- Нельзя, - согласилась я. – Ей бы еще дней десять, лучше двадцать, полежать, а потом еще и от близости с мужем месяца три воздерживаться, а то и побольше, все же досталось ей сегодня знатно, только у этого кабана на лбу написано, что все для его удобства. И как только угораздило?
- Так вот. Мать умерла, отец замуж выдал. А теперь эта дуреха мне в глаза твердит, мол, что Светлый соединил, человек да не разлучит. Хотя у меня денег на три жизни вперед хватит, голодать не придется. И развод я бы устроила, есть возможности, но ведь отказывается!
- Я сегодня дежурю, - я задумчиво смотрела в окно. – Сами понимаете, дел у меня много, да и случись что – я женщина хрупкая, слабая, беззащитная...
Госпожа Риона оскалилась.
- Вета, милая, век тебе обязана буду.
- Лучше вы племянницу сберегите, - отмахнулась я. – Если я правильно понимаю, она же к мужу назад рваться будет! Человек такой...
- У меня есть имение. Отсюда – на корабле плыть и плыть. И с корабля никуда не денутся... вредно для нее такое?
Вообще-то да. Но я подозревала, что ни один корабль не нанесет Лиане столько вреда, сколько нанес уже законный супруг, а потому вздохнула.
- Вы возьмите ей кого в помощь. И лекаря наймите, что ли? Хоть ученика. Успеете?
- До ночи времени много.
Госпожа Риона откланялась.
Я посмотрела на спящую женщину. Ты меня, конечно, не поблагодаришь за такое вмешательство в судьбу. Но хоть жива останешься. А там, глядишь, и поумнеешь?
Вскоре после полуночи наша лечебница лишилась одной больной.
Лиану осторожно вынесли на носилках, забрали малышку, забрали ее вещи, вплоть до стоптанных туфель, в которых пришла несчастная... я бы от мужа только из-за этих башмаков ушла. Грубая свиная кожа, дыры и заплаты, сбитые носы и ободранные каблуки. Эти ботинки, наверное, Алетара Раденора помнили.
Брррр...
Я помахала госпоже Рионе рукой, и отправилась дежурить.
Работа, работа и еще раз работа.
Переполох начался с обеда. Я его уже не застала, поскольку отправилась домой, отсыпаться. Но вечером в мое окошко постучался Бертен.
- Вета, в гости не пустишь?
Я пустила. И услышала интересную историю.
Как оказалось, никто не хватился пропажи аж до обеда. А в обед явился Варгос Торон, и потребовал обратно жену, которую злонамеренно удерживает в лечебнице не менее злонамеренная лекарка. Наткнулся он на Карнеша Тирлена, который кротостью не отличался, а мне симпатизировал, и попал, как петух в ощип.
Карнеш принялся допытываться, что было с женой, что сказала лекарка, что сказал стражник... спустя полчаса окончательно взмокшему и взбесившемуся Варгосу было сказано, что молиться на лекарку надо, не дала грех взять на душу. Это разозлило мужчину еще больше, и он потребовал встречи с женой.
Увы – в палате было пусто. Срочно вызванная Линда клялась и божилась, что женщина была. Но куда она делась, Линда даже и не подозревает. Госпожа Ветана?
Да нет, они всю ночь работали, не покладая рук. Какое там – чужих жен воровать? Да еще неясно зачем? И где держать-то мать с младенцем?
А вообще, господин Нехороший (от хороших жены не бегут), вы бы за собой смотрели. Как вы вчера лекарку обижали – все слышали, что с женой сделали – тем более. Другой бы на вашем месте сидел тише воды, ниже травы, а вы невесть что устраиваете!
Если вы жене дороги, она обязательно к вам вернется. А если нет...
Судьба у вас такая. Ничего, в Раденоре разводы законом дозволены.
Варгос орал, топал ногами, звал стражу, но... бесполезно. Все было безрезультатно. Лиана пропала, как и не было.
Мужчина пообещал разобраться с вопросом, и хлопнул дверью.
Бертен рассказывал и посмеивался, глядя на меня.
- Вета, а куда его супруга делась?
Я невинно развела руками.
- Не знаю, Берт. Никак не могу догадаться. Но я бы на ее месте бежала и далеко, и быстро.
- Будем надеяться, она с супругом не встретится. Зол он не на шутку.
- Наплевать, - отрезала я. – Лучше пусть он злится, чем она умрет. Ты бы ее видел! Тощая, бледная, в чем душа держится, синяков россыпь...
- Да понимаю я. Отец у нее изрядная сволочь, нашел мужа дочери...
Я пожала плечами. Кто бы спорил?
А самое страшное, что все из лучших побуждений! Из самых лучших!
В этот раз в мое окно не скреблись. Я проснулась, когда меня осторожно потрогали за плечо.
- Доброй ночи, госпожа Ветана.
Каких усилий мне стоило не подпрыгнуть на кровати, не заорать, не выругаться,, и даже не описаться – сказать страшно. А могла бы.
- Вы... кто?
- Позволите свечку зажечь?
Я проверила одеяло. Оно плотно укутывало меня до кончика носа, и кивнула.
- Зажигайте.
- Соседей не обеспокоим?
- Они бы не побеспокоились, даже если вы ко мне будете с фанфарами ломиться. Всякое бывало. А как вы сюда вошли?
- Замки, господа Ветана, у вас только от честных людей. Вы бы засов запирали...
- А у меня есть, что красть?
- Вы девушка симпатичная...
- И вы влезли в мой дом, чтобы меня порадовать этой новостью?
- И умненькая. И храбрая, судя по вашему поведению.
Стукнул кремень, вылетели несколько искорок – и в комнате чуть посветлело. Свеча зажглась. Я прищурилась на гостя.
Высокий, рыжий, нескладный, но удивительно обаятельный, лет сорока на вид, кого-то он мне напоминал?
Минуту...
- Скажите, а у вас сына нет?
Рыжий расцвел улыбкой.
- Госпожа Ветана, умная женщина – просто подарок мужчине. Любому. Узнали?
- Был у нас в лечебнице один рыжик. Очень на вас похож. Сын?
- Угадали.
- А... с ним что-то не то?
Лицо мужчины стало жестким.
- Откуда вы знаете?
- Вы на больного не похожи, - объяснила я, – а раз так, чего сюда лезть?
- Верно. Я не болен. А вот что с моим сыном – не знаю.
Я вскинула брови, мужчина заметил гримасу, и вздохнул.
- Сынок мой пропал, госпожа Ветана.
- В лечебнице?
Мне невольно припомнилась Линда с ее морячком. Второй уже? Не многовато ли?
- А вот сложно сказать. В лечебнице ли, рядом ли с ней... Из лечебницы он ушел, а домой не пришел. И где он – непонятно, и что с ним – неясно.
Я потерла виски, постаралась сосредоточиться.
- А с чего вы взяли, что я могу что-то знать?
- Конечно, вряд ли вы знаете, - согласился мужчина. – но с кого-то начинать надо. Я ведь на городском дне человек не из последних, а вы в своей профессии личность известная.
- Откуда?
- Такое прозвище – Угорь, вам знакомо?
Я скрипнула зубами. Ну, к-контрабандист, чтоб тебе рыбы крабами!
- Знакомо.
- Он мне рассказывал, что штопал его хороший лекарь. И имя называл. Когда я узнал, что мой сын пропал после лечебницы, начал справки наводить, и про вас услышал. А там и вспомнил.
- Мне считать себя польщенной?
- Мы ведь разговариваем по-хорошему, а не с ножом у горла? – вежливо осведомился собеседник.
- Кто ж вам помешает его достать, - хмыкнула я. – Вы здесь один, или с подручными?
- Один. Ни к чему им такое знать...
Я припомнила рассказы про городское дно, и понимающе кивнула.
Судя по всему, я не ошиблась в догадках...
- Ваш сын – учился ремеслу карманника? Щипача?
- Угадали.
- А вы вор, да?
- И вновь угадали, госпожа Ветана. Догадливая вы....
- Я не гадала, я предполагала. У него руки такие были... не рабочие, а если вы сына ищете втихорца, значит, нельзя вам о нем рассказывать. Почему? Либо вы вельможа, только уж простите, вы так не выглядите, либо вы вор.
- Знаете про наши обычаи?
- Так, немного. В Желтом городе живу.
Странно было бы не знать.
Есть воры, а есть короли воров. И вот королям нельзя иметь семьи, детей, нельзя к кому-либо привязываться – закон. Если его кто-то нарушит, может и жизни лишиться.
- Симус – мой сын. И даже он об этом не знает, считает, что мать его невесть от кого нагуляла. Госпожа Ветана, вы понимаете, что за такие тайны...
- Вы мне голову с косой оторвете? Понимаю. Сразу отрывать будете – или подождете?
- Подожду, пожалуй. Скажите, что было с моим сыном?
Я попыталась вспомнить.
- Вы знаете, ничего серьезного. Получил по морде от благодарного клиента, синяки страшнее выглядели, чем грозились. Разве что голова у него кружилась. Мог бы пару дней у нас отлежаться, а потом уходить. Но я помню, отметила, что его нет, да и забыла. Больных много, места мало.
- Вот-вот. Был, да ушел. Но д места не дошел.
- А по дороге с ним ничего случиться не могло?
- Не знаю. Узнавать буду. Госпожа Ветана, и вас я попрошу, поспрашивайте по лечебнице. Может, кто-то что-то и знает...
Я пожала плечами, спохватилась и прижала к себе сползающее одеяло.
- А почему вы считаете, что я вам стану помогать?
Мужчина ухмыльнулся. Недобро, как бешеная лиса.
- Я мог бы напомнить вам про вашу помощь Угрю. Но шантажировать вас не стану. Лучше подумайте, чего вам хочется? Денег? Я заплачу.
Я покачала головой.
- У меня пока деньги есть. Не надо.
- Тогда?
- Я подумаю, - решилась я. – Если ничего не узнаю, то и платить мне не надо. А если что-то полезное услышу – отплатите мне услугой за услугу? По ценности?
- Интересное предложение. Но я согласен.
Честно говоря, чтобы защититься от барона Артау, я готова была кинуться в объятия столичного дна. Там у меня была надежда выжить. А вот с любящим супругом – вряд ли. Лиане еще позавидую.
Попробуем порасспрашивать?
Да, пожалуй.
Многое я не сделаю, мужчина и сам это прекрасно понимает, но есть вещи, которые скажут мне, и не скажут ему. Просто потому, что я лекарь, что я своя в лечебнице, что я могу заметить нечто, которому здесь быть не полагается.
Бывает и такое.
- Я к вам наведаюсь через день. Расскажете, что узнаете.
- Расскажу, - кивнула я. – Не из страха, вы не подумайте...
- Я знаю, что вы не боитесь. Но вам что-то нужно, а попросить это что-то вы стесняетесь. Ладно, если благодаря вам я своего сына найду... я многое могу сделать.
В это я верила.
- Вы, пожалуйста, не вламывайтесь вот так. В окошко постучите, я открою...
Мужчина ухмыльнулся еще раз.
- Ладно.
И резко дунул на свечу.
В комнате сгустилась темнота, и прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я поняла, что осталась ода в доме. Собаку, что ли, завести?
По спине стекал ледяной пот, пальцы, вцепившиеся в одеяло, дрожали, волосы были мокрыми.
Я медленно заставила себя вытянуться на кровати, расцепила руки и принялась дышать. Точь в точь, как в подарено мне книге. Глубокий вдох на три счета, глубокий выдох на пять счетов. Удары сердца приходятся на каждый второй счет.
Спокойно, главное – дыши, не надо паниковать.
Первыми согрелись ноги под теплым одеялом. Последними – руки. Но спала я отвратительно плохо.
Ладно, собаку заводить пока не стоит, но засовами обзаведусь.
И в трубу что-нибудь колючее подсуну. Так, на всякий случай.
И вновь Бертен провожал меня домой. Сейчас в этом особой нужды не было, белый день, но мы закончили работу примерно в одно время, а раз так – почему бы и не прогуляться?
Бертен жил в Зеленом городе, но предложил меня проводить, и я согласилась. Мы медленно, рука об руку, шли по улицам, беседуя о том, о сем...
- Торон приходил, орал, ногами топал...
- Что у него не так?
- Жену украли. Кричит, что всех на чистую воду выведет. Что у нас разбойничий притон, что кругом одни мерзавцы....
- Не сомневаюсь, его жена должна вору ноги целовать.
- Там все так плохо?
Бертен не слишком был осведомлен о ситуации. Я подумала пару минут, и рассказала то, что могла. Мол, женщину едва не угробили. Где она сейчас – даже не представляю. Может, и украли. А может, и сама сбежала.
- Скандал муженек устроил – дай дорогу, - хмыкнул Бертен. – Орал, ругался, возмущался, стражу обещал натравить...
Я подумала, что стоит дать знать госпоже Рионе. Если я правильно понимаю, племянницу та отправила в морское путешествие, а сама сейчас в городе. Отводит от себя подозрения. Но мало ли...
- Пусть скандалит, сколько ему нравится, - отмахнулась я. – Как ты думаешь, кровохлебка – хорошее кровоостанавливающее? Или калина лучше?
- Я предпочитаю окопник...
И разговор перешел на профессиональные темы.
Рамон Моринар удивленно поднял брови.
- И это все?
Стоящий перед ним человек занервничал. Герцог был крут и быстр на расправу. Да и репутация...
Прозвище «Палач» просто так не дается.
- Ваша светлость, больше узнать ничего не удалось.
- Госпожа Тойни Ветана, лекарка и травница. Двадцати лет от роду...
- Почти двадцати. Через два дня у нее день рождения.
- Даже двадцати лет нет. Прибыла неизвестно откуда, поселилась в Алетаре, сначала дом снимала, потом его выкупила... на какие средства?
- Поспособствовал маркиз Террен. Хотя она об этом и не знает.
- Террен? Да ему лет сто?
- Семьдесят девять. Недавно у него удар случился, госпожа Ветана его буквально с того света выволокла, он и поспособствовал.
- А как она к нему попала?
- Посоветовали. Баронесса Верандуа рекомендовала госпожу Ветану Даилине Террен, в качество хорошего лекаря. Госпожа маркиза, будучи беременной...
- Молодец, старичок.
Осведомитель позволил себе легкую улыбку.
- Даром усилие не прошло. Потому у господина маркиза удар и случился. Но лекарка его выходила. Сейчас, говорят, по дому сам передвигается.
- Понятно. Как она попала в лечебницу – я знаю. И это все?
- Да, ваша светлость.
- Откуда она родом?
- Предположительно, из Риватола. Внешность у нее характерная.
Герцог пожал плечами.
- Предположения мне не нужны. Она подала запрос на гражданство Алетара, и мне хочется знать, откуда она приехала.
- Из Миеллена.
- Герцогство большое. Откуда?
- Неизвестно.
- Как она приехала.
- С караваном шиффа Нариса. Но расспросить его не представляется возможным. У нас сейчас напряженные отношения с Миелленом, и он ушел слишком далеко, чтобы его можно было найти.
Герцог сдвинул брови.
- Что она сама рассказывает про себя?
- Ничего, ваша светлость.
- Женщина? Ничего? – изумление герцога было ненаигранным. – Так не бывает.
- Ваша светлость, я опросил всех соседей. Все отмечают, что госпожа Ветана чрезвычайно милая, вежливая и воспитанная девушка. Все ей благодарны за помощь, за исключением нескольких людей... но там такие личности, что им Светлый руку подай, так в нее плюнут.
- И что же говорят нехорошего в ее сторону?
- Заносчива, нахальна. Не уважает старших, водится со всякими темными личностями.
- С какими?
- Эммм... затрудняюсь ответить. Утверждение было слишком общим.
- Понятно.
Герцогу действительно все было ясно. Не в силах найти грязь, люди начинают ее сами придумывать.
Чего это к лекарке мужчина пошел? Ясно же, любовник. А чего у него полголовы снесено, рука сломана и бок в крови? Для конспирации, вестимо.
- У нее есть мужчина? Друг, любовник?
- В последнее время она сближается с коллегой-лекарем, по имени Бертен Сенар. Не из благородного сословия, но вполне зажиточная купеческая семья.
- Насколько сближается?
- В рамках совместных прогулок до дома, не больше.
- Как я и предполагал. Не то происхождение, чтобы мужиков собирать, - хмыкнул герцог. – Копайте. Мне хочется знать о ней больше.
- Что именно, ваша светлость?
- Я подозреваю, что она – бастард достаточно знатного рода. Ее поведение указывает на благородную кровь и воспитание.
- На этот счет нет никаких сведений, ваша светлость.
- Так вот. Мать умерла, отец замуж выдал. А теперь эта дуреха мне в глаза твердит, мол, что Светлый соединил, человек да не разлучит. Хотя у меня денег на три жизни вперед хватит, голодать не придется. И развод я бы устроила, есть возможности, но ведь отказывается!
- Я сегодня дежурю, - я задумчиво смотрела в окно. – Сами понимаете, дел у меня много, да и случись что – я женщина хрупкая, слабая, беззащитная...
Госпожа Риона оскалилась.
- Вета, милая, век тебе обязана буду.
- Лучше вы племянницу сберегите, - отмахнулась я. – Если я правильно понимаю, она же к мужу назад рваться будет! Человек такой...
- У меня есть имение. Отсюда – на корабле плыть и плыть. И с корабля никуда не денутся... вредно для нее такое?
Вообще-то да. Но я подозревала, что ни один корабль не нанесет Лиане столько вреда, сколько нанес уже законный супруг, а потому вздохнула.
- Вы возьмите ей кого в помощь. И лекаря наймите, что ли? Хоть ученика. Успеете?
- До ночи времени много.
Госпожа Риона откланялась.
Я посмотрела на спящую женщину. Ты меня, конечно, не поблагодаришь за такое вмешательство в судьбу. Но хоть жива останешься. А там, глядишь, и поумнеешь?
***
Вскоре после полуночи наша лечебница лишилась одной больной.
Лиану осторожно вынесли на носилках, забрали малышку, забрали ее вещи, вплоть до стоптанных туфель, в которых пришла несчастная... я бы от мужа только из-за этих башмаков ушла. Грубая свиная кожа, дыры и заплаты, сбитые носы и ободранные каблуки. Эти ботинки, наверное, Алетара Раденора помнили.
Брррр...
Я помахала госпоже Рионе рукой, и отправилась дежурить.
Работа, работа и еще раз работа.
Переполох начался с обеда. Я его уже не застала, поскольку отправилась домой, отсыпаться. Но вечером в мое окошко постучался Бертен.
- Вета, в гости не пустишь?
Я пустила. И услышала интересную историю.
Как оказалось, никто не хватился пропажи аж до обеда. А в обед явился Варгос Торон, и потребовал обратно жену, которую злонамеренно удерживает в лечебнице не менее злонамеренная лекарка. Наткнулся он на Карнеша Тирлена, который кротостью не отличался, а мне симпатизировал, и попал, как петух в ощип.
Карнеш принялся допытываться, что было с женой, что сказала лекарка, что сказал стражник... спустя полчаса окончательно взмокшему и взбесившемуся Варгосу было сказано, что молиться на лекарку надо, не дала грех взять на душу. Это разозлило мужчину еще больше, и он потребовал встречи с женой.
Увы – в палате было пусто. Срочно вызванная Линда клялась и божилась, что женщина была. Но куда она делась, Линда даже и не подозревает. Госпожа Ветана?
Да нет, они всю ночь работали, не покладая рук. Какое там – чужих жен воровать? Да еще неясно зачем? И где держать-то мать с младенцем?
А вообще, господин Нехороший (от хороших жены не бегут), вы бы за собой смотрели. Как вы вчера лекарку обижали – все слышали, что с женой сделали – тем более. Другой бы на вашем месте сидел тише воды, ниже травы, а вы невесть что устраиваете!
Если вы жене дороги, она обязательно к вам вернется. А если нет...
Судьба у вас такая. Ничего, в Раденоре разводы законом дозволены.
Варгос орал, топал ногами, звал стражу, но... бесполезно. Все было безрезультатно. Лиана пропала, как и не было.
Мужчина пообещал разобраться с вопросом, и хлопнул дверью.
Бертен рассказывал и посмеивался, глядя на меня.
- Вета, а куда его супруга делась?
Я невинно развела руками.
- Не знаю, Берт. Никак не могу догадаться. Но я бы на ее месте бежала и далеко, и быстро.
- Будем надеяться, она с супругом не встретится. Зол он не на шутку.
- Наплевать, - отрезала я. – Лучше пусть он злится, чем она умрет. Ты бы ее видел! Тощая, бледная, в чем душа держится, синяков россыпь...
- Да понимаю я. Отец у нее изрядная сволочь, нашел мужа дочери...
Я пожала плечами. Кто бы спорил?
А самое страшное, что все из лучших побуждений! Из самых лучших!
***
В этот раз в мое окно не скреблись. Я проснулась, когда меня осторожно потрогали за плечо.
- Доброй ночи, госпожа Ветана.
Каких усилий мне стоило не подпрыгнуть на кровати, не заорать, не выругаться,, и даже не описаться – сказать страшно. А могла бы.
- Вы... кто?
- Позволите свечку зажечь?
Я проверила одеяло. Оно плотно укутывало меня до кончика носа, и кивнула.
- Зажигайте.
- Соседей не обеспокоим?
- Они бы не побеспокоились, даже если вы ко мне будете с фанфарами ломиться. Всякое бывало. А как вы сюда вошли?
- Замки, господа Ветана, у вас только от честных людей. Вы бы засов запирали...
- А у меня есть, что красть?
- Вы девушка симпатичная...
- И вы влезли в мой дом, чтобы меня порадовать этой новостью?
- И умненькая. И храбрая, судя по вашему поведению.
Стукнул кремень, вылетели несколько искорок – и в комнате чуть посветлело. Свеча зажглась. Я прищурилась на гостя.
Высокий, рыжий, нескладный, но удивительно обаятельный, лет сорока на вид, кого-то он мне напоминал?
Минуту...
- Скажите, а у вас сына нет?
Рыжий расцвел улыбкой.
- Госпожа Ветана, умная женщина – просто подарок мужчине. Любому. Узнали?
- Был у нас в лечебнице один рыжик. Очень на вас похож. Сын?
- Угадали.
- А... с ним что-то не то?
Лицо мужчины стало жестким.
- Откуда вы знаете?
- Вы на больного не похожи, - объяснила я, – а раз так, чего сюда лезть?
- Верно. Я не болен. А вот что с моим сыном – не знаю.
Я вскинула брови, мужчина заметил гримасу, и вздохнул.
- Сынок мой пропал, госпожа Ветана.
- В лечебнице?
Мне невольно припомнилась Линда с ее морячком. Второй уже? Не многовато ли?
- А вот сложно сказать. В лечебнице ли, рядом ли с ней... Из лечебницы он ушел, а домой не пришел. И где он – непонятно, и что с ним – неясно.
Я потерла виски, постаралась сосредоточиться.
- А с чего вы взяли, что я могу что-то знать?
- Конечно, вряд ли вы знаете, - согласился мужчина. – но с кого-то начинать надо. Я ведь на городском дне человек не из последних, а вы в своей профессии личность известная.
- Откуда?
- Такое прозвище – Угорь, вам знакомо?
Я скрипнула зубами. Ну, к-контрабандист, чтоб тебе рыбы крабами!
- Знакомо.
- Он мне рассказывал, что штопал его хороший лекарь. И имя называл. Когда я узнал, что мой сын пропал после лечебницы, начал справки наводить, и про вас услышал. А там и вспомнил.
- Мне считать себя польщенной?
- Мы ведь разговариваем по-хорошему, а не с ножом у горла? – вежливо осведомился собеседник.
- Кто ж вам помешает его достать, - хмыкнула я. – Вы здесь один, или с подручными?
- Один. Ни к чему им такое знать...
Я припомнила рассказы про городское дно, и понимающе кивнула.
Судя по всему, я не ошиблась в догадках...
- Ваш сын – учился ремеслу карманника? Щипача?
- Угадали.
- А вы вор, да?
- И вновь угадали, госпожа Ветана. Догадливая вы....
- Я не гадала, я предполагала. У него руки такие были... не рабочие, а если вы сына ищете втихорца, значит, нельзя вам о нем рассказывать. Почему? Либо вы вельможа, только уж простите, вы так не выглядите, либо вы вор.
- Знаете про наши обычаи?
- Так, немного. В Желтом городе живу.
Странно было бы не знать.
Есть воры, а есть короли воров. И вот королям нельзя иметь семьи, детей, нельзя к кому-либо привязываться – закон. Если его кто-то нарушит, может и жизни лишиться.
- Симус – мой сын. И даже он об этом не знает, считает, что мать его невесть от кого нагуляла. Госпожа Ветана, вы понимаете, что за такие тайны...
- Вы мне голову с косой оторвете? Понимаю. Сразу отрывать будете – или подождете?
- Подожду, пожалуй. Скажите, что было с моим сыном?
Я попыталась вспомнить.
- Вы знаете, ничего серьезного. Получил по морде от благодарного клиента, синяки страшнее выглядели, чем грозились. Разве что голова у него кружилась. Мог бы пару дней у нас отлежаться, а потом уходить. Но я помню, отметила, что его нет, да и забыла. Больных много, места мало.
- Вот-вот. Был, да ушел. Но д места не дошел.
- А по дороге с ним ничего случиться не могло?
- Не знаю. Узнавать буду. Госпожа Ветана, и вас я попрошу, поспрашивайте по лечебнице. Может, кто-то что-то и знает...
Я пожала плечами, спохватилась и прижала к себе сползающее одеяло.
- А почему вы считаете, что я вам стану помогать?
Мужчина ухмыльнулся. Недобро, как бешеная лиса.
- Я мог бы напомнить вам про вашу помощь Угрю. Но шантажировать вас не стану. Лучше подумайте, чего вам хочется? Денег? Я заплачу.
Я покачала головой.
- У меня пока деньги есть. Не надо.
- Тогда?
- Я подумаю, - решилась я. – Если ничего не узнаю, то и платить мне не надо. А если что-то полезное услышу – отплатите мне услугой за услугу? По ценности?
- Интересное предложение. Но я согласен.
Честно говоря, чтобы защититься от барона Артау, я готова была кинуться в объятия столичного дна. Там у меня была надежда выжить. А вот с любящим супругом – вряд ли. Лиане еще позавидую.
Попробуем порасспрашивать?
Да, пожалуй.
Многое я не сделаю, мужчина и сам это прекрасно понимает, но есть вещи, которые скажут мне, и не скажут ему. Просто потому, что я лекарь, что я своя в лечебнице, что я могу заметить нечто, которому здесь быть не полагается.
Бывает и такое.
- Я к вам наведаюсь через день. Расскажете, что узнаете.
- Расскажу, - кивнула я. – Не из страха, вы не подумайте...
- Я знаю, что вы не боитесь. Но вам что-то нужно, а попросить это что-то вы стесняетесь. Ладно, если благодаря вам я своего сына найду... я многое могу сделать.
В это я верила.
- Вы, пожалуйста, не вламывайтесь вот так. В окошко постучите, я открою...
Мужчина ухмыльнулся еще раз.
- Ладно.
И резко дунул на свечу.
В комнате сгустилась темнота, и прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я поняла, что осталась ода в доме. Собаку, что ли, завести?
По спине стекал ледяной пот, пальцы, вцепившиеся в одеяло, дрожали, волосы были мокрыми.
Я медленно заставила себя вытянуться на кровати, расцепила руки и принялась дышать. Точь в точь, как в подарено мне книге. Глубокий вдох на три счета, глубокий выдох на пять счетов. Удары сердца приходятся на каждый второй счет.
Спокойно, главное – дыши, не надо паниковать.
Первыми согрелись ноги под теплым одеялом. Последними – руки. Но спала я отвратительно плохо.
Ладно, собаку заводить пока не стоит, но засовами обзаведусь.
И в трубу что-нибудь колючее подсуну. Так, на всякий случай.
***
И вновь Бертен провожал меня домой. Сейчас в этом особой нужды не было, белый день, но мы закончили работу примерно в одно время, а раз так – почему бы и не прогуляться?
Бертен жил в Зеленом городе, но предложил меня проводить, и я согласилась. Мы медленно, рука об руку, шли по улицам, беседуя о том, о сем...
- Торон приходил, орал, ногами топал...
- Что у него не так?
- Жену украли. Кричит, что всех на чистую воду выведет. Что у нас разбойничий притон, что кругом одни мерзавцы....
- Не сомневаюсь, его жена должна вору ноги целовать.
- Там все так плохо?
Бертен не слишком был осведомлен о ситуации. Я подумала пару минут, и рассказала то, что могла. Мол, женщину едва не угробили. Где она сейчас – даже не представляю. Может, и украли. А может, и сама сбежала.
- Скандал муженек устроил – дай дорогу, - хмыкнул Бертен. – Орал, ругался, возмущался, стражу обещал натравить...
Я подумала, что стоит дать знать госпоже Рионе. Если я правильно понимаю, племянницу та отправила в морское путешествие, а сама сейчас в городе. Отводит от себя подозрения. Но мало ли...
- Пусть скандалит, сколько ему нравится, - отмахнулась я. – Как ты думаешь, кровохлебка – хорошее кровоостанавливающее? Или калина лучше?
- Я предпочитаю окопник...
И разговор перешел на профессиональные темы.
***
Рамон Моринар удивленно поднял брови.
- И это все?
Стоящий перед ним человек занервничал. Герцог был крут и быстр на расправу. Да и репутация...
Прозвище «Палач» просто так не дается.
- Ваша светлость, больше узнать ничего не удалось.
- Госпожа Тойни Ветана, лекарка и травница. Двадцати лет от роду...
- Почти двадцати. Через два дня у нее день рождения.
- Даже двадцати лет нет. Прибыла неизвестно откуда, поселилась в Алетаре, сначала дом снимала, потом его выкупила... на какие средства?
- Поспособствовал маркиз Террен. Хотя она об этом и не знает.
- Террен? Да ему лет сто?
- Семьдесят девять. Недавно у него удар случился, госпожа Ветана его буквально с того света выволокла, он и поспособствовал.
- А как она к нему попала?
- Посоветовали. Баронесса Верандуа рекомендовала госпожу Ветану Даилине Террен, в качество хорошего лекаря. Госпожа маркиза, будучи беременной...
- Молодец, старичок.
Осведомитель позволил себе легкую улыбку.
- Даром усилие не прошло. Потому у господина маркиза удар и случился. Но лекарка его выходила. Сейчас, говорят, по дому сам передвигается.
- Понятно. Как она попала в лечебницу – я знаю. И это все?
- Да, ваша светлость.
- Откуда она родом?
- Предположительно, из Риватола. Внешность у нее характерная.
Герцог пожал плечами.
- Предположения мне не нужны. Она подала запрос на гражданство Алетара, и мне хочется знать, откуда она приехала.
- Из Миеллена.
- Герцогство большое. Откуда?
- Неизвестно.
- Как она приехала.
- С караваном шиффа Нариса. Но расспросить его не представляется возможным. У нас сейчас напряженные отношения с Миелленом, и он ушел слишком далеко, чтобы его можно было найти.
Герцог сдвинул брови.
- Что она сама рассказывает про себя?
- Ничего, ваша светлость.
- Женщина? Ничего? – изумление герцога было ненаигранным. – Так не бывает.
- Ваша светлость, я опросил всех соседей. Все отмечают, что госпожа Ветана чрезвычайно милая, вежливая и воспитанная девушка. Все ей благодарны за помощь, за исключением нескольких людей... но там такие личности, что им Светлый руку подай, так в нее плюнут.
- И что же говорят нехорошего в ее сторону?
- Заносчива, нахальна. Не уважает старших, водится со всякими темными личностями.
- С какими?
- Эммм... затрудняюсь ответить. Утверждение было слишком общим.
- Понятно.
Герцогу действительно все было ясно. Не в силах найти грязь, люди начинают ее сами придумывать.
Чего это к лекарке мужчина пошел? Ясно же, любовник. А чего у него полголовы снесено, рука сломана и бок в крови? Для конспирации, вестимо.
- У нее есть мужчина? Друг, любовник?
- В последнее время она сближается с коллегой-лекарем, по имени Бертен Сенар. Не из благородного сословия, но вполне зажиточная купеческая семья.
- Насколько сближается?
- В рамках совместных прогулок до дома, не больше.
- Как я и предполагал. Не то происхождение, чтобы мужиков собирать, - хмыкнул герцог. – Копайте. Мне хочется знать о ней больше.
- Что именно, ваша светлость?
- Я подозреваю, что она – бастард достаточно знатного рода. Ее поведение указывает на благородную кровь и воспитание.
- На этот счет нет никаких сведений, ваша светлость.
