. – согласился Алесио. – Только вот сначала сожрут Бустона, потом меня, а там и до вас, эрр Рене, очередь дойдет.
Колючка печально вздохнул. Алесио, кстати, был одним из немногих, которые помнили его настоящее имя. Не то, чтобы они дружили, разница в возрасте у них лет в двадцать, но уважать друг друга – уважали.
И в монастыре Предматери об этом тоже знали.
Хммм…
Может, когда начались гонения и преследования перевертышей, они нарочно оставили это святилище? И даже передали его женскому монастырю?
- Сестра Августа, я подумала… скажите, а как основали монастырь святой Варвары? Это было ведь не так давно?
- Достаточно давно, ваше величество. Может, лет триста назад.
- Да… как раз, когда начали охотиться на двуипостасных, и они стали погибать. Да?
- Скорее, в конце того периода, - педантично поправила монахиня. – Данакт Фарданский правил примерно триста восемьдесят лет назад, а монастырь основан триста сорок два года назад, это я точно знаю.
- И Данакт был еще жив, да?
- Да.
Мария поставила себе галочку. Угадала.
И отметила еще, что Данакт-то был Фарданский.
- А в Фардании с тех пор же династия у нас так и не менялась?
- Не менялась, ваше величество. Там правят прямые потомки Данакта.
Монахиня так была рада говорить с кем-то об истории и мироустройстве, что даже не удивилась вопросу. Да, королева должна это знать. Но мы же часто задаем вопросы, чтобы помочь структурировать какие-то свои мысли. Даже знаем ответ, но произносим некоторые вещи вслух. Вот и Мария…
- Данакт заканчивал свое правление, но надо полагать, его дети полностью поддерживали отца. И слуги Многоликого решили оставить это святилище.
Монастырь-то был достаточно близко к границе с Фарданией. Учитывая, что Эрланд был таким «сапогом», его короли подумали, да и решили на морском берегу столицу не строить. Оно красиво, но там же пираты водятся, шторма случаются, бури всякие. И стройматериалы далеко возить, тут-то каменоломни неподалеку от столицы. Так что Рент был расположен почти в центре страны, а монастырь в сторону границы с Фарданией.
Почему не увезли отсюда реликвию?
Да мало ли, что случилось? Причин может быть легион, тут историю знать надо, а Мария, увы, не специалист.
- Вообще, интересно. Неужели, чтобы стать двуипостасным, надо было только родиться эрром?
- Ваше величество, там была целая система…
Монахиня рассказывала, Мария слушала. Внимательно, вдумчиво, задавала вопросы.
Нет, там было не просто так себе, там все было продумано.
Вторая ипостась могла проявиться у человека в любом возрасте, равно как у мужчины и у женщины. Ее появление автоматически даровало титул.
Не землю. А вот именно – титул эрра или эрры.
Землю мог потом за служение даровать человеку его король, и часто даровалась она по второй ипостаси. Волку – лес. Птице – горы, рыбам – прибрежная полоса, как-то так. Хотя жили там чаще потомки эрров.
- Почему Данакту так легко было их уничтожить? Это же не так сложно получилось?
- Лились реки крови, ваше величество. И умерло много и взрослых, и детей…. Получилось так легко еще и потому, что обычные люди никогда не любили двуипостасных. А ведь они появлялись и в семьях эрров, хотя бы по одному – два человека в поколение.
- Завидовали.
- И ненавидели. Легко ли – смотреть и знать, что этот человек сильнее тебя, что он проживет дольше, что красавица, в которую ты влюблен, никогда на тебя не посмотрит, просто потому, что ты – человек.
- Наверняка ведь и смотрели, и семьи были разные.
- Конечно. Просто злость, и зависть, и что-то такое… эрр – это трудный путь, это путь служения своей стране, а ведь так не хочется. Если есть дорожка полегче, и на нее можно свернуть – мне ли вам рассказывать, государыня, сколько сейчас синекуры для эрров?
Мария медленно кивнула.
И подумала, что страшное это искушение – путь полегче.
Во времена оны, еще Машкой Белкиной, поссорилась она с подругой. Точнее, с ней поссорилась подруга. Сильно, грязно, с криком и возмущением, хотя Маша и виновата не была. Они тогда отдыхали вместе с детьми, вот и зашел разговор, куда поступать, где учиться, и Маша сказала жестко, что репетиторов любых оплатит. Но институт – никогда. Не хватит у тебя ума взять все знания, которые можешь, не потянешь ты поступить – прости. Не твое. Ищи другую дорогу. И квартиру она не сможет снимать, то есть общежитие гарантировано.
Машины дети к такому привыкли, а вот подруга начала так возмущаться ее бесчувственностью… да нельзя же так, да что ты, да как можно, да без денег сейчас никуда не пройти и ничего не сделать, и без связей тоже! Маша тогда ее быстро заткнула, мол, у каждого своя дорога, так оно и вышло.
Ее дети без денег поступили, правда, не совсем куда хотели, в ВУЗы попроще, потом уж перевелись после второго – третьего курса, смогли прорваться на бюджет. А вот сын подруги отучился за деньги, работу ему нашли по блату, только кончилось все плохо. Бухгалтер, он же не только деньги гребет лопатой, он и отвечать должен. Вот и получилось неладно… попал парень в тюрьму, и связи не спасли. Выучить-то за деньги можно, только вот получится ли хорошо? Если человек привык, что все купить можно?
- Простая дорога.
- Да, ваше величество. Простая дорога. Вот и получилось… вроде бы так просто, а в то же время, сначала там гладко, словно маслом смазано, а потом – огонь. И масло занимается, и человек сгорает, как свечка.
Мария посмотрела на библиотекаршу. И – промолчала. Из милосердия, наверное. Очень ей хотелось спросить – вы ведь тоже выбрали дорогу полегче, правда? И не спросила. Промолчала.
Только вот… если ей столько дано, теперь с нее и спросится?
Второй облик давался, чтобы служить своей стране, своему сюзерену. А над Марией и нет никого. И задания у нее такого нет, чтобы пойти туда, не знаю куда и найти то самое загадочное нечто, после которого все станут счастливы и здоровы.
Ничего нет.
И никого над ней нет.
А что ей теперь со всем этим делать? Если не бежать и не искать путь полегче?
Ответа у нее тоже нет. Увы.
***
- Мария скоро вернется, - Иоанн вертел в руках кубок из драгоценного цветного стекла. Синий плавно переходил в алый, потом в зеленый, и вино в нем казалось тоже разноцветным. Его величество лениво смотрел через стекло на ближайшую свечу, наслаждался переливами цветов, лениво отпивал по глотку.
- Да, ваше величество, - почтительно согласился эрр Виталис.
Компания была не слишком большая, но достаточно респектабельная. Два Эрсона, Виталис и Валент, личный духовник его величества, эрр Бустон, и до кучи, казначей. Эрр Алесис Ихорас.
Чисто мужская компания.
А, да. Еще личный шут его величества. Даже не эрр – исс. Исс Колючка. Имени его никто уже и не помнил, столько лет исс ошивался при дворе. Служил еще отцу Иоанна, знал короля совсем маленьким, и постоянно шутил. Зло, ядовито, метко, постоянно оставаясь в фаворе и выигрыше.
Насколько для этого надо быть умным – догадывался весь двор, так что исса старались не злить. Хочет он быть Колючкой?
Да Триады ради, только чтобы не на моей шкуре!
Увы, в данной компании шкур было не так уж много, так что эрр Виталис мгновенно пожалел о своей фразе. Колючка пошел в атаку.
- А чего это переживает наш славный эрр? Боится, что Дианочке волосы выдерут? С молитвой и благословением? Не бойся, эрр, королева у нас воспитанная. Но упрямая.
Эрр скрипнул зубами. И что тут ответишь? Гаденыш… обезьянье личико приглашающе скалилось из-под традиционного колпака. Скажи, скажи мне хоть одно словечко! Ужо я тебя!
Не пришлось, за Диану вступился король.
- Мои королевы – не повод для шуток.
- И их количество – тоже.
- Колючка, дождешься!
- Что делать бедному дураку. Тут правду скажешь – бьют, там – убивают. За правду страдаю, ваше величество!
Король небрежно махнул рукой.
- Дим, я хочу развода.
- Ваше величество, я готов служить вам, как прикажете. Но что поделать, если ее величество развода не желает?
- А уж как его не желает Саймон Картенский, - опять вмешался Колючка. – И наши купцы! Считай, половина торговли с Картеном! Ну да ладно, будут торговать с Эрсоном… если такое королевство на карте найдут.
Димас благодарно поглядел на Колючку.
Ну да, это сейчас Саймон друг, а если его сестру обидят, да и племянницу тоже… ой, не обрадуются и Эрланд, и Иоанн.
- Молчи, дурак, – рыкнул Иоанн. – Дим, мне нужно обоснование развода. И чтобы никто не подкопался.
- Ваше величество, – медовым тоном встрял Исайя, - я тут немножко… сделал проект. Не соизволите ли посмотреть?
- Словами скажи, - отмахнулся Иоанн. Настроения читать не было. И печень болела под вечер… не часто это случалось, но в такие дни у короля все настроение пропадало.
- Это в конклав. Для обеспечения престолонаследия, неразрывного и крепкого, поскольку Бог не одобрил союз, наказав его отсутствием наследников…
- Так-так?
- Если бы Предотец благословил этот союз, он бы оставил в живых наследника. Не бабу, через которую не надо передавать трон, это ведь уже не по прямой линии, а именно наследника, принца. Но при отсутствии наследника союз не может считаться полноценным. А поскольку ее величество уже не может родить, то должна выполнить свой долг до конца, и уступить место женщине, которая сможет подарить Эрланду принца.
- Оставь, завтра почитаю.
- Пусть завтра принесет, - хохотнул Колючка. – И еще допишет, что разведенной королеве надо удалиться в обитель и молиться за свою замену. Чтобы та побыстрее понесла и родила.
Кардинал сверкнул глазами. Но ответил вполне в духе церковников.
- Именно это и подобает хорошей супруге. Ставить интересы своего мужа и своего государства превыше всего, разве нет?
Колючка ухмыльнулся. И не таких видали, а и тех кололи.
- А как быть, если интересы мужа гласят одно, а государства – другое? Поддерживать кого будем?
- Счастливый король – довольное государство, - изрек Иоанн.
Колючка пожал плечами.
- Казни дурака, государь, а только для счастья тебе б не в Конклав писать. Пусть Диана Эрсон тебе наследника родит, а королева его за своего сыночка и выдаст? И тебе счастье будет, и стране? Королева, конечно, не обрадуется, да чует мое сердце, согласится, она ж тебя любит.
- Моя племянница не девка! – огрызнулся Виталис.
- И королевский двор не бордель, - тут же согласился с ним Колючка. – Или нет?
- Идите отсюда, - надоело Иоанну. – Дим, возьми проект, почитай его и подработай. Чтобы утром он был у меня на столе. Я сказал! Развод не обсуждается!
И только дверь хлопнула.
За порогом Виталис впился злыми глазами в Колючку.
- Ты…
- Дурак я, вот и все, - парировал Колючка.
Плюнул эрр, да и пошел себе.
Одного-то дурака всяко хватит. Еще с шутом он не ругался и собак не облаивал. За ним и второй Эрсон, и Исайя утянулись.
Колючка посмотрел на Димаса. И так посмотрел, что эрра Бустона аж морозом по спине пробрало.
- Я-то дурак, а ты, эрр, кто? Или думаешь – помилуют?
- Его величество благородный человек, - отрезал Димас. – Я уверен, он никогда так не поступит.
- Королева тоже была в нем уверена, - коротко ответил шут. Развернулся, да и пошел.
Димас вздохнул.
Так-то дураками в канцлеры не выходят. И предупреждения шута он принял близко к душе, но… он уже лет двадцать рядом с королем. С мальчика на побегушках поднялся, считай, сам себя сделал, и не только себя. Он весь аппарат под себя выстроил, каждый ход знает, каждый выход, всю канцелярию, каждого человека… без него ж все вразнос пойдет! Неужели его величество этого не понимает?
Эрсон неглуп, безусловно, но спеси и самодовольства у него много. А еще неглуп он, безусловно, но в свой карман и свою семью. Вот Димас не воровал, а все для государства тянул, все для короля и Эрланда. А Виталис так делать не будет, он за Эрсонов радеет.
Ему дай волю, он везде свойственников да родственников понатыкает, а кому работать? Кому дела делать? Неужели его величество этого не поймет?
Ну глупо же! Глупо!
А Иоанн далеко не дурак! Он умный и сильный, и его временное увлечение Дианой Эрсон… ну так что же? Рано или поздно она просто даст королю, только на самых выгодных для себя условиях, и все это успокоится. А насчет ребенка, может, и правда с королевой поговорить? Да, не будет в нем крови Марии. но ее величество женщина умная и благородная, она сможет воспитать малыша, как родного.
Наверное.
Хорошо еще, шут этих размышлений не слышал, иначе бы диагноз подтвердил. И печатью заверил. По эррскому твердому лбу.
Но Колючка сейчас был занят. Он общался с человеком, про которого все забыли, с казначеем. Если у Колючки был талант шутить, язвить и смешить, то у эрра Алесио был немного другой талант. Незаметность.
Эрра Алесио можно было оставить посреди людной площади, можно было посадить в тронном зале, можно… да хоть вы его куда поставьте, а через десять минут о нем все просто забудут. Вот так у него получалось, он словно растворялся в любом окружении. И вроде не урод, хотя и не красавец.
Так, что-то среднее.
Высокий, чуточку сутулый, волосы светлые, глаза серые, лицо умное и спокойное. Не урод, но и ни одной яркой черты в нем нет. Словно размыто все, словно плеснули на рисунок водой, и потекла она, унося яркие краски.
И голос у него тихий, спокойный, и характер такой же. Вот мозги при этом невероятные.
Колючка им даже завидовал иногда. Что мог эрр Алесио, так это просчитать все возможные варианты. Потом продумать действия для каждого, а уж в мире числе он вообще чувствовал себя, как рыба в воде. С людьми ему было чуточку сложновато.
Цифры – там понятно, они удобные. А вот почему люди всегда выбирают САМЫЙ неудобный для себя вариант? Этого эрр Алесио просто не понимал. Если он смог организовать свою жизнь так, чтобы ему было комфортно и удобно, его семья была довольна и счастлива, а работа приносила только радость, почему этого не могут остальные? Просто – почему?
Кто им мешает?
Зачем связываться с людьми, которые могут принести тебе только проблемы, давать в долг, понимая, что не отдадут, заключать заведомо невыгодные союзы и вообще лезть в чужие неурядицы? Зачем?
Тебе просто так жить скучно?
А почему? Вокруг же столько всего интересного! Вот приходи работать в казначейство, и у тебя ни одного дня не пройдет без развлечений! Один только отчет королю чего стоит! А бюджет? А непредвиденные расходы?
- Эрр Алесио, я вас слушаю?
- Как вы думаете, эрр Демьен, Бустона просто убьют, или с конфискацией имущества?
Колючка даже сразу не нашелся, что ответить. Аж закашлялся, потом продышался.
- Эрр… гха… думаю, от денег король не откажется.
- У Бустона не так уж много, но королю хватит. И дом у него под столицей, и несколько поместий, и неплохие накопления.
- А у вас все задокументировано.
Алесио даже и не смутился. Он – казначей! У него работа такая, считать чужие деньги!
- Я не знаю, на что рассчитывает Бустон, - наконец произнес Колючка. – Но он недооценивает решимость Эрсонов. Всех. Диана очень честолюбива.
- Если ничего не предпринять, то скоро его величество окажется женатым на милейшей особе. – согласился Алесио. – Только вот сначала сожрут Бустона, потом меня, а там и до вас, эрр Рене, очередь дойдет.
Колючка печально вздохнул. Алесио, кстати, был одним из немногих, которые помнили его настоящее имя. Не то, чтобы они дружили, разница в возрасте у них лет в двадцать, но уважать друг друга – уважали.
