Давид фыркнул.
Нателла выглядела объевшейся лимонов. Ее супруг впервые посмотрел на лицо Малены. До этого времени он ограничивался грудью.
- Вы знаете историю города?
- Что вы, – поскромничала Малена. – Только историю городских домов, и то далеко не всех. Самых выдающихся.
Нателла сморщила нос.
- Безусловно, наш дом – один из тех, которые вносят во все путеводители по городу.
- И он этого заслуживает, - мирно согласилась Малена. – Вон там, слева от крыльца, это ведь те самые итальянские ели, которые выписал купец?
- Да. Вы и об этом знаете?
- Бабушка увлекалась историей города.
Не историей города, а просто – домами с историей. Доктора ищут любопытные болезни и могут рассказывать об интересных пациентах. Архитекторы то же самое проделывают с домами.
Бабушка Майя знала кучу интересных историй, в том числе и о Булочниковском доме. Так в народе называли особняк. А что забыли – так в стране победившего пролетариата купцы вроде и ни к чему?
Купец вовремя подсуетился и удрал за границу. Особняк остался.
- А сокровища Булочникова вы не нашли? – в голосе Матильды слышался искренний интерес..
Нателла покачала головой, явно теплея.
- Нет, не нашли. Думаете, он не смог их забрать с собой?
Малена, повинуясь подсказкам, пожала плечами..
- Сложно сказать. Но у него была громадная коллекция оружия, да и украшения, золото – это на себе не повезешь. От границы – от любой границы, наш город далеко, на себе везти тяжко, рисковать опасно… он же удирал в конце семнадцатого года, да?
- Даже в январе восемнадцатого, - Нателла окончательно забыла, что собиралась унижать и растаптывать. Не так часто ей попадались собеседники, которые знали историю, и могли о ней разговаривать.
- Я думала, октябрь – ноябрь семнадцатого? – удивилась Малена.
- Я тоже так думала. Потом, когда мы восстанавливали дом, сдирали обои… представляете, нашли под старыми обоями письма купца. Черновики… эти кретины, которых сюда напихали большевики, обклеили ими стены
- Хорошо хоть на растопку не пустили. И?
- У меня сохранились съемки. Фотографии – сами письма восстановить не удалось. У Булочникова болела внучка. Ребенок младшей дочери, которая умерла в родах.
- Кажется, у него было или четыре - или пять дочерей? Я точнее не помню.
- Четыре. И два сына, один из которых погиб на войне с японцами.
- Кажется, в Порт-Артуре.
- Да, - Нателла кивнула. – Мужа младшей дочери установить не удалось, к сожалению. Но внучку купец очень любил, поэтому жену с другими детьми отправил во Францию еще в ноябре, а сам остался с ребенком.
- Ах, вот оно как! А я думала, он уехал.
- Нет, его спутали с его сыном. Это я потом уже разобралась, - похвасталась Нателла.
Малена состроила восхищенную моську.
- А что было потом?
- К сожалению, мы ничего не знаем о дальнейшей судьбе малышки. Да и сам купец… неизвестно, что с ним стало. Смог ли он куда-то добраться, или остался здесь?
- История надежно хранит свои тайны. Но как же обидно, когда удается заглянуть одним глазком, а потом – вновь опускается занавеса, - искренне вздохнула Малена.
- Я пыталась что-то отыскать в архивах, но – бесполезно.
Мужчины слушали этот разговор с открытыми ртами.
- С другой стороны…. Сколько было купцу тогда? Лет шестьдесят пять, кажется?
- Даже больше.
- Почтенный возраст по тем временам. С женой они были не в лучших отношениях, сами знаете…
- А для непосвященных? – вмешался Давид.
Женщины совершенно одинаково вскинули брови. Жестом: «неужели кто-то этого не знает?». Потом переглянулись и фыркнули. Объясняла Нателла.
- Братик, Булочников в нашем краю прославился не только богатством.
- Но еще и папой – содержателем борделя, - хмыкнула Малена. – По некоторым данным.
- И женой – обедневшей графиней.
- Ах, вот как? Дама вышла замуж за деньги, - понял Давид.
Раньше он не интересовался историей дома.
Вот стиль – да. Стиль был интересен, чертежи, а кто в нем жил? Как жил? Какие их связывали отношения?
Давиду это было откровенно неинтересно. Старье же! И люди умерли, и кости их истлели, чего теперь ворошить прошлое?
- И была этим весьма недовольна. Ходят слухи, что и проект дома купец заказал, подделываясь под ее вкусы, - объяснила Нателла.
- А потом, как это водится, из мезальянса не вышло ничего хорошего, - Малена говорила со знанием дела. Ей ли, герцогессе, не знать о таких случаях? – Разное образование, воспитание, вкусы и привычки. И семья стала жить… раздельно. И дети тоже разделились. Насколько я помню историю, старшие дочери блистали в свете, на деньги отца, даже сделали какие-то партии, а младшая вышла замуж за человека, который смог бы принять отцовское дело.
- И мать весьма не одобрила выбор дочери. Да, мезальянсы – это всегда плохо заканчивается.
Нателла не хотела задеть Малену. Просто рассуждала, и даже удивилась, когда увидела во взгляде девушки понимание – и сочувствие?
- Может быть, купец Булочников был бы счастливее, женись он на своей любовнице. Кто знает?
- Все могло быть. Хотите, я вам покажу дом? Я реставрировала многие комнаты, и сделала их такими же, как при первом хозяине?
- Пожалуйста! – искренне попросила Малена.
И Нателла воодушевленно повлекла девушку за собой по дому, кивнув мужчинам, мол, посидите пока, поболтайте без нас.
Давид и Александр обменялись равно недоуменными взглядами. Кажется, планировалось что-то другое? Ох уж эти женщины…
В столовой Малена и Нателла появились только через час. Давид посмотрел на спокойную, словно египетский сфинкс, Малену, и решил расспросить ее потом, по дороге домой.
Манана была спокойнее сестры, а вот Нателла могла и загрызть. Но ведь – болтают, и прекрасно себя чувствуют? Так еще и подружатся, чем черт не шутит?
Но то, что Нателла забыла о своих планах, вовсе не значило, что планы забыли про Нателлу.
Роскошно накрытый стол поражал своим великолепием. А при виде антикварных ножей и вилок предполагалось затрепетать и восхититься. Наверное.
Малена даже бровью не повела.
Герцогесса и получше видела. И посуда у нее в Донэре, если что, есть из чистого золота. Скромный сервиз с герцогскими гербами общим весом килограмм на пятьдесят. Или даже больше? Системы мер и весов в Ромее точно не было, так что установить было сложно.
Малена с истинно аристократической невозмутимостью, покрутила вилку в пальцах.
- Действительно, жаль, что никто не нашел Булочниковские сокровища. Тот же сервиз на сорок персон, который он заказывал в столице, в мастерской Фаберже…
Нателла кивнула.
- Да, наверняка он что-то оставил, не повез через границу. Может, его внучка и знала что-то, если выжила… разве теперь доищешься правды?
- Думаю, даже в архивах мы ничего не найдем. Если только по косвенным данным – имена слуг, управляющего, возможно, соседи, или потомки тех, кто жил здесь?
- Последних можно смело вычеркнуть, - Нателла хмыкнула. – Мне таких «охотничьих историй» понарассказали, когда мы покупали дом. Просто ужас!
- Не обманешь – не продашь. И намекали о повышении цены? – улыбнулась Малена.
Ответить Нателла не успела, в столовую влетела девушка.
- Ната, милая, извини меня! Я просто проезжала мимо, а ты мне обещала тот журнал, по строительству…
Влетевшая в столовую девушка выглядела, как ожившая барби. Но – шикарная. Не «китайская копия», как та же Диана или Юля, а настоящая. Шикарные светлые волосы чуть не до талии, явно родные, не нарощенные и не окрашенные, громадные голубые глаза, великолепная фигура, и одежда от лучших кутюрье. Одни шпильки со стразами чего стоили!
Алая подошва шла в комплекте.
Чье-то любимое балованное дитятко.
- Давид! – тем временем ахнула красавица. И бросилась парню на шею.
Один недостаток Малена в девушке-таки отыскала. Девушка так облилась французскими духами, словно флакон на себя по дороге опрокинула. Явно знала куда шла, зачем, и готовилась соблазнять.
Нателла встала из-за стола.
Внимание отвлеклось на нее, и никто не заметил движения руки Малены. Всего одно движение, ловкость рук и никакого мошенничества!
- Сейчас принесу, минуту.
- Анжелика, рад тебя видеть, - Давид кое-как отклеил красотку от себя, и посмотрел на Малену. Мол, ты чего? Имей совесть, меня сейчас на столе изнасилуют!
Малена громко кашлянула.
- Девушка, а у вас салат на попке.
Александр подавился вином.
Но…
Малена не врала. Бросаясь на шею сидящему за столом парню, надо соблюдать меры безопасности. Либо ты обнимаешь его сзади, либо вытаскиваешь из-за стола. А вот так, наклоняться, изгибаться и чуть ли не на колени к нему падать…
Это – зря.
Тыл остается открытым, вот Малена и дернула неосторожно вилкой. И немножко салата украсило дизайнерское платье Барби как раз в районе попы.
Анжелика взвизгнула и схватилась за попу.
Та оказалась на месте, салат – тоже.
- Господи боже мой!!!
- Вам надо срочно снять платье, может быть, удастся его спасти, - посочувствовала Малена.
Давид перевел дух. Атака откладывалась. Только вот…. У него на тарелке – салата не было, при всем желании красотка бы в него не вляпалась.
Малена смотрела невинными глазами. Ибо не пойман – не вор. А дом купца… провоцирует. Булочников тем еще кадром был.
Анжелика тоже не сплоховала. На глазах появились слезы.
- Мое платье…
К счастью, тут вернулась Нателла. Оценила ущерб – и щедро предложила «незваной» гостье подняться к ней в комнату и переодеться. А платье сейчас приведут в порядок. Почистят, погладят…
Разумеется, Анжелика согласилась.
И через десять минут спустилась вниз вместе с Нателлой. Такая же очаровательная в джинсах и маечке. И улыбающаяся.
- Платье скоро будет в порядке.
Малена улыбнулась девушке.
- Не расстраивайтесь, Анжелика. С кем не бывает? Вы просто очень обрадовались, увидев Давида.
- Д-да, - согласилась блондинка, у которой перехватили ее реплику.
- Вы ведь с детства дружите? Или ваши родители?
Никто не заподозрил бы циничной издевки, глядя в невинные серые глаза. Матильда хохотала, наблюдая за герцогессой, но кто ж ее услышит?
- Наши родители – давние друзья, - согласилась Анжелика.
- И тоже занимаются строительством?
- Д-да…
- И вы увлекаетесь! Анжелика, вы собираетесь потом работать вместе с родителями?
- Н-нет… я мечтаю о доме, о детях.
- Если они будут на вас похожи, они будут просто очаровательны. Вашему мужу очень повезет!
Анжелика кивала, не понимая, куда деваться дальше. Ситуацию спасла Нателла.
- Лика, милая, составь нам пока компанию за столом? А твое платье как раз почистят…
- Это замечательно. Оно вам так идет!
Анжелике оставалось только улыбаться. Она уже поняла, что все идет неправильно, но сделать-то ничего и не получалось, Малена намертво перехватила инициативу. Попробуй огрызнуться – и получится, что ты первая напала, а ангелам кусаться не полагается.
- Да, это мое любимое платье. Я его покупала в Лондоне, в бутике, мы как раз с мамой ездили за покупками, - ответила наконец блондинка.
Малена восхищенно приоткрыла рот.
- Анжелика, как я вам завидую! Лондон! Вы можете побывать в любом музее, посмотреть все, что вам захочется… это так здорово! А в каких странах вы еще бывали?
Список оказался невелик.
Англия, Франция, Италия.
В Англии девушка училась, в две другие страны ездила за покупками. Идеальная партия.
Красивая, неглупая, из хорошей семьи, связанная с Асатиани деловыми интересами. Еще и натуральная блондинка. Малена пожелала бы им с Давидом счастья, но сценарием не предусмотрено. Просил Давид защищать его от подобных дам?
Будем защищать.
И Малена завела разговор о том, что интересовало Нателлу. Об истории. Втянуть Анжелику оказалось несложно. Девушка старалась выставить себя перед Давидом в самом лучшем свете, и охотно поддерживала разговор. Тем более, что Малена была спокойна, доброжелательна и… была самой собой.
Герцогесса до мозга костей. Воспитанница такого же элитного, только по средневековым меркам, пансиона, богатая наследница одного из самых знатных родов Аллодии. И это в крови.
Как не вытряхивала это матушка Эралин, как не пыталась сломать Малену… Ребенка воспитывают, пока он лежит поперек лавки. Потом уже бесполезно.
Никто не понимал, что происходит за столом.
Задумка была проста.
Давид приходит на обед, сначала его девушку раздавит каблучком Нателла, а потом добьет Анжелика. Кстати, выгодно смотрящаяся на фоне Малены.
Вместо этого все шло не по тому руслу. Но Малена не чувствовала себя униженной. А Нателле почему-то совсем не хотелось подыгрывать Анжелике. Она не мешала красавице строить глазки Давиду, но Малена ничего не замечала, с энтузиазмом расспрашивая Анжелику о музеях, художниках, произведениях искусства…
И приходилось отвечать, вместо того, чтобы атаковать Давида.
У Матильды были знания, а у Малены навыки светской беседы. И вместе получалось неотразимое оружие.
Спустя два часа Нателла сдалась, и Давид вежливо откланялся, не забыв на прощание помахать ручкой Анжелике.
Малена такой мелочью не ограничилась.
Она дружески расцеловалась с Анжеликой, и посетовала, что они так мало пообщались. Но может быть, они еще встретятся? Малена придет с Давидом, Анжелика со своим избранником… еще нет такого?
Давид, у тебя же есть свободные друзья, Антон, к примеру? Познакомь девушку, ты же знаешь, в наше время, девушке из высшего общества, трудно избежать одиночества.
В машину Давид садился, едва сдерживая смех.
Женщины, какими ж вы бываете заразами, если вас спустить с цепи? Просто – восхитительными.
- Малена, а откуда ты столько знаешь про историю дома?
- Я не говорила? У меня бабушка была архитектором.
- Да? – вот теперь Давид заинтересовался коллегой. – Погоди… Домашкина?
- Майя Алексеевна Домашкина.
- Точно! Я ее проекты видел!
Малена улыбнулась.
- Она постоянно училась. А когда заболела, стала много читать, и мне рассказывала.
- Что с ней случилось?
- Возраст. Плюс болезнь Паркинсона, - не стала скрывать девушка.
- И ты теперь одна? А родители?
Малена вздохнула.
Рано или поздно этот вопрос должен был возникнуть. Но насколько можно доверяться Давиду?
А ровно настолько, насколько и Антону. Друзья же! Что рассказано одному, то надо рассказать и второму. Так что Малена озвучила ту же версию с женой декабриста, которая поехала за мужем в Сибирь и испортила ему всю каторгу.
Давид сочувственно кивнул.
- А двоюродные-троюродные? Может, бабушки-дедушки?
Малена пожала плечами.
- У бабушки была только одна дочь – моя мать. У отца тоже братьев-сестер не было. Более дальняя родня - сложно сказать. Время было такое, революция, все перемешалось. Бабушка была скупа в подробностях.
- А тебе самой никогда узнать не хотелось? Что, как, может, найти родных?
Малена вздохнула.
- Давид, когда? Мне пятнадцати не было, бабушка заболела. Что такое полулежачий больной в доме, поймет далеко не каждый. Поверь, это было тяжело и для меня, и для нее. Хорошо хоть голова у нее оставалась светлой до самого последнего момента.
- А давно ты… одна?
- Года не прошло, - отрезала Малена.
И замолчала.
Матильде было больно. Марии-Элене, как ни странно, тоже. Не за себя, за сестренку, больно и тоскливо. Тошно и очень горько.
Нет родни?
Да и черт с ней!
Нателла выглядела объевшейся лимонов. Ее супруг впервые посмотрел на лицо Малены. До этого времени он ограничивался грудью.
- Вы знаете историю города?
- Что вы, – поскромничала Малена. – Только историю городских домов, и то далеко не всех. Самых выдающихся.
Нателла сморщила нос.
- Безусловно, наш дом – один из тех, которые вносят во все путеводители по городу.
- И он этого заслуживает, - мирно согласилась Малена. – Вон там, слева от крыльца, это ведь те самые итальянские ели, которые выписал купец?
- Да. Вы и об этом знаете?
- Бабушка увлекалась историей города.
Не историей города, а просто – домами с историей. Доктора ищут любопытные болезни и могут рассказывать об интересных пациентах. Архитекторы то же самое проделывают с домами.
Бабушка Майя знала кучу интересных историй, в том числе и о Булочниковском доме. Так в народе называли особняк. А что забыли – так в стране победившего пролетариата купцы вроде и ни к чему?
Купец вовремя подсуетился и удрал за границу. Особняк остался.
- А сокровища Булочникова вы не нашли? – в голосе Матильды слышался искренний интерес..
Нателла покачала головой, явно теплея.
- Нет, не нашли. Думаете, он не смог их забрать с собой?
Малена, повинуясь подсказкам, пожала плечами..
- Сложно сказать. Но у него была громадная коллекция оружия, да и украшения, золото – это на себе не повезешь. От границы – от любой границы, наш город далеко, на себе везти тяжко, рисковать опасно… он же удирал в конце семнадцатого года, да?
- Даже в январе восемнадцатого, - Нателла окончательно забыла, что собиралась унижать и растаптывать. Не так часто ей попадались собеседники, которые знали историю, и могли о ней разговаривать.
- Я думала, октябрь – ноябрь семнадцатого? – удивилась Малена.
- Я тоже так думала. Потом, когда мы восстанавливали дом, сдирали обои… представляете, нашли под старыми обоями письма купца. Черновики… эти кретины, которых сюда напихали большевики, обклеили ими стены
- Хорошо хоть на растопку не пустили. И?
- У меня сохранились съемки. Фотографии – сами письма восстановить не удалось. У Булочникова болела внучка. Ребенок младшей дочери, которая умерла в родах.
- Кажется, у него было или четыре - или пять дочерей? Я точнее не помню.
- Четыре. И два сына, один из которых погиб на войне с японцами.
- Кажется, в Порт-Артуре.
- Да, - Нателла кивнула. – Мужа младшей дочери установить не удалось, к сожалению. Но внучку купец очень любил, поэтому жену с другими детьми отправил во Францию еще в ноябре, а сам остался с ребенком.
- Ах, вот оно как! А я думала, он уехал.
- Нет, его спутали с его сыном. Это я потом уже разобралась, - похвасталась Нателла.
Малена состроила восхищенную моську.
- А что было потом?
- К сожалению, мы ничего не знаем о дальнейшей судьбе малышки. Да и сам купец… неизвестно, что с ним стало. Смог ли он куда-то добраться, или остался здесь?
- История надежно хранит свои тайны. Но как же обидно, когда удается заглянуть одним глазком, а потом – вновь опускается занавеса, - искренне вздохнула Малена.
- Я пыталась что-то отыскать в архивах, но – бесполезно.
Мужчины слушали этот разговор с открытыми ртами.
- С другой стороны…. Сколько было купцу тогда? Лет шестьдесят пять, кажется?
- Даже больше.
- Почтенный возраст по тем временам. С женой они были не в лучших отношениях, сами знаете…
- А для непосвященных? – вмешался Давид.
Женщины совершенно одинаково вскинули брови. Жестом: «неужели кто-то этого не знает?». Потом переглянулись и фыркнули. Объясняла Нателла.
- Братик, Булочников в нашем краю прославился не только богатством.
- Но еще и папой – содержателем борделя, - хмыкнула Малена. – По некоторым данным.
- И женой – обедневшей графиней.
- Ах, вот как? Дама вышла замуж за деньги, - понял Давид.
Раньше он не интересовался историей дома.
Вот стиль – да. Стиль был интересен, чертежи, а кто в нем жил? Как жил? Какие их связывали отношения?
Давиду это было откровенно неинтересно. Старье же! И люди умерли, и кости их истлели, чего теперь ворошить прошлое?
- И была этим весьма недовольна. Ходят слухи, что и проект дома купец заказал, подделываясь под ее вкусы, - объяснила Нателла.
- А потом, как это водится, из мезальянса не вышло ничего хорошего, - Малена говорила со знанием дела. Ей ли, герцогессе, не знать о таких случаях? – Разное образование, воспитание, вкусы и привычки. И семья стала жить… раздельно. И дети тоже разделились. Насколько я помню историю, старшие дочери блистали в свете, на деньги отца, даже сделали какие-то партии, а младшая вышла замуж за человека, который смог бы принять отцовское дело.
- И мать весьма не одобрила выбор дочери. Да, мезальянсы – это всегда плохо заканчивается.
Нателла не хотела задеть Малену. Просто рассуждала, и даже удивилась, когда увидела во взгляде девушки понимание – и сочувствие?
- Может быть, купец Булочников был бы счастливее, женись он на своей любовнице. Кто знает?
- Все могло быть. Хотите, я вам покажу дом? Я реставрировала многие комнаты, и сделала их такими же, как при первом хозяине?
- Пожалуйста! – искренне попросила Малена.
И Нателла воодушевленно повлекла девушку за собой по дому, кивнув мужчинам, мол, посидите пока, поболтайте без нас.
Давид и Александр обменялись равно недоуменными взглядами. Кажется, планировалось что-то другое? Ох уж эти женщины…
***
В столовой Малена и Нателла появились только через час. Давид посмотрел на спокойную, словно египетский сфинкс, Малену, и решил расспросить ее потом, по дороге домой.
Манана была спокойнее сестры, а вот Нателла могла и загрызть. Но ведь – болтают, и прекрасно себя чувствуют? Так еще и подружатся, чем черт не шутит?
Но то, что Нателла забыла о своих планах, вовсе не значило, что планы забыли про Нателлу.
***
Роскошно накрытый стол поражал своим великолепием. А при виде антикварных ножей и вилок предполагалось затрепетать и восхититься. Наверное.
Малена даже бровью не повела.
Герцогесса и получше видела. И посуда у нее в Донэре, если что, есть из чистого золота. Скромный сервиз с герцогскими гербами общим весом килограмм на пятьдесят. Или даже больше? Системы мер и весов в Ромее точно не было, так что установить было сложно.
Малена с истинно аристократической невозмутимостью, покрутила вилку в пальцах.
- Действительно, жаль, что никто не нашел Булочниковские сокровища. Тот же сервиз на сорок персон, который он заказывал в столице, в мастерской Фаберже…
Нателла кивнула.
- Да, наверняка он что-то оставил, не повез через границу. Может, его внучка и знала что-то, если выжила… разве теперь доищешься правды?
- Думаю, даже в архивах мы ничего не найдем. Если только по косвенным данным – имена слуг, управляющего, возможно, соседи, или потомки тех, кто жил здесь?
- Последних можно смело вычеркнуть, - Нателла хмыкнула. – Мне таких «охотничьих историй» понарассказали, когда мы покупали дом. Просто ужас!
- Не обманешь – не продашь. И намекали о повышении цены? – улыбнулась Малена.
Ответить Нателла не успела, в столовую влетела девушка.
- Ната, милая, извини меня! Я просто проезжала мимо, а ты мне обещала тот журнал, по строительству…
Влетевшая в столовую девушка выглядела, как ожившая барби. Но – шикарная. Не «китайская копия», как та же Диана или Юля, а настоящая. Шикарные светлые волосы чуть не до талии, явно родные, не нарощенные и не окрашенные, громадные голубые глаза, великолепная фигура, и одежда от лучших кутюрье. Одни шпильки со стразами чего стоили!
Алая подошва шла в комплекте.
Чье-то любимое балованное дитятко.
- Давид! – тем временем ахнула красавица. И бросилась парню на шею.
Один недостаток Малена в девушке-таки отыскала. Девушка так облилась французскими духами, словно флакон на себя по дороге опрокинула. Явно знала куда шла, зачем, и готовилась соблазнять.
Нателла встала из-за стола.
Внимание отвлеклось на нее, и никто не заметил движения руки Малены. Всего одно движение, ловкость рук и никакого мошенничества!
- Сейчас принесу, минуту.
- Анжелика, рад тебя видеть, - Давид кое-как отклеил красотку от себя, и посмотрел на Малену. Мол, ты чего? Имей совесть, меня сейчас на столе изнасилуют!
Малена громко кашлянула.
- Девушка, а у вас салат на попке.
Александр подавился вином.
Но…
Малена не врала. Бросаясь на шею сидящему за столом парню, надо соблюдать меры безопасности. Либо ты обнимаешь его сзади, либо вытаскиваешь из-за стола. А вот так, наклоняться, изгибаться и чуть ли не на колени к нему падать…
Это – зря.
Тыл остается открытым, вот Малена и дернула неосторожно вилкой. И немножко салата украсило дизайнерское платье Барби как раз в районе попы.
Анжелика взвизгнула и схватилась за попу.
Та оказалась на месте, салат – тоже.
- Господи боже мой!!!
- Вам надо срочно снять платье, может быть, удастся его спасти, - посочувствовала Малена.
Давид перевел дух. Атака откладывалась. Только вот…. У него на тарелке – салата не было, при всем желании красотка бы в него не вляпалась.
Малена смотрела невинными глазами. Ибо не пойман – не вор. А дом купца… провоцирует. Булочников тем еще кадром был.
Анжелика тоже не сплоховала. На глазах появились слезы.
- Мое платье…
К счастью, тут вернулась Нателла. Оценила ущерб – и щедро предложила «незваной» гостье подняться к ней в комнату и переодеться. А платье сейчас приведут в порядок. Почистят, погладят…
Разумеется, Анжелика согласилась.
И через десять минут спустилась вниз вместе с Нателлой. Такая же очаровательная в джинсах и маечке. И улыбающаяся.
- Платье скоро будет в порядке.
Малена улыбнулась девушке.
- Не расстраивайтесь, Анжелика. С кем не бывает? Вы просто очень обрадовались, увидев Давида.
- Д-да, - согласилась блондинка, у которой перехватили ее реплику.
- Вы ведь с детства дружите? Или ваши родители?
Никто не заподозрил бы циничной издевки, глядя в невинные серые глаза. Матильда хохотала, наблюдая за герцогессой, но кто ж ее услышит?
- Наши родители – давние друзья, - согласилась Анжелика.
- И тоже занимаются строительством?
- Д-да…
- И вы увлекаетесь! Анжелика, вы собираетесь потом работать вместе с родителями?
- Н-нет… я мечтаю о доме, о детях.
- Если они будут на вас похожи, они будут просто очаровательны. Вашему мужу очень повезет!
Анжелика кивала, не понимая, куда деваться дальше. Ситуацию спасла Нателла.
- Лика, милая, составь нам пока компанию за столом? А твое платье как раз почистят…
- Это замечательно. Оно вам так идет!
Анжелике оставалось только улыбаться. Она уже поняла, что все идет неправильно, но сделать-то ничего и не получалось, Малена намертво перехватила инициативу. Попробуй огрызнуться – и получится, что ты первая напала, а ангелам кусаться не полагается.
- Да, это мое любимое платье. Я его покупала в Лондоне, в бутике, мы как раз с мамой ездили за покупками, - ответила наконец блондинка.
Малена восхищенно приоткрыла рот.
- Анжелика, как я вам завидую! Лондон! Вы можете побывать в любом музее, посмотреть все, что вам захочется… это так здорово! А в каких странах вы еще бывали?
Список оказался невелик.
Англия, Франция, Италия.
В Англии девушка училась, в две другие страны ездила за покупками. Идеальная партия.
Красивая, неглупая, из хорошей семьи, связанная с Асатиани деловыми интересами. Еще и натуральная блондинка. Малена пожелала бы им с Давидом счастья, но сценарием не предусмотрено. Просил Давид защищать его от подобных дам?
Будем защищать.
И Малена завела разговор о том, что интересовало Нателлу. Об истории. Втянуть Анжелику оказалось несложно. Девушка старалась выставить себя перед Давидом в самом лучшем свете, и охотно поддерживала разговор. Тем более, что Малена была спокойна, доброжелательна и… была самой собой.
Герцогесса до мозга костей. Воспитанница такого же элитного, только по средневековым меркам, пансиона, богатая наследница одного из самых знатных родов Аллодии. И это в крови.
Как не вытряхивала это матушка Эралин, как не пыталась сломать Малену… Ребенка воспитывают, пока он лежит поперек лавки. Потом уже бесполезно.
Никто не понимал, что происходит за столом.
Задумка была проста.
Давид приходит на обед, сначала его девушку раздавит каблучком Нателла, а потом добьет Анжелика. Кстати, выгодно смотрящаяся на фоне Малены.
Вместо этого все шло не по тому руслу. Но Малена не чувствовала себя униженной. А Нателле почему-то совсем не хотелось подыгрывать Анжелике. Она не мешала красавице строить глазки Давиду, но Малена ничего не замечала, с энтузиазмом расспрашивая Анжелику о музеях, художниках, произведениях искусства…
И приходилось отвечать, вместо того, чтобы атаковать Давида.
У Матильды были знания, а у Малены навыки светской беседы. И вместе получалось неотразимое оружие.
Спустя два часа Нателла сдалась, и Давид вежливо откланялся, не забыв на прощание помахать ручкой Анжелике.
Малена такой мелочью не ограничилась.
Она дружески расцеловалась с Анжеликой, и посетовала, что они так мало пообщались. Но может быть, они еще встретятся? Малена придет с Давидом, Анжелика со своим избранником… еще нет такого?
Давид, у тебя же есть свободные друзья, Антон, к примеру? Познакомь девушку, ты же знаешь, в наше время, девушке из высшего общества, трудно избежать одиночества.
В машину Давид садился, едва сдерживая смех.
Женщины, какими ж вы бываете заразами, если вас спустить с цепи? Просто – восхитительными.
***
- Малена, а откуда ты столько знаешь про историю дома?
- Я не говорила? У меня бабушка была архитектором.
- Да? – вот теперь Давид заинтересовался коллегой. – Погоди… Домашкина?
- Майя Алексеевна Домашкина.
- Точно! Я ее проекты видел!
Малена улыбнулась.
- Она постоянно училась. А когда заболела, стала много читать, и мне рассказывала.
- Что с ней случилось?
- Возраст. Плюс болезнь Паркинсона, - не стала скрывать девушка.
- И ты теперь одна? А родители?
Малена вздохнула.
Рано или поздно этот вопрос должен был возникнуть. Но насколько можно доверяться Давиду?
А ровно настолько, насколько и Антону. Друзья же! Что рассказано одному, то надо рассказать и второму. Так что Малена озвучила ту же версию с женой декабриста, которая поехала за мужем в Сибирь и испортила ему всю каторгу.
Давид сочувственно кивнул.
- А двоюродные-троюродные? Может, бабушки-дедушки?
Малена пожала плечами.
- У бабушки была только одна дочь – моя мать. У отца тоже братьев-сестер не было. Более дальняя родня - сложно сказать. Время было такое, революция, все перемешалось. Бабушка была скупа в подробностях.
- А тебе самой никогда узнать не хотелось? Что, как, может, найти родных?
Малена вздохнула.
- Давид, когда? Мне пятнадцати не было, бабушка заболела. Что такое полулежачий больной в доме, поймет далеко не каждый. Поверь, это было тяжело и для меня, и для нее. Хорошо хоть голова у нее оставалась светлой до самого последнего момента.
- А давно ты… одна?
- Года не прошло, - отрезала Малена.
И замолчала.
Матильде было больно. Марии-Элене, как ни странно, тоже. Не за себя, за сестренку, больно и тоскливо. Тошно и очень горько.
Нет родни?
Да и черт с ней!
