Валежный рассмеялся им в лицо.
- А я клянусь пройти по всем горам. У меня хватит и людей и патронов. И когда я уйду – в этих горах не останется фереев. И имена ваши будут забыты.
- Останутся наши дети.
- Те, кто выживет. И будут пугать моим именем своих детей. Сегодня Халахан-Варт загорится с четырех концов. Завтра я пойду дальше.
Старики переглянулись.
Очень эти слова убедительно звучали, когда на камнях еще пятна крови не высохли. А за околицей складывали тела убитых фереев.
И копали большую братскую могилу – для своих.
Что будет с фереями?
Вот уж это русинов не волновало ни на секунду. Что бы ни было – поделом!
- Мы умоляем на коленях…
Валежный покачал головой.
- Даже если вы умрете у моих сапог – я не остановлюсь. Мне не нужны шакалы, которые за подачку из Чилиана ударят меня в спину!
Сказано было сильно. Фереи переглянулись.
- Что мы можем предложить тору генералу?
Валежный уже обдумал этот вопрос. И ответил прямо.
- Заложников.
- Тор генерал?
- По несколько человек от каждого рода. Если вы решите напасть – они умрут.
Старики переглянулись.
Валежный действительно неплохо изучил фереев. Солгать иноверцу? Запросто!
Предать, обмануть, подставить… это даже не грех. По их вере – все нормально, это даже доблесть, и сказки у них есть, как глупого иноверца обманули. Или глупого равнинника, что впрочем, для них одно и то же. А вот когда залогом твоих поступков будет служить твоя родная кровь…
Это – другое.
И никто даже не сомневался, что Валежному хватит сил поступить… решительно, в случае каких-либо проблем.
Петер так не поступал, ну так то – Петер. Ему кидались в ноги, выли,, ему слали ноты иностранные послы… что может сделать с такой нотой Валежный? Послы примерно представляли. А потому никаких нот и не было, и скорее всего, не будет. А быть-то фереям как?
Валежный решил все за фереев.
- Уходите. Это селение я сотру с лица земли в любом случае. И приду к следующему. Вы мне кровью ответите за пролитую здесь кровь. Вы жгли наши дома? Теперь загорятся ваши жилища.
По-ферейски он говорил вполне отчетливо. Не идеально, но старейшины его поняли. И один даже решился спросить.
- Заложники… кто это должен быть?
- Их выберут мои люди, - отрезал Валежный, обламывая последнюю надежду подсунуть какую-нибудь шушеру вместо родных и близких.
- Сколь надолго вы хотите заложников? – это уже второй старик. Правильный вопрос, хороший…
- На три года.
Старики переглянулись.
Им этого не хотелось, ой как не хотелось…
Но – выбора Валежный не предоставил.
- Уходите. Вас проводят. Вы не умрете только потому, что сегодня в ваших руках не было оружия.
Фереи поверили.
Ночью Халхан-Варт заполыхал с четырех концов.
И горел он, пока все не выгорело. Дотла.
До серого, сухого пепла.
Нефть – она отлично горит… хотя саму скважину Валежный не тронул. Но полито все было на совесть.
На очереди было следующее селение. Селение Ривалек.
Русина, Звенигород.
- Нам надо поговорить.
Жом Тигр был единственным, у кого хватило бы и наглости и смелости на такой поступок. Пламенный взглянул на него с неудовольствием, но спорить не стал.
- Слушаю вас, жом?
Слушать пришлось недолго. Жом Тигр устроился в кресле и изрек всего два слова.
- Так нельзя.
- Как – так? – уточнил Пламенный.
Не то, чтобы он сомневался. Но…
- Вот так. У торов – ладно, не жалко. Но мы у крестьян отнимаем последнее. Если нечего будет сеять – полыхнет голодный бунт.
- Патронов у нас хватит.
- Почему нельзя сейчас закупить зерно в том же Лионессе, Ламермуре, Герцогствах?
Пламенный поднял брови. Забавно, такого он в Тигре не предполагал.
- Закупить? На что? Где возьмем деньги?
- Казна?
- Не то, чтобы совсем пуста, но все равно плохо…
Жом Тигр поднял бровь в ответном жесте. То ли копируя, то ли передразнивая.
- Пламенный, ты поднимаешь, что под тобой к осени кресло загорится? – отбросил он всякие церемонии.
- Если с тебя раньше шкуру не сдерут. Тогда тебя это точно волновать не будет, - огрызнулся Пламенный.
- Ты за мою шкуру не беспокойся. Ты этой страной править хочешь?
- Я хочу, чтобы все страны стали свободными от монархии…
- Меньше патетики, ты не на трибуне.
- Тигр, тебе чего надо?
- Распоряжения.
- Какого?
- Закупать зерно. Не надо его пока везти к нам, но пусть хранится на складах.
- Если мы проиграем, мне полезнее будет не зерно, а деньги.
- А крестьяне?
- Если император вернется, пусть император их и кормит.
- Если… ты поэтому Гаврика не удавил?
Пламенный поморщился.
- Нет. Не поэтому. Ты о поверьях знаешь? Колокол, пушка и прочее?
- Знаю.
- В подробностях?
Тигр поморщился.
- Хелла, богиня, благословение… кто в наше время верит в эту чушь?
- Вот, ты знаешь, тот же Гаврюша и верит.
- Серьезно?
Врет – не врет, Тигр уточнять не стал. И так понятно, если Пламенный соизволил об этом заговорить – все серьезно. А вот что касается веры…
Помнится, в детстве жом Тигр очень даже верил в страшного подкроватного буку. А его брат до смерти выходил из дома только с правой ноги. И свято верил, что выйди он с левой ноги, добром этот день не начнется.
Глупость? Суеверие? Или в этом что-то есть?
- Будешь смеяться – вполне серьезно. Целую истерику мне устроил, придурок…
- Тебе? Истерику?
Без свидетелей оба товарища по борьбе отбросили церемонии и говорили откровенно. Обижаться на слова или формулировки? Что вы, какая обида!
Убить друг друга они и без обид мечтали, останавливало лишь понимание, что они друг другу необходимы.
- Мне и истерику. Кричал, что мы все испортили. Как я понял, если бы Петера просто убили, все было бы проще. Может, убийца получил бы на свою голову проклятье, может, не получил бы….
- Мой брат?
Пламенный отвел глаза в сторону. На долю секунды, но Тигру хватило, чтобы записать мерзавцу должок. Ведь именно Пламенный предложил…
Не знал тогда?
Ой, не верится!
- Кто-то должен был. А насчет проклятия, может, и враки Вроде раньше с цареубийцами такого не было.
Это верно. Точнее – дольше года никто не жил. Так и проверить было некому. Верно там, неверно, вот как-то не одобряли императоры таких изысканий.
- Допустим. Что дальше?
- Если бы Петер просто помер, там можно было бы передать корону любому из династии.
- Или?
- Поменять династию, - сознался Пламенный. – Жертвы, конечно, потребовались бы. Но я примерно знал, что надо делать. А Петер успел передать власть.
- И?
- И все. Наследника надо найти. Если сядешь на трон в обход законного правителя… формулировочки там не для слабых духом. И жизнь твоя будет мучением, а смерть – наградой.
- Интересно…
- Так что мы все сейчас подчинены невесть кому.
- Ты поэтому Гаврика и не прибил?
- Именно поэтому. Пусть сидит у себя, как приманка. Охраняют его как следует, авось, кто на него и выйдет. А нет – так придушить никогда не поздно.
Тигр кивнул.
Этот подход он очень одобрял. Но их-то проблему это не решало.
- С императором понятно. Жрать что будем?
- Вот пусть император эту проблему и решает. Как появится.
- Ага. А ты будешь сейчас переводить денежки в заграничные банки, чтобы удрать не с пустыми карманами? Если что?
Пламенный революционер ухмыльнулся. И если б сейчас его видели последователи, мигом бы превратились из последователей – в посылателей. Да, именно туда…
Такая гадкая ухмылочка получилась!
- Можно подумать, ты с голым задом останешься…
- А ты не думай про чужие задницы, у тебя жена есть, - неприятно оскалился Тигр. – Я тебя понял.
- Раз понял, то и иди с миром.
- Но в задницу?
- Это уж согласно вкусам, - парировал Пламенный.
Тигр фыркнул. Среди революционеров действительно, были и таковые. Чего уж там… за некоторые вещи в империи совершенно нетолерантно преследовали и сажали на несколько лет. Ну а с каторги выходили пострадавшие за социальную справедливость.
Каким местом пострадали? Этого они предпочитали не уточнять. *
*- хотите верьте, хотите нет, а после революции 1917 г. статью за мужеложество отменили. В кодекс ее вернул «тиран и деспот» товарищ Сталин 01.04.1934 г. И не шутил. Прим. авт.
Сам Тигр на такие намеки плевал. А особо непонимающих товарищей мог и побить. Ногами. Понимали после этого быстро.
- Как бы нам там всем не оказаться. Не скучай.
Дверью жом Тигр не хлопнул. Но Пламенному это не помешало грязно выругаться. А потом плюнуть, да и поехать к любовнице. Зла не хватает на этих людей!
Сволочи, а не соратники!
Справедливости ради, Тигр тоже был не в восторге. А вот что делать дальше?
Ругаться?
И что толку с той ругани? Вот просто – в чем смысл? От этого хоть одна проблема решится? Да ничуточки!
А решать надо…
Вот где была основная разница между Пламенным и Тигром.
Первый был воистину пламенным борцом за лучшее будущее. А второй – хозяином. Жестким, неуступчивым, но раз уж попалось ему в руки какое-то имущество… своего он не отдаст, чужого не уступит и в порядок приводить будет. Натура такая.
А что имущество на то свое мнение имеет…
Его мнение табуреток не интересует!
Но сейчас…
Сейчас у Тигра была серьезная проблема. Ему требовалась помощь. Эх, был бы братишка жив… абы кому такое не доверишь! Но и просто сидеть на заднице?
И ждать, что половина населения вымрет, потому что ты о себе заботишься?
На это Тигр был не способен.
Но кому же… кто же…
На ловца и зверь бежит. А на Тигра?
На Тигра из-за угла выскочил жом Ураган. И вот тут-то Тигр и потер руки. Тут-то он и улыбнулся…
- Жом Ураган! Рад вас видеть!
Ураган аж попятился, хоть и был не хлипкого десятка. И характером не особо уступал тому же Пламенному.
Рыцарь Свободы!
- Жом Тигр?
- Нам надо поговорить. Немедленно.
- Но я хотел…
- К жому Пламенному? Идите. А потом – ко мне.
Так и лучше будет. Не знаешь ты о моих планах? Ну и рассказать о них не сможешь. А у меня будет лишний час подумать…
Лишнего часа у Тигра не оказалось. Не успел он усесться в кресло, ранее принадлежавшее кому-то из Вороновых и заварить себе чай (да, сам, а то секретари вечно помои приносят!), как в дверь постучали.
- Да?
- Жом Тигр? К вам жом Ураган.
- Пропустите. И принесите чего перекусить.
Секретарь закивал и улетучился. А жом Ураган вошел в дверь.
- Тигр…
- Ураган. Чай будешь?
- Может, даже и что покрепче.
- Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.
- Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…
Тигр только головой покачал.
- Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.
- Ладно.
Секретарь внес поднос, поставил и хотел было, расставить все на столе, но Тигр бросил на него «добрый» взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.
- Бегают они у тебя…
- Пусть попробуют не побегать, - огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.
- Куда?
- Кошке на… туда. Пошли, говорю.
Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот туда мужчины и вышли..
- Зачем?
- Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, - поморщился Тигр.
- Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.
- Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.
- Да?
- Ураган, ты ездил с реквизициями.
- Да, - поник рыцарь Освобождения.
- Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.
Ураган поник еще сильнее.
- Почему так? Тигр, ты же понимаешь, ответь – почему? Мы хотим, как лучше, а страдают невиновные! Женщины, дети… я их глаза видел! Я все понимаю, но те же дети-то в чем виноваты!?
Жом Тигр поздравил себя с победой. Он еще не начал убеждать, но уже знал, что убеждать никого и не надо. Ураган уже согласился. Просто пока сам этого не понял…
- Послушай меня внимательно. Ты реально хочешь им помочь?
- Да….
- Пламенный об этом знать не должен. Скажешь – и меня подставишь, и сам влетишь…
- Если это…
Тигр поднял руку, раскрытой ладонью к собеседнику.
- Нет. Убивать никого не придется. Но съездить в Ламермур – обязательно. И в Герцогства, и в Борхум.
- Зачем?
- Закупить зерно. Много. И пусть оно хранится на складах, пусть никто не знает, на чье имя оно куплено… ты понял?
- А…
- Ураган, ты же не дурак! Ты сам понимаешь, что зиму эти люди, может, и переживут. Но весной надо сеять. А будет – что?
Ураган вздохнул.
- Не уверен.
- А мы будем платить посевным зерном. У нас будет, что сеять. И осенью… случись неурожай – у нас будет запас.
- Ты себе объемы представляешь?
Тигр кивнул.
- Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что?
- А деньги?
- После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег?
Ураган ядовито прищурился.
- У нас? Нет. У Освобождения…
- Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило.
Жом Ураган и просить не собирался.
- Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор!
- Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, - парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы…
Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона.
- Пошли, поедим.
Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог.
И горячий чай, заваренный лично Тигром.
К концу обеда Ураган кое-как переварил предложенные ему идеи, и потер лоб.
- Ты с Пламенным говорил?
- Да. Он меня послал в задницу.
- Он еще хоть жив?
Тигр мило улыбнулся.
- Пока – да. Ураган, я тебя умоляю, поговори с ним. Если хочешь – хоть три раза! Попробуй убедить, попробуй доказать, пусть он прикажет закупить зерно… что вы – мало денег привезли?
- Много.
- Ну так что же? Поговори! А когда тебе откажут – приходи, и мы поговорим еще раз. Просто помолчи о моем предложении…
- Хорошо. Но я уверен, что Пламенный…
- Вот и хорошо, что уверен. Налить тебе чего покрепче – или чаем обойдешься?
- Сука ты, а не Тигр. Никакого настроения нет. И пить не хочется…
Тигр фыркнул.
Ну вот такая у него планида – людям настроение портить! Чисто кошачья… кошки это хорошо умеют. И успокаивать, и раздражать… а тигр – это ведь тоже киса, правда? Только большая и полосатая.
Русиина, Синедольск.
Аксинья с восторгом оглядывала дом.
- Ишь ты! Все господское…
Савва кивнул.
Наденька, так уж получилось… дом тебе я выбрал, да только не привела судьба. Не дождался он тебя. А внука нашего – дождался.
- Мальчика вымой и уложи, потом поговорим с тобой.
Аксинья спорить не стала.
Послушно приняла уставшего мальчика, отнесла его наверх, купать не стала, обтерла губкой. Раздела, уложила в кровать и спустилась вниз.
Савватей сидел, смотрел на свечу, и такой у него был вид…
Аксинья даже испугалась.
- Дядька Савва, что вы?
- Ничего, Ксюша, ничего… это просто усталость.
Ласки, прозвучавшей в голосе мужчины Аксинья испугалась еще сильнее.
- Вы б себя видели…
- И видеть не хочу, - в голос лесника постепенно возвращались краски. – Значит так, Ксюха. Вот тебе деньги на месяц. На прожитье хватит…
- А я клянусь пройти по всем горам. У меня хватит и людей и патронов. И когда я уйду – в этих горах не останется фереев. И имена ваши будут забыты.
- Останутся наши дети.
- Те, кто выживет. И будут пугать моим именем своих детей. Сегодня Халахан-Варт загорится с четырех концов. Завтра я пойду дальше.
Старики переглянулись.
Очень эти слова убедительно звучали, когда на камнях еще пятна крови не высохли. А за околицей складывали тела убитых фереев.
И копали большую братскую могилу – для своих.
Что будет с фереями?
Вот уж это русинов не волновало ни на секунду. Что бы ни было – поделом!
- Мы умоляем на коленях…
Валежный покачал головой.
- Даже если вы умрете у моих сапог – я не остановлюсь. Мне не нужны шакалы, которые за подачку из Чилиана ударят меня в спину!
Сказано было сильно. Фереи переглянулись.
- Что мы можем предложить тору генералу?
Валежный уже обдумал этот вопрос. И ответил прямо.
- Заложников.
- Тор генерал?
- По несколько человек от каждого рода. Если вы решите напасть – они умрут.
Старики переглянулись.
Валежный действительно неплохо изучил фереев. Солгать иноверцу? Запросто!
Предать, обмануть, подставить… это даже не грех. По их вере – все нормально, это даже доблесть, и сказки у них есть, как глупого иноверца обманули. Или глупого равнинника, что впрочем, для них одно и то же. А вот когда залогом твоих поступков будет служить твоя родная кровь…
Это – другое.
И никто даже не сомневался, что Валежному хватит сил поступить… решительно, в случае каких-либо проблем.
Петер так не поступал, ну так то – Петер. Ему кидались в ноги, выли,, ему слали ноты иностранные послы… что может сделать с такой нотой Валежный? Послы примерно представляли. А потому никаких нот и не было, и скорее всего, не будет. А быть-то фереям как?
Валежный решил все за фереев.
- Уходите. Это селение я сотру с лица земли в любом случае. И приду к следующему. Вы мне кровью ответите за пролитую здесь кровь. Вы жгли наши дома? Теперь загорятся ваши жилища.
По-ферейски он говорил вполне отчетливо. Не идеально, но старейшины его поняли. И один даже решился спросить.
- Заложники… кто это должен быть?
- Их выберут мои люди, - отрезал Валежный, обламывая последнюю надежду подсунуть какую-нибудь шушеру вместо родных и близких.
- Сколь надолго вы хотите заложников? – это уже второй старик. Правильный вопрос, хороший…
- На три года.
Старики переглянулись.
Им этого не хотелось, ой как не хотелось…
Но – выбора Валежный не предоставил.
- Уходите. Вас проводят. Вы не умрете только потому, что сегодня в ваших руках не было оружия.
Фереи поверили.
***
Ночью Халхан-Варт заполыхал с четырех концов.
И горел он, пока все не выгорело. Дотла.
До серого, сухого пепла.
Нефть – она отлично горит… хотя саму скважину Валежный не тронул. Но полито все было на совесть.
На очереди было следующее селение. Селение Ривалек.
Русина, Звенигород.
- Нам надо поговорить.
Жом Тигр был единственным, у кого хватило бы и наглости и смелости на такой поступок. Пламенный взглянул на него с неудовольствием, но спорить не стал.
- Слушаю вас, жом?
Слушать пришлось недолго. Жом Тигр устроился в кресле и изрек всего два слова.
- Так нельзя.
- Как – так? – уточнил Пламенный.
Не то, чтобы он сомневался. Но…
- Вот так. У торов – ладно, не жалко. Но мы у крестьян отнимаем последнее. Если нечего будет сеять – полыхнет голодный бунт.
- Патронов у нас хватит.
- Почему нельзя сейчас закупить зерно в том же Лионессе, Ламермуре, Герцогствах?
Пламенный поднял брови. Забавно, такого он в Тигре не предполагал.
- Закупить? На что? Где возьмем деньги?
- Казна?
- Не то, чтобы совсем пуста, но все равно плохо…
Жом Тигр поднял бровь в ответном жесте. То ли копируя, то ли передразнивая.
- Пламенный, ты поднимаешь, что под тобой к осени кресло загорится? – отбросил он всякие церемонии.
- Если с тебя раньше шкуру не сдерут. Тогда тебя это точно волновать не будет, - огрызнулся Пламенный.
- Ты за мою шкуру не беспокойся. Ты этой страной править хочешь?
- Я хочу, чтобы все страны стали свободными от монархии…
- Меньше патетики, ты не на трибуне.
- Тигр, тебе чего надо?
- Распоряжения.
- Какого?
- Закупать зерно. Не надо его пока везти к нам, но пусть хранится на складах.
- Если мы проиграем, мне полезнее будет не зерно, а деньги.
- А крестьяне?
- Если император вернется, пусть император их и кормит.
- Если… ты поэтому Гаврика не удавил?
Пламенный поморщился.
- Нет. Не поэтому. Ты о поверьях знаешь? Колокол, пушка и прочее?
- Знаю.
- В подробностях?
Тигр поморщился.
- Хелла, богиня, благословение… кто в наше время верит в эту чушь?
- Вот, ты знаешь, тот же Гаврюша и верит.
- Серьезно?
Врет – не врет, Тигр уточнять не стал. И так понятно, если Пламенный соизволил об этом заговорить – все серьезно. А вот что касается веры…
Помнится, в детстве жом Тигр очень даже верил в страшного подкроватного буку. А его брат до смерти выходил из дома только с правой ноги. И свято верил, что выйди он с левой ноги, добром этот день не начнется.
Глупость? Суеверие? Или в этом что-то есть?
- Будешь смеяться – вполне серьезно. Целую истерику мне устроил, придурок…
- Тебе? Истерику?
Без свидетелей оба товарища по борьбе отбросили церемонии и говорили откровенно. Обижаться на слова или формулировки? Что вы, какая обида!
Убить друг друга они и без обид мечтали, останавливало лишь понимание, что они друг другу необходимы.
- Мне и истерику. Кричал, что мы все испортили. Как я понял, если бы Петера просто убили, все было бы проще. Может, убийца получил бы на свою голову проклятье, может, не получил бы….
- Мой брат?
Пламенный отвел глаза в сторону. На долю секунды, но Тигру хватило, чтобы записать мерзавцу должок. Ведь именно Пламенный предложил…
Не знал тогда?
Ой, не верится!
- Кто-то должен был. А насчет проклятия, может, и враки Вроде раньше с цареубийцами такого не было.
Это верно. Точнее – дольше года никто не жил. Так и проверить было некому. Верно там, неверно, вот как-то не одобряли императоры таких изысканий.
- Допустим. Что дальше?
- Если бы Петер просто помер, там можно было бы передать корону любому из династии.
- Или?
- Поменять династию, - сознался Пламенный. – Жертвы, конечно, потребовались бы. Но я примерно знал, что надо делать. А Петер успел передать власть.
- И?
- И все. Наследника надо найти. Если сядешь на трон в обход законного правителя… формулировочки там не для слабых духом. И жизнь твоя будет мучением, а смерть – наградой.
- Интересно…
- Так что мы все сейчас подчинены невесть кому.
- Ты поэтому Гаврика и не прибил?
- Именно поэтому. Пусть сидит у себя, как приманка. Охраняют его как следует, авось, кто на него и выйдет. А нет – так придушить никогда не поздно.
Тигр кивнул.
Этот подход он очень одобрял. Но их-то проблему это не решало.
- С императором понятно. Жрать что будем?
- Вот пусть император эту проблему и решает. Как появится.
- Ага. А ты будешь сейчас переводить денежки в заграничные банки, чтобы удрать не с пустыми карманами? Если что?
Пламенный революционер ухмыльнулся. И если б сейчас его видели последователи, мигом бы превратились из последователей – в посылателей. Да, именно туда…
Такая гадкая ухмылочка получилась!
- Можно подумать, ты с голым задом останешься…
- А ты не думай про чужие задницы, у тебя жена есть, - неприятно оскалился Тигр. – Я тебя понял.
- Раз понял, то и иди с миром.
- Но в задницу?
- Это уж согласно вкусам, - парировал Пламенный.
Тигр фыркнул. Среди революционеров действительно, были и таковые. Чего уж там… за некоторые вещи в империи совершенно нетолерантно преследовали и сажали на несколько лет. Ну а с каторги выходили пострадавшие за социальную справедливость.
Каким местом пострадали? Этого они предпочитали не уточнять. *
*- хотите верьте, хотите нет, а после революции 1917 г. статью за мужеложество отменили. В кодекс ее вернул «тиран и деспот» товарищ Сталин 01.04.1934 г. И не шутил. Прим. авт.
Сам Тигр на такие намеки плевал. А особо непонимающих товарищей мог и побить. Ногами. Понимали после этого быстро.
- Как бы нам там всем не оказаться. Не скучай.
Дверью жом Тигр не хлопнул. Но Пламенному это не помешало грязно выругаться. А потом плюнуть, да и поехать к любовнице. Зла не хватает на этих людей!
Сволочи, а не соратники!
***
Справедливости ради, Тигр тоже был не в восторге. А вот что делать дальше?
Ругаться?
И что толку с той ругани? Вот просто – в чем смысл? От этого хоть одна проблема решится? Да ничуточки!
А решать надо…
Вот где была основная разница между Пламенным и Тигром.
Первый был воистину пламенным борцом за лучшее будущее. А второй – хозяином. Жестким, неуступчивым, но раз уж попалось ему в руки какое-то имущество… своего он не отдаст, чужого не уступит и в порядок приводить будет. Натура такая.
А что имущество на то свое мнение имеет…
Его мнение табуреток не интересует!
Но сейчас…
Сейчас у Тигра была серьезная проблема. Ему требовалась помощь. Эх, был бы братишка жив… абы кому такое не доверишь! Но и просто сидеть на заднице?
И ждать, что половина населения вымрет, потому что ты о себе заботишься?
На это Тигр был не способен.
Но кому же… кто же…
На ловца и зверь бежит. А на Тигра?
На Тигра из-за угла выскочил жом Ураган. И вот тут-то Тигр и потер руки. Тут-то он и улыбнулся…
- Жом Ураган! Рад вас видеть!
Ураган аж попятился, хоть и был не хлипкого десятка. И характером не особо уступал тому же Пламенному.
Рыцарь Свободы!
- Жом Тигр?
- Нам надо поговорить. Немедленно.
- Но я хотел…
- К жому Пламенному? Идите. А потом – ко мне.
Так и лучше будет. Не знаешь ты о моих планах? Ну и рассказать о них не сможешь. А у меня будет лишний час подумать…
***
Лишнего часа у Тигра не оказалось. Не успел он усесться в кресло, ранее принадлежавшее кому-то из Вороновых и заварить себе чай (да, сам, а то секретари вечно помои приносят!), как в дверь постучали.
- Да?
- Жом Тигр? К вам жом Ураган.
- Пропустите. И принесите чего перекусить.
Секретарь закивал и улетучился. А жом Ураган вошел в дверь.
- Тигр…
- Ураган. Чай будешь?
- Может, даже и что покрепче.
- Это по результатам разговора. Не жалко, но сейчас не налью, ты мне трезвый нужен.
- Можно подумать, я с утра до вечера не просыхаю…
Тигр только головой покачал.
- Тут дело серьезное. Ты сначала послушай, потом поговорим.
- Ладно.
Секретарь внес поднос, поставил и хотел было, расставить все на столе, но Тигр бросил на него «добрый» взгляд – и парень снова вылетел за дверь. Еще быстрее, чем вошел.
- Бегают они у тебя…
- Пусть попробуют не побегать, - огрызнулся Тигр. – Пошли со мной.
- Куда?
- Кошке на… туда. Пошли, говорю.
Кабинеты выбирались освобожденцами по разным принципам. А жом Тигр выбрал себе такой, чтобы в нем был балкон. Вот туда мужчины и вышли..
- Зачем?
- Здесь точно не подслушают, если орать не будешь, - поморщился Тигр.
- Ты меня не Пламенного будешь уговаривать свергнуть? – прищурился Ураган, отбрасывая вежливость.
- Нет. Но он наш разговор сильно не одобрит. Очень сильно.
- Да?
- Ураган, ты ездил с реквизициями.
- Да, - поник рыцарь Освобождения.
- Насмотрелся? – понимающе спросил жом Тигр.
Ураган поник еще сильнее.
- Почему так? Тигр, ты же понимаешь, ответь – почему? Мы хотим, как лучше, а страдают невиновные! Женщины, дети… я их глаза видел! Я все понимаю, но те же дети-то в чем виноваты!?
Жом Тигр поздравил себя с победой. Он еще не начал убеждать, но уже знал, что убеждать никого и не надо. Ураган уже согласился. Просто пока сам этого не понял…
- Послушай меня внимательно. Ты реально хочешь им помочь?
- Да….
- Пламенный об этом знать не должен. Скажешь – и меня подставишь, и сам влетишь…
- Если это…
Тигр поднял руку, раскрытой ладонью к собеседнику.
- Нет. Убивать никого не придется. Но съездить в Ламермур – обязательно. И в Герцогства, и в Борхум.
- Зачем?
- Закупить зерно. Много. И пусть оно хранится на складах, пусть никто не знает, на чье имя оно куплено… ты понял?
- А…
- Ураган, ты же не дурак! Ты сам понимаешь, что зиму эти люди, может, и переживут. Но весной надо сеять. А будет – что?
Ураган вздохнул.
- Не уверен.
- А мы будем платить посевным зерном. У нас будет, что сеять. И осенью… случись неурожай – у нас будет запас.
- Ты себе объемы представляешь?
Тигр кивнул.
- Вполне. Десятки тысяч тонн. Сотни тысяч. И что?
- А деньги?
- После реквизиций ты считаешь, что у нас нет денег?
Ураган ядовито прищурился.
- У нас? Нет. У Освобождения…
- Попроси у Пламенного. Думаю, он тебе не откажет? – не менее ядовито оскалился Тигр. Ей-ей, несправедливое прозвище человеку дали, надо было Гадом назвать… яду бы у него на шесть аптек хватило.
Жом Ураган и просить не собирался.
- Значит, что-то у тебя к рукам прилипало. Вор!
- Я эти деньги не на девок в кабаке спускаю, - парировал Тигр. – Думаешь, мне это зерно понадобится? Я себе на булочку хлебушка средства нашел бы…
Ураган тяжело вздохнул. Уложить предложение в мозгу было сложно. Тигр понял это – и повлек соратника с балкона.
- Пошли, поедим.
Меню жомов повергло бы в истерику повара высокой кухни. Вареная картошка, соленое сало, копченая рыба, квашеные овощи… алкоголя, кстати, не было. Зато был яблочный пирог.
И горячий чай, заваренный лично Тигром.
К концу обеда Ураган кое-как переварил предложенные ему идеи, и потер лоб.
- Ты с Пламенным говорил?
- Да. Он меня послал в задницу.
- Он еще хоть жив?
Тигр мило улыбнулся.
- Пока – да. Ураган, я тебя умоляю, поговори с ним. Если хочешь – хоть три раза! Попробуй убедить, попробуй доказать, пусть он прикажет закупить зерно… что вы – мало денег привезли?
- Много.
- Ну так что же? Поговори! А когда тебе откажут – приходи, и мы поговорим еще раз. Просто помолчи о моем предложении…
- Хорошо. Но я уверен, что Пламенный…
- Вот и хорошо, что уверен. Налить тебе чего покрепче – или чаем обойдешься?
- Сука ты, а не Тигр. Никакого настроения нет. И пить не хочется…
Тигр фыркнул.
Ну вот такая у него планида – людям настроение портить! Чисто кошачья… кошки это хорошо умеют. И успокаивать, и раздражать… а тигр – это ведь тоже киса, правда? Только большая и полосатая.
Русиина, Синедольск.
Аксинья с восторгом оглядывала дом.
- Ишь ты! Все господское…
Савва кивнул.
Наденька, так уж получилось… дом тебе я выбрал, да только не привела судьба. Не дождался он тебя. А внука нашего – дождался.
- Мальчика вымой и уложи, потом поговорим с тобой.
Аксинья спорить не стала.
Послушно приняла уставшего мальчика, отнесла его наверх, купать не стала, обтерла губкой. Раздела, уложила в кровать и спустилась вниз.
Савватей сидел, смотрел на свечу, и такой у него был вид…
Аксинья даже испугалась.
- Дядька Савва, что вы?
- Ничего, Ксюша, ничего… это просто усталость.
Ласки, прозвучавшей в голосе мужчины Аксинья испугалась еще сильнее.
- Вы б себя видели…
- И видеть не хочу, - в голос лесника постепенно возвращались краски. – Значит так, Ксюха. Вот тебе деньги на месяц. На прожитье хватит…
