Я глупо уставился на них в недоумении. Я ещё не вспомнил этого. Вдруг с вершины скалы я услышал зычный голос. Бас, который я помнил.
- Кто ты??? – кричал Скарлатан. Я видел, что рукой он указывает на меня. В это время разыгралась настоящая буря. Волны били в меня со всех сторон. Я старался не завалиться с камня в воду, но всё равно падал. Каждый раз больно ударяясь какой-нибудь частью тела о камень. Гром, оглушая, грохотал прямо над головой. Чёрные тучи заволокли небо, куда хватало взгляда.
И перекрывая весь этот шум, от которого у меня рвались барабанные перепонки, я слышал кричащий мне голос:
-Кто ты???
- Я…я… я Де…
Молнии теперь били беспрестанно, голос Скарлатана я слышал по-прежнему отчётливо. Пуговицы-головы кричали на разных голосах вместе с ним:
- Кто ты? Кто ты? Кто ты???
Творившаяся вакханалия не давала мне сосредоточиться на одно простой мысли. Небо обрушивало всё новые и новые молнии на скалу. И вот целый сноп ветвистых, белых молний вонзился в скалу. От этого мощного удара я практически оглох, а от света испускаемых ими, чуть было не утратил зрение. Мгновение спустя, Проморгавшись, я увидел как в воду летят те самые огромные кольца, за которые были прикованы мои цепи.
В этот момент время застыло. Оно стало тягучим как патока. И только одно не потеряло ход времени – Скарлатан. Я отчетливо его разглядел, потому что как раз в тот момент, когда время сошло с ума, ударила молния. Её свет ниспадал на моего друга.
- Кто ты? – спросил он спокойно.
Сквозь вату в ушах я абсолютно отчётливо расслышал его слова. Мне, почему-то, стало спокойно. Даже при мысли что свалившись в воду, огромные кольца к которым я прикован или руки мне оторвут или утащат двумя частями на самое дно.
- Я Дефо! – вспомнил я и с силой дёрнул цепи. Разорвать их оказалось совсем просто. Звенья лопнули с такой лёгкостью, как будто были не из металла, а из тряпок. Время в этот момент пошло своим обычным ходом, и огромные кольца упали в воду, окатывая меня с головы до ног. Оторванные концы цепей с лязгом поползли на дно змеёй.
Скарлатан стоя на вершине, качнул головой, как бы подтверждая мои слова, поправил шляпу и, развернувшись, ушёл. Начавшаяся неожиданно буря, так же неожиданно стихла. Солнце ярко засветило прямо над моей головой.
- Так, а дальше то что? – спросил я у самого себя.
Через мгновение воздух затрясся, как будто от жары, и пространство передо мной начало искриться. Ещё через секунду открылся круглый портал. На меня смотрел Скарлатан. Он протянул мне через провал в пространстве руку. Я схватился за неё и он вытянул меня к себе.
- Твоя вспомнить! – похлопал он меня по плечу. – Но время говорит – нет! У нас ещё есть много работа.
- Что осталось сделать? – спросил я, глядя на кучи трупов демонов, по ту сторону моей недавней тюрьмы.
* * * * * * *
Скарлатан присел от усталости прямо на землю, уперевшись спиной прямо в труп Друма.
- Скар, а ты не боишься, что эта тварь оживёт? – спросил, насторожившись Дефо.
- Эта Друм не опасней улитки ползущий по склону (10)! – ответил шаман. – Друм настоящий атакуй тебя, пока я быть занят его копия. Ты крепко уснуть, но я не лыком шит!
Улыбнувшись своим словам, Скарлатан громко рассмеялся басовитым хохотом.
- Что смешного друг?
- Пока моя бороться с копией Друм, Друм настоящий тебя усыпить, но Друм глуп. Он усыпить тебя и попадись в мой ловушка!
- Ты что использовал меня в качестве живца? Скарлатан скажи, что это не так!
- Нет! Твоя друг мне! - он стукнул кулаком себе по груди, - Я никогда не использовать друзей как приманка. Он тебя усыпить. Но вот это, - он развернул свёрток, в котором лежало три коричневых шарика, - он не ожидать!
- Что это? – спросил Дефо – Шары Баодинга?
Но вопрос вызвал лишь очередной приступ хохота у шамана. Закатив голову, он, смеялся как заведённый. Цилиндр свалился у него с макушки. Длинные дреды, начал трепать усиливающийся ветер.
- Что? – удивился Дефо. – Что не так моя сказать, Скар?
Хохот шамана не переставал разноситься по степи эхом. Завалившись на бок, Скарлатан, смеясь, скорчился в судороге. Дефо, сидевший с видом человека «не до конца разобравшегося в чём соль шутки» на лице, нахмурился и подскочил к шаману. Дреды Скарлатана взметнулись вверх, словно змеи и начали опутывать Дефо. Пару минут Дефо сопротивлялся, как мог, но заплетённые волосы скручивали его, словно это были не волосы, а стальные тросы.
Спустя пару крепких выражений Дефо лежал скрюченный на пыльной земле, дреды «друга» опутали его с головы до ног. Обвились вокруг шеи, отчего вены на ней надулись и грозились вот-вот лопнуть. Парочка особенно толстых косичек, подобно кляпу, закрыли рот Дефо. Он начал задыхаться.
Лысый Скарлатан поднялся с земли. Он смеялся, но уже не так, как это делал настоящий шаман. Из зычного, густого баса, его голос превратился в повизгивающее хихиканье. Фигура высокого человека с тёмной кожей сгорбилась, корчащемуся Дефо послышался звук ломающихся костей. Оборотень начал свою омерзительную метаморфозу: кожа слезала шматками, как старая одежда, распадалась прямо на глазах. Ноги укоротились в два раза, руки наоборот – стали длинней. Пальцы удлинились, на их кончиках выросли жёлтые ногти. Лицо шамана приняло звериный оскал. Существо, бывшее секунду назад Скарлатаном, начало сдирать кожу на лице когтями. Беспрестанно визжа от боли, оно рывком оторвало лицо Скарлатана, бросив кровавые ошмётки, в обезумевшего от этого внезапного «превращения», Дефо.
Перед связанным, по рукам и ногам, Дефо стоял тот, кого ловили они со Скарлатаном – бес снов Друм, Зао Дух собственной персоной. Раздвоенный язык существа облизнул влажные губы. Ухмыляясь, он указал длинным кривым пальцем на Дефо, а потом на «лицо» Скарлатана.
- Никогда не любил дреды! – проскрежетал Друм и пнул «лицо» Скарлатана.
Дефо, в ужасе, дёргался из стороны в сторону, пытаясь что-то сказать, но жёсткие дреды обвившиеся вокруг нижней части лица, не давали сказать ни слова. Отчего все его слова превращались в лишённое смысла мычание.
Ветер стих. Дефо услышал голос Скарлатана. Прямо у себя в голове.
- Приготовься, мой брат!
В конец ошалевший Дефо, взвыл фальцетом. Вытаращив глаза, он уставился на ухмыляющегося беса, который тянул к нему уродливые кривые пальцы с желтушной кожей.
Вначале затряслась земля. Дефо увидел, что погасло Солнце, хотя он не был уверен до конца, что оно здесь вообще было. С уходом солнца, как бы парадоксально ни звучало, свет не померк. Дефо по-прежнему видел перед собой морду беса, который уже целую вечность тянул к нему свою кисть. Свет не померк, нет. Просто небо стало тёмным, тени исчезли. Потом завибрировал сухой воздух. «Или это не воздух?» - пронеслось в голове у Дефо, который вот уже который час таращился во все глаза на безобразную руку беса, «Скарлатан, помоги мне, брат…».
Дреды лопнули, в вибрациях воздуха они рвались на мелкие кусочки, медленно разлетаясь во все стороны. Дефо почувствовал, что ужас, переполнявший его, страх, который неторопливо жевал его ещё мгновение назад, начал отступать. Тем временем желтушная кожа беса, покрылась струпьями и начала медленно тлеть. Едва заметная дымка наполнила вибрирующий воздух. Палёный запах вонзился в нос Дефо.
Целую вечность, Дефо пытался встать. Движения давались с трудом. Воздух стал плотным.
- ДРУМ БАБИЛОН! – слова грянули, словно раскат грома, с чёрного пространства над землёй, которое некоторое время назад было синим небом. – БАК АФ, ДРУМ! ГВЕЙ (11), ДРУМ! ГВЕЙ БАБИЛОН! БОМБОКЛААТ!
Когда к Дефо, оглушенному голосом сверху, вернулась способность распознавать звуки в окружающем пространстве, он поднял голову и увидел огромную фигуру, которая падала прямо с небес. Вернее из необъятной черноты бывшей когда-то небом. Длинные босые ноги, разлетающиеся сзади полы смокинга без рукавов, чёрные длинные дреды распустившиеся в устрашающем узоре, худые тёмные руки, крепко сжимающие трость с наболдажником из тсантса, высушенной человеческой головы и, наконец, лицо Скарлатана. Он не улыбался, как делал это всегда, даже, когда был чем-то расстроен или раздражён. Лицо шамана устрашающе скорчилось – брови сдвинуты вместе, по-звериному оскаленный рот.
Все звуки смолкли неожиданно. Слышно было только то, как стремится на землю с чёрных небес Скарлатан.
- ОЛИ-И-ИК БО-О-О-О-ОШ!
Скарлатан приземлился на землю. Как только ноги шамана коснулись бесплодной почвы степи, землю затрясло. Дефо, от мощного толчка подлетел на добрых полтора метра, при этом он был уверен, что изломал, как минимум, половину костей своего организма. Друм, после толчка начал выть. Он по-прежнему медленно шевелился, будто сам воздух препятствовал ему в этом. Его пасть раскрылась, ощетинившись острыми зубами, с которых брызжела слюна. От землетрясения, которое устроил, отчего то возросший в размерах, Скарлатан земля растрескалась. Исполинских размеров шаман, схватив трость с противоположного конца, поднял её над головой и с силой ударил о трясущуюся пыльную почву. Тут же вверх взмыли огромные куски земли. Прямиком с чёрных небес на степь обрушились молнии. Ветвистая, быстрая, ослепительно белая смерть ударила Друма в макушку. Разряд, через голову, прошёлся по всему телу и ушёл в почву. Глаза беса лопнули со звуком бьющегося стекла. На его голом туловище появился ожог в виде ветвистой молнии. Дефо, которого не обошли стороной молнии, стиснув зубы, увидел что сверху надвигается нечто красное. И это что-то метило в изуродованное тельце беса. Через секунду столб огня обрушился на Друма, поглощая его в себя. Время наконец-то очнулось ото сна и пошло как ему подобает. Шквал ветра срывал остатки одежды с Дефо, он почувствовал жар исходящий от столба огня, который чавкая пожирал остатки беса, в нос вновь ударил запах палёной плоти вперемешку с озоном. Огненный столб было метнулся в сторону Дефо, но шаман рассержено что-то крикнул и он вернулся на место, «доедать» Зао Духа. Едва различимый запах корицы шёл от шамана Скарлатана, который выпрямился и безучастно взирал на то, как столб огня бушует в метре от него, как хлещут молнии его друга Дефо. Он крепко сжимал свою трость, навершием которой служила, потрёпанная и беззубо улыбающаяся, тсантса. Верх и низ поменялись местами. Великан шаман растворялся в пространстве, пока бушующая природа разрывала на куски всё. Всё, кроме него.
Дефо очнулся. Протерев глаза, первым делом он принялся ощупывать себя с головы до ног – цел. Обведя пространство взглядом, он увидел окровавленного Скарлатана полусидящего полулежащего возле трупа беса снов. Растоптанный цилиндр валялся недалеко от него, трость, разломанная в щепки, усеяла окружающее пространство. Чистый некогда и ладно сшитый смокинг, оказался разорван и тоже лежал в пыли, одной рукой шаман зажимал открытый перелом ноги. Перемазанные кровью руки тряслись. Сам Скарлатан улыбался разбитым лицом, мотая над головой указательным пальцем. Из краешка его рта, тоненьким ручейком лилась кровь. Левый глаз заплыл. Губы разбиты.
- Ты вернулся! – сказал он и протянул левую руку, в кулаке которой было что-то зажато. – Брат взять это.
Вытаращив глаза, Дефо быстро подбежал к шаману.
- Скарлатан…чем помочь? – спросил он у друга.
- В начале этого пути я говорил, что эта реальность лжива. – Захрипел Скарлатан и снова протянул окровавленный кулак, в который было что-то зажато. – Возьми это!
Как только руки Дефо и Скарлатана соприкоснулись, шаман с видимым усилием выдавил из себя:
- Буди!
- Что? – не понял Дефо.
Что-то теплое на миг коснулось его щеки. От неожиданности он подпрыгнул. Взглянув направо, он увидел маленького шамана, сидящего на его плече. Того самого, который провожал его в сон. Сидя на плече, он так же как и некоторое время назад, беззаботно болтал маленькими ножками и смеялся. Подняв вверх миниатюрную трость, он повернул её так, чтобы навершие рукояти смотрело сушёной головой на Дефо. Она открыла глаза и пустые глазницы уставились на Дефо. Открылся беззубый рот, Дефо слышал как «вздохнула» голова.
- Проснись Дефо! – «набрав» воздуха в грудь произнесла тсантса.
* * * * * * *
Я очнулся, вновь, на стуле, дома у Скарлатана. Целый и невредимый, если не брать в расчёт мою психику. Напротив меня стоял стул. Вероятно, на нём сидел Скар, но осмотревшись, я его не увидел. Шаман зашёл в комнату некоторое время спустя. Лицо его выражало озабоченность чем-то. В руках он нёс поднос с бесформенной кучкой на нём. На всякий случай, я ущипнул себя за руку. Проверить сплю или нет.
- Твоя проснуться. – Сказал, заметивший это, шаман. – А мой брида (12), нет.
Вслед за этой фразой он начал искать что-то на полке со склянками, банками и баночками, тарелками и тарелочками с различными зельями и порошками.
- Брида очень силён. Он вытерпеть много. Вытерпеть и сейчас. – Сказал взволнованный шаман.
Я медленно поднялся со стула. Как долго я был в отключке, я не знал, но ноги затекли за это время знатно. И теперь, по всей длине, я начал чувствовать неприятные колики. Кто такой или что такое «брида», для меня оставалось не понятным. Я знавал Скарлатана довольно давно. Порой он говорил что-то такое, что было сперва непонятным, вроде его чуднЫх заклинаний, но это слово я слышал впервые. Подойдя ближе к столу, на котором стоял поднос, я разглядел, что это кучка тряпья. Я остановился и замер. Тряпки показались мне смутно знакомыми. С минуту я разглядывал обрывки ткани, как вдруг разглядел в измятом куске тряпочки цилиндр. Скарлатан, подхватив с полки тарелочку, с коричневым по цвету, порошком и махонький флакончик с жидкостью красного цвета, подошёл к столу.
- Брида, среди моего народа, сродни брата. Это как существо по духу такой же как ты. – От волнения Скарлатан начал говорить, как это делают нормальные люди, не путая падежи и окончания слов. – Брида, для шамана нечто большее, чем брат. Брида для воина снов, каким был мой отец, и отец моего отца, это олицетворение тебя самого.
От удивления я вытаращил глаза. Как и говаривал ранее – я давно знаю Скара, но в такие подробности он меня никогда не посвящал. Он вообще редко откровенничает.
- Да, друг мой. То, что ты видел во сне, тот Скарлатан, который обрушил землю и небо, тот который окровавленный лежал подле тебя, охраняя от бесов – всё это время был мой дух. Брида – это мой проводник в мир духов и снов. – Серьёзным тоном сказал он мне, пока раскрыв рот я пялился то на него, то на ошмётки куклы, недавно сидевшей у меня на плече, которая теперь лежала на подносе кучкой изорванного тряпья. Погрустневший шаман вдруг сказал – Теперь твоя отойти.
Я подчинился. Я уже говорил, что никогда мне не доводилось видеть его в таком состоянии? Скарлатан встал напротив подноса, закрыв таким образом для меня обзор. Я сел на тот самый стул, скрестив на груди руки, не стал ничего спрашивать.
-Маага брукап брида, вук ап. Вук ап ми а манн (13)! – Он зачерпнул щепоть порошка из глубокой тарелки. Взял в руки флакончик с жидкостью и слегка окропил тряпки на подносе. – Вук ап, ми а манн. Вук ап, брида.
После этих манипуляций, он взял пучок перьев перевязанных толстой белой ниткой, окунул их в воду и сбрызнул её на тряпьё. Затем повернулся ко мне и тихо произнёс:
- Кто ты??? – кричал Скарлатан. Я видел, что рукой он указывает на меня. В это время разыгралась настоящая буря. Волны били в меня со всех сторон. Я старался не завалиться с камня в воду, но всё равно падал. Каждый раз больно ударяясь какой-нибудь частью тела о камень. Гром, оглушая, грохотал прямо над головой. Чёрные тучи заволокли небо, куда хватало взгляда.
И перекрывая весь этот шум, от которого у меня рвались барабанные перепонки, я слышал кричащий мне голос:
-Кто ты???
- Я…я… я Де…
Молнии теперь били беспрестанно, голос Скарлатана я слышал по-прежнему отчётливо. Пуговицы-головы кричали на разных голосах вместе с ним:
- Кто ты? Кто ты? Кто ты???
Творившаяся вакханалия не давала мне сосредоточиться на одно простой мысли. Небо обрушивало всё новые и новые молнии на скалу. И вот целый сноп ветвистых, белых молний вонзился в скалу. От этого мощного удара я практически оглох, а от света испускаемых ими, чуть было не утратил зрение. Мгновение спустя, Проморгавшись, я увидел как в воду летят те самые огромные кольца, за которые были прикованы мои цепи.
В этот момент время застыло. Оно стало тягучим как патока. И только одно не потеряло ход времени – Скарлатан. Я отчетливо его разглядел, потому что как раз в тот момент, когда время сошло с ума, ударила молния. Её свет ниспадал на моего друга.
- Кто ты? – спросил он спокойно.
Сквозь вату в ушах я абсолютно отчётливо расслышал его слова. Мне, почему-то, стало спокойно. Даже при мысли что свалившись в воду, огромные кольца к которым я прикован или руки мне оторвут или утащат двумя частями на самое дно.
- Я Дефо! – вспомнил я и с силой дёрнул цепи. Разорвать их оказалось совсем просто. Звенья лопнули с такой лёгкостью, как будто были не из металла, а из тряпок. Время в этот момент пошло своим обычным ходом, и огромные кольца упали в воду, окатывая меня с головы до ног. Оторванные концы цепей с лязгом поползли на дно змеёй.
Скарлатан стоя на вершине, качнул головой, как бы подтверждая мои слова, поправил шляпу и, развернувшись, ушёл. Начавшаяся неожиданно буря, так же неожиданно стихла. Солнце ярко засветило прямо над моей головой.
- Так, а дальше то что? – спросил я у самого себя.
Через мгновение воздух затрясся, как будто от жары, и пространство передо мной начало искриться. Ещё через секунду открылся круглый портал. На меня смотрел Скарлатан. Он протянул мне через провал в пространстве руку. Я схватился за неё и он вытянул меня к себе.
- Твоя вспомнить! – похлопал он меня по плечу. – Но время говорит – нет! У нас ещё есть много работа.
- Что осталось сделать? – спросил я, глядя на кучи трупов демонов, по ту сторону моей недавней тюрьмы.
* * * * * * *
Скарлатан присел от усталости прямо на землю, уперевшись спиной прямо в труп Друма.
- Скар, а ты не боишься, что эта тварь оживёт? – спросил, насторожившись Дефо.
- Эта Друм не опасней улитки ползущий по склону (10)! – ответил шаман. – Друм настоящий атакуй тебя, пока я быть занят его копия. Ты крепко уснуть, но я не лыком шит!
Улыбнувшись своим словам, Скарлатан громко рассмеялся басовитым хохотом.
- Что смешного друг?
- Пока моя бороться с копией Друм, Друм настоящий тебя усыпить, но Друм глуп. Он усыпить тебя и попадись в мой ловушка!
- Ты что использовал меня в качестве живца? Скарлатан скажи, что это не так!
- Нет! Твоя друг мне! - он стукнул кулаком себе по груди, - Я никогда не использовать друзей как приманка. Он тебя усыпить. Но вот это, - он развернул свёрток, в котором лежало три коричневых шарика, - он не ожидать!
- Что это? – спросил Дефо – Шары Баодинга?
Но вопрос вызвал лишь очередной приступ хохота у шамана. Закатив голову, он, смеялся как заведённый. Цилиндр свалился у него с макушки. Длинные дреды, начал трепать усиливающийся ветер.
- Что? – удивился Дефо. – Что не так моя сказать, Скар?
Хохот шамана не переставал разноситься по степи эхом. Завалившись на бок, Скарлатан, смеясь, скорчился в судороге. Дефо, сидевший с видом человека «не до конца разобравшегося в чём соль шутки» на лице, нахмурился и подскочил к шаману. Дреды Скарлатана взметнулись вверх, словно змеи и начали опутывать Дефо. Пару минут Дефо сопротивлялся, как мог, но заплетённые волосы скручивали его, словно это были не волосы, а стальные тросы.
Спустя пару крепких выражений Дефо лежал скрюченный на пыльной земле, дреды «друга» опутали его с головы до ног. Обвились вокруг шеи, отчего вены на ней надулись и грозились вот-вот лопнуть. Парочка особенно толстых косичек, подобно кляпу, закрыли рот Дефо. Он начал задыхаться.
Лысый Скарлатан поднялся с земли. Он смеялся, но уже не так, как это делал настоящий шаман. Из зычного, густого баса, его голос превратился в повизгивающее хихиканье. Фигура высокого человека с тёмной кожей сгорбилась, корчащемуся Дефо послышался звук ломающихся костей. Оборотень начал свою омерзительную метаморфозу: кожа слезала шматками, как старая одежда, распадалась прямо на глазах. Ноги укоротились в два раза, руки наоборот – стали длинней. Пальцы удлинились, на их кончиках выросли жёлтые ногти. Лицо шамана приняло звериный оскал. Существо, бывшее секунду назад Скарлатаном, начало сдирать кожу на лице когтями. Беспрестанно визжа от боли, оно рывком оторвало лицо Скарлатана, бросив кровавые ошмётки, в обезумевшего от этого внезапного «превращения», Дефо.
Перед связанным, по рукам и ногам, Дефо стоял тот, кого ловили они со Скарлатаном – бес снов Друм, Зао Дух собственной персоной. Раздвоенный язык существа облизнул влажные губы. Ухмыляясь, он указал длинным кривым пальцем на Дефо, а потом на «лицо» Скарлатана.
- Никогда не любил дреды! – проскрежетал Друм и пнул «лицо» Скарлатана.
Дефо, в ужасе, дёргался из стороны в сторону, пытаясь что-то сказать, но жёсткие дреды обвившиеся вокруг нижней части лица, не давали сказать ни слова. Отчего все его слова превращались в лишённое смысла мычание.
Ветер стих. Дефо услышал голос Скарлатана. Прямо у себя в голове.
- Приготовься, мой брат!
В конец ошалевший Дефо, взвыл фальцетом. Вытаращив глаза, он уставился на ухмыляющегося беса, который тянул к нему уродливые кривые пальцы с желтушной кожей.
Вначале затряслась земля. Дефо увидел, что погасло Солнце, хотя он не был уверен до конца, что оно здесь вообще было. С уходом солнца, как бы парадоксально ни звучало, свет не померк. Дефо по-прежнему видел перед собой морду беса, который уже целую вечность тянул к нему свою кисть. Свет не померк, нет. Просто небо стало тёмным, тени исчезли. Потом завибрировал сухой воздух. «Или это не воздух?» - пронеслось в голове у Дефо, который вот уже который час таращился во все глаза на безобразную руку беса, «Скарлатан, помоги мне, брат…».
Дреды лопнули, в вибрациях воздуха они рвались на мелкие кусочки, медленно разлетаясь во все стороны. Дефо почувствовал, что ужас, переполнявший его, страх, который неторопливо жевал его ещё мгновение назад, начал отступать. Тем временем желтушная кожа беса, покрылась струпьями и начала медленно тлеть. Едва заметная дымка наполнила вибрирующий воздух. Палёный запах вонзился в нос Дефо.
Целую вечность, Дефо пытался встать. Движения давались с трудом. Воздух стал плотным.
- ДРУМ БАБИЛОН! – слова грянули, словно раскат грома, с чёрного пространства над землёй, которое некоторое время назад было синим небом. – БАК АФ, ДРУМ! ГВЕЙ (11), ДРУМ! ГВЕЙ БАБИЛОН! БОМБОКЛААТ!
Когда к Дефо, оглушенному голосом сверху, вернулась способность распознавать звуки в окружающем пространстве, он поднял голову и увидел огромную фигуру, которая падала прямо с небес. Вернее из необъятной черноты бывшей когда-то небом. Длинные босые ноги, разлетающиеся сзади полы смокинга без рукавов, чёрные длинные дреды распустившиеся в устрашающем узоре, худые тёмные руки, крепко сжимающие трость с наболдажником из тсантса, высушенной человеческой головы и, наконец, лицо Скарлатана. Он не улыбался, как делал это всегда, даже, когда был чем-то расстроен или раздражён. Лицо шамана устрашающе скорчилось – брови сдвинуты вместе, по-звериному оскаленный рот.
Все звуки смолкли неожиданно. Слышно было только то, как стремится на землю с чёрных небес Скарлатан.
- ОЛИ-И-ИК БО-О-О-О-ОШ!
Скарлатан приземлился на землю. Как только ноги шамана коснулись бесплодной почвы степи, землю затрясло. Дефо, от мощного толчка подлетел на добрых полтора метра, при этом он был уверен, что изломал, как минимум, половину костей своего организма. Друм, после толчка начал выть. Он по-прежнему медленно шевелился, будто сам воздух препятствовал ему в этом. Его пасть раскрылась, ощетинившись острыми зубами, с которых брызжела слюна. От землетрясения, которое устроил, отчего то возросший в размерах, Скарлатан земля растрескалась. Исполинских размеров шаман, схватив трость с противоположного конца, поднял её над головой и с силой ударил о трясущуюся пыльную почву. Тут же вверх взмыли огромные куски земли. Прямиком с чёрных небес на степь обрушились молнии. Ветвистая, быстрая, ослепительно белая смерть ударила Друма в макушку. Разряд, через голову, прошёлся по всему телу и ушёл в почву. Глаза беса лопнули со звуком бьющегося стекла. На его голом туловище появился ожог в виде ветвистой молнии. Дефо, которого не обошли стороной молнии, стиснув зубы, увидел что сверху надвигается нечто красное. И это что-то метило в изуродованное тельце беса. Через секунду столб огня обрушился на Друма, поглощая его в себя. Время наконец-то очнулось ото сна и пошло как ему подобает. Шквал ветра срывал остатки одежды с Дефо, он почувствовал жар исходящий от столба огня, который чавкая пожирал остатки беса, в нос вновь ударил запах палёной плоти вперемешку с озоном. Огненный столб было метнулся в сторону Дефо, но шаман рассержено что-то крикнул и он вернулся на место, «доедать» Зао Духа. Едва различимый запах корицы шёл от шамана Скарлатана, который выпрямился и безучастно взирал на то, как столб огня бушует в метре от него, как хлещут молнии его друга Дефо. Он крепко сжимал свою трость, навершием которой служила, потрёпанная и беззубо улыбающаяся, тсантса. Верх и низ поменялись местами. Великан шаман растворялся в пространстве, пока бушующая природа разрывала на куски всё. Всё, кроме него.
Дефо очнулся. Протерев глаза, первым делом он принялся ощупывать себя с головы до ног – цел. Обведя пространство взглядом, он увидел окровавленного Скарлатана полусидящего полулежащего возле трупа беса снов. Растоптанный цилиндр валялся недалеко от него, трость, разломанная в щепки, усеяла окружающее пространство. Чистый некогда и ладно сшитый смокинг, оказался разорван и тоже лежал в пыли, одной рукой шаман зажимал открытый перелом ноги. Перемазанные кровью руки тряслись. Сам Скарлатан улыбался разбитым лицом, мотая над головой указательным пальцем. Из краешка его рта, тоненьким ручейком лилась кровь. Левый глаз заплыл. Губы разбиты.
- Ты вернулся! – сказал он и протянул левую руку, в кулаке которой было что-то зажато. – Брат взять это.
Вытаращив глаза, Дефо быстро подбежал к шаману.
- Скарлатан…чем помочь? – спросил он у друга.
- В начале этого пути я говорил, что эта реальность лжива. – Захрипел Скарлатан и снова протянул окровавленный кулак, в который было что-то зажато. – Возьми это!
Как только руки Дефо и Скарлатана соприкоснулись, шаман с видимым усилием выдавил из себя:
- Буди!
- Что? – не понял Дефо.
Что-то теплое на миг коснулось его щеки. От неожиданности он подпрыгнул. Взглянув направо, он увидел маленького шамана, сидящего на его плече. Того самого, который провожал его в сон. Сидя на плече, он так же как и некоторое время назад, беззаботно болтал маленькими ножками и смеялся. Подняв вверх миниатюрную трость, он повернул её так, чтобы навершие рукояти смотрело сушёной головой на Дефо. Она открыла глаза и пустые глазницы уставились на Дефо. Открылся беззубый рот, Дефо слышал как «вздохнула» голова.
- Проснись Дефо! – «набрав» воздуха в грудь произнесла тсантса.
* * * * * * *
Я очнулся, вновь, на стуле, дома у Скарлатана. Целый и невредимый, если не брать в расчёт мою психику. Напротив меня стоял стул. Вероятно, на нём сидел Скар, но осмотревшись, я его не увидел. Шаман зашёл в комнату некоторое время спустя. Лицо его выражало озабоченность чем-то. В руках он нёс поднос с бесформенной кучкой на нём. На всякий случай, я ущипнул себя за руку. Проверить сплю или нет.
- Твоя проснуться. – Сказал, заметивший это, шаман. – А мой брида (12), нет.
Вслед за этой фразой он начал искать что-то на полке со склянками, банками и баночками, тарелками и тарелочками с различными зельями и порошками.
- Брида очень силён. Он вытерпеть много. Вытерпеть и сейчас. – Сказал взволнованный шаман.
Я медленно поднялся со стула. Как долго я был в отключке, я не знал, но ноги затекли за это время знатно. И теперь, по всей длине, я начал чувствовать неприятные колики. Кто такой или что такое «брида», для меня оставалось не понятным. Я знавал Скарлатана довольно давно. Порой он говорил что-то такое, что было сперва непонятным, вроде его чуднЫх заклинаний, но это слово я слышал впервые. Подойдя ближе к столу, на котором стоял поднос, я разглядел, что это кучка тряпья. Я остановился и замер. Тряпки показались мне смутно знакомыми. С минуту я разглядывал обрывки ткани, как вдруг разглядел в измятом куске тряпочки цилиндр. Скарлатан, подхватив с полки тарелочку, с коричневым по цвету, порошком и махонький флакончик с жидкостью красного цвета, подошёл к столу.
- Брида, среди моего народа, сродни брата. Это как существо по духу такой же как ты. – От волнения Скарлатан начал говорить, как это делают нормальные люди, не путая падежи и окончания слов. – Брида, для шамана нечто большее, чем брат. Брида для воина снов, каким был мой отец, и отец моего отца, это олицетворение тебя самого.
От удивления я вытаращил глаза. Как и говаривал ранее – я давно знаю Скара, но в такие подробности он меня никогда не посвящал. Он вообще редко откровенничает.
- Да, друг мой. То, что ты видел во сне, тот Скарлатан, который обрушил землю и небо, тот который окровавленный лежал подле тебя, охраняя от бесов – всё это время был мой дух. Брида – это мой проводник в мир духов и снов. – Серьёзным тоном сказал он мне, пока раскрыв рот я пялился то на него, то на ошмётки куклы, недавно сидевшей у меня на плече, которая теперь лежала на подносе кучкой изорванного тряпья. Погрустневший шаман вдруг сказал – Теперь твоя отойти.
Я подчинился. Я уже говорил, что никогда мне не доводилось видеть его в таком состоянии? Скарлатан встал напротив подноса, закрыв таким образом для меня обзор. Я сел на тот самый стул, скрестив на груди руки, не стал ничего спрашивать.
-Маага брукап брида, вук ап. Вук ап ми а манн (13)! – Он зачерпнул щепоть порошка из глубокой тарелки. Взял в руки флакончик с жидкостью и слегка окропил тряпки на подносе. – Вук ап, ми а манн. Вук ап, брида.
После этих манипуляций, он взял пучок перьев перевязанных толстой белой ниткой, окунул их в воду и сбрызнул её на тряпьё. Затем повернулся ко мне и тихо произнёс:
