Мия кивнула и направилась к самой крайней паре.
- День добрый, ньоры.
- Здравствуйте, эданна…
- Давайте познакомимся. Меня зовут эданна Феретти, и если что, именно я буду приезжать, приходить…
Постепенно, Мия выслушала историю каждого.
Одну пару она забраковала сразу.
Муж и жена приехали из провинции,, они собирались обосноваться в столице, найти здесь работу, укрепиться…
Неправильно? Может, и стоило бы им помочь?
Но Мия не хотела.
Она была свято уверена, что вслед за этой парой к ним понаедут родственники, что избавиться от них будет невозможно, что дом загадят…
Почему так?
Вот не понравился ей и трусовато-нагловатый взгляд мужика, и грязный передник ньоры… казалось бы, ты хочешь понравиться! Хоть чистое надень!
Нет?
Тебя даже на это не хватило, хотя и не велик труд? Ну так не обессудь…
Вторую пару Мия забраковала по причине ветхости. Ладно… не то, чтобы уж вовсе ветхости, но мужчина явно был староват, чтобы на крышу лезть или там воду таскать, жена тоже… ладно еще – дом грязью зарастет! Старики искали где пожить, чтобы от детей-внуков отдохнуть, ну и денежку заработать.
Мии их было жалко, но опять же – смотри первый вариант.
Дом засвинячат, дети-внуки наползут тараканами. Не выгонишь…
Нет-нет…
Самым оптимальным оказался третий вариант.
Ньора Роза Анджели была вдовой стражника. И двое детей у нее осталось – Федерико и Аньелло. Но стражник – не купец, не богатей какой, много он вдове оставить не смог. А тут и жилье бесплатно, и монетку заработать удастся… чай, сыновья по хозяйству помогут! Не переломятся!
Мия подумала, и остановила свой выбор именно на ньоре Анжели.
Ей идти особенно некуда, она благодарна будет, родни у нее нет, кто в деревне, кто еще где,, иначе б не искала она приработку, не мыкалась с сыновьями…
Пусть живет.
Опять же, и стражники иначе относиться будут. Для них ньора, считай, своя. И радоваться будут, что ее так удачно пристроили, и надеяться – мало ли что? А вдруг?
От тюрьмы и от сумы, от стрелы и от войны, как говорится, не зарекайся. А близкие-то остаются… и жизнь продолжается. Вот, Роза ее на ближайшие пару лет и устроила, а то и побольше…
Остаток дня ушел на то, чтобы выдать ньоре Розе деньги на месяц, ключи от дома, и показать что и где лежит. Несколько лоринов Мия оставила на непредвиденные расходы и обещала заезжать, как будет в городе. А до той поры живите своим умом, что надо – покупайте, что требуется – чините.
И вернулась домой.
Сегодня,, она это чувствовала, день прошел хорошо и правильно.
Во-первых, она сделала мир чуточку чище. Падре Морелли туда и дорога… раньше бы, но ничего. Господь терпелив, он всех дождется…
Хотя такую дрянь, скорее, дождутся черти. Ладно, пусть его!
Во-вторых, заработала денег. И себе, и брату, и сестренкам. Это тоже хорошо.
В-третьих, помогла хорошему человеку. Во всяком случае, не самому плохому…
Ну и о себе позаботилась.
Так что все хорошо, все правильно, еще бы весточку получить от Адриенны или Лоренцо, и вообще счастье будет полным. Хоть ты празднуй, хоть танцуй.
Но писем не было.
Вот так всегда. Не дождешься в жизни идеала… хотя бы приблизиться. Немножко и ненадолго.
И Мия уснула с огромным удовольствием. И снились ей хорошие и добрые сны. Про падре Морелли она больше не вспоминала – никогда. Просто работа. И – все.
Адриенна
- Дана Адриенна…
- Дан Энрико?
Дан выглядел поразительно неуверенным в себе.
- Дана, вы не могли бы…
Адриенна посмотрела на охотника. А ведь и правда… младший сын. Старший - любимец, но и младший дорог сердцу дана. И сейчас Эмилио мечется в горячке. И остается ему все меньше и меньше времени.
И дан Рокко смотрит сочувственно, вот он, неподалеку…
- Что случилось, дан? Я могу вам чем-то помочь?
Голос Адриенны звучал мягко. Отказа не будет. Дан понял это и чуточку расслабился.
- Дана, умоляю… мой сын…
- Ему плохо. Но пока он держится. Разве нет?
Держался.
Уже второй день дан Эмилио пребывал между жизнью и смертью. Даже, пожалуй, третий пойдет к вечеру. Горячка, бред… почему он не умер до сих пор, не знал даже лекарь.
Адриенна догадывалась, догадывался и дан Рокко, но молчали оба.
Ведь и несчастный брат Анжело тоже выздоравливал. Было ясно, что лежать ему еще долгое время, но тем не менее! Он выздоравливал! И кошмары его мучили намного меньше…
- Дана, я вас очень прошу. Вы не могли бы зайти к нему?
- Я?
- Дана… я заметил, вчера вы заходили к нему, ненадолго, и жар спал.
Адриенна едва не скрипнула зубами. Замечательный ты наш! Твою геенну огненную!
- Эммм…
А как не ко времени! Она сегодня собиралась удрать… только вот хотела сказать Рози про свою головную боль… или…
План тут же подвергся реконструкции.
- Дан, вы уверены, что это из-за меня?
Дан Энрико опустил глаза.
- Нет, дана. Я не знаю. Но… он вас любит.
Адриенна едва не фыркнула, что любовь одно, а девок по деревнЯм собирать – другое. Смолчала громадным усилием воли. И вздохнула.
- Дан Энрико, я конечно, зайду к вашему сыну. И даже обещаю посидеть с ним эту ночь. Посмотрим, станет ли ему лучше.
- Дана!!!
Дан Энрико схватил Адриенну за руки, поднес их к губам в порыве чувств…
- Вы… вы… Благодарю вас!!! От всей души благодарю!!!
Адриенна понимала, что творится сейчас в его душе.
Сын умирает.
Со дня на день, с минуты на минуту… и ты для него ничего не можешь сделать. Вообще ничего.
Только попросить… да, может, это глупо. Но вдруг хоть так ему станет легче? Когда рядом будет любимая (условно любимая) девушка? Хотя бы…
И понимаешь, что просишь о глупости, и осознаешь, что тебя сейчас просто высмеют…
И все равно – просишь.
Это твой сын. И этим все сказано.
- Не стоит благодарить за такое, - мягко качнула головой Адриенна. – Я это сделаю. А чтобы не было урона чести, попрошу посидеть со мной… да вот! Тоньо или Марко. Мальчики, вы согласны?
Еще бы мальчики не были согласны! Да с радостью!
- Наверное, сначала я, а потом брат, - задумался Марко. Или лучше наоборот?
- Решим, – отмахнулась Адриенна. – В конце концов, там и на кушетке подремать можно…
Эданна Сусанна, которая не преминула бы при другом раскладе вставить свои «три рии», сейчас промолчала. Поняла, что не время для ехидства. Дан Марк кивнул.
Дан Рокко только вздохнул.
- Слышал я, конечно, как в старые времена было. Но кто ж знает, что сейчас? Вы бы, дан, тоже попробовали?
- Есть средство? – дан Энрико глядел так… вот-вот сорвется и помчится!
Хоть на край земли за чудо-зельем…
- Говорят, если кого ранил оборотень, надо просто убить зверя. Тогда рана заживет, как обычная.
- Я не знала, - пробормотала Адриенна.
- Это давно было. Еще до… давно, - не стал вдаваться в подробности дан Рокко. И так ясно, что при Сибеллинах.
- Я… - дан Энрико подхватился с места. – Я попробую… только где искать эту тварь!?
Вот это, пожалуй, было главным вопросом. А еще – как ее убить?
Тварь тоже не станет ждать, пока ты в нее чем потыкаешь или постреляешь. Но несчастный отец готов был хвататься и за соломинку.
- Может, стоит съездить на место, где подобрали брата Анжело? – подсказал дан Марк. – И уже оттуда...
- Мы с ребятами сейчас поедем, - подхватился дан Энрико. – Дана, я могу…
- Я обещаю, - спокойно сказала Адриенна. – Я побуду с вашим сыном, если ему так легче.
А сколько побудет?
Ну… время-то они и не оговаривали, разве нет?
- Справитесь?
Марко кивнул в ответ на вопрос брата. И ловко перемахнул через подоконник. Протянул руки.
- Риен?
Дана фыркнула, отстегнула верхнюю юбку, под которой обнаружились ненавидимые Рози бриджи, и ловко перемахнула через окно. В руки Тоньо полетел лиф, который тоже развязывался, и под ним обнаружилась мужская рубашка.
- Замерзнешь, - предостерег Марко.
- Не успею. Бегом!!!
Сверток со всем необходимым был припрятан у калитки, Адриенне осталось его только прихватить. Заодно и плащ набросила, темный, неприметный…
Две тени выскользнули за стены замка и растворились в быстро сгущающихся сумерках.
- Пришли?
Адриенна кивнула, глядя в глаза ньору Марроне.
- У вас все готово?
- Смотрите, дана.
Адриенна и осмотрела.
И арбалет, и посеребренные же болты, на которые она сама выделила серебро, чистое, без примесей меди или еще чего, и посеребренный кинжал, который лучше бы назвать свиноколом – там такой размер, что свинью вскрыть можно от горла до паха, тем паче, оборотня.
А заодно и остальную атрибутику.
Библию, святую воду, кучу облаток,, крестики, образки…
- Вы в храме все подряд нагребли, что ли?
- Сказал, что боюсь в лес ходить,, все ж оборотень – создание дьявольское. Вот мне и выдали, - Джанкарло был горд собой.
Адриенна кивнула.
А что? Все правильно… потом ньору объяснять, как он убил эту тварь…
- Давайте приступать, ньор. Вы место приготовили?
- А то как же! Подойдет, дана?
Адриенна кивнула.
Поляна была расчищена, костер уже горел…
- Что ж. Лезьте на деревья.
- Риен, - попробовал было вякнуть Марко, но тут же нарвался на ледяной взгляд Адриенны.
- Ты хочешь, чтобы спасали тебя – или меня?
Марко только вздохнул и кивнул.
- Извини. Я не подумал…
Действительно, если он будет на земле, никто не помешает оборотню сначала рвануть его, а потом уж переключиться на Адриенну. А если он будет на дереве, то его сначала достать надо…
Адриенна все равно будет в опасности, но она говорит, что несколько минут у них будет.
Этого достаточно.
Она может ошибаться? Не владеть всей информацией?
А вот эта мысль Марко и в голову не приходила. Это же Адриенна! И этим все сказано…
- Лезь, - толкнул его в спину ньор Марроне. – Дана, вы начинайте…
Адриенна кивнула, шагнула к костру, взяла из него горящую ветку и грубо вычертила круг. Потом стиснула зубы… вот ведь дура! Надо было попросить ньора Джанкарло или Марко, а она не сообразила, самой придется…
Девушка достала нож и решительно оцарапала ладонь. Потом испачканным в красной жидкости лезвием повторила тот же круг.
Отлично.
Теперь у нее будет несколько минут… или им этого хватит – или нет.
Должно хватить. Наверное.
В любом случае, эта тварь не будет гулять по ее земле. То, что стоило бы все проделать раньше, пока Чудовище бесчинствовало в окрестностях Альмонте, Адриенне… не то, чтобы в голову не приходило. Скорее – зачем?
Это не ее люди, не ее ответственность… разве что глобально. Но она пока еще не замужем за его высочеством, вот и дергаться лишний раз не будет.
Да и ритуала у нее тогда не было.
Итак… приступим. В худшем случае она просто выставит себя дурой. А вот в лучшем… но больше Адриенна себе размышлять не позволила.
Начинаем.
Она сняла одежки, под которыми обнаружилась длинная рубаха,, скинула плащ, распустила волосы и медленно расправила над огнем кусок волчьей шкуры, вылила на него конскую кровь и положила волчью ягоду.
- Кровью жертвы, шкурой брата, ягодой твоей крови…
Медленно падали в ночь слова. Адриенна обходила костер противосолонь, в огонь летела бузина, потом девушка раздавила в ладони волчью ягоду, ладонь защипало – отозвался свежий порез.
Ну и ладно, черт с ним! Переживет…
И даже не сильно удивилась, когда кусок шкуры у нее на ладони вспыхнул бледно-зеленым пламенем, совсем такого цвета, как глаза оборотня…
Здесь и сейчас она ничему не удивлялась.
Ее кровь, ее право, ее воля, ее слово!
Повинуйся мне, тварь!
Ты вступил на мою землю, ты пролил на ней кровь, ты в моей власти!
Ты обязан прийти по моему слову, потому что я хозяйка этого места! Аз есмь право и слава, кровь и суть, честь и смысл…
Повинуйся…
Упади рядом с Адриенной Луна, девушка бы и ее не заметила. Внутри звенела и пела натянутая струна… волка она тем более не заметила…
Плюнут, да и разойдутся…
Джанкарло свою выгоду соблюдал свято. Получится чего у даны… да нет! Не получится, это уж точно! Зато ему двадцать лоринов дали за участие в затее! И серебра выдали для оружия. Арбалет он свой взял, хороший… а еще денег для кузнеца ему дана выдала…
Как ни погляди, а он в прибыли.
Хочется детишкам потешиться – жалко ему, что ли?
Но на дерево он Марко все одно загнал. И костер развел… что ему – сложно, что ли?
Сначала-то все было нормально. А вот когда дана пошла вокруг костра, как ведьма… простоволосая, в белой рубашке…
Невыразимо опасная.
Если ты в лесу постоянно, и день и ночь, чутье ты тоже приобретаешь звериное. И Джанкарло этим самым чутьем понял – все очень серьезно…
То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет… и это не игрушки,, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или – в устах любого человека?
Просто оборотень – явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются,, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее…
Ой-ой-ой…
Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.
И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько… неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.
Это их и спасло.
Когда из ночных теней соткался оборотень?
Как он появился незамеченным?
Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке…
Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком….
Слишком разумный.
Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.
Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял – она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали.
Она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.
Круг, огонь, кровь… если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью…
За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее него, хоть и ненадолго…
За то, что она… кто?!
Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран – человек? А если не человек, то кто?
Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился – и выстрелил.
И следом щелкнула тетива у Марко.
Как ни странно, попали оба. Только Марко – в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами… этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг…
Есть!
Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами… Марко спрыгнул с дерева – и всадил болт ему практически в горло.
- Не подходи!
Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо синим. Словно ясное летнее небо…
Адриенна действительно была, словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.
Увидела она его уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная, и ненадежная…
Но пока же работает?!
Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда…
Вред причинит волк, когда погаснет огонь…
Не успел.
Арбалетные болты канули в черную шкуру, как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел…
И второй выстрел.
И Марко перед самой мордой оборотня…
- День добрый, ньоры.
- Здравствуйте, эданна…
- Давайте познакомимся. Меня зовут эданна Феретти, и если что, именно я буду приезжать, приходить…
Постепенно, Мия выслушала историю каждого.
Одну пару она забраковала сразу.
Муж и жена приехали из провинции,, они собирались обосноваться в столице, найти здесь работу, укрепиться…
Неправильно? Может, и стоило бы им помочь?
Но Мия не хотела.
Она была свято уверена, что вслед за этой парой к ним понаедут родственники, что избавиться от них будет невозможно, что дом загадят…
Почему так?
Вот не понравился ей и трусовато-нагловатый взгляд мужика, и грязный передник ньоры… казалось бы, ты хочешь понравиться! Хоть чистое надень!
Нет?
Тебя даже на это не хватило, хотя и не велик труд? Ну так не обессудь…
Вторую пару Мия забраковала по причине ветхости. Ладно… не то, чтобы уж вовсе ветхости, но мужчина явно был староват, чтобы на крышу лезть или там воду таскать, жена тоже… ладно еще – дом грязью зарастет! Старики искали где пожить, чтобы от детей-внуков отдохнуть, ну и денежку заработать.
Мии их было жалко, но опять же – смотри первый вариант.
Дом засвинячат, дети-внуки наползут тараканами. Не выгонишь…
Нет-нет…
Самым оптимальным оказался третий вариант.
Ньора Роза Анджели была вдовой стражника. И двое детей у нее осталось – Федерико и Аньелло. Но стражник – не купец, не богатей какой, много он вдове оставить не смог. А тут и жилье бесплатно, и монетку заработать удастся… чай, сыновья по хозяйству помогут! Не переломятся!
Мия подумала, и остановила свой выбор именно на ньоре Анжели.
Ей идти особенно некуда, она благодарна будет, родни у нее нет, кто в деревне, кто еще где,, иначе б не искала она приработку, не мыкалась с сыновьями…
Пусть живет.
Опять же, и стражники иначе относиться будут. Для них ньора, считай, своя. И радоваться будут, что ее так удачно пристроили, и надеяться – мало ли что? А вдруг?
От тюрьмы и от сумы, от стрелы и от войны, как говорится, не зарекайся. А близкие-то остаются… и жизнь продолжается. Вот, Роза ее на ближайшие пару лет и устроила, а то и побольше…
Остаток дня ушел на то, чтобы выдать ньоре Розе деньги на месяц, ключи от дома, и показать что и где лежит. Несколько лоринов Мия оставила на непредвиденные расходы и обещала заезжать, как будет в городе. А до той поры живите своим умом, что надо – покупайте, что требуется – чините.
И вернулась домой.
Сегодня,, она это чувствовала, день прошел хорошо и правильно.
Во-первых, она сделала мир чуточку чище. Падре Морелли туда и дорога… раньше бы, но ничего. Господь терпелив, он всех дождется…
Хотя такую дрянь, скорее, дождутся черти. Ладно, пусть его!
Во-вторых, заработала денег. И себе, и брату, и сестренкам. Это тоже хорошо.
В-третьих, помогла хорошему человеку. Во всяком случае, не самому плохому…
Ну и о себе позаботилась.
Так что все хорошо, все правильно, еще бы весточку получить от Адриенны или Лоренцо, и вообще счастье будет полным. Хоть ты празднуй, хоть танцуй.
Но писем не было.
Вот так всегда. Не дождешься в жизни идеала… хотя бы приблизиться. Немножко и ненадолго.
И Мия уснула с огромным удовольствием. И снились ей хорошие и добрые сны. Про падре Морелли она больше не вспоминала – никогда. Просто работа. И – все.
Адриенна
- Дана Адриенна…
- Дан Энрико?
Дан выглядел поразительно неуверенным в себе.
- Дана, вы не могли бы…
Адриенна посмотрела на охотника. А ведь и правда… младший сын. Старший - любимец, но и младший дорог сердцу дана. И сейчас Эмилио мечется в горячке. И остается ему все меньше и меньше времени.
И дан Рокко смотрит сочувственно, вот он, неподалеку…
- Что случилось, дан? Я могу вам чем-то помочь?
Голос Адриенны звучал мягко. Отказа не будет. Дан понял это и чуточку расслабился.
- Дана, умоляю… мой сын…
- Ему плохо. Но пока он держится. Разве нет?
Держался.
Уже второй день дан Эмилио пребывал между жизнью и смертью. Даже, пожалуй, третий пойдет к вечеру. Горячка, бред… почему он не умер до сих пор, не знал даже лекарь.
Адриенна догадывалась, догадывался и дан Рокко, но молчали оба.
Ведь и несчастный брат Анжело тоже выздоравливал. Было ясно, что лежать ему еще долгое время, но тем не менее! Он выздоравливал! И кошмары его мучили намного меньше…
- Дана, я вас очень прошу. Вы не могли бы зайти к нему?
- Я?
- Дана… я заметил, вчера вы заходили к нему, ненадолго, и жар спал.
Адриенна едва не скрипнула зубами. Замечательный ты наш! Твою геенну огненную!
- Эммм…
А как не ко времени! Она сегодня собиралась удрать… только вот хотела сказать Рози про свою головную боль… или…
План тут же подвергся реконструкции.
- Дан, вы уверены, что это из-за меня?
Дан Энрико опустил глаза.
- Нет, дана. Я не знаю. Но… он вас любит.
Адриенна едва не фыркнула, что любовь одно, а девок по деревнЯм собирать – другое. Смолчала громадным усилием воли. И вздохнула.
- Дан Энрико, я конечно, зайду к вашему сыну. И даже обещаю посидеть с ним эту ночь. Посмотрим, станет ли ему лучше.
- Дана!!!
Дан Энрико схватил Адриенну за руки, поднес их к губам в порыве чувств…
- Вы… вы… Благодарю вас!!! От всей души благодарю!!!
Адриенна понимала, что творится сейчас в его душе.
Сын умирает.
Со дня на день, с минуты на минуту… и ты для него ничего не можешь сделать. Вообще ничего.
Только попросить… да, может, это глупо. Но вдруг хоть так ему станет легче? Когда рядом будет любимая (условно любимая) девушка? Хотя бы…
И понимаешь, что просишь о глупости, и осознаешь, что тебя сейчас просто высмеют…
И все равно – просишь.
Это твой сын. И этим все сказано.
- Не стоит благодарить за такое, - мягко качнула головой Адриенна. – Я это сделаю. А чтобы не было урона чести, попрошу посидеть со мной… да вот! Тоньо или Марко. Мальчики, вы согласны?
Еще бы мальчики не были согласны! Да с радостью!
- Наверное, сначала я, а потом брат, - задумался Марко. Или лучше наоборот?
- Решим, – отмахнулась Адриенна. – В конце концов, там и на кушетке подремать можно…
Эданна Сусанна, которая не преминула бы при другом раскладе вставить свои «три рии», сейчас промолчала. Поняла, что не время для ехидства. Дан Марк кивнул.
Дан Рокко только вздохнул.
- Слышал я, конечно, как в старые времена было. Но кто ж знает, что сейчас? Вы бы, дан, тоже попробовали?
- Есть средство? – дан Энрико глядел так… вот-вот сорвется и помчится!
Хоть на край земли за чудо-зельем…
- Говорят, если кого ранил оборотень, надо просто убить зверя. Тогда рана заживет, как обычная.
- Я не знала, - пробормотала Адриенна.
- Это давно было. Еще до… давно, - не стал вдаваться в подробности дан Рокко. И так ясно, что при Сибеллинах.
- Я… - дан Энрико подхватился с места. – Я попробую… только где искать эту тварь!?
Вот это, пожалуй, было главным вопросом. А еще – как ее убить?
Тварь тоже не станет ждать, пока ты в нее чем потыкаешь или постреляешь. Но несчастный отец готов был хвататься и за соломинку.
- Может, стоит съездить на место, где подобрали брата Анжело? – подсказал дан Марк. – И уже оттуда...
- Мы с ребятами сейчас поедем, - подхватился дан Энрико. – Дана, я могу…
- Я обещаю, - спокойно сказала Адриенна. – Я побуду с вашим сыном, если ему так легче.
А сколько побудет?
Ну… время-то они и не оговаривали, разве нет?
***
- Справитесь?
Марко кивнул в ответ на вопрос брата. И ловко перемахнул через подоконник. Протянул руки.
- Риен?
Дана фыркнула, отстегнула верхнюю юбку, под которой обнаружились ненавидимые Рози бриджи, и ловко перемахнула через окно. В руки Тоньо полетел лиф, который тоже развязывался, и под ним обнаружилась мужская рубашка.
- Замерзнешь, - предостерег Марко.
- Не успею. Бегом!!!
Сверток со всем необходимым был припрятан у калитки, Адриенне осталось его только прихватить. Заодно и плащ набросила, темный, неприметный…
Две тени выскользнули за стены замка и растворились в быстро сгущающихся сумерках.
***
- Пришли?
Адриенна кивнула, глядя в глаза ньору Марроне.
- У вас все готово?
- Смотрите, дана.
Адриенна и осмотрела.
И арбалет, и посеребренные же болты, на которые она сама выделила серебро, чистое, без примесей меди или еще чего, и посеребренный кинжал, который лучше бы назвать свиноколом – там такой размер, что свинью вскрыть можно от горла до паха, тем паче, оборотня.
А заодно и остальную атрибутику.
Библию, святую воду, кучу облаток,, крестики, образки…
- Вы в храме все подряд нагребли, что ли?
- Сказал, что боюсь в лес ходить,, все ж оборотень – создание дьявольское. Вот мне и выдали, - Джанкарло был горд собой.
Адриенна кивнула.
А что? Все правильно… потом ньору объяснять, как он убил эту тварь…
- Давайте приступать, ньор. Вы место приготовили?
- А то как же! Подойдет, дана?
Адриенна кивнула.
Поляна была расчищена, костер уже горел…
- Что ж. Лезьте на деревья.
- Риен, - попробовал было вякнуть Марко, но тут же нарвался на ледяной взгляд Адриенны.
- Ты хочешь, чтобы спасали тебя – или меня?
Марко только вздохнул и кивнул.
- Извини. Я не подумал…
Действительно, если он будет на земле, никто не помешает оборотню сначала рвануть его, а потом уж переключиться на Адриенну. А если он будет на дереве, то его сначала достать надо…
Адриенна все равно будет в опасности, но она говорит, что несколько минут у них будет.
Этого достаточно.
Она может ошибаться? Не владеть всей информацией?
А вот эта мысль Марко и в голову не приходила. Это же Адриенна! И этим все сказано…
- Лезь, - толкнул его в спину ньор Марроне. – Дана, вы начинайте…
Адриенна кивнула, шагнула к костру, взяла из него горящую ветку и грубо вычертила круг. Потом стиснула зубы… вот ведь дура! Надо было попросить ньора Джанкарло или Марко, а она не сообразила, самой придется…
Девушка достала нож и решительно оцарапала ладонь. Потом испачканным в красной жидкости лезвием повторила тот же круг.
Отлично.
Теперь у нее будет несколько минут… или им этого хватит – или нет.
Должно хватить. Наверное.
В любом случае, эта тварь не будет гулять по ее земле. То, что стоило бы все проделать раньше, пока Чудовище бесчинствовало в окрестностях Альмонте, Адриенне… не то, чтобы в голову не приходило. Скорее – зачем?
Это не ее люди, не ее ответственность… разве что глобально. Но она пока еще не замужем за его высочеством, вот и дергаться лишний раз не будет.
Да и ритуала у нее тогда не было.
Итак… приступим. В худшем случае она просто выставит себя дурой. А вот в лучшем… но больше Адриенна себе размышлять не позволила.
Начинаем.
Она сняла одежки, под которыми обнаружилась длинная рубаха,, скинула плащ, распустила волосы и медленно расправила над огнем кусок волчьей шкуры, вылила на него конскую кровь и положила волчью ягоду.
- Кровью жертвы, шкурой брата, ягодой твоей крови…
Медленно падали в ночь слова. Адриенна обходила костер противосолонь, в огонь летела бузина, потом девушка раздавила в ладони волчью ягоду, ладонь защипало – отозвался свежий порез.
Ну и ладно, черт с ним! Переживет…
И даже не сильно удивилась, когда кусок шкуры у нее на ладони вспыхнул бледно-зеленым пламенем, совсем такого цвета, как глаза оборотня…
Здесь и сейчас она ничему не удивлялась.
Ее кровь, ее право, ее воля, ее слово!
Повинуйся мне, тварь!
Ты вступил на мою землю, ты пролил на ней кровь, ты в моей власти!
Ты обязан прийти по моему слову, потому что я хозяйка этого места! Аз есмь право и слава, кровь и суть, честь и смысл…
Повинуйся…
Упади рядом с Адриенной Луна, девушка бы и ее не заметила. Внутри звенела и пела натянутая струна… волка она тем более не заметила…
***
Плюнут, да и разойдутся…
Джанкарло свою выгоду соблюдал свято. Получится чего у даны… да нет! Не получится, это уж точно! Зато ему двадцать лоринов дали за участие в затее! И серебра выдали для оружия. Арбалет он свой взял, хороший… а еще денег для кузнеца ему дана выдала…
Как ни погляди, а он в прибыли.
Хочется детишкам потешиться – жалко ему, что ли?
Но на дерево он Марко все одно загнал. И костер развел… что ему – сложно, что ли?
Сначала-то все было нормально. А вот когда дана пошла вокруг костра, как ведьма… простоволосая, в белой рубашке…
Невыразимо опасная.
Если ты в лесу постоянно, и день и ночь, чутье ты тоже приобретаешь звериное. И Джанкарло этим самым чутьем понял – все очень серьезно…
То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет… и это не игрушки,, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или – в устах любого человека?
Просто оборотень – явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются,, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее…
Ой-ой-ой…
Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.
И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько… неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.
Это их и спасло.
***
Когда из ночных теней соткался оборотень?
Как он появился незамеченным?
Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке…
Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком….
Слишком разумный.
Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.
Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял – она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали.
Она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.
Круг, огонь, кровь… если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью…
За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее него, хоть и ненадолго…
За то, что она… кто?!
Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран – человек? А если не человек, то кто?
Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился – и выстрелил.
И следом щелкнула тетива у Марко.
Как ни странно, попали оба. Только Марко – в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами… этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг…
Есть!
Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами… Марко спрыгнул с дерева – и всадил болт ему практически в горло.
- Не подходи!
Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо синим. Словно ясное летнее небо…
***
Адриенна действительно была, словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.
Увидела она его уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная, и ненадежная…
Но пока же работает?!
Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда…
Вред причинит волк, когда погаснет огонь…
Не успел.
Арбалетные болты канули в черную шкуру, как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел…
И второй выстрел.
И Марко перед самой мордой оборотня…
