- Устала? Сейчас позову служанок…
Я встала с кресла. Ноги, действительно, затекли, и голова была шальной, но…
- Ваше величество, зачем?
- Найдем тебе покои во дворце, и будешь жить здесь, пока кризис не пройдет. Пусть займутся. Ванна, платье…
Я посмотрела на короля такими глазами, что его величество заткнулся, и поднял бровь.
- Ну?
- Ваше величество, пока мы тут, Черная смерть уже пошла на город.
- Да, я знаю.
- Сейчас я могу помочь людям, почти не затрачивая сил…
- И что ты предлагаешь? Рассказать всем, что ты – маг жизни? Ты понимаешь, что тебя на части разорвут?
Я замотала головой. Идея появилась у меня недавно, и я решила ее опробовать.
- Нет, ваше величество. Что есть лекарство, которое вы, с громадным трудом, получили…
- Допустим, от призванного демона. Или от кого-то еще…
- И вы доверили его одному из своих самых верных людей, и отправили его на площадь. Те, кто плохо себя почувствовал, могут прийти и получить глоток лекарства. Потом я их осматриваю, чтобы убедиться, что все в порядке…
- И надолго тебя хватит?
- Не знаю. Но ведь и за лекарством можно съездить во дворец, к примеру? У нас есть три-четыре дня, объявить, чтобы сначала вели заболевших детей…
Король подумал пару минут.
- Нужна охрана, нужно… ладно. Сейчас я этим займусь. Ты права, сидеть и ничего не делать нельзя. Сколько-то, но ты спасешь – пока мы не придумаем чего-то получше. До ночи…
- Те, кто один раз переболел Черной Смертью, второй раз не заболеют, ваше величество.
- Кого ты вылечишь?
- Тоже.
- Тогда сейчас я поговорю с магами, и ты отправишься на площадь.
Я присела в глубоком поклоне, король махнул рукой.
- Прекрати. Наедине – не надо. Моринарам многое позволено в этом королевстве.
- Но я не…
Его величество подошел ко мне, взял мои ладони в свои… какие же у него руки горячие. Словно уголья.
- Если бы ты – не, ты бы сейчас раздумывала, как удрать из Алетара. Посмотри мне в глаза, и скажи, что ты не полюбила этот город всей душой? Как я, как Алонсо, Рамон…
Я не отвела взгляда.
Да, я полюбила Алетар. И здесь есть люди, которым я хочу, я должна помочь! Просто обязана! Пусть, это бедняки, контрабандисты, пусть не слишком законопослушные люди…
Есть госпожа Лимира с дочерью и внуками, и симпатяга Рудик, есть маркиз Террен и его беременная жена, есть тот же Лорт, есть рыжий паренек, имени которого я так и не узнала, да это и неважно, есть Самир и Мирий и с их семьями и именитый купец Жмых, есть Линда с ее моряком, и есть обаятельный жадюга Харни Растум… Да тот же Бертен… я могу обижаться на него, но бросить умирать?
Алетар глядел на меня тысячами глаз, и я не могла отказать ему.
Разве можно – уйти? Уползти, спасая свою шкуру?
Никогда…
Я не то, что магом, человеком себя считать перестану.
Я знала, что будет больно, страшно, опасно, что я рискую вообще лишиться силы, бывало в истории и такое…
И что?
Это – мой город. И я никуда не уйду.
Видимо, его величество прочел ответ в моих глазах, потому что улыбнулся мне, и вдруг легонько поцеловал в кончик носа.
- Молодец, девочка. Мы еще поборемся!
И я ответила улыбкой.
Мы – не поборемся! Мы победим!
Никогда не думала, что в Алетаре столько магов. В просторном зале нас ждали тридцать… нет, больше, сорок два человека! С ума сойти!
Обычно, один-два мага на город – это много, очень много, а тут – собрались все. Хотя…
Мой взгляд выхватил из толпы два знакомых лица.
Ренар Дирот. Стоит, перешучивается с каким-то магом в простой коричневой одежде. А неподалеку…
Вот как?
Скромный служитель Храма Ант Оривс у нас тоже маг? Вот уж не знала…
Стоит, как ни в чем не бывало, разглядывает фрески на потолке, чему-то улыбается.
При виде короля, за плечом которого тенью маячило мое серое платье, маги вскочили, выпрямились, и даже сделали намек на поклон, но его величество повел рукой. Мол, не стоит кланяться, лучше услышьте и помогите.
Позы мгновенно стали более вольными, но взгляды…
Часто бывает так – люди раболепствуют и преклоняются перед кем-то, едва не в пыли ползают, а внутренне презирают и ненавидят этого человека. Это не редкость.
А здесь все иначе. Его величество – не требует уважения, но взгляды, которыми его провожают, серьезны и задумчивы. Здесь он – первый среди равных. Самый сильный и опасный. Маги это признают, но уважают его, видимо, не только за силу?
Его величество медленно прошел через комнату к небольшому возвышению, но садиться в кресло не стал, развернулся ко всем лицом. Я осталась у подножия.
Шепотки замолкли. Даже просить не пришлось…
- Господа, у меня очень плохие известия. Этой ночью Алетар был проклят Черной смертью.
Последний раз я нечто подобное видела на рынке, где торговка рыбой продала рофтерке тухлую рыбину. Ох и визгу ж было, я вам скажу.
За рофтеркой подцепилось штук десять ее сородичей, за торговку тоже нашлось кому вступиться…
Здесь и сейчас минут десять царил такой же птичий базар, в котором преобладали два слова: «бежать» и «спасаться». Потом его величество дал всем проораться и медленно поднял руку.
- Господа…
Слово упало камнем в воду – и та начала затихать. Закрывались рты, разжимались сжатые в кулаки руки, все взоры обращались к королю. И его величество не подвел.
- Я пригласил вас сюда, чтобы рассказать, как мы справимся с этой проблемой.
- Черная Смерть – неизлечима! – взвизгнул кто-то.
Его величество даже не стал тратить на паникера взгляд.
- Позвольте представить, госпожа Тойри Ветана Моринар. Маг жизни.
Ведро воды, вылитое на клубок дерущихся кошек, не оказало бы такого потрясающего воздействия, как это простые слова – на магов. Все взгляды обратились на меня, и я склонила голову в легком поклоне, как равная среди равных. И неважно, что ноги подгибаются, это я просто их отсидела в королевском кабинете, вот!
- Маг жизни? – протянул Ренар Дирот. – Во-от как…
Я послала ему улыбку и быстро огляделась.
Взгляды были разные. От откровенно сочувствующих, как у того же служителя, до завистливых. Их я постаралась запомнить.
Маги там, не маги…
Глупо думать, что если человеку дана магическая сила, то он становится лучше. Все мы – рабы своих недостатков, кого-то легко сломать жадностью кого-то завистью, кого-то болью или ненавистью…
Не магия делает человека лучше, это может сделать только он сам, либо подняться до человека, либо спуститься вниз, к твари дрожащей и блеющей. Или – зубастой и кусачей, но все равно твари.
- Маг жизни у нас есть. И есть надежда. Подумайте сами, что лучше – бежать невесть куда, с болезнью за спиной, или если что – вылечиться здесь. Думаю, коллегам госпожа Ветана не откажет в помощи?
Я опять поклонилась. Маги зашушукались, проявляя заинтересованность.
Да, человек бежит от смертельной опасности, но если она уже не грозит ни ему, ни его близким? Почему бы и не попробовать бороться здесь и сейчас, зная, что тебя прикроют? Его величество дал магам надежду, и те радостно ухватились за предоставленную возможность.
Шушуканье продолжалось минут десять, а потом самостийно стихло, и вперед шагнул Ренар Дирот.
- Что от нас требуется, ваше величество?
Король медленно склонил голову, отдавая должное магам-храбрецам, и принялся спокойно перечислять.
- Первое. Нужно, чтобы никто не покинул город, ни по земле, ни по воде. Заразу может разнести кто угодно, пока она локализована в Алетаре – Раденор в безопасности. Поэтому маги воды отвечают за воду, маги воздуха – слежка, маги земли – за землю. Мне нужно, чтобы никто не вышел из ворот, мне нужно замуровать все потайные ходы, поэтому для начала прошу разбиться по силе, водники, воздушники… вы меня понимаете, господа.
Это магам было понятно. И на группы они разбивались достаточно быстро. Ант Оривс, кстати, оказался магом земли.
Воздух, земля, вода, огонь. Меньше всего оказалось магов огня, больше всего – земли и воды, примерно по двенадцать человек. Десяток воздушников, остальные - огневики.
- Дальше. Маги огня будут выжигать заразу, в буквальном смысле. Для этого придаю вас в помощь госпоже Ветане.
На меня смотрят восемь пар внимательных глаз.
- Вы прекрасно сможете и защитить ее, и напитать силой, если это потребуется. Вета, ты хорошо принимаешь чужую силу?
Я вспоминаю, как меня подпитывал Рамон Моринар, и киваю.
- Да, вполне. Мне нужно потом несколько минут, чтобы она усвоилась, но так – неплохо.
- Вот и отлично. Маги воды поступают под начала коменданта порта, маги воздуха – начальника городской стражи. Маги земли отправляются по два человека к воротам, потом идут вдоль стен Алетара, чтобы не осталось лазеек. Надеюсь, господа, вы понимаете, что вся прозвучавшая здесь информация – это секрет?
Маги закивали. Если к вечеру об этом не будет знать весь Алетар, я буду сильно удивлена. Известно же, хочешь распространить какую-нибудь информацию, скажи, что это секрет.
М-да… Была Иветта Тойри Оломар, стала Тойри Ветана Моринар.
От размышлений меня отвлекло прикосновение к плечу.
- Госпожа Ветана…
- Господин Оривс…
- Я не ожидал такого. Я знал, что вы маг, но думал, что вы – маг воды, или земли, как я…
Мне осталось только развести руками. Простите, что не оправдала ваших ожиданий, но оправдываться я тоже не стану.
- Поберегите себя, Вета. Вам сейчас очень тяжело придется.
Молча смотрю на храмовника. А нельзя ли мне сказать что-то, чего я не знаю?
- Я буду молиться за вас.
- Маги жизни не пострадают, даже если их персонально проклинать. А вот обычные люди… помолитесь лучше за весь Алетар, служитель Оривс.
Я бросила благодарный взгляд на Ренара Дирота.
- Вета, возьми.
- Что это?
- Водяной щит. На один раз хватит.
Маленькая капелька голубого топаза приятно захолодила кожу, но на шею я кулон надевать не торопилась. Мало ли что…
- Меня вроде должны защищать.
- Клянусь своей силой, это просто щит. Там нет ничего дополнительного…
На миг Ренара окутало голубоватое сияние, и тут же схлынуло. Это не моя клятва мальчишкам, с оговорками. Впрочем, сейчас они бы точно не были против. Найти их уже не удастся, а вовремя полученная информация может спасти нас всех. Я выдохнула и надела капельку на шею, под платье, так, чтобы прикасалась к коже.
- А как активировать?
- Никак. Само среагирует на опасность. Я в него много сил вложил, уж поверь мне…
- Спасибо.
Ренар склонил голову.
- Если уцелеем, я хотел бы поработать вместе с тобой, не возражаешь?
Я кивнула.
Магия воды наиболее близка к магии жизни, человек ведь большей частью состоит из воды. Но то, что вижу и чувствую я, не увидит Ренар. Может быть, наша работа поможет кому-то еще из магов воды?
- Да, господин Дирот.
- Ренар. Мы, маги, не церемонимся в разговоре.
Я улыбнулась.
- Я себя не очень пока чувствую магом. Скорее лекаркой…
- Этакой девушкой из простонародья? – насмешливо улыбнулся Ренар.
- Из Желтого города. И кстати, там вовсе не так плохо, - шутливо «обиделась» я.
- Ренар, тебе в помощь Ликас, прервал наш разговор королевский голос. Маг поклонился, и отошел. Отозвали и Анта Оривса, и я осталась среди огневиков.
Огляделась, вздохнула…
- Господа, будем работать? - Ответом мне были согласные кивки. – Итак, меня зовут Ветана, можно – Вета, так проще.
- Айрат Лост, - совсем седой маг, на вид ему лет семьдесят, а значит, может быть и все сто семьдесят. Маги живут дольше. А глаза темные, яркие, умные, без малейших признаков старческой дряхлости. И огонь у него – сильный, это видно.
- Алан Шенс, - тоже пожилой маг, любитель булочек и сладостей, по животу видно. И по пятнам от сладостей на одежде.
- Вит Лест, - явный теваррец, но улыбка добрая. Да, магам в Теварре несладко приходится.
- Риж Оршен, - тоже теваррец, только помоложе и с длинным светлым хвостом волос. Не белесых, как у Рамона, просто русых, неприметного пыльного оттенка. Зато глаза почти рыжие, огненные.
- Джан Эрен, - молодой маг улыбается, и пытается поцеловать мне руку. Смотрю строго. Я понимаю, что для него это простое кокетство, но… я отвыкла от этого за время жизни в Желтом городе. Здесь все просто – жениху улыбка, остальным пощечина. Это не высший свет, где и жениху, и всем остальным… мало ли, от кого что получить можно?
- Люшен Краст, - маг серьезно смотрит на меня, словно оценивая. И на запястье у него брачный браслет. – Госпожа Ветана…
- Ваши близкие? – мгновенно угадываю я.
- Да.
- Пусть приходят. Я помогу.
Светло-серые глаза полны благодарности.
Я помогу. Пока еще я могу помочь… а сколько глаз будут смотреть на меня последним взглядом? Надеясь на меня до последнего вздоха…
Светлый, помоги мне!
Знала бы я, кому молиться, кому жертвы приносить, кому поклоны бить…
Нет такой силы в мире. Нету…
- Жигер Мерет, - маг внешне похож на зажиточного купца, только вот движения у него плавные, мягкие… Если кто-то решит, что этот уютный «пухлячок» безобиден, это будет последнее решение в жизни глупца.
- Раст Шерран, - представляется последний маг. – Госпожа Ветана, вас когда-нибудь охраняли?
- Нет.
- Плохо.
- Я постараюсь не осложнять вашу работу, - благими намерениями. – Но…
- Давайте договоримся так. Если вам куда-то надо идти – мы всегда идем с вами. Даже если вы идете по нужде.
Я покраснела. Маги смотрели равнодушно.
- Госпожа Ветана, - слово взял Вит Лест, - вы девушка неглупая, это видно. Мы, огневики, часто охраняем кого-то, и лучше знаем, как поступать. Поэтому не обижайтесь. Даже если какие-то слова или действия покажутся вам грубыми, это все для вашей пользы. Право слово…
Я вздохнула.
- Я знаю. Просто… простите, если что-то сделаю не так. Ладно?
- Вы – лечите. Мы охраняем, защищаем, подпитываем… главное – не делайте необдуманных поступков, ладно? Помните, в вас сейчас жизнь сотен людей.
Я опустила голову. Справлюсь ли я?
Вот бабушка, та бы справилась. Или поддержала меня как-то…
И показалось на миг, что плеча коснулась теплая рука. Вспомнилось, как она учила меня обуздывать свою силу.
Вета, солнышко, так ведь не начнешь делать – и не получится. Ты у меня умничка, ты справишься…
Я справлюсь?
Я справлюсь, бабушка. Я обещаю.
- Слушайте, люди! Внимательно слушайте! В городе возможна эпидемия болезни! Не надо никуда выходить, не надо гулять по городу! Все сидят по своим домам! Если у вас есть заболевшие, навяжите на ручку двери красную тряпку. Если вам нужны продукты – белую. Если случилось что-то непредвиденное – черную. К вам придут и помогут! Главное – не выходите лишний раз из дома. Если вы больны, не надо заражать здоровых. Если вы здоровы – не надо общаться с больными. Стража будет ходить по городу, и все всё увидят. Мародеров и грабителей будут казнить без суда и следствия. Тех, кто пытается покинуть город – тоже. Болезнь не должна разойтись по королевству. Всем лекарям подойти в лечебницу для бедных, там вам объяснят, что надо делать. Слушайте, люди! Внимательно слушайте!
Сейчас этот текст повторяют по городу, на каждом углу, повторяют каждый час, глашатаи сбились с ног, но работают. Те, кто здоровы.
На улицы, патрулировать их, отправилась вся стража. Вся гвардия. Таможенники, лекари…
Не все лекари пришли, это точно. Того лекаря, который пытался за мной ухаживать… как же его?
Я встала с кресла. Ноги, действительно, затекли, и голова была шальной, но…
- Ваше величество, зачем?
- Найдем тебе покои во дворце, и будешь жить здесь, пока кризис не пройдет. Пусть займутся. Ванна, платье…
Я посмотрела на короля такими глазами, что его величество заткнулся, и поднял бровь.
- Ну?
- Ваше величество, пока мы тут, Черная смерть уже пошла на город.
- Да, я знаю.
- Сейчас я могу помочь людям, почти не затрачивая сил…
- И что ты предлагаешь? Рассказать всем, что ты – маг жизни? Ты понимаешь, что тебя на части разорвут?
Я замотала головой. Идея появилась у меня недавно, и я решила ее опробовать.
- Нет, ваше величество. Что есть лекарство, которое вы, с громадным трудом, получили…
- Допустим, от призванного демона. Или от кого-то еще…
- И вы доверили его одному из своих самых верных людей, и отправили его на площадь. Те, кто плохо себя почувствовал, могут прийти и получить глоток лекарства. Потом я их осматриваю, чтобы убедиться, что все в порядке…
- И надолго тебя хватит?
- Не знаю. Но ведь и за лекарством можно съездить во дворец, к примеру? У нас есть три-четыре дня, объявить, чтобы сначала вели заболевших детей…
Король подумал пару минут.
- Нужна охрана, нужно… ладно. Сейчас я этим займусь. Ты права, сидеть и ничего не делать нельзя. Сколько-то, но ты спасешь – пока мы не придумаем чего-то получше. До ночи…
- Те, кто один раз переболел Черной Смертью, второй раз не заболеют, ваше величество.
- Кого ты вылечишь?
- Тоже.
- Тогда сейчас я поговорю с магами, и ты отправишься на площадь.
Я присела в глубоком поклоне, король махнул рукой.
- Прекрати. Наедине – не надо. Моринарам многое позволено в этом королевстве.
- Но я не…
Его величество подошел ко мне, взял мои ладони в свои… какие же у него руки горячие. Словно уголья.
- Если бы ты – не, ты бы сейчас раздумывала, как удрать из Алетара. Посмотри мне в глаза, и скажи, что ты не полюбила этот город всей душой? Как я, как Алонсо, Рамон…
Я не отвела взгляда.
Да, я полюбила Алетар. И здесь есть люди, которым я хочу, я должна помочь! Просто обязана! Пусть, это бедняки, контрабандисты, пусть не слишком законопослушные люди…
Есть госпожа Лимира с дочерью и внуками, и симпатяга Рудик, есть маркиз Террен и его беременная жена, есть тот же Лорт, есть рыжий паренек, имени которого я так и не узнала, да это и неважно, есть Самир и Мирий и с их семьями и именитый купец Жмых, есть Линда с ее моряком, и есть обаятельный жадюга Харни Растум… Да тот же Бертен… я могу обижаться на него, но бросить умирать?
Алетар глядел на меня тысячами глаз, и я не могла отказать ему.
Разве можно – уйти? Уползти, спасая свою шкуру?
Никогда…
Я не то, что магом, человеком себя считать перестану.
Я знала, что будет больно, страшно, опасно, что я рискую вообще лишиться силы, бывало в истории и такое…
И что?
Это – мой город. И я никуда не уйду.
Видимо, его величество прочел ответ в моих глазах, потому что улыбнулся мне, и вдруг легонько поцеловал в кончик носа.
- Молодец, девочка. Мы еще поборемся!
И я ответила улыбкой.
Мы – не поборемся! Мы победим!
***
Никогда не думала, что в Алетаре столько магов. В просторном зале нас ждали тридцать… нет, больше, сорок два человека! С ума сойти!
Обычно, один-два мага на город – это много, очень много, а тут – собрались все. Хотя…
Мой взгляд выхватил из толпы два знакомых лица.
Ренар Дирот. Стоит, перешучивается с каким-то магом в простой коричневой одежде. А неподалеку…
Вот как?
Скромный служитель Храма Ант Оривс у нас тоже маг? Вот уж не знала…
Стоит, как ни в чем не бывало, разглядывает фрески на потолке, чему-то улыбается.
При виде короля, за плечом которого тенью маячило мое серое платье, маги вскочили, выпрямились, и даже сделали намек на поклон, но его величество повел рукой. Мол, не стоит кланяться, лучше услышьте и помогите.
Позы мгновенно стали более вольными, но взгляды…
Часто бывает так – люди раболепствуют и преклоняются перед кем-то, едва не в пыли ползают, а внутренне презирают и ненавидят этого человека. Это не редкость.
А здесь все иначе. Его величество – не требует уважения, но взгляды, которыми его провожают, серьезны и задумчивы. Здесь он – первый среди равных. Самый сильный и опасный. Маги это признают, но уважают его, видимо, не только за силу?
Его величество медленно прошел через комнату к небольшому возвышению, но садиться в кресло не стал, развернулся ко всем лицом. Я осталась у подножия.
Шепотки замолкли. Даже просить не пришлось…
- Господа, у меня очень плохие известия. Этой ночью Алетар был проклят Черной смертью.
***
Последний раз я нечто подобное видела на рынке, где торговка рыбой продала рофтерке тухлую рыбину. Ох и визгу ж было, я вам скажу.
За рофтеркой подцепилось штук десять ее сородичей, за торговку тоже нашлось кому вступиться…
Здесь и сейчас минут десять царил такой же птичий базар, в котором преобладали два слова: «бежать» и «спасаться». Потом его величество дал всем проораться и медленно поднял руку.
- Господа…
Слово упало камнем в воду – и та начала затихать. Закрывались рты, разжимались сжатые в кулаки руки, все взоры обращались к королю. И его величество не подвел.
- Я пригласил вас сюда, чтобы рассказать, как мы справимся с этой проблемой.
- Черная Смерть – неизлечима! – взвизгнул кто-то.
Его величество даже не стал тратить на паникера взгляд.
- Позвольте представить, госпожа Тойри Ветана Моринар. Маг жизни.
Ведро воды, вылитое на клубок дерущихся кошек, не оказало бы такого потрясающего воздействия, как это простые слова – на магов. Все взгляды обратились на меня, и я склонила голову в легком поклоне, как равная среди равных. И неважно, что ноги подгибаются, это я просто их отсидела в королевском кабинете, вот!
- Маг жизни? – протянул Ренар Дирот. – Во-от как…
Я послала ему улыбку и быстро огляделась.
Взгляды были разные. От откровенно сочувствующих, как у того же служителя, до завистливых. Их я постаралась запомнить.
Маги там, не маги…
Глупо думать, что если человеку дана магическая сила, то он становится лучше. Все мы – рабы своих недостатков, кого-то легко сломать жадностью кого-то завистью, кого-то болью или ненавистью…
Не магия делает человека лучше, это может сделать только он сам, либо подняться до человека, либо спуститься вниз, к твари дрожащей и блеющей. Или – зубастой и кусачей, но все равно твари.
- Маг жизни у нас есть. И есть надежда. Подумайте сами, что лучше – бежать невесть куда, с болезнью за спиной, или если что – вылечиться здесь. Думаю, коллегам госпожа Ветана не откажет в помощи?
Я опять поклонилась. Маги зашушукались, проявляя заинтересованность.
Да, человек бежит от смертельной опасности, но если она уже не грозит ни ему, ни его близким? Почему бы и не попробовать бороться здесь и сейчас, зная, что тебя прикроют? Его величество дал магам надежду, и те радостно ухватились за предоставленную возможность.
Шушуканье продолжалось минут десять, а потом самостийно стихло, и вперед шагнул Ренар Дирот.
- Что от нас требуется, ваше величество?
Король медленно склонил голову, отдавая должное магам-храбрецам, и принялся спокойно перечислять.
- Первое. Нужно, чтобы никто не покинул город, ни по земле, ни по воде. Заразу может разнести кто угодно, пока она локализована в Алетаре – Раденор в безопасности. Поэтому маги воды отвечают за воду, маги воздуха – слежка, маги земли – за землю. Мне нужно, чтобы никто не вышел из ворот, мне нужно замуровать все потайные ходы, поэтому для начала прошу разбиться по силе, водники, воздушники… вы меня понимаете, господа.
Это магам было понятно. И на группы они разбивались достаточно быстро. Ант Оривс, кстати, оказался магом земли.
Воздух, земля, вода, огонь. Меньше всего оказалось магов огня, больше всего – земли и воды, примерно по двенадцать человек. Десяток воздушников, остальные - огневики.
- Дальше. Маги огня будут выжигать заразу, в буквальном смысле. Для этого придаю вас в помощь госпоже Ветане.
На меня смотрят восемь пар внимательных глаз.
- Вы прекрасно сможете и защитить ее, и напитать силой, если это потребуется. Вета, ты хорошо принимаешь чужую силу?
Я вспоминаю, как меня подпитывал Рамон Моринар, и киваю.
- Да, вполне. Мне нужно потом несколько минут, чтобы она усвоилась, но так – неплохо.
- Вот и отлично. Маги воды поступают под начала коменданта порта, маги воздуха – начальника городской стражи. Маги земли отправляются по два человека к воротам, потом идут вдоль стен Алетара, чтобы не осталось лазеек. Надеюсь, господа, вы понимаете, что вся прозвучавшая здесь информация – это секрет?
Маги закивали. Если к вечеру об этом не будет знать весь Алетар, я буду сильно удивлена. Известно же, хочешь распространить какую-нибудь информацию, скажи, что это секрет.
М-да… Была Иветта Тойри Оломар, стала Тойри Ветана Моринар.
От размышлений меня отвлекло прикосновение к плечу.
- Госпожа Ветана…
- Господин Оривс…
- Я не ожидал такого. Я знал, что вы маг, но думал, что вы – маг воды, или земли, как я…
Мне осталось только развести руками. Простите, что не оправдала ваших ожиданий, но оправдываться я тоже не стану.
- Поберегите себя, Вета. Вам сейчас очень тяжело придется.
Молча смотрю на храмовника. А нельзя ли мне сказать что-то, чего я не знаю?
- Я буду молиться за вас.
- Маги жизни не пострадают, даже если их персонально проклинать. А вот обычные люди… помолитесь лучше за весь Алетар, служитель Оривс.
Я бросила благодарный взгляд на Ренара Дирота.
- Вета, возьми.
- Что это?
- Водяной щит. На один раз хватит.
Маленькая капелька голубого топаза приятно захолодила кожу, но на шею я кулон надевать не торопилась. Мало ли что…
- Меня вроде должны защищать.
- Клянусь своей силой, это просто щит. Там нет ничего дополнительного…
На миг Ренара окутало голубоватое сияние, и тут же схлынуло. Это не моя клятва мальчишкам, с оговорками. Впрочем, сейчас они бы точно не были против. Найти их уже не удастся, а вовремя полученная информация может спасти нас всех. Я выдохнула и надела капельку на шею, под платье, так, чтобы прикасалась к коже.
- А как активировать?
- Никак. Само среагирует на опасность. Я в него много сил вложил, уж поверь мне…
- Спасибо.
Ренар склонил голову.
- Если уцелеем, я хотел бы поработать вместе с тобой, не возражаешь?
Я кивнула.
Магия воды наиболее близка к магии жизни, человек ведь большей частью состоит из воды. Но то, что вижу и чувствую я, не увидит Ренар. Может быть, наша работа поможет кому-то еще из магов воды?
- Да, господин Дирот.
- Ренар. Мы, маги, не церемонимся в разговоре.
Я улыбнулась.
- Я себя не очень пока чувствую магом. Скорее лекаркой…
- Этакой девушкой из простонародья? – насмешливо улыбнулся Ренар.
- Из Желтого города. И кстати, там вовсе не так плохо, - шутливо «обиделась» я.
- Ренар, тебе в помощь Ликас, прервал наш разговор королевский голос. Маг поклонился, и отошел. Отозвали и Анта Оривса, и я осталась среди огневиков.
Огляделась, вздохнула…
- Господа, будем работать? - Ответом мне были согласные кивки. – Итак, меня зовут Ветана, можно – Вета, так проще.
- Айрат Лост, - совсем седой маг, на вид ему лет семьдесят, а значит, может быть и все сто семьдесят. Маги живут дольше. А глаза темные, яркие, умные, без малейших признаков старческой дряхлости. И огонь у него – сильный, это видно.
- Алан Шенс, - тоже пожилой маг, любитель булочек и сладостей, по животу видно. И по пятнам от сладостей на одежде.
- Вит Лест, - явный теваррец, но улыбка добрая. Да, магам в Теварре несладко приходится.
- Риж Оршен, - тоже теваррец, только помоложе и с длинным светлым хвостом волос. Не белесых, как у Рамона, просто русых, неприметного пыльного оттенка. Зато глаза почти рыжие, огненные.
- Джан Эрен, - молодой маг улыбается, и пытается поцеловать мне руку. Смотрю строго. Я понимаю, что для него это простое кокетство, но… я отвыкла от этого за время жизни в Желтом городе. Здесь все просто – жениху улыбка, остальным пощечина. Это не высший свет, где и жениху, и всем остальным… мало ли, от кого что получить можно?
- Люшен Краст, - маг серьезно смотрит на меня, словно оценивая. И на запястье у него брачный браслет. – Госпожа Ветана…
- Ваши близкие? – мгновенно угадываю я.
- Да.
- Пусть приходят. Я помогу.
Светло-серые глаза полны благодарности.
Я помогу. Пока еще я могу помочь… а сколько глаз будут смотреть на меня последним взглядом? Надеясь на меня до последнего вздоха…
Светлый, помоги мне!
Знала бы я, кому молиться, кому жертвы приносить, кому поклоны бить…
Нет такой силы в мире. Нету…
- Жигер Мерет, - маг внешне похож на зажиточного купца, только вот движения у него плавные, мягкие… Если кто-то решит, что этот уютный «пухлячок» безобиден, это будет последнее решение в жизни глупца.
- Раст Шерран, - представляется последний маг. – Госпожа Ветана, вас когда-нибудь охраняли?
- Нет.
- Плохо.
- Я постараюсь не осложнять вашу работу, - благими намерениями. – Но…
- Давайте договоримся так. Если вам куда-то надо идти – мы всегда идем с вами. Даже если вы идете по нужде.
Я покраснела. Маги смотрели равнодушно.
- Госпожа Ветана, - слово взял Вит Лест, - вы девушка неглупая, это видно. Мы, огневики, часто охраняем кого-то, и лучше знаем, как поступать. Поэтому не обижайтесь. Даже если какие-то слова или действия покажутся вам грубыми, это все для вашей пользы. Право слово…
Я вздохнула.
- Я знаю. Просто… простите, если что-то сделаю не так. Ладно?
- Вы – лечите. Мы охраняем, защищаем, подпитываем… главное – не делайте необдуманных поступков, ладно? Помните, в вас сейчас жизнь сотен людей.
Я опустила голову. Справлюсь ли я?
Вот бабушка, та бы справилась. Или поддержала меня как-то…
И показалось на миг, что плеча коснулась теплая рука. Вспомнилось, как она учила меня обуздывать свою силу.
Вета, солнышко, так ведь не начнешь делать – и не получится. Ты у меня умничка, ты справишься…
Я справлюсь?
Я справлюсь, бабушка. Я обещаю.
Глава 5
- Слушайте, люди! Внимательно слушайте! В городе возможна эпидемия болезни! Не надо никуда выходить, не надо гулять по городу! Все сидят по своим домам! Если у вас есть заболевшие, навяжите на ручку двери красную тряпку. Если вам нужны продукты – белую. Если случилось что-то непредвиденное – черную. К вам придут и помогут! Главное – не выходите лишний раз из дома. Если вы больны, не надо заражать здоровых. Если вы здоровы – не надо общаться с больными. Стража будет ходить по городу, и все всё увидят. Мародеров и грабителей будут казнить без суда и следствия. Тех, кто пытается покинуть город – тоже. Болезнь не должна разойтись по королевству. Всем лекарям подойти в лечебницу для бедных, там вам объяснят, что надо делать. Слушайте, люди! Внимательно слушайте!
Сейчас этот текст повторяют по городу, на каждом углу, повторяют каждый час, глашатаи сбились с ног, но работают. Те, кто здоровы.
На улицы, патрулировать их, отправилась вся стража. Вся гвардия. Таможенники, лекари…
Не все лекари пришли, это точно. Того лекаря, который пытался за мной ухаживать… как же его?
