Нет, вваливаются без приглашения на частную территорию, сверкают глазами!
- У нас ДЕЛОВОЙ ужин, - отрапортовала я официальным тоном, вздохнула разочарованно. Хотела как лучше, а получилось... - Проходите, чего уж теперь скрывать?
- Что скрывать? - радостно поинтересовалась подруга и уселась в свободное кресло.
Возникла заминка. Кресел у меня в гостиной стояло три, так как нам с подругами этого было достаточно. Четвёртое я оттащила в спальню. Мы втроём сидели, а Его Высочество остался стоять. Я с интересом наблюдала, как парни будут выкручиваться из этой щекотливой ситуации. Ведь, по этикету, Алберт должен уступить место принцу.
Жорж окинул взглядом гостиную.
- Петра, а где ещё кресло?
- В спальне...
- Я могу туда зайти?
Даже так? Просит разрешения? Я с него балдею!
- Да, разумеется.
Жорж принёс себе кресло, расположился в нём удобно и устремил на меня полный внимания взгляд.
- Рассказывайте, нам очень интересно, какие деловые разговоры ведут наши друзья.
- Я хочу обследовать подвал дворца.
Я что, сказала что-нибудь неприличное, что на меня смотрят так удивлённо?
- Зачем? - Жорж перевёл взгляд с меня на Алберта, а потом на Хлою. Она пожала плечами.
Ну, да, подругам я ничего ещё не говорила. Я только открыла рот, что бы рассказать о своём предположении, но Алберт остановил меня жестом.
- У Петры есть дельная мысль насчёт местонахождения королевы Мелиссы.
- Кого? - Жорж выглядел крайне удивлённым, если не ошарашенным. - Королевы Мелиссы? Вы серьёзно?
- Вполне, - спокойно ответил ему Алберт. - Она мне доказала, что в подвалах дворца королеву никто никогда не искал. Жорж, почему бы нам не проверить эту версию? Что мы теряем?
- Ничего. Но прошло больше пятисот лет! Что мы можем найти? Кости? Даже если нам повезёт, и мы найдём чей-нибудь скелет, как его идентифицировать?
- Надо сначала найти, - на меня напала решимость. Я вдруг поняла, что я ДОЛЖНА пойти в это хлорово подземелье! - А потом можно генетическую экспертизу проводить! Родственники по прямой линии имеются же!
- Имеются.
Умница какой, согласился со мной.
- Ну, Жорж, - напирал на него Алберт, - чего тут думать?
- Петь, расскажи, как ты догадалась? - обратилась ко мне Хлоя, пока Жорж изволил думать, нахмурив брови и закусив указательный палец.
А вот эта дурная привычка у него от папочки. Я усмехнулась мысленно.
- Я же реферат для Шлиммана пишу. Между прочим, я нашла часть письма Мелиссы своему мужу, королю Форниру! - Принесла копию письма, которую мне позволил сделать библиотекарь. - Вот!
- Петра, - поднял на меня глаза Жорж, - не осталось ни одного письма королевы...
Я молча протянула ему листок. Зачем зря спорить, когда можно посмотреть... прочитать. Хлоя поднялась из кресла и подошла к Жоржу, заглядывая в письмо через его плечо.
Что, проняло? Да, теперь так не пишут: Властелин моего сердца... Теперь: Зая, Киса, чмоки... Мельчаем.
- А если это подделка?
Вот что с ним делать? Не хочет он верить в то, что его пра-пра-прабабушка была нормальной, любящей женщиной!
- Жорж, ты можешь не ходить, - предложил Алберт. - Мы сходим без тебя...
- Щаззз,- огрызнулся принц. - Я вам покажу, без меня! Даже не думайте!
Дверь в мои апартаменты в этот момент распахнулась и на пороге нарисовалась счастливая Леда. При виде сияющей подруги из потайного уголка души высунулась ревность и больно меня тяпнула. Я загнала её обратно и состроила приветливую физиономию. Очень надеюсь, что приветливую. Улыбка с лица Леды, наоборот, сползла, уступив место осуждающему непониманию.
- Я не знала... что мужчинам теперь можно приходить в комнаты девушек.
- Ещё нельзя, - огорчил её Алберт, - но мы злостно нарушаем правила. Тсс.
- С какой целью вы их нарушаете? - ещё подозрительнее поинтересовалась Леда.
- С целью затащить этих невинных девиц в подземелье и там поглумиться над ними!
Балбес! С Ледой так шутить нельзя! Это я, будь на её месте, тут же предложила бы себя в кандидаты на глумление. Даже присоветовала бы парочку особо изощрённых способов. Без-воз-мезд-но! Хлоя просто приняла бы шутку. Но Леда...
Подруга возмущённо вспыхнула и, кажется, приготовилась прочитать нам лекцию о моральном и аморальном поведении молодёжи. Выручил Жорж.
- Мы хотим обследовать подземелье в качестве поисковой группы. Подвал дворца давно ни кем не изучался, вот мы и решили совместить приятное с полезным.
- Приятное? - уцепилась за слово Леда.
- Для пытливых умов любое исследование — приятно!
Эк как вывернул! И Леду успокоил, что ничего предосудительного совершать не собираемся, и ораторское искусство продемонстрировал на высшем уровне.
- И когда вы собираетесь в подземелье?
- Пока не решили. А ты к нам не присоединишься?
- Нет, - она ответила решительно, тоном, не терпящим возражений. - Это не санкционировано Его Величеством. Я не буду вас отговаривать, но сама отказываюсь от этого мероприятия.
И как теперь вы будете выкручиваться, принц Алеард? Трое из нас понимают, что нашу афёру вполне можно считать санкционированной, раз с нами Жорж. Хлоя без раздумий отправится с нами. А вот Леде это не объяснишь...
- Не будем настаивать, - обрадовал её Жорж. - Это дело добровольное, - он обернулся к нам. - Когда пойдём?
- Господа, я, пожалуй, вас покину. Лучше, что бы я меньше знала о вашем мероприятии. Всего доброго!
Леда покинула нас. Мы с Хлоей переглянулись. Последнее время Леда немного отдалилась от нас. На отдыхе предпочитала быть не с нами. Сейчас отказалась от... будем это расценивать, как небольшую экскурсию. Это на неё так любовь влияет или что-то ещё?
- Так когда? - настаивал Жорж на назначении дня «че» и времени «икс».
- Сегодня уже поздно. Давайте завтра, - обвела глазами друзей — заговорщиков.
- Завтра у меня дежурство, - доложился Алберт.
- А послезавтра я не могу, - задумался Жорж.
- Вы не очень оттягивайте, а то у нас скоро бал, - напомнила Хлоя. – Потом нам с Петрой не до подземелий будет!
- Хорошо. Через три дня, вечером, скажем, часов в восемь. Договорились? – Жорж деловито потёр руки. – Я постараюсь раздобыть карту подземелья.
Уж расстарайтесь, Ваше Высочество, будьте так любезны!
Мужчины покинули нас, и мы с подругой смогли немного посплетничать.
- Жаль, что Леда отказалась, - Хлоя взяла с тарелки гроздь винограда и стала шустро её ощипывать.
А я люблю груши. Благо, сейчас сезон. Прилично откусила от жёлтого бочка. Ох, какая сочная!
Сладкая струйка побежала по подбородку. Хлоя тут же протянула мне салфетку.
- Это её дело.
- Петь, она просто всё стремится делать правильно!
- Я знаю, но это же так скучно! Вот скажи, ты хоть капельку жалеешь о том, что мы вытворяли на яхте?
- Неээ, - расцвела она такой счастливой улыбкой. – Как я могу об этом жалеть? Ведь мы теперь с Георгом…
- Он признался тебе в любви? – от нетерпения даже придвинулась к Хлое.
- Нет пока, но… я не тороплюсь. У нас же почти четыре месяца впереди! Он тоже говорит, что это здорово, что у нас есть столько времени быть вместе. И, если принц выберет невесту раньше, будет очень жаль…
Вот прохвост! А я, выходит, поторопилась… Но, зато, если ничего не найдём в подвале, у меня будет время подумать над другими гипотезами.
- Я рада, что ты счастлива!
- А ты? Петь, - она посмотрела на меня немного смущённо. Понимаю, чего она мне сказать хочет. - Мне кажется, что к тебе Алберт неравнодушен!
- Правильно! Тебе это только кажется. У нас с ним сугубо деловые отношения.
- Ну, не скажи… Он так на тебя смотрит, когда ты этого не видишь!
- Как? Как он на меня смотрит?
Вот не верю я, что Алберт испытывает ко мне нежные чувства! Возможно, я ему интересна, как подопытная крыса для учёного, но не более того! И, если Хлоя принимает этот самый интерес в его глазах за что-то более романтичное, то я, как объект изучения, всё прекрасно чувствую и понимаю. И ещё я помню его поцелуи… Холодные, безразличные. Даже у Вольфа… Хлор! Не вспоминать! Я себе это запрещаю на веки вечные! Он любит Леду!
- Петь, не сердись на меня… Я такая счастливая сейчас, что мне хочется, что бы и у моих подруг было всё хорошо!
- У меня всё хорошо, - сказала медленно, с расстановкой.
- Это не правда! – с жаром возразила подруга. - Я же вижу, как ты из-за чего-то мучаешься! Вот у Леды всё хорошо по-настоящему, а ты с чем-то борешься!
- Ыыыы! Хлоя! Пожалуйста, давай сменим тему!
- Я всё-таки права…
- Права ты, права! Только я тебе всё равно ничего не скажу! Это моя проблема, и я решу её самостоятельно! Упиться мне фенолфталеином!
- Колдун, благословите охоту.
- Хассинга! Хутта хутта! Хетта хатра! Хога хога! Хос хенти...
- Колдун, мы ни бельмеса не понимаем.
«Миллион лет до нашей эры»
Во флигель я шла, как на плаху. Хлоя что-то весело щебетала, я пыталась ей отвечать, по возможности впопад, а ноги мои наливались свинцом. И свинец этот вдобавок ещё и плавился. Сердце стучало в горле, мешая нормально дышать. Разум требовал избавить его от очередных потрясений.
Чем ближе мы подходили к флигелю, тем больше мне хотелось… увидеть его.
Последние десять шагов… девять… восемь…
Ну почему у меня не получается выкинуть его из головы? Ведь я очень стараюсь!
…пять...
Я – подруга Леды, а она его первая заметила!
…три…
Он мой Учитель, в конце концов!
…дверь…
Хлор, бром, йод!
- Доброе утро, Вольф…ганг!
- Доброе утро! – профессор подскочил со стула и кинулся к нам слишком стремительно, на мой взгляд. - Хлоя, займись сегодня магнетизмом, - подруга скрылась в недрах физической лаборатории. - Петра, ты обещала рассказать мне про эффект «Идущего по волнам». Ты говори, а я буду записывать!
Я послушно уселась за стол, обдумывая, с чего начать. Он разложил перед собой тетрадь, приготовился.
Вот чего, спрашивается, уставился своими золотистыми звёздочками? Зачем так над несчастной мной издеваться? Сплошные нервотряпки!!!
Надо сосредоточиться… успокоиться…
Да говори ты уже, азотка дымящаяся, сейчас пар из ушей пойдёт, и он обо всём догадается!
- Хорошо… - мой голос прозвучал глухо. Во рту всё пересохло. Машинально облизала губы. Солёные?.. Показалось... Вздохнула глубоко. - Голос моря я услышала ещё в бухте у Сизого мыса.
Взгляд Вольфа стал удивлённым.
- Ещё там? Странно…
- Почему? То есть, какая разница, где я впервые услышала этот шёпот?
- Видишь ли, Петра, в научной литературе я нашёл немного сведений по этому вопросу... Некоторые учёные считают, что подобные слуховые галлюцинации у человека возникают под действием какого либо стимулятора. Чаще всего после употребления опиатов. Я подумал, что в твоём случае таким стимулятором послужил алкоголь. Ведь выпили мы на яхте достаточно, - он говорил о нашей пьянке так буднично, что мне стало стыдно за свои фантазии, которые меня посетили тогда и мучили потом. - А теперь эта теория летит в жо… Кхм... Извини!
- Это не галлюцинации… – буркнула обиженно. – И я не наркоманка!
- Я знаю, - удивился он моей реакции. – Иначе бы ты не прошла отбор.
- Хлор! Я всё время забываю, что мы тут у вас, как амёбы под микроскопом!
Вот чего, спрашивается, сорвалась? А всё нервы...
- Не отвлекайся, - Вольф не обратил, казалось, на мой гнев, никакого внимания.
- Хорошо… Потом это повторилось, когда я ушла на берег.
- Кода, конкретнее?
Ну, почему ты такой... деловой?
Девочкааа!!! Очнись! Вернись с небес на землю! Он твой УЧИТЕЛЬ!
ЗНАЮ!!!
- Сразу, как только улеглась в шезлонге, - ответила спокойно, словно не бушевали в душе штормы.
- Вечером?
- Да. И продолжалось всю ночь. Но я боялась идти в темноту, дождалась рассвета и тогда уже пошла.
- Ты слышала шёпот всю ночь?
Хлор! Вопросы задаёт, словно диагноз ставит...
- Я не слышала… Я слушала… Это был зов!
- Зов? – Вольф поднял на меня внимательный взгляд. - А ты его помнишь?
Я поняла, что он ооочень хочет услышать сакральные слова. А я не должна их ему говорить.
- Помню, но не скажу, - мне трудно было ему отказывать, но так было надо. – Я не могу… не должна.
- Почему? – он смотрел на меня с любопытством… алхимика. Обиды не было. Было желание разобраться в тайне, приоткрывшейся ему случайно.
- Вы помните танец Огня? - Почему перешла на «Вы», не поняла сама. Так получилось. Значит, так было надо... мне. – Чтобы соединиться со стихией в первый раз, надо обратиться к ней. Обратиться теми словами, которые потом станут для вас паролем, кодом. Эти слова будут известны только вам... Я не могу сказать их Вам, учитель, потому что для меня они потеряют свою силу, а Вам не дадут ничего.
Я смотрела на него спокойно. Чувства мои словно замерли. Он сидел и обдумывал мои слова, глядя мне в глаза. И я выдержала этот взгляд. Выдержала…
- Жаль… А что ты чувствовала, когда подошла к морю?
Что чувствовала, что чувствовала? Как это описать ему, чтобы не выглядело так интимно? Когда одно проникает в другое... Диффузия, однако.
- Море просочилось в меня… через кожу, соединяясь с моей кровью. Я почувствовала солёный вкус на губах, - снова непроизвольно облизнула губы. Вольф проследил за моим движением глазами. – Поняла, что пора, и пошла. Всё.
- А море звало тебя? - снова внимательный взгляд естествоиспытателя, который разглядывает пойманную бабочку, насаженную на булавку.
Отвернулась к окну.
- Да. Ещё оно зазвучало…симфонией. Я никогда такого не слышала.
- Именно из-за этой музыки мы с Джорджем не могли до тебя докричаться… - констатация факта. - Петра, ты улыбалась тогда. Тебе было хорошо?
Энтомолог хлоров...
- Я была счастлива… Если бы не Вы, - голос глухой, незнакомый... - я бы ушла в рассвет и... Спасибо!
- Всегда, пожалуйста, - ответил Вольф механически.
По его виду я поняла, что профессор поймал мысль и её думает. Встала из-за стола. Никакой реакции с его стороны. Отошла к окну. Эффект тот же.
Что ж, сегодня придётся работать в автономном режиме. Учитель вне зоны доступа.
До самого обеда Вольф что-то увлеченно писал в своей тетради, время от времени задавая мне вопросы. Какой у меня вес? Надо ли самой повторять слова зова? Когда пропал солёный вкус изо рта? И кучу других. Из своей лаборатории выглядывала Хлоя, кивала в сторону увлечённого Вольфа, вздыхала и уходила обратно. Я занималась полимерами. Благо, процесс изготовления термопластов длительный. А потом их ещё и испытывать надо.
- Петра, - Хлоя в очередной раз заглянула в нашу лабораторию, - надо идти на обед. Профессор наш в себя ещё не пришёл?
- Неа. Как думаешь, стоит его с собой тащить, или бутербродов ему там наляпаем?
- Давай сначала попробуем его оторвать от расчётов? Петь, а чем это он так увлечён?
- Пытается рассчитать формулы явления «Идущий по волнам».
- Да?! А чего это он вдруг заинтересовался? - она с любопытством заглянула в тетрадь Сарториуса. Тот недовольно на неё шикнул. - Это же легенда, не доказанное наукой явление!
- Вот он и доказывает...
Признаться подруге что ли?.. Вот, Хлоя, смотри! Перед тобой особа, которая воплотила легенду в жизнь, разгуливая по волнам, аки по суху! А господин Сарториус был этому свидетелем, и даже, участником и спасателем. И теперь, по горячим следам, так сказать, проводит математический анализ данного явления, фанатично выводя формулы... неизвестно чего. Мда.
- Ты что-то знаешь? - верно оценила она мои раздумья.
- У нас ДЕЛОВОЙ ужин, - отрапортовала я официальным тоном, вздохнула разочарованно. Хотела как лучше, а получилось... - Проходите, чего уж теперь скрывать?
- Что скрывать? - радостно поинтересовалась подруга и уселась в свободное кресло.
Возникла заминка. Кресел у меня в гостиной стояло три, так как нам с подругами этого было достаточно. Четвёртое я оттащила в спальню. Мы втроём сидели, а Его Высочество остался стоять. Я с интересом наблюдала, как парни будут выкручиваться из этой щекотливой ситуации. Ведь, по этикету, Алберт должен уступить место принцу.
Жорж окинул взглядом гостиную.
- Петра, а где ещё кресло?
- В спальне...
- Я могу туда зайти?
Даже так? Просит разрешения? Я с него балдею!
- Да, разумеется.
Жорж принёс себе кресло, расположился в нём удобно и устремил на меня полный внимания взгляд.
- Рассказывайте, нам очень интересно, какие деловые разговоры ведут наши друзья.
- Я хочу обследовать подвал дворца.
Я что, сказала что-нибудь неприличное, что на меня смотрят так удивлённо?
- Зачем? - Жорж перевёл взгляд с меня на Алберта, а потом на Хлою. Она пожала плечами.
Ну, да, подругам я ничего ещё не говорила. Я только открыла рот, что бы рассказать о своём предположении, но Алберт остановил меня жестом.
- У Петры есть дельная мысль насчёт местонахождения королевы Мелиссы.
- Кого? - Жорж выглядел крайне удивлённым, если не ошарашенным. - Королевы Мелиссы? Вы серьёзно?
- Вполне, - спокойно ответил ему Алберт. - Она мне доказала, что в подвалах дворца королеву никто никогда не искал. Жорж, почему бы нам не проверить эту версию? Что мы теряем?
- Ничего. Но прошло больше пятисот лет! Что мы можем найти? Кости? Даже если нам повезёт, и мы найдём чей-нибудь скелет, как его идентифицировать?
- Надо сначала найти, - на меня напала решимость. Я вдруг поняла, что я ДОЛЖНА пойти в это хлорово подземелье! - А потом можно генетическую экспертизу проводить! Родственники по прямой линии имеются же!
- Имеются.
Умница какой, согласился со мной.
- Ну, Жорж, - напирал на него Алберт, - чего тут думать?
- Петь, расскажи, как ты догадалась? - обратилась ко мне Хлоя, пока Жорж изволил думать, нахмурив брови и закусив указательный палец.
А вот эта дурная привычка у него от папочки. Я усмехнулась мысленно.
- Я же реферат для Шлиммана пишу. Между прочим, я нашла часть письма Мелиссы своему мужу, королю Форниру! - Принесла копию письма, которую мне позволил сделать библиотекарь. - Вот!
- Петра, - поднял на меня глаза Жорж, - не осталось ни одного письма королевы...
Я молча протянула ему листок. Зачем зря спорить, когда можно посмотреть... прочитать. Хлоя поднялась из кресла и подошла к Жоржу, заглядывая в письмо через его плечо.
Что, проняло? Да, теперь так не пишут: Властелин моего сердца... Теперь: Зая, Киса, чмоки... Мельчаем.
- А если это подделка?
Вот что с ним делать? Не хочет он верить в то, что его пра-пра-прабабушка была нормальной, любящей женщиной!
- Жорж, ты можешь не ходить, - предложил Алберт. - Мы сходим без тебя...
- Щаззз,- огрызнулся принц. - Я вам покажу, без меня! Даже не думайте!
Дверь в мои апартаменты в этот момент распахнулась и на пороге нарисовалась счастливая Леда. При виде сияющей подруги из потайного уголка души высунулась ревность и больно меня тяпнула. Я загнала её обратно и состроила приветливую физиономию. Очень надеюсь, что приветливую. Улыбка с лица Леды, наоборот, сползла, уступив место осуждающему непониманию.
- Я не знала... что мужчинам теперь можно приходить в комнаты девушек.
- Ещё нельзя, - огорчил её Алберт, - но мы злостно нарушаем правила. Тсс.
- С какой целью вы их нарушаете? - ещё подозрительнее поинтересовалась Леда.
- С целью затащить этих невинных девиц в подземелье и там поглумиться над ними!
Балбес! С Ледой так шутить нельзя! Это я, будь на её месте, тут же предложила бы себя в кандидаты на глумление. Даже присоветовала бы парочку особо изощрённых способов. Без-воз-мезд-но! Хлоя просто приняла бы шутку. Но Леда...
Подруга возмущённо вспыхнула и, кажется, приготовилась прочитать нам лекцию о моральном и аморальном поведении молодёжи. Выручил Жорж.
- Мы хотим обследовать подземелье в качестве поисковой группы. Подвал дворца давно ни кем не изучался, вот мы и решили совместить приятное с полезным.
- Приятное? - уцепилась за слово Леда.
- Для пытливых умов любое исследование — приятно!
Эк как вывернул! И Леду успокоил, что ничего предосудительного совершать не собираемся, и ораторское искусство продемонстрировал на высшем уровне.
- И когда вы собираетесь в подземелье?
- Пока не решили. А ты к нам не присоединишься?
- Нет, - она ответила решительно, тоном, не терпящим возражений. - Это не санкционировано Его Величеством. Я не буду вас отговаривать, но сама отказываюсь от этого мероприятия.
И как теперь вы будете выкручиваться, принц Алеард? Трое из нас понимают, что нашу афёру вполне можно считать санкционированной, раз с нами Жорж. Хлоя без раздумий отправится с нами. А вот Леде это не объяснишь...
- Не будем настаивать, - обрадовал её Жорж. - Это дело добровольное, - он обернулся к нам. - Когда пойдём?
- Господа, я, пожалуй, вас покину. Лучше, что бы я меньше знала о вашем мероприятии. Всего доброго!
Леда покинула нас. Мы с Хлоей переглянулись. Последнее время Леда немного отдалилась от нас. На отдыхе предпочитала быть не с нами. Сейчас отказалась от... будем это расценивать, как небольшую экскурсию. Это на неё так любовь влияет или что-то ещё?
- Так когда? - настаивал Жорж на назначении дня «че» и времени «икс».
- Сегодня уже поздно. Давайте завтра, - обвела глазами друзей — заговорщиков.
- Завтра у меня дежурство, - доложился Алберт.
- А послезавтра я не могу, - задумался Жорж.
- Вы не очень оттягивайте, а то у нас скоро бал, - напомнила Хлоя. – Потом нам с Петрой не до подземелий будет!
- Хорошо. Через три дня, вечером, скажем, часов в восемь. Договорились? – Жорж деловито потёр руки. – Я постараюсь раздобыть карту подземелья.
Уж расстарайтесь, Ваше Высочество, будьте так любезны!
Мужчины покинули нас, и мы с подругой смогли немного посплетничать.
- Жаль, что Леда отказалась, - Хлоя взяла с тарелки гроздь винограда и стала шустро её ощипывать.
А я люблю груши. Благо, сейчас сезон. Прилично откусила от жёлтого бочка. Ох, какая сочная!
Сладкая струйка побежала по подбородку. Хлоя тут же протянула мне салфетку.
- Это её дело.
- Петь, она просто всё стремится делать правильно!
- Я знаю, но это же так скучно! Вот скажи, ты хоть капельку жалеешь о том, что мы вытворяли на яхте?
- Неээ, - расцвела она такой счастливой улыбкой. – Как я могу об этом жалеть? Ведь мы теперь с Георгом…
- Он признался тебе в любви? – от нетерпения даже придвинулась к Хлое.
- Нет пока, но… я не тороплюсь. У нас же почти четыре месяца впереди! Он тоже говорит, что это здорово, что у нас есть столько времени быть вместе. И, если принц выберет невесту раньше, будет очень жаль…
Вот прохвост! А я, выходит, поторопилась… Но, зато, если ничего не найдём в подвале, у меня будет время подумать над другими гипотезами.
- Я рада, что ты счастлива!
- А ты? Петь, - она посмотрела на меня немного смущённо. Понимаю, чего она мне сказать хочет. - Мне кажется, что к тебе Алберт неравнодушен!
- Правильно! Тебе это только кажется. У нас с ним сугубо деловые отношения.
- Ну, не скажи… Он так на тебя смотрит, когда ты этого не видишь!
- Как? Как он на меня смотрит?
Вот не верю я, что Алберт испытывает ко мне нежные чувства! Возможно, я ему интересна, как подопытная крыса для учёного, но не более того! И, если Хлоя принимает этот самый интерес в его глазах за что-то более романтичное, то я, как объект изучения, всё прекрасно чувствую и понимаю. И ещё я помню его поцелуи… Холодные, безразличные. Даже у Вольфа… Хлор! Не вспоминать! Я себе это запрещаю на веки вечные! Он любит Леду!
- Петь, не сердись на меня… Я такая счастливая сейчас, что мне хочется, что бы и у моих подруг было всё хорошо!
- У меня всё хорошо, - сказала медленно, с расстановкой.
- Это не правда! – с жаром возразила подруга. - Я же вижу, как ты из-за чего-то мучаешься! Вот у Леды всё хорошо по-настоящему, а ты с чем-то борешься!
- Ыыыы! Хлоя! Пожалуйста, давай сменим тему!
- Я всё-таки права…
- Права ты, права! Только я тебе всё равно ничего не скажу! Это моя проблема, и я решу её самостоятельно! Упиться мне фенолфталеином!
Глава 10
- Колдун, благословите охоту.
- Хассинга! Хутта хутта! Хетта хатра! Хога хога! Хос хенти...
- Колдун, мы ни бельмеса не понимаем.
«Миллион лет до нашей эры»
Во флигель я шла, как на плаху. Хлоя что-то весело щебетала, я пыталась ей отвечать, по возможности впопад, а ноги мои наливались свинцом. И свинец этот вдобавок ещё и плавился. Сердце стучало в горле, мешая нормально дышать. Разум требовал избавить его от очередных потрясений.
Чем ближе мы подходили к флигелю, тем больше мне хотелось… увидеть его.
Последние десять шагов… девять… восемь…
Ну почему у меня не получается выкинуть его из головы? Ведь я очень стараюсь!
…пять...
Я – подруга Леды, а она его первая заметила!
…три…
Он мой Учитель, в конце концов!
…дверь…
Хлор, бром, йод!
- Доброе утро, Вольф…ганг!
- Доброе утро! – профессор подскочил со стула и кинулся к нам слишком стремительно, на мой взгляд. - Хлоя, займись сегодня магнетизмом, - подруга скрылась в недрах физической лаборатории. - Петра, ты обещала рассказать мне про эффект «Идущего по волнам». Ты говори, а я буду записывать!
Я послушно уселась за стол, обдумывая, с чего начать. Он разложил перед собой тетрадь, приготовился.
Вот чего, спрашивается, уставился своими золотистыми звёздочками? Зачем так над несчастной мной издеваться? Сплошные нервотряпки!!!
Надо сосредоточиться… успокоиться…
Да говори ты уже, азотка дымящаяся, сейчас пар из ушей пойдёт, и он обо всём догадается!
- Хорошо… - мой голос прозвучал глухо. Во рту всё пересохло. Машинально облизала губы. Солёные?.. Показалось... Вздохнула глубоко. - Голос моря я услышала ещё в бухте у Сизого мыса.
Взгляд Вольфа стал удивлённым.
- Ещё там? Странно…
- Почему? То есть, какая разница, где я впервые услышала этот шёпот?
- Видишь ли, Петра, в научной литературе я нашёл немного сведений по этому вопросу... Некоторые учёные считают, что подобные слуховые галлюцинации у человека возникают под действием какого либо стимулятора. Чаще всего после употребления опиатов. Я подумал, что в твоём случае таким стимулятором послужил алкоголь. Ведь выпили мы на яхте достаточно, - он говорил о нашей пьянке так буднично, что мне стало стыдно за свои фантазии, которые меня посетили тогда и мучили потом. - А теперь эта теория летит в жо… Кхм... Извини!
- Это не галлюцинации… – буркнула обиженно. – И я не наркоманка!
- Я знаю, - удивился он моей реакции. – Иначе бы ты не прошла отбор.
- Хлор! Я всё время забываю, что мы тут у вас, как амёбы под микроскопом!
Вот чего, спрашивается, сорвалась? А всё нервы...
- Не отвлекайся, - Вольф не обратил, казалось, на мой гнев, никакого внимания.
- Хорошо… Потом это повторилось, когда я ушла на берег.
- Кода, конкретнее?
Ну, почему ты такой... деловой?
Девочкааа!!! Очнись! Вернись с небес на землю! Он твой УЧИТЕЛЬ!
ЗНАЮ!!!
- Сразу, как только улеглась в шезлонге, - ответила спокойно, словно не бушевали в душе штормы.
- Вечером?
- Да. И продолжалось всю ночь. Но я боялась идти в темноту, дождалась рассвета и тогда уже пошла.
- Ты слышала шёпот всю ночь?
Хлор! Вопросы задаёт, словно диагноз ставит...
- Я не слышала… Я слушала… Это был зов!
- Зов? – Вольф поднял на меня внимательный взгляд. - А ты его помнишь?
Я поняла, что он ооочень хочет услышать сакральные слова. А я не должна их ему говорить.
- Помню, но не скажу, - мне трудно было ему отказывать, но так было надо. – Я не могу… не должна.
- Почему? – он смотрел на меня с любопытством… алхимика. Обиды не было. Было желание разобраться в тайне, приоткрывшейся ему случайно.
- Вы помните танец Огня? - Почему перешла на «Вы», не поняла сама. Так получилось. Значит, так было надо... мне. – Чтобы соединиться со стихией в первый раз, надо обратиться к ней. Обратиться теми словами, которые потом станут для вас паролем, кодом. Эти слова будут известны только вам... Я не могу сказать их Вам, учитель, потому что для меня они потеряют свою силу, а Вам не дадут ничего.
Я смотрела на него спокойно. Чувства мои словно замерли. Он сидел и обдумывал мои слова, глядя мне в глаза. И я выдержала этот взгляд. Выдержала…
- Жаль… А что ты чувствовала, когда подошла к морю?
Что чувствовала, что чувствовала? Как это описать ему, чтобы не выглядело так интимно? Когда одно проникает в другое... Диффузия, однако.
- Море просочилось в меня… через кожу, соединяясь с моей кровью. Я почувствовала солёный вкус на губах, - снова непроизвольно облизнула губы. Вольф проследил за моим движением глазами. – Поняла, что пора, и пошла. Всё.
- А море звало тебя? - снова внимательный взгляд естествоиспытателя, который разглядывает пойманную бабочку, насаженную на булавку.
Отвернулась к окну.
- Да. Ещё оно зазвучало…симфонией. Я никогда такого не слышала.
- Именно из-за этой музыки мы с Джорджем не могли до тебя докричаться… - констатация факта. - Петра, ты улыбалась тогда. Тебе было хорошо?
Энтомолог хлоров...
- Я была счастлива… Если бы не Вы, - голос глухой, незнакомый... - я бы ушла в рассвет и... Спасибо!
- Всегда, пожалуйста, - ответил Вольф механически.
По его виду я поняла, что профессор поймал мысль и её думает. Встала из-за стола. Никакой реакции с его стороны. Отошла к окну. Эффект тот же.
Что ж, сегодня придётся работать в автономном режиме. Учитель вне зоны доступа.
До самого обеда Вольф что-то увлеченно писал в своей тетради, время от времени задавая мне вопросы. Какой у меня вес? Надо ли самой повторять слова зова? Когда пропал солёный вкус изо рта? И кучу других. Из своей лаборатории выглядывала Хлоя, кивала в сторону увлечённого Вольфа, вздыхала и уходила обратно. Я занималась полимерами. Благо, процесс изготовления термопластов длительный. А потом их ещё и испытывать надо.
- Петра, - Хлоя в очередной раз заглянула в нашу лабораторию, - надо идти на обед. Профессор наш в себя ещё не пришёл?
- Неа. Как думаешь, стоит его с собой тащить, или бутербродов ему там наляпаем?
- Давай сначала попробуем его оторвать от расчётов? Петь, а чем это он так увлечён?
- Пытается рассчитать формулы явления «Идущий по волнам».
- Да?! А чего это он вдруг заинтересовался? - она с любопытством заглянула в тетрадь Сарториуса. Тот недовольно на неё шикнул. - Это же легенда, не доказанное наукой явление!
- Вот он и доказывает...
Признаться подруге что ли?.. Вот, Хлоя, смотри! Перед тобой особа, которая воплотила легенду в жизнь, разгуливая по волнам, аки по суху! А господин Сарториус был этому свидетелем, и даже, участником и спасателем. И теперь, по горячим следам, так сказать, проводит математический анализ данного явления, фанатично выводя формулы... неизвестно чего. Мда.
- Ты что-то знаешь? - верно оценила она мои раздумья.
