Девушка это одобряла. Было в таком подходе нечто… правильное.
Эданна Диана не могла изменить происходящее, не могла вернуть тех, кто ушел. Но ее забота и любовь были нужны тем, кто остался. И она щедро уделяла их внукам.
На Леонардо и СибЛевранов она смотрела, как на компанию особо жирных глистов, которые заползли в ее дом. Адриенну это злило, но что, что она могла сделать?!
Бегать и орать, что она не такая? А поверят?
Вот для всего мира она именно такая. Как Сусанна, как ее сыночек, как… та же Фабиана. Это дан Марк ничего не замечает, глядя на выдающийся бюст своей женушки. А она видит. И Адриенне жутко неприятно…
Вроде как кто-то воровал, а ты рядом постояла, вот на тебя подозрение упало. И не отмоешься…
Само поместье Маньи было достаточно роскошным и богатым. Не королевский дворец, конечно, но и не СибЛевран. Ковры на полу, бархатные портьеры…
Уже на второй день Адриенна достаточно близко подружилась со слугами, которые и рассказали ей, что эданна Фабиана… так-то она человек неплохой, и свое приданое у нее было. Но после смерти мужа она вовсе уж распустилась.
Старой эданне это не по нутру, но денег у нее нет, Фабиана ее терпит, пока эданна Диана ее детьми занимается, а если что не так – во вдовий дом. Без разговора…
Адриенна подумала, что это жестоко. Но не ей в чужую жизнь лезть, со своей бы разобраться. И старалась особенно никуда не лезть.
Зачем?
Ей и так было неплохо. Тишина, покой, библиотека, которая в Маньи была намного лучше, чем в СибЛевране… даже библиотекарь был. Адриенна договорилась с ним насчет списков с некоторых книг. Старых, еще сто – сто пятьдесят лет тому назад написанных…
Дорого?
И так потратились!
Пока одно, пока второе… считай полторы тысячи лоринов, как корова языком слизнула. Она бы и больше пролизала, но повезло. О королевских подарках никто кроме Адриенны и дана Рокко не знал. Не то, чтобы специально скрывали, а так получилось.
Прибыл гонец, привез пакет для даны СибЛевран…
Тут даже дан Марк посчитал, что пакет Адриенна должна открывать сама и в своей комнате. А девушка, когда увидела деньги, решила посоветоваться с даном Рокко.
Прилично ли принимать такие подарки?
Подобает ли дане?
Оказалось, что не особенно, но после помолвки – можно. Помолвка это считай, как свадьба, вы уже почти муж и жена, только еще не… не подтвердили брак. Поэтому муж может давать деньги супруге, ничего страшного в этом нет.
Но если супруга умна, она не будет всем подряд о них рассказывать.
Адриенна и спорить не стала. Зачем?
Она помолчит, а потом что-то полезное купит. Или еще один пруд зарыбит. Или с ньором Лаццо поговорит… тоже дело!
Что-то на ярмарке купить подешевле, а в столице продать подороже. Вот и будет хорошо.
Теперь уже и советоваться смысла нет. Ни к чему. Пятьсот лоринов – хорошие деньги, но могут и еще траты быть.
Одни платья чего стоили!
Хотя выглядела Адриенна отлично. Пастельные тона, которые подобает носить юным данам, ей решительно не шли, и она заказала платья из тканей насыщенных, ярких цветов. Темно-синий, черный, белый, темно-зеленый, вишневый…
Даже эданна Сусанна признала, что Адриенна выглядит в них красавицей. Она тоже не осталась без обновок, но это понятно.
А вот кто сильно беспокоил девушку, это Леонардо.
Казалось бы – тебе чего? Ты своего добился, вот богатая невеста, обхаживай ее, женись и радуйся. Но… то ли они наконец, оказались в постели.
То ли Леонардо начал понимать, что его ждет…
Адриенна не знала ответа.
Но дан Манчини словно бы раздвоился. Днем он был очарователен и великолепен, он старался обаять всех, включая детей и эданну Диану, он улыбался и играл на лютне, он танцевал и рассыпал комплименты.
А вот когда его не видели…
Адриенна тоже ничего бы не заподозрила. Все получилось само собой.
Она сидела в беседке, в саду. Беседка эта ей нравилась тем, что была живой. То есть были несколько скамеек и прутья, обильно перевитые виноградной лозой. А лозы можно было раздвинуть, можно было выйти из беседки в любую сторону, а можно и просто сорвать гроздь винограда и жевать в свое удовольствие. И читать книгу.
Адриенна так и делала.
С тех пор, как она приняла свое наследие, ей было в таких местах хорошо и спокойно. Тянуло на природу, на воздух, на волю… и наоборот, раздражали каменные стены. СибЛевран – другое, там дом. А вот что она в королевском дворце делать будет?
Адриенна старалась пока об этом не думать. Можно отдохнуть здесь и сейчас?
Делаем!
Когда на дорожке заскрипел гравий, ей даже не надо было выглядывать. Отодвинула виноградный лист – и вот он! Леонардо, во всей красе, идет к беседке.
Один.
Встречаться с даном ей совершенно не хотелось, так что Адриенна (совершенно неподобающим образом) встала на четвереньки – и юркнула под скамью, не забыв прихватить с собой книгу. Там раздвинула лозы – и выскользнула из западни. Сейчас Леонардо усядется, а она отползет подальше и удерет.
Так делать нельзя?
Может быть. Но и встречаться лишний раз с человеком, который вызывает у тебя отвращение, тоже неприятно.
Ее увидят?
А вот и нет, ничего не увидят… Адриенна погладила виноградную лозу по корням, быстро шепнула первое, что пришло в голову:
- Скрой меня…
И даже не удивилась, когда налетел легкий ветерок, шевельнул ветки, растопырил кустарник… благо, она была удачно одета, в темно-зеленое. То ли девушка, то ли трава поросла… не понять! И не увидеть.
Адриенна знала, если она захочет уйти, Леонардо ее не увидит. Если не выглянет в окно в эту конкретную минуту.
А может, он сам уйдет?
Ладно, она немного подождет. Сейчас ее точно не заметят, если не двигаться.
Леонардо вошел в беседку, огляделся, помолчал пару минут, а потом вдруг принялся ругаться. Да так грязно и гадко, что Адриенна штук десять новых слов узнала. И отползти потихоньку не получалось – мужчина топал ногами, бесился…
И с чего это он?
Уже потом, спустя минут двадцать, когда Леонардо-таки отвел душеньку, и вышел из беседки, Адриенна смогла выползти наружу. Еще и порадовалась.
Кого-то другого могли бы заметить. А ее… ее – нет. Она же СибЛевран… плоть от плоти этой земли, суть от сути.
Отвод глаз?
Нет. Просто она попросила помощи. Как смогла, как сумела. И трава, деревья, кусты – помогли. Скрыли девушку от чужих глаз.
Приятно.
Кто его знает, что так разозлило Леонардо. Но ей бы он точно гадостей наговорил, и настроение испортил надолго…
Нет уж!
Адриенна без такого обойдется!
И выяснять, что с ним не слава Богу, она тоже не будет. Пусть эданна Сусанна бегает, это ее сын… шепнуть ей пару слов? Адриенна подумала над этим, но потом решила не лезть и помолчать.
Ни к чему.
Ее сын, ее дело. Не Адриенны, не СибЛеврана. Сами, пусть все – сами!
Мия (Лоренцо)
Энцо не считал дни, которые провел в плену.
Зачем?
Если начать их считать, получится вовсе уж страшное число. Каждый день несвободы идет за год. А то и за два.
Это день, в который ты смотришь утром на небо, и понимаешь, что ты – вещь. Вот как плащ, или сапоги… и сделать с тобой можно что угодно. Что хозяину изволится…
Впрочем, Энцо уже был ценным плащом. Или сапогами. Полезное имущество, нужное.
На Арену он выходил стабильно – три раза в месяц. Исключение было сделано только один раз, когда на тренировке Энцо не успел увернуться, и получил трезубцем по ребрам.
Сильно.
Он еще не привык сражаться с ретиариями. Леоне обучал его против кнута, а вот против сети… приходилось узнавать многое.
Энцо усиленно тренировался, выкладывался до донышка, но… опыт!
Учителя школы натаскивали его не просто на поединок – на эффектный поединок. С человеком, который вооружен любым видом оружия. Раньше-то у Энцо такого не было!
Ну, меч, кинжал, щит, кнут… метательные ножи…
Но не все подряд!
А на Арене получалось именно так. Ты не знаешь, кого против тебя выставят, но должен быть готов ко всему. Есть, конечно, стандартные пары, к примеру, того же ретиария часто выставляли против секутора, мурмиллона против фракийца…*
*- так же римская классификация, в зависимости от типа оружия, прим. авт.
Но это – не обязательство.
Это просто возможность. Фракийца могут выставить против мурмиллона, а могут и против гопломаха.
Эквиты (на конях) сражаются между собой?
Конечно.
Но если есть провокатор, то могут и на него поохотиться. Так, к примеру. А провокаторы вообще могут быть вооружены чем угодно, в зависимости от желания ланисты.
Тем не менее, к Зеки-фраю у Лоренцо претензий не было.
Самое забавное, что именно так.
Как только ланиста понял, что ему в руки попал алмаз, и ему просто требуется огранка, он переменил свое отношение к Энцо.
Хороший воин – большая редкость.
Ну да, кто-то из гладиаторов сражается по найму, и они неплохИ в своем деле, кто-то сражается, потому что он раб… и среди них тоже таланты встречаются. Но Энцо…
Ланиста впервые видел такое идеальное сочетание.
Отличная физическая подготовка, привыкание к любому виду оружия, ну вот практически – сразу! Да что там!
Чтобы овладеть той же сетью, людям по нескольку лет требуется!
Кто-то думает, что так все просто? Да гладиатора год готовят! А то и больше, прежде, чем выпустить на арену.
Кстати, во многом это определяет питание гладиаторов. Ладно еще рыба – в приморском городе она не слишком дорогА. А вот вдалеке от моря…
Да, злаки, овощи, фрукты – их много, они дешевы, их легко купить, привезти, сохранить… вот и составляют они основу рациона гладиаторов. Другие причины тоже есть, но основная – эта. Хозяин кормит гладиатора год, даже больше. А будет ли отдача?
Или этот человек окажется негодным в первом же бою?
Кстати, такое тоже бывает.
Кто-то не может убить. Кто-то боится смотреть на клинок… то есть человека атакуют, а он шарахается, глаза закрывает… к идеальному гладиатору много требований.
И Лоренцо Феретти отвечал им – идеально. Он был эталоном бойца.
Спокойный, хладнокровный, безжалостный, рассудительный – и в отличной физической форме. Конечно, Зеки-фрай не смог пройти мимо!
Сколько лет он бойцов тренирует? Сколько уже видел… всякого?
Он проверял Лоренцо, для начала на пробных, более легких поединках. Потом он будет усложнять и усложнять. Но уже сейчас…
Ему в руки попало сокровище.
За таким и из столицы пришлют, не побрезгуют… а вот хочется ли Зеки-фраю отдавать своего Ангела? Особенно за «спасибо» и слово доброе?
Хозяин ведь не заплатит…
Если бы Зеки-фрай выкупал юного гладиатора за свои деньги, дело другое. А он-то за счет школы… и теперь не перепишешь историю. Не скажешь, что ценный раб сбежал, не присвоишь его себе.
Ангел УЖЕ известен, он уже вышел на арену, и спрятать его… какой тогда смысл?
Гладиаторский мир достаточно узок.
Тут слово, здесь слух… нет, не спрячешь и ничего не переделаешь. Остается выжимать свою выгоду. Впрочем, Энцо это тоже понимал.
Зеки-фрай нарадоваться на него не мог.
Правда, проявлялась эта радость пока в куске мяса, прибавленном к пище.
В отдельной комнате.
В женщине…
Да, Лоренцо Феретти, отлично понимая, что у каждого человека должен быть порок, придумал его себе сам.
Вино? Пьянице на Арене не место, а мало пить при таком пороке не получится.
Азартные игры? Да то же самое. Это можно где в другом месте разыгрывать, а в бою хорошо видно, кто азартен, кто спокоен… Лоренцо понимал, что у него вообще азарта нет. Никакого.
И как он его изобразит?
Кстати, он и игр-то никаких не знает. Купцы к ним вообще относятся с отвращением, а охранники научить не успели. Тренировками были заняты.
Табак? Энцо вообще в нем ничего хорошего не находил. Хоть ты трубку кури, хоть кальян – гадость вонючая. И тошнит потом, фу…
Оставались женщины.
Лоренцо безумно не хотелось изменять Адриенне. Но… разве у него был выбор?
Если у человека нет порока, к нему будут относиться настороженно. А тут все ясно – бабник! В борделе Энцо бывал, что делают с женщинами, вполне представлял. И когда Зеки-фрай предложил ему награду в виде девки…
Энцо разве что сделал вид – боюсь!
А вдруг? Она чистенькая или нет? Кому ж охота от срамнОй болезни сгнить?
Вот это Зеки-фрай преотлично понял. И поскольку при школе жили несколько лекарей, успокоил парня. Все приходящие девки проверены.
Во-первых, они все присылаются из одного и того же борделя.
Во-вторых, они проверяются в борделе. Это не дешевка какая, для портовых матросов и прочей швали, это дорогое заведение, элита…
В-третьих, они дополнительно проверяются уже в школе гладиаторов. А то как же?
Сколько вложено в мужчин… чтобы какая-то шлюха всех и разом… того? Перезаразила?
Вот еще не хватало!
Первый раз Энцо постарался подольше не выпускать девку. Потом уже просил об этом, как о награде. Ланиста не возражал.
Школа гладиаторов.
Здоровые молодые мужики. Которым нужны бабы. Или будут процветать совсем другие отношений. Ладно, в Арайе они не под запретом, но ведь этим мужикам на арену выходить! Друг против друга сражаться!
И как? Если они друг друга… того? Любят? Или ненавидят? Зрители бои приходят посмотреть, а не бабские разборки, это-то у них и дома, на кухне имеется.
Так что…
Хотите девочек – вызовем девочек. Хотите мальчиков – вызовем мальчиков, бордели и на них зарабатывают. Но сначала заслужИте.
Будете себя хорошо вести, будете побеждать – будет и своя комната, и девка на всю ночь.
Нет? Ну… разрядка какая-то нужна, но выглядеть это будет совершенно иначе. В общей очереди, к примеру, по пять – семь минут на человека.
Сделал дело?
Свободен!
Конечно, Лоренцо быстро стал предметом зависти многих гладиаторов. Но обвинить в этом Зеки-фрая он не мог. Любой на его месте оказался бы в том же положении.
Зеки-фрай всего лишь делал свою работу. И делал ее хорошо.
Собаку надо кормить, учить, хвалить, награждать – тогда она и работать будет идеально. Наказывать тоже, но Энцо пока еще не наказывали. Он старался не давать повода. Он тоже делал свою работу.
Усыплял подозрения. И сохранял себя целым, невредимым и живым. Он должен вернуться домой.
Остальное?
Даже несмотря на ровное отношение к Зеки-фраю… если бы Энцо сказали, что завтра надо его лично убить, содрав шкуру, он бы это сделал. Только бы попасть домой.
Сейчас Энцо ждал своего поединка.
Впрочем, сегодня на Арену пришли не только за этим…
Таможенник…
Да, и такое бывало. Ладно бы воровал! Все воруют! Но этот… не Керем-фрай, это точно, кто-то другой, Энцо просто выкинул из головы его имя, не просто проворовался!
Он еще и не поделился с начальством! А это грех вовсе уж непростительный!
Вот и стоял сейчас несчастный таможенник посреди Арены.
И ему зачитывали приговор. Энцо поглядывал краем глаза. Интересно, с кем будет сражаться этот пузан? Он же разве что упадет, покатится – и собой кого задавит! Вообще туша тушей…
Арайский Энцо выучил отлично, но улавливал лишь обрывки слов.
За преступление…
Наказание…
Выпустить диких зверей…
До смерти одной из сторон…
Несчастный таможенник потел, краснел, бледнел… и кажется, уже попрощался с жизнью, когда на Арену выпустили…
О, это были очень, очень дикие… шесть зайцев!
Публика грохнула смехом.
Энцо хмыкнул. Вообще-то, те, кто считает заек милыми и добрыми пушистиками, сильно заблуждаются. Наверное, ни разу не видели, как милый пушистик может ударом задних лап волку брюхо вспороть. *
Эданна Диана не могла изменить происходящее, не могла вернуть тех, кто ушел. Но ее забота и любовь были нужны тем, кто остался. И она щедро уделяла их внукам.
На Леонардо и СибЛевранов она смотрела, как на компанию особо жирных глистов, которые заползли в ее дом. Адриенну это злило, но что, что она могла сделать?!
Бегать и орать, что она не такая? А поверят?
Вот для всего мира она именно такая. Как Сусанна, как ее сыночек, как… та же Фабиана. Это дан Марк ничего не замечает, глядя на выдающийся бюст своей женушки. А она видит. И Адриенне жутко неприятно…
Вроде как кто-то воровал, а ты рядом постояла, вот на тебя подозрение упало. И не отмоешься…
Само поместье Маньи было достаточно роскошным и богатым. Не королевский дворец, конечно, но и не СибЛевран. Ковры на полу, бархатные портьеры…
Уже на второй день Адриенна достаточно близко подружилась со слугами, которые и рассказали ей, что эданна Фабиана… так-то она человек неплохой, и свое приданое у нее было. Но после смерти мужа она вовсе уж распустилась.
Старой эданне это не по нутру, но денег у нее нет, Фабиана ее терпит, пока эданна Диана ее детьми занимается, а если что не так – во вдовий дом. Без разговора…
Адриенна подумала, что это жестоко. Но не ей в чужую жизнь лезть, со своей бы разобраться. И старалась особенно никуда не лезть.
Зачем?
Ей и так было неплохо. Тишина, покой, библиотека, которая в Маньи была намного лучше, чем в СибЛевране… даже библиотекарь был. Адриенна договорилась с ним насчет списков с некоторых книг. Старых, еще сто – сто пятьдесят лет тому назад написанных…
Дорого?
И так потратились!
Пока одно, пока второе… считай полторы тысячи лоринов, как корова языком слизнула. Она бы и больше пролизала, но повезло. О королевских подарках никто кроме Адриенны и дана Рокко не знал. Не то, чтобы специально скрывали, а так получилось.
Прибыл гонец, привез пакет для даны СибЛевран…
Тут даже дан Марк посчитал, что пакет Адриенна должна открывать сама и в своей комнате. А девушка, когда увидела деньги, решила посоветоваться с даном Рокко.
Прилично ли принимать такие подарки?
Подобает ли дане?
Оказалось, что не особенно, но после помолвки – можно. Помолвка это считай, как свадьба, вы уже почти муж и жена, только еще не… не подтвердили брак. Поэтому муж может давать деньги супруге, ничего страшного в этом нет.
Но если супруга умна, она не будет всем подряд о них рассказывать.
Адриенна и спорить не стала. Зачем?
Она помолчит, а потом что-то полезное купит. Или еще один пруд зарыбит. Или с ньором Лаццо поговорит… тоже дело!
Что-то на ярмарке купить подешевле, а в столице продать подороже. Вот и будет хорошо.
Теперь уже и советоваться смысла нет. Ни к чему. Пятьсот лоринов – хорошие деньги, но могут и еще траты быть.
Одни платья чего стоили!
Хотя выглядела Адриенна отлично. Пастельные тона, которые подобает носить юным данам, ей решительно не шли, и она заказала платья из тканей насыщенных, ярких цветов. Темно-синий, черный, белый, темно-зеленый, вишневый…
Даже эданна Сусанна признала, что Адриенна выглядит в них красавицей. Она тоже не осталась без обновок, но это понятно.
А вот кто сильно беспокоил девушку, это Леонардо.
Казалось бы – тебе чего? Ты своего добился, вот богатая невеста, обхаживай ее, женись и радуйся. Но… то ли они наконец, оказались в постели.
То ли Леонардо начал понимать, что его ждет…
Адриенна не знала ответа.
Но дан Манчини словно бы раздвоился. Днем он был очарователен и великолепен, он старался обаять всех, включая детей и эданну Диану, он улыбался и играл на лютне, он танцевал и рассыпал комплименты.
А вот когда его не видели…
***
Адриенна тоже ничего бы не заподозрила. Все получилось само собой.
Она сидела в беседке, в саду. Беседка эта ей нравилась тем, что была живой. То есть были несколько скамеек и прутья, обильно перевитые виноградной лозой. А лозы можно было раздвинуть, можно было выйти из беседки в любую сторону, а можно и просто сорвать гроздь винограда и жевать в свое удовольствие. И читать книгу.
Адриенна так и делала.
С тех пор, как она приняла свое наследие, ей было в таких местах хорошо и спокойно. Тянуло на природу, на воздух, на волю… и наоборот, раздражали каменные стены. СибЛевран – другое, там дом. А вот что она в королевском дворце делать будет?
Адриенна старалась пока об этом не думать. Можно отдохнуть здесь и сейчас?
Делаем!
Когда на дорожке заскрипел гравий, ей даже не надо было выглядывать. Отодвинула виноградный лист – и вот он! Леонардо, во всей красе, идет к беседке.
Один.
Встречаться с даном ей совершенно не хотелось, так что Адриенна (совершенно неподобающим образом) встала на четвереньки – и юркнула под скамью, не забыв прихватить с собой книгу. Там раздвинула лозы – и выскользнула из западни. Сейчас Леонардо усядется, а она отползет подальше и удерет.
Так делать нельзя?
Может быть. Но и встречаться лишний раз с человеком, который вызывает у тебя отвращение, тоже неприятно.
Ее увидят?
А вот и нет, ничего не увидят… Адриенна погладила виноградную лозу по корням, быстро шепнула первое, что пришло в голову:
- Скрой меня…
И даже не удивилась, когда налетел легкий ветерок, шевельнул ветки, растопырил кустарник… благо, она была удачно одета, в темно-зеленое. То ли девушка, то ли трава поросла… не понять! И не увидеть.
Адриенна знала, если она захочет уйти, Леонардо ее не увидит. Если не выглянет в окно в эту конкретную минуту.
А может, он сам уйдет?
Ладно, она немного подождет. Сейчас ее точно не заметят, если не двигаться.
Леонардо вошел в беседку, огляделся, помолчал пару минут, а потом вдруг принялся ругаться. Да так грязно и гадко, что Адриенна штук десять новых слов узнала. И отползти потихоньку не получалось – мужчина топал ногами, бесился…
И с чего это он?
Уже потом, спустя минут двадцать, когда Леонардо-таки отвел душеньку, и вышел из беседки, Адриенна смогла выползти наружу. Еще и порадовалась.
Кого-то другого могли бы заметить. А ее… ее – нет. Она же СибЛевран… плоть от плоти этой земли, суть от сути.
Отвод глаз?
Нет. Просто она попросила помощи. Как смогла, как сумела. И трава, деревья, кусты – помогли. Скрыли девушку от чужих глаз.
Приятно.
Кто его знает, что так разозлило Леонардо. Но ей бы он точно гадостей наговорил, и настроение испортил надолго…
Нет уж!
Адриенна без такого обойдется!
И выяснять, что с ним не слава Богу, она тоже не будет. Пусть эданна Сусанна бегает, это ее сын… шепнуть ей пару слов? Адриенна подумала над этим, но потом решила не лезть и помолчать.
Ни к чему.
Ее сын, ее дело. Не Адриенны, не СибЛеврана. Сами, пусть все – сами!
Глава 2
Мия (Лоренцо)
Энцо не считал дни, которые провел в плену.
Зачем?
Если начать их считать, получится вовсе уж страшное число. Каждый день несвободы идет за год. А то и за два.
Это день, в который ты смотришь утром на небо, и понимаешь, что ты – вещь. Вот как плащ, или сапоги… и сделать с тобой можно что угодно. Что хозяину изволится…
Впрочем, Энцо уже был ценным плащом. Или сапогами. Полезное имущество, нужное.
На Арену он выходил стабильно – три раза в месяц. Исключение было сделано только один раз, когда на тренировке Энцо не успел увернуться, и получил трезубцем по ребрам.
Сильно.
Он еще не привык сражаться с ретиариями. Леоне обучал его против кнута, а вот против сети… приходилось узнавать многое.
Энцо усиленно тренировался, выкладывался до донышка, но… опыт!
Учителя школы натаскивали его не просто на поединок – на эффектный поединок. С человеком, который вооружен любым видом оружия. Раньше-то у Энцо такого не было!
Ну, меч, кинжал, щит, кнут… метательные ножи…
Но не все подряд!
А на Арене получалось именно так. Ты не знаешь, кого против тебя выставят, но должен быть готов ко всему. Есть, конечно, стандартные пары, к примеру, того же ретиария часто выставляли против секутора, мурмиллона против фракийца…*
*- так же римская классификация, в зависимости от типа оружия, прим. авт.
Но это – не обязательство.
Это просто возможность. Фракийца могут выставить против мурмиллона, а могут и против гопломаха.
Эквиты (на конях) сражаются между собой?
Конечно.
Но если есть провокатор, то могут и на него поохотиться. Так, к примеру. А провокаторы вообще могут быть вооружены чем угодно, в зависимости от желания ланисты.
Тем не менее, к Зеки-фраю у Лоренцо претензий не было.
Самое забавное, что именно так.
Как только ланиста понял, что ему в руки попал алмаз, и ему просто требуется огранка, он переменил свое отношение к Энцо.
Хороший воин – большая редкость.
Ну да, кто-то из гладиаторов сражается по найму, и они неплохИ в своем деле, кто-то сражается, потому что он раб… и среди них тоже таланты встречаются. Но Энцо…
Ланиста впервые видел такое идеальное сочетание.
Отличная физическая подготовка, привыкание к любому виду оружия, ну вот практически – сразу! Да что там!
Чтобы овладеть той же сетью, людям по нескольку лет требуется!
Кто-то думает, что так все просто? Да гладиатора год готовят! А то и больше, прежде, чем выпустить на арену.
Кстати, во многом это определяет питание гладиаторов. Ладно еще рыба – в приморском городе она не слишком дорогА. А вот вдалеке от моря…
Да, злаки, овощи, фрукты – их много, они дешевы, их легко купить, привезти, сохранить… вот и составляют они основу рациона гладиаторов. Другие причины тоже есть, но основная – эта. Хозяин кормит гладиатора год, даже больше. А будет ли отдача?
Или этот человек окажется негодным в первом же бою?
Кстати, такое тоже бывает.
Кто-то не может убить. Кто-то боится смотреть на клинок… то есть человека атакуют, а он шарахается, глаза закрывает… к идеальному гладиатору много требований.
И Лоренцо Феретти отвечал им – идеально. Он был эталоном бойца.
Спокойный, хладнокровный, безжалостный, рассудительный – и в отличной физической форме. Конечно, Зеки-фрай не смог пройти мимо!
Сколько лет он бойцов тренирует? Сколько уже видел… всякого?
Он проверял Лоренцо, для начала на пробных, более легких поединках. Потом он будет усложнять и усложнять. Но уже сейчас…
Ему в руки попало сокровище.
За таким и из столицы пришлют, не побрезгуют… а вот хочется ли Зеки-фраю отдавать своего Ангела? Особенно за «спасибо» и слово доброе?
Хозяин ведь не заплатит…
Если бы Зеки-фрай выкупал юного гладиатора за свои деньги, дело другое. А он-то за счет школы… и теперь не перепишешь историю. Не скажешь, что ценный раб сбежал, не присвоишь его себе.
Ангел УЖЕ известен, он уже вышел на арену, и спрятать его… какой тогда смысл?
Гладиаторский мир достаточно узок.
Тут слово, здесь слух… нет, не спрячешь и ничего не переделаешь. Остается выжимать свою выгоду. Впрочем, Энцо это тоже понимал.
Зеки-фрай нарадоваться на него не мог.
Правда, проявлялась эта радость пока в куске мяса, прибавленном к пище.
В отдельной комнате.
В женщине…
Да, Лоренцо Феретти, отлично понимая, что у каждого человека должен быть порок, придумал его себе сам.
Вино? Пьянице на Арене не место, а мало пить при таком пороке не получится.
Азартные игры? Да то же самое. Это можно где в другом месте разыгрывать, а в бою хорошо видно, кто азартен, кто спокоен… Лоренцо понимал, что у него вообще азарта нет. Никакого.
И как он его изобразит?
Кстати, он и игр-то никаких не знает. Купцы к ним вообще относятся с отвращением, а охранники научить не успели. Тренировками были заняты.
Табак? Энцо вообще в нем ничего хорошего не находил. Хоть ты трубку кури, хоть кальян – гадость вонючая. И тошнит потом, фу…
Оставались женщины.
Лоренцо безумно не хотелось изменять Адриенне. Но… разве у него был выбор?
Если у человека нет порока, к нему будут относиться настороженно. А тут все ясно – бабник! В борделе Энцо бывал, что делают с женщинами, вполне представлял. И когда Зеки-фрай предложил ему награду в виде девки…
Энцо разве что сделал вид – боюсь!
А вдруг? Она чистенькая или нет? Кому ж охота от срамнОй болезни сгнить?
Вот это Зеки-фрай преотлично понял. И поскольку при школе жили несколько лекарей, успокоил парня. Все приходящие девки проверены.
Во-первых, они все присылаются из одного и того же борделя.
Во-вторых, они проверяются в борделе. Это не дешевка какая, для портовых матросов и прочей швали, это дорогое заведение, элита…
В-третьих, они дополнительно проверяются уже в школе гладиаторов. А то как же?
Сколько вложено в мужчин… чтобы какая-то шлюха всех и разом… того? Перезаразила?
Вот еще не хватало!
Первый раз Энцо постарался подольше не выпускать девку. Потом уже просил об этом, как о награде. Ланиста не возражал.
Школа гладиаторов.
Здоровые молодые мужики. Которым нужны бабы. Или будут процветать совсем другие отношений. Ладно, в Арайе они не под запретом, но ведь этим мужикам на арену выходить! Друг против друга сражаться!
И как? Если они друг друга… того? Любят? Или ненавидят? Зрители бои приходят посмотреть, а не бабские разборки, это-то у них и дома, на кухне имеется.
Так что…
Хотите девочек – вызовем девочек. Хотите мальчиков – вызовем мальчиков, бордели и на них зарабатывают. Но сначала заслужИте.
Будете себя хорошо вести, будете побеждать – будет и своя комната, и девка на всю ночь.
Нет? Ну… разрядка какая-то нужна, но выглядеть это будет совершенно иначе. В общей очереди, к примеру, по пять – семь минут на человека.
Сделал дело?
Свободен!
Конечно, Лоренцо быстро стал предметом зависти многих гладиаторов. Но обвинить в этом Зеки-фрая он не мог. Любой на его месте оказался бы в том же положении.
Зеки-фрай всего лишь делал свою работу. И делал ее хорошо.
Собаку надо кормить, учить, хвалить, награждать – тогда она и работать будет идеально. Наказывать тоже, но Энцо пока еще не наказывали. Он старался не давать повода. Он тоже делал свою работу.
Усыплял подозрения. И сохранял себя целым, невредимым и живым. Он должен вернуться домой.
Остальное?
Даже несмотря на ровное отношение к Зеки-фраю… если бы Энцо сказали, что завтра надо его лично убить, содрав шкуру, он бы это сделал. Только бы попасть домой.
Сейчас Энцо ждал своего поединка.
Впрочем, сегодня на Арену пришли не только за этим…
Таможенник…
Да, и такое бывало. Ладно бы воровал! Все воруют! Но этот… не Керем-фрай, это точно, кто-то другой, Энцо просто выкинул из головы его имя, не просто проворовался!
Он еще и не поделился с начальством! А это грех вовсе уж непростительный!
Вот и стоял сейчас несчастный таможенник посреди Арены.
И ему зачитывали приговор. Энцо поглядывал краем глаза. Интересно, с кем будет сражаться этот пузан? Он же разве что упадет, покатится – и собой кого задавит! Вообще туша тушей…
Арайский Энцо выучил отлично, но улавливал лишь обрывки слов.
За преступление…
Наказание…
Выпустить диких зверей…
До смерти одной из сторон…
Несчастный таможенник потел, краснел, бледнел… и кажется, уже попрощался с жизнью, когда на Арену выпустили…
О, это были очень, очень дикие… шесть зайцев!
Публика грохнула смехом.
Энцо хмыкнул. Вообще-то, те, кто считает заек милыми и добрыми пушистиками, сильно заблуждаются. Наверное, ни разу не видели, как милый пушистик может ударом задних лап волку брюхо вспороть. *
