Стаканчик с кофе Малена вынесла прямо на улицу. Стоял осенний теплый денек, из тех, когда солнышко забывает, что надо готовиться к отдыху и светит во всю мощь. А зиму девушки дружно не любили. Погреться бы пока…
Нина как раз метко бросила бычок в урну, и с улыбкой приняла стаканчик с кофе.
- Спасибо. Посидишь со мной?
- Ага… пару минут – можно, - герцогесса опустилась на перила.
Место для курильщиков у них было. По соседним домам была целая куча магазинов, офисов, контор, и в каждой кто-то да курил. Бывает. Здоровье человека – его личная собственность, хочешь травиться – травись. Но тем, кто не курит, не всегда приятен запах сигарет, поэтому народ нашел оригинальное решение.
Кто заказал эту беседку, из тех, что дачники среднего достатка ставят у себя на участке для шашлыков – неизвестно. Четырехугольник, три скамеечки, никаких фигурных решеток или кованых элементов, голая функциональность.
Кто повесил на нее цепочку поперек входа и табличку «только для курящих и выпивающих» - тоже осталось неясным истории. Но – ключи от цепочки, по одному, побросали в почтовый ящик каждого офиса. А посреди беседки с намеком поставили здоровущую урну.
Свое жизненное пространство курящие любители пива охраняли ревностно, поэтому скамеечки остались в целости и сохранности, а местные бабушки даже не покушались на чужое имущество. Хотя попытки рейдерского захвата время от времени случались.*
*- лично видела, в том числе и табличку. Но потом бабушки все же одолели. Прим. авт.
Кофе был хорошим, солнышко теплым…
- почему ты решила, что это – Антон?
Нина фыркнула.
- Тоже мне, бином Ньютона. Просто Тохе однажды розами по мордасам досталось, с тех пор он дарит только мягкие цветы.
- Нашлась героиня?
Малена искренне удивилась. По ее представлениям, раньше Антон по морде от женщин не получал, ни морально, ни физически. А тут вдруг новости?
- Так он соблюдал священный принцип – за одной ухаживаю, а с другой сплю. Подарил первой букет роз, а вторая увидела, выхватила, и по мордасам, - заржала Нина. – Досталось и Тошке, и его девице, как будто их кошками драли.
- Понятно. Грустный боевой опыт.
- Вот-вот, и боевой, и грустный. Но на моей памяти он давненько на цветы не разорялся. У вас вообще – что?
Малена вздохнула.
Можно бы и отшить, и даже вежливо, но ей здесь еще работать. Не стоит наживать себе… нет, не врага, но недоброжелателя – точно. Нина поделилась информацией, а ей в ответ – шиш? Некрасиво.
- Пока – ничего.
- А что хотелось бы?
Малена пожала плечами.
- А я не знаю, что ему хотелось бы. Понимаешь, вроде он то куда-то приглашает, то вот, герберы дарит, а дальше-то что?
- Классика. Переспать и разойтись.
Малена, сейчас именно герцогесса, задумчиво смотрела на небо. Синее-синее.
- А какой в этом смысл?
- Не поняла?
- Допустим, Антон набирается опыта, заполняет еще одну строчку в записной книжке, тешит самолюбие. Что получаю я?
Нина задумалась.
- Деньги, должность, развлекушки не предлагать?
- Это я и сама могу себе устроить. И все?
- Удовольствие.
- Близость без души, как суп без соли. Брюхо набьешь, но и только, - вздохнула Малена.
- Это не Конфуций?
- Это моя бабушка.
- Сейчас это не в моде.
- Ну и дрянь же эта мода, пищит, трещит, а все никак не сдохнет.
Нина посмеялась. А потом поглядела уже серьезно.
- Малена, ты девушка серьезная, я вижу. И советую тебе сейчас, как своей малявке.
- Слушаю?
- Ничего серьезного ты ни от Додика, ни от Антошки не дождешься. Вот чисто по-человечески. Переспать – пожалуйста, побаловаться, погулять… это они могут. Но жениться на тебе не станут.
- У меня нет денег, связей, богатых родителей, модельной внешности и знания Камасутры.
- Видишь? Ты и сама все прекрасно понимаешь.
- Понимаю. Но и уволиться сейчас не могу – некуда.
Нина покачала головой.
- Ты и уволишься, ничего не изменится. И найдут, и спокойной жизни тебе не будет. По-моему, у Тошки заклинило.
- И у Давида?
- Соревнование?
- Социалистическое.
- Скорее, капиталистическое.
- И скажу сразу, даже если ты дашь одному, тут ничего не изменится.
- В смысле?
- Соревнование – дело тонкое. В первый раз приз взять не получилось, надо второй раз попробовать.
- И так каждый раз?
- Обычно все раньше заканчивалось. В этот раз ребята увлеклись.
- Обычно все раньше сдавались?
- Ну да. Ты вот, держишься.
- И буду продолжать держаться, - одними губами улыбнулась герцогесса. – Ладно, извини. Пять минут уже прошли, пошла я…
Малена развернулась, уходя в здание, и не видела, как за ее спиной из окна выглянула Валерия, а Нина подмигнула коллеге.
Лера в ответ показала ей большой палец.
- Козлы!
- Ничего удивительного. Это бывает.
- В вашем мире такое бывает? – герцогесса даже чуть успокоилась. Обидно же.
- Конечно, - Матильда поспешила добавить эффект. – Аукцион называется.
- А, это и у нас есть.
- Тогда принципы ты понимаешь. Сейчас просто примутся набавлять цену.
- А товар? Мое… то есть твое девичество?
- Да мне не жалко, - язвительно фыркнула Матильда. – За хорошую цену, для хорошего человека и гименопластику сделать можно.
- Че-го?
- А, у вас такого нет?
Малена, уже успокаиваясь, выслушала рассказ о процедуре, которая позволяет превратить девушек – в однозначно честных девушек, и покачала головой.
- Слов нет.
- Ничего, эмоций хватит.
Герцогесса посмотрела на герберы. На дверь кабинета. На герберы…
- Это – не розы. Результата не будет, - предупредила Матильда.
И девушки вдруг принялись хохотать.
Вот уж и правда – предусмотрительность.
Все-то девушки понимали.
Но песни в этот раз получились грустные. И почему-то из кинофильмов о войне.
- … погибшие в небе за Родину, становятся небом над ней…*
* стихи Е. Евтушенко, музыка Е. Крылатов. Баллада о военных летчицах – в небе ночные ведьмы. Фильм вообще шикарный, ИМХО. Прим. авт.
Таких песен Матильда знала много. Бабушка их любила.
И настроение было подходящее… неужели они гибли за то, чтобы потом – вот так?
Яснее выразить свои мысли Матильда не могла, но было обидно. За себя, за подругу, за саму ситуацию…
Сергей кое-как подбирал аккорды, но здесь и сейчас людям важнее был чистый девичий голос, взлетающий к вечернему небу, а не его музыкальное сопровождение.
И когда Малена наконец устала петь…
В этот раз ей не бросили деньги. Но когда девушка устало опустилась на скамеечку, через пять минут к ней подсели.
- Здравствуйте, девушка? – вежливый, чуть вопросительный тон. Поговорим?
- Здравствуйте, - не то, чтобы Матильда или Малена жаждали продолжать общение, но не ругаться же? Некрасиво…
Подсевшая к ней дама лет шестидесяти – нет, другое слово к ней не цеплялось категорически. Это была именно дама.
Сухощавая, ухоженная, с белоснежной улыбкой, которая навевала мысль о вставной челюсти. И очень дорого одетая.
- Я смотрю, вы иногда здесь поете?
- Да.
- Ольга Викторовна.
- Малена.
- Приятно познакомиться, Малена. – К чести Ольги Викторовны, она даже не подумала сострить насчет навязшего в зубах фильма. – У вас хороший голос и репертуар. Вы музыкант? В перспективе?
- Нет, что вы. В перспективе я канцелярская крыса, - улыбнулась Малена.
- Музыкант – это я. К вашим усллугам и услугам ваших родственников, - Сергей изобразил куртуазно-мцушкетерский поклон.
Ольга Викторовна задумчиво оглядела парня.
- Я подумаю. А пока, юноша, принесите нам с девушкой горячий чай? Только не пакетики? Пожалуйста…
Тысячная купюра довершила просьбу. Сергей раскланялся еще раз – и умчался.
- Ваш молодой человек?
- Н-нет.
Ольга Викторовна прищурилась.
- Судьба свела?
Малена искренне рассмеялась.
- Вы знаете – да. Я шла, он играл, и я предложила попробовать это делать в тандеме. Петь хотелось.
Женщина улыбнулась.
- Вы хорошо поете. Жаль, что непрофессионально.
- У меня склад характера не тот, - честно созналась девушка. – Я не публичный человек.
- Часто вы здесь поете?
- Раз или два в неделю…
- Ваш чай, миледи, - Сергей склонился до земли. А потом выставил на скамейку две белые фарфоровые чашечки.
- Благодарю, - Ольга Викторовна отпила глоток, второй. – На этой неделе я буду занята, а вот на следующей, где-то во вторник… вы будете здесь петь?
Сергей почесал в затылке.
- Играть я точно буду, я тут каждый день. Малена?
Вторник…
- Да. Я тоже смогу, если не случится чего-то неожиданного.
- Надеюсь, что не случится, - пожилая дама, коснулась плеча Малены дружеским жестом, и встала со скамейки. – Спасибо. Мы любили эти песни, а сейчас о них даже не знают.
- О, времена проходят, - вздохнул Сергей.
- Есть вещи, о которых надо помнить в любые времена, - строго сказала дама. И улыбнулась, смягчая наставительный тон. – До вторника. Надеюсь на встречу.
Домой Малена шла в гораздо лучшем настроении.
И даже нашла в себе силы пройтись по квартирам, и объяснить, что ей нужно.
Соседи клятвенно обещали ей написать показания, а кое-кто и прийти в суд, если надо. Интересно, это Марию Домашкину так не любят – или Матильда завоевала зрительские симпатии?
Неясно. Но надо пользоваться, пока дают.
Мария-Элена Домбрийская.
- И вот, ее нога… Малена, какая у нас нога?
- Вообще-то ты сейчас управляешь.
- Да. И вот ее левая нога соприкасается со священным столичным кирпичом. А теперь и правая.
Матильда и Малена нервничали, и пытались скрыть свое состояние за ехидством. Издеваться над графом и его семьей не стоило, поэтому подруги изощрялись в ехидстве исключительно мысленно.
Спуститься по трапу, удобно устроиться чуть поодаль, и наблюдать, как грузят багаж в кареты. Всего четыре штуки.
В одной из карет поедут дамы, в три других загрузят багаж и личных слуг. Туда же хотели отправить Ровену, но Малена уперлась.
Все же, беременная женщина…
Нет-нет!
Графиня вздохнула, вспомнила себя – и согласилась. Астела и Даранель были не слишком довольны, но – Аланея! Которая не светила раньше ни одной из них, в лучшем случае – провинциальный Винель. Расходы-то герцогские. А доходы у графов куда как меньше, и связей у Ардонских не вагон.
Малена поглядывала в окно.
Управление она передала Матильде, примерно догадываясь, что без подруги не обойтись, и та сейчас задорно комментировала все, что встретилось на пути.
От мордобоя двух подмастерьев, до дамы, которая, задрав пышные юбки, присела над сточной канавой.
- Интересно, она упасть не боится? Если край канавы ненадежен?
- Она все равно внутрь не пролезет.
Матильда оценила объем, и кивнула.
- Но застрянет?
- Однозначно. Как ты думаешь, Рисойские уже там?
- Уверена.
- Тогда тебе и карты в руки. Я… бррр!
- Ты, главное, не волнуйся. А Рисойских мы уработаем. Однозначно.
- А не они – нас?
- Вот еще. Как там звали домоправительницу?
- Аманда Ирвен.
- Отлично. Положись на меня, подруга, все сделаем как в лучших домах Парижу. Едрит-Мадрид! Это – твое?
Домик в столице тоже производил впечатление. Конечно, не Донэр, но вполне приличное поместье, малым не гектар земли, со всеми постройками и пристройками, и не так, чтобы на окраине города.
- Ни фига себе!
- Тебе нравится?
- Шикарно!
Это, конечно, был не замок. Но вполне достойный трехэтажный дом, с пристройками, колоннами, портиками и даже балконами.
Центральное крыло, самое большое, от него отходят два других, поменьше. Все выполнено из серого камня, грубо обтесанного, видно, что изначально был только центр, а уж потом к нему пристраивалось все остальное.
Самый роскошный – центральный вход. Два других, в каждое врыло, чуть поскромнее, а тут и лестница отделана, и фигуры какие-то стоят… пардон, это не те фигуры.
А жаль.
Эх, набрехали господа греки про Медузу Горгону, а как было бы душевно?
Два взгляда – две статуи.
И украшают Рисойские парк и ныне, и присно и вообще. Графиня вскинула брови.
- Малена, ваша матушка уже здесь?
- М-да… ваше сиятельство, предоставьте этот вопрос мне. Я сейчас их построю в два ряда.
Графиня кашлянула.
- Эммм… Малена, может быть…
- Нет-нет, я сама прекрасно справлюсь, разве что господин граф поможет.
- Безусловно, он вас и сопроводит и поддержит, - графиня была сама учтивость.
Не скажешь ведь вслух: «Малена, они нам нагадить могут?»
Гадить – могут. А вот нагадить и уйти целыми – другой вопрос. Матильда была в себе уверена, целиком и полностью.
Карета остановилась, и Астон Ардонский помог выйти герцогессе. Малена огляделась.
Видимо, по замыслу Рисойских (привратник, сволочь, то-то он десять минут копался с засовом… приржавел, тяжело… погоди у меня, гад!) Малена должна была идти, глядя на них снизу вверх и проникаться осознанием своей ничтожности.
Или недомытости.
Корабль все же, не слишком-то и разбежишься с гигиеническими процедурами.
Матильда о таких тонкостях не знала. А Лорена не знала, что такое русская женщина на тропе войны. Или – на ступенях, но в воинственном настроении.
- А как удачно она стоит! Просто чудо!
- Тильди?
- Малечка – цыц! У меня вдохновение!
Матильда примерилась, подхватила юбки – и взлетела по лестнице с такой скоростью, что Динон Ардонский только присвистнул. Он фехтованием занимался с детства, и то – прыгать через три ступеньки?
М-да.
Не знал он, бедолага, что Матильда однажды на спор три раза на девятый этаж забежала и обратно. За десять минут.
Шейпинг?
Ага, обязательно. Жизнь обычной русской женщины.
Малена была развита похуже, но Матильда все плавание гоняла ее с упражнениями, и потихоньку превращала монастырский кисель в нечто более достойное. Хотя бы для начала в желе.
Радостный вопль был слышен и в королевском дворце.
- Мамуля!!!
Лорена не успела шарахнуться в сторону, как Малена повисла у нее на шее. А попутно так дернула за волосы, что красотка взвыла. И не успела отреагировать. Пошатнулась, попыталась восстановить равновесие, но Матильда тут же дернула ее в другую сторону, вереща, как безумная.
- Как я рада, что вы приехали. А Силли тоже здесь? Почему она не вышла меня встречать?
Лорена и Лоран совершили главную ошибку сезона. Они встречали Марию-Элену на лестнице.
Вот, если бы в холле, тогда шансов у Матильды не было бы. А здесь и сейчас…
- Дядюшка! Таки и вы тоже здесь? О, мое сердце поет от счастья!
Вопила Матильда так, что Лорена, которую и не подумали отпускать, невольно дернулась. А ты поди, постой спокойно, когда на тебе висит пятьдесят килограмм живого веса, еще и ногами дрыгает от восторга, и в ухо орет, что есть мочи.
Лорена потом уверяла, что это была подножка, но кто ж ее слушал?
Потому что Матильда вознамерилась броситься Лорану на шею, слишком резво отцепилась от Лорены, та пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие – и не смогла. Все же покатилась вниз по ступенькам.
Плохое это сочетание – высокие каблуки, длинные юбки и ступеньки. В любом веке и при любых ситуациях. А уж когда вас намеренно хотят уронить…
- ЛОВИТЕ МАМУ!!!
Лоран бросился первым. Его примеру последовали Астон и Динон, но как-то так неудачно, что умудрились столкнуться друг с другом, а Лорена без помех пролетела до самого низа и красиво распростерлась в пыли. Кажется, что-то сломав.
- МАМА!!!
Матильда взвыла так, что поверили бы три Станиславских.
Нина как раз метко бросила бычок в урну, и с улыбкой приняла стаканчик с кофе.
- Спасибо. Посидишь со мной?
- Ага… пару минут – можно, - герцогесса опустилась на перила.
Место для курильщиков у них было. По соседним домам была целая куча магазинов, офисов, контор, и в каждой кто-то да курил. Бывает. Здоровье человека – его личная собственность, хочешь травиться – травись. Но тем, кто не курит, не всегда приятен запах сигарет, поэтому народ нашел оригинальное решение.
Кто заказал эту беседку, из тех, что дачники среднего достатка ставят у себя на участке для шашлыков – неизвестно. Четырехугольник, три скамеечки, никаких фигурных решеток или кованых элементов, голая функциональность.
Кто повесил на нее цепочку поперек входа и табличку «только для курящих и выпивающих» - тоже осталось неясным истории. Но – ключи от цепочки, по одному, побросали в почтовый ящик каждого офиса. А посреди беседки с намеком поставили здоровущую урну.
Свое жизненное пространство курящие любители пива охраняли ревностно, поэтому скамеечки остались в целости и сохранности, а местные бабушки даже не покушались на чужое имущество. Хотя попытки рейдерского захвата время от времени случались.*
*- лично видела, в том числе и табличку. Но потом бабушки все же одолели. Прим. авт.
Кофе был хорошим, солнышко теплым…
- почему ты решила, что это – Антон?
Нина фыркнула.
- Тоже мне, бином Ньютона. Просто Тохе однажды розами по мордасам досталось, с тех пор он дарит только мягкие цветы.
- Нашлась героиня?
Малена искренне удивилась. По ее представлениям, раньше Антон по морде от женщин не получал, ни морально, ни физически. А тут вдруг новости?
- Так он соблюдал священный принцип – за одной ухаживаю, а с другой сплю. Подарил первой букет роз, а вторая увидела, выхватила, и по мордасам, - заржала Нина. – Досталось и Тошке, и его девице, как будто их кошками драли.
- Понятно. Грустный боевой опыт.
- Вот-вот, и боевой, и грустный. Но на моей памяти он давненько на цветы не разорялся. У вас вообще – что?
Малена вздохнула.
Можно бы и отшить, и даже вежливо, но ей здесь еще работать. Не стоит наживать себе… нет, не врага, но недоброжелателя – точно. Нина поделилась информацией, а ей в ответ – шиш? Некрасиво.
- Пока – ничего.
- А что хотелось бы?
Малена пожала плечами.
- А я не знаю, что ему хотелось бы. Понимаешь, вроде он то куда-то приглашает, то вот, герберы дарит, а дальше-то что?
- Классика. Переспать и разойтись.
Малена, сейчас именно герцогесса, задумчиво смотрела на небо. Синее-синее.
- А какой в этом смысл?
- Не поняла?
- Допустим, Антон набирается опыта, заполняет еще одну строчку в записной книжке, тешит самолюбие. Что получаю я?
Нина задумалась.
- Деньги, должность, развлекушки не предлагать?
- Это я и сама могу себе устроить. И все?
- Удовольствие.
- Близость без души, как суп без соли. Брюхо набьешь, но и только, - вздохнула Малена.
- Это не Конфуций?
- Это моя бабушка.
- Сейчас это не в моде.
- Ну и дрянь же эта мода, пищит, трещит, а все никак не сдохнет.
Нина посмеялась. А потом поглядела уже серьезно.
- Малена, ты девушка серьезная, я вижу. И советую тебе сейчас, как своей малявке.
- Слушаю?
- Ничего серьезного ты ни от Додика, ни от Антошки не дождешься. Вот чисто по-человечески. Переспать – пожалуйста, побаловаться, погулять… это они могут. Но жениться на тебе не станут.
- У меня нет денег, связей, богатых родителей, модельной внешности и знания Камасутры.
- Видишь? Ты и сама все прекрасно понимаешь.
- Понимаю. Но и уволиться сейчас не могу – некуда.
Нина покачала головой.
- Ты и уволишься, ничего не изменится. И найдут, и спокойной жизни тебе не будет. По-моему, у Тошки заклинило.
- И у Давида?
- Соревнование?
- Социалистическое.
- Скорее, капиталистическое.
- И скажу сразу, даже если ты дашь одному, тут ничего не изменится.
- В смысле?
- Соревнование – дело тонкое. В первый раз приз взять не получилось, надо второй раз попробовать.
- И так каждый раз?
- Обычно все раньше заканчивалось. В этот раз ребята увлеклись.
- Обычно все раньше сдавались?
- Ну да. Ты вот, держишься.
- И буду продолжать держаться, - одними губами улыбнулась герцогесса. – Ладно, извини. Пять минут уже прошли, пошла я…
Малена развернулась, уходя в здание, и не видела, как за ее спиной из окна выглянула Валерия, а Нина подмигнула коллеге.
Лера в ответ показала ей большой палец.
***
- Козлы!
- Ничего удивительного. Это бывает.
- В вашем мире такое бывает? – герцогесса даже чуть успокоилась. Обидно же.
- Конечно, - Матильда поспешила добавить эффект. – Аукцион называется.
- А, это и у нас есть.
- Тогда принципы ты понимаешь. Сейчас просто примутся набавлять цену.
- А товар? Мое… то есть твое девичество?
- Да мне не жалко, - язвительно фыркнула Матильда. – За хорошую цену, для хорошего человека и гименопластику сделать можно.
- Че-го?
- А, у вас такого нет?
Малена, уже успокаиваясь, выслушала рассказ о процедуре, которая позволяет превратить девушек – в однозначно честных девушек, и покачала головой.
- Слов нет.
- Ничего, эмоций хватит.
Герцогесса посмотрела на герберы. На дверь кабинета. На герберы…
- Это – не розы. Результата не будет, - предупредила Матильда.
И девушки вдруг принялись хохотать.
Вот уж и правда – предусмотрительность.
***
Все-то девушки понимали.
Но песни в этот раз получились грустные. И почему-то из кинофильмов о войне.
- … погибшие в небе за Родину, становятся небом над ней…*
* стихи Е. Евтушенко, музыка Е. Крылатов. Баллада о военных летчицах – в небе ночные ведьмы. Фильм вообще шикарный, ИМХО. Прим. авт.
Таких песен Матильда знала много. Бабушка их любила.
И настроение было подходящее… неужели они гибли за то, чтобы потом – вот так?
Яснее выразить свои мысли Матильда не могла, но было обидно. За себя, за подругу, за саму ситуацию…
Сергей кое-как подбирал аккорды, но здесь и сейчас людям важнее был чистый девичий голос, взлетающий к вечернему небу, а не его музыкальное сопровождение.
И когда Малена наконец устала петь…
В этот раз ей не бросили деньги. Но когда девушка устало опустилась на скамеечку, через пять минут к ней подсели.
- Здравствуйте, девушка? – вежливый, чуть вопросительный тон. Поговорим?
- Здравствуйте, - не то, чтобы Матильда или Малена жаждали продолжать общение, но не ругаться же? Некрасиво…
Подсевшая к ней дама лет шестидесяти – нет, другое слово к ней не цеплялось категорически. Это была именно дама.
Сухощавая, ухоженная, с белоснежной улыбкой, которая навевала мысль о вставной челюсти. И очень дорого одетая.
- Я смотрю, вы иногда здесь поете?
- Да.
- Ольга Викторовна.
- Малена.
- Приятно познакомиться, Малена. – К чести Ольги Викторовны, она даже не подумала сострить насчет навязшего в зубах фильма. – У вас хороший голос и репертуар. Вы музыкант? В перспективе?
- Нет, что вы. В перспективе я канцелярская крыса, - улыбнулась Малена.
- Музыкант – это я. К вашим усллугам и услугам ваших родственников, - Сергей изобразил куртуазно-мцушкетерский поклон.
Ольга Викторовна задумчиво оглядела парня.
- Я подумаю. А пока, юноша, принесите нам с девушкой горячий чай? Только не пакетики? Пожалуйста…
Тысячная купюра довершила просьбу. Сергей раскланялся еще раз – и умчался.
- Ваш молодой человек?
- Н-нет.
Ольга Викторовна прищурилась.
- Судьба свела?
Малена искренне рассмеялась.
- Вы знаете – да. Я шла, он играл, и я предложила попробовать это делать в тандеме. Петь хотелось.
Женщина улыбнулась.
- Вы хорошо поете. Жаль, что непрофессионально.
- У меня склад характера не тот, - честно созналась девушка. – Я не публичный человек.
- Часто вы здесь поете?
- Раз или два в неделю…
- Ваш чай, миледи, - Сергей склонился до земли. А потом выставил на скамейку две белые фарфоровые чашечки.
- Благодарю, - Ольга Викторовна отпила глоток, второй. – На этой неделе я буду занята, а вот на следующей, где-то во вторник… вы будете здесь петь?
Сергей почесал в затылке.
- Играть я точно буду, я тут каждый день. Малена?
Вторник…
- Да. Я тоже смогу, если не случится чего-то неожиданного.
- Надеюсь, что не случится, - пожилая дама, коснулась плеча Малены дружеским жестом, и встала со скамейки. – Спасибо. Мы любили эти песни, а сейчас о них даже не знают.
- О, времена проходят, - вздохнул Сергей.
- Есть вещи, о которых надо помнить в любые времена, - строго сказала дама. И улыбнулась, смягчая наставительный тон. – До вторника. Надеюсь на встречу.
***
Домой Малена шла в гораздо лучшем настроении.
И даже нашла в себе силы пройтись по квартирам, и объяснить, что ей нужно.
Соседи клятвенно обещали ей написать показания, а кое-кто и прийти в суд, если надо. Интересно, это Марию Домашкину так не любят – или Матильда завоевала зрительские симпатии?
Неясно. Но надо пользоваться, пока дают.
Мария-Элена Домбрийская.
- И вот, ее нога… Малена, какая у нас нога?
- Вообще-то ты сейчас управляешь.
- Да. И вот ее левая нога соприкасается со священным столичным кирпичом. А теперь и правая.
Матильда и Малена нервничали, и пытались скрыть свое состояние за ехидством. Издеваться над графом и его семьей не стоило, поэтому подруги изощрялись в ехидстве исключительно мысленно.
Спуститься по трапу, удобно устроиться чуть поодаль, и наблюдать, как грузят багаж в кареты. Всего четыре штуки.
В одной из карет поедут дамы, в три других загрузят багаж и личных слуг. Туда же хотели отправить Ровену, но Малена уперлась.
Все же, беременная женщина…
Нет-нет!
Графиня вздохнула, вспомнила себя – и согласилась. Астела и Даранель были не слишком довольны, но – Аланея! Которая не светила раньше ни одной из них, в лучшем случае – провинциальный Винель. Расходы-то герцогские. А доходы у графов куда как меньше, и связей у Ардонских не вагон.
Малена поглядывала в окно.
Управление она передала Матильде, примерно догадываясь, что без подруги не обойтись, и та сейчас задорно комментировала все, что встретилось на пути.
От мордобоя двух подмастерьев, до дамы, которая, задрав пышные юбки, присела над сточной канавой.
- Интересно, она упасть не боится? Если край канавы ненадежен?
- Она все равно внутрь не пролезет.
Матильда оценила объем, и кивнула.
- Но застрянет?
- Однозначно. Как ты думаешь, Рисойские уже там?
- Уверена.
- Тогда тебе и карты в руки. Я… бррр!
- Ты, главное, не волнуйся. А Рисойских мы уработаем. Однозначно.
- А не они – нас?
- Вот еще. Как там звали домоправительницу?
- Аманда Ирвен.
- Отлично. Положись на меня, подруга, все сделаем как в лучших домах Парижу. Едрит-Мадрид! Это – твое?
Домик в столице тоже производил впечатление. Конечно, не Донэр, но вполне приличное поместье, малым не гектар земли, со всеми постройками и пристройками, и не так, чтобы на окраине города.
- Ни фига себе!
- Тебе нравится?
- Шикарно!
Это, конечно, был не замок. Но вполне достойный трехэтажный дом, с пристройками, колоннами, портиками и даже балконами.
Центральное крыло, самое большое, от него отходят два других, поменьше. Все выполнено из серого камня, грубо обтесанного, видно, что изначально был только центр, а уж потом к нему пристраивалось все остальное.
Самый роскошный – центральный вход. Два других, в каждое врыло, чуть поскромнее, а тут и лестница отделана, и фигуры какие-то стоят… пардон, это не те фигуры.
А жаль.
Эх, набрехали господа греки про Медузу Горгону, а как было бы душевно?
Два взгляда – две статуи.
И украшают Рисойские парк и ныне, и присно и вообще. Графиня вскинула брови.
- Малена, ваша матушка уже здесь?
- М-да… ваше сиятельство, предоставьте этот вопрос мне. Я сейчас их построю в два ряда.
Графиня кашлянула.
- Эммм… Малена, может быть…
- Нет-нет, я сама прекрасно справлюсь, разве что господин граф поможет.
- Безусловно, он вас и сопроводит и поддержит, - графиня была сама учтивость.
Не скажешь ведь вслух: «Малена, они нам нагадить могут?»
Гадить – могут. А вот нагадить и уйти целыми – другой вопрос. Матильда была в себе уверена, целиком и полностью.
Карета остановилась, и Астон Ардонский помог выйти герцогессе. Малена огляделась.
Видимо, по замыслу Рисойских (привратник, сволочь, то-то он десять минут копался с засовом… приржавел, тяжело… погоди у меня, гад!) Малена должна была идти, глядя на них снизу вверх и проникаться осознанием своей ничтожности.
Или недомытости.
Корабль все же, не слишком-то и разбежишься с гигиеническими процедурами.
Матильда о таких тонкостях не знала. А Лорена не знала, что такое русская женщина на тропе войны. Или – на ступенях, но в воинственном настроении.
- А как удачно она стоит! Просто чудо!
- Тильди?
- Малечка – цыц! У меня вдохновение!
Матильда примерилась, подхватила юбки – и взлетела по лестнице с такой скоростью, что Динон Ардонский только присвистнул. Он фехтованием занимался с детства, и то – прыгать через три ступеньки?
М-да.
Не знал он, бедолага, что Матильда однажды на спор три раза на девятый этаж забежала и обратно. За десять минут.
Шейпинг?
Ага, обязательно. Жизнь обычной русской женщины.
Малена была развита похуже, но Матильда все плавание гоняла ее с упражнениями, и потихоньку превращала монастырский кисель в нечто более достойное. Хотя бы для начала в желе.
Радостный вопль был слышен и в королевском дворце.
- Мамуля!!!
Лорена не успела шарахнуться в сторону, как Малена повисла у нее на шее. А попутно так дернула за волосы, что красотка взвыла. И не успела отреагировать. Пошатнулась, попыталась восстановить равновесие, но Матильда тут же дернула ее в другую сторону, вереща, как безумная.
- Как я рада, что вы приехали. А Силли тоже здесь? Почему она не вышла меня встречать?
Лорена и Лоран совершили главную ошибку сезона. Они встречали Марию-Элену на лестнице.
Вот, если бы в холле, тогда шансов у Матильды не было бы. А здесь и сейчас…
- Дядюшка! Таки и вы тоже здесь? О, мое сердце поет от счастья!
Вопила Матильда так, что Лорена, которую и не подумали отпускать, невольно дернулась. А ты поди, постой спокойно, когда на тебе висит пятьдесят килограмм живого веса, еще и ногами дрыгает от восторга, и в ухо орет, что есть мочи.
Лорена потом уверяла, что это была подножка, но кто ж ее слушал?
Потому что Матильда вознамерилась броситься Лорану на шею, слишком резво отцепилась от Лорены, та пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие – и не смогла. Все же покатилась вниз по ступенькам.
Плохое это сочетание – высокие каблуки, длинные юбки и ступеньки. В любом веке и при любых ситуациях. А уж когда вас намеренно хотят уронить…
- ЛОВИТЕ МАМУ!!!
Лоран бросился первым. Его примеру последовали Астон и Динон, но как-то так неудачно, что умудрились столкнуться друг с другом, а Лорена без помех пролетела до самого низа и красиво распростерлась в пыли. Кажется, что-то сломав.
- МАМА!!!
Матильда взвыла так, что поверили бы три Станиславских.
