- Вот же … , - оценил Тоно.
Так-то Джустино был аккуратен, но когда ощутил, как гниет заживо… пальцы рефлекторно сжались, оставляя синяки. На секунду, но кожа у Адриенны нежная, этого хватило.
Доказательство было неоспоримое.
Мужчины переглянулись.
- Так, дана, - принял решение Бернардо. – Мы отвернемся, а вы скорее одевайтесь. Отвезем вас домой, а там уж и решим, что делать. Вдруг он не один был?
Адриенну затрясло.
- От-твернит-тесь…
Точно, сюда она больше купаться не приедет.
На крохотную ссадину на запястье, из которой и кровь-то уже не текла, она даже внимания не обратила. Подумаешь, ерунда какая!
Пока они доехали до замка, Адриенна немного пришла в себя. И остановила стражников на подъезде к замку.
- Бернардо, Тоно, я прошу вас молчать о том, что случилось.
- Почему, дана? – Тоно был явно поглупее. Адриенна тряхнула головой.
- Сначала надо все выяснить. А уж потом и говорить можно будет. Не накликать бы беды… не просто так этот тип сюда заявился.
Это стражникам было понятно. И мужчины дружно закивали. А и то верно… то ли он плыл, то ли он шел… а репутация – дело сложное. Это не утопленницу спасать, это невесть кто рядом плавает…
Первым делом Адриенна отправилась к дану Рокко. И все ему рассказала.
Вот как есть. От и до.
И как купалась, и как ее пытались утопить, и чем это кончилось.
Дан Рокко послушал. Кивнул.
- Дана Адриенна… то есть дана Риен, вот эти ваши стражники – люди надежные?
- Вполне.
- Я сейчас их пошлю обыскать там все окрестности. Если что найдут, съезжу сам.
- Съездим, - поправила его Адриенна. Дан Рокко спорить не стал.
- Хорошо, дана. А вы пока примите горячую ванну, отдохните – и попробуйте подремать. Вам это сейчас необходимо.
И проводил Адриенну в ее покои.
Девушка не возражала. Действительно, необходимо. И согреться, и поесть, и подремать…
Дан Рокко даже снотворное ей не подмешивал. Просто попросил добавить на поднос кружку горячего молока с медом. Адриенну и свалило. И спустя час она крепко и сладко спала.
Ничего плохого Бернардо не ожидал. Да и Тоно тоже.
За что?
Они, считай, дану спасли! Если б не они, кто знает… могла и не выплыть.
Дан Рокко тоже дураком не был, а потому и начал разговор с вручения маленьких мешочков. По двадцать лоринов на каждого.
- Это не благодарность. Это за то, чтобы вы помолчали о случившемся. А благодарность другой будет.
Стражники кивнули. Они и так не сомневались, что их не обидят. Но получить подтверждение было приятно.
- А еще у меня будет просьба. Никого другого я просить не хочу. Надо поехать на то место и внимательно оглядеть все вокруг.
- Дан? – не понял и Бернардо.
- Адриенна сказала, что она плавала недолго. А потом появился убийца. То есть – он был где-то неподалеку. Вы его видели, кстати?
- Нет. Он уже… того… только крик слышали.
- Адриенна его тоже не узнала. Плохо.
Адриенна и не могла узнать Джустино. Она-то его видела нищим, практически не помнила лицо. А потом он был чистым, но весь в язвах… какое уж тут узнавание. Убийцу и мать родная не узнала бы!
- Думаете, дан, не один он был? – озвучил свои опасения Бернардо.
- Думаю, ждал он ее там. Или – они. Вот, если он был один, там должны поблизости вещи найтись. Если не один – следы будут. Понятно?
Стражники синхронно кивнули. Чего уж тут непонятного? Разрешите ехать, дан?
Дан Рокко великодушно разрешил.
Замковая стража – не егеря, не следопыты, не пограничная служба, поэтому осматривали лес они достаточно долго. На «лежку» убийцы совершенно случайно наткнулся Тоно, зайдя по важной нужде в кусты погуще.
И тут же вылетел оттуда с воплем: «Нашел!!!».
Бернардо сообразил быстро, и полез в кусты вслед за приятелем.
Что ж, оборудовано было неплохо. Можно рядом пройти и не увидеть. Ветки лапника в куче навалены, на них аккуратно сложена одежда, рядом, на ветке, висит котомка. Все сделано, чтобы сразу выскочить из воды, одеться – и бежать.
Лошадь?
Нет, лошади рядом нет, иначе бы она могла выдать засаду. Это же конь, ему рот не завяжешь, он и всхрапнет, и заржет… а еще лошади гадят. И пахнут далеко не розами, так что почуять можно.
Лошади не было, а убийца был точно один. Было бы двое, так второй бы все забрал, да и смылся.
Стражники подумали пару минут, посомневались, потом тщательно осмотрели все окрестности.
Каждое дерево вокруг почти обнюхали и облазили.
Нет, ничего…
Мужчины забрали все, что нашли, и отправились к дану Рокко.
Дан Рокко осматривал вещи убийцы не в пример серьезнее, чем из осмотрели стражники.
М-да… интересный набор.
Куча склянок не пойми с чем. Но есть подозрения, что там не притирания и не косметика. Яды, наверное. Жаль, посоветоваться не с кем.
Холодное оружие – один стилет. Арбалета нет, ничего такого нет…
Судя по рассказу Адриенны, ее смерть собирались выдать за несчастный случай.
Одежда…
Добротная, крестьянская, судя по всему, убийца жил неподалеку. Но и котта, и дублет, и плащ, и штаны, и сапоги… ага, вот, сапоги – надо разузнать. Дан Рокко был внимателен, в таких сапогах половина замка ходила. Местный сапожник тачает.
Так что в них никаких сюрпризов быть не должно.
На всякий случай дан Рокко промял сапоги от голенища до подошвы, потом вызвал Тоно, и приказал отправиться к сапожнику. Может, он вспомнит, для кого сапоги тачал? Вот именно эти? Конкретную пару?
Обувь ведь тоже уникальна, и нога у каждого человека уникальна, если человек в своем деле смыслит, ему эта пара о многом расскажет.
Тоно уехал.
Дан Рокко принялся изучать одежду. Внимание его привлек только плащ. Дан Рокко осторожно подпорол подкладку там, где она была подшита неровно – и извлек оттуда ленточку. Синюю. С вышитым на ней осьминогом.
- Ах ты ж… гадина морская!
Дан Рокко в столице жил. И про Осьминога знал, и про Комара, и про остальных «королей помойки». И про опознавательные знаки тоже.
Кто-то без их помощи обходился. А так… своего рода удостоверение личности. Убийца мог обратиться к местным негодяям, они бы ему помогли, а он бы взамен отдал им ленточку. И Осьминог был бы должен. Но и со своего человека он потом бы спросил.
Примерно так.
Значит, Осьминог.
Несчастный случай.
Как звали убийцу, дан Рокко так и не выяснил. Но письмо королю сел писать.
Так и так, было покушение, пытались подстроить случайность. Жду ваших приказаний, убийца… с ним вот так и вот этак получилось. Что скажете, ваше величество, то и сделаем.
Тоно себя долго ждать не заставил.
- Сапожник сказал, что это некто Джустино Кара, работал на конюшне в трактире. «Яблоко в вине». Я не поленился, заехал туда, мне сказали, что обычный бродяга. Много их по дорогам, дан Рокко, кто на сезон нанимается, кто насовсем остается… вы знаете…
Дан Рокко знал.
СибЛевран стабильно прирастал людьми в том числе и за счет бродяг. Не всем дорожная пыль по вкусу, кто-то может, и осел бы на одном месте, как та же семья Бароне, да где ж хорошие условия найти? Чтобы последние жилы не вытягивали, налогами не душили, над родными не издевались?
В СибЛевране это было.
Приходили люди, нанимались на поденщину, а там, глядишь, и останется человек, и семью за собой притащит, у кого она есть, а то и друзей позовет…
Случались и проблемы, куда ж без них. Но в основном, все было тихо-гладко-спокойно.
- Трактирщик сказал, что Кара вроде как остаться хотел, расспрашивал что здесь, да как… он не препятствовал…
- Ты ему ничего не рассказал?
- Обижаете, дан. Службу знаем… сказал, что в замок на работу такой просится, реко-мен-дасия нужна, - выговорил трудное слово стражник. – А сапожнику сказал, что обувь на берегу реки нашел, надо бы хозяину вернуть.
Дан Рокко только рукой махнул.
Две версии есть, остальное люди и сами преотлично придумают.
- Тоно, я знаю, твоя семья пока еще ферму не выкупила?
- Справимся, дан. Просто у родителей чуть не полтора десятка, я старший, а им, конечно, трудно, - махнул рукой стражник.
- Я с даной поговорю. Ваша земля будет. И денег не надо.
- Дан… я не из-за того…
- Так ведь и дана Адриенна не из-за этого. Но верная служба стоит награды, разве нет? Жениться ты, вроде, не хочешь, дом тебе свой пока ни к чему?
- Это да… а вот Бернардо.
- Я и про него знаю. Будет ему к свадьбе домик, а работать – пусть работает, коли пожелает. Даже жалование чуток поднимем, - прищурился дан Рокко.
Тоно улыбнулся.
Хорошо, когда дан понимающий…
Перед Адриенной дан Рокко отчитался честь по чести.
Девушка задумалась.
- Дан Рокко, но кому надо меня убивать? Зачем?
- Тому, кто знает о вашем статусе… дана.
Адриенна правильно поняла паузу.
После помолвки ее уже можно было начинать титуловать «ваше высочество». Что уж там, помолвки не расторгаются, это почти что свадьба.
- Я никому не…
- Ваш отец. Эданна Сусанна. Леонардо.
- Вы думаете?
- Наверняка. Ваш отец не мог скрыть это от супруги. Да и в столице могла быть утечка. Так что – кто угодно из тех, кому не нравится королевское решение.
Дурой была бы Адриенна, если бы о ней не подумала.
- Эданна Франческа?
Дан Рокко только хмыкнул.
- Без стальных… да что там! Алмазных доказательств – никто нам не поверит. Вы же сами понимаете, эданна Ческа тут же бросится к его высочеству, тот к королю, и все сомнения будут истолкованы в ее пользу.
- Стерва, - прошипела Адриенна. И не сдержалась. – Чтоб тебе опаршиветь!
Увы, в настоящем бешенстве Адриенна не пребывала, и серьезного проклятия не получилось. А то, что эданна Ческа подхватила лишай и несколько месяцев лечилась серными примочками, дегтем и соком грецкого ореха…
Это уже совершенно неважные для истории детали.
В конце концов, опаршиветь она могла и без всякого проклятия, дело совершенно житейское.
Мия
Феретти.
Зачем уезжать из города?
Джакомо не мог сказать, что у него деловая поездка – Лаццо не поняли бы. Уехать, никому ничего не объяснив? Тоже невозможно! Нельзя же оставить дану Серену и дану Джулию одних? На попечении каких-то слуг?
Нереально!
Оставалось сказать правду. И даже съездить, чтобы не врать.
В Феретти.
А что немножко задержались… ну и что? Сбились немного, погода была плохая, отравились несвежими коржиками – мало ли что можно придумать?
Да и следовало съездить в Феретти. Проверить, что там сейчас творится, не сбился ли найденный Джакомо управляющий с пути истинного, а если что – вернуть его обратно…
Мия смотрела с холма на свой дом.
Нет, уже не свой.
Джакомо молчал, давая девочке время разобраться в себе. Он-то понимал, что чувствует Мия Феретти, сам таким был. Поэтому и не лез на глаза.
А Мия смотрела…
Дом, в котором она родилась, выросла, повзрослела, дом, в котором умер ее отец, дом, который был для нее целым миром.
И какой же он маленький.
И обшарпанный. И… если уж честно, сейчас Мия не хотела возвращаться в Феретти. Это как на змею натянуть сброшенную шкуру.
Она любила эти места, и здесь жили хорошие воспоминания, но возвращаться? Жить здесь самой?
Нет, этого она не хотела. Может, у Энцо будет иначе? Он восстановит дом, приведет сюда свою супругу, нарожает детей, и они снова вдохнут в Феретти жизнь?
Может быть…
Но Мия сюда не вернется. Даже случись нечто серьезное… нет, не сможет. Для нее здесь уже жизни не будет.
Странно, в городе она частенько тосковала о том, как жила дома. О маме, о папе, о том, как ей на ночь причесывали волосы, как пели за окном птицы, как пахли цветы на лугах…
Сейчас она понимала. Воспоминания всегда с ней. И останутся навечно. А вот жить ими уже нельзя. Надо идти дальше, прокладывать новые дороги, строить новые дома…
Детство осталось где-то там, за спиной, и его уже не вернешь…
- Поедем, дядя?
- Поедем, Мия.
Джакомо посмотрел на решительное лицо племянницы. Да, все так. Мия пришла к тому же решению, что и он сам. Пусть прошлое останется прошлым, а будущее…
Его никто не знает, но оно – будет. И это главное.
Изменилось многое.
Изменился двор – теперь чистенький, едва ли не вылизанный.
Изменился сам дом. Конечно, многое сделать было нельзя, но стены побелили, ставни покрасили….
Не изменился Герин, который в восторге лаял и прыгал вокруг Мии. Потом попробовал поставить ей лапы на плечи и конечно, свалил легонькую девушку. Ну и ладно…
И вовсе она не плачет, это просто пыль.
Джакомо тем временем общался с управляющим.
Ньор Маттиа Димартино свои обязанность выполнял на совесть, но с черепахи шерсти не настрижешь. Увы. Денег с Феретти получить не удастся, ни в этом году, ни в следующем, а по-хорошему, так и еще бы лет пять арендаторов и крестьян не трогать, пусть отдохнут. Последнее ведь забирали…
Хоть и земля хорошая, плодородная, и оливки в Феретти замечательные, но люди с голоду пухли.
А оливковое масло делать?
Про это никто и не вспоминал.
Мия задумалась. Шкатулки с побрякушками эданны Вакка грели ей душу. Так, может…
- Ньор Маттиа, вы вообще в этом деле разбираетесь?
- Иначе не говорил бы, дана Феретти, - с достоинством парировал управляющий. – За каждый сольди могу отчитаться. Да у вас раньше масло и делали, просто потом забросили.
- Вроде как при дедушке несколько лет было неурожайных, потом пожар случился, а денег восстанавливать производство не было, - пробормотала Мия.
- Именно так, - кивнул Джакомо. – Отец наш, не тем будь помянут, вообще к делам способностей не имел. Только баб валял… гхм. Так, ты этого не слышала.
- Даже и не слушала, - отмахнулась Мия. – Дядя, а восстановить это можно? Там, бочки, пресс… что еще надо?
- Помещение, - задумался дан Джакомо. – Деревья… само сырье. Несколько лет производство все равно в убыток работать будет, но это смотреть надо…
- А мы можем посмотреть и подумать?
- Мия, а до того ли? Дом чинить надо, рухнет ведь скоро. В стенах трещины – палец просунуть можно.
- До того, - жестко ответила девушка. – Феретти должно приносить доход, а не висеть камнем на шее у брата. Давайте подумаем насчет оливок, если надо – посадим деревья…
- Надо смотреть, - кивнул управляющий. – Оливки как раз собирают где-то с ноября по февраль… лучшее масло вообще получается из смеси зеленых, полуспелых и спелых плодов.
- То есть, кому и чем собирать, где хранить… по крайней мере, зерно уже уберут, и можно будет нанять крестьян на сбор оливок. – кивнула Мия.
Опять же, и люди заработают.
- Мне кажется, или старое оборудование осталось? – пробормотал Джакомо.
- А пожар?
- Мия, что может сгореть в гранитных жерновах? Или в прессе?
Действительно, что?
Целы были и жернова, и пресс, и то, поди их, утащи! Там такие каменюки…
Оливки сначала превращали в кашицу жерновами, потом прессом отжимали масло, потом по-простому отстаивали получившееся масло, сливали воду…
Сейчас уж может и еще что придумали, поинтереснее.
Оливковые деревья тоже…
Посадить дерево можно сейчас. А вот плоды с него получить… иногда и до двадцати лет доходит.
По счастью, старые деревья были целы.
Урожай, неурожай…
Когда накрылось собственное производство, отец Джакомо просто разрешил собирать оливки крестьянам. Часть их он продавал… купцы приезжали.
Ньор Димартино урожай тоже собрал, но продавать не спешил. Решил сначала поговорить с хозяевами.
Получалось вполне интересно. Старые деревья были живы, давали неплохой урожай, новые можно посадить – и постепенно начать производить масло. Сначала для себя, а потом уж можно и на рынок с ним выходить.
Так-то Джустино был аккуратен, но когда ощутил, как гниет заживо… пальцы рефлекторно сжались, оставляя синяки. На секунду, но кожа у Адриенны нежная, этого хватило.
Доказательство было неоспоримое.
Мужчины переглянулись.
- Так, дана, - принял решение Бернардо. – Мы отвернемся, а вы скорее одевайтесь. Отвезем вас домой, а там уж и решим, что делать. Вдруг он не один был?
Адриенну затрясло.
- От-твернит-тесь…
Точно, сюда она больше купаться не приедет.
На крохотную ссадину на запястье, из которой и кровь-то уже не текла, она даже внимания не обратила. Подумаешь, ерунда какая!
***
Пока они доехали до замка, Адриенна немного пришла в себя. И остановила стражников на подъезде к замку.
- Бернардо, Тоно, я прошу вас молчать о том, что случилось.
- Почему, дана? – Тоно был явно поглупее. Адриенна тряхнула головой.
- Сначала надо все выяснить. А уж потом и говорить можно будет. Не накликать бы беды… не просто так этот тип сюда заявился.
Это стражникам было понятно. И мужчины дружно закивали. А и то верно… то ли он плыл, то ли он шел… а репутация – дело сложное. Это не утопленницу спасать, это невесть кто рядом плавает…
Первым делом Адриенна отправилась к дану Рокко. И все ему рассказала.
Вот как есть. От и до.
И как купалась, и как ее пытались утопить, и чем это кончилось.
Дан Рокко послушал. Кивнул.
- Дана Адриенна… то есть дана Риен, вот эти ваши стражники – люди надежные?
- Вполне.
- Я сейчас их пошлю обыскать там все окрестности. Если что найдут, съезжу сам.
- Съездим, - поправила его Адриенна. Дан Рокко спорить не стал.
- Хорошо, дана. А вы пока примите горячую ванну, отдохните – и попробуйте подремать. Вам это сейчас необходимо.
И проводил Адриенну в ее покои.
Девушка не возражала. Действительно, необходимо. И согреться, и поесть, и подремать…
Дан Рокко даже снотворное ей не подмешивал. Просто попросил добавить на поднос кружку горячего молока с медом. Адриенну и свалило. И спустя час она крепко и сладко спала.
***
Ничего плохого Бернардо не ожидал. Да и Тоно тоже.
За что?
Они, считай, дану спасли! Если б не они, кто знает… могла и не выплыть.
Дан Рокко тоже дураком не был, а потому и начал разговор с вручения маленьких мешочков. По двадцать лоринов на каждого.
- Это не благодарность. Это за то, чтобы вы помолчали о случившемся. А благодарность другой будет.
Стражники кивнули. Они и так не сомневались, что их не обидят. Но получить подтверждение было приятно.
- А еще у меня будет просьба. Никого другого я просить не хочу. Надо поехать на то место и внимательно оглядеть все вокруг.
- Дан? – не понял и Бернардо.
- Адриенна сказала, что она плавала недолго. А потом появился убийца. То есть – он был где-то неподалеку. Вы его видели, кстати?
- Нет. Он уже… того… только крик слышали.
- Адриенна его тоже не узнала. Плохо.
Адриенна и не могла узнать Джустино. Она-то его видела нищим, практически не помнила лицо. А потом он был чистым, но весь в язвах… какое уж тут узнавание. Убийцу и мать родная не узнала бы!
- Думаете, дан, не один он был? – озвучил свои опасения Бернардо.
- Думаю, ждал он ее там. Или – они. Вот, если он был один, там должны поблизости вещи найтись. Если не один – следы будут. Понятно?
Стражники синхронно кивнули. Чего уж тут непонятного? Разрешите ехать, дан?
Дан Рокко великодушно разрешил.
***
Замковая стража – не егеря, не следопыты, не пограничная служба, поэтому осматривали лес они достаточно долго. На «лежку» убийцы совершенно случайно наткнулся Тоно, зайдя по важной нужде в кусты погуще.
И тут же вылетел оттуда с воплем: «Нашел!!!».
Бернардо сообразил быстро, и полез в кусты вслед за приятелем.
Что ж, оборудовано было неплохо. Можно рядом пройти и не увидеть. Ветки лапника в куче навалены, на них аккуратно сложена одежда, рядом, на ветке, висит котомка. Все сделано, чтобы сразу выскочить из воды, одеться – и бежать.
Лошадь?
Нет, лошади рядом нет, иначе бы она могла выдать засаду. Это же конь, ему рот не завяжешь, он и всхрапнет, и заржет… а еще лошади гадят. И пахнут далеко не розами, так что почуять можно.
Лошади не было, а убийца был точно один. Было бы двое, так второй бы все забрал, да и смылся.
Стражники подумали пару минут, посомневались, потом тщательно осмотрели все окрестности.
Каждое дерево вокруг почти обнюхали и облазили.
Нет, ничего…
Мужчины забрали все, что нашли, и отправились к дану Рокко.
***
Дан Рокко осматривал вещи убийцы не в пример серьезнее, чем из осмотрели стражники.
М-да… интересный набор.
Куча склянок не пойми с чем. Но есть подозрения, что там не притирания и не косметика. Яды, наверное. Жаль, посоветоваться не с кем.
Холодное оружие – один стилет. Арбалета нет, ничего такого нет…
Судя по рассказу Адриенны, ее смерть собирались выдать за несчастный случай.
Одежда…
Добротная, крестьянская, судя по всему, убийца жил неподалеку. Но и котта, и дублет, и плащ, и штаны, и сапоги… ага, вот, сапоги – надо разузнать. Дан Рокко был внимателен, в таких сапогах половина замка ходила. Местный сапожник тачает.
Так что в них никаких сюрпризов быть не должно.
На всякий случай дан Рокко промял сапоги от голенища до подошвы, потом вызвал Тоно, и приказал отправиться к сапожнику. Может, он вспомнит, для кого сапоги тачал? Вот именно эти? Конкретную пару?
Обувь ведь тоже уникальна, и нога у каждого человека уникальна, если человек в своем деле смыслит, ему эта пара о многом расскажет.
Тоно уехал.
Дан Рокко принялся изучать одежду. Внимание его привлек только плащ. Дан Рокко осторожно подпорол подкладку там, где она была подшита неровно – и извлек оттуда ленточку. Синюю. С вышитым на ней осьминогом.
- Ах ты ж… гадина морская!
Дан Рокко в столице жил. И про Осьминога знал, и про Комара, и про остальных «королей помойки». И про опознавательные знаки тоже.
Кто-то без их помощи обходился. А так… своего рода удостоверение личности. Убийца мог обратиться к местным негодяям, они бы ему помогли, а он бы взамен отдал им ленточку. И Осьминог был бы должен. Но и со своего человека он потом бы спросил.
Примерно так.
Значит, Осьминог.
Несчастный случай.
Как звали убийцу, дан Рокко так и не выяснил. Но письмо королю сел писать.
Так и так, было покушение, пытались подстроить случайность. Жду ваших приказаний, убийца… с ним вот так и вот этак получилось. Что скажете, ваше величество, то и сделаем.
Тоно себя долго ждать не заставил.
- Сапожник сказал, что это некто Джустино Кара, работал на конюшне в трактире. «Яблоко в вине». Я не поленился, заехал туда, мне сказали, что обычный бродяга. Много их по дорогам, дан Рокко, кто на сезон нанимается, кто насовсем остается… вы знаете…
Дан Рокко знал.
СибЛевран стабильно прирастал людьми в том числе и за счет бродяг. Не всем дорожная пыль по вкусу, кто-то может, и осел бы на одном месте, как та же семья Бароне, да где ж хорошие условия найти? Чтобы последние жилы не вытягивали, налогами не душили, над родными не издевались?
В СибЛевране это было.
Приходили люди, нанимались на поденщину, а там, глядишь, и останется человек, и семью за собой притащит, у кого она есть, а то и друзей позовет…
Случались и проблемы, куда ж без них. Но в основном, все было тихо-гладко-спокойно.
- Трактирщик сказал, что Кара вроде как остаться хотел, расспрашивал что здесь, да как… он не препятствовал…
- Ты ему ничего не рассказал?
- Обижаете, дан. Службу знаем… сказал, что в замок на работу такой просится, реко-мен-дасия нужна, - выговорил трудное слово стражник. – А сапожнику сказал, что обувь на берегу реки нашел, надо бы хозяину вернуть.
Дан Рокко только рукой махнул.
Две версии есть, остальное люди и сами преотлично придумают.
- Тоно, я знаю, твоя семья пока еще ферму не выкупила?
- Справимся, дан. Просто у родителей чуть не полтора десятка, я старший, а им, конечно, трудно, - махнул рукой стражник.
- Я с даной поговорю. Ваша земля будет. И денег не надо.
- Дан… я не из-за того…
- Так ведь и дана Адриенна не из-за этого. Но верная служба стоит награды, разве нет? Жениться ты, вроде, не хочешь, дом тебе свой пока ни к чему?
- Это да… а вот Бернардо.
- Я и про него знаю. Будет ему к свадьбе домик, а работать – пусть работает, коли пожелает. Даже жалование чуток поднимем, - прищурился дан Рокко.
Тоно улыбнулся.
Хорошо, когда дан понимающий…
***
Перед Адриенной дан Рокко отчитался честь по чести.
Девушка задумалась.
- Дан Рокко, но кому надо меня убивать? Зачем?
- Тому, кто знает о вашем статусе… дана.
Адриенна правильно поняла паузу.
После помолвки ее уже можно было начинать титуловать «ваше высочество». Что уж там, помолвки не расторгаются, это почти что свадьба.
- Я никому не…
- Ваш отец. Эданна Сусанна. Леонардо.
- Вы думаете?
- Наверняка. Ваш отец не мог скрыть это от супруги. Да и в столице могла быть утечка. Так что – кто угодно из тех, кому не нравится королевское решение.
Дурой была бы Адриенна, если бы о ней не подумала.
- Эданна Франческа?
Дан Рокко только хмыкнул.
- Без стальных… да что там! Алмазных доказательств – никто нам не поверит. Вы же сами понимаете, эданна Ческа тут же бросится к его высочеству, тот к королю, и все сомнения будут истолкованы в ее пользу.
- Стерва, - прошипела Адриенна. И не сдержалась. – Чтоб тебе опаршиветь!
Увы, в настоящем бешенстве Адриенна не пребывала, и серьезного проклятия не получилось. А то, что эданна Ческа подхватила лишай и несколько месяцев лечилась серными примочками, дегтем и соком грецкого ореха…
Это уже совершенно неважные для истории детали.
В конце концов, опаршиветь она могла и без всякого проклятия, дело совершенно житейское.
Мия
***
Феретти.
Зачем уезжать из города?
Джакомо не мог сказать, что у него деловая поездка – Лаццо не поняли бы. Уехать, никому ничего не объяснив? Тоже невозможно! Нельзя же оставить дану Серену и дану Джулию одних? На попечении каких-то слуг?
Нереально!
Оставалось сказать правду. И даже съездить, чтобы не врать.
В Феретти.
А что немножко задержались… ну и что? Сбились немного, погода была плохая, отравились несвежими коржиками – мало ли что можно придумать?
Да и следовало съездить в Феретти. Проверить, что там сейчас творится, не сбился ли найденный Джакомо управляющий с пути истинного, а если что – вернуть его обратно…
Мия смотрела с холма на свой дом.
Нет, уже не свой.
Джакомо молчал, давая девочке время разобраться в себе. Он-то понимал, что чувствует Мия Феретти, сам таким был. Поэтому и не лез на глаза.
А Мия смотрела…
Дом, в котором она родилась, выросла, повзрослела, дом, в котором умер ее отец, дом, который был для нее целым миром.
И какой же он маленький.
И обшарпанный. И… если уж честно, сейчас Мия не хотела возвращаться в Феретти. Это как на змею натянуть сброшенную шкуру.
Она любила эти места, и здесь жили хорошие воспоминания, но возвращаться? Жить здесь самой?
Нет, этого она не хотела. Может, у Энцо будет иначе? Он восстановит дом, приведет сюда свою супругу, нарожает детей, и они снова вдохнут в Феретти жизнь?
Может быть…
Но Мия сюда не вернется. Даже случись нечто серьезное… нет, не сможет. Для нее здесь уже жизни не будет.
Странно, в городе она частенько тосковала о том, как жила дома. О маме, о папе, о том, как ей на ночь причесывали волосы, как пели за окном птицы, как пахли цветы на лугах…
Сейчас она понимала. Воспоминания всегда с ней. И останутся навечно. А вот жить ими уже нельзя. Надо идти дальше, прокладывать новые дороги, строить новые дома…
Детство осталось где-то там, за спиной, и его уже не вернешь…
- Поедем, дядя?
- Поедем, Мия.
Джакомо посмотрел на решительное лицо племянницы. Да, все так. Мия пришла к тому же решению, что и он сам. Пусть прошлое останется прошлым, а будущее…
Его никто не знает, но оно – будет. И это главное.
***
Изменилось многое.
Изменился двор – теперь чистенький, едва ли не вылизанный.
Изменился сам дом. Конечно, многое сделать было нельзя, но стены побелили, ставни покрасили….
Не изменился Герин, который в восторге лаял и прыгал вокруг Мии. Потом попробовал поставить ей лапы на плечи и конечно, свалил легонькую девушку. Ну и ладно…
И вовсе она не плачет, это просто пыль.
Джакомо тем временем общался с управляющим.
Ньор Маттиа Димартино свои обязанность выполнял на совесть, но с черепахи шерсти не настрижешь. Увы. Денег с Феретти получить не удастся, ни в этом году, ни в следующем, а по-хорошему, так и еще бы лет пять арендаторов и крестьян не трогать, пусть отдохнут. Последнее ведь забирали…
Хоть и земля хорошая, плодородная, и оливки в Феретти замечательные, но люди с голоду пухли.
А оливковое масло делать?
Про это никто и не вспоминал.
Мия задумалась. Шкатулки с побрякушками эданны Вакка грели ей душу. Так, может…
- Ньор Маттиа, вы вообще в этом деле разбираетесь?
- Иначе не говорил бы, дана Феретти, - с достоинством парировал управляющий. – За каждый сольди могу отчитаться. Да у вас раньше масло и делали, просто потом забросили.
- Вроде как при дедушке несколько лет было неурожайных, потом пожар случился, а денег восстанавливать производство не было, - пробормотала Мия.
- Именно так, - кивнул Джакомо. – Отец наш, не тем будь помянут, вообще к делам способностей не имел. Только баб валял… гхм. Так, ты этого не слышала.
- Даже и не слушала, - отмахнулась Мия. – Дядя, а восстановить это можно? Там, бочки, пресс… что еще надо?
- Помещение, - задумался дан Джакомо. – Деревья… само сырье. Несколько лет производство все равно в убыток работать будет, но это смотреть надо…
- А мы можем посмотреть и подумать?
- Мия, а до того ли? Дом чинить надо, рухнет ведь скоро. В стенах трещины – палец просунуть можно.
- До того, - жестко ответила девушка. – Феретти должно приносить доход, а не висеть камнем на шее у брата. Давайте подумаем насчет оливок, если надо – посадим деревья…
- Надо смотреть, - кивнул управляющий. – Оливки как раз собирают где-то с ноября по февраль… лучшее масло вообще получается из смеси зеленых, полуспелых и спелых плодов.
- То есть, кому и чем собирать, где хранить… по крайней мере, зерно уже уберут, и можно будет нанять крестьян на сбор оливок. – кивнула Мия.
Опять же, и люди заработают.
- Мне кажется, или старое оборудование осталось? – пробормотал Джакомо.
- А пожар?
- Мия, что может сгореть в гранитных жерновах? Или в прессе?
Действительно, что?
Целы были и жернова, и пресс, и то, поди их, утащи! Там такие каменюки…
Оливки сначала превращали в кашицу жерновами, потом прессом отжимали масло, потом по-простому отстаивали получившееся масло, сливали воду…
Сейчас уж может и еще что придумали, поинтереснее.
Оливковые деревья тоже…
Посадить дерево можно сейчас. А вот плоды с него получить… иногда и до двадцати лет доходит.
По счастью, старые деревья были целы.
Урожай, неурожай…
Когда накрылось собственное производство, отец Джакомо просто разрешил собирать оливки крестьянам. Часть их он продавал… купцы приезжали.
Ньор Димартино урожай тоже собрал, но продавать не спешил. Решил сначала поговорить с хозяевами.
Получалось вполне интересно. Старые деревья были живы, давали неплохой урожай, новые можно посадить – и постепенно начать производить масло. Сначала для себя, а потом уж можно и на рынок с ним выходить.
