Матильда издевается над Рисойскими и прочей шушерой, которая встретится им на пути, не теряя хладнокровия. Надо это потом обсудить с подругой. Или дело в том, что родной мир – это объективная реальность, а вот происходящее с подругой они до сих пор воспринимают, как сон?
Надо, надо поговорить…
- У твоей секретарши не было чая, вот и пришлось страдать.
- Да неужели? – искренне удивился Антон.
- Да, Антон Владимирович.
Малена была сама невинность. При этом взгляд ее указывал на коробку с различными сортами чая. И не пакетиками, нет…
Пробники чая с разными травами, специальные ситечки для заварки, чайничек… Дина все отлично организовала, требовалось только пополнять запасы.
- Хорошо. Тогда завари этому гаду черный чай без всего и клубничное варенье достань. А мне, как обычно, кофе.
- Да, Антон Владимирович.
- Пошли, чукча.
- Сам ты чукча! А я из княжеского рода, - привычно возмутился Давид, но за другом в кабинет отправился.
- Вот козел! - прошипела Матильда. – Малечка, давай его отравим!
- Извини. Крысиный яд закончился.
- Давай сходим, купим и отравим…
- Ладно. Только сначала чай сделаю…
- Вшшшшш!
Шипела Матильда очень выразительно. И то сказать, она бы давно Давиду чайник на уши натянула, огрела сверху кофеваркой и лишилась работы. А Малена просто развлекается… ВШШШШШШ!
Клубничное варенье оказалось на месте. Надо бы еще прикупить…
Малена подала все на подносе, удостоилась гримасы, поставила чашку кофе перед шефом, и увидела, как Антон коснулся рукой селектора.
- Это намек?
- Судя по взгляду – да.
- Ну-ну….
Минуты не прошло после возвращения на рабочее место, как загорелась лампочка.
- Тошка, я потрясен. Ты где выкопал эту… супердевочку?
- Сама пришла.
- Я Юльке не поверил сначала. Но… это нечто. Представляешь, я ей полчаса нервы мотал, и хоть бы слово, хоть гримаса… да хоть что!
- Сильно мотал-то?
- Я бы себя за такое ксероксом огрел.
- Малена очень ответственная девушка, она не станет портить об тебя офисную технику.
- Малена?
- Вообще Матильда, но вот так сократилась…
- Любовница Николашки Кровавого?
- И что? Каждый устраивается, как может, кто-то и тем местом.
- А ты ее не дерешь?
- Ее мечта шеф-пидорас.
Судя по звуку Давид уронил на себя или чай или варенье.
- Че…го?
- В буквальном смысле. Чтобы у него можно было косметику стрелять.
- Твою мать!
- Что?
- Пятно, мля…
- Сейчас позову Малену, она его быстро ликвидирует. Снимай штаны…
Малена мгновенно отключилась.
- Вот падла, - завелась Матильда. – Развлекается он за мой счет!
- Юленьке спасибо скажи…
- Скажу. Что у нас тут еще тяжелого, кроме ксерокса? Давай, что ли, пресс-папье купим?
- Я подумаю, - Малена решила потом успокоить подругу. А пока надо идти на вызов.
Девушки и пошли.
Картина была впечатляющая. На диване Давид, без штанов, в плавках в виде слоника, причем понятно что служит хоботом, Антон за столом, на стуле штаны.
- Малена, пожалуйста, изведи пятно? – попросил Антон, показывая на брюки?
- Да, Антон Владимирович.
- А как оно там оказалось, не спросишь? – подал голос Давид.
Малена пожала плечами.
- Меня этот вопрос не касается.
И вышла.
Пятно оказалось от варенья. Надо было срочно смазать его нашатырем*, подождать минут десять и отстирывать.
* Сама пробовала, помогает. Только не заливать литром нашатыря, а просто протереть смоченной в нем ваткой, а потом стирать с порошком или мылом. Прим. авт.
Потом быстро посушить мощным феном и даже прогладить мини-утюжком. Да, было у Дины и такое. И даже сушилка для обуви – на холодную и сырую погоду.
До чего ж запасливая девушка! Целый шкаф разных мелочей… правда, об Антоне она заботилась, как о родном.
Малена управилась за пятнадцать минут. Правда, штаны были сыроваты, но разве это важно? Наденет, не проблема.
Получив на руки чистую вещь, Давид выразительно встряхнул брюки.
- А вот у меня на плавках тоже…
- Антон Владимирович?
Малена и не подумала обращать внимание на нахала. Антон кивнул.
- Додик, снимай. Сейчас тебе и трусы постирают.
- Обойдусь, - гордо отказался «княжеский кровь» и принялся натягивать штаны.
Малена тоже с удовольствием обошлась без лицезрения.
Давид ушел через час с хвостиком.
Антон вышел из кабинета, остановился перед столом девушки.
- Додик еще вернется.
Малена пожала плечами.
Вот уж что ее не волновало, так это какие-то левые Додики. А вот расписание теплоходных катаний – другое дело.
- Он на тебя запал…
Опять пожатие плечами.
- Если предложит перейти к нему секретарем – скажи мне. Я ему нос набок поверну.
- Да, Антон Владимирович.
- И… держи.
На стол перед девушкой легла коробочка из тех, что продаются в ювелирных магазинах за копейки.
- Что это?
Матильда и не подумала притрагиваться к «дарам данайцев».
- Додик просил передать. Как извинение…
Малена медленно встала из-за стола.
Домбрийские – это не просто так себе человек. Это дворяне «с кости и крови», это впитанная родовая гордость. Пусть даже она давилась десять лет в монастыре, но что такое неблагоприятные обстоятельства по сравнению с генетикой?
- Антон Владимирович, я прошу вас передать обратно эту вещь. Мне от вашего друга ничего не нужно.
- Это извинение.
- Оно принято. Еще раз прошу вас выполнить мою просьбу.
Антон догадался, что в противном случае коробочка полетит в мусорное ведро, и сунул ее в карман.
- Ладно. Не держи на него зла… он дурак.
Весь вид девушки как бы говорил: «Не моя проблема».
- Вы уходите?
- Да. Вернусь поздно, если до пяти меня не будет, закрывай все сама.
- Да, Антон Владимирович.
Показалось Матильде – или в глазах мужчины мелькнуло что-то такое… заинтересованное?
Женя пришла минут через десять после того, как шеф хлопнул дверью.
- Тошка убежал?
- Обещал вернуться.
- А Додик?
- Вернуться не обещал. Но кто его знает? Что это за «княжеский род» такой?
- Жуткая пакость.
- Подробнее?
- Ну ты про Алиева слышала?
Не слышать было сложно. К Алиеву Матильда питала личную «благодарность». За то, что эта падла оттяпала под строительство многоэтажки половину скверика рядом с ее домом, а вторую половину просто загадила до неузнаваемости. Было уютное место для прогулок, стал бардак наполовину с помойкой.
Матильда просто мечтала высказать господину Алиеву все, что она о нем думает, и лучше с чем-то тяжелым в руках.
- Это его отец.
- Понятно. Золотая молодежь.
- Ага…
- Ну и фиг с ними. Кофе будешь?
Кофе Женя хотела.
- И откуда такие козлы берутся?
- Откуда? От верблюда.
Мария-Элена знакомилась и с творчеством Корнея Чуковского, и считала его гением.
- А ведь если бы я его послала, точно бы напакостил…
- А ты хотела.
- А я бы и послала.
- Не успела же. Так что ничего страшного.
- Все равно – козел.
Вот с этим Мария-Элена была полностью согласна.
- А еще он откупиться этой ерундой хотел! Да как он посмел! Я Домбрийская, а он сует какую-то пакость, словно продажной девке…
- Я-то не Домбрийская, - развеселилась Матильда.
- Это неважно! Ты мне все равно, как сестренка! Окажись мы в Аллодии вместе, я бы ни минуты не колебалась, вводя тебя в род…
- Та-ак… а с этого места поподробнее?
- Ну… если король разрешит, то можно ввести человека в свой род. Бастардов, или побратимов…
- А если ты и Силанта?
- Никогда! Она – Колойская…
- Это что-то плохое? Ну, фамилия подлеца, или что?
- Да нет… просто род там такой, блудливый. Говорят Колойский – подразумевают легкодоступного человека. Примерно так…
- Понятно. Но все же, это не отменяет главного – титул можно получить разными путями. Малечка, мы с тобой должны быть осторожнее кошек…
- Что-то там у меня дома?
- Судя по тому, что я не засыпала, ты не просыпалась.
- Думаешь, это взаимосвязано?
- Уверена. Или тебя просто выдернуло бы обратно.
- И такое может быть. Но что-то там творится?
- Утром посмотрим на результаты.
- Думаешь, кто-то попадется?
Матильда не думала. Матильда была уверена.
Уж простите, то, что методы старые, не ухудшает их результативности. Ловушки с кольями еще черт те когда придумали. Но в их действенности убедились американские солдаты. На своей родной шкуре. И вообще, вам шашечки или ехать?*
То-то же…
*- имеется в виду война с Вьетнамом 1965-1975 года. Американцам там пришлось грустно именно от партизан, прим. авт.
Вечер у девушек прошел спокойно и тихо. Матильда знакомила подругу с творчеством О”Генри, чесала Бесю и грызла яблоки.
И обе они были спокойны…
Они же вместе? Кто против них?
Мария-Элена Домбрийская.
Ни дня без стычки.
А что поделаешь – война. Пусть подковерная и подколодная, но от этого не менее гадкая.
В свои покои Малена входила с опаской и в сопровождении Ровены. И сразу поняла, что кто-то был здесь ночью. Ох, был…
Полы почти чистые, стулья сдвинуты, таз…
Вмятины на нем не появилось, но точно кто-то приложился. Судя по засохшей крови.
- А ты говорила – детство!
- Извиняюсь, - не стала спорить Малена. – Кровать посмотрим?
- Думаю, туда не дошли.
Малена тоже так думала, но в спальню входила медленно. Но гвозди и правда были целы. И «кукла» тоже.
- Сюда не дошли.
- Хотела бы я знать, кто и куда дошел…
- Думаю, за завтраком ты все узнаешь… И надо будет нападать первой. Иначе…
Малена кивнула. Она была полностью согласна с подругой.
Изысканное общество за завтраком было… эээ… слегка потрепанным.
Лорена щеголяла не сильно, но заметно опухшим носом, Лоран – шишкой на голове, Силанта, и Ардонские смотрели с интересом.
Малена фыркнула и атаковала первой.
- Ночью был такой шум… ужас просто!
Рисойские переглянулись.
Кажется, такое заявление поломало им весь сценарий, но… не сдаваться же?
Ни в коем разе!
- И как же ты его услышала, дорогая племянница? - Лоран говорил вежливо, но глаза были злющие.
Нога, барабанные перепонки, теперь еще лоб… список «долгов» увеличивался, и вряд ли герцогесса хоть один признает. А злость-то берет…
- Случайно, - Малена развела руками. – Засиделась в библиотеке, уснула над отчетами, и тут шум, грохот… жуть какая-то!
Рисойские переглянулись.
Да… а библиотеку-то они и пропустили. И даже не подумали…
- Я тоже слышал, - вмешался Астон. – Со стороны ваших покоев, Мария-Элена.
- И служанка мне жаловалась, - вздохнула девушка. - Она мне умыться принесла, таз оставила…
Рисойские не верили ни одному слову, но крыть было нечем. Впрочем, Лорена попробовала.
- Доченька, ты понимаешь, что репутация…
- А чем ей может повредить сидение над отчетами?
Матильда невинно глядела на Лорену.
- Ты не ночевала в своей комнате…
- И слава богу! А то бы умерла со страху… такое, да среди ночи… Маман, а почему вы ко мне ночью пришли?
- Я волновалась…
- И не подумали меня поискать по замку, не подняли тревогу…
Лорена скрипнула зубами. Крыть было нечем – да, не подумала! И не собиралась, не до того было! Надо было к носу сырое мясо прикладывать и тертую картошку, поочередно…
- В следующий раз – обязательно!
- Да уж какой тут следующий раз, мамусик. Завтра выезжать надо… Да, дядюшка Астон?
- Что, Мария-Элена?
- Может быть, вы окажете мне честь? И остановитесь у нас в столице? Я понимаю, что у вас есть свой дом, и свои дела, но я так молода и неопытна, а ваша супруга может оказать нам с Астелой всю возможную помощь и поддержку… вашей дочке ведь тоже надо выходить в свет…
Граф буквально засветился собственным светом.
Отказ? Куда там! Не стой на пути электрички!
- Мария-Элена, это будет честью для меня!
А еще громадной экономией. Чего уж там…
- Я сама справлюсь, - скрипнула зубами Лорена.
- Мамуся, у вас еще Силанта. Три девушки на одну вас – перебор, а вот на двоих… да и дядюшка отказался наводить порядок в нашем городском доме, а мужская рука нужна…
- Я не отказывался, - возмутился Лоран.
- Но вы же здесь, а не там, - справедливо указала Матильда. – И ехать отказались…
- Поедем все вместе, - Лоран смерил Малену многообещающим взглядом. Матильда ответила ему нежной улыбкой.
- Разумеется. Дядюшка Астон?
- Да, Мария-Элена, у нас уже почти все готово. Завтра прибывает Астела, и мы отправляемся.
Лоран бросил на стол приборы и вышел вон.
- И что это с дядюшкой? – вслух изумилась Мария-Элена. – Старость не радость…
- Ах, возраст, возраст… - подыграл ей Динон, улыбаясь Малене. – Будьте же снисходительны к бедному дядюшке…
Лорена покинула стол второй.
Малена посмотрела ей вслед, пожала плечами.
И принялась обсуждать с графом, кто и с кем едет.
- С-соплячка!
- Сучка!
Лоран нервно курил кальян, почти не затягиваясь.
Девчонка делала их, как сопливых щенят. Обаяния Рисойского она не замечала, в ловушку… кто тут еще и куда попался – больной вопрос, характер у нее был отвратительный…
Но деньги-то нужны!
И что делать?
Выход был только один.
Пока они едут в столицу, надо подстроить подходящий случай. Либо сегодня ночью… да, надо обязательно попробовать. Она наверняка решит, что это разовая акция, а Лоран еще раз…
Может, и удастся ее опозорить.
Есть опасность, что она предпочтет Динона, но кто не рискует…
Лоран обязан был выиграть в этой игре. Но на всякий случай…
- Лорена, давай еще раз почитаем завещание?
Сестренка кивнула и удрала.
Через час Лоран волком готов был выть от гнева. Томор Домбрийский обезопасил дочь, насколько мог, и подложил супруге увесистую свинью.
Если с Марией-Эленой что-то случалось, а детей у нее не было, герцогство уходило не Короне, нет… Дальним родственникам, с которыми Домбрийские роднились малым не сто лет тому назад! И жили эти негодяи (а то кто ж еще?) в Данзе.
Так что и его величество был заинтересован в долгой жизни и счастливом замужестве девушки, и Лоран с Лореной…
Выбора не было. Оставалось брать наглую тварь на абордаж.
- Мотя, а ты уверена?
- Малечка, я ни в чем не уверена. Но давай подстрахуемся? Ночь или две, сколько нам тут останется…
- Тогда надо поговорить с Ровеной?
- Почему бы нет… Кстати, у нас осталось снотворное, которое я купила?
- Оно все цело, мы его ведь и не тратили…
- Вот и замечательно.
Ровена выслушала план Малены, и не слишком его одобрила.
- Вас искать будут…
- Я и не сомневаюсь. Но любая повитуха докажет, что я еще девственница. А это… Ровена, я бы не затевала такого кошмара, но выбора нет… Ты видишь, что дядюшка прет буром?
- Чем?
- Эээээ… неважно! Но остановить его нельзя! Никак!
- Да, для Рисойских это ШАНС!
- И они от него не откажутся. Так ты мне поможешь?
- Помогу…
- Тогда слушай, что нам надо будет сделать.
Ровена выслушала подробные инструкции. Фыркнула.
- Мне придется тогда побыть рядом?
- Ты с ума сошла? Только в людской!
- А если среди ночи действие снотворного кончится?
- Это допустимый риск. Но если что – возьмем в кладовке что повкуснее.
- Ну…
- Черт с ней – с обстановкой. Переживем!
Ровена пожала плечами. Мол, ваш замок, ваши проблемы, ваша светлость.
Ее светлость была согласна, что все проблемы этого замка – ее. Зато управляющий написал целый список злоупотреблений Рисойских.
Компромат мой, компромат. Мы с тобой поставим мат…
Дверь опять была заперта, когда Лоран взялся за ручку.
Надо, надо поговорить…
- У твоей секретарши не было чая, вот и пришлось страдать.
- Да неужели? – искренне удивился Антон.
- Да, Антон Владимирович.
Малена была сама невинность. При этом взгляд ее указывал на коробку с различными сортами чая. И не пакетиками, нет…
Пробники чая с разными травами, специальные ситечки для заварки, чайничек… Дина все отлично организовала, требовалось только пополнять запасы.
- Хорошо. Тогда завари этому гаду черный чай без всего и клубничное варенье достань. А мне, как обычно, кофе.
- Да, Антон Владимирович.
- Пошли, чукча.
- Сам ты чукча! А я из княжеского рода, - привычно возмутился Давид, но за другом в кабинет отправился.
- Вот козел! - прошипела Матильда. – Малечка, давай его отравим!
- Извини. Крысиный яд закончился.
- Давай сходим, купим и отравим…
- Ладно. Только сначала чай сделаю…
- Вшшшшш!
Шипела Матильда очень выразительно. И то сказать, она бы давно Давиду чайник на уши натянула, огрела сверху кофеваркой и лишилась работы. А Малена просто развлекается… ВШШШШШШ!
***
Клубничное варенье оказалось на месте. Надо бы еще прикупить…
Малена подала все на подносе, удостоилась гримасы, поставила чашку кофе перед шефом, и увидела, как Антон коснулся рукой селектора.
- Это намек?
- Судя по взгляду – да.
- Ну-ну….
Минуты не прошло после возвращения на рабочее место, как загорелась лампочка.
- Тошка, я потрясен. Ты где выкопал эту… супердевочку?
- Сама пришла.
- Я Юльке не поверил сначала. Но… это нечто. Представляешь, я ей полчаса нервы мотал, и хоть бы слово, хоть гримаса… да хоть что!
- Сильно мотал-то?
- Я бы себя за такое ксероксом огрел.
- Малена очень ответственная девушка, она не станет портить об тебя офисную технику.
- Малена?
- Вообще Матильда, но вот так сократилась…
- Любовница Николашки Кровавого?
- И что? Каждый устраивается, как может, кто-то и тем местом.
- А ты ее не дерешь?
- Ее мечта шеф-пидорас.
Судя по звуку Давид уронил на себя или чай или варенье.
- Че…го?
- В буквальном смысле. Чтобы у него можно было косметику стрелять.
- Твою мать!
- Что?
- Пятно, мля…
- Сейчас позову Малену, она его быстро ликвидирует. Снимай штаны…
Малена мгновенно отключилась.
- Вот падла, - завелась Матильда. – Развлекается он за мой счет!
- Юленьке спасибо скажи…
- Скажу. Что у нас тут еще тяжелого, кроме ксерокса? Давай, что ли, пресс-папье купим?
- Я подумаю, - Малена решила потом успокоить подругу. А пока надо идти на вызов.
Девушки и пошли.
Картина была впечатляющая. На диване Давид, без штанов, в плавках в виде слоника, причем понятно что служит хоботом, Антон за столом, на стуле штаны.
- Малена, пожалуйста, изведи пятно? – попросил Антон, показывая на брюки?
- Да, Антон Владимирович.
- А как оно там оказалось, не спросишь? – подал голос Давид.
Малена пожала плечами.
- Меня этот вопрос не касается.
И вышла.
***
Пятно оказалось от варенья. Надо было срочно смазать его нашатырем*, подождать минут десять и отстирывать.
* Сама пробовала, помогает. Только не заливать литром нашатыря, а просто протереть смоченной в нем ваткой, а потом стирать с порошком или мылом. Прим. авт.
Потом быстро посушить мощным феном и даже прогладить мини-утюжком. Да, было у Дины и такое. И даже сушилка для обуви – на холодную и сырую погоду.
До чего ж запасливая девушка! Целый шкаф разных мелочей… правда, об Антоне она заботилась, как о родном.
Малена управилась за пятнадцать минут. Правда, штаны были сыроваты, но разве это важно? Наденет, не проблема.
Получив на руки чистую вещь, Давид выразительно встряхнул брюки.
- А вот у меня на плавках тоже…
- Антон Владимирович?
Малена и не подумала обращать внимание на нахала. Антон кивнул.
- Додик, снимай. Сейчас тебе и трусы постирают.
- Обойдусь, - гордо отказался «княжеский кровь» и принялся натягивать штаны.
Малена тоже с удовольствием обошлась без лицезрения.
***
Давид ушел через час с хвостиком.
Антон вышел из кабинета, остановился перед столом девушки.
- Додик еще вернется.
Малена пожала плечами.
Вот уж что ее не волновало, так это какие-то левые Додики. А вот расписание теплоходных катаний – другое дело.
- Он на тебя запал…
Опять пожатие плечами.
- Если предложит перейти к нему секретарем – скажи мне. Я ему нос набок поверну.
- Да, Антон Владимирович.
- И… держи.
На стол перед девушкой легла коробочка из тех, что продаются в ювелирных магазинах за копейки.
- Что это?
Матильда и не подумала притрагиваться к «дарам данайцев».
- Додик просил передать. Как извинение…
Малена медленно встала из-за стола.
Домбрийские – это не просто так себе человек. Это дворяне «с кости и крови», это впитанная родовая гордость. Пусть даже она давилась десять лет в монастыре, но что такое неблагоприятные обстоятельства по сравнению с генетикой?
- Антон Владимирович, я прошу вас передать обратно эту вещь. Мне от вашего друга ничего не нужно.
- Это извинение.
- Оно принято. Еще раз прошу вас выполнить мою просьбу.
Антон догадался, что в противном случае коробочка полетит в мусорное ведро, и сунул ее в карман.
- Ладно. Не держи на него зла… он дурак.
Весь вид девушки как бы говорил: «Не моя проблема».
- Вы уходите?
- Да. Вернусь поздно, если до пяти меня не будет, закрывай все сама.
- Да, Антон Владимирович.
Показалось Матильде – или в глазах мужчины мелькнуло что-то такое… заинтересованное?
***
Женя пришла минут через десять после того, как шеф хлопнул дверью.
- Тошка убежал?
- Обещал вернуться.
- А Додик?
- Вернуться не обещал. Но кто его знает? Что это за «княжеский род» такой?
- Жуткая пакость.
- Подробнее?
- Ну ты про Алиева слышала?
Не слышать было сложно. К Алиеву Матильда питала личную «благодарность». За то, что эта падла оттяпала под строительство многоэтажки половину скверика рядом с ее домом, а вторую половину просто загадила до неузнаваемости. Было уютное место для прогулок, стал бардак наполовину с помойкой.
Матильда просто мечтала высказать господину Алиеву все, что она о нем думает, и лучше с чем-то тяжелым в руках.
- Это его отец.
- Понятно. Золотая молодежь.
- Ага…
- Ну и фиг с ними. Кофе будешь?
Кофе Женя хотела.
***
- И откуда такие козлы берутся?
- Откуда? От верблюда.
Мария-Элена знакомилась и с творчеством Корнея Чуковского, и считала его гением.
- А ведь если бы я его послала, точно бы напакостил…
- А ты хотела.
- А я бы и послала.
- Не успела же. Так что ничего страшного.
- Все равно – козел.
Вот с этим Мария-Элена была полностью согласна.
- А еще он откупиться этой ерундой хотел! Да как он посмел! Я Домбрийская, а он сует какую-то пакость, словно продажной девке…
- Я-то не Домбрийская, - развеселилась Матильда.
- Это неважно! Ты мне все равно, как сестренка! Окажись мы в Аллодии вместе, я бы ни минуты не колебалась, вводя тебя в род…
- Та-ак… а с этого места поподробнее?
- Ну… если король разрешит, то можно ввести человека в свой род. Бастардов, или побратимов…
- А если ты и Силанта?
- Никогда! Она – Колойская…
- Это что-то плохое? Ну, фамилия подлеца, или что?
- Да нет… просто род там такой, блудливый. Говорят Колойский – подразумевают легкодоступного человека. Примерно так…
- Понятно. Но все же, это не отменяет главного – титул можно получить разными путями. Малечка, мы с тобой должны быть осторожнее кошек…
- Что-то там у меня дома?
- Судя по тому, что я не засыпала, ты не просыпалась.
- Думаешь, это взаимосвязано?
- Уверена. Или тебя просто выдернуло бы обратно.
- И такое может быть. Но что-то там творится?
- Утром посмотрим на результаты.
- Думаешь, кто-то попадется?
Матильда не думала. Матильда была уверена.
Уж простите, то, что методы старые, не ухудшает их результативности. Ловушки с кольями еще черт те когда придумали. Но в их действенности убедились американские солдаты. На своей родной шкуре. И вообще, вам шашечки или ехать?*
То-то же…
*- имеется в виду война с Вьетнамом 1965-1975 года. Американцам там пришлось грустно именно от партизан, прим. авт.
Вечер у девушек прошел спокойно и тихо. Матильда знакомила подругу с творчеством О”Генри, чесала Бесю и грызла яблоки.
И обе они были спокойны…
Они же вместе? Кто против них?
Мария-Элена Домбрийская.
Ни дня без стычки.
А что поделаешь – война. Пусть подковерная и подколодная, но от этого не менее гадкая.
В свои покои Малена входила с опаской и в сопровождении Ровены. И сразу поняла, что кто-то был здесь ночью. Ох, был…
Полы почти чистые, стулья сдвинуты, таз…
Вмятины на нем не появилось, но точно кто-то приложился. Судя по засохшей крови.
- А ты говорила – детство!
- Извиняюсь, - не стала спорить Малена. – Кровать посмотрим?
- Думаю, туда не дошли.
Малена тоже так думала, но в спальню входила медленно. Но гвозди и правда были целы. И «кукла» тоже.
- Сюда не дошли.
- Хотела бы я знать, кто и куда дошел…
- Думаю, за завтраком ты все узнаешь… И надо будет нападать первой. Иначе…
Малена кивнула. Она была полностью согласна с подругой.
***
Изысканное общество за завтраком было… эээ… слегка потрепанным.
Лорена щеголяла не сильно, но заметно опухшим носом, Лоран – шишкой на голове, Силанта, и Ардонские смотрели с интересом.
Малена фыркнула и атаковала первой.
- Ночью был такой шум… ужас просто!
Рисойские переглянулись.
Кажется, такое заявление поломало им весь сценарий, но… не сдаваться же?
Ни в коем разе!
- И как же ты его услышала, дорогая племянница? - Лоран говорил вежливо, но глаза были злющие.
Нога, барабанные перепонки, теперь еще лоб… список «долгов» увеличивался, и вряд ли герцогесса хоть один признает. А злость-то берет…
- Случайно, - Малена развела руками. – Засиделась в библиотеке, уснула над отчетами, и тут шум, грохот… жуть какая-то!
Рисойские переглянулись.
Да… а библиотеку-то они и пропустили. И даже не подумали…
- Я тоже слышал, - вмешался Астон. – Со стороны ваших покоев, Мария-Элена.
- И служанка мне жаловалась, - вздохнула девушка. - Она мне умыться принесла, таз оставила…
Рисойские не верили ни одному слову, но крыть было нечем. Впрочем, Лорена попробовала.
- Доченька, ты понимаешь, что репутация…
- А чем ей может повредить сидение над отчетами?
Матильда невинно глядела на Лорену.
- Ты не ночевала в своей комнате…
- И слава богу! А то бы умерла со страху… такое, да среди ночи… Маман, а почему вы ко мне ночью пришли?
- Я волновалась…
- И не подумали меня поискать по замку, не подняли тревогу…
Лорена скрипнула зубами. Крыть было нечем – да, не подумала! И не собиралась, не до того было! Надо было к носу сырое мясо прикладывать и тертую картошку, поочередно…
- В следующий раз – обязательно!
- Да уж какой тут следующий раз, мамусик. Завтра выезжать надо… Да, дядюшка Астон?
- Что, Мария-Элена?
- Может быть, вы окажете мне честь? И остановитесь у нас в столице? Я понимаю, что у вас есть свой дом, и свои дела, но я так молода и неопытна, а ваша супруга может оказать нам с Астелой всю возможную помощь и поддержку… вашей дочке ведь тоже надо выходить в свет…
Граф буквально засветился собственным светом.
Отказ? Куда там! Не стой на пути электрички!
- Мария-Элена, это будет честью для меня!
А еще громадной экономией. Чего уж там…
- Я сама справлюсь, - скрипнула зубами Лорена.
- Мамуся, у вас еще Силанта. Три девушки на одну вас – перебор, а вот на двоих… да и дядюшка отказался наводить порядок в нашем городском доме, а мужская рука нужна…
- Я не отказывался, - возмутился Лоран.
- Но вы же здесь, а не там, - справедливо указала Матильда. – И ехать отказались…
- Поедем все вместе, - Лоран смерил Малену многообещающим взглядом. Матильда ответила ему нежной улыбкой.
- Разумеется. Дядюшка Астон?
- Да, Мария-Элена, у нас уже почти все готово. Завтра прибывает Астела, и мы отправляемся.
Лоран бросил на стол приборы и вышел вон.
- И что это с дядюшкой? – вслух изумилась Мария-Элена. – Старость не радость…
- Ах, возраст, возраст… - подыграл ей Динон, улыбаясь Малене. – Будьте же снисходительны к бедному дядюшке…
Лорена покинула стол второй.
Малена посмотрела ей вслед, пожала плечами.
И принялась обсуждать с графом, кто и с кем едет.
***
- С-соплячка!
- Сучка!
Лоран нервно курил кальян, почти не затягиваясь.
Девчонка делала их, как сопливых щенят. Обаяния Рисойского она не замечала, в ловушку… кто тут еще и куда попался – больной вопрос, характер у нее был отвратительный…
Но деньги-то нужны!
И что делать?
Выход был только один.
Пока они едут в столицу, надо подстроить подходящий случай. Либо сегодня ночью… да, надо обязательно попробовать. Она наверняка решит, что это разовая акция, а Лоран еще раз…
Может, и удастся ее опозорить.
Есть опасность, что она предпочтет Динона, но кто не рискует…
Лоран обязан был выиграть в этой игре. Но на всякий случай…
- Лорена, давай еще раз почитаем завещание?
Сестренка кивнула и удрала.
Через час Лоран волком готов был выть от гнева. Томор Домбрийский обезопасил дочь, насколько мог, и подложил супруге увесистую свинью.
Если с Марией-Эленой что-то случалось, а детей у нее не было, герцогство уходило не Короне, нет… Дальним родственникам, с которыми Домбрийские роднились малым не сто лет тому назад! И жили эти негодяи (а то кто ж еще?) в Данзе.
Так что и его величество был заинтересован в долгой жизни и счастливом замужестве девушки, и Лоран с Лореной…
Выбора не было. Оставалось брать наглую тварь на абордаж.
***
- Мотя, а ты уверена?
- Малечка, я ни в чем не уверена. Но давай подстрахуемся? Ночь или две, сколько нам тут останется…
- Тогда надо поговорить с Ровеной?
- Почему бы нет… Кстати, у нас осталось снотворное, которое я купила?
- Оно все цело, мы его ведь и не тратили…
- Вот и замечательно.
Ровена выслушала план Малены, и не слишком его одобрила.
- Вас искать будут…
- Я и не сомневаюсь. Но любая повитуха докажет, что я еще девственница. А это… Ровена, я бы не затевала такого кошмара, но выбора нет… Ты видишь, что дядюшка прет буром?
- Чем?
- Эээээ… неважно! Но остановить его нельзя! Никак!
- Да, для Рисойских это ШАНС!
- И они от него не откажутся. Так ты мне поможешь?
- Помогу…
- Тогда слушай, что нам надо будет сделать.
Ровена выслушала подробные инструкции. Фыркнула.
- Мне придется тогда побыть рядом?
- Ты с ума сошла? Только в людской!
- А если среди ночи действие снотворного кончится?
- Это допустимый риск. Но если что – возьмем в кладовке что повкуснее.
- Ну…
- Черт с ней – с обстановкой. Переживем!
Ровена пожала плечами. Мол, ваш замок, ваши проблемы, ваша светлость.
Ее светлость была согласна, что все проблемы этого замка – ее. Зато управляющий написал целый список злоупотреблений Рисойских.
Компромат мой, компромат. Мы с тобой поставим мат…
***
Дверь опять была заперта, когда Лоран взялся за ручку.
