Адриенна и отправилась в часовню.
А в это время…
- Да свершится!
Копье погружалось в грудь очередного несчастного.
Эданна Франческа была величественна, как богиня смерти. Ну… ей так казалось.
Моргана мигом объяснила бы безумной твари, свихнувшейся от крови, что между упоением битвы и наслаждением чужой смертью есть конкретная разница. В первом случае ты рискуешь своей жизнью.
Во втором…
Мразь ты законченная.
Впрочем, Морганы там не было.
Жрец наслаждался самим процессом. Ночь еще долгая, он успеет…
- Господин!
- Что случилось, Лука?
- Три раза мигнули. Опасность.
Как дать весточку ночью? Мало ли что? Птицы не летают, гонец не всегда и доскачет вовремя, что остается?
Да просто. Помигать фонарем с башни города. С одной из башен на стене.
Если на воротах есть подкупленный стражник – есть, кто б сомневался!
Жрец недовольно покосился на пентаграмму… он еще не получил всей силы. Но…
- Начинайте собираться.
- А убирать?
- Если ложная тревога – уберете. Если нет… полагаю, и так все понятно будет. За нас уберут.
Лука понятливо кивнул.
Помог старой ведьме усесться на ослика, и кивнул одному из своих людей. Тот взял его под уздцы. Еще двое держали коней наготове… ага!
Есть!
Жрец посмотрел на крупный кристалл на груди. Тот полыхнул последний раз, впитывая силу, и погас.
Отлично!
- Грузите эту дуру.
Конечно, громко он это не произнес, еще не хватало. Но эданну Франческу и так погрузили без особой нежности. Позади ее в седло взгромоздился один из подручных Жреца, мало ли что?
Видно же, баба вся шальная, еще сверзится с лошади… понятно, подберут, не оставят, но зачем ей лишние переломы? Клиент платит, поэтому он должен быть целым и невредимым.
Жрец и сам преотлично справился.
Но… плохая тенденция. Вот уже второй раз и едва не застают… считай – знак. Пора заканчивать. Может, еще раз или два провести ритуал, только жертв набрать побольше… и приступать!
Чего его в своем подвале не провести?
Так ведь тоже… сложности. Если бы просто поморочить голову богатой идиотке, прирезать пару людишек… это в любое время можно. А вот так, чтобы с них получить силу…
Нужен правильный чертеж, нужен ритуал, тут даже положение звезд важно. Все надо учитывать. С другой ведьмой было бы проще, но эта – слабая. Чего там с нее получишь?
Ладно, не стоит ворчать. По мраморной лестнице каждый пройдет, а вот ты по веревочной влезь! Умный человек обернет к своей пользе любой инструмент… ну, практически любого поставит себе на службу. Практически…
Когда отряд городской стражи добрался до места проведения ритуала, было уже непоправимо поздно. Там и следы остыли, и люди лежали мертвые. Но…
Черная месса.
Это – страшно. Что же делать-то, что делать?
Хотя что тут сделаешь? Докладывать по команде и получать по шее. И так понятно.
Не уследили.
Хотя как тут уследишь? Хорошо хоть, записку прислали, подбежал мальчишка, кинул камень в окно – и удрал. А кто он, откуда что узнал…
Э-эх.
Поди, найди еще… и – не нашли.
Мия
- Рикардо!?
Женщина физически не могла поверить в то, что слышала.
Рикардо, ее Рик, ее любимый… да разве он может говорить – такое!? Это же чудовищно!
Непредставимо!
Но вот, сидит напротив, смотрит на нее, морщится, словно уксуса напился, и говорит такое… ужасное…
- Мия, тебе будет лучше в Демарко.
- Я не хочу оставлять тебя.
- Я буду приезжать. И сына признаю, или дочь, кто там родится. Обещал – и сделаю. Будешь жить на всем готовом и ни о чем не жалеть.
- А ты будешь в столице?
- Да.
- Почему я не могу остаться здесь, с тобой? – Мие было откровенно больно. Дурой она не была, понимала, к чему идет дело, но…
Разве ТАК – бывает?
Когда по душе, по любви, по ее нежным росткам, полосуют острым каленым железом. Или – раскаленным… неважно! За что!?
- Потому что я собираюсь жить в столице.
- С кем? – чего Мие стоил этот простой вопрос, знала только она. Но толкнулась под сердцем девочка… почему-то Мие казалось, что у нее будет малышка. И она знала, как ее назовет.
Эванджелиной.
И Мия смирила норов.
Кинуться бы, вцепиться, ударить…
Нельзя.
Рисковать ребенком? Только не это!
Рикардо отвел глаза. И этот жест лучше всего сказало изучившей его Мие, что есть с кем. Ох как есть…
- Мия, ты понимаешь… ты ведь не дана.
- То есть замену мне ты уже подобрал, - сухо подвела итог Мия. И встала.
Рвануло когтями где-то под сердцем.
Больно, страшно…
- Мия…
- Ты ошибся, Рикардо. Здесь и сейчас ты ошибаешься. Но я даю тебе последний шанс. Если мы сейчас пойдем и поженимся, я прощу тебе эту глупость.
Рикардо откинул голову назад и рассмеялся.
- Мия, ты такая забавная… ну подумай сама, как я могу жениться на девке, которая невесть с кем спала до меня? И кто тебя знает, что у тебя там в прошлом, и по остальному ты мне не ровня… ну ты же должна понимать. Давай так! Ты сейчас спокойно едешь в Демарко и живешь там. Ребенка усыновлю, соберешься выйти замуж – дам приданое. И разговор этот мы забываем.
Мия медленно кивнула.
- Карета уже готова?
- Разумеется.
Соображала женщина быстро.
- Мои вещи ты тоже приказал собрать?
- Да.
- Все?
- Все…
- Так боишься, что она обо мне узнает?
- Да! – выпалил Рикардо, и осекся. Вопросы Мия задавала в ураганном темпе, так что…. Ответил, не подумав, зато чистую правду. Мия коротко рассмеялась.
- Не переживай. Сейчас нужник навещу и поеду. Только вещи проверю…
- Я все проверил, - подбоченился Рикардо.
- Неужели? Даже драгоценности оставишь? Не будешь той передаривать?
Рикардо сморщил нос.
Баттистина, увы, была намного выше него по уровню благосостояния. А потому… ну что он мог ей подарить? Дешевое колечко?
Тоненькую цепочку?
На большее бы денег не хватило… а меньшее выглядело бы жалко. Нет, этого никак нельзя было позволить, поэтому вместо денег мужчина обходился романтикой.
Цветы, конфеты в форме сердца, красивые безделушки… всякое дешевое хламье, стоит рии медные, но бабы почему-то это ценят. Тьфу, дуры…
- Я тебе даже клинок положил, который мой отец подарил.
- Я это ценю, - одними губами улыбнулась Мия. – Хорошо… кто со мной поедет?
- Карло.
- Отлично. Один?
- А зачем больше?
- Затем, что дорога неспокойна. Волки…
- Ничего, вы будете только днем ехать.
А случись волки – не заплАчу, - расшифровала Мия. И улыбнулась еще раз.
Джакомо видел такую улыбку, но с того света не слишком-то посоветуешь бежать и прятаться.
Мия поправила волосы, и решительно отправилась в нужник. А потом без звука уселась в карету.
Заговорила она, только когда они выехали за город, и даже отъехали подальше. Примерно, на полчаса пути.
- Останови.
- Зачем это? – недовольно отозвался Карло.
Рикардо выбрал его не просто так. Слуга Мию недолюбливал, потому как попробовал подкатить и крепко был бит. Не ладошкой по личику, а ногой, да по ступне, а потом кулаком в горло. Когда продышался, мигом лишился всех романтических устремлений.
- Или остановишь, или сделаю лужу в карете, все равно тебе отмывать придется, - отрезала Мия.
- Да щас!
- Если Рикардо меня отослал рожать в Демарко, думаешь, он от меня откажется? Или от ребенка?
Карло скрипнул зубами, но противная шлюха была права. Кто его, дана,, знает. Они ж благородные, то есть идиоты… чего им там в голову взбредет?
Пришлось останавливаться. И даже слезть с козел и помочь бабе выйти из кареты. Вон, какое пузо…
И как так получается? Вроде и в тягости, и рожать летом, а все равно выглядит красоткой! Так бы и завалил в стожок сена…
Это и стало последней мыслью дурачка Карло. Потому что Мия навыков не утратила. То, что она не могла менять личины…
Ну, так что с того? Стилет у нее никто не отнимал, вот и пригодилось.
Теперь… оглядеться еще раз.
Никого. Ни на горизонте, ни в пределах видимости. Отлично… труп спихнуть в канаву. Там сразу не заметят, особенно если плащ сверху накинуть, он серый… вот, еще грязи спихнуть.
Нормально.
А там, глядишь, до него и зверье доберется! Приятного аппетита!
Мия поправила мешочек с зельем на груди, и решительно принялась распрягать одну из лошадей. Править ей не под силу. Тем более, двумя…
А погрузить свои вещи на одну лошадь, на вторую сесть, медленно ехать и вести груженую в поводу – она может. Видела такое, только повод надо будет не в руке держать, а к седлу приторочить. Вот так… карету она прямо на дороге и оставит. Найдется, кому поживиться, она даже не сомневалась. И следа не отыщут.
Хорошо, что еще в Демарко, получив рецепт травяного зелья от дана Козимо, она научилась ездить верхом. Не слишком хорошо, но ей тут чудеса вольтижировки и не нужны. Шагом пойдет…
Уж на это ее таланта хватит – в город вернуться. А там…
Домик у нее есть. Как чуяла – молчала.
Вот туда Мия сейчас и отправится. И будет лежать какое-то время… посмотрим, сколько ей понадобится.
И сколько понадобится Рикардо.
И кто эта дрянь…
Ненависть?
О, да! Здесь и сейчас Мия ненавидела. Словно пламя выжигало ее душу дотла… Если бы Рикардо мог полюбить ее, вернее и добрее жены не нашлось бы. Но измена…
И такое отношение?
Что ж, ты сам вырыл себе могилу. Сам в ней и спать будешь.
Но позднее, потом. Здесь и сейчас Мия не станет рисковать малышом… малышкой. Что ж, Эванджелина. Нельзя сказать, что тебе будет легче, чем той… но мы справимся. Обязательно справимся.
Сердце болело, и Мия время от времени растирала грудь ладонью. Ничего, это пройдет.
Рано или поздно что угодно пройдет…
Роза Анджели едва в обморок не упала, увидев хозяйку на пороге.
Усталую, беременную, едва на ногах стоящую… и тут же захлопотала вокруг. Один из мальчишек помчался греть воду, второй потащил из угла на кухне большую круглую бадью, а сама Роза молча усадила Мию за стол, налила теплого молока с медом и заставила женщину выпить.
- Вот так… а сейчас мы искупаемся, и в чистенькое переоденемся, и кроватка у меня стоит, застеленная как знала, и лавандочкой пахнет…
Воркование было уютным и успокаивающим. Потому что Роза смотрела и четко узнавала те самые признаки.
Вот так же, точь-в-точь, выглядела и она. Когда ей принесли известие о смерти мужа.
Вроде бы и живая, и не падает, а в глазах – смерть. И лютый холод.
И душу судорогой сводит, и кричать хочется… она-то ночью орала в подушку. Да только куда тут расслабиться – у нее двое детей! Их надо поднимать, на ноги ставить…
Дана помогла.
А теперь, вот, она вся бледная, словно Смерть повидала. И тоже ей сейчас помощь нужна… Роза-то хоть дитя не носила, а дана…
На таком сроке очень даже запросто плод скинуть. И опасно это очень, считай, приговор и для матери, и для ребенка…
Нет уж!
Такого дана Роза не допустит, недаром у нее сонные капли есть. Вот пусть дана сейчас расслабится, поспит, а с утра любая беда вдвое легче покажется. А если и не так… хоть тело отдохнет! Любому человеку силы нужны, чтобы горе выдержать, а силы – они от тела. Душа-то в нем живет, а не по небу летает… вот так. И волосики промыть, вот какие волосы шикарные, чистый шелк…
Мия послушно помогала себя купать и переодевать в рубашку самой ньоры Анджели. Правда, рубашка ей была велика раза в два, если не в три… ну так что же?
И молочка еще выпила, четко опознав в нем снотворное еще по запаху, на подносе. И в кровать улеглась, вдыхая сушеную лаванду.
Зла ей тут не желают. А если она сейчас не выспится…
Малышка строго толкнулась под ладонью.
Мама, вот не надо! У нас и так день был тяжелый, а ты еще добавляешь? Спи немедленно…
Мия и заснула.
А наутро чувствовала себя так плохо, что Роза просто уперла руки в бока и встала над кроватью.
- Убивайте, выгоняйте… не пущу!
У Мии сил хватило бы только на убийство. И то не факт.
То ли вчера ее продуло где, то ли шок так сказался…
У женщины был сильный жар. Ее всю трясло в лихорадке. Какие уж тут лишние движения?
Мия только рукой махнула.
- В моей сумке кошель с деньгами… да, вот в этой. Трать спокойно.
- Может, лекаря пригласить?
- Если почую, что с ребенком плохо, тогда обязательно, - кивнула Мия. – а пока не надо. Перебьюсь.
- Хорошо, дана.
И Мия откинулась на подушки.
Отдых, и снова отдых.
Хотя… нет!
- Бумагу мне дай и перо, а потом попроси кого из мальчишек. Я объясню, куда нести.
Адриенна должна знать, что с ней случилось. Подруга волноваться будет.
Адриенна
- Простите – кто?!
Вежливость королевы была почти оскорбительной.
Стоящий перед ней мужчина протягивал ей бумагу с печатью.
- Ваше величество, это приказ его величества…
Ческа учла предыдущие ошибки.
Адриенна быстро проглядела бумаги.
Дан Фортунато Нери, устроен ко двору на должность коменданта.
Коменданта – чего?
А вот!
Дворцового коменданта?
Если кто не понимает, это – начальник королевской охраны. То есть Адриенна сейчас вверит свою безопасность в руки ставленника эданны Франчески.
Смеяться после какого слова?
Или тут уже плакать надо?
Адриенна даже представляла, как все это выглядит.
Ах, дорогой, вот, мой родственник, он умный-хороший-замечательный (тебе и в подметки не годится, но все-таки!), ему нужна какая-нибудь должность при дворе.
Какая?
Ну… вот хотя бы и эта. Он обо всем позаботится, и ты сможешь чувствовать себя в безопасности…
Текст произносится эданной Франческой, шепотом и в постели. В любой позе.
Вот ведь… гадина!
Вот что тебе спокойно не живется? Чего ты всю эту шваль ко двору тащишь?
Министру, дану Баттиста, такое подчиненное вообще было без надобности, и он предпочел спихнуть этот вопрос на Адриенну.
Пусть королева со своим супругом воюет… ага! Она счастлива, конечно!
Тьфу, зараза!
И ведь не отменишь, не перекроишь… сейчас она должна назначить этого типа на должность коменданта и заверить печатью. Поскольку они с Филиппо соправители, такое мимо нее не проходит. Адриенна еще раз проглядела приказ. В том и суть, что приказы короля исполняются.
Но…
Дословно?
А если дословно, тут не сказано, что именно начальником личной охраны. Адриенна прищурилась на дана Баттиста.
- Дан Микеле, что у нас с Вороньей Башней?
Дураком министр не был.
Ну вот так… коменданта в Воронью башню приходилось подбирать долго, а увольнялись они оттуда быстро. Моргана в своей вотчине эрвлиновских прихвостней не любила и терпеть не собиралась.
Ладно еще – заключенные. Те сами пострадали от Эрвлинов, тех можно пожалеть.
Ладно – стража. Тем все равно весь дворец дозором обходить, вот и Воронью Башню…
А вот тюремщики, комендант…
Надо же и призраку на ком-то коготки почесать? Обязательно!
Вор Моргана и развлекалась. Да так, что людей с больным сердцем в башню на должности старались не назначать. Или наоборот… Чтобы сами померли.
- Там сейчас нет коменданта, ваше величество, - расплылся в улыбке министр.
- Замечательно. Готовьте указ, дан Баттиста.
- К-как Воронья Башня? – принялся заикаться дан Нери. – Я же… к-комендант с-ст-тражи…
- Вот и будете, - оскалилась на него Адриенна без малейшего сострадания. – Или вы не хотите служить Короне?
- Х-хочу…
- Считаете, что я неправа?
- Н-нет, ваше в-величество…
Воротник явно стал тесным для дана, вон он как его оттягивает.
Хм, приятного аппетита, прабабушка. Авось, не отравишься?
- Дан Баттиста, займитесь, - Адриенна подписала приказ, в котором четко указала должность и назначение.
А в это время…
***
- Да свершится!
Копье погружалось в грудь очередного несчастного.
Эданна Франческа была величественна, как богиня смерти. Ну… ей так казалось.
Моргана мигом объяснила бы безумной твари, свихнувшейся от крови, что между упоением битвы и наслаждением чужой смертью есть конкретная разница. В первом случае ты рискуешь своей жизнью.
Во втором…
Мразь ты законченная.
Впрочем, Морганы там не было.
Жрец наслаждался самим процессом. Ночь еще долгая, он успеет…
- Господин!
- Что случилось, Лука?
- Три раза мигнули. Опасность.
Как дать весточку ночью? Мало ли что? Птицы не летают, гонец не всегда и доскачет вовремя, что остается?
Да просто. Помигать фонарем с башни города. С одной из башен на стене.
Если на воротах есть подкупленный стражник – есть, кто б сомневался!
Жрец недовольно покосился на пентаграмму… он еще не получил всей силы. Но…
- Начинайте собираться.
- А убирать?
- Если ложная тревога – уберете. Если нет… полагаю, и так все понятно будет. За нас уберут.
Лука понятливо кивнул.
Помог старой ведьме усесться на ослика, и кивнул одному из своих людей. Тот взял его под уздцы. Еще двое держали коней наготове… ага!
Есть!
Жрец посмотрел на крупный кристалл на груди. Тот полыхнул последний раз, впитывая силу, и погас.
Отлично!
- Грузите эту дуру.
Конечно, громко он это не произнес, еще не хватало. Но эданну Франческу и так погрузили без особой нежности. Позади ее в седло взгромоздился один из подручных Жреца, мало ли что?
Видно же, баба вся шальная, еще сверзится с лошади… понятно, подберут, не оставят, но зачем ей лишние переломы? Клиент платит, поэтому он должен быть целым и невредимым.
Жрец и сам преотлично справился.
Но… плохая тенденция. Вот уже второй раз и едва не застают… считай – знак. Пора заканчивать. Может, еще раз или два провести ритуал, только жертв набрать побольше… и приступать!
Чего его в своем подвале не провести?
Так ведь тоже… сложности. Если бы просто поморочить голову богатой идиотке, прирезать пару людишек… это в любое время можно. А вот так, чтобы с них получить силу…
Нужен правильный чертеж, нужен ритуал, тут даже положение звезд важно. Все надо учитывать. С другой ведьмой было бы проще, но эта – слабая. Чего там с нее получишь?
Ладно, не стоит ворчать. По мраморной лестнице каждый пройдет, а вот ты по веревочной влезь! Умный человек обернет к своей пользе любой инструмент… ну, практически любого поставит себе на службу. Практически…
Когда отряд городской стражи добрался до места проведения ритуала, было уже непоправимо поздно. Там и следы остыли, и люди лежали мертвые. Но…
Черная месса.
Это – страшно. Что же делать-то, что делать?
Хотя что тут сделаешь? Докладывать по команде и получать по шее. И так понятно.
Не уследили.
Хотя как тут уследишь? Хорошо хоть, записку прислали, подбежал мальчишка, кинул камень в окно – и удрал. А кто он, откуда что узнал…
Э-эх.
Поди, найди еще… и – не нашли.
Мия
- Рикардо!?
Женщина физически не могла поверить в то, что слышала.
Рикардо, ее Рик, ее любимый… да разве он может говорить – такое!? Это же чудовищно!
Непредставимо!
Но вот, сидит напротив, смотрит на нее, морщится, словно уксуса напился, и говорит такое… ужасное…
- Мия, тебе будет лучше в Демарко.
- Я не хочу оставлять тебя.
- Я буду приезжать. И сына признаю, или дочь, кто там родится. Обещал – и сделаю. Будешь жить на всем готовом и ни о чем не жалеть.
- А ты будешь в столице?
- Да.
- Почему я не могу остаться здесь, с тобой? – Мие было откровенно больно. Дурой она не была, понимала, к чему идет дело, но…
Разве ТАК – бывает?
Когда по душе, по любви, по ее нежным росткам, полосуют острым каленым железом. Или – раскаленным… неважно! За что!?
- Потому что я собираюсь жить в столице.
- С кем? – чего Мие стоил этот простой вопрос, знала только она. Но толкнулась под сердцем девочка… почему-то Мие казалось, что у нее будет малышка. И она знала, как ее назовет.
Эванджелиной.
И Мия смирила норов.
Кинуться бы, вцепиться, ударить…
Нельзя.
Рисковать ребенком? Только не это!
Рикардо отвел глаза. И этот жест лучше всего сказало изучившей его Мие, что есть с кем. Ох как есть…
- Мия, ты понимаешь… ты ведь не дана.
- То есть замену мне ты уже подобрал, - сухо подвела итог Мия. И встала.
Рвануло когтями где-то под сердцем.
Больно, страшно…
- Мия…
- Ты ошибся, Рикардо. Здесь и сейчас ты ошибаешься. Но я даю тебе последний шанс. Если мы сейчас пойдем и поженимся, я прощу тебе эту глупость.
Рикардо откинул голову назад и рассмеялся.
- Мия, ты такая забавная… ну подумай сама, как я могу жениться на девке, которая невесть с кем спала до меня? И кто тебя знает, что у тебя там в прошлом, и по остальному ты мне не ровня… ну ты же должна понимать. Давай так! Ты сейчас спокойно едешь в Демарко и живешь там. Ребенка усыновлю, соберешься выйти замуж – дам приданое. И разговор этот мы забываем.
Мия медленно кивнула.
- Карета уже готова?
- Разумеется.
Соображала женщина быстро.
- Мои вещи ты тоже приказал собрать?
- Да.
- Все?
- Все…
- Так боишься, что она обо мне узнает?
- Да! – выпалил Рикардо, и осекся. Вопросы Мия задавала в ураганном темпе, так что…. Ответил, не подумав, зато чистую правду. Мия коротко рассмеялась.
- Не переживай. Сейчас нужник навещу и поеду. Только вещи проверю…
- Я все проверил, - подбоченился Рикардо.
- Неужели? Даже драгоценности оставишь? Не будешь той передаривать?
Рикардо сморщил нос.
Баттистина, увы, была намного выше него по уровню благосостояния. А потому… ну что он мог ей подарить? Дешевое колечко?
Тоненькую цепочку?
На большее бы денег не хватило… а меньшее выглядело бы жалко. Нет, этого никак нельзя было позволить, поэтому вместо денег мужчина обходился романтикой.
Цветы, конфеты в форме сердца, красивые безделушки… всякое дешевое хламье, стоит рии медные, но бабы почему-то это ценят. Тьфу, дуры…
- Я тебе даже клинок положил, который мой отец подарил.
- Я это ценю, - одними губами улыбнулась Мия. – Хорошо… кто со мной поедет?
- Карло.
- Отлично. Один?
- А зачем больше?
- Затем, что дорога неспокойна. Волки…
- Ничего, вы будете только днем ехать.
А случись волки – не заплАчу, - расшифровала Мия. И улыбнулась еще раз.
Джакомо видел такую улыбку, но с того света не слишком-то посоветуешь бежать и прятаться.
Мия поправила волосы, и решительно отправилась в нужник. А потом без звука уселась в карету.
Заговорила она, только когда они выехали за город, и даже отъехали подальше. Примерно, на полчаса пути.
- Останови.
- Зачем это? – недовольно отозвался Карло.
Рикардо выбрал его не просто так. Слуга Мию недолюбливал, потому как попробовал подкатить и крепко был бит. Не ладошкой по личику, а ногой, да по ступне, а потом кулаком в горло. Когда продышался, мигом лишился всех романтических устремлений.
- Или остановишь, или сделаю лужу в карете, все равно тебе отмывать придется, - отрезала Мия.
- Да щас!
- Если Рикардо меня отослал рожать в Демарко, думаешь, он от меня откажется? Или от ребенка?
Карло скрипнул зубами, но противная шлюха была права. Кто его, дана,, знает. Они ж благородные, то есть идиоты… чего им там в голову взбредет?
Пришлось останавливаться. И даже слезть с козел и помочь бабе выйти из кареты. Вон, какое пузо…
И как так получается? Вроде и в тягости, и рожать летом, а все равно выглядит красоткой! Так бы и завалил в стожок сена…
Это и стало последней мыслью дурачка Карло. Потому что Мия навыков не утратила. То, что она не могла менять личины…
Ну, так что с того? Стилет у нее никто не отнимал, вот и пригодилось.
Теперь… оглядеться еще раз.
Никого. Ни на горизонте, ни в пределах видимости. Отлично… труп спихнуть в канаву. Там сразу не заметят, особенно если плащ сверху накинуть, он серый… вот, еще грязи спихнуть.
Нормально.
А там, глядишь, до него и зверье доберется! Приятного аппетита!
Мия поправила мешочек с зельем на груди, и решительно принялась распрягать одну из лошадей. Править ей не под силу. Тем более, двумя…
А погрузить свои вещи на одну лошадь, на вторую сесть, медленно ехать и вести груженую в поводу – она может. Видела такое, только повод надо будет не в руке держать, а к седлу приторочить. Вот так… карету она прямо на дороге и оставит. Найдется, кому поживиться, она даже не сомневалась. И следа не отыщут.
Хорошо, что еще в Демарко, получив рецепт травяного зелья от дана Козимо, она научилась ездить верхом. Не слишком хорошо, но ей тут чудеса вольтижировки и не нужны. Шагом пойдет…
Уж на это ее таланта хватит – в город вернуться. А там…
Домик у нее есть. Как чуяла – молчала.
Вот туда Мия сейчас и отправится. И будет лежать какое-то время… посмотрим, сколько ей понадобится.
И сколько понадобится Рикардо.
И кто эта дрянь…
Ненависть?
О, да! Здесь и сейчас Мия ненавидела. Словно пламя выжигало ее душу дотла… Если бы Рикардо мог полюбить ее, вернее и добрее жены не нашлось бы. Но измена…
И такое отношение?
Что ж, ты сам вырыл себе могилу. Сам в ней и спать будешь.
Но позднее, потом. Здесь и сейчас Мия не станет рисковать малышом… малышкой. Что ж, Эванджелина. Нельзя сказать, что тебе будет легче, чем той… но мы справимся. Обязательно справимся.
Сердце болело, и Мия время от времени растирала грудь ладонью. Ничего, это пройдет.
Рано или поздно что угодно пройдет…
***
Роза Анджели едва в обморок не упала, увидев хозяйку на пороге.
Усталую, беременную, едва на ногах стоящую… и тут же захлопотала вокруг. Один из мальчишек помчался греть воду, второй потащил из угла на кухне большую круглую бадью, а сама Роза молча усадила Мию за стол, налила теплого молока с медом и заставила женщину выпить.
- Вот так… а сейчас мы искупаемся, и в чистенькое переоденемся, и кроватка у меня стоит, застеленная как знала, и лавандочкой пахнет…
Воркование было уютным и успокаивающим. Потому что Роза смотрела и четко узнавала те самые признаки.
Вот так же, точь-в-точь, выглядела и она. Когда ей принесли известие о смерти мужа.
Вроде бы и живая, и не падает, а в глазах – смерть. И лютый холод.
И душу судорогой сводит, и кричать хочется… она-то ночью орала в подушку. Да только куда тут расслабиться – у нее двое детей! Их надо поднимать, на ноги ставить…
Дана помогла.
А теперь, вот, она вся бледная, словно Смерть повидала. И тоже ей сейчас помощь нужна… Роза-то хоть дитя не носила, а дана…
На таком сроке очень даже запросто плод скинуть. И опасно это очень, считай, приговор и для матери, и для ребенка…
Нет уж!
Такого дана Роза не допустит, недаром у нее сонные капли есть. Вот пусть дана сейчас расслабится, поспит, а с утра любая беда вдвое легче покажется. А если и не так… хоть тело отдохнет! Любому человеку силы нужны, чтобы горе выдержать, а силы – они от тела. Душа-то в нем живет, а не по небу летает… вот так. И волосики промыть, вот какие волосы шикарные, чистый шелк…
Мия послушно помогала себя купать и переодевать в рубашку самой ньоры Анджели. Правда, рубашка ей была велика раза в два, если не в три… ну так что же?
И молочка еще выпила, четко опознав в нем снотворное еще по запаху, на подносе. И в кровать улеглась, вдыхая сушеную лаванду.
Зла ей тут не желают. А если она сейчас не выспится…
Малышка строго толкнулась под ладонью.
Мама, вот не надо! У нас и так день был тяжелый, а ты еще добавляешь? Спи немедленно…
Мия и заснула.
А наутро чувствовала себя так плохо, что Роза просто уперла руки в бока и встала над кроватью.
- Убивайте, выгоняйте… не пущу!
У Мии сил хватило бы только на убийство. И то не факт.
То ли вчера ее продуло где, то ли шок так сказался…
У женщины был сильный жар. Ее всю трясло в лихорадке. Какие уж тут лишние движения?
Мия только рукой махнула.
- В моей сумке кошель с деньгами… да, вот в этой. Трать спокойно.
- Может, лекаря пригласить?
- Если почую, что с ребенком плохо, тогда обязательно, - кивнула Мия. – а пока не надо. Перебьюсь.
- Хорошо, дана.
И Мия откинулась на подушки.
Отдых, и снова отдых.
Хотя… нет!
- Бумагу мне дай и перо, а потом попроси кого из мальчишек. Я объясню, куда нести.
Адриенна должна знать, что с ней случилось. Подруга волноваться будет.
Адриенна
- Простите – кто?!
Вежливость королевы была почти оскорбительной.
Стоящий перед ней мужчина протягивал ей бумагу с печатью.
- Ваше величество, это приказ его величества…
Ческа учла предыдущие ошибки.
Адриенна быстро проглядела бумаги.
Дан Фортунато Нери, устроен ко двору на должность коменданта.
Коменданта – чего?
А вот!
Дворцового коменданта?
Если кто не понимает, это – начальник королевской охраны. То есть Адриенна сейчас вверит свою безопасность в руки ставленника эданны Франчески.
Смеяться после какого слова?
Или тут уже плакать надо?
Адриенна даже представляла, как все это выглядит.
Ах, дорогой, вот, мой родственник, он умный-хороший-замечательный (тебе и в подметки не годится, но все-таки!), ему нужна какая-нибудь должность при дворе.
Какая?
Ну… вот хотя бы и эта. Он обо всем позаботится, и ты сможешь чувствовать себя в безопасности…
Текст произносится эданной Франческой, шепотом и в постели. В любой позе.
Вот ведь… гадина!
Вот что тебе спокойно не живется? Чего ты всю эту шваль ко двору тащишь?
Министру, дану Баттиста, такое подчиненное вообще было без надобности, и он предпочел спихнуть этот вопрос на Адриенну.
Пусть королева со своим супругом воюет… ага! Она счастлива, конечно!
Тьфу, зараза!
И ведь не отменишь, не перекроишь… сейчас она должна назначить этого типа на должность коменданта и заверить печатью. Поскольку они с Филиппо соправители, такое мимо нее не проходит. Адриенна еще раз проглядела приказ. В том и суть, что приказы короля исполняются.
Но…
Дословно?
А если дословно, тут не сказано, что именно начальником личной охраны. Адриенна прищурилась на дана Баттиста.
- Дан Микеле, что у нас с Вороньей Башней?
Дураком министр не был.
Ну вот так… коменданта в Воронью башню приходилось подбирать долго, а увольнялись они оттуда быстро. Моргана в своей вотчине эрвлиновских прихвостней не любила и терпеть не собиралась.
Ладно еще – заключенные. Те сами пострадали от Эрвлинов, тех можно пожалеть.
Ладно – стража. Тем все равно весь дворец дозором обходить, вот и Воронью Башню…
А вот тюремщики, комендант…
Надо же и призраку на ком-то коготки почесать? Обязательно!
Вор Моргана и развлекалась. Да так, что людей с больным сердцем в башню на должности старались не назначать. Или наоборот… Чтобы сами померли.
- Там сейчас нет коменданта, ваше величество, - расплылся в улыбке министр.
- Замечательно. Готовьте указ, дан Баттиста.
- К-как Воронья Башня? – принялся заикаться дан Нери. – Я же… к-комендант с-ст-тражи…
- Вот и будете, - оскалилась на него Адриенна без малейшего сострадания. – Или вы не хотите служить Короне?
- Х-хочу…
- Считаете, что я неправа?
- Н-нет, ваше в-величество…
Воротник явно стал тесным для дана, вон он как его оттягивает.
Хм, приятного аппетита, прабабушка. Авось, не отравишься?
- Дан Баттиста, займитесь, - Адриенна подписала приказ, в котором четко указала должность и назначение.
