Слова «и малоприятными» повисли в воздухе.
- Малена, если это из-за меня, то я уже извинился? – Давид смотрел большими щенячьими глазами. – Вы меня не простили?
- Вилка, - фыркнула Матильда. – Скажешь – простила, потом от поездки не отвертишься. Скажешь, не простила, мозг вынесут.
Малена и не подумала теряться.
- Антон Владимирович отдал распоряжение, и я вас простила. Не еду я по личным причинам.
- А если я отдам еще распоряжение?
- Безусловно. В письменном виде, пожалуйста, - Малена пожала плечами.
Антон похлопал себя по карманам….
- Давид, блокнот есть?
- Не стоит утруждаться, Антон Владимирович. Я не поеду. Но искренне благодарна вам за любезность.
Искренности в этих словах не было ни на грош.
Антон вздохнул, оглянулся на девицу в джипе, которая торжествовала, на Давида…
- Малена, можно тебя на минуту?
- Разумеется, Антон Вла…
- Сейчас просто Антон.
- Хорошо.
Они отошли на пару шагов.
- Малена, Давид правда раскаялся. И просил тебя пригласить.
- Мне не доставит удовольствия эта поездка. Простите.
- Почему?
- Потому что я не готова. Видите? У меня с собой даже носовых платков нет…
- Так все удовольствие в спонтанности!
- Смотря для кого.
- Поехали! Куплю я тебе эти платки!
Малена выглядела непреклонной и отстраненной.
- Поймите меня правильно. Я не могу поехать с вами. Я буду помнить, что вы мой начальник, и вести себя соответственно. Это никому не доставит удовольствия.
- А если я тебя уволю?
- Фирм по городу много. Устроюсь.
Антон кивнул.
- Не поедешь?
- Нет.
- Потом не плачься.
Мужчина развернулся, сказал пару слов Давиду и парни запрыгнули в джип. Машина стартанула с провизгом, обдав девушку вонючими выхлопными газами.
- Малечка, прости. Ты хотела поехать?
- Нет, Мотя. Нет… И – да.
- То есть?
- Я бы с радостью поехала с Антоном. Но на место моего кавалера предполагался Давид. А видеть, как мужчина, которого я люблю, целый вечер тискает постороннюю девку, да еще отбиваться от мужчины, который мне даром не нужен…
- Малечка…
- Я не настолько сильная.
- Разве? – подколола Матильда.
- Ладно. Настолько. Но эти силы лучше потратить на что-то другое, более приятное.
- Тогда – краеведческий музей?
- Конечно!
- И мороженое?
- Шоколадное. В шоколаде и в вафельном рожке…
- Обжора. Я с тобой растолстею…
- Мы столько не съедим.
- Но попробовать-то можно?
- Пошли пробовать!
И девушки уверенно направились к киоску. Для них замечательный день продолжался, полный приключений и удовольствий
- Вот что ей не так?
Давид совершенно искренне не понимал эту девушку. Такую странную. Такую простенькую с виду, и сложную внутри.
Если бы она играла, набивала себе цену, кокетничала… да хоть что-то!
Он бы увидел это, и успокоился. Игра стандартная.
А она ведь была полностью искренна в каждом своем слове, жесте, взгляде… он был ей неприятен, и только из уважения… нет, даже не из уважения. Она просто работала на Антона и не хотела терять место, а потому была безукоризненно вежлива. И только.
Девушка выбивалась из общей канвы мира Давида. Уютного и комфортного мира, в котором он мог делать все, что душе пожелается, Алиевы были богаты. Эдуард Алиев, грузин по крови, приехал в Россию еще в те времена, когда она была Советским Союзом, и не пожалел. Ему нравилось жить свободно, нравилось зарабатывать деньги, нравилось…
Да много чего.
Но жену он себе подобрал тоже грузинских корней. И детей воспитывал в определенных традициях. Сестры Давида уже были замужем, а сам он пока развлекался. Хоть и наследник, но погулять же надо…
Малена небезосновательно считала Давида «золотым мальчиком», он действительно без счета тратил деньги и гонялся за юбками, но был у парня еще и большой плюс.
Давид был гением от архитектуры.
Он не просто рисовал здания, он просчитывал все до мельчайших подробностей, он мог на чутье найти ошибку в сложнейших вычислениях, он рисовал трехмерные проекции, не задумываясь. Он это просто видел…
Половина зданий, которые строил его отец, проходила через руки сына. Эдуард способен был здраво оценивать отпрыска…
Проходили бы и все здания, но лень…
И – да! Хочется побеситься, пока молодой…
Антон, искоса наблюдающий за сменой выражений на лице хорошего друга, только хмыкнул. Да, нашла коса на камень. А ведь девочка действительно интересная. Необычная.
- Не знаю. Просто она не хочет.
- Почему?
- Я ее сам иногда не понимаю, - честно признался Антон. – Думал, обычная телка, а она сложнее…
- Ты и она…
- Нет. У нас ничего не было.
Давид вгляделся в друга.
Обычно они не соперничали из-за женщин, иногда даже делили одну на двоих, но сейчас ему не хотелось упускать добычу. Нет, не хотелось…
- Ты не предлагал – или она не согласилась?
- И то, и другое.
- Не трогай ее…
- Ты что – запал?
- Как жарко, - подала томный голос блондинка с заднего сиденья, недовольная поворотом разговора. – Тоша, давай остановимся, водички купим? Только без газа?
- Сглохни!
- Цыц!
Мужчины оказались единодушны и почти единогласны. Будет тут еще всякая лезть в серьезный разговор…
Блондинка надула губки, но увидев, что никакого воздействия это не оказывает, успокоилась. Антон и Давид переглянулись.
- Давай так, - решил Антон, - кого она сама выберет, того и выберет.
- Так нечестно. Ты с ней постоянно…
- А ты заходи чаще?
- Давай ты лучше ее не трогаешь в рабочее время…
- А после работы пусть думает?
- Почему нет. Так спортивно.
- Все равно тебе ничего не светит.
- Это еще почему?
- Ты не в ее вкусе.
- Я во вкусе любой женщины с мозгами, - ухмыльнулся Давид. – А ты просто злишься.
- Было бы на что. Только предупреждаю сразу, еще одной залетевшей секретарши я не вынесу.
Давид фыркнул.
- Если от меня кто-то залетит, отец мне сам все оторвет. Ты же знаешь, у меня даже невеста есть.
Приличная девушка из хорошей семьи, между прочим. Девственница, мамы-папина дочка, скромная и послушная. А вы как хотели?
Погулять можно с любой. А жениться…
Каких детей ты можешь получить от девицы, которая роту солдат через себя пропустила? В определенных вопросах Давид был и оставался типично восточным мужчиной.
А его отношение к женщинам…
А что тут скажешь? Если человек не видел от женщин ничего, кроме доступности?
- Обещаю этого Малене не говорить.
- Вот и не говори.
Джип мчался по дороге. Блондинка на заднем сиденье дула губки.
Не гады, а? Она к ним со всей душой, а они…
Ууууу…
А у Матильды и Малены получился замечательный день. Оказывается, очень интересно показывать подруге то, чего нет в ее мире.
Матильде был интересен портовый город.
Малене – музеи и выставки.
Закончили девушки день в драмтеатре, совершенно случайно взяв билет на «Фигаро», и домой шли в великолепном настроении. Его не испортила даже тетя Параша, которая словно нарочно подстерегала девушку у подъезда.
Сидела, грызла семечки, плевала шелуху прямо на асфальт…
Матильду передернуло.
Она тоже могла погрызть семечки, и даже с удовольствием, просто позволяла себе это нечасто. Калорийные, гады!
На сто грамм пятьсот килокалорий, при дневной норме в тысячу пятьсот. Слопал – и считай, треть пищи на день себе обеспечил. А ведь кушать-то хочется…
Да и зубы потом болят.
Но иногда душа просила, тогда они с бабушкой покупали сырые семечки, лично жарили их в духовке, проверяли на готовность, потом устраивались перед телевизором или монитором с какой-нибудь хорошей комедией…
Это был почти ритуал.
А вот так, плюясь на асфальт…
Бээээ…
- Добрый вечер, - поздоровалась Матильда, и собиралась уже было, проскочить мимо, но куда там!
Тетю Парашу мог остановить только танк. И то не каждый. Невысокая, почти идеально шарообразной формы, с жиденькими волосенками и руками, подходящими самке гориллы.. она неотвратимо надвигалась на девушку, распространяя вокруг себя запахи пота, пива и семечек.
- Добрый вечер, Мотенька. Составишь мне компанию? Посидим, поговорим…
Матильда отодвинулась.
- Нет, простите. Я спешу.
- Откуда ж ты так поздно?
- Из театра. А что?
- А что ж тебя молодой человек не проводил? – тетя Паша смотрела, прищурившись. Маленькие глазки буравчиками ввинчивались в девушку.
- Я обязана вам отчетом в своей личной жизни? – Малена подменила подругу, которая намеревалась уже послать наглую тетку в пешее эротическое путешествие. – Не припомню.
Тетка нахмурилась.
- Вот ты как… а мы ведь с твоей бабушкой друзьями были…
- Не льстите себе, - тем же тоном отозвалась Малена.
Ага, как же. Пафос с рельсов не собьешь…
- Я Маечке обещала, что пригляжу за тобой…
- Я освобождаю вас от данного слова, - пожала плечами Малена.
- Перед Богом…
- Сходите в церковь. Там вам повторят то же самое.
- Да, не думала я, что внучка моей подруги так низко опустится…
Голос у мерзкой тетки был поставлен просто отлично. В доме начали открываться окна, выглядывали люди…
Малена выпрямилась.
- Любезнейшая, до чего я опускаюсь? Я что, сижу на скамеечке рядом с пьяными парнями и позволяю себя щупать? Я нажираюсь как свинья и засыпаю в клумбах? Я заплевала весь двор? Я устраиваю в своей квартире бордель? Нет и нет! В отличие от вашего, кстати, сына! Будьте любезны, займитесь воспитанием своего отпрыска и не обращайте на чужих внимания.
- Ах ты…
Продолжить тетя Параша не успела.
Из окна раздались аплодисменты.
Дядя Вася, старый алкаш, которому регулярно доставалось от Петюни, хлопал в ладоши.
- Правильно, Мотя! Так ее, … старую! Пусть своего … успокоит, а то … и … уже всех по …!!!
Матильда была забыта окончательно и бесповоротно. Тетя Параша повернулась к новому врагу и заверещала на весь двор, давая девушке возможность покинуть поле боя. И только дома выдохнуть.
- Уффф… повезло.
- Отвратительная тварь, - согласилась с подругой Малена.
- Но поделать с ней я пока ничего не могу…
- Ну и плевать на нее тогда! Бесенька, девочка, смотри, что я тебе принесла!
Матильда посторонилась, и наблюдала, как кошечка мяукает и трется о руки Малены. И получает витаминки, которые с радостью съедает с ладони. А потом лезет на плечо и принимается тереться о щеку и мурчать…
Во дворе до сих пор орали…
Ну и плевать на них, гадов! Все равно день удался!
Мария-Элена Домбрийская.
Утро началось с завтрака.
В кои-то веки – спокойного и уютного. Видимо, леди Элинор сделала серьезное внушение своим дочкам, а граф Астон добавил еще и сыну. В результате, получился почти семейный завтрак, в котором Малена играла роль племянницы. Или хорошей подруги семьи…
К ней обращались, ее втягивали в разговор, но никаких выпадов в ее сторону не следовало.
Спокойная уютная беседа.
У Арренских родился сын, у Католинских – скоро свадьба, Виройские вконец разорились…
И прочие мелочи, вроде цен на сахар, дороговизну специй, рецепты разных блюд, наглость слуг…
Малена просто отдыхала душой в этом обществе. Спокойствие, вот чего ей не хватало в Донэре. После завтрака, граф улыбнулся, и предложил руку Малене.
- Мария-Элена, я предлагаю выехать сегодня, после обеда. Нам как раз хватит времени еще раз все проверить и подготовить, а ваши вещи, когда они прибудут из Донэра, последуют за нами.
- Замечательно, - согласилась девушка.
- К тому же, у нас есть о чем поговорить. Вы не возражаете?
- Вы же знаете, дядюшка Астон, я всегда рада с вами побеседовать.
Малена ответила улыбкой и была препровождена графом в личный кабинет. Уютный, кстати.
Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы. И везде им нравятся приглушенные цвета, везде они любят массивные столы, и везде развешивают по стенам какие-нибудь радости. Здесь – охотничьи трофеи, кабаньи головы, оленьи рога, волчьи шкуры и прочие запчасти от зверей.
- Эх, не было такого в Донэре, - мимоходом погрустила Матильда.
- Мои предки охотой не увлекались…
- И зря. Я могла бы сделать не меньше трех ловушек с оленьими рогами. Как бы они пошли твоим родственничкам!
Малена непроизвольно улыбнулась и расслабилась.
Ах, Мотя… Вот уж кто всегда может поднять настроение, и себе и подруге.
Как замечательно смотрелась бы Лорена с оленьими рогами на голове!
Тем временем граф усадил гостью в удобное кресло, уселся сам напротив и выложил на стол письмо, явно из голубиной почты.
- Мария-Элена, ваша мачеха написала мне…
- И что надо этой достойной женщине?
- Она пишет, что хотела бы сопровождать вас в столицу, и если мы подождем немного…
Мария-Элена задумалась.
- Зачем ей это надо?
Матильда, как выросшая на романах и детективах, разобралась быстрее.
- Первое – она будет знать, где ты находишься. Второе – сумеет сообщить Лорану. А уж он разберется, что с тобой делать. Хочешь в гости к Рисойскому?
- Хочу. Чтоб он сдох.
Матильда фыркнула.
- Ай-яй-яй. Какие неизящные выражения от потомственной герцогини!
- Герцогессы. И вообще, бя на тебя!
- Лучше бе на тебе. Обойдемся без таких сопровожданцев.
Мария-Элена посмотрела на графа.
- Дядюшка Астон… а мы могли не получить этого письма?
- Разумеется. Мы могли уехать еще вчера.
Мария-Элена сложила ручки и состроила умоляющие глазки.
- Дядюшка Астон… ну к чему нам весь кагал Рисойских?
Астон был того же мнения, но...
- В столице они все равно будут.
- До столицы еще доехать надо, - вздохнула Малена.
Граф понял и проникся.
- Да, дитя мое, я полагаю, что мы выехали еще вчера.
- А письмо?
- В мое отсутствие, его имеет право распечатать мой управляющий. И даже ответить вдовствующей герцогине. Дня через два…
- Замечательно!
Мария-Элена широко улыбнулась.
- Выезжаем после обеда?
- Да.
Ах, столица.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера…
Грязь, интриги, подлость, зависть, смерть… об этом в песнях не поется? А надо бы, надо… чтобы не идеализировали главный город страны. Там, где есть власть и деньги, всегда будет и вышеперечисленное. Жаль, что никто об этом не задумывается….
Матильда к таковым не относилась. И подругу она на произвол судьбы не бросит. А потому…
- Дядюшка Астон, давно ли вы были в столице?
- Около шести лет тому назад…
- Наверное, за это время многое изменилось?
- Да, Мария-Элена, даже не сомневаюсь…
- Кто-то умер, кто-то женился, кто-то еще что-то… дядюшка Астон, нет ли у вас знакомых, которые могли бы послужить для нас с Астелой штурманом в придворных морях? Лоцманом, чтобы мы не наткнулись на мели и не были съедены акулами?
Сравнение получилось образным, но доходчивым. Граф задумался.
- Да, пожалуй, у меня есть такой знакомый…
- Но?
- Он очень любит себя и деньги. Деньги – даже больше.
- Копить или тратить? – уточнила уже Матильда.
- Роскошно жить.
- Деньги взамен информации? Мне не жалко потраченных денег, - спокойно отозвалась Матильда. – Напишите ему, дядюшка, прошу вас. И предупредите о нашем приезде. Пусть начинает собирать сведения о происходящем.
Астон с уважением поглядел на Марию-Элену. Такие слова? И от молодой девушки?
Неудивительно, что она запугала Рисойских. Ох, неудивительно…
- Я напишу ему. Думаю, мы договоримся.
Мария-Элена склонила голову.
Ей предстоял визит в гадюшник.
Берегитесь, гадюки!
Монастырь святой Эрталы Никийской.
Что пошло не так?
Матушка Эралин бросила взгляд на коротенькую записочку.
- Малена, если это из-за меня, то я уже извинился? – Давид смотрел большими щенячьими глазами. – Вы меня не простили?
- Вилка, - фыркнула Матильда. – Скажешь – простила, потом от поездки не отвертишься. Скажешь, не простила, мозг вынесут.
Малена и не подумала теряться.
- Антон Владимирович отдал распоряжение, и я вас простила. Не еду я по личным причинам.
- А если я отдам еще распоряжение?
- Безусловно. В письменном виде, пожалуйста, - Малена пожала плечами.
Антон похлопал себя по карманам….
- Давид, блокнот есть?
- Не стоит утруждаться, Антон Владимирович. Я не поеду. Но искренне благодарна вам за любезность.
Искренности в этих словах не было ни на грош.
Антон вздохнул, оглянулся на девицу в джипе, которая торжествовала, на Давида…
- Малена, можно тебя на минуту?
- Разумеется, Антон Вла…
- Сейчас просто Антон.
- Хорошо.
Они отошли на пару шагов.
- Малена, Давид правда раскаялся. И просил тебя пригласить.
- Мне не доставит удовольствия эта поездка. Простите.
- Почему?
- Потому что я не готова. Видите? У меня с собой даже носовых платков нет…
- Так все удовольствие в спонтанности!
- Смотря для кого.
- Поехали! Куплю я тебе эти платки!
Малена выглядела непреклонной и отстраненной.
- Поймите меня правильно. Я не могу поехать с вами. Я буду помнить, что вы мой начальник, и вести себя соответственно. Это никому не доставит удовольствия.
- А если я тебя уволю?
- Фирм по городу много. Устроюсь.
Антон кивнул.
- Не поедешь?
- Нет.
- Потом не плачься.
Мужчина развернулся, сказал пару слов Давиду и парни запрыгнули в джип. Машина стартанула с провизгом, обдав девушку вонючими выхлопными газами.
- Малечка, прости. Ты хотела поехать?
- Нет, Мотя. Нет… И – да.
- То есть?
- Я бы с радостью поехала с Антоном. Но на место моего кавалера предполагался Давид. А видеть, как мужчина, которого я люблю, целый вечер тискает постороннюю девку, да еще отбиваться от мужчины, который мне даром не нужен…
- Малечка…
- Я не настолько сильная.
- Разве? – подколола Матильда.
- Ладно. Настолько. Но эти силы лучше потратить на что-то другое, более приятное.
- Тогда – краеведческий музей?
- Конечно!
- И мороженое?
- Шоколадное. В шоколаде и в вафельном рожке…
- Обжора. Я с тобой растолстею…
- Мы столько не съедим.
- Но попробовать-то можно?
- Пошли пробовать!
И девушки уверенно направились к киоску. Для них замечательный день продолжался, полный приключений и удовольствий
***
- Вот что ей не так?
Давид совершенно искренне не понимал эту девушку. Такую странную. Такую простенькую с виду, и сложную внутри.
Если бы она играла, набивала себе цену, кокетничала… да хоть что-то!
Он бы увидел это, и успокоился. Игра стандартная.
А она ведь была полностью искренна в каждом своем слове, жесте, взгляде… он был ей неприятен, и только из уважения… нет, даже не из уважения. Она просто работала на Антона и не хотела терять место, а потому была безукоризненно вежлива. И только.
Девушка выбивалась из общей канвы мира Давида. Уютного и комфортного мира, в котором он мог делать все, что душе пожелается, Алиевы были богаты. Эдуард Алиев, грузин по крови, приехал в Россию еще в те времена, когда она была Советским Союзом, и не пожалел. Ему нравилось жить свободно, нравилось зарабатывать деньги, нравилось…
Да много чего.
Но жену он себе подобрал тоже грузинских корней. И детей воспитывал в определенных традициях. Сестры Давида уже были замужем, а сам он пока развлекался. Хоть и наследник, но погулять же надо…
Малена небезосновательно считала Давида «золотым мальчиком», он действительно без счета тратил деньги и гонялся за юбками, но был у парня еще и большой плюс.
Давид был гением от архитектуры.
Он не просто рисовал здания, он просчитывал все до мельчайших подробностей, он мог на чутье найти ошибку в сложнейших вычислениях, он рисовал трехмерные проекции, не задумываясь. Он это просто видел…
Половина зданий, которые строил его отец, проходила через руки сына. Эдуард способен был здраво оценивать отпрыска…
Проходили бы и все здания, но лень…
И – да! Хочется побеситься, пока молодой…
Антон, искоса наблюдающий за сменой выражений на лице хорошего друга, только хмыкнул. Да, нашла коса на камень. А ведь девочка действительно интересная. Необычная.
- Не знаю. Просто она не хочет.
- Почему?
- Я ее сам иногда не понимаю, - честно признался Антон. – Думал, обычная телка, а она сложнее…
- Ты и она…
- Нет. У нас ничего не было.
Давид вгляделся в друга.
Обычно они не соперничали из-за женщин, иногда даже делили одну на двоих, но сейчас ему не хотелось упускать добычу. Нет, не хотелось…
- Ты не предлагал – или она не согласилась?
- И то, и другое.
- Не трогай ее…
- Ты что – запал?
- Как жарко, - подала томный голос блондинка с заднего сиденья, недовольная поворотом разговора. – Тоша, давай остановимся, водички купим? Только без газа?
- Сглохни!
- Цыц!
Мужчины оказались единодушны и почти единогласны. Будет тут еще всякая лезть в серьезный разговор…
Блондинка надула губки, но увидев, что никакого воздействия это не оказывает, успокоилась. Антон и Давид переглянулись.
- Давай так, - решил Антон, - кого она сама выберет, того и выберет.
- Так нечестно. Ты с ней постоянно…
- А ты заходи чаще?
- Давай ты лучше ее не трогаешь в рабочее время…
- А после работы пусть думает?
- Почему нет. Так спортивно.
- Все равно тебе ничего не светит.
- Это еще почему?
- Ты не в ее вкусе.
- Я во вкусе любой женщины с мозгами, - ухмыльнулся Давид. – А ты просто злишься.
- Было бы на что. Только предупреждаю сразу, еще одной залетевшей секретарши я не вынесу.
Давид фыркнул.
- Если от меня кто-то залетит, отец мне сам все оторвет. Ты же знаешь, у меня даже невеста есть.
Приличная девушка из хорошей семьи, между прочим. Девственница, мамы-папина дочка, скромная и послушная. А вы как хотели?
Погулять можно с любой. А жениться…
Каких детей ты можешь получить от девицы, которая роту солдат через себя пропустила? В определенных вопросах Давид был и оставался типично восточным мужчиной.
А его отношение к женщинам…
А что тут скажешь? Если человек не видел от женщин ничего, кроме доступности?
- Обещаю этого Малене не говорить.
- Вот и не говори.
Джип мчался по дороге. Блондинка на заднем сиденье дула губки.
Не гады, а? Она к ним со всей душой, а они…
Ууууу…
***
А у Матильды и Малены получился замечательный день. Оказывается, очень интересно показывать подруге то, чего нет в ее мире.
Матильде был интересен портовый город.
Малене – музеи и выставки.
Закончили девушки день в драмтеатре, совершенно случайно взяв билет на «Фигаро», и домой шли в великолепном настроении. Его не испортила даже тетя Параша, которая словно нарочно подстерегала девушку у подъезда.
Сидела, грызла семечки, плевала шелуху прямо на асфальт…
Матильду передернуло.
Она тоже могла погрызть семечки, и даже с удовольствием, просто позволяла себе это нечасто. Калорийные, гады!
На сто грамм пятьсот килокалорий, при дневной норме в тысячу пятьсот. Слопал – и считай, треть пищи на день себе обеспечил. А ведь кушать-то хочется…
Да и зубы потом болят.
Но иногда душа просила, тогда они с бабушкой покупали сырые семечки, лично жарили их в духовке, проверяли на готовность, потом устраивались перед телевизором или монитором с какой-нибудь хорошей комедией…
Это был почти ритуал.
А вот так, плюясь на асфальт…
Бээээ…
- Добрый вечер, - поздоровалась Матильда, и собиралась уже было, проскочить мимо, но куда там!
Тетю Парашу мог остановить только танк. И то не каждый. Невысокая, почти идеально шарообразной формы, с жиденькими волосенками и руками, подходящими самке гориллы.. она неотвратимо надвигалась на девушку, распространяя вокруг себя запахи пота, пива и семечек.
- Добрый вечер, Мотенька. Составишь мне компанию? Посидим, поговорим…
Матильда отодвинулась.
- Нет, простите. Я спешу.
- Откуда ж ты так поздно?
- Из театра. А что?
- А что ж тебя молодой человек не проводил? – тетя Паша смотрела, прищурившись. Маленькие глазки буравчиками ввинчивались в девушку.
- Я обязана вам отчетом в своей личной жизни? – Малена подменила подругу, которая намеревалась уже послать наглую тетку в пешее эротическое путешествие. – Не припомню.
Тетка нахмурилась.
- Вот ты как… а мы ведь с твоей бабушкой друзьями были…
- Не льстите себе, - тем же тоном отозвалась Малена.
Ага, как же. Пафос с рельсов не собьешь…
- Я Маечке обещала, что пригляжу за тобой…
- Я освобождаю вас от данного слова, - пожала плечами Малена.
- Перед Богом…
- Сходите в церковь. Там вам повторят то же самое.
- Да, не думала я, что внучка моей подруги так низко опустится…
Голос у мерзкой тетки был поставлен просто отлично. В доме начали открываться окна, выглядывали люди…
Малена выпрямилась.
- Любезнейшая, до чего я опускаюсь? Я что, сижу на скамеечке рядом с пьяными парнями и позволяю себя щупать? Я нажираюсь как свинья и засыпаю в клумбах? Я заплевала весь двор? Я устраиваю в своей квартире бордель? Нет и нет! В отличие от вашего, кстати, сына! Будьте любезны, займитесь воспитанием своего отпрыска и не обращайте на чужих внимания.
- Ах ты…
Продолжить тетя Параша не успела.
Из окна раздались аплодисменты.
Дядя Вася, старый алкаш, которому регулярно доставалось от Петюни, хлопал в ладоши.
- Правильно, Мотя! Так ее, … старую! Пусть своего … успокоит, а то … и … уже всех по …!!!
Матильда была забыта окончательно и бесповоротно. Тетя Параша повернулась к новому врагу и заверещала на весь двор, давая девушке возможность покинуть поле боя. И только дома выдохнуть.
- Уффф… повезло.
- Отвратительная тварь, - согласилась с подругой Малена.
- Но поделать с ней я пока ничего не могу…
- Ну и плевать на нее тогда! Бесенька, девочка, смотри, что я тебе принесла!
Матильда посторонилась, и наблюдала, как кошечка мяукает и трется о руки Малены. И получает витаминки, которые с радостью съедает с ладони. А потом лезет на плечо и принимается тереться о щеку и мурчать…
Во дворе до сих пор орали…
Ну и плевать на них, гадов! Все равно день удался!
Мария-Элена Домбрийская.
Утро началось с завтрака.
В кои-то веки – спокойного и уютного. Видимо, леди Элинор сделала серьезное внушение своим дочкам, а граф Астон добавил еще и сыну. В результате, получился почти семейный завтрак, в котором Малена играла роль племянницы. Или хорошей подруги семьи…
К ней обращались, ее втягивали в разговор, но никаких выпадов в ее сторону не следовало.
Спокойная уютная беседа.
У Арренских родился сын, у Католинских – скоро свадьба, Виройские вконец разорились…
И прочие мелочи, вроде цен на сахар, дороговизну специй, рецепты разных блюд, наглость слуг…
Малена просто отдыхала душой в этом обществе. Спокойствие, вот чего ей не хватало в Донэре. После завтрака, граф улыбнулся, и предложил руку Малене.
- Мария-Элена, я предлагаю выехать сегодня, после обеда. Нам как раз хватит времени еще раз все проверить и подготовить, а ваши вещи, когда они прибудут из Донэра, последуют за нами.
- Замечательно, - согласилась девушка.
- К тому же, у нас есть о чем поговорить. Вы не возражаете?
- Вы же знаете, дядюшка Астон, я всегда рада с вами побеседовать.
Малена ответила улыбкой и была препровождена графом в личный кабинет. Уютный, кстати.
Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы. И везде им нравятся приглушенные цвета, везде они любят массивные столы, и везде развешивают по стенам какие-нибудь радости. Здесь – охотничьи трофеи, кабаньи головы, оленьи рога, волчьи шкуры и прочие запчасти от зверей.
- Эх, не было такого в Донэре, - мимоходом погрустила Матильда.
- Мои предки охотой не увлекались…
- И зря. Я могла бы сделать не меньше трех ловушек с оленьими рогами. Как бы они пошли твоим родственничкам!
Малена непроизвольно улыбнулась и расслабилась.
Ах, Мотя… Вот уж кто всегда может поднять настроение, и себе и подруге.
Как замечательно смотрелась бы Лорена с оленьими рогами на голове!
Тем временем граф усадил гостью в удобное кресло, уселся сам напротив и выложил на стол письмо, явно из голубиной почты.
- Мария-Элена, ваша мачеха написала мне…
- И что надо этой достойной женщине?
- Она пишет, что хотела бы сопровождать вас в столицу, и если мы подождем немного…
Мария-Элена задумалась.
- Зачем ей это надо?
Матильда, как выросшая на романах и детективах, разобралась быстрее.
- Первое – она будет знать, где ты находишься. Второе – сумеет сообщить Лорану. А уж он разберется, что с тобой делать. Хочешь в гости к Рисойскому?
- Хочу. Чтоб он сдох.
Матильда фыркнула.
- Ай-яй-яй. Какие неизящные выражения от потомственной герцогини!
- Герцогессы. И вообще, бя на тебя!
- Лучше бе на тебе. Обойдемся без таких сопровожданцев.
Мария-Элена посмотрела на графа.
- Дядюшка Астон… а мы могли не получить этого письма?
- Разумеется. Мы могли уехать еще вчера.
Мария-Элена сложила ручки и состроила умоляющие глазки.
- Дядюшка Астон… ну к чему нам весь кагал Рисойских?
Астон был того же мнения, но...
- В столице они все равно будут.
- До столицы еще доехать надо, - вздохнула Малена.
Граф понял и проникся.
- Да, дитя мое, я полагаю, что мы выехали еще вчера.
- А письмо?
- В мое отсутствие, его имеет право распечатать мой управляющий. И даже ответить вдовствующей герцогине. Дня через два…
- Замечательно!
Мария-Элена широко улыбнулась.
- Выезжаем после обеда?
- Да.
Ах, столица.
Балы, красавицы, лакеи, юнкера…
Грязь, интриги, подлость, зависть, смерть… об этом в песнях не поется? А надо бы, надо… чтобы не идеализировали главный город страны. Там, где есть власть и деньги, всегда будет и вышеперечисленное. Жаль, что никто об этом не задумывается….
Матильда к таковым не относилась. И подругу она на произвол судьбы не бросит. А потому…
- Дядюшка Астон, давно ли вы были в столице?
- Около шести лет тому назад…
- Наверное, за это время многое изменилось?
- Да, Мария-Элена, даже не сомневаюсь…
- Кто-то умер, кто-то женился, кто-то еще что-то… дядюшка Астон, нет ли у вас знакомых, которые могли бы послужить для нас с Астелой штурманом в придворных морях? Лоцманом, чтобы мы не наткнулись на мели и не были съедены акулами?
Сравнение получилось образным, но доходчивым. Граф задумался.
- Да, пожалуй, у меня есть такой знакомый…
- Но?
- Он очень любит себя и деньги. Деньги – даже больше.
- Копить или тратить? – уточнила уже Матильда.
- Роскошно жить.
- Деньги взамен информации? Мне не жалко потраченных денег, - спокойно отозвалась Матильда. – Напишите ему, дядюшка, прошу вас. И предупредите о нашем приезде. Пусть начинает собирать сведения о происходящем.
Астон с уважением поглядел на Марию-Элену. Такие слова? И от молодой девушки?
Неудивительно, что она запугала Рисойских. Ох, неудивительно…
- Я напишу ему. Думаю, мы договоримся.
Мария-Элена склонила голову.
Ей предстоял визит в гадюшник.
Берегитесь, гадюки!
Монастырь святой Эрталы Никийской.
Что пошло не так?
Матушка Эралин бросила взгляд на коротенькую записочку.
