Мия промолчала. Ей тоже не понравилось это зрелище. Истекающий кровью человек, женщина, которая окровавленными пальцами начертила у него на лбу сложный символ, и припала губами к губам, в ожидании последнего вздоха, той самой капли силы и жизни…
- Если нужно будет… можешь попробовать. Что-то ты взять сможешь, - разъяснила Моргана.
Выглядела она намного лучше.
Баттистина Андреоли и так была молода и хороша собой, но сейчас… столько энергии было в каждом ее движении, столько силы!
Зверствовала Моргана не просто так. Она бы обошлась и без этого, но впереди было еще одно важное дело.
Покои коменданта были на первом этаже. И Мия, оглядевшись, выскользнула из них наружу. Огляделась – нет! Никто не видит… вот и отлично! Теперь вперед, к королеве!
Повела плечами, окончательно принимая облик эданны Чески, медленно пошла по коридору.
Стражники ее останавливать не решались.
Эданну Франческу все отлично знали в лицо. И про то, что комендант ее родственник – тоже. Так что…
Ненавидящими взглядами провожали. И только.
Но не останавливали. И не заговаривали. Эх вы, люди… видите же, что подлость творится! Так что молчать?
Вот и нужные им покои.
Фрейлины… эданна Сабина….
- ты! – шагнула вперед эданна.
Лоренцо остановил ее, перехватил.
- Эданна Вилецци желает поговорить с ее величеством.
- Сука! - прошипела Сабина.
Мия молчала.
Так же молча, она прошла и к комнатам королевы, и вошла, без стука. Какие уж тут церемонии?
Да и непохож ее голос на голос эданны Вилецци. А отработать времени не было.
Вперед, и только вперед!
Лоренцо закрыл дверь и задвинул засов. Вот так… Адриенна?
Слияние дорог
Адриенна не спала.
Глупо тратить на сон последнюю ночь, которая ей осталась.
Но и фрейлины? Или эданна Сабина?
Приглашать кого-то Адриенне решительно не хотелось. Вот еще…
Будут смотреть горестными глазами, будут натужно улыбаться, пытаться что-то сказать – это так неправильно и так тоскливо! Ни к чему…
Адриенна сидела и гладила кота. Сидела у окна, которое открыла, наплевав на ночной холод и сырость с реки, дышала воздухом, куталась в теплую шаль. Еще не хватало последнее утро себе соплями испортить!
Лучше бы выйти на балкон, но и так сойдет…
Бокал вишневого взвара рядом, блюдце с пирожными, под шалью, на коленях, уютным теплом – кот. Нурик все понимал.
Свернулся пушистым черным клубком на ее коленях, мурчал, потягивался, слегка когтил ткань платья… на драгоценном бархате появлялись затяжки.
Адриенна уже отдала приказания.
Утром – ванную. И платье. Черное и серебряное.
В вечность она уйдет, как Адриенна Сибеллин. Не как Адриенна Эрвлин, вот еще не хватало! Эданна Сабина послушалась, и фрейлины возились с платьем сейчас.
Отпарывали воротник, убирали с него украшения…
Пусть возятся.
Шаги за спиной Адриенну не удивили и не напугали. А чем ее вообще можно напугать сейчас? Она уже приговорена, вот и все….
- Что еще? – не поворачиваясь спросила она.
- А что еще надо?
Голос был знаком Адриенне. О, как он был ей знаком!
- Мия!?
Если бы не кот, Адриенна подскочила бы с кресла. Но…
Она осторожно переложила мохнатого друга на подушки, укрыла сверху шалью, и только потом, контролируя каждое движение, повернулась.
А вдруг ей показалось?
Вдруг это издевательство такое?
Но – нет.
- Мия! Энцо!!!
Моргану женщина даже не заметила. Просто с разбега повисла на шее у Лоренцо Феретти – и тот подхватил свою любимую.
Клятвы?
Явись сюда лично Филиппо Эрвлин, свечку держать – их бы и это не остановило. Первый поцелуй получился таким невероятно сладким, что голова закружилась… в груди что-то защемило, сердца колотились, как бешеные, в унисон… пальцы у Адриенны были ледяными.
- Энцо…
- Риен…
Глаза в глаза. И больше ничего не надо…
Если бы еще весь мир мог подождать… недолго, лет сто…. Двести… вечность! Это же – недолго?
Увы, мир в лице двух его представительниц, избытком романтизма не страдал. А Мие так и попросту было больно.
Вот так могло бы и у них с Рикардо...
Могло, а не было, не случилось, не срослось. И не заставишь ты никого себя полюбить, увы. И умерших не вернешь.
Больно.
Моргане тоже было грустно, хотя и чуточку по другой причине. И пришлось все же прервать влюбленных.
- Ребята, у нас мало времени.
Лоренцо опомнился первым.
- Мия… да…
- Мия? – вспомнила Адриенна. Посмотрела на вторую женщину. – А…
Баттистина была похожа на Моргану разве что черными волосами. Все остальное – чужое. И полные губы, и не слишком большие глаза, и веснушки, и… и все же – улыбка.
- Девочка моя…
И Адриенна ее узнала.
- Моргана?
- Это я. Просто в человеческом теле.
- Но… но как!?
Моргана подняла руку, останавливая разговор.
- Риен, у нас не так много времени. Сейчас мы проведем один ритуал, потом ты уйдешь, я останусь. Мия все знает, она тебе поможет.
- Да?
- Да, - кивнула Мия. – Риен, времени нет, поэтому просто доверься нам. И – быстро.
Адриенна посмотрела на подругу, пожала плечами.
- Когда я тебе не доверяла, сестренка?
Мия кивнула, и принялась двигать мебель.
- Много места нужно?
- Нет. Чтобы я, она и зеркало… о, вот это подойдет!
Мия поглядела на золоченую оправу.
- Черт… это одно из зеркал мастера Сальвадори!
- Еще лучше, - одобрила Моргана. – Риен, иди сюда.
Адриенна послушно сделала пару шагов.
Две женщины встали перед зеркалом. И – отразились.
Только вот отражались не двое – трое. Зеркала мастера Сальвадори действительно были особенными. Вот и сейчас, заклятое на крови и золоте стекло показывало Адриенну – как она есть. Баттистину, грязную и измученную. И Моргану. Призрака, но ясного и четкого, стоящего за плечом Баттистины, положившего руки ей на плечи.
- Интересно, откуда оно тут… - подумала вслух Мия.
На самом деле, ничего удивительного в этом не было.
Зеркало подарила своему любовнику эданна Франческа. Но этот подарок пришелся Филиппо поперек шерсти.
Зеркало было… в том-то и дело, что оно отражало не принца. Не короля. Оно отражало самого обычного человека. Даже человечишку.
Глядя в это стекло, обманывать себя не получалось. И как-то очень четко выделялись и безвольный подбородок, и выпученные глаза, и редеющие волосы…
Филиппо переставлял его по покоям раз двадцать. А потом плюнул, сказал Ческе, что разбил, да и приказал убрать куда подальше.
И убрали.
В Воронью башню, куда уж дальше-то его? Не выкидывать же? Оно дорогое, оно кучу денег стоит!
- Прелестная вещица, - одобрила Моргана. – Риен, мне нужна прядь твоих волос.
Адриенна поискала глазами что-то острое. Увы – в камере ничего такого не было. Чтобы ее величество не закололась самостоятельно, лишив подданных удовольствия лицезреть казнь.
- Помочь? – поинтересовалась Мия.
- да, пожалуйста.
Подруга шагнула вперед, и Адриенна почувствовала холод стали у затылка.
- Вот так… Держи, Моргана.
Моргана кивнула. Потом быстро вплела черную прядь в свои волосы, перевязала оторванной тесемкой.
- Лишь бы продержалось. Руку!
Мия полоснула по протянутым рукам клинком, и Моргана соединила ладони с правнучкой.
- Облик твой беру. Облик твой верну. Общей кровью меняюсь, волосами связываюсь, дыханием соприкасаюсь, - две женщины стояли почти что нос к носу.
И восхищенно ахнул Лоренцо.
Он никогда не видел, как меняет облик Мия. А сейчас то же самое делала Моргана.
У нее было все необходимое. Кровь метаморфа, пусть немного, но много там и не надо. Ей хватит. Сила, которую Моргана вытянула из умирающего Нери. Не просто ж так она убивала коменданта. Хотя его и без причины можно, все равно не жалко. Мие так точно жалко не было.
И – волосы, кровь, дыхание.
То, что смешалось.
То, что диктовало облик Адриенны.
Две Адриенны стояли друг напротив друга. Одна – в простом домашнем платье. Вторая – в чем-то грязном и изодранном. И на одной из них была корона… нет?
Замерцало что-то и в черных волосах Морганы, словно лунный луч побежал по ее прядям, свернулся в кольцо, блеснул серебром – и в нем прядь волос Адриенны - черным камнем…
Потом Моргана сделала шаг вперед и крепко обняла свою правнучку.
- Я столько не успела, маленькая моя… люблю тебя. И Чезаре люблю. Будьте счастливы!
И на миг золотистое сияние окутало обеих женщин.
Благословлять всегда легче, чем проклинать. И получается чаще.
Мия дождалась, пока женщины расцепят руки, и Моргана чуть оттолкнет от себя правнучку.
- Идите. Ты помнишь обратную дорогу?
- Да.
- И наш уговор не забудь.
Мия кивнула и поклонилась.
Вслед за ней поклонился и Лоренцо.
Так правильно. Действительно правильно.
- А… - Адриенна пока еще ничего не понимала. Но Мия решительно потянула ее за руку.
- У нас мало времени. Нам надо уходить.
- Но…
- Я останусь и заменю тебя. Не медлите, - рыкнула Моргана.
Адриенна огляделась. Что-то она искала… конечно!
- Нурик!
Кот показался из-под шали на кресле. Высунул узкую черную мордочку, а потом спрыгнул. Шикнул на Мию, мол, ходишь тут, воздух портишь, подошел к Моргане, требовательно мяукнул.
Женщина наклонилась и взяла его на руки. Поглядела в зеленые глаза.
- Побудешь со мной, малыш?
- Мау.
Он побудет. Ясно же…
Моргана почесала кота за ухом и перевела взгляд на детей. Трое.
Двое светленьких, одна темненькая. Двое чужих, одна ее. Или – нет?
Все трое – ее! И точка! И ради детей она пойдет на все. Это правильно.
- Уходите, - еще решительней сказала она. – Оставьте меня и идите.
Приказывать бывшая королева умела, Адриенна подчинилась, не раздумывая.
За Мией-Ческой, мимо фрейлин, мимо стражников – и вот! Ночной воздух показался Адриенне упоительно сладким.
- Куда мы идем?
Мия криво улыбнулась.
- К доминиканцам.
- Куда? – искренне удивилась Адриенна.
- От Булки и его отребья пользы мало. А сделать все как надо, не поднимая шума, могут только они, - кивнула Мия. – Идем, нас ждет карета, а по дороге я все расскажу.
- А кучер?
- Если править лошадьми, то я могу, - отмахнулся Лоренцо. – Ничего страшного, справлюсь.
Адриенна кивнула.
Да, животные не любят метаморфов. В лучшем случае, будут терпеть. А жаль. Верхом было бы лучше. Сейчас время – жизнь. Но выбора все равно нет.
Несколько часов назад.
К доминиканцам редко приходят по своей воле. Страшненький это орден. Цели-то у него благородные, но вы знаете, сколько во имя таких целей крови пролилось?
Не расхлебаешь!
А уж чтобы канцлер, лично?
Но… вот так.
После разговора с казначеем дан Альметто еще думал. Еще размышлял. А потом к нему пришел дан Пинна.
Тут Феретти откровенно повезло.
Адриенна верила Мие.
Иларио не только верил, он еще и сам кое-что увидел.
А вот если бы Феретти пришли к канцлеру, их бы даже не приняли. Много тут всяких шляется, время чужое тратит. Идите себе, ребята, подобру-поздорову…
Дана Пинна канцлер уважал. И знал давно, и понимал, что мужчина не склонен к пустым преувеличениям. И его виду искренне удивился.
Выглядел Иларио так, словно им огород копали.
Или ковры выбивали, что ли?
Потрепанный, усталый, измученный…
- Дан Пинна? – канцлер даже вопроса задать не успел. Иларио уселся напротив.
- Нам надо серьезно поговорить, канцлер.
- Уже не канцлер.
- Уже знаю, - отзеркалил усмешку Иларио. Сплетни во дворце разносятся быстро… - Уже убедились?
- В чем?
- В том, что Филиппо править не может?
Андреас нахмурился.
Еще бы днем ранее, еще бы двумя днями… да он бы загрыз за такие слова! Но сейчас…
- не знаю, что и думать. У меня такое ощущение, что с ним неладно…
Он был полностью прав. Но кто же мог знать про воздействие старой ведьмы? Да и проклятие…
Когда Адриенна его сняла… вот представьте – прожил человек всю жизнь с грузом на спине! А потом его скинул. Или проходил сутки в неудобной обуви и ее снял.
И так ему хорошооооооо…
Эйфория накатила. Счастье есть!
Вот с Филиппо это и произошло. И мозги у него отказали полностью, даже те, которые еще работали.
- Я знаю, что происходит с королем, – тихо сказал Иларио. – Нет, он в себя не придет.
- Подробности? – напрягся Андреас.
И получил их.
Все, что знала Мия. Что знала Адриенна.
Что рассказала старая ведьма – признание Виолетты хранилось у Мии, и теперь его копию Иларио отдал канцлеру. И копию письма Комара, и его показаний…
Канцлер читал. Спрашивал, уточнял, думал…
Если это правда…
А ЭТО – правда, слишком все хорошо укладывается в схему. Только вот что дальше?
Что с этим делать-то?
И на этот вопрос у Иларио тоже был ответ. Он пока понадобится во дворце. А вот дан Альметто… если он соблаговолит…
Дан выслушал.
Соблаговолил.
И отправился прямиком к брату Луису. Главе ордена доминиканцев.
Хотите, не хотите ли, а при входе в башню доминиканцев даже у самого неповинного человека коленки так… подрагивали. Мелко, но отчетливо.
А кто его знает? Ты думаешь, что ни в чем не виноват? Ошибаешься, тебя просто пока поймать не пытались.
Канцлер же… ладно, он был почти-почти безгрешным. Бабушка у него была деревенской знахаркой, поэтому канцлер и кое-какие сушеные пучки из трав по углам держал, и блюдце с молоком ставил кому надо, и…
И что?
И не такое люди делают, и в зеркала глядят, и гадают, и…
Но они же к доминиканцам в лапы не ходят! А он вот, пришел.
Сам пришел, добровольно. Впрочем, отнеслись к нему весьма и весьма хорошо, ждать долго не пришлось.
Брату Луису доложили, что к нему в гости явился канцлер, и брата разобрало любопытство. Так что мужчина отложил дела, честно помариновал то ли себя, то ли канцлера аж пять минут, и принял визитера.
- Дан Альметто.
- Брат Луис.
- Что привело вас в нашу благочестивую обитель?
Канцлер мялся недолго. Минут пять. А потом выложил на стол бумаги.
- Прочитайте, прошу. А я потом объясню и дополню.
Уже на второй бумаге брови брата Луиса принялись сползаться к переносице. Вот помнил он, помнил, и Иларию Кавалли, и Виолетту Дзанелла…
- Вот они где выплыли, твари!
Выплыли. И ушли туда, где их не достанут. Но об этом канцлер скромно промолчал - пока. И принялся объяснять брату Луису остальное.
Про волков.
Про Леверранское чудовище.
Про кардинала и ее величество.
Брат Луис слушал, иногда записывал на листочке вопросы, чтобы не забыть, иногда просил сделать паузу, чтобы привести в порядок мысли. Но в результате…
- Если все действительно так…
- Не сомневайтесь.
- Брать приступом поместье Санторо необходимо. Но сколько там людей поляжет…
- Поляжет, - согласился канцлер. – Если не принимать во внимание одного человека.
- Которого?
- Адриенну СибЛевран. То есть ее величество Адриенну Сибеллин.
- И что она может сделать из тюрьмы?
- Надежный человек заверил меня, что в тюрьме она не останется.
- Даже так?
- Поверьте, брат Луис, этот человек не бросает слов на ветер. Он обещал, что потом ее величество отправится в поместье Санторо, под столицей.
- И что она может сделать?
- Две вещи, - честно ответил канцлер. Бывший? Или – пока еще действующий? – При ней нельзя проводить черное колдовство. Такова уж природа Сибеллинов…
- не советую дальше богохульствовать.
- Если такова их природа, значит, это угодно Богу. Ведь без Его ведома…
Брат Луис кивнул. Ладно, в такой трактовке – принимается.
- И второе?
- Все волки, все эти монстры, созданы искусственно. И они будут рваться к королеве, чтобы та оборвала их страдания.
- Если нужно будет… можешь попробовать. Что-то ты взять сможешь, - разъяснила Моргана.
Выглядела она намного лучше.
Баттистина Андреоли и так была молода и хороша собой, но сейчас… столько энергии было в каждом ее движении, столько силы!
Зверствовала Моргана не просто так. Она бы обошлась и без этого, но впереди было еще одно важное дело.
***
Покои коменданта были на первом этаже. И Мия, оглядевшись, выскользнула из них наружу. Огляделась – нет! Никто не видит… вот и отлично! Теперь вперед, к королеве!
Повела плечами, окончательно принимая облик эданны Чески, медленно пошла по коридору.
Стражники ее останавливать не решались.
Эданну Франческу все отлично знали в лицо. И про то, что комендант ее родственник – тоже. Так что…
Ненавидящими взглядами провожали. И только.
Но не останавливали. И не заговаривали. Эх вы, люди… видите же, что подлость творится! Так что молчать?
Вот и нужные им покои.
Фрейлины… эданна Сабина….
- ты! – шагнула вперед эданна.
Лоренцо остановил ее, перехватил.
- Эданна Вилецци желает поговорить с ее величеством.
- Сука! - прошипела Сабина.
Мия молчала.
Так же молча, она прошла и к комнатам королевы, и вошла, без стука. Какие уж тут церемонии?
Да и непохож ее голос на голос эданны Вилецци. А отработать времени не было.
Вперед, и только вперед!
Лоренцо закрыл дверь и задвинул засов. Вот так… Адриенна?
Слияние дорог
Адриенна не спала.
Глупо тратить на сон последнюю ночь, которая ей осталась.
Но и фрейлины? Или эданна Сабина?
Приглашать кого-то Адриенне решительно не хотелось. Вот еще…
Будут смотреть горестными глазами, будут натужно улыбаться, пытаться что-то сказать – это так неправильно и так тоскливо! Ни к чему…
Адриенна сидела и гладила кота. Сидела у окна, которое открыла, наплевав на ночной холод и сырость с реки, дышала воздухом, куталась в теплую шаль. Еще не хватало последнее утро себе соплями испортить!
Лучше бы выйти на балкон, но и так сойдет…
Бокал вишневого взвара рядом, блюдце с пирожными, под шалью, на коленях, уютным теплом – кот. Нурик все понимал.
Свернулся пушистым черным клубком на ее коленях, мурчал, потягивался, слегка когтил ткань платья… на драгоценном бархате появлялись затяжки.
Адриенна уже отдала приказания.
Утром – ванную. И платье. Черное и серебряное.
В вечность она уйдет, как Адриенна Сибеллин. Не как Адриенна Эрвлин, вот еще не хватало! Эданна Сабина послушалась, и фрейлины возились с платьем сейчас.
Отпарывали воротник, убирали с него украшения…
Пусть возятся.
Шаги за спиной Адриенну не удивили и не напугали. А чем ее вообще можно напугать сейчас? Она уже приговорена, вот и все….
- Что еще? – не поворачиваясь спросила она.
- А что еще надо?
Голос был знаком Адриенне. О, как он был ей знаком!
- Мия!?
Если бы не кот, Адриенна подскочила бы с кресла. Но…
Она осторожно переложила мохнатого друга на подушки, укрыла сверху шалью, и только потом, контролируя каждое движение, повернулась.
А вдруг ей показалось?
Вдруг это издевательство такое?
Но – нет.
- Мия! Энцо!!!
Моргану женщина даже не заметила. Просто с разбега повисла на шее у Лоренцо Феретти – и тот подхватил свою любимую.
Клятвы?
Явись сюда лично Филиппо Эрвлин, свечку держать – их бы и это не остановило. Первый поцелуй получился таким невероятно сладким, что голова закружилась… в груди что-то защемило, сердца колотились, как бешеные, в унисон… пальцы у Адриенны были ледяными.
- Энцо…
- Риен…
Глаза в глаза. И больше ничего не надо…
Если бы еще весь мир мог подождать… недолго, лет сто…. Двести… вечность! Это же – недолго?
Увы, мир в лице двух его представительниц, избытком романтизма не страдал. А Мие так и попросту было больно.
Вот так могло бы и у них с Рикардо...
Могло, а не было, не случилось, не срослось. И не заставишь ты никого себя полюбить, увы. И умерших не вернешь.
Больно.
Моргане тоже было грустно, хотя и чуточку по другой причине. И пришлось все же прервать влюбленных.
- Ребята, у нас мало времени.
Лоренцо опомнился первым.
- Мия… да…
- Мия? – вспомнила Адриенна. Посмотрела на вторую женщину. – А…
Баттистина была похожа на Моргану разве что черными волосами. Все остальное – чужое. И полные губы, и не слишком большие глаза, и веснушки, и… и все же – улыбка.
- Девочка моя…
И Адриенна ее узнала.
- Моргана?
- Это я. Просто в человеческом теле.
- Но… но как!?
Моргана подняла руку, останавливая разговор.
- Риен, у нас не так много времени. Сейчас мы проведем один ритуал, потом ты уйдешь, я останусь. Мия все знает, она тебе поможет.
- Да?
- Да, - кивнула Мия. – Риен, времени нет, поэтому просто доверься нам. И – быстро.
Адриенна посмотрела на подругу, пожала плечами.
- Когда я тебе не доверяла, сестренка?
Мия кивнула, и принялась двигать мебель.
- Много места нужно?
- Нет. Чтобы я, она и зеркало… о, вот это подойдет!
Мия поглядела на золоченую оправу.
- Черт… это одно из зеркал мастера Сальвадори!
- Еще лучше, - одобрила Моргана. – Риен, иди сюда.
Адриенна послушно сделала пару шагов.
Две женщины встали перед зеркалом. И – отразились.
Только вот отражались не двое – трое. Зеркала мастера Сальвадори действительно были особенными. Вот и сейчас, заклятое на крови и золоте стекло показывало Адриенну – как она есть. Баттистину, грязную и измученную. И Моргану. Призрака, но ясного и четкого, стоящего за плечом Баттистины, положившего руки ей на плечи.
- Интересно, откуда оно тут… - подумала вслух Мия.
На самом деле, ничего удивительного в этом не было.
Зеркало подарила своему любовнику эданна Франческа. Но этот подарок пришелся Филиппо поперек шерсти.
Зеркало было… в том-то и дело, что оно отражало не принца. Не короля. Оно отражало самого обычного человека. Даже человечишку.
Глядя в это стекло, обманывать себя не получалось. И как-то очень четко выделялись и безвольный подбородок, и выпученные глаза, и редеющие волосы…
Филиппо переставлял его по покоям раз двадцать. А потом плюнул, сказал Ческе, что разбил, да и приказал убрать куда подальше.
И убрали.
В Воронью башню, куда уж дальше-то его? Не выкидывать же? Оно дорогое, оно кучу денег стоит!
- Прелестная вещица, - одобрила Моргана. – Риен, мне нужна прядь твоих волос.
Адриенна поискала глазами что-то острое. Увы – в камере ничего такого не было. Чтобы ее величество не закололась самостоятельно, лишив подданных удовольствия лицезреть казнь.
- Помочь? – поинтересовалась Мия.
- да, пожалуйста.
Подруга шагнула вперед, и Адриенна почувствовала холод стали у затылка.
- Вот так… Держи, Моргана.
Моргана кивнула. Потом быстро вплела черную прядь в свои волосы, перевязала оторванной тесемкой.
- Лишь бы продержалось. Руку!
Мия полоснула по протянутым рукам клинком, и Моргана соединила ладони с правнучкой.
- Облик твой беру. Облик твой верну. Общей кровью меняюсь, волосами связываюсь, дыханием соприкасаюсь, - две женщины стояли почти что нос к носу.
И восхищенно ахнул Лоренцо.
Он никогда не видел, как меняет облик Мия. А сейчас то же самое делала Моргана.
У нее было все необходимое. Кровь метаморфа, пусть немного, но много там и не надо. Ей хватит. Сила, которую Моргана вытянула из умирающего Нери. Не просто ж так она убивала коменданта. Хотя его и без причины можно, все равно не жалко. Мие так точно жалко не было.
И – волосы, кровь, дыхание.
То, что смешалось.
То, что диктовало облик Адриенны.
Две Адриенны стояли друг напротив друга. Одна – в простом домашнем платье. Вторая – в чем-то грязном и изодранном. И на одной из них была корона… нет?
Замерцало что-то и в черных волосах Морганы, словно лунный луч побежал по ее прядям, свернулся в кольцо, блеснул серебром – и в нем прядь волос Адриенны - черным камнем…
Потом Моргана сделала шаг вперед и крепко обняла свою правнучку.
- Я столько не успела, маленькая моя… люблю тебя. И Чезаре люблю. Будьте счастливы!
И на миг золотистое сияние окутало обеих женщин.
Благословлять всегда легче, чем проклинать. И получается чаще.
Мия дождалась, пока женщины расцепят руки, и Моргана чуть оттолкнет от себя правнучку.
- Идите. Ты помнишь обратную дорогу?
- Да.
- И наш уговор не забудь.
Мия кивнула и поклонилась.
Вслед за ней поклонился и Лоренцо.
Так правильно. Действительно правильно.
- А… - Адриенна пока еще ничего не понимала. Но Мия решительно потянула ее за руку.
- У нас мало времени. Нам надо уходить.
- Но…
- Я останусь и заменю тебя. Не медлите, - рыкнула Моргана.
Адриенна огляделась. Что-то она искала… конечно!
- Нурик!
Кот показался из-под шали на кресле. Высунул узкую черную мордочку, а потом спрыгнул. Шикнул на Мию, мол, ходишь тут, воздух портишь, подошел к Моргане, требовательно мяукнул.
Женщина наклонилась и взяла его на руки. Поглядела в зеленые глаза.
- Побудешь со мной, малыш?
- Мау.
Он побудет. Ясно же…
Моргана почесала кота за ухом и перевела взгляд на детей. Трое.
Двое светленьких, одна темненькая. Двое чужих, одна ее. Или – нет?
Все трое – ее! И точка! И ради детей она пойдет на все. Это правильно.
- Уходите, - еще решительней сказала она. – Оставьте меня и идите.
Приказывать бывшая королева умела, Адриенна подчинилась, не раздумывая.
За Мией-Ческой, мимо фрейлин, мимо стражников – и вот! Ночной воздух показался Адриенне упоительно сладким.
- Куда мы идем?
Мия криво улыбнулась.
- К доминиканцам.
- Куда? – искренне удивилась Адриенна.
- От Булки и его отребья пользы мало. А сделать все как надо, не поднимая шума, могут только они, - кивнула Мия. – Идем, нас ждет карета, а по дороге я все расскажу.
- А кучер?
- Если править лошадьми, то я могу, - отмахнулся Лоренцо. – Ничего страшного, справлюсь.
Адриенна кивнула.
Да, животные не любят метаморфов. В лучшем случае, будут терпеть. А жаль. Верхом было бы лучше. Сейчас время – жизнь. Но выбора все равно нет.
Несколько часов назад.
К доминиканцам редко приходят по своей воле. Страшненький это орден. Цели-то у него благородные, но вы знаете, сколько во имя таких целей крови пролилось?
Не расхлебаешь!
А уж чтобы канцлер, лично?
Но… вот так.
После разговора с казначеем дан Альметто еще думал. Еще размышлял. А потом к нему пришел дан Пинна.
Тут Феретти откровенно повезло.
Адриенна верила Мие.
Иларио не только верил, он еще и сам кое-что увидел.
А вот если бы Феретти пришли к канцлеру, их бы даже не приняли. Много тут всяких шляется, время чужое тратит. Идите себе, ребята, подобру-поздорову…
Дана Пинна канцлер уважал. И знал давно, и понимал, что мужчина не склонен к пустым преувеличениям. И его виду искренне удивился.
Выглядел Иларио так, словно им огород копали.
Или ковры выбивали, что ли?
Потрепанный, усталый, измученный…
- Дан Пинна? – канцлер даже вопроса задать не успел. Иларио уселся напротив.
- Нам надо серьезно поговорить, канцлер.
- Уже не канцлер.
- Уже знаю, - отзеркалил усмешку Иларио. Сплетни во дворце разносятся быстро… - Уже убедились?
- В чем?
- В том, что Филиппо править не может?
Андреас нахмурился.
Еще бы днем ранее, еще бы двумя днями… да он бы загрыз за такие слова! Но сейчас…
- не знаю, что и думать. У меня такое ощущение, что с ним неладно…
Он был полностью прав. Но кто же мог знать про воздействие старой ведьмы? Да и проклятие…
Когда Адриенна его сняла… вот представьте – прожил человек всю жизнь с грузом на спине! А потом его скинул. Или проходил сутки в неудобной обуви и ее снял.
И так ему хорошооооооо…
Эйфория накатила. Счастье есть!
Вот с Филиппо это и произошло. И мозги у него отказали полностью, даже те, которые еще работали.
- Я знаю, что происходит с королем, – тихо сказал Иларио. – Нет, он в себя не придет.
- Подробности? – напрягся Андреас.
И получил их.
Все, что знала Мия. Что знала Адриенна.
Что рассказала старая ведьма – признание Виолетты хранилось у Мии, и теперь его копию Иларио отдал канцлеру. И копию письма Комара, и его показаний…
Канцлер читал. Спрашивал, уточнял, думал…
Если это правда…
А ЭТО – правда, слишком все хорошо укладывается в схему. Только вот что дальше?
Что с этим делать-то?
И на этот вопрос у Иларио тоже был ответ. Он пока понадобится во дворце. А вот дан Альметто… если он соблаговолит…
Дан выслушал.
Соблаговолил.
И отправился прямиком к брату Луису. Главе ордена доминиканцев.
***
Хотите, не хотите ли, а при входе в башню доминиканцев даже у самого неповинного человека коленки так… подрагивали. Мелко, но отчетливо.
А кто его знает? Ты думаешь, что ни в чем не виноват? Ошибаешься, тебя просто пока поймать не пытались.
Канцлер же… ладно, он был почти-почти безгрешным. Бабушка у него была деревенской знахаркой, поэтому канцлер и кое-какие сушеные пучки из трав по углам держал, и блюдце с молоком ставил кому надо, и…
И что?
И не такое люди делают, и в зеркала глядят, и гадают, и…
Но они же к доминиканцам в лапы не ходят! А он вот, пришел.
Сам пришел, добровольно. Впрочем, отнеслись к нему весьма и весьма хорошо, ждать долго не пришлось.
Брату Луису доложили, что к нему в гости явился канцлер, и брата разобрало любопытство. Так что мужчина отложил дела, честно помариновал то ли себя, то ли канцлера аж пять минут, и принял визитера.
- Дан Альметто.
- Брат Луис.
- Что привело вас в нашу благочестивую обитель?
Канцлер мялся недолго. Минут пять. А потом выложил на стол бумаги.
- Прочитайте, прошу. А я потом объясню и дополню.
Уже на второй бумаге брови брата Луиса принялись сползаться к переносице. Вот помнил он, помнил, и Иларию Кавалли, и Виолетту Дзанелла…
- Вот они где выплыли, твари!
Выплыли. И ушли туда, где их не достанут. Но об этом канцлер скромно промолчал - пока. И принялся объяснять брату Луису остальное.
Про волков.
Про Леверранское чудовище.
Про кардинала и ее величество.
Брат Луис слушал, иногда записывал на листочке вопросы, чтобы не забыть, иногда просил сделать паузу, чтобы привести в порядок мысли. Но в результате…
- Если все действительно так…
- Не сомневайтесь.
- Брать приступом поместье Санторо необходимо. Но сколько там людей поляжет…
- Поляжет, - согласился канцлер. – Если не принимать во внимание одного человека.
- Которого?
- Адриенну СибЛевран. То есть ее величество Адриенну Сибеллин.
- И что она может сделать из тюрьмы?
- Надежный человек заверил меня, что в тюрьме она не останется.
- Даже так?
- Поверьте, брат Луис, этот человек не бросает слов на ветер. Он обещал, что потом ее величество отправится в поместье Санторо, под столицей.
- И что она может сделать?
- Две вещи, - честно ответил канцлер. Бывший? Или – пока еще действующий? – При ней нельзя проводить черное колдовство. Такова уж природа Сибеллинов…
- не советую дальше богохульствовать.
- Если такова их природа, значит, это угодно Богу. Ведь без Его ведома…
Брат Луис кивнул. Ладно, в такой трактовке – принимается.
- И второе?
- Все волки, все эти монстры, созданы искусственно. И они будут рваться к королеве, чтобы та оборвала их страдания.
