Работать будем, вот что! Над собой и окружением! В столицу поедем, у короля признания добьемся... поживем – увидим, так-то...
Мария-Элена отдыхала несколько часов. Потом в дверь поскреблась служанка.
- Ваша светлость, виконтесса Ардонская просит вас уделить ей время.
- Кто именно? – поинтересовалась Малена.
- Старшая, ваша светлость. Астела Ардонская.
- Хорошо.
- Вы позволите вас проводить, ваша светлость?
Брови Марии-Элены взлетели вверх.
- Тебе было дано такое приказание?
- Д-да, ваша светлость. Проводить вас, если вы согласитесь...
Служанка явно трусила, но отвечала. Малена покачала головой.
- Если виконтесса хочет меня видеть, я смогу принять ее через полчаса. Передай ей это.
Ровена захлопнула дверь, и Малена опустилась в кресло.
- Отдохнула... Рона, подай мне, пожалуйста, платье.
- Какое?
- Давай голубое, с вышивкой. И белое нижнее... и воды прикажи принести.
- А у нас есть в кувшине.
- Вот и отлично.
Малена привычно скинула одежду и принялась отбираться губкой.
- А что не так? – подала голос Матильда.
- Моть, ты в этом не варилась...
– Ну да! Потому и не понимаю!
- Посылают за нижестоящими. Понимаешь? К стоящим выше – приходят сами.
- Оп-па... а ты-то герцогесса.
- А она всего лишь графская дочь.
- Фактически, она тебя сейчас оскорбила?
- Попыталась подмять под себя. Не оскорбление, но... близко к тому.
- И что мы с ней будем делать?
- Уже сделали. Вежливо указали на ее место, и готовимся к визиту.
- Думаешь, явится?
- Если не полная дура, то да.
- А если полная?
- Тоже явится. Но попробует снова указать мне на место....
- И дурой будет.
- Но я ее постараюсь встретить во всеоружии. Поможешь волосы переуложить?
- А самой с твистером слабо справиться?
- Мотя! Ты же знаешь!
Матильда знала.
Твистер позволял сделать красивую прическу, но без привычки...
Матильда закручивала его одним движением. Малена пока возилась до получаса, а времени-то и не было.
Действительно не было.
Астела явилась через двадцать минут.
Малена подумала, приказала Ровене впустить ее, и удалилась в гардеробную.
Сама явилась раньше, пускай сама и ждет.
- Может, заставить ее прождать еще минут двадцать? Или еще побольше? Пусть понервничает?
Малена эту идею отвергла сразу.
- Мотя, я старше ее по положению. Я обязана быть вежливой. Нижестоящий может позволить себе хамство, а вот я – нет.
- Почему?
- Потому что они не смогут мне ответить.
- Мудрено, но я поняла. Жаль, у нас такого нет...
- Зато у вас есть поговорка, чем ближе к уборщице, тем выше начальник.
Матильда вспомнила школьную уборщицу тетю Валю, которая органически ненавидела детей и животных, а также гоняла всех, от вахтера до директора, вопя, что она за такие деньги тут костьми ложится...
Как тут было не поспособствовать?
И однажды, тетя Валя вылетела из подсобки с воем самолета, заходящего на посадку. Ребята сперли скелет из кабинета анатомии, переодели его в тети-валин халат и поставили вместо вешалки.
По законам жанра, вредную тетку должен был хватить инфаркт. Или хотя бы она могла уволиться...
Ага, в жизни те жанры не соблюдаются никогда. Теть Валя осталась в школе и стала втрое злее.
Малена рассмеялась, видя картинку глазами подруги, и вышла из гардеробной именно так. с улыбкой на губах, в легком шелковом платье...
И улыбнулась Астеле.
- Добрый день, госпожа виконтесса.
Астела, поставленная в неудобное положение, была вынуждена вскочить и поклониться, хотя и не слишком вежливо.
- Рада вас приветствовать под нашим скромным кровом, госпожа герцогесса.
Малена разглядывала девушку, не особо стесняясь.
Симпатичная. Темные волосы, темные глаза, плотное такое сложение, грудь и попа ярко выражены, талия достаточно тонкая, будет за собой следить – отлично. Нет – превратится к тридцати годам в чурбачок на ножках.
- Вы хотели меня видеть?
Малена не собиралась ходить вокруг да около. Впрочем, Астела тоже.
- Ваша светлость, да... Отец говорил, что мы едем в столицу? И вы с нами?
- Интересная постановка вопроса, - пробормотала Малена. – Виконтесса, я безусловно еду в столицу. Едет ли вместе со мной семья Ардонских – мне безразлично. Да, я пригласила вашего отца вместе с семьей, остановиться под крышей моего дома, вы в курсе, наши родители были друзьями. Но ехать или нет – решение лишь самого господина графа.
Астела только рот открыла.
Матильда подсмеивалась над девчонкой. А то ж! Уметь надо!
Если Малена едет с ними, получается, она им чем-то там обязана. А если нет...
Малена просто едет в столицу. А Ардонские то ли ее сопровождают, то ли нет... в любом случае, кто тут еще кому должен? Герцогесса-то щедро всех пригласила, а жизнь в столице – дорогая штука.
- Эммм... ваша светлость... а когда вы едете?
- Я – завтра. А вам, виконтесса, советую поговорить с отцом, – выставила нахалку Малена. И уселась в честно отвоеванное кресло с книжкой.
Ненадолго.
Самой Марии-Элене «Слово о творении мира» было неинтересно, в монастыре она его и вдоль прочитала, и поперек, а вот Матильде было любопытно. И вообще, хорошая вещь – цитатник. Религией, умеючи, любого приложить можно.
До вечера к Марии-Элене явилась еще одна гостья.
Графиня Элинор Ардонская.
Эта пришла вежливо, честь по чести, поклонилась, получила ответный поклон Малены, уселась в кресло, улыбнулась девушке.
- Дитя мое... я разговаривала с мужем и с сыном.
Мария-Элена проявила вежливый интерес.
- Мы едем в столицу вместе, и мне бы не хотелось недопонимания...
- возможно, будет проще, ваше сиятельство, если вы скажете прямо, чего вы от меня хотите? – поинтересовалась Малена.
Графиня вздохнула.
- Муж намекал насчет вас и Динона, ваша светлость.
Мария-Элена пожала плечами.
- Я обещала графу подумать. Если мы с виконтом сможем найти общий язык...
Графиня кивнула. В глазах ее засветилось облегчение. И Малена рискнула.
- Ваше сиятельство, я вижу, вы не в восторге от подобной перспективы? Обещаю, все сказанное останется между нами... слово Домбрийских.
Графиня помялась пару минут, а потом махнула рукой.
- Мария-Элена, вы очень выгодная партия, это так.
- Но?
- Мне хотелось бы жить вместе с сыном, увидеть внуков... самой возиться с ними...
В переводе на русский... то есть простите, ромейский, графине нужна была невестка, которую та сможет подмять под себя. С Маленой этот вариант стремился к минус бесконечности.
Случись такое, жить она с мужем будет в Донэре, видеть внуков графиня будет по большим праздникам...
Малена просчитала это и кивнула.
- Ваше сиятельство... тетушка Элинор, уж позвольте мне высказаться прямо. Я хотела бы выйти замуж по любви. В крайнем случае – по выгодному для меня соглашению. У вас замечательный сын, и безусловно, любая девушка, которая выйдет за него замуж, будет счастлива. Но я прежде всего буду опираться на королевскую волю. Каковы бы ни были мои мечты....
Графиня выдохнула с облегчением.
Все, можно успокоиться, о любви или срочном браке для прикрытия греха речь не идет, а в остальном... она сможет аккуратно подвести мужа к мысли, что герцогессу лучше иметь в союзниках, а не в родственницах.
Малена улыбнулась.
- Возможно, мы сможем когда-нибудь породниться, к примеру, если у Динона будет сын, а у меня дочь...
Графиня тоже улыбнулась.
- Мария-Элена, милая, я была бы счастлива.
- Тетушка Элинор, а как была бы счастлива я... если бы Динон не был единственным наследником своего отца...
Женщины переглянулись и улыбнулись. Они друг друга отлично поняли, и графиня по-матерински похлопала девушку по руке.
- Мария-Элена, верьте, все будет замечательно. Мы выводим в свет Астелу, и я с удовольствием помогу вам. Все же, двор – это место где собираются не самые благородные люди...
- Сколько ж навертели! Жуть!
- Иногда не все скажешь прямо, - Мария-Элена понимала Матильду, но – что поделать? Жизнь...
- Э-хе-хе...
- И не говори, подруга.
- Ладно. Ложись-ка ты спать, у нас впереди воскресенье, и замечательный день.
- Мы пойдем... куда?
- Я думаю, в музей. Краеведческий. Или зоологический... или оба сразу?
Малена улыбнулась. Им с подругой предстоял замечательный день. Просто чудесный!
- Мотя, как хорошо, что мы нашли друг друга.
- Я тоже так думаю. Главное, береги зеркало.
- И ты тоже...
- Пуще глаза.
- И я тоже...
Лорена Домбрийская.
Таким Лорена своего брата не видела ни разу.
Злым, отчаянным... каким угодно. Но – не таким.
Если человек вопит, швыряется предметами, бегает по потолку, грозит всех убить и прочее, это еще не так страшно. А вот если как сейчас...
Лоран был полос расчетливой холодной злобы.
Его переиграли.
Нет, даже не так.
Его, как мальчишку, сделала на его же поле, какая-то сопля! Которую он и в расчет не принимал...
Но если так прикинуть?
Вот, Мария-Элена приехала в Донэр.
Она пробыла тут недолго, но за это время успела морально уничтожить Лорену, которая стала из действующей герцогини – вдовствующей, все слуги и обитатели замка прекрасно поняли, что власть поменялась и к прекрасной вдове не вернется, что бы там ни случилось.
Мария-Элена выйдет замуж, а место Лорены во вдовьем доме. И иначе не будет.
Девчонка взяла бразды правления в свои руки, указала на место и Лорене и Силанте, а что касается самого Лорана...
Так его давно не унижали.
Собственно, вообще никогда. Бывали отказы, дуэли, да много чего бывало, но чтобы так?
Подложить ему свинью в кровать!
От одной мысли Лоран просто терял человеческий облик. Да и потом, девчонка воспользовалась случаем, и удрала к Ардонским. А уж граф ее из своих лап не выпустит.
Может, Мария-Элена и там выпутается, но Рисойским-то все равно шиш! И как с таким жить?
Мстить.
Страшно и кроваво.
Лоран видел лишь один выход. Его он и озвучил сестре, придя в себя и все обдумав.
- Мы едем в столицу.
- Я тоже так думаю.
- Постараемся опередить эту гадюку.
- А потом, братик?
- У меня есть кое-какие связи. Поговорю с людьми, заплачу, сколько потребуется…
- И?
- Либо она ляжет под меня, - оскалился Лоран.
- Либо?
- В могилу.
Лорена улыбнулась брату. И никто, никто в эту минуту не назвал бы Рисойских – красивыми. Две сколопендры…
Матильда Домашкина.
- Какое чудо!
- Мне тоже нравится. А это?
- Окошко в другой мир. Так и хочется забраться внутрь, потрогать…
Девушки очень удачно попали в картинную галерею. Сегодня здесь проходила выставка на тему «Уголки родной страны». И картины были самых разных художников, в самом разном исполнении… акварель, масло, карандаш – не суть важно, общей была идея.
Картины изображали природу России. И это было прекрасно.
Пейзажи, пейзажи, пейзажи, люди на фоне природы, иногда натюрморты, но тоже те, что подходили по теме…
Как-то галеристы подобрали картины так, что перенасыщения не происходило, и Малена расхаживала в галерее уже час. И получала громадное удовольствие, вглядываясь в мельчайшие детали.
Матильда не мешала подруге. У той был тяжелый день, как тут не дать Малене отдохнуть?
Нет у них картинных галерей?
Пусть здесь отрывается…
Телефон в кармане залился трелью.
Малена вытащила его, взглянула на экран.
- Да?
- Малена? Добрый день…
- Здравствуйте, Антон Владимирович.
- Вы сейчас заняты?
Малена оглядела галерею. Вздохнула.
- Что-то срочное?
- Вы не могли бы подъехать ненадолго?
- В офис?
- Не совсем. Мы сейчас на бульваре Энтузиастов…
Матильда прикинула хвост к носу.
- Я в картинной галерее на Ленинской. Могу я до вас доехать, можете вы до меня…
- В картинной галерее?
Судя по голосу, Антон был в шоке. Интересно, ей что, нельзя в галерею сходить, надо по стрип-клубам бегать в свободное время? Малена перехватила управление, пока Матильда не ляпнула чего-то в этом духе.
- Да, Антон Владимирович. В картинной галерее имени Лисицкого, на Ленинской.
- Я подъеду минут через двадцать.
- Хорошо.
Малена отключила трубку и вздохнула.
- У нас так мало времени…
- Малечка, не расстраивайся. Не последний день живем!
- Эммм…
- Давай лучше не терять эти двадцать минут.
Ровно через девятнадцать минут Малена стояла на тротуаре у галереи и ждала.
Антон опоздал на шесть минут.
Рядом с девушкой затормозил здоровущий черный джип. Дверцы распахнулись.
- Компания была не велика, але бардзо пожондна - пан аптекарь, пан директор, пьяный золотарь, две курвы и я,* - не удержалась Матильда.
*- Я. Гашек. Похождения бравого солдата Швейка. Прим. авт.
Малена хмыкнула. Иначе она никак не могла охарактеризовать имеющееся.
Антон, Давид и вчерашняя весьма потасканная девица. Мужчины высыпались на тротуар, девица осталась в машине, глядя на Малену, как на личного врага.
И то сказать…
Джинсов на девушке уже не было, идти в музей в джинсах?
Бабушка Майя никогда бы такого не одобрила. А потому для разнообразия юбка-клеш ниже колен и блузка. Летние, цветные, очень идущие девушке, на ногах легкие туфельки…
Все очень аккуратно, просто, волосы – и те заколоты в два хвостика, благо, густота прядей позволяет. Малена выглядела почти вчерашней школьницей, да она ей и была, и очень выгодно смотрелась на фоне девушки из джипа.
Та-то была одета в обтягивающее платье (униформа? Для определенного рода дам?) серого цвета, под змеиную шкуру, накрашена и тщательно уложена. Хотя волос у нее было куда как поменьше.
- Малена, привет, - Антон улыбался.
- Здравствуйте, Малена, - поздоровался Давид.
- Антон Владимирович. Господин Алиев. Госпожа.
Малена здоровалась очень адресно, глядя прямо в глаза, так что отвечал ей каждый по очереди, даже девица соизволила кивнуть.
- Малена, называйте меня просто Давидом? – предложил мужчина.
- Простите, господин Алиев, я не считаю возможным подобное сближение, - Малена пожала плечами.
- Ладно, Малена, ну был он дурак, прости его, а? – Антон улыбался. И было очень сложно противостоять обаянию этой улыбки.
Но…
- Малечка, ты – Домбрийская!
- Я помню, Мотя. Я помню…
Девушка приняла самый безразличный вид.
- Безусловно, Антон Владимирович. Если вы настаиваете…
Все поняли, что грош цена тому прощению, но спорить никто не стал. Вместо этого…
- Малена, поехали с нами?
- Куда? – искренне удивилась девушка.
- Мы в зоопарк!
- Куда?
Ближайший зоопарк был только в соседней области. Что и озвучила Малена.
- Да там каких-то три часа всего! Поехали! Классно проведем время!
Девушка вскинула бровь.
- Шикарно, - ухмыльнулась Мотя, мигом подсчитав бонусы. – Сейчас полдень, плюс-минус. Три часа туда, три обратно, уже шесть, плюс еще часа три-четыре там, да и сама ты уехать не сможешь, полностью завися от этой компании. А тебе завтра на работу. И стоит ли развлекаться в обществе начальника?
- Я тоже думаю, что стоит отказаться…
- Вот и давай, греби лапами!
Малена мило улыбнулась.
- Простите, Антон Владимирович. Я не могу принять ваше любезное приглашение.
- Почему? – удивился Антон. И даже искренне…
Видимо, он считал, что за такое любая ухватится… и в чем-то был прав. Кроме одного.
Малена любой не была.
- Я не считаю возможным развлекаться вместе с начальником.
Антон сделал большие глаза.
- У вас сегодня выходной.
- Я не считаю возможным развлекаться вместе с малознакомыми мне людьми.
***
Мария-Элена отдыхала несколько часов. Потом в дверь поскреблась служанка.
- Ваша светлость, виконтесса Ардонская просит вас уделить ей время.
- Кто именно? – поинтересовалась Малена.
- Старшая, ваша светлость. Астела Ардонская.
- Хорошо.
- Вы позволите вас проводить, ваша светлость?
Брови Марии-Элены взлетели вверх.
- Тебе было дано такое приказание?
- Д-да, ваша светлость. Проводить вас, если вы согласитесь...
Служанка явно трусила, но отвечала. Малена покачала головой.
- Если виконтесса хочет меня видеть, я смогу принять ее через полчаса. Передай ей это.
Ровена захлопнула дверь, и Малена опустилась в кресло.
- Отдохнула... Рона, подай мне, пожалуйста, платье.
- Какое?
- Давай голубое, с вышивкой. И белое нижнее... и воды прикажи принести.
- А у нас есть в кувшине.
- Вот и отлично.
Малена привычно скинула одежду и принялась отбираться губкой.
- А что не так? – подала голос Матильда.
- Моть, ты в этом не варилась...
– Ну да! Потому и не понимаю!
- Посылают за нижестоящими. Понимаешь? К стоящим выше – приходят сами.
- Оп-па... а ты-то герцогесса.
- А она всего лишь графская дочь.
- Фактически, она тебя сейчас оскорбила?
- Попыталась подмять под себя. Не оскорбление, но... близко к тому.
- И что мы с ней будем делать?
- Уже сделали. Вежливо указали на ее место, и готовимся к визиту.
- Думаешь, явится?
- Если не полная дура, то да.
- А если полная?
- Тоже явится. Но попробует снова указать мне на место....
- И дурой будет.
- Но я ее постараюсь встретить во всеоружии. Поможешь волосы переуложить?
- А самой с твистером слабо справиться?
- Мотя! Ты же знаешь!
Матильда знала.
Твистер позволял сделать красивую прическу, но без привычки...
Матильда закручивала его одним движением. Малена пока возилась до получаса, а времени-то и не было.
Действительно не было.
***
Астела явилась через двадцать минут.
Малена подумала, приказала Ровене впустить ее, и удалилась в гардеробную.
Сама явилась раньше, пускай сама и ждет.
- Может, заставить ее прождать еще минут двадцать? Или еще побольше? Пусть понервничает?
Малена эту идею отвергла сразу.
- Мотя, я старше ее по положению. Я обязана быть вежливой. Нижестоящий может позволить себе хамство, а вот я – нет.
- Почему?
- Потому что они не смогут мне ответить.
- Мудрено, но я поняла. Жаль, у нас такого нет...
- Зато у вас есть поговорка, чем ближе к уборщице, тем выше начальник.
Матильда вспомнила школьную уборщицу тетю Валю, которая органически ненавидела детей и животных, а также гоняла всех, от вахтера до директора, вопя, что она за такие деньги тут костьми ложится...
Как тут было не поспособствовать?
И однажды, тетя Валя вылетела из подсобки с воем самолета, заходящего на посадку. Ребята сперли скелет из кабинета анатомии, переодели его в тети-валин халат и поставили вместо вешалки.
По законам жанра, вредную тетку должен был хватить инфаркт. Или хотя бы она могла уволиться...
Ага, в жизни те жанры не соблюдаются никогда. Теть Валя осталась в школе и стала втрое злее.
Малена рассмеялась, видя картинку глазами подруги, и вышла из гардеробной именно так. с улыбкой на губах, в легком шелковом платье...
И улыбнулась Астеле.
- Добрый день, госпожа виконтесса.
Астела, поставленная в неудобное положение, была вынуждена вскочить и поклониться, хотя и не слишком вежливо.
- Рада вас приветствовать под нашим скромным кровом, госпожа герцогесса.
Малена разглядывала девушку, не особо стесняясь.
Симпатичная. Темные волосы, темные глаза, плотное такое сложение, грудь и попа ярко выражены, талия достаточно тонкая, будет за собой следить – отлично. Нет – превратится к тридцати годам в чурбачок на ножках.
- Вы хотели меня видеть?
Малена не собиралась ходить вокруг да около. Впрочем, Астела тоже.
- Ваша светлость, да... Отец говорил, что мы едем в столицу? И вы с нами?
- Интересная постановка вопроса, - пробормотала Малена. – Виконтесса, я безусловно еду в столицу. Едет ли вместе со мной семья Ардонских – мне безразлично. Да, я пригласила вашего отца вместе с семьей, остановиться под крышей моего дома, вы в курсе, наши родители были друзьями. Но ехать или нет – решение лишь самого господина графа.
Астела только рот открыла.
Матильда подсмеивалась над девчонкой. А то ж! Уметь надо!
Если Малена едет с ними, получается, она им чем-то там обязана. А если нет...
Малена просто едет в столицу. А Ардонские то ли ее сопровождают, то ли нет... в любом случае, кто тут еще кому должен? Герцогесса-то щедро всех пригласила, а жизнь в столице – дорогая штука.
- Эммм... ваша светлость... а когда вы едете?
- Я – завтра. А вам, виконтесса, советую поговорить с отцом, – выставила нахалку Малена. И уселась в честно отвоеванное кресло с книжкой.
Ненадолго.
Самой Марии-Элене «Слово о творении мира» было неинтересно, в монастыре она его и вдоль прочитала, и поперек, а вот Матильде было любопытно. И вообще, хорошая вещь – цитатник. Религией, умеючи, любого приложить можно.
***
До вечера к Марии-Элене явилась еще одна гостья.
Графиня Элинор Ардонская.
Эта пришла вежливо, честь по чести, поклонилась, получила ответный поклон Малены, уселась в кресло, улыбнулась девушке.
- Дитя мое... я разговаривала с мужем и с сыном.
Мария-Элена проявила вежливый интерес.
- Мы едем в столицу вместе, и мне бы не хотелось недопонимания...
- возможно, будет проще, ваше сиятельство, если вы скажете прямо, чего вы от меня хотите? – поинтересовалась Малена.
Графиня вздохнула.
- Муж намекал насчет вас и Динона, ваша светлость.
Мария-Элена пожала плечами.
- Я обещала графу подумать. Если мы с виконтом сможем найти общий язык...
Графиня кивнула. В глазах ее засветилось облегчение. И Малена рискнула.
- Ваше сиятельство, я вижу, вы не в восторге от подобной перспективы? Обещаю, все сказанное останется между нами... слово Домбрийских.
Графиня помялась пару минут, а потом махнула рукой.
- Мария-Элена, вы очень выгодная партия, это так.
- Но?
- Мне хотелось бы жить вместе с сыном, увидеть внуков... самой возиться с ними...
В переводе на русский... то есть простите, ромейский, графине нужна была невестка, которую та сможет подмять под себя. С Маленой этот вариант стремился к минус бесконечности.
Случись такое, жить она с мужем будет в Донэре, видеть внуков графиня будет по большим праздникам...
Малена просчитала это и кивнула.
- Ваше сиятельство... тетушка Элинор, уж позвольте мне высказаться прямо. Я хотела бы выйти замуж по любви. В крайнем случае – по выгодному для меня соглашению. У вас замечательный сын, и безусловно, любая девушка, которая выйдет за него замуж, будет счастлива. Но я прежде всего буду опираться на королевскую волю. Каковы бы ни были мои мечты....
Графиня выдохнула с облегчением.
Все, можно успокоиться, о любви или срочном браке для прикрытия греха речь не идет, а в остальном... она сможет аккуратно подвести мужа к мысли, что герцогессу лучше иметь в союзниках, а не в родственницах.
Малена улыбнулась.
- Возможно, мы сможем когда-нибудь породниться, к примеру, если у Динона будет сын, а у меня дочь...
Графиня тоже улыбнулась.
- Мария-Элена, милая, я была бы счастлива.
- Тетушка Элинор, а как была бы счастлива я... если бы Динон не был единственным наследником своего отца...
Женщины переглянулись и улыбнулись. Они друг друга отлично поняли, и графиня по-матерински похлопала девушку по руке.
- Мария-Элена, верьте, все будет замечательно. Мы выводим в свет Астелу, и я с удовольствием помогу вам. Все же, двор – это место где собираются не самые благородные люди...
***
- Сколько ж навертели! Жуть!
- Иногда не все скажешь прямо, - Мария-Элена понимала Матильду, но – что поделать? Жизнь...
- Э-хе-хе...
- И не говори, подруга.
- Ладно. Ложись-ка ты спать, у нас впереди воскресенье, и замечательный день.
- Мы пойдем... куда?
- Я думаю, в музей. Краеведческий. Или зоологический... или оба сразу?
Малена улыбнулась. Им с подругой предстоял замечательный день. Просто чудесный!
- Мотя, как хорошо, что мы нашли друг друга.
- Я тоже так думаю. Главное, береги зеркало.
- И ты тоже...
- Пуще глаза.
- И я тоже...
Лорена Домбрийская.
Таким Лорена своего брата не видела ни разу.
Злым, отчаянным... каким угодно. Но – не таким.
Если человек вопит, швыряется предметами, бегает по потолку, грозит всех убить и прочее, это еще не так страшно. А вот если как сейчас...
Лоран был полос расчетливой холодной злобы.
Его переиграли.
Нет, даже не так.
Его, как мальчишку, сделала на его же поле, какая-то сопля! Которую он и в расчет не принимал...
Но если так прикинуть?
Вот, Мария-Элена приехала в Донэр.
Она пробыла тут недолго, но за это время успела морально уничтожить Лорену, которая стала из действующей герцогини – вдовствующей, все слуги и обитатели замка прекрасно поняли, что власть поменялась и к прекрасной вдове не вернется, что бы там ни случилось.
Мария-Элена выйдет замуж, а место Лорены во вдовьем доме. И иначе не будет.
Девчонка взяла бразды правления в свои руки, указала на место и Лорене и Силанте, а что касается самого Лорана...
Так его давно не унижали.
Собственно, вообще никогда. Бывали отказы, дуэли, да много чего бывало, но чтобы так?
Подложить ему свинью в кровать!
От одной мысли Лоран просто терял человеческий облик. Да и потом, девчонка воспользовалась случаем, и удрала к Ардонским. А уж граф ее из своих лап не выпустит.
Может, Мария-Элена и там выпутается, но Рисойским-то все равно шиш! И как с таким жить?
Мстить.
Страшно и кроваво.
Лоран видел лишь один выход. Его он и озвучил сестре, придя в себя и все обдумав.
- Мы едем в столицу.
- Я тоже так думаю.
- Постараемся опередить эту гадюку.
- А потом, братик?
- У меня есть кое-какие связи. Поговорю с людьми, заплачу, сколько потребуется…
- И?
- Либо она ляжет под меня, - оскалился Лоран.
- Либо?
- В могилу.
Лорена улыбнулась брату. И никто, никто в эту минуту не назвал бы Рисойских – красивыми. Две сколопендры…
Матильда Домашкина.
- Какое чудо!
- Мне тоже нравится. А это?
- Окошко в другой мир. Так и хочется забраться внутрь, потрогать…
Девушки очень удачно попали в картинную галерею. Сегодня здесь проходила выставка на тему «Уголки родной страны». И картины были самых разных художников, в самом разном исполнении… акварель, масло, карандаш – не суть важно, общей была идея.
Картины изображали природу России. И это было прекрасно.
Пейзажи, пейзажи, пейзажи, люди на фоне природы, иногда натюрморты, но тоже те, что подходили по теме…
Как-то галеристы подобрали картины так, что перенасыщения не происходило, и Малена расхаживала в галерее уже час. И получала громадное удовольствие, вглядываясь в мельчайшие детали.
Матильда не мешала подруге. У той был тяжелый день, как тут не дать Малене отдохнуть?
Нет у них картинных галерей?
Пусть здесь отрывается…
Телефон в кармане залился трелью.
Малена вытащила его, взглянула на экран.
- Да?
- Малена? Добрый день…
- Здравствуйте, Антон Владимирович.
- Вы сейчас заняты?
Малена оглядела галерею. Вздохнула.
- Что-то срочное?
- Вы не могли бы подъехать ненадолго?
- В офис?
- Не совсем. Мы сейчас на бульваре Энтузиастов…
Матильда прикинула хвост к носу.
- Я в картинной галерее на Ленинской. Могу я до вас доехать, можете вы до меня…
- В картинной галерее?
Судя по голосу, Антон был в шоке. Интересно, ей что, нельзя в галерею сходить, надо по стрип-клубам бегать в свободное время? Малена перехватила управление, пока Матильда не ляпнула чего-то в этом духе.
- Да, Антон Владимирович. В картинной галерее имени Лисицкого, на Ленинской.
- Я подъеду минут через двадцать.
- Хорошо.
Малена отключила трубку и вздохнула.
- У нас так мало времени…
- Малечка, не расстраивайся. Не последний день живем!
- Эммм…
- Давай лучше не терять эти двадцать минут.
***
Ровно через девятнадцать минут Малена стояла на тротуаре у галереи и ждала.
Антон опоздал на шесть минут.
Рядом с девушкой затормозил здоровущий черный джип. Дверцы распахнулись.
- Компания была не велика, але бардзо пожондна - пан аптекарь, пан директор, пьяный золотарь, две курвы и я,* - не удержалась Матильда.
*- Я. Гашек. Похождения бравого солдата Швейка. Прим. авт.
Малена хмыкнула. Иначе она никак не могла охарактеризовать имеющееся.
Антон, Давид и вчерашняя весьма потасканная девица. Мужчины высыпались на тротуар, девица осталась в машине, глядя на Малену, как на личного врага.
И то сказать…
Джинсов на девушке уже не было, идти в музей в джинсах?
Бабушка Майя никогда бы такого не одобрила. А потому для разнообразия юбка-клеш ниже колен и блузка. Летние, цветные, очень идущие девушке, на ногах легкие туфельки…
Все очень аккуратно, просто, волосы – и те заколоты в два хвостика, благо, густота прядей позволяет. Малена выглядела почти вчерашней школьницей, да она ей и была, и очень выгодно смотрелась на фоне девушки из джипа.
Та-то была одета в обтягивающее платье (униформа? Для определенного рода дам?) серого цвета, под змеиную шкуру, накрашена и тщательно уложена. Хотя волос у нее было куда как поменьше.
- Малена, привет, - Антон улыбался.
- Здравствуйте, Малена, - поздоровался Давид.
- Антон Владимирович. Господин Алиев. Госпожа.
Малена здоровалась очень адресно, глядя прямо в глаза, так что отвечал ей каждый по очереди, даже девица соизволила кивнуть.
- Малена, называйте меня просто Давидом? – предложил мужчина.
- Простите, господин Алиев, я не считаю возможным подобное сближение, - Малена пожала плечами.
- Ладно, Малена, ну был он дурак, прости его, а? – Антон улыбался. И было очень сложно противостоять обаянию этой улыбки.
Но…
- Малечка, ты – Домбрийская!
- Я помню, Мотя. Я помню…
Девушка приняла самый безразличный вид.
- Безусловно, Антон Владимирович. Если вы настаиваете…
Все поняли, что грош цена тому прощению, но спорить никто не стал. Вместо этого…
- Малена, поехали с нами?
- Куда? – искренне удивилась девушка.
- Мы в зоопарк!
- Куда?
Ближайший зоопарк был только в соседней области. Что и озвучила Малена.
- Да там каких-то три часа всего! Поехали! Классно проведем время!
Девушка вскинула бровь.
- Шикарно, - ухмыльнулась Мотя, мигом подсчитав бонусы. – Сейчас полдень, плюс-минус. Три часа туда, три обратно, уже шесть, плюс еще часа три-четыре там, да и сама ты уехать не сможешь, полностью завися от этой компании. А тебе завтра на работу. И стоит ли развлекаться в обществе начальника?
- Я тоже думаю, что стоит отказаться…
- Вот и давай, греби лапами!
Малена мило улыбнулась.
- Простите, Антон Владимирович. Я не могу принять ваше любезное приглашение.
- Почему? – удивился Антон. И даже искренне…
Видимо, он считал, что за такое любая ухватится… и в чем-то был прав. Кроме одного.
Малена любой не была.
- Я не считаю возможным развлекаться вместе с начальником.
Антон сделал большие глаза.
- У вас сегодня выходной.
- Я не считаю возможным развлекаться вместе с малознакомыми мне людьми.
